Alarico I ( / ˈælərɪk / ; gótico : 𐌰𐌻𐌰𐍂𐌴𐌹𐌺𐍃 , Alarīks , «gobernante de todo»; [ 2] c. 370 - 411 d. C.) fue el primer rey de los visigodos , desde el 395 al 410. Ascendió al liderazgo de los godos que llegaron a ocupar Moesia , territorio adquirido un par de décadas antes por una fuerza combinada de godos y alanos después de la batalla de Adrianópolis .
Alarico comenzó su carrera bajo el mando del soldado godo Gainas y más tarde se unió al ejército romano. En su día fue aliado de Roma bajo el emperador romano Teodosio y ayudó a derrotar a los francos y otros aliados de un posible usurpador romano. A pesar de perder a muchos miles de sus hombres, recibió poco reconocimiento de Roma y dejó al ejército romano decepcionado. Tras la muerte de Teodosio y la desintegración de los ejércitos romanos en 395, se le describe como rey de los visigodos . Como líder de la única fuerza de campaña efectiva que quedaba en los Balcanes, buscó la legitimidad romana, pero nunca logró una posición aceptable para él o para las autoridades romanas.
Operó principalmente contra los sucesivos regímenes romanos de Occidente y marchó a Italia, donde murió. Es responsable del saqueo de Roma en el año 410, uno de los varios acontecimientos notables en la eventual decadencia del Imperio Romano de Occidente .
Según Jordanes , un burócrata romano del siglo VI de origen gótico , que más tarde se dedicó a la historia, Alarico nació en la isla Peuce, en la desembocadura del delta del Danubio en la actual Rumania , y perteneció a la noble dinastía Balti de los godos tervingios . No hay forma de verificar esta afirmación. [3] [a] El historiador Douglas Boin no hace una evaluación tan inequívoca sobre la herencia gótica de Alarico y, en cambio, afirma que provenía de las tribus tervingias o greutungas. [5] Cuando los godos sufrieron reveses contra los hunos , realizaron una migración masiva a través del Danubio y lucharon en una guerra con Roma . Alarico probablemente era un niño durante este período que creció a lo largo de la periferia de Roma. [6] La educación de Alarico estuvo determinada por vivir a lo largo de la frontera del territorio romano en una región que los romanos veían como un verdadero "remanso"; Unos cuatro siglos antes, el poeta romano Ovidio consideraba la zona a lo largo del Danubio y el Mar Negro donde se crió Alarico como una tierra de "bárbaros", entre "las más remotas del vasto mundo". [7] [b]
La infancia de Alarico en los Balcanes, donde los godos se habían establecido mediante un acuerdo con Teodosio, transcurrió en compañía de veteranos que habían luchado en la batalla de Adrianópolis en 378, [c] durante la cual habían aniquilado gran parte del ejército oriental y asesinado al emperador Valente . [10] Se llevaron a cabo campañas imperiales contra los visigodos hasta que se alcanzó un tratado en 382. Este tratado fue el primer foedus en suelo romano imperial y requería que estas tribus germánicas semiautónomas (entre las que se crió Alarico) proporcionaran tropas para el ejército romano a cambio de paz, control de tierras cultivables y libertad del control administrativo directo romano. [11] En consecuencia, casi no había una región a lo largo de la frontera romana durante la época de Alarico sin esclavos y sirvientes godos de una forma u otra. [12] Durante varias décadas posteriores, muchos godos como Alarico fueron "llamados a filas en unidades regulares del ejército de campaña oriental", mientras que otros sirvieron como auxiliares en campañas dirigidas por Teodosio contra los usurpadores occidentales Magnus Maximus y Eugenius . [13]
Una nueva fase en la relación entre los godos y el imperio resultó del tratado firmado en 382, ya que cada vez más godos alcanzaron el rango aristocrático por su servicio en el ejército imperial. [14] Alarico comenzó su carrera militar bajo el soldado godo Gainas , y más tarde se unió al ejército romano. [d] Apareció por primera vez como líder de una banda mixta de godos y pueblos aliados, que invadieron Tracia en 391, pero fueron detenidos por el general romano medio vándalo Estilicón . Mientras que el poeta romano Claudiano menospreció a Alarico como "una amenaza poco conocida" que aterrorizaba el sur de Tracia durante este tiempo, las habilidades y fuerzas de Alarico fueron lo suficientemente formidables como para evitar que el emperador romano Teodosio cruzara el río Hebro . [16]
