" A Whiter Shade of Pale " es una canción de la banda de rock inglesa Procol Harum que se publicó como su disco debut el 12 de mayo de 1967. El sencillo alcanzó el número 1 en la lista de singles del Reino Unido el 8 de junio y permaneció allí durante seis semanas. [9] Sin mucha promoción, alcanzó el puesto número 5 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos . [10] Uno de los himnos del Summer of Love de 1967 , es uno de los sencillos de mayor éxito comercial de la historia, habiendo vendido más de 10 millones de copias en todo el mundo. [11] En los años posteriores, "A Whiter Shade of Pale" se ha convertido en un clásico perdurable, con más de 1.000 versiones conocidas de otros artistas. [12] [13]
Con su melodía instrumental derivada de Bach , su voz conmovedora, su tono melancólico y sus letras inusuales, la música de "A Whiter Shade of Pale" fue compuesta por Gary Brooker y Matthew Fisher , mientras que la letra fue escrita por Keith Reid . [14] Originalmente, los créditos de escritura solo incluían a Brooker y Reid. En 2009, Fisher ganó el crédito de coautoría de la música en un fallo unánime de los Law Lords .
En 1977, la canción fue nombrada ganadora conjunta (junto con " Bohemian Rhapsody " de Queen ) del "Mejor sencillo pop británico 1952-1977" en los Brit Awards . [15] En 1998, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [16] En 2004, el grupo de derechos de interpretación Phonographic Performance Limited lo reconoció como el disco más reproducido por la radiodifusión británica de los últimos 70 años [17] y Rolling Stone lo colocó en el puesto 57 en su lista de "Las 500 mejores canciones de todos los tiempos". " . En 2009, fue considerada la canción más reproducida en los últimos 75 años en lugares públicos del Reino Unido. [18]
La canción se ha incluido en muchas compilaciones musicales a lo largo de las décadas y también se ha utilizado en las bandas sonoras de numerosas películas y programas de televisión, incluidos The Big Chill , Purple Haze , Breaking the Waves , The Boat That Rocked , Tour of Duty , House MD. , Memory , el segmento de Martin Scorsese de New York Stories , Stonewall , Oblivion , la serie documental de Ken Burns y Lynn Novick The Vietnam War , y las series limitadas The Offer y Billions . Las versiones de la canción también han aparecido en muchas películas, por ejemplo, por King Curtis en Withnail and I y por Annie Lennox en The Net .
Keith Reid obtuvo el título y el punto de partida de la canción en una fiesta. [19] Escuchó a alguien en la fiesta decirle a una mujer: "Te has vuelto pálida", y la frase se quedó grabada en su mente. [20] La letra original tenía cuatro versos, de los cuales sólo dos se escuchan en la grabación original. El tercer verso se ha escuchado en presentaciones en vivo de Procol Harum, y más raramente el cuarto. [21] Claes Johansen, en su libro Procol Harum: Beyond the Pale , sugiere que la canción "trata en forma metafórica de una relación hombre/mujer que después de alguna negociación termina en un acto sexual". [22] Esto se apoya en Lives of the Great Songs de Tim de Lisle , quien señala que la letra trata de una seducción borracha, que se describe a través de referencias al sexo como una forma de viaje, generalmente náutico, utilizando viajes míticos y literarios. [23] Otros observadores también han comentado que la letra se refiere a una relación sexual. [20]
Contrariamente a las interpretaciones anteriores, Reid fue citado en la edición de febrero de 2008 de la revista Uncut diciendo:
Estaba tratando de evocar un estado de ánimo tanto como de contar una historia sencilla de chica que deja al chico. Con el techo volando y la habitación zumbando con más fuerza, quería pintar la imagen de una escena. No intentaba ser misterioso con esas imágenes, intentaba ser evocadora. Supongo que lo que estoy describiendo parece una escena decadente. Pero entonces yo era demasiado joven para haber experimentado alguna decadencia. Puede que estuviera fumando cuando lo concebí, pero no cuando lo escribí. Fue influenciado por los libros, no por las drogas.
