El embalsamamiento es el arte y la ciencia de preservar restos humanos tratándolos (en su forma moderna con productos químicos) para evitar su descomposición . Esto generalmente se hace para que el difunto sea apto para ser visto como parte de la ceremonia fúnebre o para conservarlo con fines médicos en un laboratorio anatómico. Los tres objetivos del embalsamamiento son la desinfección , la presentación y la preservación, siendo la restauración un factor adicional importante en algunos casos. Realizado con éxito, el embalsamamiento puede ayudar a preservar el cuerpo durante muchos años. [1] El embalsamamiento tiene una historia muy larga e intercultural , y muchas culturas dan a los procesos de embalsamamiento un significado religioso.
Los restos de animales también se pueden embalsamar mediante métodos similares, pero el embalsamamiento es distinto de la taxidermia . El embalsamamiento preserva el cuerpo intacto, mientras que la taxidermia es la recreación de la forma de un animal utilizando a menudo sólo la piel, el pelaje o las plumas de la criatura montadas sobre una forma anatómica.
Si bien el término embalsamamiento se utiliza para métodos tanto antiguos como modernos de preservar a una persona fallecida, existe muy poca conexión entre las prácticas modernas de embalsamamiento y los métodos antiguos en términos de técnicas o resultados estéticos finales. [ cita necesaria ]
La cultura Chinchorro en el desierto de Atacama en lo que hoy es Chile y Perú se encuentra entre las primeras culturas que se sabe que realizaron momificación artificial, ya en 5000-6000 a.C. [1] La evidencia más antigua conocida de preservación artificial en Europa se encontró en Osorno (España): huesos humanos de aproximadamente 5000 años de antigüedad cubiertos con cinabrio para su preservación; sin embargo, el embalsamamiento siguió siendo inusual en Europa hasta la época del Imperio Romano. [1]
La cultura antigua que desarrolló en mayor medida el embalsamamiento fue probablemente Egipto . Ya en la Primera Dinastía (3200 a. C.), los sacerdotes especializados se encargaban del embalsamamiento y la momificación . Lo hicieron extrayendo órganos, eliminando la humedad del cuerpo y cubriéndolo con natrón , una mezcla de sales desecantes que se encuentra naturalmente en Wadi El Natrun, al oeste del delta del Nilo . [2] Los antiguos egipcios creían que la momificación permitía que el alma regresara al cadáver preservado después de la muerte. Otras culturas que se sabe que utilizaron técnicas de embalsamamiento en la antigüedad incluyen a los meroitas , guanches , peruanos , indios jíbaros , aztecas , toltecas , mayas y tribus tibetanas y del sur de Nigeria . [1]
En China, se han recuperado restos conservados artificialmente del período de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), siendo los principales ejemplos los de Xin Zhui y el sitio de las tumbas Han de Mawangdui . Si bien estos restos se han conservado extraordinariamente bien, se desconocen los líquidos y métodos de embalsamamiento utilizados. [1]
En Europa, la antigua práctica de la preservación artificial se había generalizado alrededor del año 500 d.C. El período de la Edad Media y el Renacimiento se conoce como el período del embalsamamiento de los anatomistas y se caracteriza por una creciente influencia de los avances científicos en la medicina y la necesidad de cuerpos para fines de disección. Los primeros métodos utilizados están documentados por médicos contemporáneos como Peter Forestus (1522-1597) y Ambroise Pare (1510-1590). Los primeros intentos de inyectar el sistema vascular fueron realizados por Alessandra Giliani , quien murió en 1326. Leonardo da Vinci (1452-1519), Jacobus Berengar (1470-1550), Bartholomeo Eustachius (1520-1574) han informado sobre varios intentos y procedimientos. ), Reinier de Graaf (1641–1673), Jan Swammerdam (1637–1680) y Frederik Ruysch (1638–1731). [1]
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El método moderno de embalsamamiento implica la inyección de diversas soluciones químicas en la red arterial del cuerpo para desinfectar y retardar principalmente el proceso de descomposición. William Harvey , el médico inglés del siglo XVII que fue el primero en detallar el sistema de circulación sanguínea , hizo sus descubrimientos inyectando soluciones coloreadas en los cadáveres. [ cita necesaria ]
El cirujano escocés William Hunter fue el primero en aplicar estos métodos al arte del embalsamamiento como parte de la práctica mortuoria. Escribió un informe ampliamente leído sobre los métodos apropiados para el embalsamamiento de arterias y cavidades con el fin de preservar los cuerpos para el entierro. Su hermano, John Hunter , aplicó estos métodos y anunció sus servicios de embalsamamiento al público en general desde mediados del siglo XVIII. [ cita necesaria ]