En 392, Alarico había entrado en el servicio militar romano, lo que coincidió con una reducción de las hostilidades entre godos y romanos. [17] En 394, dirigió una fuerza goda que ayudó al emperador Teodosio a derrotar al usurpador franco Arbogasto —luchando a instancias de Eugenio— en la batalla de Frigidus . [18] A pesar de sacrificar a unos 10.000 de sus hombres, que habían sido víctimas de la cruel decisión táctica de Teodosio de abrumar las líneas del frente de los enemigos utilizando foederati godos , [19] Alarico recibió poco reconocimiento del emperador. Alarico fue uno de los pocos que sobrevivieron al prolongado y sangriento asunto. [20] Muchos romanos consideraron que era su "ganancia" y una victoria que tantos godos hubieran muerto durante la batalla del río Frigidus. [21] El biógrafo de Alarico, Douglas Boin (2020), postuló que ver a diez mil de sus parientes muertos (los de Alarico) probablemente suscitó preguntas sobre qué tipo de gobernante había sido realmente Teodosio y si permanecer en el servicio romano directo era lo mejor para hombres como él. [22] Cuando rechazó la recompensa que esperaba, que incluía un ascenso al puesto de magister militum y el mando de unidades regulares romanas, Alarico se amotinó y comenzó a marchar contra Constantinopla. [23]
El 17 de enero de 395, Teodosio murió de una enfermedad, dejando a sus dos hijos jóvenes e incapaces Arcadio y Honorio bajo la tutela de Estilicón. [24] Los escritores modernos consideran a Alarico como rey de los visigodos desde 395. [25] [26] Según el historiador Peter Heather , no está del todo claro en las fuentes si Alarico saltó a la fama en el momento en que los godos se rebelaron tras la muerte de Teodosio, o si ya se había alzado dentro de su tribu ya en la guerra contra Eugenio. [27] [e] Cualesquiera que sean las circunstancias, Jordanes registró que el nuevo rey persuadió a su pueblo a "buscar un reino por sus propios esfuerzos en lugar de servir a otros en la ociosidad". [30]
El hecho de que Alarico fuera o no miembro de un antiguo clan real germánico (como afirma Jordanes y debaten los historiadores) es menos importante que su aparición como líder, el primero de su tipo desde Fritigern . [31] La muerte de Teodosio dejó a los ejércitos de campaña romanos colapsando y el Imperio dividido nuevamente entre sus dos hijos, uno tomando la parte oriental y el otro la occidental del Imperio. Estilicón se convirtió en dueño de Occidente e intentó establecer el control también en Oriente, y dirigió un ejército a Grecia. [32] [33] Alarico se rebeló nuevamente. El historiador Roger Collins señala que, si bien las rivalidades creadas por las dos mitades del Imperio que competían por el poder funcionaron en beneficio de Alarico y de su pueblo, el simple hecho de ser llamado a la autoridad por el pueblo godo no resolvió los aspectos prácticos de sus necesidades de supervivencia. Necesitaba la autoridad romana para ser abastecido por las ciudades romanas. [34]
Alarico llevó a su ejército godo a lo que el propagandista de Estilicón, Claudiano, describió como una "campaña de saqueo" que comenzó primero en Oriente. [25] La interpretación del historiador Thomas Burns es que Alarico y sus hombres fueron reclutados por el régimen oriental de Rufino en Constantinopla y enviados a Tesalia para evitar la amenaza de Estilicón. [35] No hubo batalla. Las fuerzas de Alarico se dirigieron a Atenas y a lo largo de la costa, donde intentó imponer una nueva paz a los romanos. [25] En 396, marchó a través de las Termópilas y saqueó Atenas, donde la evidencia arqueológica muestra daños generalizados a la ciudad. [36] El propagandista de Estilicón, Claudiano, acusa a sus tropas de saquear durante el año siguiente aproximadamente hasta el sur de la montañosa península del Peloponeso , e informa que solo el ataque sorpresa de Estilicón con su ejército de campaña occidental (habiendo zarpado desde Italia) detuvo el saqueo mientras empujaba a las fuerzas de Alarico hacia el norte en Epiro. [37] Zósimo añade que las tropas de Estilicón también destruyeron y saquearon, y dejaron escapar a los hombres de Alarico con su botín. [f]
