El USS Albemarle (AV-5) fue uno de los dos únicos hidroaviones de clase Curtiss construidos para la Armada de los Estados Unidos justo antes de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Llamado así por Albemarle Sound en la costa de Carolina del Norte, fue el tercer buque de la Armada de EE. UU. en llevar ese nombre. Albemarle fue fundado el 12 de junio de 1939 en Camden, Nueva Jersey , por la New York Shipbuilding Corporation, y botado el 13 de julio de 1940, patrocinado por la Sra. Beatrice C. Compton, esposa del Honorable Lewis Compton , Subsecretario de la Marina. . Fue comisionada en el Navy Yard de Filadelfia el 20 de diciembre de 1940, con el comandante Henry M. Mullinnix al mando. Fue transferida a la Flota del Río James de la Administración Marítima (MARAD) en Fort Eustis, Virginia . Colocado bajo el cuidado de custodia de MARAD, Albemarle fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de septiembre de 1962.
El 27 de marzo de 1965, el barco fue reintegrado al Registro de Buques de la Armada y recibió un nuevo nombre y clasificación como USNS Corpus Christi Bay (T-ARVH-1) , llamado así por la Bahía de Corpus Christi en la curva costera del sur de Texas ; el barco fue transferido al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) el 11 de enero de 1966. Convertido en el Astillero Naval de Charleston en un barco de reparación de aeronaves y helicópteros, el proyecto de conversión recibió el sobrenombre de Operación Flat Top . La rampa para hidroaviones fue sustituida por una superestructura rematada con una pista de aterrizaje para helicópteros . El barco estaba equipado con decenas de talleres y equipos necesarios para reparar y mantener helicópteros. Durante la Guerra de Vietnam, la Bahía de Corpus Christi participó en varias campañas de 1966 a 1969. Anclado por última vez en Vung Tau, el barco partió hacia los EE. UU. a finales de 1972, deteniéndose en Guam y Hawaii antes de transitar por el Canal de Panamá y regresar a su base de operaciones en Corpus. Christi, Texas, llegando en diciembre de 1972. El barco fue nuevamente eliminado del Registro de Buques Navales el 31 de diciembre de 1974. El 17 de julio de 1975, el barco fue vendido a Brownsville (Texas) Steel and Salvage, Inc. para su desguace.
El barco medía 161 m (527 pies) de largo, en comparación con los destructores de la época que medían unos 91 m (300 pies) de largo. Tenía una viga muy ancha de 21 m (69 pies) y tiraba más de tres brazas cuando estaba completamente cargada. Sus cuatro calderas Babcock & Wilcox de alta presión hacían girar dos turbinas con engranajes que podían producir unos respetables 19,7 nudos, más rápido que la mayoría de los auxiliares de la época. Su alcance de crucero era de 12.000 millas (19.000 km) y a 12 nudos era suficiente para navegar al otro lado del mundo. [2]
Estaba equipado con el nuevo radar CXAM , el primer sistema de radar de producción desplegado en la Armada de los Estados Unidos . [3] Estaba protegida por cuatro cañones de doble propósito de 5"/38 , 16 cañones AA de 40 mm y 12 cañones antiaéreos de 20 mm .
Albemarle permaneció en Filadelfia , acondicionándose, hasta mediados de enero de 1941. En camino a Newport, Rhode Island, en la mañana del 28 de enero, el hidroavión llegó a su destino el día 30 y cargó torpedos . Zarpó al día siguiente hacia Norfolk, Virginia , llegó el 1 de febrero y, durante los días siguientes, permaneció en esa zona, cargando bombas y pirotecnia y calibrando su equipo desmagnetizador , antes de zarpar en su crucero de prueba en la tarde del 6 de febrero. Poniendo rumbo a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo . El hidroavión se trasladó de allí a La Habana en la mañana del 18 de febrero y durante los días siguientes su capitán realizó las habituales llamadas formales dictadas por el protocolo diplomático. En el puerto de La Habana, Albemarle se vistió de barco para el cumpleaños de Washington , su salva de 21 cañones para la festividad nacional estadounidense fue devuelta arma por arma por la cañonera cubana Yarn . En la mañana del 24 de febrero, el barco zarpó hacia la Zona del Canal de Panamá . [4]