Estructural y temáticamente, la canción es inusual. Si bien la versión grabada tiene una duración de 4:03, se compone de solo dos versos, cada uno con estribillo. La pieza también está más basada en instrumentos que la mayoría de las canciones de la época, y con un esquema de rima mucho más flexible . Sus letras inusualmente alusivas y referenciales son mucho más complejas que la mayoría de las letras de la época (por ejemplo, el coro alude a " The Miller's Tale " de Geoffrey Chaucer ). El letrista, Keith Reid, dijo: "Nunca había leído The Miller's Tale en mi vida. Quizás eso es algo que sabía inconscientemente, pero ciertamente no fue una idea consciente para mí citar a Chaucer, de ninguna manera". [24]
Desde entonces, la frase un tono más blanco de pálido ha ganado un uso generalizado en el idioma inglés, como lo señalan varios diccionarios. [25] [26] [27] Como tal, la frase hoy en día se usa a menudo en contextos independientes de cualquier consideración de la canción. [28] También ha sido fuertemente parafraseado, en formas como "un tono Xer de Y", hasta el punto de que ha sido reconocido como un clon de nieve [29] [30] , un tipo de cliché y plantilla de frase .
La canción tiene un tiempo moderado en do mayor [31] y se caracteriza por que la línea de bajo se mueve paso a paso hacia abajo en un patrón repetido en todo momento. En la música clásica esto se conoce como bajo molido . La estructura armónica es idéntica para la melodía del órgano, la estrofa y el estribillo, excepto que el estribillo termina con una cadencia . La melodía del órgano principal aparece al principio y después de cada estrofa/estribillo. Pero también se escucha en todas partes, interpretando variaciones de su tema y contrapunto a la línea vocal. Cuando el coro comienza "Y así fue, que después...", el acompañamiento vocal y de órgano comienza un breve crescendo , con el organista pasando su dedo rápidamente hacia arriba y hacia abajo por todo el teclado. El instrumental final se desvanece hasta convertirse en silencio , un recurso común en la música pop de la época.
La similitud entre la línea para órgano Hammond de "A Whiter Shade of Pale" y Air de J. S. Bach de su Suite Orquestal No. 3 2. Air , BWV 1068 , (el " Aire en la cuerda G "), donde la apertura sostenida Se ha observado que la nota de la línea melódica principal florece en una melodía que fluye libremente contra una línea de bajo descendente.
Gary Brooker dijo sobre su composición en su entrevista con la revista Uncut :
Si rastreas el elemento de cuerdas, hace uno o dos compases de 'Air on a G String' de Bach antes de desviarse. Esa chispa fue todo lo que hizo falta. No estaba combinando conscientemente el rock con la música clásica, es sólo que la música de Bach estaba en mí. [32]
Allan Moore señala en la serie de radio de la BBC de 2018 "Soul Music" que el parecido "crea el sentido de la música [de Bach] sin realmente citarla". [33] La similitud también se menciona con humor en la obra de 1982 The Real Thing de Tom Stoppard [34] y en la película de 1991 The Commitments . [35] Otros escritores han notado "parecidos familiares" similares con otras obras de Bach: la Sinfonía que abre la cantata Ich steh mit einem Fuß im Grabe , BWV 156 , el coral para órgano Preludio O Mensch, bewein' dein' Sünde groß (O Hombre, lamenta tu pecado tan grande), BWV 622, del Orgelbüchlein (Pequeño libro de órgano) y, en particular, el coral "Zion hört die Wächter singen" de la Cantata Sleepers Wake , BWV140 . La música también toma prestadas ideas de " Cuando un hombre ama a una mujer " de Percy Sledge . [36]
Procol Harum grabó "A Whiter Shade of Pale" en los Olympic Sound Studios de Londres , Inglaterra. La grabación fue producida por Denny Cordell . Debido a que no tenían un baterista habitual, la batería la tocaba Bill Eyden , un músico de sesión. La pista se completó en dos tomas, sin sobregrabaciones posteriores . [37]
