Una tormenta en las Montañas Rocosas, Monte Rosalie es una pintura al óleo de paisaje de 1866 delpintor germano-estadounidense Albert Bierstadt (1830-1902) que se inspiró en bocetos creados en una expedición de 1863.
Bierstadt viajó a las Montañas Rocosas de Colorado , donde fue llevado a los lagos de Chicago, debajo del monte Blue Sky . La pintura lleva el nombre de la amante de Bierstadt y, en ese momento, la esposa de su amigo, Rosalie Osborne Ludlow. La pintura, que mide 210,8 × 361,3 cm (83,0 × 142,2 pulgadas), se exhibe en el Museo de Brooklyn , que la adquirió en 1976. [1]
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A mediados del siglo XIX, el gobierno de los EE. UU. había comenzado a enviar expediciones de reconocimiento a los territorios recién incorporados [2] del Oeste americano . [3] Albert Bierstadt se aventuró en al menos dos de estas expediciones, que, junto con otros viajes al Oeste, inspirarían una increíble cantidad de su producción creativa. [4] En su primera expedición en 1859, se unió al explorador estadounidense Frederick W. Lander , tomando fotografías de nativos americanos [2] y pintando bocetos de campo del paisaje. [5] Viajaron a través de Kansas, Nebraska, [2] y hacia la cordillera Wind River de las Montañas Rocosas en Wyoming. Esta expedición dio como resultado pinturas como En Sweetwater cerca de Devil's Gate, Nebraska ; [6] Tormenta eléctrica en las Montañas Rocosas ; [7] y, sobre todo, dos obras tituladas de manera similar Las Montañas Rocosas, el pico de Lander . [8]
Una tormenta en las Montañas Rocosas, Mt. Rosalie nació de los bocetos creados durante su segunda expedición al Oeste en 1863. El viaje llevaría a Bierstadt a las Montañas Rocosas de Colorado y Wyoming, luego a Salt Lake City, Utah, y a California, con paradas en el lago Tahoe, [9] San Francisco y Yosemite. [10] La expedición terminó en Oregón en noviembre de 1863. Después de un viaje que duró ocho meses, tanto Ludlow como Bierstadt regresaron a Nueva York el 17 de diciembre. [11]
Bierstadt deseaba regresar al Oeste, "en busca de un tema para una gran imagen de las Montañas Rocosas", [12] por lo que en abril de 1863, [13] partió de Nueva York con su amigo y explorador, Fitz Hugh Ludlow [13] y otros dos caballeros. [14] Se encontraron con la esposa de Ludlow, Rosalie Osborne , en San Luis , Misuri, [15] quien los acompañó hasta Atchison, Kansas, [16] el punto de partida de la diligencia del Overland Trail . [17]
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A medida que avanzaban hacia Nebraska y atravesaban el país, Bierstadt dibujaba continuamente la tierra, el clima, los animales y las personas que lo rodeaban. Durante este tiempo, su grupo pasó por una caravana de cincuenta vagones de emigrantes alemanes que se dirigían a Oregón. [18] Este evento probablemente inspiró varias pinturas de la Ruta de Oregón , incluidas Emigrantes cruzando las llanuras y La Ruta de Oregón . [19] También fue durante este viaje a través de Nebraska que Bierstadt produjo una serie de bocetos titulados El último búfalo , que posiblemente fueron referenciados más tarde para su pintura de 1888 del mismo nombre. [20]
Mientras aún se encontraban en las llanuras, el grupo se detuvo en un rancho para disfrutar de una cacería de búfalos. Aunque Bierstadt no participó, [21] estaba entusiasmado por pintar los animales cazados. Uno de los hombres había herido a un toro y llamó a Ludlow para que fuera a buscar a Bierstadt. Ludlow describió la preparación de Bierstadt: "[Bierstadt] saltó del carruaje; salieron los materiales del éxito tras él, y en poco más de tres minutos desde su primera parada, el gran paraguas azul estaba apuntando y lanzado, y él se sentó debajo de él en su taburete de campamento, con su caja de colores sobre sus rodillas, su pincel y paleta en la mano, y una tabla limpia clavada en la tapa de su caja de colores". [22] Ludlow y otros dos hombres se burlaron del toro para "que [Bierstadt] pudiera verlo en acción". [23]
El grupo continuó por Nebraska, antes de seguir el río South Platte hacia Denver, Colorado. [24] Era justo después del amanecer cuando el conductor de la expedición señaló hacia el oeste y dijo: "Allí están las Montañas Rocosas". [25] Ludlow describió su primera visión de la cordillera: "[V]a aparecer un exquisito fantasma marino, casi evanescente en su tenue azul, pero aún así una existencia literal que había sido convocada desde las profundidades y puesta a descansar con infinita delicadeza y dificultad, entonces se formará una idea de la primera visión de las Montañas Rocosas". [26]
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El grupo de Ludlow y Bierstadt descansó en Denver durante varios días antes de decidirse por un desvío espontáneo de 112 kilómetros hacia el sur para visitar la base del Pico Pike y el Jardín de los Dioses , cerca de Old Colorado City [27] (hoy parte de la actual Colorado Springs ). El viaje no habría sido posible porque carecían de vehículos adecuados, [16] pero el gobernador John Evans amablemente prestó a la expedición su ambulancia y "un par de caballos robustos y útiles". Bierstadt viajó con su carro de colores junto al guía, siguiendo a la ambulancia en un carro tirado por un solo caballo. El 10 de junio, el grupo de seis personas partió después del desayuno. [27]
Después de treinta millas de viaje, llegaron a Castle Rock , "una colina peculiar de tipo butte, un solo cono, que se eleva abrupto y solitario desde la llanura nivelada hasta la altura de unos cuatrocientos pies". [28] Ludlow y otro hombre caminaron hasta la cima, describiéndola como "la montaña más tranquila, soleada y satisfactoria de la vista que habíamos escalado hasta ahora". Bierstadt se detuvo el tiempo suficiente para dibujar el butte antes de continuar su camino hacia el sur. [29]
La expedición pasó tres días [30] en la base de Pike's Peak para explorar la Fontaine qui Bouille (ahora llamada Fountain Creek ), que permitió a los hombres bañarse [31] antes de comenzar su trabajo, haciendo estudios y recolectando muestras de la geología local. [32] Al llegar a los manantiales reales, los hombres compararon los sabores de cada manantial, crearon refresco con sabor a limón y embotellaron agua de manantial pura para luego compararla con el agua de la ciudad. [33] La tarde de su último día la pasaron en el Jardín de los Dioses. [34] Los hombres disfrutaron apretujándose en una caverna estrecha y llegando a "una bóveda de unos cincuenta pies de largo, diez pies de alto", que examinaron a la luz de las velas, y comparando las formaciones rocosas del Jardín con formas reconocibles, incluidos animales y "una estatua de la Libertad, de pie junto a su escudo, con el habitual gorro frigio en la cabeza". [35] Los hombres quedaron tan impresionados por el paisaje que "fue una gran decepción para algunos de nuestros amables amigos que nuestro artista [Bierstadt] no eligiera el Jardín de los Dioses para un 'cuadro grande'. Era un lugar tan interesante en la naturaleza que no podían entender que no estuviera disponible para el arte". Ludlow supuso más tarde que, "por impresionante que pudiera ser al aire libre, [el paisaje] era absolutamente incomunicable a través de la pintura y el lienzo". [36]
A su regreso a Denver, Bierstadt, que seguía buscando un tema de montaña, fue remitido a William N. Byers , [12] fundador y editor del Rocky Mountain News , [16] que se consideraba "una especie de vagabundo de montaña". Byers sabía que los lagos de Chicago [38] impresionarían al artista. Bierstadt se separó de su expedición y él y Byers viajaron en una carreta hasta Idaho Springs , [12] ubicada a 30 millas al oeste de Denver. Byers escribiría más tarde: "Allí conseguimos animales de silla y dos o tres burros para empacar nuestra ropa de cama, provisiones, cajas de pintura, etc." [12] A pesar del clima lluvioso, se dirigieron al sur desde Idaho Springs más hacia las montañas, con Byers a la cabeza y Bierstadt detrás de los animales de carga. Siguieron el arroyo Chicago a través de un "bosque denso" hasta que emergieron en un "hermoso prado pequeño adornado con flores". Byers se alejó del campo visual de Bierstadt para poder presenciar la primera impresión que el artista tuvo del valle. [12]
Bierstadt apareció sin prisas. Su entusiasmo se había apagado mucho, pero en cuanto vio la vista, olvidó la fatiga y el hambre. No dijo nada, pero su rostro era la imagen de una intensa vida y excitación. Contempló la vista por un momento, se bajó de su mula, echó un vistazo rápido para ver dónde estaba el gato que llevaba su equipo de pintura, caminó de lado hacia él y comenzó a manipular las cuerdas de amarre, sin perder de vista la escena que se desarrollaba en el valle. [39]
Bierstadt le dijo a su guía: «¡Tengo que hacer un estudio en colores; me llevará quince minutos!». El tiempo, por muy deteriorado que estuviera, era impresionante, y la vista que tenía frente a Bierstadt incluía nubes de tormenta que se desplazaban a baja altura sobre «pináculos y agujas afilados y masas de granito roto». Los rayos de sol se abrían paso a través de las nubes, y bajando por una montaña había «cintas de agua del último chaparrón […] que reflejaban la luz del sol». Byers esperó pacientemente a que su invitado terminara su boceto. Cuando terminó, Bierstadt preguntó: «Bueno, ¿he estado más de quince minutos?», a lo que Byers respondió: «Sí, ¡has estado trabajando cuarenta y cinco minutos, según el reloj!» . [40]
Después de continuar hacia el lago Lower Chicago, Bierstadt cruzó el valle para esbozar el paisaje desde un punto de vista diferente. [40] Durante la duración de su estadía, Bierstadt "trabajó incansablemente [...], haciendo muchos bocetos a lápiz y estudios al óleo, estos últimos para obtener los colores y las sombras". [41] Uno de estos estudios, Mountain Lake , [42] fue pintado en la periferia del lago Lower Chicago, con el monte Spalding. [43] William Henry Jackson tomaría una fotografía del lago Lower Chicago diez años después en casi el mismo lugar en el que Bierstadt pintó su estudio. [44]
Byers llevó a Bierstadt al lago Upper Chicago antes de subir "a la cresta del borde de la cuenca superior y al lago Summit , y más allá de eso a la cima del pico nevado más alto del grupo", que es a la vez "el tema [en la pintura]" y "es visible desde las calles de Denver". [41] El pico no tenía nombre en ese momento, por lo que Bierstadt lo bautizó como "Monte Rosalie", en honor a la esposa de Ludlow. Byers creía que Bierstadt había nombrado el pico "en honor a una de las cumbres más altas de los Alpes". [38] [41] [45]
El viaje de regreso de Bierstadt y Byers a Denver transcurrió "sin incidentes" [41] y Fitz Hugh Ludlow pudo observar los estudios de Bierstadt, que más tarde describió como "algunos de los mejores estudios de color que hizo a lo largo de esa cadena [montañosa], entre otros, una exquisita serie de lagos en una montaña a cuya cima ascendió con su caja de colores, una altura de más de 15.000 pies, o considerablemente más alta que el Mont Blanc ". [16] Ludlow se maravilló con los bocetos de paisajes y sus colores y, especialmente, del pico principal [16] que Bierstadt había nombrado:
Esa gloriosa montaña rosada se alzaba sin nombre entre los picos en su velo virgen de nieve [ sic , "velo de nieve"]; así Bierstadt, por derecho de primera descripción, la bautizó con el nombre de una persona muy lejana a nosotros, pero muy cercana y querida a nuestros corazones: una naturaleza gentil que nos había seguido hasta el borde de nuestras peregrinaciones por tierra en Atchison, y se separó de nosotros valientemente para no hacer que nuestro propósito se debilitara al parecer conmovida. De ahora en adelante ese pico brillante es Monte Rosa. [16]
El 23 de junio de 1863, Bierstadt y Byers abandonaron Denver para continuar su viaje hacia California. Los otros dos hombres de la expedición se reunirían con ellos en un punto posterior. [46]
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En 1857, Fitz Hugh Ludlow se había convertido en un conocido adicto al hachís y en el autor más vendido de The Hasheesh Eater . En 1859, se casó con Rosalie Osborne [47] en su ciudad natal de Waterville , Nueva York. [48] Su madre tenía reservas sobre Ludlow, [49] que luchaba continuamente con las finanzas. En un momento dado, Rosalie se vio obligada a escribirle al menos una oferta de trabajo en una carta que podría haber sido interpretada como coqueta. [50]
Bierstadt regresó a su estudio en Nueva York y, en 1866, completó su pintura al óleo, una de las muchas inspiradas en los bocetos de campo realizados durante ese viaje. [51] Le puso a la pintura el nombre de su amante, Rosalie Osborne, con quien se había casado el 21 de noviembre de 1866. [52] [53]
La pintura muestra a cazadores-recolectores nativos americanos cazando ciervos en primer plano. [54] A lo lejos, hay un campamento nativo americano junto a un arroyo. Las montañas están expuestas a la luz del sol o a la oscuridad de una tormenta eléctrica. [55] Para aumentar su valor dramático, Bierstadt exageró la escala de las Montañas Rocosas . [54]
A lo lejos, a través de un claro entre las nubes, se puede ver el monte Rosalie cubierto de nieve, llamado así en honor a la esposa de Bierstadt.
Una vez terminada, la pintura estuvo de gira por los Estados Unidos durante un año. [54] El 7 de febrero de 1866, A Storm in the Rocky Mountains, Mount Rosalie se exhibió durante un día y una noche en la Somerville Art Gallery de la ciudad de Nueva York a beneficio del "Nursery and Child's Hospital". [56]