Desviado mientras estaba en ruta, Albemarle ancló en el puerto de San Juan, Puerto Rico , en la mañana del 28 de febrero, y esa tarde recibió la llamada oficial del Contralmirante Raymond A. Spruance , Comandante del 10º Distrito Naval . Ese mismo día, embarcó a 91 hombres del Escuadrón de Patrulla (VP) 51 y al VP-61 del VP-52 para tareas y transporte temporales, y zarpó hacia Norfolk en la mañana del 2 de marzo. Mientras estaba en camino, el comandante HB Sallada relevó al comandante Mullinnix como oficial al mando. Albemarle atracó en el muelle 7, Base de Operaciones Naval (NOB), Norfolk , en la tarde del 5 de marzo, pero permaneció allí menos de un día y se puso en marcha la tarde siguiente hacia Filadelfia. Regresó al Philadelphia Navy Yard y pasó el resto de marzo allí, realizando reparaciones posteriores al shakedown. El hidroavión partió de Filadelfia el 6 de abril y regresó a Norfolk la tarde siguiente; allí subió a bordo cargas de profundidad y bombas de profundidad. Zarpó hacia Newport en la mañana del 10 de abril y, poco después de adentrarse en aguas internacionales más allá de los Cabos de Virginia , se encontró con su escolta para el viaje: seis destructores de cubierta empotrada , uno de los cuales era el desafortunado Reuben James . Esa tarde repostó a dos de sus escoltas, Sturtevant y MacLeish al mismo tiempo, el primero a estribor y el segundo a babor. [4]
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Luego, el Albemarle ancló en el puerto de refugio, frente a Block Island , a última hora de la tarde del 11 de abril y, acompañado por el destructor Truxtun , calibró sus radiogoniómetros . Luego partió para terminar su viaje por la costa este hasta Newport, y llegó a su destino a última hora de la tarde del 13 de abril. Allí se unió a una gran cantidad de buques de guerra, desde el acorazado Texas y los cruceros pesados Tuscaloosa y Wichita , hasta destructores antiguos y nuevos y el destructor Prairie . Mientras Albemarle estaba en su chantaje, la determinación de Estados Unidos de ayudar a los británicos en la Batalla del Atlántico había resultado en el establecimiento, el 1 de marzo, de la Fuerza de Apoyo, comandada por el Contralmirante Arthur L. Bristol , para proteger la vital línea de vida. entre Estados Unidos y Gran Bretaña en el Atlántico Norte. Se formó alrededor de destructores y escuadrones de aviones patrulleros; este último sería atendido por pequeños hidroaviones (ex destructores y ex dragaminas) y Albemarle . Durante los días siguientes, el hidroavión operó en aguas locales, en la Bahía de Narragansett , frente a Martha's Vineyard y Quonset Point , realizando simulacros de diversos tipos y realizando prácticas de tiro. El contralmirante Bristol subió brevemente a bordo el 28 de abril y llevó su bandera en Albemarle ; ese mismo día embarcó a su ex oficial al mando, ahora Capitán Mullinnix, quien era Comandante, Ala de Patrulla, Fuerza de Apoyo; Los hombres del VP-56 informaron a bordo en relación con las operaciones avanzadas de la base, al igual que los hombres del VP-55 . Al día siguiente, los aviones de esos dos escuadrones iniciaron operaciones de vuelos nocturnos. [4]
Albemarle , después de llevar nuevamente la bandera del contralmirante Bristol el 2 de mayo, partió de Newport hacia Norfolk el 4 de mayo y llegó al día siguiente. Luego, el hidroavión salió de Virginia Capes en la mañana del 9 de mayo hacia Newport y llegó allí a la mañana siguiente. Embarcó a oficiales y hombres del VP-52 el 12 de mayo y luego zarpó a la mañana siguiente (13 de mayo) hacia la Estación Naval Argentia , Terranova . Albemarle , que finalmente ancló en Little Placentia Bay, Argentia, en la mañana del 18 de mayo, pronto colocó 13 amarres para hidroaviones y recopiló datos sobre el clima de la región, estableciendo la base avanzada para las operaciones del VP-52 desde Argentia. Durante los días siguientes, además de atender los aviones que le habían sido asignados, también impulsó una sucesión de destructores. El 20 de mayo, recibió la visita no sólo del contralmirante Bristol (su primera visita a Argentia, que luego convirtió en su cuartel general), sino también del contralmirante John H. Towers , jefe de la Oficina de Aeronáutica , quienes llegaron por separado en aviones. de VP-56. Ambos oficiales de bandera partieron a la mañana siguiente. Doce PBY Catalinas del VP-52 llegaron a Argentia desde Quonset Point el 18 de mayo e inmediatamente comenzaron vuelos de familiarización en la región, actividades que fueron canceladas repentinamente el 24 de mayo. Ese día, el Bismarck , que había abandonado aguas noruegas poco antes en compañía del Prinz Eugen en lo que iba a ser un crucero de asalto hacia el Atlántico , encontró y destruyó al crucero de batalla británico HMS Hood . Un ansioso Primer Ministro Winston Churchill , preocupado por las rutas de los convoyes que quedaban abiertas al poderoso acorazado alemán, inmediatamente telegrafió al Presidente Franklin D. Roosevelt y solicitó ayuda estadounidense. [4]