Unos días después de la sesión, la banda volvió a grabar la canción con su baterista recién reclutado, Bobby Harrison , en Advision Studios . Esta versión fue descartada y una de las grabaciones mono originales fue elegida para su lanzamiento como sencillo debut de la banda. La cara B era "Lime Street Blues", otra canción de Brooker-Reid, que la banda grabó en Advision. [38]
A Cordell le preocupaba que el sonido de "A Whiter Shade of Pale" pudiera resultar problemático en la radio, debido a la prominencia de los platillos del baterista. Por lo tanto, envió una copia en acetato a Radio London , y sus preocupaciones se disiparon cuando el disc jockey puso el disco al aire y anunció: "Eso suena como un gran éxito". [39]
El sencillo fue lanzado el 12 de mayo de 1967 en el Reino Unido por Deram Records y entró en la lista de Record Retailer (más tarde en la lista de singles del Reino Unido ) el 25 de mayo. En dos semanas alcanzó el número 1, donde permaneció seis semanas. En un escrito de 2005, Jim Irvin de Mojo dijo que su llegada al número 1 el 8 de junio de 1967, el mismo día en que el sargento de los Beatles . Pepper's Lonely Hearts Club Band encabezó la lista de álbumes nacionales y marcó el inicio del Verano del Amor en Gran Bretaña. [40] En diciembre de 1967, los lectores de New Musical Express votaron la canción "Mejor disco británico de este año", por delante de " All You Need Is Love " y " Massachusetts ". [41]
Según el historiador de la música Harvey Kubernik , en el contexto del Verano del Amor, "A Whiter Shade of Pale" fue "la canción [que] se destacó por encima de todas las demás, su estatus similar al del Everest conferido nada menos que por John Lennon y Paul McCartney , que quedaron cautivados por el juego de palabras chauceriano y el celestial acompañamiento barroco". [42] Kubernik también escribe que, en medio de la búsqueda de una conciencia superior durante la era del flower power , la canción "galvanizó a una congregación de jóvenes descontentos que desdeñaban la religión tradicional pero ansiosos por lograr la salvación espiritual". [43]
En un artículo de 1981 sobre los desarrollos musicales y sociales de 1967, para The History of Rock , el sociomusicólogo Simon Frith describió "A Whiter Shade of Pale" como el "sencillo más distintivo" del año, a través de su combinación de "voz de soul blanco y un Bach ejercicio de órgano" y letras enigmáticas que "insinuaban un secreto vital abierto sólo a las personas en el estado mental correcto, determinado por las drogas". [44] El líder de los Beach Boys, Brian Wilson, tuvo una profunda reacción al escuchar la canción y momentáneamente creyó que era su marcha fúnebre ; En una entrevista de 2004, dijo: "Cuando lo escucho ahora, [todavía] me imagino en mi propio funeral". [45]
En Estados Unidos, el sencillo alcanzó el número 5 en el Billboard Hot 100 y vendió más de 1 millón de copias. Permaneció en su posición máxima durante dos semanas a partir de la semana del 29 de julio de 1967. También alcanzó el puesto 22 en las listas de soul allí. [46] Cash Box la llamó "una balada inquietante e imaginativa [que] tiene un sonido ganador". [47] Record World dijo que se distingue por "una melodía y una letra muy espeluznantes que parecen tener sentido y luego no lo tienen". [48] La canción se incluyó en el lanzamiento estadounidense del álbum Procol Harum , en septiembre de 1967, pero no en la versión posterior del Reino Unido. [42] En los Países Bajos, el sencillo entró en la lista en el número 1 en junio de 1967 y alcanzó el número 1 nuevamente en julio de 1972. Un relanzamiento en mayo de 1972 en Fly Records alcanzó el puesto 13 en el Reino Unido. Debido a preocupaciones sobre la sobreexposición, la canción fue eliminada del repertorio de la banda en 1969 durante varios años. [ cita necesaria ]
"A Whiter Shade of Pale" ha seguido recibiendo elogios de la crítica. Junto con " Bohemian Rhapsody " de Queen , "A Whiter Shade of Pale" fue reconocida conjuntamente como "El Mejor Sencillo Pop Británico 1952-1977" en los BRIT Awards , parte del Jubileo de Plata de Isabel II . En 1998 la canción fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . En 2004, apareció en el puesto 57 de la lista de la revista Rolling Stone de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos ". La estación de televisión británica Channel 4 colocó la canción en el puesto 19 en su lista de "Los 100 mejores sencillos número uno". [49] En 2018, la canción fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en una nueva categoría para sencillos. [50]
Después de la muerte de Brooker, la canción ganó ventas de descargas y luego entró en la lista oficial de ventas de singles del Reino Unido en el puesto 38 el 25 de febrero de 2022. [51] En los Países Bajos, la canción también recuperó popularidad después del asesinato en 2021 del reportero criminal Peter R. de Vries . quien la consideró su canción favorita. [52]
El primer clip promocional de "A Whiter Shade of Pale" se rodó en las ruinas de Witley Court en Worcestershire, Inglaterra. [53] Presenta a cuatro de los cinco músicos que tocaron en el exitoso sencillo: Gary Brooker, Matthew Fisher, David Knights y Ray Royer, actuando y caminando entre las ruinas. Solo el baterista en el video no está en el disco: se ve al primer miembro de la banda, Bobby Harrison, imitando la batería del hombre de sesión Bill Eyden. La película fue dirigida por Peter Clifton , cuya inserción de imágenes de noticieros de la guerra de Vietnam provocó que se prohibiera su transmisión en el programa de televisión Top of the Pops de la BBC . [54]
Posteriormente, Procol Harum realizó un segundo clip promocional, utilizando la tecnología " Scopitone ". En ese momento, Robin Trower y BJ Wilson habían reemplazado a Royer y Harrison en la banda, por lo que sólo tres de los cinco músicos en la grabación están representados. En esta película no aparecen imágenes de actuaciones, sólo escenas de los cinco músicos retozando por Londres y corriendo por los campos.
La misma formación, con Fisher vistiendo una capucha de monje , imitó la canción en Top of the Pops , aunque Brooker cantó en vivo. Se han mostrado en línea imágenes en blanco y negro de la actuación. La canción representa 1967 en el lanzamiento en DVD de 2004 Top of the Pops 40th Anniversary 1964–2004 .
También se filmó una película como parte de la serie de videos musicales Deja-View de Joel Gallen . [55] Originalmente transmitido en varias redes desde finales de 1985 hasta 1986, este video fue protagonizado por Harry Dean Stanton y Bernie Taupin , pero no contó con ningún miembro de la banda. También se emitió en VH1 Classic y recientemente apareció en línea. [56] [57]
En 2005, el ex organista de Procol Harum, Matthew Fisher, presentó una demanda ante el Tribunal Superior contra Gary Brooker y su editor, alegando que él coescribió la música de la canción. [58] Fisher ganó el caso el 20 de diciembre de 2006, pero se le concedió el 40% de la participación de los compositores en los derechos de autor de la música, en lugar del 50% que buscaba, y no se le concedieron regalías para el período anterior a 2005. [59]
A Brooker y al editor Onward Music se les concedió autorización para apelar y se celebró una audiencia sobre el asunto ante un panel de tres jueces durante la semana del 1 de octubre de 2007. La decisión, del 4 de abril de 2008, del juez Lord Mummery , en el Tribunal de La apelación confirmó la coautoría de Fisher [60] pero dictaminó que no debería recibir regalías ya que había tardado demasiado (38 años) en llevar su reclamo a litigio. Todos los derechos de regalías fueron devueltos a Brooker. [61]
El 5 de noviembre de 2008, se concedió permiso a Fisher para apelar esta decisión ante la Cámara de los Lores . [62] Los abogados dicen que es la primera vez que se pide a los Law Lords que se pronuncien sobre una disputa de derechos de autor que involucra una canción. [63] La apelación se escuchó en la Cámara de los Lores los días 22 y 23 de abril de 2009. [64]
El 30 de julio de 2009, los Law Lords fallaron por unanimidad a favor de Fisher. Señalaron que la demora en presentar el caso no había causado ningún daño a la otra parte; por el contrario, se habían beneficiado económicamente de ello. También señalaron que no había límites de tiempo para las reclamaciones de derechos de autor según la ley inglesa. Por tanto, se devolvió a Fisher el derecho a percibir regalías futuras. [65] [66] Brooker afirmó que el caso le había costado £1 millón en honorarios legales. [67]
"A Whiter Shade of Pale" fue versionada por el supergrupo de rock estadounidense Hagar Schon Aaronson Shrieve para su álbum de 1984 Through the Fire . Fue lanzado como el único sencillo del álbum y alcanzó el puesto 94 en la lista Billboard Hot 100 . [123]
"A Whiter Shade of Pale" fue versionada por la cantautora escocesa Annie Lennox para su segundo álbum en solitario, Medusa (1995). La canción fue lanzada como segundo sencillo del álbum en mayo de 1995 y se convirtió en un éxito entre los 40 primeros en Europa y Canadá. También se utilizó en la película The Net de Irwin Winkler , apareciendo en los créditos finales.
Steve Baltin de Cash Box nombró la canción "Elección de la semana" y escribió: "Para el segundo sencillo de su álbum Medusa , que consta de versiones, Lennox adopta uno de los verdaderos clásicos del rock. Sin la sensación psicodélica que tenía Procol Harum en el original . En esta versión, la canción se metamorfiza en las claramente elegantes manos de Lennox. Comenzando con un sonido de teclado simple pero encantador, la canción adquiere la sensación fría e independiente de Lennox por la que uno de los cantantes más destacados de la música se ha hecho famoso. pista, es elegante es casi redundante, pero esa es exactamente la palabra para resumir su versión de la canción. Busque que esto tenga éxito, especialmente “ No More 'I Love You's ” con amplio apoyo de radio de Adult Contemporary y CHR. ". [125]
Chuck Campbell de Knoxville News Sentinel elogió la canción como una "nueva versión majestuosa". [126] Steve Sutherland de NME consideró que el álbum "merece la pena investigar aunque sólo sea por la interpretación de la Sra. Lennox de [...] "A Whiter Shade of Pale". El original es una tripa pseudoclásica tan endeble que incluso su autor ha admitido "No tiene la menor idea de qué se trata pero, milagrosamente, la Sra. Lennox lo hace aún más absurdo, su versión se asemeja a la banda de la casa en un campamento de vacaciones particularmente abandonado al final de una temporada muy larga, húmeda y despoblada". [127]
Una versión de The Hesitations alcanzó el número 100 en las listas de Billboard en 1968, [144] y el número 83 en Canadá. [145]
Otra versión de RB Greaves alcanzó el puesto 82 en las listas de Billboard en 1970, [146] y el número 85 en Canadá. [147]
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Hubo enormes ventas en EE.UU. En Gran Bretaña, el disco fue el número uno durante seis semanas, con 15 semanas entre los más vendidos, vendiendo 380.000 copias en 16 días y pronto superó fácilmente el medio millón. En Francia fue el número uno durante 11 semanas y llegó a vender más de medio millón, una rareza en ese país. En EE.UU. llegó al tercer puesto con 12 semanas entre los más vendidos. Las ventas globales ascendieron a seis millones.
Procol Harum más allá de los límites.