Uno de sus clientes más notorios fue el dentista Martin Van Butchell . Cuando su esposa María murió el 14 de enero de 1775, hizo que la embalsamaran como atracción para atraer más clientes. Hunter inyectó al cuerpo conservantes y aditivos de color que dieron brillo a las mejillas del cadáver, reemplazó sus ojos por ojos de cristal y la vistió con un fino vestido de encaje. El cuerpo fue incrustado en una capa de yeso de París en un ataúd con tapa de cristal. [4] Butchell exhibió el cuerpo en la ventana de su casa y muchos londinenses vinieron a verlo; sin embargo, Butchell generó críticas por la exhibición. Un rumor, posiblemente iniciado por el propio Butchell, afirmaba que el certificado de matrimonio de su esposa especificaba que su marido sólo tendría control sobre su patrimonio después de su muerte mientras su cuerpo se mantuviera insepulto. [5]
El interés y la demanda del embalsamamiento crecieron de manera constante en el siglo XIX, en gran parte por razones sentimentales. A veces la gente deseaba ser enterrada en lugares lejanos, lo que fue posible con la llegada de los ferrocarriles, y los dolientes querían tener la oportunidad de presentar sus últimos respetos junto al cuerpo expuesto. Otros motivos del embalsamamiento eran la prevención de enfermedades y el deseo de preparar funerales y entierros, que eran cada vez más elaborados y sin demasiadas prisas. Después de que Lord Nelson muriera en la batalla de Trafalgar , su cuerpo fue preservado en brandy y aguardiente de vino mezclado con alcanfor y mirra durante más de dos meses. En el momento de su funeral de estado en 1805, se descubrió que su cuerpo todavía estaba en excelentes condiciones y completamente plástico. [6]
Los métodos alternativos de conservación, como la colocación de hielo o la colocación del cuerpo sobre las llamadas "tablas de enfriamiento", fueron perdiendo terreno gradualmente frente a los métodos cada vez más populares y eficaces de embalsamamiento. A mediados del siglo XIX, la nueva profesión de empresarios funerarios (que prestaban servicios funerarios y de entierro) comenzó a adoptar métodos de embalsamamiento como estándar. [ cita necesaria ]
El embalsamamiento se volvió más común en los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , cuando los militares a menudo morían lejos de casa. El deseo de las familias de que sus restos regresaran a casa para un entierro local y un largo transporte desde el campo de batalla hizo que se volviera común en los Estados Unidos. [7]
El período que comienza aproximadamente en 1861 se conoce a veces como el período funerario del embalsamamiento y está marcado por la separación de los campos del embalsamamiento por funerarias y del embalsamamiento (humectación anatómica) con fines médicos y científicos. [1] El Dr. Thomas Holmes recibió el encargo del Cuerpo Médico del Ejército de embalsamar los cadáveres de los oficiales de la Unión muertos para devolverlos con sus familias. Las autoridades militares también permitieron que embalsamadores privados trabajaran en zonas controladas por el ejército. El traslado del cuerpo de Abraham Lincoln a casa para su entierro fue posible gracias al embalsamamiento, y atrajo una atención pública más amplia sobre las posibilidades y el potencial del embalsamamiento. [ cita necesaria ]
Hasta principios del siglo XX, los líquidos de embalsamamiento a menudo contenían arsénico hasta que fue reemplazado por productos químicos más eficaces y menos tóxicos. Existía preocupación por la posibilidad de que el arsénico de los cuerpos embalsamados contaminara los suministros de agua subterránea, así como preocupaciones legales de que las personas sospechosas de asesinato por envenenamiento por arsénico pudieran afirmar que los niveles de veneno en el cuerpo del fallecido eran el resultado del embalsamamiento post-mortem, no del homicidio. . [ cita necesaria ]
En 1855, el químico ruso Alexander Michailowitsch Butlerow descubrió el formaldehído , cuyas propiedades conservantes pronto se observaron, y se convirtió en la base de los métodos modernos de embalsamamiento. [8]
El Dr. Frederic Ruysch fue el primero en utilizar el método de inyección arterial para embalsamar. Su trabajo de embalsamamiento fue tan casi perfecto que la gente pensó que el cadáver estaba realmente vivo; sin embargo, sólo lo utilizó para preparar ejemplares para su trabajo anatómico. [9]
El embalsamamiento moderno se realiza con mayor frecuencia para garantizar una mejor presentación del difunto para que lo vean amigos y familiares. También se utiliza para investigación o formación médica.
