Albert Bierstadt (7 de enero de 1830 – 18 de febrero de 1902) fue un pintor germano-estadounidense conocido por sus suntuosos y amplios paisajes del Oeste americano . Participó en varios viajes de la Expansión hacia el Oeste para pintar las escenas. No fue el primer artista en registrar los lugares, pero fue el pintor más destacado de ellos durante el resto del siglo XIX.
Bierstadt nació en Prusia , pero su familia se mudó a los Estados Unidos cuando tenía un año. Regresó a estudiar pintura durante varios años en Düsseldorf . Se convirtió en parte de la segunda generación de la Escuela del río Hudson en Nueva York , un grupo informal de pintores con ideas afines que comenzaron a pintar a lo largo del río Hudson . Su estilo se basaba en pinturas cuidadosamente detalladas con una iluminación romántica , casi brillante, a veces llamada luminismo . Bierstadt fue un importante intérprete del paisaje occidental, y también se lo agrupa con la Escuela de las Montañas Rocosas. [1]
Vida temprana y educación
Bierstadt nació en Solingen , provincia del Rin , Prusia , el 7 de enero de 1830. Era hijo de Christina M. (Tillmans) y Henry Bierstadt, un tonelero. [2] Sus hermanos mayores fueron los destacados fotógrafos de vista estereoscópica Edward Bierstadt y Charles Bierstadt . Albert tenía solo un año cuando su familia emigró a New Bedford, Massachusetts , en 1831. Hizo ingeniosos bocetos con crayones en su juventud y desarrolló un gusto por el arte. [3]
En 1851, Bierstadt comenzó a pintar al óleo. [3] Regresó a Alemania en 1853 y estudió pintura durante varios años en Düsseldorf con miembros de su escuela informal de pintura. Después de regresar a New Bedford en 1857, enseñó dibujo y pintura durante un breve período antes de dedicarse por completo a la pintura. [4]
En 1858, Bierstadt exhibió una gran pintura de un paisaje suizo en la Academia Nacional de Diseño , lo que le valió una recepción crítica positiva y la membresía honoraria en la Academia. [4] Bierstadt comenzó a pintar escenas en Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York , incluido el valle del río Hudson . Formó parte de un grupo de artistas conocido como la Escuela del río Hudson .
En 1863, Bierstadt viajó al oeste nuevamente, esta vez en compañía del autor Fitz Hugh Ludlow , con cuya esposa se casó más tarde. La pareja pasó siete semanas en el valle de Yosemite . A lo largo de la década de 1860, Bierstadt utilizó estudios de este viaje como fuente para pinturas a gran escala para exhibiciones y continuó visitando el Oeste americano a lo largo de su carrera. [7] Los inmensos lienzos que produjo después de sus viajes con Lander y Ludlow lo establecieron como el pintor preeminente del paisaje del oeste americano. [8] La competencia técnica de Bierstadt, obtenida a través de su estudio del paisaje europeo, fue crucial para su éxito como pintor del Oeste americano y explicó su popularidad en la difusión de vistas de las Montañas Rocosas a quienes no las habían visto. [8]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861 a 1865), Bierstadt fue reclutado en 1863 y se le pagó a un sustituto para que sirviera en su lugar. En 1862, había completado una pintura de la Guerra Civil, Guerrilla Warfare, Civil War, basada en sus breves experiencias con soldados estacionados en Camp Cameron en 1861. [9] Esa pintura se basó en una fotografía estereoscópica tomada por su hermano Edward Bierstadt, quien operaba un estudio de fotografía en Langley's Tavern en Virginia. La pintura recibió una crítica positiva cuando se exhibió en la Brooklyn Art Association en la Brooklyn Academy of Music en diciembre de 1861. La curadora Eleanor Jones Harvey observó que la pintura, creada a partir de fotografías, "es por excelencia la de un voyeur, conocedor de las historias y sin la mancha de la violencia y la brutalidad de la experiencia de combate de primera mano". [9]
El reconocimiento financiero confirmó su estatus: The Rocky Mountains, Lander's Peak , terminado en 1863, fue comprado por $ 25,000 en 1865, [10] el equivalente a casi $ 400,000 en 2020.
En 1867, Bierstadt regresó a Europa y llegó a Londres , donde exhibió dos pinturas de paisajes en una recepción privada con la reina Victoria . [8] Luego viajó por Europa durante los siguientes dos años, pintando nuevas obras mientras también cultivaba contactos sociales y comerciales para sostener el mercado para su arte en el continente. [8] Por ejemplo, pintó Among the Sierra Nevada, California en su estudio de Roma, exhibiéndolo en Berlín y Londres antes de enviarlo a los EE. UU. [11] Sus piezas de exhibición impresionaron al público europeo y promovieron la idea del Oeste americano como una tierra de promisión durante un período en el que la emigración europea a los EE. UU. estaba aumentando. La elección de temas grandiosos de Bierstadt fue igualada por su talento empresarial. Sus exhibiciones de obras individuales fueron acompañadas de promoción, venta de entradas y, en palabras de un crítico, una "vasta maquinaria de publicidad y fanfarronería". [11]
La popularidad de Bierstadt en los EE. UU. se mantuvo fuerte durante su gira europea. La publicidad generada por sus pinturas del valle de Yosemite en 1868 llevó a varios exploradores a solicitar su presencia como parte de sus expediciones hacia el oeste. El ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe también le encargó que visitara y pintara el Gran Cañón y la región circundante. [12]
Rosalie Bierstadt, fecha desconocida
A pesar de su éxito popular, Bierstadt fue criticado por algunos contemporáneos por el romanticismo evidente en su elección de temas y por su uso de la luz, que consideraban excesivo. Algunos críticos objetaron las pinturas de nativos americanos de Bierstadt basándose en su creencia de que incluir a los indígenas americanos "estropeaba" la "impresión de grandeza solitaria". [7]
A su esposa, Rosalie, le diagnosticaron tuberculosis en 1876, y Bierstadt pasó cada vez más tiempo con ella en el clima más cálido de Nassau en las Bahamas hasta su muerte en 1893. También mantuvo viajes entre el oeste de los Estados Unidos, Canadá y su estudio en Nueva York. [8]
Aunque su carrera como pintor continuó hasta bien entrada su vida, la obra de Bierstadt fue perdiendo cada vez más el favor de la crítica y fue cada vez más atacada por su tono teatral. [8] En 1882, un incendio destruyó el estudio de Bierstadt en Irvington, Nueva York , y, con él, muchas de sus pinturas. [3]
Bierstadt fue un artista prolífico, habiendo completado más de 500 pinturas durante su vida. [13] Sin embargo, en el momento de su muerte el 18 de febrero de 1902, [14] el gusto por la pintura de paisajes épicos había disminuido hacía mucho tiempo. Bierstadt fue enterrado en el cementerio rural de New Bedford, Massachusetts , [2] y permaneció en gran parte olvidado durante casi 60 años. [8]
Recepción póstuma
El interés por la obra de Bierstadt se renovó en la década de 1960 con la exposición de sus pequeños estudios al óleo. [8] Las opiniones modernas sobre Bierstadt han estado divididas. Algunos críticos han considerado su obra como llamativas, de gran tamaño y extravagantes defensoras del Destino Manifiesto . Otros han señalado que sus paisajes ayudaron a crear apoyo para el movimiento conservacionista y el establecimiento del Parque Nacional de Yellowstone . [7] Su obra se ha situado en un contexto favorable, como se afirmó en 1987:
Hay que resistir con firmeza la tentación de criticarlo. El arte teatral de Bierstadt, su ferviente sociabilidad, su visión internacional y su inagotable energía personal reflejaban la expansión épica de la civilización occidental en todas sus facetas durante la segunda mitad del siglo XIX. [15]
Por otra parte, su obra también ha sido criticada por ser en gran medida una representación imaginaria de la naturaleza, e incluso "sin alma" en su ejecución. [16]
Debido al interés de Bierstadt por los paisajes montañosos, el monte Bierstadt y el lago Bierstadt en Colorado llevan su nombre en su honor. Bierstadt fue probablemente el primer europeo en visitar la cumbre del monte Blue Sky en 1863, a 1,5 millas del monte Bierstadt. [32] Bierstadt lo nombró monte Rosa, una referencia tanto al Monte Rosa sobre Zermatt como a Rosalie Ludlow, su futura esposa, pero el nombre se cambió de Rosalie a Evans en 1895 en honor al gobernador de Colorado John Evans , y nuevamente en 2023 a Blue Sky.
En 1998, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una serie de 20 sellos conmemorativos titulados "Cuatro siglos de arte estadounidense", uno de los cuales presentaba El último búfalo de Albert Bierstadt . [33] En 2008, el USPS emitió un sello conmemorativo en su serie "Tesoros estadounidenses" que presenta la pintura de Bierstadt de 1864 Valle de Yosemite. [34]
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Lectura adicional
Anderson, Nancy K. y col. Albert Bierstadt, Arte y empresa , Nueva York: Hudson Hills Press, 1990.
Barringer, Tim y Wilton, Andrew. American Sublime: Pintura de paisajes en los Estados Unidos 1820–1880 , Princeton University Press, 2002. ISBN 0-691-09670-8 .
Hendricks, Gordon. Albert Bierstadt, pintor del Oeste americano, Nueva York: Harrison House/ Harry N. Abrams, Inc. , 1988.
Paraíso americano: el mundo de la Escuela del río Hudson . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte. 1987. ISBN 9780870994968.
Miller, Angela. "Albert Bierstadt, la estética del paisaje y los significados del Oeste en la época de la Guerra Civil". Art Institute of Chicago Museum Studies 27, no. 1 (Terreno de libertad: arte estadounidense y la Guerra Civil) (2001): 40–59 y 101–102. doi :10.2307/4102838. JSTOR 4102838.
Enlaces externos
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