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Albemarle repostó rápidamente combustible al avión que había estado volando en misiones de entrenamiento esa mañana y preparó a otros para la misión urgente. A las 14:40 despegó el primer grupo de cuatro PBY, seguido poco menos de tres horas más tarde, a las 17:20, por un segundo vuelo de siete. Los pilotos de las Catalinas fueron informados para una larga misión de reconocimiento que los llevaría a unas 500 millas (800 km ; 430 millas náuticas ) al sureste de Cabo Farewell, Groenlandia . Se encontraron con mal tiempo y condiciones de vuelo muy peligrosas en el curso de sus extensas búsquedas, no encontraron su presa en la oscuridad y la niebla y la oscuridad los obligaron a buscar refugio en varias bahías de Terranova, Labrador , Quebec e islas adyacentes. . Albemarle permaneció en Argentia hasta el 12 de junio, cuando zarpó hacia Norfolk y llegó el día 15. Allí cargó suministros, pertrechos, municiones y gasolina, antes de emprender el viaje de regreso a Terranova el 20 de junio. Escoltado hasta allí por el destructor MacLeish , el Albemarle tocó en Halifax en ruta (22 de junio) y luego prosiguió hasta Argentia, protegido por MacLeish y Cole , llegando el 24 de junio. El hidroavión auxiliar apoyó las operaciones del VP-71 , VP-72 y VP-73 hasta que zarpó de nuevo hacia Norfolk el 19 de julio, en compañía del Dallas . Amarrando en el muelle 7, NOB Norfolk en la mañana del día 25, se trasladó al Norfolk Navy Yard más tarde ese mismo día y permaneció allí, bajo disponibilidad, hasta el 12 de agosto. [4]
En marcha ese día, el Albemarle , protegido por el destructor Broome , zarpó hacia Argentia una vez más, y llegó a su destino el día 16, reanudando su apoyo al VP-73. Brindó apoyo para las operaciones de hidroaviones y hidroaviones desde Argentia hasta octubre de 1941. Tras despejar el puerto de Little Placentia el 1 de noviembre, Albemarle navegó hacia Casco Bay , Maine , y llegó allí el día 3; Luego siguió hacia Norfolk y llegó allí el día 7. El día que los aviones japoneses atacaron la Flota del Pacífico en Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, el Albemarle se encontraba en NOB Norfolk, embarcando pasajeros antes de la fecha prevista para su partida para fondear en Lynnhaven Roads . El día de Navidad de 1941 se puso en marcha la licitación de hidroaviones hacia Newport y Argentia. [4]
Finalmente, el barco se dirigió a Reykjavík , Islandia , donde se encontraría con el clima más severo que vería en su carrera. Un día concreto, el 15 de enero de 1942, fue memorable. Estableció sus guardias especiales de mar, ancla y navegación y echó ambas anclas con 120 brazas (219 m) de cadena a estribor y 60 brazas (110 m) a babor, con sus motores principales girando y llenando de vapor todas las calderas. Los vientos alcanzaron 71 nudos (82 mph; 131 km/h), con ráfagas ocasionales de 95, lo que obligó a la embarcación a echar anclas. El vendaval duró hasta el 19 de enero y provocó graves daños entre los aviones patrulleros del barco. El barco casi chocó con el crucero pesado Wichita en una ocasión y estuvo en peligro de chocar con varios otros barcos durante ese tiempo. Su ancla de estribor se enredó una vez y perdió el ancla de babor. Finalmente salió de Reykjavík el 19 de enero, navegando inicialmente a velocidad muy reducida debido a la tempestad, tomando rumbo hacia Argentia, donde embarcaría pasajeros para transportarlos a Norfolk. [4]
Al llegar a Norfolk el 29 de enero, Albemarle se dirigió a la bahía de Narragansett y allí prestó servicios de licitación al VP-73 mientras ese escuadrón trabajaba con torpedos allí. El 5 de marzo, el almirante Royal E. Ingersoll , comandante en jefe de la Flota Atlántica, hizo una llamada no oficial e inspeccionó el barco de manera informal. Albemarle completó su trabajo con VP-73 y permaneció anclado en la Bahía de Narragansett hasta el 3 de abril, cuando se dirigió al Anexo Sur de Boston Navy Yard para obtener una disponibilidad. [4]
Su revisión duró hasta el 1 de mayo. Una vez finalizada su reparación, Albemarle partió hacia Newport, el 5 de mayo, y allí, durante los días siguientes, desmagnetizó, calibró sus radiogoniómetros y cargó aviones para su transporte a las Bermudas. En marcha el 15 de mayo con Mayo y Benson como escoltas, el hidroavión llegó a su destino el día 17, descargó los aviones que había traído e inmediatamente zarpó hacia la Bahía de Narragansett. Relevando a Pocomoke en relación con el entrenamiento de familiarización con torpedos de aviones y submarinos, el día 19, Albemarle permaneció anclado en la Bahía de Narragansett hasta el 12 de agosto, brindando servicios de torpedos para una sucesión de escuadrones: VP-94 , VP-34 , VP-33 y Torpedo Squadron 4. . En marcha el 12 de agosto y escoltado por los destructores Livermore , Kearny y Rowan , el submarino zarpó hacia Norfolk. Después de su llegada allí, Albemarle realizó ejercicios de artillería en el área de operaciones de la Bahía de Chesapeake . [4]