Se considera que una visualización exitosa del cuerpo es útil en el proceso de duelo . [10] [11] El embalsamamiento tiene el potencial de evitar que los dolientes tengan que lidiar con la descomposición y eventual putrescencia del cadáver. [12] Es un requisito legal general para la repatriación internacional de restos humanos (aunque ocurren excepciones) [ cita necesaria ] y es requerido por una variedad de leyes dependiendo de la localidad y las circunstancias, como por ejemplo para el tiempo prolongado entre la muerte y la disposición final o entierro sobre el suelo.
La percepción beneficiosa de ver a una persona fallecida adecuadamente embalsamada ha sido cuestionada por autores como Jessica Mitford , quien señala que no existe un consenso general de que ver un cadáver embalsamado sea de algún modo "terapéutico" para los deudos, y que términos como Las "imagenes de la memoria" fueron inventadas por los propios empresarios de la funeraria, quienes tendrían un interés financiero en vender el proceso de embalsamamiento al público. Mitford también señala que, en muchos países, el embalsamamiento es poco común y la población de esos países todavía puede hacer el duelo con normalidad. [13]
Un embalsamador es alguien que ha sido capacitado y calificado en el arte y la ciencia de la desinfección, presentación y preservación de los seres humanos fallecidos. El término funerario es mucho más genérico; puede referirse a alguien que es director de funeraria, embalsamador o simplemente una persona que prepara al difunto, con o sin la calificación formal de embalsamador. Así, aunque todos los embalsamadores son funerarios, muchos funerarios no son embalsamadores y los términos no son intrínsecamente sinónimos.
La formación en embalsamamiento comúnmente implica estudios formales de anatomía , tanatología , química y teoría específica del embalsamamiento (a niveles muy variados dependiendo de la región del mundo en la que se vive) combinados con instrucción práctica en una morgue con una calificación formal resultante otorgada después de la aprobación de un examen práctico final y la aceptación en una sociedad reconocida de embalsamadores profesionales. Las funciones de un director de funeraria y de un embalsamador son diferentes, dependiendo de las costumbres locales y del organismo que otorga licencias para la región en la que operan el director de funeraria y/o el embalsamador. Un director de funeraria se encarga de la disposición final del difunto y puede o no preparar al difunto, incluido el embalsamamiento, para verlo (u otros requisitos legales).
Los requisitos legales sobre quién puede ejercer varían geográficamente. Algunas regiones o países no tienen requisitos específicos, mientras que otros tienen prohibiciones claras. En los Estados Unidos, el título de embalsamador se basa en gran medida en el estado en el que tiene licencia. Además, en muchos lugares el embalsamamiento no lo realizan embalsamadores especialistas, sino médicos, técnicos médicos o técnicos de laboratorio que, si bien tienen los conocimientos anatómicos o químicos necesarios, no son especialistas capacitados en este campo. [14] Hoy en día, el embalsamamiento es una práctica común en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña e Irlanda, mientras que es mucho menos frecuente en muchas partes de Europa; la mayoría de los países modernos tienen disponible el embalsamamiento de alguna manera.
Tal como se practica en la funeraria , el embalsamamiento implica varios pasos distintos. Las técnicas modernas de embalsamamiento no son el resultado de un solo practicante, sino más bien la acumulación de muchas décadas, incluso siglos, de investigación, prueba y error e invención. A continuación se muestra una versión estandarizada, pero las variaciones en las técnicas son comunes.
El primer paso en el embalsamamiento es verificar los permisos y solicitudes de la familia seguido de un plan cuidadoso para la preparación del difunto, incluida la revisión del certificado médico de defunción. El difunto se coloca sobre la mesa mortuoria en posición anatómica supina con la cabeza elevada mediante un reposacabezas. Antes de comenzar cualquier preparación, el embalsamador verificará la identidad del cuerpo (normalmente mediante pulseras o etiquetas en las muñecas o piernas). En este punto, los embalsamadores suelen realizar una evaluación inicial de la condición del fallecido, observando aspectos como rigor mortis , condición de la piel, edema, sitios de inyección intravenosa, presencia de materia fecal, gas tisular y muchos otros factores que pueden afectar el procedimiento y el resultado. El procedimiento de embalsamamiento es quirúrgico, aunque mínimamente invasivo. El proceso requiere un esfuerzo significativo a lo largo de varias horas, incluida la planificación, evaluación y selección de productos químicos intensivos.
Se quita y deja a un lado toda la ropa que lleva el cuerpo, y se inventarian todos los efectos personales, como joyas. Generalmente se coloca un paño modesto sobre los genitales . El cuerpo se lava con un jabón germicida. Durante este proceso, el embalsamador dobla, flexiona y masajea los brazos y las piernas para aliviar el rigor mortis . Los ojos se posan usando una gorra que los mantiene cerrados y en la expresión adecuada. La boca se puede cerrar mediante sutura con una aguja y ligadura, usando un adhesivo o colocando un alambre en el maxilar y la mandíbula con un inyector de aguja, un dispositivo especializado que se usa más comúnmente en América del Norte y exclusivo de la práctica mortuoria. Se tiene cuidado de que la expresión parezca lo más relajada y natural posible, e idealmente se utiliza como referencia una fotografía reciente del fallecido en buen estado de salud. El proceso de cerrar la boca y los ojos, afeitarse, etc. se conoce colectivamente como configuración de rasgos . También se pueden configurar características después de completar el proceso de embalsamamiento arterial, lo que permite que el embalsamador limpie y elimine cualquier purga que se produzca durante el proceso de embalsamamiento.
El proceso de embalsamamiento real suele constar de cuatro partes:
La duración de un embalsamamiento puede variar mucho, pero lo típico es un tiempo aproximado común de entre dos y cuatro horas para completar un embalsamamiento. Sin embargo, un caso de embalsamamiento que presenta complicaciones excesivas podría requerir mucho más tiempo. El tratamiento de alguien que ha sido sometido a una autopsia, casos de traumatismo extremo o la restauración de un donante de huesos largos son algunos ejemplos, y son conocidos los embalsamamientos que requieren varios días para completarse. [ cita necesaria ]
El embalsamamiento tiene como objetivo preservar temporalmente el cuerpo de una persona fallecida. Independientemente de si se realiza el embalsamamiento, el tipo de entierro o sepultura y los materiales utilizados (como ataúdes y bóvedas de madera o metal), el cuerpo del difunto, en la mayoría de las circunstancias, acabará descomponiéndose. El embalsamamiento moderno se realiza para retrasar la descomposición para que puedan realizarse los servicios funerarios o con el fin de enviar los restos a un lugar distante para su disposición.
Después de volver a lavar y secar el cuerpo, se aplica una crema humectante en la cara, las manos y los brazos. Lo ideal es que el difunto permanezca sentado el mayor tiempo posible para que el embalsamador lo observe. Después de vestirse para las visitas o los servicios funerarios, los cosméticos se aplican comúnmente, pero no universalmente, para hacer que el cuerpo parezca más realista. Para los bebés que han muerto, el embalsamador puede aplicar una crema de masaje cosmética ligera después del embalsamamiento para proporcionar una apariencia natural; También se utiliza crema de masaje en la cara para evitar que se deshidrate y, a menudo, la boca del bebé se mantiene ligeramente abierta para una expresión más natural. Si es posible, el director de la funeraria utiliza un cosmético ligero y translúcido; a veces, se utilizan cosméticos opacos y más densos para ocultar hematomas, cortes o áreas descoloridas. Se aplica maquillaje en los labios para imitar su color natural. A veces se aplica un lápiz labial de color rosa muy pálido o claro a los hombres, mientras que a las mujeres se les aplica un lápiz labial de colores más brillantes. Se aplica gel para el cabello o aceite de bebé para peinar el cabello corto; mientras que para peinar el cabello largo se aplica laca. Los polvos (especialmente talco para bebés ) se aplican en el cuerpo para eliminar los olores, y también se aplica en el rostro para conseguir un efecto mate y fresco para evitar la oleosidad del cadáver. La cosmética mortuoria no se hace por el mismo motivo que el maquillaje de personas vivas; más bien, está diseñado para agregar profundidad y dimensión a los rasgos de una persona que la falta de circulación sanguínea ha eliminado. A las áreas cálidas, donde los vasos sanguíneos de las personas vivas son superficiales, como las mejillas, el mentón y los nudillos, se les agregan rojos sutiles para recrear este efecto, mientras que se agregan marrones a los párpados ( párpados ) para agregar profundidad, especialmente importante al ver en Un ataúd crea una perspectiva inusual que rara vez se ve en la vida cotidiana. Durante el velorio, a veces se utiliza iluminación de color rosa cerca del cuerpo para dar un tono más cálido a la tez del difunto.
A menudo se busca una fotografía del difunto en buen estado de salud para guiar la mano del embalsamador en la restauración del cuerpo a una apariencia más realista. En este momento también se tratan las imperfecciones y decoloraciones (como los hematomas, en los que la decoloración no se encuentra en el sistema circulatorio y no se pueden eliminar mediante inyección arterial) ocasionadas por la última enfermedad, el asentamiento de la sangre o el proceso de embalsamamiento en sí. (aunque algunos embalsamadores utilizan agentes blanqueadores hipodérmicos, como cauterantes a base de fenol, durante la inyección para aclarar la decoloración y facilitar la cosmética). También es común que el embalsamador realice una restauración menor de la apariencia del difunto con productos químicos para la formación de tejidos y una jeringa hipodérmica. Los productos químicos para la formación de tejidos (Tissue Builders) se vuelven sólidos con la introducción de líquidos como agua o fluidos intersticiales. Comúnmente el área donde se unen los huesos esfenoides y temporal; esto también se puede referir a los templos. En caso de traumatismo o depresiones naturales en la cara o las manos, también se puede utilizar un constructor de tejidos para devolver esas regiones de la cara a las expectativas de la familia.
Como ocurre con todas las prácticas funerarias, las costumbres, la cultura, la religión y los deseos familiares locales son los determinantes clave de la vestimenta del difunto. En el mundo occidental, los hombres suelen ser enterrados con vestimenta de negocios , como traje o abrigo y corbata, y las mujeres con vestidos semiformales o trajes de pantalón. En los últimos años se ha producido un cambio y muchas personas ahora están enterradas con ropa menos formal, como la que habrían usado a diario, u otra vestimenta favorita. La ropa utilizada también puede reflejar la profesión o vocación de la persona fallecida: los sacerdotes y ministros suelen vestirse con sus vestimentas litúrgicas , y el personal militar y encargado de hacer cumplir la ley suele llevar su uniforme. Se utiliza ropa interior, camisetas sin mangas, sujetadores, calzoncillos y medias si la familia así lo desea, y el difunto se viste con ellos como lo haría en vida.
En ciertos casos, el director de la funeraria solicitará un estilo de ropa específico, como una camisa o blusa con cuello, para cubrir marcas traumáticas o incisiones de autopsia . En otros casos, la ropa puede cortarse por la espalda y colocarse sobre el difunto desde el frente para asegurar un ajuste adecuado. En muchas zonas de Asia y Europa, se prefiere la costumbre de vestir el cuerpo con una mortaja o paño funerario especialmente diseñado, en lugar de la ropa que usan los vivos.
Una vez vestido el difunto, generalmente se lo coloca en su ataúd o ataúd. En inglés americano , la palabra ataúd se usa para referirse a una forma antropoide (hexagonal estirada), mientras que ataúd se refiere específicamente a un ataúd rectangular. Es común que fotografías, notas, tarjetas y objetos personales favoritos se coloquen en el ataúd con el difunto. Ocasionalmente se entierran con un cuerpo artículos voluminosos y costosos, como guitarras eléctricas. En cierto modo, esto refleja la antigua práctica de colocar ajuares funerarios junto a una persona para su uso o disfrute en el más allá. En la cultura tradicional china, los sustitutos de papel de los bienes se entierran o incineran con el difunto, así como el papel moneda comprado específicamente para la ocasión.
Los productos químicos de embalsamamiento son una variedad de conservantes, desinfectantes, agentes desinfectantes y aditivos que se utilizan en el embalsamamiento moderno para retrasar temporalmente la descomposición y restaurar una apariencia natural para ver un cuerpo después de la muerte. Una mezcla de estos productos químicos se conoce como líquido de embalsamamiento y se utiliza para preservar a las personas fallecidas, a veces sólo hasta el funeral, otras veces de forma indefinida.
El líquido de embalsamamiento típico contiene una mezcla de formaldehído , glutaraldehído , metanol , humectantes y agentes humectantes, y otros disolventes que se pueden utilizar. El contenido de formaldehído generalmente oscila entre el 5 y el 35% y el contenido de metanol puede oscilar entre el 9 y el 56%.
A los ambientalistas a veces les preocupa el embalsamamiento debido a los químicos dañinos involucrados y sus posibles interacciones con el medio ambiente. Recientemente, se han puesto a disposición métodos de embalsamamiento más ecológicos, incluidas mezclas de productos químicos sin formaldehído. [dieciséis]
Los cuerpos en grave descomposición, los casos de traumatismos, los cuerpos congelados o ahogados y los que deben ser transportados a largas distancias también requieren un tratamiento especial más allá del caso "normal". La restauración de cuerpos y rasgos dañados por accidente o enfermedad se denomina comúnmente arte restaurador o demicirugía , y todos los embalsamadores cualificados tienen algún grado de formación y práctica en ello. En tales casos, el beneficio del embalsamamiento es sorprendentemente evidente. Normalmente, se puede lograr un mejor resultado cuando se dispone de una fotografía y el maquillaje habitual del difunto (si lo usa) para ayudar a que el difunto se vea más como cuando estaba vivo.
Los casos de autopsia de embalsamamiento se diferencian del embalsamamiento estándar porque la naturaleza del examen post mortem altera irrevocablemente el sistema circulatorio, debido a la extracción de los órganos y vísceras. En estos casos, se realiza una inyección en seis puntos a través de las dos arterias ilíacas o femorales, los vasos subclavios o axilares y las carótidas comunes, y las vísceras se tratan por separado con líquido de la cavidad o un polvo especial para embalsamamiento en una bolsa de vísceras.
La preservación a largo plazo requiere diferentes técnicas, como el uso de conservantes más fuertes y múltiples sitios de inyección para garantizar una saturación completa de los tejidos corporales.
Se utiliza un proceso bastante diferente para los cadáveres embalsamados para su disección por profesionales médicos, estudiantes e investigadores. Aquí, la primera prioridad es la conservación a largo plazo, no la presentación. Como tal, los embalsamadores médicos utilizan fluidos humectantes anatómicos que contienen formaldehído concentrado (37-40 %, conocido como formalina) o glutaraldehído y fenol , y están elaborados sin colorantes ni perfumes. Muchas empresas de productos químicos para embalsamamiento fabrican fluidos de embalsamamiento anatómicos especializados.
El embalsamamiento anatómico se realiza en un sistema circulatorio cerrado. El líquido generalmente se inyecta con una máquina de embalsamamiento en una arteria a alta presión y flujo, y se deja que se hinche y sature los tejidos. Después de dejar al difunto sentado durante varias horas, generalmente se abre el sistema venoso y se deja drenar el líquido, aunque muchos embalsamadores anatómicos no utilizan ninguna técnica de drenaje.
Los embalsamadores anatómicos pueden optar por utilizar el embalsamamiento por gravedad, en el que el recipiente que dispensa el líquido de embalsamamiento se eleva por encima del nivel del cuerpo y el líquido se introduce lentamente durante un tiempo prolongado, a veces hasta varios días. A diferencia del embalsamamiento arterial estándar, no se produce drenaje y el cuerpo se distiende ampliamente con líquido. La distensión eventualmente se reduce, a menudo bajo refrigeración prolongada (hasta seis meses), dejando una apariencia bastante normal. No se realiza ningún tratamiento separado de las cavidades de los órganos internos. Los cadáveres anatómicamente embalsamados tienen una coloración gris típicamente uniforme, debido tanto a la alta concentración de formaldehído mezclado con la sangre como a la falta de agentes colorantes rojos que comúnmente se agregan a los fluidos de embalsamamiento estándar, no médicos. El formaldehído mezclado con sangre provoca la decoloración gris, también conocida como "gris formaldehído" o "gris embalsamador".
Una nueva técnica de embalsamamiento desarrollada gradualmente desde la década de 1960 por el anatomista Walter Thiel en el Instituto de Anatomía de Graz en Austria ha sido objeto de varios artículos académicos, ya que el cadáver conserva el color, la textura y la plasticidad naturales del cuerpo después del proceso. [17] El método utiliza 4-cloro-3-metilfenol y varias sales para la fijación, ácido bórico para la desinfección y etilenglicol para la preservación de la plasticidad del tejido. [18] Los cadáveres embalsamados de Thiel se utilizan en investigaciones anatómicas, entrenamiento quirúrgico y de anestesia, procedimientos de pruebas preoperatorias y estudios de calidad de imágenes de TC . [19]
Las opiniones difieren entre las distintas religiones en cuanto a la permisibilidad del embalsamamiento. Una breve descripción de algunas de las posiciones de las religiones más importantes es la siguiente:
"Triste embalsamamiento, que tuvo lugar el 16 de noviembre, siempre estuve allí. El del Infante (príncipe) y el de la Reina duraron siete horas. Una vez superada aquella aflicción, tocaba vestirse, lo cual era casi imposible debido a al estado de disolución [del cuerpo] de Su Majestad, pero se hizo lo mejor posible, llevando las Órdenes y el Manto Real, pero fue necesario cerrar el ataúd, porque no es posible describir el estado de disolución ". [24]
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"Su cara parece cera vieja. Su barba, antes tan fina, tan sedosa, tan blanca, se ha vuelto fea y amarilla, como el marfil viejo [...]. Cuando lo vi en febrero de 1912, sí encontré que era más pequeño de lo que era a finales de 1909 [...]. La cabeza de Don Pedro II descansa sobre una almohada rellena de arena de Brasil [...]. ¡El emperador luce tan diferente! ¡Qué cruel es un embalsamamiento imperfecto! ¿Dónde está ese ¿Cabeza majestuosa, coronada en tiempos pasados con aquel cabello sedoso y plateado?, ¿Dónde están sus ojos azules con brillos de acero, la hermosa barba dorada por la juventud y plateada por la vejez, su porte señorial?
¡Todo se ha ido, descolorido!
Involuntariamente comparo al soberano momificado, [...] feo, diminuto, con el hombre gigante que, en 1886, vi entrar en la Sede [Catedral] de São Paulo , entre una ola colosal de gente, dominándola, pareciendo tan muchos codos más alto." [30]
Los restos de Pedro II, así como los de su esposa Teresa Cristina , fueron devueltos a Brasil en 1921. El emperador y la emperatriz están enterrados en la Catedral de San Pedro de Alcántara en Petrópolis , ciudad fundada por el propio Pedro II.
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