Estilicón se vio obligado a enviar a casa a algunas de sus fuerzas orientales. [38] Fueron a Constantinopla bajo el mando de un tal Gainas , un godo con un gran número de seguidores godos. A su llegada, Gainas asesinó a Rufino y fue nombrado magister militum para Tracia por Eutropio , el nuevo ministro supremo y el único cónsul eunuco de Roma, quien, según afirma Zósimo, controlaba a Arcadio "como si fuera una oveja". [g] Un poema de Sinesio aconseja a Arcadio que muestre hombría y elimine a un "salvaje vestido de piel" (probablemente refiriéndose a Alarico) de los consejos de poder y a sus bárbaros del ejército romano. No sabemos si Arcadio llegó a ser consciente de este consejo, pero no tuvo ningún efecto registrado. [39]
Estilicón obtuvo unas cuantas tropas más de la frontera alemana y continuó su campaña indecisa contra el imperio oriental; nuevamente se encontró con la oposición de Alarico y sus hombres. Durante el año siguiente, 397, Eutropio condujo personalmente a sus tropas a la victoria sobre algunos hunos que merodeaban en Asia Menor. Con su posición así fortalecida, declaró a Estilicón enemigo público y nombró a Alarico magister militum per Illyricum [37]. Alarico adquirió así derecho a oro y grano para sus seguidores y se iniciaron negociaciones para un asentamiento más permanente. [40] Los partidarios de Estilicón en Milán se indignaron por esta aparente traición; mientras tanto, Eutropio fue celebrado en 398 con un desfile por Constantinopla por haber logrado la victoria sobre los "lobos del Norte". [41] [h] El pueblo de Alarico estuvo relativamente tranquilo durante los siguientes dos años. [43] En 399, Eutropio cayó del poder. [44] El nuevo régimen oriental consideró que podía prescindir de los servicios de Alarico y, nominalmente, transfirió la provincia de Alarico a Occidente. Este cambio administrativo eliminó el rango romano de Alarico y su derecho a recibir provisiones legales para sus hombres, dejando a su ejército —la única fuerza significativa en los devastados Balcanes— como un problema para Estilicón. [45]
Según el historiador Michael Kulikowski , en algún momento de la primavera de 402 Alarico decidió invadir Italia, pero ninguna fuente de la antigüedad indica con qué propósito. [46] [i] Burns sugiere que Alarico probablemente estaba desesperado por provisiones. [48] Usando a Claudiano como su fuente, el historiador Guy Halsall informa que el ataque de Alarico en realidad comenzó a fines de 401, pero como Estilicón estaba en Raetia "lidiando con problemas fronterizos", los dos no se enfrentaron por primera vez en Italia hasta 402. [49] La entrada de Alarico en Italia siguió la ruta identificada en la poesía de Claudiano, mientras cruzaba la frontera alpina de la península cerca de la ciudad de Aquileia . [50] Durante un período de seis a nueve meses, hubo informes de ataques godos a lo largo de las carreteras del norte de Italia, donde Alarico fue visto por los habitantes romanos. [51] A lo largo de la ruta en la Vía Postumia , Alarico se encontró por primera vez con Estilicón. [52]
Se libraron dos batallas. La primera fue en Pollentia el Domingo de Pascua, donde Estilicón (según Claudiano) logró una impresionante victoria, tomando prisioneras a la esposa y los hijos de Alarico y, lo que es más importante, apoderándose de gran parte del tesoro que Alarico había amasado durante los cinco años anteriores de saqueo. [53] [j] Al perseguir a las fuerzas de Alarico en retirada, Estilicón ofreció devolver a los prisioneros, pero fue rechazado. La segunda batalla fue en Verona , [53] donde Alarico fue derrotado por segunda vez. Estilicón volvió a ofrecerle una tregua y le permitió retirarse de Italia. Kulikowski explica este comportamiento confuso, si no abiertamente conciliador, afirmando que "dada la guerra fría de Estilicón con Constantinopla, habría sido una tontería destruir un arma potencial tan dócil y violenta como Alarico podría demostrar ser". [53] Las observaciones de Halsall son similares, ya que sostiene que la "decisión del general romano de permitir la retirada de Alarico a Panonia tiene sentido si vemos que la fuerza de Alarico entró al servicio de Estilicón, y que la victoria de Estilicón fue menos total de lo que Claudiano nos quería hacer creer". [55] Tal vez más revelador es un informe del historiador griego Zósimo —escrito medio siglo después— que indica que se concluyó un acuerdo entre Estilicón y Alarico en 405, lo que sugiere que Alarico estaba al "servicio occidental en ese momento", probablemente como resultado de los acuerdos realizados en 402. [56] [k] Entre 404 y 405, Alarico permaneció en una de las cuatro provincias de Panonia , desde donde podía "enfrentar a Oriente contra Occidente mientras amenazaba potencialmente a ambos". [53]
El historiador AD Lee observa: «El regreso de Alarico a los Balcanes del noroeste sólo trajo un respiro temporal a Italia, pues en 405 otro grupo importante de godos y otros bárbaros, esta vez de fuera del imperio, cruzó el Danubio medio y avanzó hacia el norte de Italia, donde saquearon el campo y sitiaron ciudades y pueblos» bajo el mando de su líder Radagaisus . [58] Aunque el gobierno imperial luchaba por reunir suficientes tropas para contener estas invasiones bárbaras, Estilicón logró sofocar la amenaza planteada por las tribus bajo el mando de Radagaisus, cuando este último dividió sus fuerzas en tres grupos separados. Estilicón acorraló a Radagaisus cerca de Florencia y mató de hambre a los invasores hasta que se rindieron. [58] [l] Mientras tanto, Alarico, dotado de codicilos de magister militum por Estilicón y ahora suministrados por Occidente, esperaba que uno u otro bando lo incitara a la acción mientras Estilicón se enfrentaba a más dificultades por parte de más bárbaros. [60]
En algún momento entre 406 y 407, grupos más grandes de bárbaros, compuestos principalmente por vándalos , suevos y alanos , cruzaron el Rin hacia la Galia mientras que aproximadamente al mismo tiempo se produjo una rebelión en Britania. Bajo el mando de un soldado raso llamado Constantino , la rebelión se extendió a la Galia. [61] Agobiado por tantos enemigos, la posición de Estilicón era tensa. Durante esta crisis en 407, Alarico marchó de nuevo sobre Italia, tomando una posición en Nórico (la actual Austria), donde exigió una suma de 4.000 libras de oro para comprar otra invasión a gran escala. [62] [63] El Senado romano detestaba la idea de apoyar a Alarico; Zósimo observó que un senador proclamó célebremente Non est ista pax, sed pactio servitutis ("Esto no es paz, sino un pacto de servidumbre"). [m] Estilicón pagó a Alarico las 4.000 libras de oro de todos modos. [64] Este acuerdo, sensato en vista de la situación militar, debilitó fatalmente la posición de Estilicón en la corte de Honorio. [63] Estilicón había permitido dos veces que Alarico escapara de su control, y Radagaisus había avanzado hasta las afueras de Florencia . [65]
En Oriente, Arcadio murió el 1 de mayo de 408 y fue reemplazado por su hijo Teodosio II ; Estilicón parece haber planeado marchar a Constantinopla e instalar allí un régimen leal a él. [66] También pudo haber tenido la intención de dar a Alarico un puesto oficial de alto rango y enviarlo contra los rebeldes en la Galia. Antes de que Estilicón pudiera hacerlo, mientras estaba en Ticinum al frente de un pequeño destacamento, se produjo un sangriento golpe de estado contra sus partidarios en la corte de Honorio. Fue dirigido por el ministro de Honorio, Olimpio . [67] La pequeña escolta de godos y hunos de Estilicón estaba comandada por un godo, Saro , cuyas tropas godas masacraron al contingente huno mientras dormían, y luego se retiraron hacia las ciudades en las que estaban alojadas sus propias familias. Estilicón ordenó que no se permitiera la entrada a los godos de Saro, pero, ahora sin ejército, se vio obligado a huir en busca de refugio. Los agentes de Olimpio prometieron a Estilicón su vida, pero en lugar de eso lo traicionaron y lo mataron. [68] [n]
Alarico fue declarado nuevamente enemigo del emperador. Los hombres de Olimpio masacraron a las familias de las tropas federadas (por considerarlas partidarias de Estilicón, aunque probablemente se habían rebelado contra él) y las tropas desertaron en masa para unirse a Alarico. [70] Muchos miles de auxiliares bárbaros, junto con sus esposas e hijos, se unieron a Alarico en Nórico. [71] Los conspiradores parecen haber dejado que su ejército principal se desintegrara y no tenían otra política que la de perseguir a los partidarios de Estilicón. [72] A partir de entonces, Italia se quedó sin fuerzas de defensa autóctonas efectivas. [73]
Como declarado «enemigo del emperador», a Alarico se le negó la legitimidad que necesitaba para recaudar impuestos y mantener ciudades sin grandes guarniciones, que no podía permitirse destacar. Volvió a ofrecerse a trasladar a sus hombres, esta vez a Panonia , a cambio de una modesta suma de dinero y el modesto título de Comes , pero fue rechazado porque el régimen de Olimpio lo consideraba un partidario de Estilicón. [74]
Cuando Alarico fue rechazado, dirigió su fuerza de unos 30.000 hombres —muchos recién alistados y comprensiblemente motivados— en una marcha hacia Roma para vengar a sus familias asesinadas. [75] Avanzó a través de los Alpes Julianos hacia Italia, probablemente utilizando la ruta y los suministros que le había preparado Estilicón, [76] evitando la corte imperial de Rávena , que estaba protegida por extensas marismas y tenía un puerto, y en septiembre de 408 amenazó la ciudad de Roma, imponiendo un estricto bloqueo. Esta vez no se derramó sangre; Alarico confió en el hambre como su arma más poderosa. Cuando los embajadores del Senado , pidiendo la paz, intentaron intimidarlo con insinuaciones de lo que los ciudadanos desesperados podrían lograr, se rió y dio su célebre respuesta: "¡Cuanto más espeso sea el heno, más fácil será segarlo!". Después de mucho regateo, los ciudadanos hambrientos aceptaron pagar un rescate de 5.000 libras de oro, 30.000 libras de plata, 4.000 túnicas de seda, 3.000 pieles teñidas de escarlata y 3.000 libras de pimienta. [77] Alarico también reclutó a unos 40.000 esclavos godos liberados . Así terminó el primer asedio de Alarico a Roma. [57]
Tras haber aceptado provisionalmente los términos ofrecidos por Alarico para levantar el bloqueo, Honorio se retractó; el historiador AD Lee destaca que uno de los puntos de discordia para el emperador era la expectativa de Alarico de ser nombrado jefe del ejército romano, un puesto que Honorio no estaba dispuesto a concederle. [78] Cuando este título no le fue otorgado a Alarico, procedió no solo a "asediar Roma de nuevo a finales de 409, sino también a proclamar a un senador líder, Prisco Atalo , como emperador rival, de quien Alarico recibió entonces el nombramiento" que deseaba. [78] Mientras tanto, el recién nombrado "emperador" de Alarico, Atalo, que parece no haber entendido los límites de su poder o su dependencia de Alarico, no siguió el consejo de Alarico y perdió el suministro de grano en África a manos de un comes Africae pro-honoriano , Heracliano. [79] Luego, en algún momento de 409, Atalo, acompañado por Alarico, marchó sobre Rávena y después de recibir términos y concesiones sin precedentes del emperador legítimo Honorio, lo rechazó y en su lugar exigió que Honorio fuera depuesto y exiliado. [79] Temiendo por su seguridad, Honorio hizo preparativos para huir a Rávena cuando llegaron barcos con 4.000 tropas desde Constantinopla, lo que restableció su determinación. [78] Ahora que Honorio ya no sentía la necesidad de negociar, Alarico (arrepentido de su elección de emperador títere) depuso a Atalo, tal vez para reabrir las negociaciones con Rávena. [80]
Las negociaciones con Honorio podrían haber tenido éxito de no haber sido por otra intervención de Sarus , de la familia Amal y, por lo tanto, enemigo hereditario de Alarico y su casa. Atacó a los hombres de Alarico. [57] Por qué Sarus, que había estado al servicio imperial durante años bajo Estilicón, actuó en este momento sigue siendo un misterio, pero Alarico interpretó este ataque como una orden de Rávena y como mala fe de Honorio. Las negociaciones ya no serían suficientes para Alarico, ya que su paciencia había llegado a su fin, lo que lo llevó a marchar sobre Roma por tercera y última vez. [81]
El 24 de agosto de 410, Alarico y sus fuerzas comenzaron el saqueo de Roma, un asalto que duró tres días. [82] Después de escuchar informes de que Alarico había entrado en la ciudad, posiblemente ayudado por esclavos godos en el interior, hubo informes de que el emperador Honorio (a salvo en Rávena) rompió a "lloriquear y lamentarse", pero rápidamente se calmó una vez que "se le explicó que era la ciudad de Roma la que había encontrado su fin y no 'Roma'", su gallina de los huevos de oro. [82] Escribiendo desde Belén, San Jerónimo (Carta 127.12, a la dama Principia ) [o] se lamentaba: "Un rumor terrible nos llegó desde Occidente. Oímos que Roma estaba sitiada, que los ciudadanos estaban comprando su seguridad con oro... La ciudad que había tomado el mundo entero fue tomada; es más, cayó por hambre antes de caer por la espada". [82] Sin embargo, los escritores cristianos también citaron cómo Alarico ordenó que cualquiera que se refugiara en una iglesia debía ser perdonado. [83] [p] Cuando se sustrajeron los vasos litúrgicos de la basílica de San Pedro y Alarico se enteró de esto, ordenó que se devolvieran y los hizo restaurar ceremoniosamente en la iglesia. [84] Si el relato del historiador Orosio puede considerarse exacto, incluso hubo un reconocimiento celebratorio de la unidad cristiana mediante una procesión por las calles donde romanos y bárbaros por igual "elevaron un himno a Dios en público"; el historiador Edward James concluye que es probable que tales historias sean más retórica política de los bárbaros "nobles" que un reflejo de la realidad histórica. [84]
Según el historiador Patrick Geary , el botín romano no fue el objetivo del saqueo de Roma por parte de Alarico; vino en busca de suministros de alimentos necesarios. [85] [q] El historiador Stephen Mitchell afirma que los seguidores de Alarico parecían incapaces de alimentarse por sí mismos y dependían de las provisiones "suministradas por las autoridades romanas". [86] No se pueden saber por completo las intenciones de Alarico, pero Kulikowski ciertamente ve la cuestión del tesoro disponible desde una perspectiva diferente, escribiendo que "Durante tres días, los godos de Alarico saquearon la ciudad, despojándola de la riqueza de siglos". [81] Los invasores bárbaros no fueron amables en su trato a la propiedad, ya que el daño sustancial todavía era evidente hasta el siglo VI. [84] Ciertamente, el mundo romano fue sacudido por la caída de la Ciudad Eterna ante los invasores bárbaros, pero como enfatiza Guy Halsall, "la caída de Roma tuvo efectos políticos menos sorprendentes. Alarico, incapaz de tratar con Honorio, permaneció en el frío político". [83] Kulikowski ve la situación de manera similar y comenta:
Pero para Alarico el saqueo de Roma fue una admisión de derrota, un fracaso catastrófico. Todo lo que había esperado, por lo que había luchado a lo largo de una década y media, se desvaneció junto con la capital del mundo antiguo. El cargo imperial, un lugar legítimo para él y sus seguidores dentro del imperio, ahora estaba para siempre fuera de su alcance. Podía apoderarse de lo que quisiera, como había hecho con Roma, pero nunca se lo daría por derecho. El saqueo de Roma no resolvió nada y cuando terminó el saqueo, los hombres de Alarico seguían sin tener dónde vivir y menos perspectivas de futuro que nunca. [81]
Sin embargo, la importancia de Alarico no puede ser "sobreestimada" según Halsall, ya que había deseado y obtenido un mando romano a pesar de ser un bárbaro; su verdadera desgracia fue estar atrapado entre la rivalidad de los imperios oriental y occidental y sus intrigas cortesanas. [87] Según el historiador Peter Brown , cuando se compara a Alarico con otros bárbaros, "era casi un estadista anciano". [88] No obstante, el respeto de Alarico por las instituciones romanas como antiguo servidor de su más alto cargo no le impidió saquear violentamente la ciudad que durante siglos había ejemplificado la gloria romana, dejando atrás la destrucción física y la disrupción social, mientras que Alarico se llevó a los clérigos e incluso a la hermana del emperador, Gala Placidia , con él cuando abandonó la ciudad. [84] Muchas otras comunidades italianas más allá de la propia ciudad de Roma cayeron víctimas de las fuerzas bajo el mando de Alarico, como relata más tarde Procopio ( Guerras 3.2.11–13) escribiendo en el siglo VI:
[89] En efecto, destruyeron todas las ciudades que conquistaron, especialmente las que se encontraban al sur del golfo Jónico, de tal manera que hasta hoy no ha quedado nada que pueda servir de referencia, a no ser que por casualidad quedara alguna torre, puerta o algo parecido. Mataron a todos los que se cruzaron en su camino, tanto viejos como jóvenes, sin perdonar ni a las mujeres ni a los niños. Por eso, hasta el día de hoy, Italia está escasamente poblada .
No se puede saber si las fuerzas de Alarico provocaron el nivel de destrucción descrito por Procopio o no, pero la evidencia habla de una disminución significativa de la población, ya que el número de personas en el subsidio de alimentos se redujo de 800.000 en 408 a 500.000 en 419. [90] La caída de Roma ante los bárbaros fue tanto un golpe psicológico para el imperio como cualquier otra cosa, ya que algunos ciudadanos romanos vieron el colapso como resultado de la conversión al cristianismo, mientras que teólogos cristianos como San Agustín (que escribió Ciudad de Dios ) respondieron a su vez. [91] Lamentando la captura de Roma, el famoso teólogo cristiano Jerónimo escribió cómo "día y noche" no podía dejar de pensar en la seguridad de todos y, además, cómo Alarico había extinguido "la brillante luz de todo el mundo". [92] Algunos observadores cristianos contemporáneos incluso vieron a Alarico, un cristiano profeso, como la ira de Dios sobre una Roma todavía pagana. [93]
El saqueo de Roma no sólo había sido un golpe significativo para la moral del pueblo romano, sino que también había soportado dos años de traumas provocados por el miedo, el hambre (debido a los bloqueos) y la enfermedad. [94] Sin embargo, los godos no estuvieron mucho tiempo en la ciudad de Roma, ya que sólo tres días después del saqueo, Alarico marchó con sus hombres hacia el sur, a Campania, desde donde tenía la intención de navegar a Sicilia, probablemente para obtener grano y otros suministros, cuando una tormenta destruyó su flota. [95] Durante los primeros meses de 411, mientras estaba en su viaje de regreso hacia el norte a través de Italia, Alarico enfermó y murió en Consentia en Bruttium. [95] Su causa de muerte fue probablemente fiebre, [96] [r] y su cuerpo fue, según la leyenda, enterrado bajo el lecho del río Busento de acuerdo con las prácticas paganas del pueblo visigodo. El arroyo se desvió temporalmente de su curso mientras se cavaba la tumba, donde se enterraron al jefe godo y parte de su botín más valioso. Cuando se terminó la obra, el río volvió a su cauce habitual y los cautivos por cuyas manos se había realizado el trabajo fueron ejecutados para que nadie pudiera conocer su secreto. [97] [s]
Alarico fue sucedido en el mando del ejército godo por su cuñado, Ataúlfo , [98] que se casó con la hermana de Honorio, Gala Placidia, tres años después. [99] Siguiendo la estela del liderazgo de Alarico, que según Kulikowski, había dado a su pueblo "un sentido de comunidad que sobrevivió a su propia muerte... Los godos de Alarico permanecieron juntos dentro del imperio, y se establecieron en la Galia. Allí, en la provincia de Aquitania , echaron raíces y crearon el primer reino bárbaro autónomo dentro de las fronteras del imperio romano". [100] Los godos pudieron establecerse en Aquitania solo después de que Honorio les concediera la provincia que una vez fue romana, en algún momento de 418 o 419. [101] No mucho después de las hazañas de Alarico en Roma y el asentamiento de Ataúlfo en Aquitania, hay un "rápido surgimiento de grupos bárbaros germánicos en Occidente" que comienzan a controlar muchas provincias occidentales. [102] Estos pueblos bárbaros incluían: los vándalos en España y África, los visigodos en España y Aquitania, los borgoñones a lo largo del Alto Rin y el sur de la Galia, y los francos en el Bajo Rin y en el norte y centro de la Galia. [102]
Las principales autoridades sobre la carrera de Alarico son: el historiador Orosio y el poeta Claudiano , ambos contemporáneos, ninguno desinteresado; Zósimo , un historiador que vivió probablemente medio siglo después de la muerte de Alarico; y Jordanes , un godo que escribió la historia de su nación en 551, basando su trabajo en la Historia gótica de Casiodoro .