Poco después, escoltada por Fletcher y O'Bannon , Albemarle zarpó hacia la Zona del Canal el 5 de septiembre de 1942. Dañando su tornillo de estribor en Coco Solo , se ordenó que el hidroavión fuera a dique seco para reparaciones; Después de transitar por el Canal de Panamá por primera vez el 15 de septiembre, ingresó al dique seco de Balboa al día siguiente. Al finalizar las reparaciones, transportó tropas del Ejército y marinos a Río Hato , Panamá , para dos días de maniobras conjuntas del Ejército y la Armada. Durante los siguientes meses, Albemarle actuó como transporte rápido de material aeronáutico y hombres a bases aéreas navales en el Caribe y la costa del Pacífico de América del Sur, así como en el norte del Atlántico Sur . Durante este tiempo (septiembre-noviembre de 1942), visitó Salinas, Ecuador ; la base aérea de la isla Seymour, en las Islas Galápagos ; San Juan y Bermudas , operando principalmente desde Colón y Balboa y escoltados por el hidroavión Goldsborough . Relevado en la estación por el hidroavión Pocomoke , Albemarle zarpó de la Zona del Canal el 13 de noviembre escoltado por Goldsborough y el pequeño hidroavión Matagorda . Continuando a través de San Juan, Trinidad y Tobago y Bermudas, el hidroavión llegó a Hampton Roads el 30 de noviembre después de haber completado su período de servicio más largo fuera de los límites continentales de los EE. UU. [4]
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Durante los siguientes siete meses, Albemarle viajó entre Norfolk y la Bahía de Guantánamo, Trinidad, San Juan y Bermuda, en ocho viajes de ida y vuelta. Varió esta rutina sólo ligeramente en el sexto y octavo de ellos, visitando Recife , Brasil por primera vez (17-21 de abril de 1943) en el sexto crucero y entrando en la Zona del Canal en el octavo. Su cargamento incluía gasolina de aviación y municiones. Al finalizar ese ciclo de operaciones, se sometió a reparaciones y modificaciones en el Boston Navy Yard entre el 15 de junio y el 23 de julio de 1943, partiendo en esta última fecha hacia Norfolk, desde donde reanudó su viaje de carga y transporte a Trinidad, Recife, San Francisco. Juan y la Bahía de Guantánamo. En este viaje, el último de esta ruta, trajo de regreso a 27 prisioneros de guerra alemanes , supervivientes de un submarino hundido . Partiendo de Norfolk el 16 de septiembre, el Albemarle zarpó hacia las Islas Británicas , escoltado por los destructores Bulmer y Barker . Prosiguiendo vía Argentia, el hidroavión llegó a Swansea , Gales con carga aeronáutica y pasajeros el 28 de septiembre, los hombres y la carga que transportaba para apoyar las operaciones antisubmarinas recién inauguradas por escuadrones de patrulla que operaban desde las Islas Británicas. Partiendo de Swansea el 4 de octubre, se raspó una hélice al salir del puerto y, tras navegar vía Argentia, llegó a Boston el 15 de octubre. La atracaron en dique seco al día siguiente y se reparó la hélice dañada. Albemarle regresó desde allí a Norfolk a través del canal de Cape Cod y llegó a Norfolk el 18 de octubre. [4]
El Albemarle, que partió el 22 de octubre como parte de un grupo de trabajo formado alrededor del portaaviones de escolta Croatan y tres destructores, zarpó hacia Casablanca . Enviado a través de las Bermudas, el grupo llegó a su destino el 3 de noviembre. Después de descargar su cargamento y desembarcar a sus pasajeros, el hidroavión zarpó hacia los EE.UU. el 10 de noviembre con otro convoy, este más grande y formado alrededor del portaaviones de escolta Croatan y el crucero ligero Philadelphia , escoltado por siete destructores, y que contenía al USS Matagorda. y tres transportes. El Albemarle realizó un segundo crucero a Casablanca antes de que terminara el año 1943, zarpó el 28 de noviembre y escoltado por los destructores Barry y Goff , y llegó el 7 de diciembre. Zarpó el día 13 hacia Reykjavík, y llegó a ese puerto islandés el día 19. Allí embarcó a hombres del VB-128 para transportarlos de regreso a los EE. UU. y salió de Reykjavík el 22 de diciembre hacia Norfolk. Luchando contra mares agitados en el viaje de regreso (haciendo sólo cinco nudos el día de Navidad), Albemarle regresó a NOB, Norfolk, el último día del año 1943. [4]
De allí se dirigió a Bayonne, Nueva Jersey , el 4 de enero de 1944 para mantenimiento y disponibilidad, Albemarle regresó a Norfolk el 17 de enero y se preparó para un viaje a San Juan. Sin embargo, mientras se dirigía hacia el exterior, el 18 de enero, el hidroavión chocó contra una boya en medio de una espesa niebla y se puso a reparar. Albemarle, que llegó a dique seco el 20 de enero, zarpó de nuevo hacia su destino original, San Juan, al día siguiente. [4]
Posteriormente, tocando en Trinidad y Recife, y volviendo sobre su camino haciendo escala en Trinidad y San Juan en el tramo de regreso del trayecto, Albemarle regresó a Norfolk el 23 de febrero para comprobar su disponibilidad. Luego se dirigió a Casablanca en compañía del buque de mando anfibio Catoctin y dos destructores y, entre sus pasajeros en el viaje hacia el oeste, se encontraban 20 marineros de submarinos alemanes, prisioneros de guerra. Regresó a Norfolk el 1 de abril. Después del mantenimiento en NOB, Norfolk, Albemarle se dirigió al Depósito de Suministros Navales en Bayona, donde cargó carga de aviación, entre el 7 y el 13 de abril. Luego navegó, vía Norfolk, a la Bahía de Guantánamo, Trinidad, los puertos brasileños de Recife y Bahía , y San Juan, y finalmente regresó a Norfolk el 27 de mayo para realizar reparaciones y mantenimiento del viaje. Tras cargar mercancías al final de este período, incluidos 29 bombarderos en picado , Albemarle volvió a tomar rumbo hacia aguas del norte de África y el hidroavión llegó a Casablanca el 20 de junio. De allí se dirigió a Avonmouth , Inglaterra , donde cargó cargamento y embarcó pasajeros para regresar a los Estados Unidos. Partiendo hacia Boston el 6 de julio, llegó a su destino el día 13. Albemarle pasó el mes siguiente sometido a una disponibilidad de 30 días para reparaciones y modificaciones en el Boston Navy Yard. El hidroavión salió del astillero el 15 de agosto y se dirigió a Bayona para cargar la mercancía. Navegando vía Norfolk, el barco visitó las bases familiares en San Juan, Trinidad, Recife y la Bahía de Guantánamo antes de regresar a NOB, Norfolk, el 29 de septiembre. Después de cargar la carga en Bayona (del 12 al 17 de octubre), Albemarle se dirigió al sur para realizar el recorrido de suministro a San Juan, Trinidad y Recife. El viaje de ida transcurrió sin incidentes; sin embargo, mientras cargaba municiones y carga en San Juan para el tramo de regreso del viaje, un incendio eléctrico dañó el tablero de distribución principal del barco, dejando fuera de servicio los sistemas de iluminación y ventilación de Albemarle . En camino a Hampton Roads el 22 de noviembre, la licitación del hidroavión llegó a Hampton Roads el día 25 y atracó en NOB, Norfolk, el día 26 para comenzar la disponibilidad. [4]
En camino a la Bahía de Guantánamo el último día de 1944, Albemarle echó anclas allí el 4 de enero de 1945. Reportando al Comandante, Fleet Air Wing 11, para un servicio temporal, atendió los Escuadrones de Patrulla de Bombardeo (VPB) 201 y 210 en "Gitmo" hasta el 17. enero, cuando el hidroavión zarpó rumbo a Coco Solo, llegando a su destino el día 19. Desde allí navegó hacia Trinidad, donde atendió el VPB-213 del 1 al 11 de febrero. Poco después, Albemarle regresó a la Zona del Canal y comenzó a atender las operaciones del VPB-214 en la Bahía de Almirante , Panamá, el 18 de febrero, y permaneció en esa tarea hasta el 22 de febrero. El 25 de febrero, el barco fue designado buque insignia del Comandante de la Fuerza Aérea de la Flota del Atlántico, el día después de que despejó la Bahía de Limón para el grupo de Galápagos . Allí, Albemarle atendió los VPB-74 y VPB-209 del 27 de febrero al 6 de marzo, cuando se puso en marcha la licitación del hidroavión para regresar a la Zona del Canal. Desde allí navegó a la Bahía de Guantánamo y Norfolk, llegando a este último lugar el 17 de marzo para una disponibilidad que duró hasta mediados de mayo de 1945. El Albemarle salió de Norfolk el 18 de mayo hacia Nueva York , cargado con cargamento, escoltado por los destructores Bernadou y Dallas . Dos días después, el hidroavión auxiliar zarpó hacia las Islas Británicas en el CU-71, un convoy formado alrededor del venerable USAT George Washington . La misión de Albemarle era traer de regreso a los Estados Unidos aquellos escuadrones de patrulla cuya tarea en el Atlántico había sido completada con el fin de la Guerra en Europa , y cuya presencia era requerida en el aún activo teatro del Pacífico. Finalmente, Albemarle llegó a su destino, Avonmouth, el 30 de mayo, y llevó a sus pasajeros, hombres del Fleet Air Wing 7, de regreso a Norfolk el 14 de junio. Albemarle hizo un segundo viaje a Avonmouth, zarpó de Hampton Roads el 4 de julio de 1945 y llegó a su destino el 13 de julio. Allí embarcó a 772 marineros y soldados, la mayoría de estos últimos prisioneros de guerra repatriados. En marcha el día 17, el hidroavión llegó de regreso a Norfolk el día 26. [4]
