El Deutschland fue elbuque líderdesu clasedecruceros pesados(a menudo denominados acorazados de bolsillo) que sirvieron con la Kriegsmarine deAlemania nazidurantela Segunda Guerra Mundial. Encargado por elgobierno de Weimarpara la Reichsmarine , fue puesto en grada en elastillero Deutsche Werke en Kielen febrero de 1929 y completado en abril de 1933. Originalmente clasificado como un buque blindado ( Panzerschiff ) por la Reichsmarine , en febrero de 1940 los alemanes reclasificaron los dos barcos restantes de esta clase como cruceros pesados.[a]En 1940, fue rebautizado como Lützow , después de que el inacabadocrucero pesado Lützow de la clase Admiral Hipper fuera vendido a la Unión Soviética el año anterior.
El barco participó en varias patrullas de no intervención en la Kriegsmarine , incluidas varias patrullas de no intervención en la Guerra Civil Española , durante las cuales fue atacado por bombarderos republicanos . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, navegaba por el Atlántico Norte, preparado para atacar el tráfico mercante aliado . El mal tiempo obstaculizó sus esfuerzos y hundió o capturó solo un puñado de barcos antes de regresar a Alemania. Luego participó en la Operación Weserübung , la invasión de Noruega. Dañado en la Batalla de Drøbak Sound , fue llamado de regreso a Alemania para reparaciones. Mientras estaba en ruta, fue torpedeado y gravemente dañado por un submarino británico.
Las reparaciones se completaron en marzo de 1941 y en junio abandonó Alemania para una operación de asalto comercial en el Atlántico. Pero antes de llegar al Atlántico, fue torpedeado nuevamente por un avión británico y tuvo que regresar. Después de las reparaciones, el Lützow regresó a Noruega para unirse a las fuerzas desplegadas contra los barcos aliados a la Unión Soviética . Encalló durante un ataque planeado al convoy PQ 17 y regresó a Alemania para reparaciones. Luego entró en acción en la Batalla del Mar de Barents con el crucero pesado Admiral Hipper , que terminó con un fracaso en la destrucción del convoy JW 51B . Los problemas de motor obligaron a una serie de reparaciones que culminaron en una revisión completa a fines de 1943, después de lo cual el barco permaneció en el Báltico como buque de entrenamiento. En octubre de 1944, el Lützow volvió a entrar en servicio en primera línea con la Task Force Thiele , participando en bombardeos costeros de posiciones rusas en apoyo del ejército alemán. El Lützow , hundido en aguas poco profundas en la Kaiserfahrt en abril de 1945 por bombarderos de la Royal Air Force (RAF), fue utilizado como batería de artillería estacionaria hasta el 4 de mayo de 1945, cuando fue inutilizado por su tripulación. Fue rescatado por la Armada Soviética en 1947 y posteriormente hundido como objetivo en el Báltico.
El Deutschland tenía 186 metros (610 pies) de largo y una manga de 20,69 m (67 pies 11 pulgadas) y un calado máximo de 7,25 m (23 pies 9 pulgadas). El barco tenía un desplazamiento de diseño de 12.630 t (12.430 toneladas largas; 13.920 toneladas cortas) y un desplazamiento a plena carga de 14.290 toneladas largas (14.520 t), [1] aunque se declaró oficialmente que el barco estaba dentro del límite de 10.000 toneladas largas (10.160 t) del Tratado de Versalles . [2] El Deutschland estaba propulsado por cuatro juegos de motores diésel de dos tiempos de doble efecto MAN de 9 cilindros . La velocidad máxima del barco era de 28 nudos (52 km/h; 32 mph), con 54.000 CV (53.260 shp; 39.720 kW). A una velocidad de crucero de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), el barco podía navegar a una distancia de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi). [1]
Como el Tratado de Versalles limitaba la fuerza total de la Reichsmarine a 10.000 hombres, el Deutschland no podía llevar a bordo una dotación completa. Solo 33 oficiales, 595 soldados rasos y 15 civiles pudieron ser llevados a bordo, 474 de ellos procedían del crucero ligero Emden , que fue dado de baja temporalmente para proporcionar hombres al Deutschland . [3] Después de 1935, cuando Adolf Hitler renunció al Tratado de Versalles y concluyó el Acuerdo Naval Anglo-Alemán, estas restricciones se levantaron y el Deutschland recibió una dotación completa de 43 oficiales, 943 marineros y 14 civiles. [1] [4] Cuando el Deutschland se preparó para las patrullas de guerra, se llevaron a bordo más oficiales y tripulantes para establecer tripulaciones de presa para los buques mercantes capturados. [5]
El armamento principal del Deutschland eran seiscañones SK C/28 de 28 cm (11 pulgadas) montados en dos torretas triples , una a proa y otra a popa de la superestructura . El barco llevaba una batería secundaria de ochocañones SK C/28 de 15 cm (5,9 pulgadas) en torretas individuales agrupadas en el centro del barco . Su batería antiaérea originalmente consistía en tres cañones L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas), aunque en 1935 estos fueron reemplazados por seis cañones L/78 de 8,8 cm . En 1940, se eliminaron los cañones de 8,8 cm y se instalaron en su lugar seis cañones L/65 de 10,5 cm (4,1 pulgadas), cuatro cañones de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y diez cañones de 2 cm (0,79 pulgadas). Al final de la guerra, su batería antiaérea había sido reorganizada nuevamente, y constaba de seis cañones L/60 de 4 cm (1,6 pulgadas) , diez cañones de 3,7 cm y veintiocho cañones de 2 cm. [1] [6]
El barco también llevaba un par de tubos lanzatorpedos cuádruples de 53,3 cm (21 pulgadas) montados en cubierta colocados en su popa. El barco inicialmente no estaba equipado con hidroaviones, pero en 1935 se convirtió en el primer buque de guerra alemán en instalar una catapulta , grúas para el manejo de hidroaviones y un hidroavión Heinkel He 60. [7] El cinturón blindado del Deutschland tenía un espesor de 60 a 80 mm (2,4 a 3,1 pulgadas); su cubierta superior tenía un espesor de 17 mm (0,67 pulgadas) mientras que la cubierta blindada principal tenía un espesor de 17 a 45 mm (0,67 a 1,77 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían caras de 140 mm (5,5 pulgadas) de espesor y lados de 80 mm de espesor. [1] En otoño de 1937 se instaló un radar FMG G(gO) "Seetakt" que operaba en una longitud de onda de 80 cm; [8] En 1942, se añadió un conjunto FuMO 26. [9] [b]
El Deutschland fue ordenado por la Reichsmarine alastillero Deutsche Werke en Kiel como Ersatz Preussen , un reemplazo para el antiguo acorazado pre-dreadnought Preussen . [1] Su quilla fue colocada el 5 de febrero de 1929, [10] bajo el número de construcción 219. [1] El barco fue botado el 19 de mayo de 1931; en su botadura, el barco comenzó a deslizarse accidentalmente por la grada mientras el canciller alemán Heinrich Brüning estaba dando el discurso de bautizo y antes de que el presidente alemán Paul von Hindenburg pudiera bautizar el barco con la tradicional botella de Sekt . [11] [12] Después de la finalización del trabajo de equipamiento , las pruebas inicialescomenzaron en noviembre de 1932. [13] El barco fue comisionado en la Reichsmarine el 1 de abril de 1933. [9]
El Deutschland pasó la mayor parte de 1933 y 1934 realizando maniobras de entrenamiento; [14] Las primeras pruebas de velocidad en mayo de 1933 indicaron que una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h; 29 mph) era preferible, pero el barco alcanzó cómodamente los 28 nudos (52 km/h; 32 mph) en las pruebas de velocidad en junio. Las pruebas se completaron en diciembre de 1933 y el barco estaba listo para el servicio activo con la flota. [13] El barco también realizó una serie de visitas de buena voluntad a puertos extranjeros, incluidas visitas a Gotemburgo , Suecia, y en octubre de 1934, una visita de estado formal a Edimburgo , Escocia. En abril de 1934, Adolf Hitler visitó el barco; según se informa, recorrió el barco solo, hablando informalmente con los tripulantes. [14]
El barco realizó una serie de viajes de entrenamiento de larga distancia en el Atlántico en 1935. En marzo de 1935, navegó hasta aguas del Caribe y Sudamérica. Después de regresar a Alemania, fue atracado para trabajos de mantenimiento de rutina, así como para la instalación de equipo adicional. En este período se le instaló su catapulta de aeronaves y se le proporcionó un hidroavión He 60. [14] El primer He 60 resultó dañado durante las pruebas con un nuevo dispositivo de ayuda para el aterrizaje y la recuperación de hidroaviones, y se trajo un He 60 de reemplazo. [15] El Deutschland participó en maniobras de flota en aguas alemanas a principios de 1936. Se le unió su recién comisionado barco gemelo, el Admiral Scheer, para un crucero por el Atlántico medio, que incluyó una parada en Madeira . [16]
Tras el estallido de la Guerra Civil Española en 1936, el Deutschland y el Admiral Scheer fueron desplegados en la costa española el 23 de julio de 1936 para cubrir la evacuación de personal diplomático y civiles de los puertos españoles. A finales de agosto, ayudó en la evacuación de San Sebastián , Bilbao , Santander , Gijón y A Coruña en la costa atlántica, seguida en julio por Cádiz , Almería , Ceuta , Málaga , Alicante , Valencia y Barcelona . Durante el despliegue, sus torretas de cañones fueron pintadas con grandes bandas negras, blancas y rojas para ayudar en la identificación desde el aire e indicar su estado neutral. A finales de octubre, la marina alemana había evacuado a 15.317 personas, entre ellas muchos extranjeros. El 31 de agosto, el Deutschland estaba de vuelta en Wilhelmshaven. [17]
El 1 de octubre, el Deutschland partió de Alemania hacia España en su primera patrulla de no intervención frente a las costas de España en poder de la República . Sus tareas durante el despliegue incluyeron la evacuación de refugiados que huían de los combates, la protección de los barcos alemanes que transportaban suministros para los nacionalistas de Francisco Franco y la recopilación de inteligencia para los nacionalistas. [16] El 21 de noviembre, el barco regresó a Alemania, pero partió de Kiel para su tercera patrulla el 31 de enero de 1937. En esta patrulla, su principal deber era controlar los barcos españoles en el mar Mediterráneo y verificar si había un observador del Comité de No Intervención a bordo para evitar el transporte de armas o voluntarios internacionales que intentaran unirse al bando republicano. En abril, el Deutschland regresó a Alemania, pero el 10 de mayo el barco se embarcó en su cuarta patrulla. Para entonces, el Comité de No Intervención había dividido la costa española en cuatro sectores y a Alemania se le asignó la costa entre Portugal y Valencia. El Deutschland realizó una visita a la base británica en Gibraltar y participó en ejercicios junto con un crucero británico y uno italiano. [17]
El 24 de mayo de 1937, el barco atracó en el puerto de Palma en la isla de Mallorca , junto con varios otros buques de guerra neutrales, incluidos buques de las armadas británica e italiana. El puerto fue atacado por aviones republicanos, aunque el fuego antiaéreo de los buques de guerra los ahuyentó. Los torpederos Seeadler y Albatross escoltaron al Deutschland hasta la isla de Ibiza el 26 de mayo. Mientras estaba amarrado en el puerto allí, fue atacado nuevamente el 29 de mayo por bombarderos republicanos; [16] un par de bombarderos SB-2 de fabricación soviética , volados en secreto por pilotos de la Fuerza Aérea Soviética, bombardearon el barco. [18] Al mismo tiempo, cuatro destructores republicanos bombardearon el puerto con fuego impreciso. Dos bombas impactaron en el barco; la primera penetró la cubierta superior cerca del puente y explotó sobre la cubierta blindada principal, mientras que la segunda impactó cerca del tercer cañón de 15 cm de estribor. Las astillas de este impacto perforaron los tanques de combustible del hidroavión y lo incendiaron; el combustible ardiendo encendió las municiones de los cañones de 15 cm de estribor. El primer impacto provocó graves incendios bajo cubierta. [19] [16] El ataque mató a 31 marineros alemanes e hirió a 74. [18]
El Deutschland levó anclas rápidamente y abandonó el puerto. Se reunió con el almirante Scheer para contratar médicos adicionales antes de dirigirse a Gibraltar , donde los muertos fueron enterrados con todos los honores militares. Sin embargo, diez días después, Hitler ordenó que los hombres fueran exhumados y devueltos para su entierro en Alemania. Los hombres heridos del barco también fueron evacuados a Gibraltar para recibir tratamiento. Hitler, furioso por el ataque, ordenó al almirante Scheer que bombardeara el puerto de Almería en represalia por el llamado " incidente del Deutschland ". [16] Posteriormente, Stalin emitió órdenes de que se prohibieran estrictamente más ataques a buques de guerra alemanes e italianos. [18] El 15 de junio, el Deutschland estaba de vuelta en Wilhelmshaven, donde estaban enterrados los 31 marineros fallecidos. Las reparaciones de los daños causados por las bombas tardaron diez días. [20] El 1 de octubre, el KzS Paul Wenneker tomó el mando del Deutschland . Su primera misión fue llevar al barco una vez más a patrullar frente a España para proteger a los barcos mercantes. Durante esta patrulla, se reabasteció en los puertos italianos. En febrero de 1938 estaba de vuelta en Alemania. Para entonces, el barco había navegado más de 130.000 millas náuticas y su sala de máquinas necesitaba una revisión exhaustiva. En particular, los soportes del motor diésel resultaron ser demasiado frágiles y sufrieron grietas. [21]
Las crecientes tensiones con Francia y el Reino Unido durante la crisis de los Sudetes en septiembre de 1938 llevaron a los preparativos de guerra: el 20 de septiembre, el Deutschland abandonó Alemania para ocupar una posición en el Atlántico Medio con el fin de realizar incursiones comerciales en las rutas marítimas hacia Sudamérica y el Cabo de Buena Esperanza . El petrolero de reabastecimiento Samland también fue enviado al Atlántico para apoyar al Deutschland durante sus operaciones, pero el Deutschland primero se reabasteció desde el petrolero August Schultze en el puerto español de Vigo . Allí hizo el primer uso operativo de su radar Seetakt para escabullirse de Vigo en una densa niebla y escapar de sus perseguidores británicos. Con el Acuerdo de Munich del 29 de septiembre, se evitó una guerra. El Deutschland continuó su patrulla con fines de entrenamiento. Simuló operaciones de guerra junto con los submarinos U-27 y U-30 . Resultó demasiado difícil dirigir submarinos que operaban independientemente de un barco en el mar y, como resultado, el rudeltaktik defendido por Karl Dönitz se hizo más prominente. El Deutschland visitó Tánger y Gibraltar antes de regresar a Alemania. Entre el 6 y el 26 de febrero el barco estuvo nuevamente en aguas españolas, para ejercicios de artillería y visitas a Palma, Tenerife y Ferrol . [22]
El 23 de marzo de 1939, Hitler abordó el Deutschland en Swinemünde para dirigir el barco a Memel , que entonces formaba parte de Lituania y que quería convertir en Heim ins Reich . Ante la llegada del Deutschland , sus dos buques gemelos, el Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee , los cruceros ligeros Köln , Leipzig y Nürnberg , y varios destructores , torpederos y dragaminas , el gobierno lituano aceptó el ultimátum alemán a Lituania y cedió la región de Memel a Alemania. [23]
El 17 de abril, el Deutschland partió hacia el Atlántico bajo el mando del Befehlshaber der Panzerschiffe Wilhelm Marschall . Durante la salida se realizó un nuevo tipo de ejercicio de incursión comercial: los Panzerschiffe debían operar en una fuerza de tarea junto con fuerzas de reconocimiento y los nuevos buques cisterna de reabastecimiento de la clase Dithmarschen. En ausencia del Graf Zeppelin, aún no operativo, o de los Spähkreuzer, aún por construir , tres destructores operaron como apoyo al Deutschland . Tras la conclusión de los ejercicios, la fuerza alemana realizó una visita oficial a Málaga tras la victoria nacionalista en la Guerra Civil Española de 1939. Junto con los barcos estacionados en el Mediterráneo durante sus ahora concluidas patrullas en España, y el nuevo acorazado Gneisenau, procedente de Alemania, las fuerzas alemanas comenzaron un importante ejercicio de flota. En el centro del ejercicio estaban una veintena de submarinos dirigidos por Dönitz desde el submarino auxiliar Erwin Wassner , simulando ataques rudeltaktik a un convoy, mientras que los buques de superficie se centraban en la desviación de las fuerzas enemigas. [24] [25]
El 24 de agosto de 1939, una semana antes de la invasión alemana de Polonia , el Deutschland zarpó de Wilhelmshaven con destino a una posición al sur de Groenlandia . Allí, estaría listo para atacar el tráfico mercante aliado en caso de una guerra general tras el ataque a Polonia. El buque de suministro Westerwald fue asignado para apoyar al Deutschland durante la operación. [26] Apenas dos días antes de salir de Wilhelmshaven, su obsoleto hidroavión biplano He 60 fue reemplazado por un moderno Ar 196 con cabina cerrada. Después de llegar al Atlántico a través del estrecho de Dinamarca , el Deutschland recibió el primer reabastecimiento del Westerwald el 30 de agosto cerca de Groenlandia. [27] Se le ordenó al Deutschland observar estrictamente las reglas de presas, que exigían a los asaltantes detenerse y registrar los barcos en busca de contrabando antes de hundirlos, y asegurarse de que sus tripulaciones fueran evacuadas de manera segura. También se le ordenó al barco que evitara el combate incluso con fuerzas navales inferiores, ya que la interrupción del comercio era el objetivo principal. [28] Hitler esperaba asegurar una paz negociada con Gran Bretaña y Francia después de invadir Polonia, y por lo tanto no autorizó a Deutschland a comenzar su misión de incursión contra los barcos británicos y franceses hasta el 26 de septiembre. [29] En ese momento, Deutschland se había movido al sur para cazar en la ruta marítima Bermudas - Azores . [26]
El 5 de octubre, encontró y hundió el buque de transporte británico Stonegate de 5044 toneladas de registro bruto (TRB) , [30] aunque no antes de que el carguero pudiera enviar una señal de socorro informando a los barcos en el área de la presencia del Deutschland . Luego giró hacia el norte hacia la ruta de Halifax , donde el 9 de octubre, se encontró con el barco estadounidense City of Flint . [25] Se descubrió que el carguero de 4963 TRB transportaba contrabando, por lo que fue incautado. [31] Se envió una tripulación de presa al barco; llevaron el barco con la tripulación original prisionera a Alemania vía Murmansk . Sin embargo, el barco fue incautado por Noruega cuando ancló en Haugesund , y el control del barco fue devuelto a la tripulación original. Mientras tanto, el 14 de octubre, el Deutschland se encontró y hundió el transporte noruego Lorentz W Hansen , [25] de aproximadamente 1918 TRB. [31] El mismo día, detuvo al vapor danés neutral Kongsdal , aunque cuando se hizo evidente que se dirigía a un puerto neutral, los prisioneros del Lorentz W Hansen fueron colocados a bordo y se le permitió continuar. El Kongsdal informó más tarde del encuentro a la Marina Real Británica y confirmó que el barco pirata Deutschland operaba en el Atlántico Norte. [25]
El clima severo en el Atlántico Norte obstaculizó la misión de asalto del Deutschland , aunque logró atrapar a varios buques de guerra británicos asignados para rastrearlo. [25] La Force de Raid francesa , centrada en el acorazado Dunkerque , estaba ocupada en proteger los convoyes alrededor de Gran Bretaña para evitar que fueran atacados por el Deutschland . [32] A principios de noviembre, el Alto Mando Naval llamó al Deutschland ; pasó por el estrecho de Dinamarca el 15 de noviembre y ancló en Gotenhafen el 17. [33] En el curso de su misión de asalto, hundió solo dos buques y capturó un tercero. [34]
Inmediatamente después de su llegada a Alemania, el Deutschland fue reclasificado como crucero pesado y rebautizado como Lützow . [34] El propio Hitler tomó la decisión de cambiar el nombre del barco, reconociendo que el hundimiento de un buque de guerra, siempre posible, era un desastre propagandístico si llevaba el nombre de su país. [35] El almirante Erich Raeder , comandante en jefe de la Kriegsmarine , también esperaba que cambiar el nombre del barco confundiría a la inteligencia aliada; el crucero de clase Almirante Hipper Lützow fue designado para su venta a la Armada Soviética , y se esperaba que el uso de su nombre para Deutschland ocultara la transacción. [36] Dado que el Deutschland había regresado sin ser detectado a Alemania, el cambio de nombre también engañaría a los británicos haciéndoles creer que el Deutschland todavía estaba operando en el Atlántico y comprometería sus fuerzas a buscarlo allí. Antes de que el Lützow entrara en puerto para su reacondicionamiento, participó en las operaciones de la flota en el Mar del Norte en apoyo del ataque de los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau a la Patrulla del Norte. El 24 y 25 de noviembre, el Lützow operó junto con los cruceros ligeros Köln y Leipzig en el Skagerrak contra el tráfico mercante y como señuelo para las operaciones de los acorazados. [37] [38]
A principios de diciembre de 1939, [39] el barco se sometió a una revisión importante, durante la cual se instaló una proa de clipper inclinada para mejorar sus cualidades de navegación. [40] En febrero de 1940, Wenneker fue ascendido a Konteradmiral y fue reemplazado por KzS August Thiele . [39] La reparación se completó en marzo de 1940, [34] después de lo cual se pretendía enviar el barco a otra operación de asalto comercial en el Atlántico Sur. [36] En abril, sin embargo, fue asignado a las fuerzas que participaban en la invasión de Noruega. [34]
Los alemanes planearon iniciar la invasión de Noruega con desembarcos de seis fuerzas navales en Narvik , Trondheim , Bergen , Kristiansand , Oslo y Egersund . El Lützow fue asignado inicialmente al Grupo 2 junto con el crucero pesado Admiral Hipper , encargado de ocupar Trondheim. Después de los desembarcos en Trondheim, el Lützow debía salir al Atlántico para realizar incursiones comerciales. Pero el 4 de abril se descubrieron grietas en los soportes del motor diésel que redujeron la velocidad máxima del crucero a 21 nudos y obligaron a realizar más reparaciones en Alemania. Como consecuencia, la salida al Atlántico se canceló y el Lützow fue reasignado al Grupo 5, [41] [42] junto con el nuevo crucero pesado Blücher , el crucero ligero Emden y los torpederos Albatros , Kondor y Möwe bajo el mando del Konteradmiral Oskar Kummetz . Kummetz izó su bandera en Blücher . El Grupo 5 fue encargado de capturar Oslo, la capital de Noruega, y transportó una fuerza de 2.000 tropas de montaña de la Wehrmacht . [43] Lützow embarcó a más de 400 de los soldados para el viaje a Noruega. Después de las experiencias negativas durante la salida al Atlántico en 1939 con el único hidroavión Ar 196 averiándose a menudo, Lützow recibió un Ar 196 de repuesto que se almacenó detrás de la chimenea . La fuerza salió de Alemania el 8 de abril y pasó por el Kattegat . Mientras estaban en ruta, se dieron varias alarmas submarinas. Lützow disparó una andanada con la artillería secundaria en dirección a un periscopio detectado , lo que solo resultó en daños por explosión en el hidroavión en la catapulta que estaba inutilizada. [44] Por la tarde, el submarino británico HMS Triton [c] atacó la flotilla; Al identificar al Lützow como la principal amenaza, el Tritón disparó una serie completa de diez torpedos contra él, pero falló porque el Lützow estaba girando en el momento justo en un curso en zigzag. [44] Los torpederos alemanes ahuyentaron al submarino. [47]
