Neil Conti (nacido el 12 de febrero de 1959) es un baterista y productor musical inglés mejor conocido como miembro de la banda de pop inglesa Prefab Sprout (1983-1993, 2000). Como baterista de sesión muy solicitado, ha colaborado con artistas como David Bowie , Mick Jagger , Annie Lennox , Cher , Level 42 , Laurie Anderson , Steve Winwood , Paul Young , Youssou N'dour , Brian Eno , Robert Palmer , Deep Bosque y Will Young .
Nacido de padres con orientación musical, Conti, de seis años, se formó como pianista clásico gracias a su apoyo. [1] Se interesó en actuar después de ver a su primo Morgan Fisher en el escenario como teclista de Mott the Hoople , sintiendo que parecía "mucho más divertido que tocar cuatro horas de escalas de piano todos los días". [1] [2] Con doce años en ese momento e inspirado por el baterista de la banda, Dale Griffin , comenzó a tocar la batería y, durante los años siguientes, adquirió cierta experiencia tocando la batería con numerosas bandas de rock locales mientras mostraba interés por el jazz y música soul. Después de graduarse en diseño gráfico, se mudó a Londres , donde su aprendizaje musical incluyó una variedad de estilos como el reggae , el calipso y el funk . Entre las primeras bandas en las que tocó la batería se encuentran Linx , Tropicana Steel Band, Kokomo y Combo Passe, así como varias sesiones de grabación con artistas como Pauline Black y Carl Douglas . En una entrevista de 1988, mencionó a Stix Hooper de los Crusaders y Ronnie "Diamond" Hoard de Ohio Players entre sus influencias en la batería. [3]
A finales de 1983, Conti se unió a Prefab Sprout como baterista después de escuchar a Paddy McAloon ser entrevistado en el programa de Richard Skinner en BBC Radio 1 y llamar a la oficina de Kitchenware Records para ofrecer sus servicios. [3] Siguió siendo miembro de la banda durante la siguiente década y apareció en sus exitosos álbumes de estudio Steve McQueen , From Langley Park to Memphis , Protest Songs y Jordan: The Comeback . Con Prefab Sprout , realizó una gira por el Reino Unido y Europa y actuaba como director general en vivo de la banda en 1990 . actuaciones con las que he sido más feliz. Es uno de los pocos álbumes que he hecho donde puedo soportar escuchar sin inmutarme por 'escuchar esa parte que podría haber hecho mejor'". [4] Conti no apareció en Andromeda Heights (1997), el sexto álbum de Prefab Sprout que siguió a varios años de inactividad, pero se reincorporó a la banda para su gira de 2000. [5]
Durante su mandato con Prefab Sprout, Conti también se convirtió en músico de sesión, tocando en discos de muchos artistas conocidos. Respaldó a David Bowie en las sesiones de 1985 que produjeron " Absolute Beginners " y "That's Motivation". [3] [6] Participó en otras grabaciones de Bowie: " Dancing in the Street " con Mick Jagger , " Chilly Down " y " Thru' These Architects Eyes " – y tocó en la banda de Bowie para su set de Live Aid en julio de 1985. [4] A finales de 1987, Conti actuó con Level 42 en su gira por Estados Unidos después de que Phil Gould dejara la banda. [7] En 1993, lanzó Funky Drums From Hell , un álbum de ritmos soul destinados al sampleo . [2]
En 1989, Neil Conti y Raye Cosbert (quienes más tarde se convertirían en promotores de Massive Attack y mánager de Amy Winehouse ) fundaron "Backstage", un club de música en vivo quincenal para que los artistas se reunieran y tocaran juntos. [8] La motivación de Neil fue el cierre del famoso Speakeasy Club , un popular abrevadero donde se reunían los músicos de Londres. El club tenía su sede en Borderline en Charing Cross Road , y luego se mudó al Jazz Café en Camden . El club generó muchas imitaciones en el área del Soho y se convirtió en un semillero de talentos y hombres de A&R , lanzando las carreras de Ronnie Jordan, Seal , Keziah Jones , Juliet Roberts y D-Influence, entre otros. El club apareció en un documental de MTV y grabó un CD en vivo, patrocinado por Levi's . [9] Neil puso fin al club en 1992 debido a limitaciones de tiempo y conflictos con su trabajo de sesión.
Tras trasladarse a Francia en 2001, Conti abre un estudio de grabación en Montpellier , donde produce artistas. Aún baterista en activo, viaja con frecuencia a Londres para trabajar o, alternativamente, proporciona pistas de batería por Internet desde su estudio en Francia. El estudio, Minimoon, está compuesto por él y el ingeniero de grabación Jeff Fernández.