Albemarle, que ingresó al Norfolk Navy Yard el 28 de julio para realizar reparaciones y modificaciones a fin de prepararla para el servicio en el Pacífico, se encontraba en medio de esta disponibilidad cuando terminó la Guerra del Pacífico a mediados de agosto de 1945. La capitulación japonesa suspendió el trabajo; y, poco después, se cancelaron las órdenes al Pacífico para atender hidroaviones. Poco después, sin embargo, Albemarle sufrió modificaciones de otro tipo, para prepararla para tareas diferentes. Una vez realizadas las reparaciones de las instalaciones de ventilación y atraque, el hidroavión partió de Norfolk el 25 de septiembre con 2.000 reemplazos de la Marina embarcados, con destino a la Zona del Canal. Pronto se presentó a trabajar como transporte bajo el Servicio de Transporte Naval. Albemarle despejó Coco Solo, hacia Pearl Harbor, pero mientras transitaba por el Canal de Panamá sufrió daños en su hélice de babor. Reducido a funcionar con una sola hélice, el hidroavión se detuvo en San Francisco para reparaciones. Asignado a la flota " Alfombra Mágica ", los barcos encargados de devolver a los veteranos estadounidenses a casa para su rotación o baja, al finalizar sus reparaciones, el Albemarle navegó hacia el oeste y llegó a Pearl Harbor el 1 de noviembre antes de continuar hacia Nueva Caledonia , donde llegó. el 13 de noviembre, llegando finalmente a NAS Alameda , el 28 de noviembre. Después de un segundo viaje de ida y vuelta a Samar , en Filipinas , y de regreso, Albemarle se sometió a una revisión de tres meses en el Astillero Naval, Terminal Island , California, en preparación para su participación en la Operación Crossroads . [4]
El hidroavión llegó a las Islas Marshall el 4 de mayo de 1946 para proporcionar instalaciones de laboratorio y base para el personal técnico de la operación. En la fecha de la primera prueba ("Able") , una detonación en el aire de un dispositivo atómico, Albemarle se encontraba a 155 millas (249 km; 135 millas náuticas) al sureste, amarrado en la laguna Kwajalein . Partiendo de allí el 3 de julio, el barco llegó al atolón Bikini al día siguiente y, salvo para un ejercicio de ensayo el 19 de julio, permaneció amarrado en Bikini hasta que partió de la laguna allí el día 25. Observó la segunda prueba ("Baker") ese día, y después de pasar un breve período en Bikini partió del atolón de Kwajalein hacia Pearl Harbor, llegando a su destino el 5 de agosto, completando su parte en "Crossroads". Continuó hacia la costa oeste, llegó a San Pedro, California, el 12 de agosto, y permaneció allí hasta que zarpó hacia Norfolk el 29 de octubre. Al llegar a Norfolk a través del Canal de Panamá el 15 de noviembre, el Albemarle se sometió a una revisión de seis semanas en el Astillero Naval de Norfolk . [4]
Permaneció en el área de Norfolk hasta que zarpó el 3 de marzo de 1947 con el Comandante del Comando de Entrenamiento del Atlántico embarcado. Con una breve parada en Key West, Florida , del 6 al 8 de marzo, Albemarle continuó hasta la Bahía de Guantánamo y llegó a su destino el 10 de marzo para realizar operaciones allí durante una semana. Tras superar "Gitmo" el 18 de marzo, el hidroavión regresó a Norfolk el día 21. Saliendo del área de Hampton Roads el 9 de abril, Albemarle zarpó hacia Boston y llegó al astillero naval allí el día 11. Permaneció allí hasta el 21 de abril, momento en el que zarpó hacia Newport, llegando el mismo día. Saliendo de Newport el día 23 con ComTraComdLant embarcado, Albemarle regresó a Norfolk el día 24, permaneciendo en esa vecindad, realizando cursos de actualización y mantenimiento de rutina, hasta el 30 de junio, cuando zarpó hacia Boston. Albemarle pasó el 4 de julio en Boston y permaneció en ese puerto durante más de un mes, trasladándose a Newport el 5 de agosto y luego de regreso a Boston el 14, permaneciendo hasta el 2 de septiembre, cuando zarpó hacia Norfolk. Luego realizó un viaje más a Newport (del 22 al 31 de octubre de 1947) antes de regresar a Norfolk el 1 de noviembre. Luego experimentó una disponibilidad restringida en el Astillero Naval de Norfolk del 1 de diciembre de 1947 al 15 de enero de 1948 para "modificaciones temporales especiales" en relación con su próxima operación. [4]
Albemarle zarpó de Norfolk el 16 de enero de 1948 hacia la Zona del Canal y, al completar el tránsito por la vía fluvial del Istmo, se presentó para trabajar con el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico, para desempeñar funciones temporales con la Fuerza de Tarea Conjunta "Switchman". Desde allí se dirigió a Terminal Island para el acondicionamiento final para su próxima tarea y llegó allí el 4 de febrero. Albemarle zarpó hacia Pearl Harbor el 1 de marzo, en compañía del destructor de radar Rogers , y de allí se dirigió a las Islas Marshall, llegando a Eniwetok el 16 de marzo, para participar en la Operación Sandstone . Especialmente modificado para la tarea, el Albemarle sirvió como barco laboratorio durante las tomas de "Sandstone", una serie de pruebas nucleares atmosféricas de tres detonaciones, "X-Ray" (15 de abril), "Yoke" (1 de mayo) y "Zebra" (15 de abril). Puede). [4]
Saliendo de Eniwetok el 21 de mayo, Albemarle llegó a Pearl Harbor el día 27, de camino a Oakland, California , adonde llegó el 4 de junio. Navegando hacia Norfolk el 11 de junio, transitó por el Canal de Panamá del 20 al 21 de junio y llegó a su destino final el día 26. Permaneció allí en revisión en el Astillero Naval de Norfolk hasta el 23 de agosto, cuando zarpó hacia la Bahía de Guantánamo, llegando a "Gitmo" el día 27 para una estadía de tres días. Durante las dos semanas posteriores a su salida de aguas cubanas , Albemarle visitó Key West, Boston y Newport antes de regresar a Norfolk el 14 de septiembre. [4]
Tras una revisión en el Astillero Naval de Norfolk, Albemarle salió de Hampton Roads el 8 de febrero y durante las semanas siguientes visitó una sucesión de puertos y áreas de operaciones: Key West; Puerto Príncipe , Haití ; Kingston, Jamaica ; y Bermudas, intercalando estas visitas a puertos con capacitación en la Bahía de Guantánamo. Al regresar a la Base Naval de Norfolk el 19 de marzo, permaneció allí durante el verano y finalmente navegó hacia Boston el 13 de julio para visitar el puerto. Posteriormente, tras visitar Newport y Nueva York, Albemarle regresó a Norfolk el 27 de julio y trabajó en las áreas de operaciones locales hasta septiembre. Otras operaciones a finales del verano y principios del otoño de 1949 llevaron el barco a Newport, Nueva York y las áreas de operaciones locales de Norfolk. [4]
Al salir de Lynnhaven Roads el 2 de marzo de 1950, Albemarle trabajó posteriormente en Vieques, Puerto Rico y Roosevelt Roads antes de visitar Martinica (15-17 de marzo de 1950), Granada (17-19 de marzo), Willemstad , Curazao (20-22 marzo) y Ciudad Trujillo , República Dominicana (23-25 de marzo). Con una breve parada en la Bahía de Guantánamo, el barco regresó a Norfolk el 31 de marzo y permaneció allí hasta el 11 de mayo, cuando se puso en camino hacia el Astillero Naval de Nueva York, llegando allí al día siguiente. Mientras estaba atracada en Norfolk, apareció en la escena inicial de la película de 1951. Ahora estás en la Marina . Adjunto al Grupo de Nueva York, Flota de Reserva Atlántica , el barco fue dado de baja el 14 de agosto de 1950 y atracado en Brooklyn. [4]
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Trasladado al Astillero Naval de Filadelfia en febrero de 1956, Albemarle estaba destinado a ser convertido para atender hidroaviones a reacción Martin P6M Seamaster . Fue reasignada de la Flota de Reserva del Atlántico al Comandante del 4.º Distrito Naval , para su conversión, a partir del 6 de febrero de 1956. Equipada con rampas de popa y plataformas de servicio para manejar el "Seamaster", así como un área semiprotegida y un dique seco de servicio. , el barco surgió de la conversión con la capacidad de servir como un seadrome altamente móvil capaz de soportar hidroaviones en cualquier lugar. Albemarle fue puesto nuevamente en servicio en Filadelfia el 21 de octubre de 1957, bajo el mando del capitán William A. Dean. Después de equiparse, zarpó hacia Norfolk el 7 de diciembre y llegó allí el día 10. Luego, el barco zarpó hacia la Bahía de Guantánamo el 3 de enero de 1958, llegó a puerto allí el día 7, permaneció allí durante diez días y realizó un entrenamiento de prueba, antes de descender a Montego Bay , Jamaica.
De allí regresó a Guantánamo, concluyendo su shakedown el 21 de enero, Albemarle navegó desde allí a San Juan y Trinidad, llevando a cabo operaciones de atención con cuatro escuadrones de hidroaviones Martin P5M Marlin y participando en ejercicios de "trampolín". Albemarle regresó a Norfolk el 9 de abril y permaneció allí sólo cinco días antes de regresar al Astillero Naval de Filadelfia, donde permaneció bajo revisión hasta mediados de julio. Al regresar a Norfolk el 20 de julio, el barco partió para operaciones en el Atlántico Norte el 14 de agosto para participar en la Operación Argus y llegó hasta las Azores antes de regresar a Norfolk el 16 de septiembre. Durante los dos meses siguientes, Albemarle operó entre Norfolk y Bermuda; completó el año en Norfolk, llegó allí el 19 de noviembre y permaneció hasta el 2 de marzo de 1959. [4]
Albemarle continuó operando desde Norfolk durante 1959 y 1960, aunque la cancelación del programa "Seamaster" significó que el barco nunca daría servicio al avión para el que había sido reconfigurado. Los puertos y lugares que visitó en 1959 incluyeron la instalación aérea naval en Patuxent River, Maryland ; Pillsbury Sound, en las Islas Vírgenes ; San Juan y Savannah, Georgia ; Halifax y Nueva Escocia , Canadá ; Nueva York; Yorktown, Virginia , Puerto Príncipe; Bahía de Guantánamo y Bermudas. El barco comenzó el año 1960, operando desde San Juan, luego se trasladó sucesivamente a las Bermudas, de regreso a San Juan, de allí a Pillsbury Sound y la isla Grand Turk , en las Indias Occidentales , de allí a la Bahía de Guantánamo y Pillsbury Sound nuevamente; de allí a San Juan y Guantánamo, hasta marzo. En abril de 1959, el capitán Vincent Paul de Poix asumió el mando hasta noviembre.
