El teniente general John Graves Simcoe (25 de febrero de 1752 - 26 de octubre de 1806) fue un general del ejército británico y primer teniente gobernador del Alto Canadá desde 1791 hasta 1796 en el sur de Ontario y las cuencas hidrográficas de la bahía Georgiana y el lago Superior . Fundó York , que ahora se conoce como Toronto , y fue fundamental en la introducción de instituciones como los tribunales de justicia, el juicio por jurado , el derecho consuetudinario inglés , la tenencia de tierras en régimen de propiedad absoluta y también en la abolición de la esclavitud en el Alto Canadá .
Su objetivo a largo plazo era el desarrollo del Alto Canadá (Ontario) como una comunidad modelo construida sobre principios aristocráticos y conservadores, diseñada para demostrar la superioridad de esos principios al republicanismo de los Estados Unidos. Sus enérgicos esfuerzos solo tuvieron un éxito parcial en el establecimiento de una nobleza local , una próspera Iglesia de Inglaterra y una coalición antiamericana con naciones indígenas seleccionadas. Muchos canadienses lo consideran una figura fundadora de la historia canadiense, especialmente aquellos en el sur de Ontario . [1] Se lo conmemora en Toronto con el Día de Simcoe .
Simcoe fue el único hijo sobreviviente de John (1710-1759) y Katherine Simcoe (fallecida en 1767). Sus padres tuvieron cuatro hijos, pero él fue el único que sobrevivió a la infancia; Percy se ahogó en 1764, mientras que Paulet William y John William murieron siendo bebés. Su padre era un capitán de la Marina Real que comandó el HMS Pembroke de 60 cañones durante el asedio de Louisbourg , con James Cook como su capitán de navegación . Murió de neumonía el 15 de mayo de 1759 a bordo de su barco en la desembocadura del río San Lorenzo unos meses antes del asedio de Quebec , y fue enterrado en el mar. [2] Luego, la familia se mudó a la casa paterna de su madre en Exeter . Sus abuelos paternos fueron William y Mary (de soltera Hutchinson) Simcoe.
Estudió en la Exeter Grammar School y en el Eton College . Pasó un año en el Merton College de Oxford ; [3] luego fue admitido en el Lincoln's Inn , pero decidió seguir la carrera militar para la que su padre lo había destinado. Fue iniciado en la masonería en la Union Lodge de Exeter el 2 de noviembre de 1773. [4]
En 1770, Simcoe entró en el ejército británico como alférez en el 35.º Regimiento de Infantería y su unidad fue enviada a las Trece Colonias . Más tarde, vio acción en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos durante el asedio de Boston . Después del asedio, en julio de 1776, fue ascendido a capitán en el 40.º Regimiento de Infantería . [5] Vio acción con la compañía de granaderos del 40.º Regimiento de Infantería en la campaña de Nueva York y Nueva Jersey y la campaña de Filadelfia . Simcoe comandó a los granaderos del 40.º en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777, donde resultó herido. La leyenda cuenta que Simcoe ordenó a sus hombres en Brandywine que no dispararan contra tres rebeldes que huían, entre los que se encontraba George Washington . [6]
En 1777, Simcoe intentó formar un regimiento leal de negros libres de Boston, pero en su lugar se le ofreció el mando de los Queen's Rangers formados en Staten Island el 15 de octubre de 1777. Era una unidad de infantería ligera bien entrenada que comprendía 11 compañías de 30 hombres (1 granadero y 1 húsar ) y el resto infantería ligera. Los Queen's Rangers participaron ampliamente en la campaña de Filadelfia, incluido un exitoso ataque sorpresa (planeado y ejecutado por Simcoe) en la batalla de Crooked Billet .
En 1778, Simcoe dirigió un ataque a la casa del juez William Hancock durante una expedición de forrajeo a la que se opuso la milicia patriota . Hancock también murió, aunque no estaba con los estadounidenses. El ataque se produjo de noche y con bayonetas. El 28 de junio de ese año, Simcoe y sus Queen's Rangers participaron en la batalla de Monmouth , en Freehold, Nueva Jersey y sus alrededores .
El 31 de agosto de 1778, el teniente coronel Simcoe obtuvo una victoria sobre la fuerza de nativos americanos de Daniel Nimham , que servía bajo el Ejército Continental como la Milicia de Stockbridge, en la Batalla de Kingsbridge (también conocida como la "Masacre de Stockbridge"). La escaramuza había sido planeada por Simcoe para una emboscada anterior de la misma unidad, y tuvo lugar en lo que hoy es el Parque Van Cortlandt en el Bronx, Nueva York. El campo de batalla se conoce allí como el Campo Indio. [7]
El 26 de octubre de 1779, Simcoe y 80 hombres lanzaron un ataque al centro de Nueva Jersey desde el sur de Staten Island conocido como Simcoe's Raid, desde lo que hoy se conoce como Conference House , lo que resultó en la quema de suministros patriotas dentro de una iglesia reformada holandesa en Finderne , incluido heno y grano; la liberación de prisioneros leales del juzgado del condado de Somerset ; y la captura de Simcoe por Armand Tuffin de La Rouërie . [8] [9] [10] Simcoe fue liberado a fines de 1779 [11] y se reincorporó a su unidad en Virginia . Participó en la incursión en Richmond con Benedict Arnold en enero de 1781 y estuvo involucrado en una escaramuza cerca de Williamsburg y estuvo en el asedio de Yorktown . Fue inválido y regresó a Inglaterra en diciembre de ese año como teniente coronel, habiendo sido ascendido en marzo de 1782. [12]
Simcoe escribió un libro sobre sus experiencias con los Queen's Rangers, titulado A Journal of the Operations of the royal Queen's Rangers from the end of the year 1777 to the conclusion of the late American War , que se publicó en 1787. [13] Se desempeñó brevemente como Inspector General de Reclutamiento para el Ejército británico, desde 1789 hasta su partida al Alto Canadá dos años después. [14]
Simcoe convaleció en la casa de su padrino, el almirante Samuel Graves , en Devon . En 1782, Simcoe se casó con Elizabeth Posthuma Gwillim , la pupila de su padrino. Elizabeth era una rica heredera que adquirió una finca de 2000 ha (5000 acres) en Honiton , en Devon, y construyó Wolford Lodge. Wolford fue la sede de la familia Simcoe hasta 1923. [15]
Los Simcoe tuvieron cinco hijas antes de ser destinados a Canadá. Su hijo Francis nació en 1791. Su hija nacida en Canadá, Katherine, murió en la infancia en York . Está enterrada en el Victoria Square Memorial Park en Portland Avenue, Toronto. Francis regresó con su padre a Inglaterra cuando expiró su mandato y se unió al ejército. Murió en una carga de infantería durante la Guerra Peninsular en 1812.
Su hijo Henry Addington Simcoe se convirtió en teólogo inglés.
Simcoe entró en política en 1790. Fue elegido miembro del Parlamento por St Mawes en Cornualles, como partidario del gobierno (liderado por William Pitt el Joven ). Como diputado, propuso formar una fuerza de milicia como los Rangers de la Reina. También propuso liderar una invasión de España. Pero en lugar de eso, se le designó vicegobernador de la nueva provincia lealista del Alto Canadá . [15] Dimitió del Parlamento en 1792 al asumir su nuevo cargo.
La Ley Constitucional de 1791 dividió Canadá en las provincias de Alto Canadá (Ontario) y Bajo Canadá (Quebec). La ley estableció gobiernos y asambleas legislativas separadas para cada provincia. El Bajo Canadá era la parte oriental francófona, que conservaba la ley civil francesa y las protecciones para la Iglesia católica romana establecidas cuando Gran Bretaña tomó el control del área después de su derrota de los franceses en la Guerra de los Siete Años . El Alto Canadá era la zona occidental, recién poblada después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Los colonos eran en su mayoría angloparlantes, incluidos los leales de las Trece Colonias y también las Seis Naciones de los Iroqueses , que habían sido aliados británicos durante la guerra. La Corona había comprado tierras de Mississauga y otras Primeras Naciones para dar a los leales concesiones de tierras en compensación parcial por la propiedad perdida en los Estados Unidos, y para ayudarlos a establecer nuevas comunidades y desarrollar este territorio. [16]
Simcoe fue nombrado teniente gobernador el 12 de septiembre de 1791 y partió hacia Canadá con su esposa Elizabeth y su hija Sophia, dejando a tres hijas en Inglaterra con su tía. Dejaron Inglaterra en septiembre y llegaron a Canadá el 11 de noviembre. Debido al mal tiempo, los Simcoe pasaron el invierno en la ciudad de Quebec . Simcoe finalmente llegó a Kingston, Alto Canadá , el 24 de junio de 1792. [15]
En una proclamación del 16 de julio de 1792, renombró varias islas en la desembocadura del archipiélago en la cabecera del río San Lorenzo para conmemorar a los generales británicos de la Guerra de los Siete Años ( isla Amherst , isla Carleton , isla Gage , isla Wolfe y isla Howe ). [17]
Según la Ley Constitucional, el gobierno provincial estaba formado por el vicegobernador, un Consejo Ejecutivo y un Consejo Legislativo designados y una Asamblea Legislativa elegida . La primera reunión del Consejo Legislativo, compuesto por nueve miembros, y la Asamblea Legislativa, compuesta por dieciséis miembros, tuvo lugar en Newark (hoy Niagara-on-the-Lake ) el 17 de septiembre de 1792.
Tras el trabajo de Simcoe, precipitado por el incidente de Chloe Cooley , la Asamblea aprobó la Ley contra la Esclavitud en 1793, la primera legislación que limitaba la esclavitud en el Imperio Británico; los colonos ingleses del Alto Canadá se enorgullecían de esta distinción con respecto a la población francocanadiense del Bajo Canadá. Los habitantes del Alto Canadá valoraban su sistema jurídico de derecho consuetudinario , en contraposición al derecho civil de Quebec, que los había irritado desde 1763. Esta fue una de las principales razones de la partición de 1791. Simcoe colaboró ampliamente con su fiscal general, John White, en el expediente.
Los principios de la Constitución británica no admiten la esclavitud que condena el cristianismo . En el momento en que asuma el Gobierno del Alto Canadá, no aceptaré, sin modificaciones, una ley que discrimine, mediante una política deshonesta, entre los nativos de África, América o Europa.
— John Graves Simcoe, Discurso ante la Asamblea Legislativa [18]
Sin embargo, esta ley no liberó a nadie directamente y los esclavos continuaron retenidos en todo el Alto Canadá. [19] La Corona abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico , incluido el Alto Canadá, en 1834.
La prioridad de Simcoe era la Guerra India del Noroeste entre los Estados Unidos y la " Confederación Occidental " de nativos americanos al oeste de los Apalaches y al sur de los Grandes Lagos (los shawnee , miami , wyandot y otras tribus). Este conflicto había comenzado en 1785 y todavía estaba en su apogeo cuando Simcoe llegó en 1792. Simcoe había esperado formar un estado barrera indio entre los dos países, a pesar de que desconfiaba de Joseph Brant , el principal líder indio. Simcoe rechazó la sección del Tratado de París (1783) que otorgaba esa área a los EE. UU., con el argumento de que las acciones estadounidenses habían anulado el tratado. [20] Sin embargo, las Guerras Revolucionarias Francesas estallaron en 1793. El gobierno de Londres decidió buscar buenos términos con los Estados Unidos. Simcoe recibió instrucciones de evitar dar a los EE. UU. motivos para desconfiar de Gran Bretaña pero, al mismo tiempo, mantener a los nativos de ambos lados de la frontera amistosos con Gran Bretaña. Los indios pidieron apoyo militar británico, que inicialmente fue rechazado, pero en 1794 Gran Bretaña les suministró rifles y municiones. [21]
En febrero de 1794, el gobernador general , Lord Dorchester , que esperaba que Estados Unidos se aliara con Francia, dijo que era probable que estallara una guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña antes de que terminara el año. Esto animó a los indios en su guerra. Dorchester ordenó a Simcoe que reuniera a los indios y armara los barcos británicos en los Grandes Lagos. También construyó Fort Miami (actual Maumee, Ohio ) para abastecer a los indios. Simcoe expulsó a los estadounidenses de un asentamiento en la costa sur del lago Erie que había amenazado el control británico del lago. El presidente estadounidense Washington denunció el "procedimiento irregular y prepotente del Sr. Simcoe". [22] Mientras Dorchester planeaba una guerra defensiva, Simcoe instó a Londres a declarar la guerra: "El Alto Canadá no se defenderá permaneciendo dentro de la línea fronteriza". [23] Dorchester fue reprendido oficialmente por la Corona por su fuerte discurso contra los estadounidenses en 1794.
Simcoe se dio cuenta de que Newark no era una capital adecuada porque estaba en la frontera entre Canadá y Estados Unidos y era propensa a ataques. Propuso trasladar la capital a una posición más defendible, en medio de la península suroccidental del Alto Canadá, entre el lago Erie y el lago Hurón . Llamó a la nueva ubicación Londres y rebautizó el río allí como Támesis en previsión del cambio. Dorchester rechazó esta propuesta, pero aceptó la segunda opción de Simcoe, el actual emplazamiento de Toronto . Simcoe trasladó la capital allí en 1793 y rebautizó el asentamiento como York en honor a Federico, duque de York , segundo hijo del rey Jorge III . La ciudad estaba gravemente subdesarrollada en el momento de su fundación, por lo que trajo consigo políticos, constructores, madereros de Nueva Escocia e ingleses expertos en serrar y cortar vigas y cabrios. [24]
Simcoe comenzó la construcción de dos caminos a través del Alto Canadá, para la defensa y para fomentar el asentamiento y el comercio. La calle Yonge (nombrada en honor al Ministro de Guerra británico Sir George Yonge ) corría de norte a sur desde York hasta el lago Simcoe . Los soldados de los Rangers de la Reina comenzaron a cortar el camino en agosto de 1793, llegando a Holland Landing en 1796. La calle Dundas (nombrada en honor al Secretario Colonial Henry Dundas ) corría de este a oeste, entre York y Londres.
La Guerra de los Indios del Noroeste terminó después de que Estados Unidos derrotara a los indios en la Batalla de Fallen Timbers . Hicieron la paz en virtud del Tratado de Greenville . Mientras todavía estaba en guerra con Francia, Gran Bretaña no podía permitirse el lujo de antagonizar a los EE. UU. en el Tratado de Jay de 1794, y aceptó retirarse al norte de los Grandes Lagos, como se acordó en el Tratado de París . Simcoe evacuó los fuertes fronterizos.
En 1794, Simcoe fue nombrado mayor general . En julio de 1796, su mala salud ( gota y neuralgia ) lo obligó a regresar a Gran Bretaña. No pudo regresar al Alto Canadá y renunció a su cargo en 1798. [25]
Desde octubre de 1796 hasta marzo de 1797, Simcoe sirvió brevemente como comandante de la fuerza expedicionaria británica que fue enviada a capturar la colonia francesa de Saint-Domingue (actual Haití ), que se encontraba en medio de una rebelión de esclavos . [26] Henry Dundas, primer vizconde Melville , quien era el Secretario de Estado de Guerra del primer ministro William Pitt el Joven , había dado instrucciones a Sir Adam Williamson, el teniente gobernador de Jamaica, para que firmara un acuerdo con representantes de los colonos franceses que prometía restaurar el antiguo régimen , la esclavitud y la discriminación contra los colonos de raza mixta, una medida que provocó críticas de los abolicionistas William Wilberforce y Thomas Clarkson . [27] [28]
Después de asumir el control de las fuerzas británicas en Saint-Domingue, Simcoe fue atacado por fuerzas haitianas bajo el mando de Toussaint Louverture , que en ese momento luchaba en nombre de la República Francesa . Un asalto a la ciudad de Saint-Marc , en poder de los británicos, fue rechazado, aunque las fuerzas haitianas capturaron Mirebalais y la meseta central. Simcoe finalmente fue reemplazado como líder de la fuerza expedicionaria en marzo. [29] [30]
Simcoe fue nombrado coronel del 81.º Regimiento de Infantería en 1798, pero cambió el puesto por el 22.º Regimiento de Infantería menos de seis meses después.
Simcoe fue enterrado en la capilla Wolford, en la finca de la familia Simcoe, cerca de Honiton, Devon. La Ontario Heritage Foundation adquirió el título de propiedad de la capilla en 1982. [31]
Muchos de los efectos personales de Simcoe, entre ellos su espada, su sable y su bastón, se pueden ver con cita previa en los Archivos de Ontario en Toronto . Los efectos personales de Elizabeth Simcoe y cientos de sus acuarelas también están disponibles allí.
Muchos lugares de Canadá recibieron su nombre en honor a Simcoe:
Se han nombrado dos lugares en honor a Simcoe con el título de Lord , aunque Simcoe nunca fue Lord durante su vida:
El capitán John Kennaway Simcoe, el último miembro de la familia Simcoe, murió sin descendencia en 1891 y su viuda le sobrevivió más allá de 1911. [37] [ se necesita una mejor fuente ]
Una versión ficticia de John Graves Simcoe es un antagonista principal en el drama de AMC de 2014-2017 Turn: Washington's Spies , interpretado por Samuel Roukin . [38] Es retratado en la serie como un sociópata cruel y despiadado.
A pesar de la fuerte ficcionalización del personaje homónimo del programa de televisión, varios aspectos biográficos de la contraparte histórica de este último parecen haber sido adaptados y transferidos al personaje ficticio Edmund Hewlett. Por ejemplo, las ambiciones románticas de Hewlett con respecto a Anna Strong en la serie se asemejan al cortejo de Simcoe a Sarah Townsend , hermana del espía de Culper Ring Robert Townsend , para quien escribió un poema que se cree que es el primer San Valentín verificable en el continente norteamericano. [39] Se presume que Townsend, al igual que la representación ficcionalizada de Anna Strong en Turn , puede haber reunido y transmitido información obtenida de su desprevenido pretendiente a Culper Ring.
De manera similar, el estrecho vínculo de Hewlett con su caballo Bucéfalo (probablemente llamado así por Bucéfalo , el caballo de Alejandro Magno ), que abarca las cuatro estaciones, parece haber sido inspirado por la historia: en 1783, John Graves Simcoe envió una serie de cartas a Nueva York para encontrar el caballo que había montado en la campaña, Salem. Salem fue localizado y Simcoe posteriormente pagó la considerable suma de £40 para que lo enviaran a Inglaterra y así lo devolvieran. [40] Poco antes de su partida al Alto Canadá casi una década después, se informa que estaba muy preocupado por el bienestar de Salem en su ausencia, por lo que hizo arreglos para el cuidado y mantenimiento de este último. [41]
una isla conocida actualmente con el nombre de isla Tonti, que se llamará isla Amherst; una isla conocida con el nombre de isla au Foret, que se llamará isla Gage; una isla conocida con el nombre de isla Grand, que se llamará isla Wolfe; una isla conocida con el nombre de isla Cauchois, que se llamará isla Howe
El 1 de marzo de 1811, tenemos en el expediente que 'William Jarvis, de la ciudad de York, Esq. (este es el Secretario nuevamente), informó al Tribunal que un niño y una niña negros, sus esclavos, habían sido encarcelados la noche anterior por haber robado oro y plata de su escritorio en su casa y escapar de su supuesto amo'.