Poco antes de la medianoche del 8 de abril, el Grupo 5, con el Blücher a la cabeza, pasó el anillo exterior de baterías costeras noruegas. El Lützow lo siguió directamente detrás del buque insignia, con el Emden a popa. La densa niebla y los requisitos de neutralidad, que obligaron a los noruegos a disparar tiros de advertencia, permitieron a los alemanes evitar daños. Sin embargo, los noruegos, incluidos los que manejaban los cañones de la fortaleza de Oscarsborg , estaban en alerta. Navegando hacia el fiordo de Oslo a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph), los alemanes entraron en el alcance de los cañones noruegos; los cañones de 28 cm, 15 cm y 57 mm abrieron fuego contra los invasores. Durante la subsiguiente Batalla del Estrecho de Drøbak , el Blücher fue alcanzado por muchos proyectiles y dos torpedos. Rápidamente volcó y se hundió con la pérdida de aproximadamente 1000 marineros y soldados. [48] [49] El Lützow fue alcanzado tres veces por proyectiles de 15 cm de la batería Kopås de Oscarsborg, lo que le causó daños importantes. [50]
La torreta delantera del cañón del Lützow fue alcanzada por uno de los proyectiles de 15 cm, que inutilizó el cañón central y dañó el cañón derecho. Cuatro hombres resultaron heridos. Un segundo proyectil impactó en la cubierta del barco y penetró las cubiertas blindadas superior y principal; provocando un incendio en el hospital y el quirófano del crucero, matando a dos soldados e hiriendo gravemente a otros seis. Un tercero impactó en su superestructura detrás de la grúa de aviones del lado de babor. El avión de repuesto almacenado detrás de la chimenea resultó gravemente dañado y cuatro artilleros murieron por el tercer proyectil. [50] El barco solo pudo disparar su batería secundaria en respuesta. El gran daño obligó al Lützow y al resto del escuadrón a dar marcha atrás y salir del fiordo. Finalmente, desembarcó su complemento de tropas en la bahía de Verle, tras lo cual utilizó sus cañones operativos de 28 cm para proporcionar fuego de apoyo. En la tarde del 9 de abril, la mayoría de las fortalezas noruegas habían sido capturadas y el comandante de las fuerzas noruegas restantes inició negociaciones para la rendición. [47] Sin embargo, el retraso había dado tiempo suficiente para que el gobierno noruego y la familia real huyeran de Oslo. [49]
Los daños que sufrió el Lützow llevaron a la Kriegsmarine a ordenarle que regresara a Alemania para reparaciones, [51] el resto del Grupo 5 permaneció en Noruega. [52] A pesar del peligro de los submarinos, que habían atacado y hundido muchos barcos durante la operación Weserübung, Thiele ordenó a sus escoltas disponibles, los torpederos Möwe y Kondor, que se quedaran atrás para ayudar al Albatros dañado y confió en la velocidad máxima del Lützow de 24 nudos para evitar los submarinos. [53] Sin embargo, el submarino británico HMS Spearfish atacó el barco el 11 de abril y logró un impacto grave. El torpedo destruyó la popa del Lützow , lo que provocó que colapsara y casi se cayera, y voló su mecanismo de gobierno. Incapaz de gobernar, fue remolcado de regreso a puerto y dado de baja para reparaciones, que duraron casi un año. Durante el ataque a Noruega, el barco sufrió diecinueve muertos y otros quince murieron por el impacto del torpedo. [51] A pesar del revés, Thiele fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por sus acciones durante la Batalla del estrecho de Drøbak, durante la cual tomó el mando del grupo de trabajo después de la pérdida de Blücher . [54]
Durante su estancia en dique seco y en el muelle de Kiel, el Lützow fue atacado a menudo por bombarderos británicos. Sólo durante la noche del 8 de julio los bombarderos lograron acertar en el castillo de proa, pero la bomba no explotó. [55] El crucero fue puesto en servicio nuevamente el 31 de marzo de 1941 bajo un nuevo comandante, el KzS Leo Kreisch. La Kriegsmarine inicialmente planeó enviar el barco a la operación de asalto al comercio planificada el año anterior. Su barco gemelo, el Admiral Scheer, había concluido con éxito dicha operación en marzo de 1941 y se uniría al Lützow para la operación en julio. A pesar de la pérdida del acorazado Bismarck y de la instrucción de Hitler de no correr riesgos con los grandes barcos, el 12 de junio el Lützow partió para la Operación Sommerreise, escoltado por los destructores Z10 Hans Lody , Z16 Friedrich Eckoldt , Z20 Karl Galster , Z23 y Z24 . [56] Los destructores debían proporcionar escolta hasta Noruega, para cuya escolta y exploración en el estrecho de Dinamarca los submarinos U-79 y U-559 fueron separados de sus operaciones en el Atlántico. [57] [58] Un solo bombardero torpedero británico Bristol Beaufort encontró al Lützow frente a Egersund durante la noche. El bombardero detuvo su ataque hasta que los alemanes fueron engañados al pensar que era un avión de patrulla alemán y luego logró un impacto que desactivó su sistema eléctrico y dejó al barco inmóvil. Solo tres marineros resultaron heridos, pero el Lützow se inclinó severamente hacia babor y el eje de babor resultó dañado. El generador de cortina de humo se activó por el impacto del torpedo, lo que provocó que un segundo bombardero torpedero atacante no alcanzara al barco. [59] [60] La tripulación realizó reparaciones de emergencia que le permitieron regresar a Alemania; el trabajo de reparación en Kiel duró seis meses. El 10 de mayo de 1942, el barco finalmente fue declarado listo para la acción. [61] [62]
En la Operación Waltzertraum, el Lützow partió de Swinemünde el 15 de mayo de 1942 rumbo a Noruega para unirse a las fuerzas destinadas a interrumpir el tráfico marítimo aliado hacia la Unión Soviética . Fue escoltado por los destructores Z4 Richard Beitzen , Z10 Hans Lody , Z27 y Z29 y el escolta F1 . Al mismo tiempo, el crucero pesado averiado Prinz Eugen regresaba después de reparaciones improvisadas de Trondheim a Alemania. Hubo una intensa actividad aérea y submarina británica contra las dos fuerzas; mientras que el Prinz Eugen pudo abrirse paso hacia Alemania, el Lützow buscó refugio en Kristiansand el 17 de mayo. Entre el 18 y el 20 de mayo, el Lützow se trasladó por etapas a Trondheim con sus cuatro destructores y el torpedero T1 . [63] Para el 25 de mayo se había unido al almirante Scheer en la bahía de Bogen . Fue nombrada buque insignia del entonces vicealmirante Kummetz, comandante del Kampfgruppe 2. La escasez de combustible restringió las operaciones, aunque el Lützow y el almirante Scheer pudieron realizar ejercicios de entrenamiento de batalla limitados. En julio, las reservas de combustible fueron suficientes para permitir operaciones con buques capitales y los alemanes tenían la intención de atacar el siguiente convoy, el PQ 17, con la flota de superficie completa en la Operación Rösselsprung . [64] El 1 de julio, el convoy fue localizado por el B-Dienst y detectado por submarinos. Al día siguiente, se puso en marcha la primera etapa de la Operación Rösselsprung cuando las fuerzas alemanas se concentraron en Altafjord desde donde podían lanzar salidas contra el convoy. [65]
El 2 de julio, el acorazado Tirpitz , el crucero pesado Admiral Hipper , los destructores Z6 Theodor Riedel , Z10 Hans Lody , Z14 Friedrich Ihn y Z20 Karl Galster , y los torpederos T7 y T15 partieron de Trondheim hacia Altafjord, seguidos el 3 de julio por los cruceros Lützow y Admiral Scheer y los destructores Z24 , Z27 , Z28 , Z29 , Z30 y Z4 Richard Beitzen procedentes de Narvik. [65] Para evitar el reconocimiento británico, la flota alemana no se dirigió a aguas abiertas, sino que permaneció cerca de la costa y entre las islas. En medio de la niebla, el Lützow encalló en el estrecho Tjeldsundet y los destructores Z6 Theodor Riedel , Z10 Hans Lody y Z20 Karl Galster chocaron contra rocas desconocidas en Grimsöy en Vestfjorden y todos estos barcos se unieron a la operación. [66] [67] Mientras tanto, la inteligencia sueca había informado de las salidas alemanas al Almirantazgo británico , que ordenó al convoy dispersarse en la tarde del 4 de julio. En la mañana del 5 de julio, los alemanes se dieron cuenta de que las escoltas se estaban retirando y los mercantes continuaban independientemente. La segunda etapa de la Operación Rösselsprung se inició a las 11:37 y la flota alemana menos el Lützow abandonó Altafjord para atacar al convoy. Durante la tarde quedó claro que habían sido detectados y los alemanes abortaron la operación. Los submarinos y la Luftwaffe hundieron 21 de los 34 transportes que huían. [68] [69]
El encallamiento en Tjeldsundet había dañado el casco exterior en una longitud de 80 metros. El fondo estaba doblado 30 centímetros hacia adentro en algunos lugares y siete celdas de combustible tenían fugas de aceite, pero el barco permaneció operativo. El 9 de julio, el Lützow se trasladó al Lofjord cerca de Trondheim, escoltado por los destructores Z24 y Z14 Friedrich Ihn , y los torpederos T7 y T15 . [70] El 9 de agosto, el Lützow partió hacia Alemania en la Operación Eiche, escoltado por dos torpederos. Llegó a Kiel el 20 de agosto para reparaciones, [71] que duraron hasta finales de octubre. El 9 de noviembre se trasladó al mar Báltico para realizar pruebas navales y ejercicios de artillería. El 8 de diciembre, el Lützow regresó a Noruega en la Operación Prometeo, escoltado por los destructores Z6 Theodor Riedel , Z20 Karl Galster y Z31 , [72] llegando a Narvik el día 12. [67] [73] Cinco días después , el Lützow se movió más al norte: en la Operación Rudelsburg, escoltado por los destructores Z6 Theodor Riedel y Z31 partió hacia el Kåfjord uniéndose allí a los cruceros Admiral Hipper , Nurnberg y Köln . Los aliados habían detenido las navegaciones de los convoyes árticos en agosto. A partir de octubre, algunos mercantes navegaron de forma independiente hacia y desde Murmansk y contra este tráfico se planeó la Operación Aurora: una salida del Lützow al Ártico. Pero en diciembre los convoyes árticos se reanudaron y la operación no se llevó a cabo. [74]
El 30 de diciembre, el Lützow , el Admiral Hipper y seis destructores abandonaron Narvik para la Operación Regenbogen, un ataque al convoy JW 51B , que según los informes de inteligencia alemanes estaba escoltado ligeramente. [67] El plan de Kummetz era dividir su fuerza a la mitad; tomaría al Admiral Hipper y tres destructores al norte del convoy para atacarlo y alejar a las escoltas. El Lützow y los tres destructores restantes atacarían entonces al convoy indefenso desde el sur. A las 09:15 del día 31, el destructor británico Obdurate avistó a los tres destructores que buscaban al Admiral Hipper ; los alemanes abrieron fuego primero. Tres de los otros cuatro destructores que escoltaban el convoy se apresuraron a unirse a la lucha, mientras que el Achates colocó una cortina de humo para cubrir el convoy. Kummetz luego giró hacia el norte para alejar a los destructores. El capitán Robert Sherbrooke , comandante de la escolta británica, dividió su fuerza: dos destructores debían permanecer con el convoy mientras él llevaba a los otros dos a perseguir al Admiral Hipper . [75] [76] Entre las 09:41 y las 11:30 el crucero atacó a las escoltas en varias pasadas, hundiendo al Achates y al dragaminas Bramble y dañando gravemente al destructor Onslow . [77]
Mientras tanto, el Lützow navegó hacia el convoy desde el sur y a las 09:22 vio algunos barcos. Al no poder identificarlos en las borrascas de nieve y la mala luz en esa latitud, no abrió fuego hasta las 11:42. [78] Las duras condiciones hicieron que el fuego preciso fuera difícil; dejó de disparar a las 12:03 sin ningún impacto. [79] Solo el carguero Calobre resultó dañado por las astillas. [80] La Fuerza R delcontralmirante Robert Burnett , centrada en los cruceros Sheffield y Jamaica , que estaban de pie en apoyo distante del convoy aliado, [81] corrió al lugar. A las 11:30, los cruceros se enfrentaron al Admiral Hipper , que había estado disparando a babor al destructor Obedient . Los barcos de Burnett se acercaron por el costado de estribor del Admiral Hipper y lograron una sorpresa total. [82] Los cruceros británicos lograron tres impactos en el Admiral Hipper y hundieron al destructor Z16 Friedrich Eckoldt . Siguiendo sus órdenes de no arriesgar a los grandes buques incluso contra oponentes inferiores, Kummetz ordenó a todos los barcos que se retiraran. [79] [80] El Lützow se acercó inadvertidamente al Sheffield y al Jamaica y, tras identificarlos como hostiles, los atacó, aunque su fuego siguió siendo impreciso. Los cruceros británicos giraron hacia el Lützow y fueron atacados por ambos cruceros alemanes. Burnett decidió rápidamente retirarse ante la superior potencia de fuego alemana; sus barcos estaban armados con cañones de 6 pulgadas (152 mm), mientras que el Admiral Hipper llevaba cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) y el Lützow tenía cañones de 28 cm. [83]
Hitler estaba furioso por el fracaso en destruir el convoy y ordenó que todos los buques de guerra alemanes restantes fueran desguazados. En protesta, Raeder dimitió; Hitler lo sustituyó por el almirante Karl Dönitz, que lo convenció de rescindir la orden de desmantelar los buques de superficie de la Kriegsmarine . El Lützow permaneció en Kafjord hasta el 8 de marzo y se trasladó a la bahía de Bogen el 9 de marzo, donde se le unieron en marzo los acorazados Tirpitz y Scharnhorst . [84] Todos estos barcos se trasladaron a Altafjord el 22 de marzo, [85] donde estaban bien posicionados para atacar a los convoyes árticos. Esta concentración de la flota alemana impulsó a los aliados a detener de nuevo los convoyes árticos. [86] Los alemanes ahora consideraban la Operación Husar (una repetición de la Operación Wunderland ) una salida al mar de Kara del Lützow . Esta operación dependía en gran medida del reconocimiento aéreo y, dado que la experiencia había demostrado que su único Ar 196 no era suficiente, durante julio de 1943 Lützow entrenó el reabastecimiento de hidroaviones de reconocimiento de largo alcance BV 138 en el mar en Langfjorden . La operación se pospuso el 14 de julio debido a la avería simultánea de los cuatro generadores diésel y finalmente se canceló en agosto cuando un BV 138 que operaba desde una base temporal secreta en la costa noreste de Novaya Zemlya informó que no había tráfico y que había mucho hielo. [87] [88]
El 6 de septiembre, los alemanes lanzaron la Operación Zitronella : una incursión de la flota de superficie alemana en Svalbard , pero el Lützow se quedó atrás en Noruega porque su velocidad máxima no era suficiente para cooperar con los otros grandes buques. El 22 de septiembre, los británicos ejecutaron la Operación Source , en la que planeaban atacar al Tirpitz , al Scharnhorst y al Lützow con minas terrestres colocadas por seis submarinos enanos de clase X. El ataque al Lützow fracasó porque su submarino atacante asignado se perdió en el traslado desde el Reino Unido a la costa noruega. Al final, solo el Tirpitz resultó gravemente dañado por las minas terrestres de dos submarinos. [89] [90]
El 23 de septiembre, en el marco de la Operación Hermelin, el Lützow partió de Altafjord hacia el Báltico escoltado por los destructores Z5 Paul Jacobi , Z14 Friedrich Ihn , Z15 Erich Steinbrinck y Z27 . Cuando la fuerza alemana fue detectada el 26 de septiembre, los británicos intentaron atacar con una flotilla de torpederos a motor y treinta y nueve Bristol Beaufighters y torpederos Grumman Tarpon del 832.º Escuadrón Aéreo Naval . Pero debido al mal tiempo y a un inesperado cambio de rumbo del Lützow , los alemanes pudieron evadir todos los ataques. Al pasar por Kristiansand, el Z14 Friedrich Ihn se quedó sin combustible y fue reemplazado por el Z38 . El crucero llegó el 1 de octubre a Gotenhafen , [90] donde el 9 de octubre sobrevivió a un ataque diurno de la Octava Fuerza Aérea sin sufrir daños. El Lützow se sometió a una revisión en Libau , [91] tras lo cual permaneció en el mar Báltico. En marzo de 1944 el Lützow se convirtió en un buque de entrenamiento para el Seekadetten . [79] El 28 de junio el Lützow fue trasladado al puerto de Utö en preparación de la Operación Tanne West, una invasión planeada de las islas Åland en caso de una rendición finlandesa , pero la operación fue cancelada el 8 de julio. [92] Para evitar fuertes ataques aéreos rusos, el Lützow regresó a Alemania, pero en septiembre regresó a la entrada del Golfo de Finlandia , cubriendo la evacuación de tropas y refugiados por mar desde Finlandia y Tallin a las islas del Báltico. Para contrarrestar la amenaza del blindado ruso Ilyushin Il-2 , los cañones antiaéreos ligeros fueron reforzados con seis Bofors de 4 cm. [93] [94]
En octubre las primeras tropas rusas alcanzaron el Báltico en la batalla de Memel , como parte de su ofensiva en el Báltico . El 11 de octubre el Lützow , el crucero pesado Prinz Eugen , los destructores Z25 , Z35 y Z36 , y los torpederos T13 , T16 , T20 y T21 [95] bombardearon Memel en apoyo de la defensa alemana del puerto. El Lützow alcanzó veinte objetivos con cuatrocientos proyectiles de 28 cm y doscientos cuarenta y cinco de 15 cm mientras que el Prinz Eugen disparó seiscientos setenta y tres proyectiles de 20 cm. Tres días después se repitió la operación. Al regresar de la operación, el Prinz Eugen chocó con el Leipzig y tuvo que ser reparado por lo que solo el Lützow estuvo disponible para una tercera operación el 22 de octubre. Durante las operaciones de Memel, el Ar 196 de Lützow y los dos Ar 196 del Prinz Eugen fueron operados desde el buque portahidroaviones Hans Albricht Wedel . Los tres Ar 196 estaban continuamente en el aire y era demasiado arriesgado para los cruceros detenerse para recuperar los hidroaviones, ya que los submarinos rusos operaban en el área. Los Ar 196 se utilizaron para la dirección de artillería, la detección de la caída de proyectiles, la patrulla antisubmarina e incluso se enfrentaron a cazas y bombarderos rusos. [96] Los rusos también habían ejecutado desembarcos en la estratégicamente importante isla báltica de Ösel . El ejército alemán se estaba retirando hacia la península de Sworbe en la isla. El 23 y 24 de octubre, Lützow bombardeó posiciones rusas en Sworbe y frustró el ataque ruso final. [97] Los defensores mantuvieron su cabeza de puente, pero un mes después los rusos reanudaron sus ataques. Lützow fue llamado nuevamente el 23 de noviembre, pero el ejército alemán fue evacuado el mismo día. [98] [98]
El 18 de diciembre, el Lützow se encontraba en Gotenhafen cuando el Grupo Nº 5 de la RAF ejecutó una incursión con 236 Avro Lancasters . Muchos barcos se hundieron en el puerto, pero aunque hubo varios que casi chocaron, el Lützow no fue alcanzado. [99] [100] A finales de diciembre, el crucero se trasladó a Pillau , donde en enero se embarcaron doscientos supervivientes del hundimiento del Tirpitz para sustituir a los seekadetten . A principios de febrero, el Lützow volvió a entrar en acción con la Task Force Thiele: el 8 de febrero, cuatro objetivos en Frauenburg y Elbing fueron bombardeados en apoyo del 4.º Ejército alemán contra el avance realizado por el 3.º Ejército y el 48.º Ejército rusos . [101] Mientras el ejército soviético avanzaba a lo largo de la costa del Báltico, el Lützow fue evacuado el 6 de marzo a Swinemünde. El crucero no entró en el puerto, sino que tomó posición en la Kaiserfahrt . El 12 de marzo escapó de un duro ataque diurno en el puerto de Swinemünde . El 23 de marzo, la ofensiva rusa en Pomerania Oriental alcanzó la costa báltica en Zoppot , entre Gotenhafen y Danzig. Entre el 23 de marzo y el 4 de abril, el Lützow estuvo en acción continua en la bahía de Gdansk , bombardeando posiciones rusas y rechazando ataques aéreos. Un proyectil ruso de 17 cm impactó en la torre de mando, pero solo causó daños mínimos. El 3 de abril, el crucero cubrió la evacuación de tropas y refugiados de Gotenhafen a Hela en la Operación Walpurgisnacht, [102] [103]
El 13 de abril de 1945, treinta y cuatro bombarderos Lancaster del escuadrón 617 ("Dambusters") y del escuadrón n.º 9 de la RAF lanzaron un ataque contra el Lützow y el Prinz Eugen en Swinemünde . Algunos Lancaster llevaban bombas de 1000 libras, otros llevaban la bomba superpesada Tallboy con la que habían hundido el Tirpitz en noviembre de 1944. El ataque tuvo que ser abortado debido a la capa de nubes sobre los objetivos. Un segundo ataque de veinte Lancaster del escuadrón 617 dos días después fracasó nuevamente debido a la capa de nubes. [104] El 16 de abril, dieciocho Lancaster del escuadrón 617 tuvieron más éxito. [105] [106] Tres bombas de 1000 libras impactaron en el barco. Una bomba impactó en la proa y otra cayó cerca de la torreta de popa, pero ambas fallaron. Otra bomba destruyó el telémetro y todas las plataformas del mástil de batalla. Se lanzaron siete Tallboys, uno de los cuales explotó entre el barco y la costa y abrió un agujero de un metro por diez en el casco. El Lützow no pudo zozobrar porque su superestructura chocó contra la costa. La mayoría de las cubiertas inferiores se inundaron, pero se pudo restablecer parcialmente la energía y eliminar la escora. La torreta de popa se cayó, pero la torreta de proa pudo ponerse en funcionamiento. [107] A pesar de hundirse, el agua era lo suficientemente baja como para que su cubierta principal todavía estuviera a 2 metros (6 pies 7 pulgadas) sobre el agua, lo que le permitió su uso como batería de cañones estacionaria contra las fuerzas soviéticas que avanzaban. Continuó en esta función hasta el 4 de mayo, momento en el que había gastado la munición de su batería principal. [9] Su tripulación preparó cargas de hundimiento para destruir el casco, pero un incendio provocó que los explosivos detonaran prematuramente. [108] [109]
El destino del Lützow no estuvo claro durante mucho tiempo, como sucedió con la mayoría de los barcos capturados por la Armada Soviética. Según los historiadores Erich Gröner y MJ Whitley , la Armada Soviética lo sacó del agua en septiembre de 1947 y lo desmanteló para desguazarlo entre 1948 y 1949. [9] [110] Los historiadores Hildebrand, Röhr y Steinmetz, en su libro Die Deutschen Kriegsschiffe , afirman que en cambio se hundió frente a Kolberg , afirmando que el Lützow desguazado a fines de la década de 1940 era en cambio el Lützow de clase Admiral Hipper que había sido vendido a la Unión Soviética en 1940. [111] El historiador Hans Georg Prager examinó los archivos soviéticos a principios de la década de 2000 y descubrió que el Lützow se había hundido en pruebas de armas, en el mar Báltico frente a Świnoujście en Polonia (bajo control alemán y llamado Swinemünde durante la guerra), el 22 de julio de 1947. [112] [113]
En octubre de 2020 se encontró en el canal Piast ( Kaiserfahrt durante la guerra) una bomba Tallboy sin explotar del ataque a Lützow . Tras evacuar a unas 750 personas que vivían en las inmediaciones, se intentó detonarla con un dispositivo teledirigido, pero explotó sin causar víctimas. [114]