Descargando municiones en la Estación de Armas Navales de Yorktown , entre el 12 y el 15 de julio, Albemarle atracó en la Flota de Reserva Atlántica, Norfolk , comenzando los preparativos para la inactivación, del 15 al 18 de julio, antes de dirigirse a Filadelfia para descargar material. Al regresar de allí a Norfolk el 30 de julio, continuó los preparativos de inactivación durante el verano. Colocado fuera de servicio, en reserva, el 21 de octubre de 1960, Albemarle estuvo inicialmente atracado con el grupo Norfolk de la Flota de Reserva del Atlántico en espera de su transferencia a la Flota del Río James de la Administración Marítima (MARAD) en Fort Eustis, Virginia . Colocado bajo el cuidado de custodia de MARAD, Albemarle fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de septiembre de 1962. [4]
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Sargento. John Francis Sullivan había servido en la 107.a Compañía de Intendencia, 126.a Infantería, 32.a División de Infantería , en Nueva Guinea durante la Batalla de Buna-Gona . Estaba sirviendo en el Air Material Command (AMC) en Brookley Field cuando se lanzó la Operación Ivory Soap en 1944. Este proyecto implicó la conversión de seis Liberty Ships en una Unidad de Reparación de Aeronaves (Flotante) para su uso en el Pacífico, apoyando la reparación y el mantenimiento de aeronaves en bases avanzadas en islas. El teniente Sullivan estuvo directamente involucrado en el proyecto. Más tarde sirvió a bordo del Rebecca Lukens ( general de brigada Alfred J. Lyon ) en el Pacífico en Guam, Saipan y Tinian. En noviembre de 1962, el coronel John F. Sullivan era un aviador del ejército muy respetado. Frank S. Besson , comandante general de AMC, reconociendo la experiencia única de Sullivan en la conversión de los Liberty Ships y su experiencia en helicópteros del Ejército, lo asignó como oficial de proyecto para la Operación Flat Top . Este programa implicó la conversión del USS Albemarle en un taller de reparación de helicópteros flotante para prestar servicio frente a las costas de Vietnam. [5] [6] [7]
El 7 de agosto de 1964, MARAD transfirió el barco, destinado a ser convertido en una instalación flotante de mantenimiento aeronáutico para helicópteros, de nuevo a la Armada. El 27 de marzo de 1965, el barco fue reintegrado al Registro de Buques de la Armada y recibió el nuevo nombre y clasificación USNS Corpus Christi Bay (T-ARVH-1) , llamado así por la Bahía de Corpus Christi en la curva costera del sur de Texas ; el barco fue transferido al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) el 11 de enero de 1966. Convertido en el Astillero Naval de Charleston en un barco de reparación de aeronaves, el helicóptero, la Bahía de Corpus Christi emergió del astillero y se parecía sólo levemente a su antiguo yo. Atrás quedó la prominente rampa para hidroaviones, a popa, reemplazada por una superestructura construida coronada por una pista de aterrizaje para helicópteros que medía 50 pies (15 m) por 150 pies (46 m). Anteriormente, los helicópteros dañados tenían que ser transportados de regreso a los EE. UU. para repararlos; Con la llegada de este "nuevo" tipo de barco, las reparaciones se podrían realizar cerca de las áreas de proa, los "helos" dañados irrumpieron en el barco y se elevaron a bordo mediante dos grúas de 20 toneladas cortas (18 t) de capacidad. [8]
Aceptado por MSC en enero de 1966, el primer comandante de la Bahía de Corpus Christi fue el Capitán Harry Anderson, que tenía una tripulación de 129 hombres, una fracción de la dotación original del barco, bajo su mando. En Vietnam, el barco estaba dirigido por civiles bajo el Servicio de Transporte Marítimo Militar, pero las instalaciones de mantenimiento de aeronaves a bordo estaban a cargo del 1.er Batallón del Cuerpo de Transporte del Comando de Material del Ejército (Depósito de Mantenimiento de Aeronaves [por vía marítima]). La unidad incluía 308 técnicos y especialistas aeronáuticos bajo el mando del teniente coronel Harry O. Davis, EE. UU. [9]
La Instalación Flotante de Mantenimiento de Aeronaves permitió al Ejército reparar y devolver helicópteros al servicio mucho más rápidamente. Proporcionó mantenimiento a nivel de depósito a componentes de aviones del Ejército, incluidos motores, aviónica y armamento, que anteriormente solo estaban disponibles en los Estados Unidos. El barco también proporcionó soporte de laboratorio y calibración y llevó a cabo un programa de fabricación limitado, incluidos algunos artículos no aeronáuticos. [9]
El barco operó desde la Bahía de Cam Ranh , Vietnam del Sur, durante 1966. Durante la Guerra de Vietnam, la Bahía de Corpus Christi participó en varias campañas de 1966 a 1969. Anclado por última vez en Vung Tau, el barco partió hacia los EE. UU. a finales de 1972, haciendo escala en Guam. , Hawaii, y atravesando el Canal de Panamá hasta su base de operaciones en Corpus Christi, Texas, donde llegó en diciembre de 1972. Finalmente, MSC determinó que estaba "por encima de los requisitos actuales y futuros", la Bahía de Corpus Christi fue puesta fuera de servicio. en 1973 y atracado en estado de reserva lista en Corpus Christi, Texas .
La bahía de Corpus Christi fue eliminada del Registro de Buques Navales el 31 de diciembre de 1974. El 17 de julio de 1975, el barco fue vendido a Brownsville (Texas) Steel and Salvage, Inc. para su desguace.
Medalla de la campaña americana
Medalla de la campaña Europa-África-Oriente Medio
Medalla de la campaña Asia-Pacífico
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla al Servicio de Defensa Nacional Medalla al Servicio de Defensa Nacional
Medalla de la campaña de la República de Vietnam ( República de Vietnam )
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .