Alfred Emanuel Smith (30 de diciembre de 1873 - 4 de octubre de 1944) fue un político estadounidense que cumplió cuatro mandatos como gobernador número 42 de Nueva York y fue el candidato presidencial del Partido Demócrata en 1928 .
Hijo de una madre irlandesa-estadounidense y un padre italo-estadounidense veterano de la Guerra Civil , Smith se crió en el Lower East Side de Manhattan , cerca del Puente de Brooklyn . Residió en ese barrio durante toda su vida. Aunque Smith permaneció personalmente intacto por la corrupción, él, como muchos otros demócratas de Nueva York, estaba vinculado a la notoria maquinaria política de Tammany Hall que controlaba la política de la ciudad de Nueva York durante su época. [1] Smith sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1904 a 1915 y ocupó el cargo de Presidente de la Asamblea en 1913. Smith también sirvió como sheriff del condado de Nueva York de 1916 a 1917. Fue elegido gobernador de Nueva York por primera vez en 1918, perdió su candidatura a la reelección en 1920 y fue elegido gobernador nuevamente en 1922, 1924 y 1926. Smith fue el líder urbano más destacado del Movimiento por la Eficiencia en los Estados Unidos y se destacó por lograr una amplia gama de reformas como Gobernador de Nueva York en la década de 1920.
Smith fue el primer católico romano nominado para presidente de los Estados Unidos por un partido importante. Su candidatura presidencial de 1928 movilizó a votantes tanto católicos como anticatólicos. [2] Muchos protestantes (incluidos los luteranos alemanes y los bautistas del sur ) temían su candidatura, creyendo que el Papa en Roma dictaría sus políticas. Smith también era un "mojado" comprometido, que era un término utilizado para los oponentes de la Prohibición ; Como gobernador de Nueva York, había derogado la ley de prohibición del estado. Como "mojado", Smith atrajo a votantes que querían cerveza, vino y licor y no les gustaba tratar con contrabandistas criminales, junto con votantes que estaban indignados porque nuevas bandas criminales se habían apoderado de las calles en la mayoría de las ciudades grandes y medianas. [3] El actual Secretario de Comercio republicano, Herbert Hoover, se vio ayudado por la prosperidad nacional , la ausencia de participación estadounidense en la guerra y la intolerancia anticatólica , y derrotó a Smith de manera aplastante en 1928.
Luego, Smith inició negocios en la ciudad de Nueva York y se involucró en la construcción y promoción del Empire State Building . Buscó la nominación presidencial demócrata de 1932 pero fue derrotado por Franklin D. Roosevelt , su antiguo aliado y sucesor como gobernador de Nueva York. Durante la presidencia de Roosevelt, Smith se convirtió en un oponente cada vez más vocal del New Deal de Roosevelt .
Smith nació en 174 South Street y se crió en el Fourth Ward en el Lower East Side de Manhattan ; residió allí durante toda su vida. [4] Su madre, Catherine (de soltera Mulvihill), era hija de Maria Marsh y Thomas Mulvihill, quienes eran inmigrantes del condado de Westmeath , Irlanda. [5] Su padre, bautizado Joseph Alfred Smith en 1839, era hijo de Emanuel Smith, un marinaro italiano . [ cita necesaria ] El mayor Alfred Smith (nombre en inglés de Alfredo Emanuele Ferraro) era hijo de inmigrantes italianos y alemanes [6] [7] . Sirvió en el 11º Zouavo de Bomberos de Nueva York en los primeros meses de la Guerra Civil.
Smith creció con su familia luchando económicamente en la Edad Dorada ; La ciudad de Nueva York maduró y completó importantes proyectos de infraestructura. Cerca se estaba construyendo el puente de Brooklyn . "El Puente de Brooklyn y yo crecimos juntos", recordaría más tarde Smith. [8] Sus cuatro abuelos eran irlandeses , alemanes , italianos y angloirlandeses , [9] pero Smith se identificó con la comunidad irlandesa-estadounidense y se convirtió en su principal portavoz en la década de 1920.
Su padre, Alfred, era dueño de una pequeña empresa de camiones, pero murió cuando Smith tenía 13 años. Smith, a los 14 años, tuvo que abandonar la escuela parroquial de St. James para ayudar a mantener a la familia y trabajó en un mercado de pescado durante siete años. Antes de abandonar la escuela, sirvió como monaguillo y estuvo fuertemente influenciado por los sacerdotes católicos con los que trabajaba. [10] Nunca asistió a la escuela secundaria ni a la universidad, y afirmó que aprendió sobre las personas estudiándolas en el mercado de pescado de Fulton , donde trabajaba por $12 por semana. Sus dotes de actuación le convirtieron en un éxito en el circuito del teatro amateur. Se hizo ampliamente conocido y desarrolló el estilo oratorio suave que caracterizó su carrera política. El 6 de mayo de 1900, Al Smith se casó con Catherine Ann Dunn, con quien tuvo cinco hijos. [1]
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En su carrera política, Smith se basó en sus inicios en la clase trabajadora, identificándose con los inmigrantes y haciendo campaña como un hombre del pueblo. Aunque estaba en deuda con la maquinaria política de Tammany Hall (y particularmente con su jefe, el "Silencioso" Charlie Murphy ), permaneció intacto por la corrupción y trabajó para la aprobación de legislación progresista. [1] [ se necesita mejor fuente ] Fue durante sus primeros trabajos no oficiales en Tammany Hall que ganó renombre como orador. [11] El primer trabajo político de Smith fue en 1895, como investigador en la oficina del Comisionado de Jurados designado por Tammany Hall.
Smith fue elegido por primera vez para la Asamblea del Estado de Nueva York (New York Co., 2nd D.) en 1904, y fue elegido repetidamente para el cargo, sirviendo hasta 1915. [10] Después de ser abordado por Frances Perkins , una activista para mejorar las prácticas laborales , Smith buscó mejorar las condiciones de los trabajadores de las fábricas.
Smith se desempeñó como vicepresidente de la comisión estatal designada para investigar las condiciones de la fábrica después de que 146 trabajadores murieran en el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist de 1911 . El encuentro con las familias de los trabajadores fallecidos de la fábrica Triangle le dejó una fuerte impresión. Junto con Perkins y Robert F. Wagner , Smith hizo una cruzada contra las condiciones laborales peligrosas e insalubres y defendió la legislación correctiva. [11] [12]
La Comisión, presidida por el senador estatal Robert F. Wagner , llevó a cabo una serie de investigaciones ampliamente publicitadas en todo el estado, entrevistó a 222 testigos y tomó 3500 páginas de testimonios. Contrataron agentes de campo para realizar inspecciones in situ de las fábricas. Comenzando con la cuestión de la seguridad contra incendios, estudiaron cuestiones más amplias sobre los riesgos de lesiones en el entorno fabril. Sus hallazgos dieron lugar a treinta y ocho nuevas leyes que regulaban el trabajo en el estado de Nueva York y dieron a cada una de ellas la reputación de ser líderes reformadores progresistas que trabajaban en nombre de la clase trabajadora. En el proceso, cambiaron la reputación de Tammany de mera corrupción a esfuerzos progresistas para ayudar a los trabajadores. [13] El jefe de bomberos de la ciudad de Nueva York, John Kenlon, dijo a los investigadores que su departamento había identificado más de 200 fábricas cuyas condiciones generaban riesgo de incendio como el de Triangle Factory. [14]
Los informes de la Comisión Estatal condujeron a la modernización de las leyes laborales del estado, convirtiendo al estado de Nueva York en "uno de los estados más progresistas en términos de reforma laboral". [15] [16] Las nuevas leyes exigieron mejores accesos y salidas de los edificios, requisitos de protección contra incendios, la disponibilidad de extintores, la instalación de sistemas de alarma y rociadores automáticos, mejores instalaciones para comer y sanitarios para los trabajadores, y limitaron el número de horas que las mujeres y los niños podrían trabajar. En los años comprendidos entre 1911 y 1913, sesenta de las sesenta y cuatro nuevas leyes recomendadas por la Comisión fueron legisladas con el apoyo del gobernador William Sulzer . [17]
En 1911, los demócratas obtuvieron la mayoría de escaños en la Asamblea estatal y Smith se convirtió en líder de la mayoría y presidente del Comité de Medios y Arbitrios. Al año siguiente, tras la pérdida de la mayoría, se convirtió en líder de la minoría. Cuando los demócratas recuperaron la mayoría después de las siguientes elecciones, fue elegido presidente de la sesión de 1913. Volvió a ser líder de la minoría en 1914 y 1915. En noviembre de 1915, fue elegido Sheriff del condado de Nueva York, Nueva York . Para entonces ya era un líder del movimiento progresista en la ciudad y el estado de Nueva York. Su directora de campaña y principal asistente fue Belle Moskowitz , hija de inmigrantes judíos. [1]
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Después de desempeñar el cargo de sheriff del condado de Nueva York, rico en patrocinio , a partir de 1916, Smith fue elegido gobernador de Nueva York en 1918 con la ayuda del jefe de Tammany, Charles F. Murphy y James A. Farley , quienes le dieron a Smith el voto en el norte del estado. [18]
En 1919, Smith pronunció el famoso discurso "Un hombre tan bajo y malo como puedo imaginar", [19] rompiendo drásticamente con el editor William Randolph Hearst . Hearst, conocido por su posición notoriamente sensacionalista y en gran medida de izquierda en el Partido Demócrata estatal, era el líder de su ala populista en la ciudad. Se había combinado con Tammany Hall para elegir la administración local y había atacado a Smith por matar de hambre a los niños al no reducir el costo de la leche. [20]
Smith perdió su candidatura a la reelección en las elecciones para gobernador de Nueva York de 1920 , pero fue elegido nuevamente gobernador en 1922 , 1924 y 1926 , con Farley dirigiendo su campaña. En su reelección de 1922, abrazó su posición de antiprohibicionista. Smith ofreció alcohol a los invitados en la Mansión Ejecutiva en Albany y derogó el estatuto de aplicación de la Prohibición del estado , la ley Mullan-Gage. [21]
Como gobernador, Smith se hizo conocido a nivel nacional como un progresista que buscaba hacer que el gobierno fuera más eficiente y eficaz para satisfacer las necesidades sociales. El joven asistente de Smith, Robert Moses, construyó el primer sistema de parques estatales del país y reformó la administración pública, para luego ser nombrado Secretario de Estado de Nueva York . Durante el mandato de Smith, Nueva York fortaleció las leyes que rigen la compensación laboral, las pensiones de las mujeres y el trabajo de los niños y las mujeres con la ayuda de Frances Perkins , que pronto sería la Secretaria de Trabajo del presidente Franklin D. Roosevelt .
En 1924, Smith buscó sin éxito la nominación demócrata a la presidencia, promoviendo la causa de la libertad civil denunciando los linchamientos y la violencia racial. Roosevelt pronunció el discurso de nominación de Smith en la Convención Nacional Demócrata de 1924 en el que saludó a Smith como "el guerrero feliz del campo de batalla político". [1] Smith representó al ala urbana del partido en la costa este como un candidato "húmedo" anti-prohibición, mientras que su principal rival por la nominación, el yerno del presidente Woodrow Wilson , William Gibbs McAdoo , ex secretario de Hacienda , defendió la candidatura "seca" de tradición más rural y prohibición. [22] El partido estaba irremediablemente dividido entre los dos. Una convención cada vez más caótica se sometió a votaciones 100 veces antes de que ambos aceptaran que ninguno de los dos podría obtener los dos tercios necesarios de los votos, por lo que ambos se retiraron. En la votación número 103, el exhausto partido nominó al candidato poco conocido John W. Davis de Virginia Occidental , un ex congresista y embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña que había sido un candidato presidencial desconocido en 1920. Davis perdió las elecciones por abrumadora mayoría. al republicano Calvin Coolidge , que ganó en parte gracias a los tiempos de prosperidad.
Sin inmutarse, Smith volvió a librar una decidida campaña para la nominación del partido en 1928. Fue ayudado por el respaldo de Philip La Follette , [23] hijo del candidato presidencial del Partido Progresista de 1924, Robert M. La Follette , quien murió en 1925 siete meses después. recibiendo el 16,62 por ciento del voto popular, la quinta proporción más alta para cualquier candidato presidencial de un tercer partido . [nota 1]
El periodista Frederick William Wile hizo la repetida observación de que Smith fue derrotado por "las tres P: prohibición, prejuicio y prosperidad". [24] El Partido Republicano todavía se estaba beneficiando de un auge económico, así como de la incapacidad de redistribuir el Congreso y el colegio electoral después del censo de 1920, [25] que había registrado un aumento del 15 por ciento en la población urbana. El partido estaba sesgado hacia los pueblos pequeños y las zonas rurales. Su candidato presidencial Herbert Hoover , que dirigió el censo de 1920, hizo poco para alterar esta situación.
Los historiadores coinciden en que la prosperidad, junto con el sentimiento anticatólico generalizado contra Smith, hicieron inevitable la elección de Hoover. [26] Derrotó a Smith por abrumadora mayoría en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1928 , ganando cinco estados del sur mediante votación cruzada de demócratas blancos conservadores. [nota 2]
El hecho de que Smith fuera católico y descendiente de inmigrantes católicos fue decisivo en su pérdida de las elecciones de 1928. [10] Las hostilidades históricas entre protestantes y católicos habían sido llevadas por grupos nacionales a los Estados Unidos por inmigrantes, y siglos de dominación protestante Permitió que florecieran mitos y supersticiones sobre el catolicismo. Los protestantes de larga data habían visto con sospecha las oleadas de inmigrantes católicos de Irlanda , Italia y Europa del Este desde mediados del siglo XIX. Además, muchos protestantes albergaban viejos temores relacionados con afirmaciones extravagantes de una religión contra otra que se remontaban a las guerras de religión europeas . Temían que Smith respondiera ante el Papa y no ante la Constitución de los Estados Unidos .
Scott Farris señala que el anticatolicismo de la sociedad estadounidense fue la única razón detrás de la derrota de Smith, ya que incluso los activistas contemporáneos de la Prohibición admitirían que su principal problema con el candidato demócrata era su fe y no cualquier visión política. Bob Jones Sr. , un destacado pastor protestante de Carolina del Sur , dijo:
Te diré, hermano, que el gran problema que tenemos que afrontar no es la cuestión del alcohol. Preferiría ver una taberna en cada rincón del Sur que ver a los extranjeros elegir a Al Smith presidente. [27]
Un periódico metodista de Georgia llamó al catolicismo "un tipo de cristianismo degenerado", mientras que las iglesias bautistas del sur ordenaron a sus seguidores votar en contra de Smith, alegando que cerraría las iglesias protestantes, acabaría con la libertad de culto y prohibiría la lectura de la Biblia. Charles Hillman Fountain, un escritor protestante, insistió en que a los católicos se les debería prohibir ocupar cualquier cargo. Farris afirma que "más inquietante que lo ridículo y lo peligroso era el respetable anticatolicismo", ya que los periódicos contemporáneos y las iglesias protestantes intentaron enmascarar su anticatolicismo como una preocupación genuina. Los activistas protestantes insistieron en que el catolicismo representa una cultura extraña y una mentalidad medieval, afirmando que el catolicismo es incompatible con la democracia y las instituciones estadounidenses.
Los católicos fueron retratados como reaccionarios a pesar de ser más de izquierdas que las principales congregaciones protestantes estadounidenses en ese momento. [27] William Allen White , un renombrado editor de un periódico, advirtió que el catolicismo erosionaría los estándares morales de Estados Unidos, diciendo que "toda la civilización puritana que ha construido una nación sólida y ordenada está amenazada por Smith". Si bien Herbert Hoover evitó plantear la cuestión del catolicismo durante la campaña electoral, defendió las acciones protestantes en una carta privada:
Hay muchas personas de intensa fe protestante para quienes el catolicismo es un pecado grave, y tienen el mismo derecho a votar en contra de un hombre para un cargo público debido a esa creencia. Eso no es persecución. [27]
Los conservadores rurales blancos del sur también creían que la estrecha asociación de Smith con Tammany Hall , la maquinaria demócrata de Manhattan, demostraba que toleraba la corrupción en el gobierno, mientras que ellos pasaban por alto sus propias tendencias. Otro tema controvertido importante fue la continuación de la Prohibición , cuya aplicación se consideró en general problemática. Smith personalmente favoreció la relajación o derogación de las leyes de Prohibición porque habían dado lugar a una mayor criminalidad. El Partido Demócrata dividió al Norte y al Sur sobre el tema, y el Sur, más rural, siguió favoreciendo la Prohibición. Durante la campaña, Smith intentó eludir el tema con declaraciones evasivas. [28]
Smith fue un firme defensor del buen gobierno y la eficiencia, al igual que Hoover. Smith arrasó con todo el voto católico, que en 1920 y 1924 se había dividido entre los partidos; atrajo a millones de católicos, generalmente de etnia blanca, a las urnas por primera vez, especialmente mujeres, a quienes se les permitió votar por primera vez en 1920. Perdió importantes distritos electorales demócratas en las zonas rurales del norte, así como en las ciudades y suburbios del sur. Smith conservó la lealtad del Sur Profundo, gracias en parte al atractivo de su compañero de fórmula, el senador Joseph Robinson de Arkansas , pero perdió cinco estados del Sur del Borde ante Hoover. Smith obtuvo el voto popular en cada una de las diez ciudades más pobladas de Estados Unidos, una indicación del creciente poder de las áreas urbanas y su nueva demografía.
Smith no fue un muy buen activista. El tema principal de su campaña, " The Sidewalks of New York ", tuvo poco atractivo entre los estadounidenses rurales, quienes también encontraron su acento "urbano" ligeramente extraño cuando lo escucharon en la radio. Smith perdió por poco su estado natal; Los electores de Nueva York estaban predispuestos a favor de los distritos rurales del norte del estado y mayoritariamente protestantes. Sin embargo, en 1928 su colega demócrata Franklin D. Roosevelt (un protestante de antigua línea holandesa) fue elegido para reemplazarlo como gobernador de Nueva York. [29] Farley abandonó el campo de Smith para dirigir la exitosa campaña de Roosevelt para gobernador en 1928, y luego las exitosas campañas de Roosevelt para la presidencia en 1932 y 1936.
Algunos politólogos creen que las elecciones de 1928 iniciaron un realineamiento de votantes que ayudó a desarrollar la coalición New Deal de Roosevelt . [30] Un politólogo dijo: "...no fue hasta 1928, con la nominación de Al Smith, un reformador del noreste, que los demócratas lograron avances entre los votantes urbanos, obreros y católicos que más tarde se convertirían en componentes centrales del partido. Coalición del New Deal y romper el patrón de polarización de clases mínima que había caracterizado al Sistema del Cuarto Partido ". [31] Sin embargo, el análisis cuantitativo del historiador Allan Lichtman sugiere que los resultados de 1928 se basaron en gran medida en la religión y no son un barómetro útil de los patrones de votación de la era del New Deal. [32]
Lichtman señala que el único tema que definió las elecciones fue el anticatolicismo, que realineó radicalmente los patrones de votación de los estados. Los estados que nunca habían votado por los republicanos después de la Reconstrucción, como Texas, Florida, Carolina del Norte y Virginia, votaron por Hoover, mientras que Smith ganó en Massachusetts y Rhode Island, estados que nunca antes habían votado por los demócratas, excepto en 1912. Lichtman demuestra esto aún más al señalar que Smith y Hoover tenían opiniones políticas muy similares, salvo por la religión y la Prohibición, y, sin embargo, las elecciones de 1928 tuvieron una participación del 57%, a pesar de que las elecciones estadounidenses anteriores de la década de 1920 tuvieron una participación inferior al 50%. [27]
Christopher M. Finan (2003) dice que Smith es un símbolo subestimado de la naturaleza cambiante de la política estadounidense en la primera mitad del siglo pasado. Representó las crecientes ambiciones de los Estados Unidos urbanos e industriales en un momento en que la hegemonía de los Estados Unidos rurales y agrarios estaba en declive, aunque muchos estados tenían legislaturas y delegaciones del Congreso sesgadas hacia las áreas rurales debido a la falta de redistribución de distritos después de los censos. Smith estaba conectado con las esperanzas y aspiraciones de los inmigrantes, especialmente católicos y judíos del este y sur de Europa. Smith era un católico devoto, pero sus luchas contra la intolerancia religiosa a menudo fueron malinterpretadas cuando luchó contra la moral protestante de inspiración religiosa impuesta por los prohibicionistas.
Las elecciones de 1928 iniciaron una realineación completa de los votantes de los afroamericanos, que apoyaron abrumadoramente al Partido Republicano antes de 1928. [33] Hoover buscó una "Estrategia del Sur" para las elecciones y se puso del lado de los republicanos segregacionistas de color blanco a expensas de " Negros y bronceados a favor de los derechos civiles" . [34] Prominentes afroamericanos fueron removidos de posiciones de liderazgo en el Partido Republicano y reemplazados por republicanos blancos como azucenas para atraer al Sur segregacionista, y los portavoces de Hoover en el Sur hablaron de su compromiso con la supremacía blanca. [35] Allan Lichtman escribió que Hoover "buscó una reorganización permanente del republicanismo del sur bajo el liderazgo de racistas blancos". [34] Esta acción se tomó para explotar la impopularidad de Smith en el Sur, ya que Hoover y su gabinete estaban "convencidos de que los votos blancos del Sur eran más esenciales para una victoria de Hoover que los votos negros". [35] Hoover aseguró a los votantes del Sur que "no tenía intención de nombrar hombres de color" y prometió que no tenía "ninguna intención—a pesar de la plataforma del partido—de imponer una ley contra los linchamientos al Sur blanco"; [35] al mismo tiempo, Hoover enfatizó fuertemente "sus raíces rurales-protestantes" y apeló a los sentimientos antiurbanos y anticatólicos de los votantes blancos , al mismo tiempo que retrataba a Smith como un candidato a favor de los derechos civiles. [35] Según Phylon , aparte de la lealtad percibida de los católicos al Papa sobre los Estados Unidos, el anticatolicismo estadounidense también tenía motivaciones raciales, ya que los protestantes del sur "se oponían firmemente a las políticas liberales de la iglesia, en particular a su posición intransigente contra la segregación social y política". ". [35]
Al Smith apoyó la igualdad racial y nombró a afroamericanos para el sistema escolar y la comisión de servicio civil de la ciudad de Nueva York. [35] Los principales periódicos negros de los Estados Unidos, como The Chicago Defender , Baltimore Afro-American y Norfolk Journal and Guide, respaldaron a Smith para presidente, [34] y miembros destacados de la NAACP apoyaron a Smith, y Walter Francis White escribió que "el gobernador Smith es, con diferencia, el mejor hombre disponible para la presidencia" y argumenta que su "nominación y elección sería el mayor golpe a la intolerancia que jamás se haya dado". [34] Smith atrajo la atención de los votantes afroamericanos desanimados, ya que era impopular en el Sur, enfrentaba prejuicios como católico romano y tenía reputación de "portavoz de las minorías étnicas en las ciudades del Norte". [34] Como tal, la candidatura de Smith, junto con la concesión sureña de Hoover, inició el abandono de la lealtad a los republicanos y la aceptación del Partido Demócrata por parte de los votantes afroamericanos. Samuel O'Dell escribió en Phylon que en 1928 los votantes negros "se unieron al Partido Demócrata en cantidades sin precedentes". [34]
Smith se sintió menospreciado por Roosevelt durante su mandato como gobernador. Se convirtieron en rivales en las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1932 después de que Smith decidiera postularse para la nominación contra Roosevelt, el presunto favorito. En la convención, la animosidad de Smith hacia Roosevelt fue tan grande que dejó de lado rivalidades de larga data para trabajar con McAdoo y Hearst para bloquear la nominación de FDR en varias votaciones. Esa coalición se vino abajo cuando Smith se negó a trabajar para encontrar un candidato de compromiso; en cambio, maniobró para convertirse en el nominado. Después de perder la nominación, Smith finalmente hizo campaña a favor de Roosevelt en 1932, pronunciando un discurso particularmente importante en nombre del candidato demócrata en Boston el 27 de octubre en el que "hizo todo lo posible". [36]
Smith se volvió muy crítico con las políticas del New Deal de Roosevelt , que consideraba una traición a los ideales progresistas de buen gobierno y iba en contra del objetivo de una estrecha cooperación con las empresas. Smith se unió a la American Liberty League , una organización fundada por demócratas conservadores que desaprobaban las medidas del New Deal de Roosevelt y trataban de reunir a la opinión pública contra el New Deal. La Liga publicó panfletos y patrocinó programas de radio, argumentando que el New Deal estaba destruyendo la libertad personal. Sin embargo, la Liga no logró obtener apoyo en las elecciones de 1934 o 1936 y rápidamente perdió influencia. Se disolvió oficialmente en 1940. [37] [38] La antipatía de Smith hacia Roosevelt y sus políticas fue tan grande que apoyó a los candidatos presidenciales republicanos Alf Landon en las elecciones de 1936 y a Wendell Willkie en las elecciones de 1940 . [1]
Aunque el resentimiento personal fue un factor en la ruptura de Smith con Roosevelt y el New Deal, Christopher Finan (2003) sostiene que Smith fue consistente en sus creencias y política, sugiriendo que Smith siempre creyó en la movilidad social, las oportunidades económicas, la tolerancia religiosa y el individualismo. A pesar de la ruptura entre los hombres, Smith y Eleanor Roosevelt se mantuvieron unidos. En 1936, mientras Smith estaba en Washington lanzando un vehemente ataque por radio contra el presidente, ella lo invitó a quedarse en la Casa Blanca . Para evitar avergonzar a los Roosevelt, se negó. El historiador Robert Slayton señala que Smith y Franklin Roosevelt no se reconciliaron hasta una breve reunión en junio de 1941, y también sugiere que a principios de la década de 1940 la antipatía que Smith tenía hacia su antiguo aliado había disminuido. [39] Tras la muerte de Katie, la esposa de Smith, en mayo de 1944, FDR envió a Smith una nota de condolencia personal. Los nietos de Smith recordaron más tarde que esto lo conmovió mucho. [40]
Después de las elecciones de 1928, Smith se convirtió en presidente de Empire State, Inc., la corporación que construyó y operó el Empire State Building . La construcción del edificio comenzó simbólicamente el 17 de marzo de 1930, el día de San Patricio , según las instrucciones de Smith. Los nietos de Smith cortaron la cinta cuando se inauguró el rascacielos más alto del mundo el 1 de mayo de 1931, que era el Primero de Mayo , una celebración laboral internacional. Su construcción se completó en sólo 13 meses, un récord para un proyecto de tan gran tamaño.
Al igual que el Puente de Brooklyn , que Smith había visto construir desde la casa de su infancia en el Lower East Side, el Empire State Building era a la vez una visión y un logro que se había construido combinando los intereses de todos, en lugar de estar dividido por los intereses de todos. algunos. Smith continuó promoviendo el Empire State Building, que fue ridiculizado como el "Edificio del Estado Vacío" debido a la falta de inquilinos, en los años posteriores a su construcción. [41] [42]
En 1929, Smith recibió la Medalla Laetare de la Universidad de Notre Dame , considerada el premio más prestigioso para los católicos estadounidenses . [43]
En 1929, Smith fue elegido presidente de la junta directiva de la Facultad de Silvicultura del Estado de Nueva York en la Universidad de Syracuse . [44] Conociendo su afición por los animales, en 1934 Robert Moses nombró a Al Smith cuidador nocturno honorario del recientemente renovado Zoológico de Central Park . Aunque era un título ceremonial, Smith recibió las llaves del zoológico y, a menudo, llevaba invitados a ver a los animales fuera de horario. [45]
Smith fue uno de los primeros y vocales críticos del régimen nazi en Alemania . Apoyó el boicot antinazi de 1933 y se dirigió a una reunión masiva en el Madison Square Garden contra el nazismo en marzo. [46] Su discurso se incluyó en la antología de 1934 Nazismo: un asalto a la civilización . [47] En 1938, Smith salió a las ondas para denunciar la brutalidad nazi a raíz de la Kristallnacht . Sus palabras fueron publicadas en el artículo del New York Times "Text of the Catholic Protest Broadcast" del 17 de noviembre de 1938. [48] [49]
Como la mayoría de los empresarios de la ciudad de Nueva York, Smith apoyó con entusiasmo la participación militar estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Aunque Roosevelt no le pidió que desempeñara ningún papel en el esfuerzo bélico, Smith fue un defensor activo y vocal de los intentos de FDR de enmendar la Ley de Neutralidad para permitir ventas "Cash and Carry" de equipo de guerra a los británicos. . Smith habló en nombre de la política en octubre de 1939, a lo que FDR respondió directamente: "Muchas gracias. Estuviste grandioso". [50]
En 1939, Smith fue nombrado Chambelán Papal de la Espada y la Capa , uno de los más altos honores que el Papado otorgaba a un laico.
Smith murió en el Hospital del Instituto Rockefeller el 4 de octubre de 1944, de un ataque cardíaco , a la edad de 70 años. Estaba desconsolado por la muerte de su esposa por cáncer cinco meses antes, el 4 de mayo de 1944. [51 ] Está enterrado en el Cementerio del Calvario . [52]
Los edificios y otros puntos de referencia que llevan el nombre de Smith incluyen los siguientes:
