El 88.º Aero Squadron fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como Escuadrón de Observación del Cuerpo, realizando reconocimiento táctico de corto alcance sobre el III Cuerpo, sector del Primer Ejército de los Estados Unidos del Frente Occidental en Francia, proporcionando inteligencia en el campo de batalla. [5] Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón fue asignado al Tercer Ejército de los Estados Unidos como parte de la Ocupación de Renania en Alemania. Regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y pasó a formar parte del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos permanente en 1921, siendo redesignado como el 88.º Escuadrón. [2] [6]
La unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantiene su linaje e historia es el 436.º Escuadrón de Entrenamiento , asignado al 7.º Grupo de Operaciones , Base de la Fuerza Aérea de Dyess , Texas. [7]
La historia del 88.º Aero Squadron comienza el 9 de agosto de 1917 en Fort Logan , Colorado, cuando los hombres de los 88.º y 89.º Aero Squadron fueron incorporados al ejército, recibieron numerosas vacunas y comenzaron un adoctrinamiento básico en el ejército. El 16 de agosto, los hombres abordaron un tren de tropas y fueron trasladados al Kelly Field No. 1, Texas. Se trasladó nuevamente al Kelly Field No. 2 el 24 de septiembre. Después del entrenamiento e instrucción sobre el ensamblaje de nuevos aviones, el 88.º Aero Squadron recibió la orden de trasladarse al Centro de Concentración de Aviación, Camp Mills , Garden City, Nueva York, el 6 de octubre. [1]
Después de varias semanas en Camp Mills, esperando el transporte para su traslado a Europa, el escuadrón fue trasladado a Hoboken , Nueva Jersey el 27 de octubre, donde abordó el Cunard Liner británico RMS Orduna para el traslado transatlántico a Inglaterra. El día 27 el Orduna formó con un convoy en Halifax , Nueva Escocia, llegando a Liverpool , Inglaterra, el 9 de noviembre. Tomando un tren hacia la costa sur en Southampton , el escuadrón cruzó el Canal de la Mancha y llegó a Le Havre , Francia, el día 11. Después de un descanso en Le Havre, el escuadrón fue abordado en un tren el 13 de noviembre y finalmente llegó al 1er Depósito Aéreo, AEF, Aeródromo de Colombey-les-Belles el 16 de noviembre. [1]
Al llegar al campamento, un oficial de alojamiento se reunió con el escuadrón y les informó que serían asignados a cuarteles civiles en la ciudad hasta que el escuadrón pudiera erigir algunos cuarteles de madera en el recinto de la estación. El 5 de diciembre, los hombres habían regresado a sus alojamientos en la ciudad cuando los bombarderos alemanes Gotha atacaron la ciudad y el escuadrón probó por primera vez la guerra. Afortunadamente nadie resultó herido y lo único que se perdió fue un poco de sueño. [1]
El 1 de febrero de 1918, el 88.º Escuadrón fue clasificado como escuadrón de Observación del Cuerpo y fue trasladado a la Escuela del 1.º Grupo de Observación en el Aeródromo de Amanty . Aquí el escuadrón permaneció durante más de dos meses y fue puesto en condiciones de luchar. Después de algunas semanas de entrenamiento y también de realizar la construcción del Aeródromo, el 22 de febrero, los pilotos y observadores del escuadrón llegaron del entrenamiento en el Aeródromo de Issoudun . Se enviaron observadores de embriones al escuadrón y se les entrenó participando en diversas "misiones", fotográficas, de reconocimiento y de enlace. etc. Los pilotos aprendieron a trabajar con los observadores y a convertir el avión en una unidad de combate. La escuela de Amanty estaba equipada con algunos aviones franceses Dorand AR-1 obsoletos , que fueron recibidos con la desaprobación casi universal por parte de los aviadores que se habían entrenado en los Nieuport 28 en Issoudun. El entrenamiento en la escuela consistió en llevar a los observadores a misiones sobre territorio controlado por los aliados. [1]
En mayo de 1918, el 88.º fue asignado al Grupo de Observación del I Cuerpo . Su misión era principalmente mantener informado al mando mediante reconocimiento visual y fotográfico de la situación general dentro y detrás de las líneas enemigas. Para realizar esta tarea, se prescribió un programa de operaciones rutinario para cada día que consistía en varias misiones de reconocimiento de corto alcance en el sector y, hacia el anochecer, un reconocimiento de baterías hostiles activas en acción. Se realizaron misiones especiales según fue necesario además del trabajo de rutina diario. [1]
El 28 de mayo de 1918, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Ourches , Francia, y el 88 fue reequipado con un avión biplaza inglés Sopwith 1½ Strutter , motor rotativo Rhone y 120 caballos de fuerza. El escuadrón se incorporó a la 26.ª División y el 30 de mayo comenzó a operar sobre las líneas del sector que se extiende desde Xivray-et-Marvoisin hasta Limey-Remenauville . Héroe recibió su primer entrenamiento con grandes cuerpos de tropas. Su principal labor fue el reconocimiento. con fotografía de posiciones de baterías americanas y ejercicios inalámbricos con la Artillería. A mediados de junio, el escuadrón participó en la defensa de Xivray, todavía en el sector de Toul, y aquí tuvo una primera visión de la guerra real. En Ourches, el escuadrón voló misiones de reconocimiento desde el día hasta el anochecer sin interrupción. El escuadrón experimentó su primer ataque de combate por parte de aviones alemanes el 5 de julio. [1]
El efecto de este trabajo preliminar fue convertir al escuadrón en una unidad de combate. Desde entonces hasta el final de la guerra, su servicio fue constante y en constante crecimiento en importancia. Este servicio continuo comenzó con el traslado del escuadrón a un sector diferente a 150 millas al oeste. El 7 de julio se trasladó al aeródromo de Francheville en el frente de Château-Thierry , cerca de Belleau Woods , donde la Infantería de Marina de los Estados Unidos estaba en el frente. El objetivo principal de las operaciones emprendidas era un reconocimiento y vigilancia exhaustivos del enemigo frente al sector Marne para mantener informado al mando de los movimientos y disposiciones. [1]
El día 15 comenzó la última ofensiva alemana. Fue al repeler esta ofensiva que se distinguió la Tercera División Americana al este de Château-Thierry. El día 18 comenzó la contraofensiva del mariscal Foch . Desde ahora hasta el 30 de julio, el vuelo de combate del escuadrón fue constante y severo, y cada piloto estuvo de servicio desde el día hasta el anochecer. El trabajo consistió en patrullas de contacto y salidas de reconocimiento a baja altura. El escuadrón se vio considerablemente perjudicado por los Sopwith Strutters, ya que no eran aptos para operaciones de combate. Los aviones con motores eran de segunda mano cuando se recibieron. [1]
El 20 de julio de 1918, los aviones ingleses Sopwith fueron sustituidos por los franceses Salmson 2A2 . Los Salmson fueron sumamente eficaces y muy satisfactorios. Estaban equipados con accesorios inalámbricos. tres ametralladoras y municiones, dos pistolas Very, varios proyectiles de estrella y varios tubos de lanzamiento. El 88.º continuó las operaciones desde Francheville mientras la infantería estadounidense avanzaba hacia el norte. El 25 de julio, el escuadrón fue asignado al Grupo de Observación del III Cuerpo y se trasladó el 4 de agosto al aeródromo Ferme des Greves , Francia. El escuadrón entró en funcionamiento el día de su llegada, realizando misiones de reconocimiento sobre el frente del Cuerpo y dando protección a los aviones fotográficos franceses. Como la infantería estaba constantemente a la ofensiva, el escuadrón realizaba constantemente salidas de enlace de infantería y ajustes de artillería. [1]
A continuación, el 88.º junto con dos escuadrones franceses se organizaron bajo la 26.ª División y volaron en el área de Vesle . El estado mayor táctico y el personal del 88º estaban compuestos por el oficial al mando, tres pilotos, designados como comandantes de vuelo; dos observadores, designados como oficiales de operaciones y auxiliares de operaciones; 15 pilotos adicionales, de los cuales tres eran comandantes adjuntos de vuelo; y 16 observadores adicionales. El escuadrón se dividió a su vez en tres secciones o vuelos de seis aviones cada uno. Las misiones asignadas al 88.º involucraron: reconocimiento visual de corto alcance, fotografía de corto alcance, ajuste del fuego de artillería ligera y sondas de contacto de infantería. [1]
El 4 de septiembre, la unidad se trasladó temporalmente al aeródromo de Goussancourt , sólo unas pocas millas detrás del frente cuando la infantería estadounidense comenzó su avance a través del Vesle. Aquí la necesidad de vuelos cuidadosos de enlace y ajuste de artillería era continua, siendo el servicio del escuadrón tanto intensivo como extenuante. El escuadrón regresó a Ferme des Greves el día 9 después de ser relevado por los franceses. Durante toda la ofensiva de Vesle había estado sirviendo en el III Cuerpo del Sexto Ejército francés. Durante su estancia en el frente de Vesle, los alemanes tenían superioridad aérea y los combates eran continuos y feroces. [1]
A continuación, el 88.º se trasladó al aeródromo de Souilly el 12 de septiembre y se adjuntó al Grupo de Observación del V Cuerpo . Del 12 al 17 de septiembre, el 88 operó sobre las líneas de Saint-Mihiel . La unidad participó en la ofensiva de St. Mihiel del 10 de agosto al 17 de septiembre. Tenía catorce aviones disponibles para el servicio y dieciséis pilotos y once observadores listos para el servicio. El escuadrón en el ataque de St. Mihlel sirvió bajo el mando del 5.º Grupo de Observación adjunto a la 26.ª División . En los combates del primer día la división alcanzó su objetivo enemigo y el trabajo del escuadrón desde entonces hasta el final de la ofensiva consistió en trabajos de reconocimiento para la división. en observar e informar sobre la retirada y los contraataques del enemigo. Así, el escuadrón, tras haber experimentado duros y constantes combates en Vesle, pudo hacer su parte en el nuevo frente para ayudar a acabar con el saliente de St. Mihiel. Durante este tiempo, el escuadrón llevó a cabo misiones fotográficas, de reconocimiento visual del cuerpo y de mando. Asimismo, el 14 de septiembre, el escuadrón se trasladó nuevamente al aeródromo de Pretz-en-Argonne . [1]
Poco después de la Ofensiva de St. Mihiel, se produjo una cierta redistribución de unidades entre las distintas unidades aéreas del cuerpo en preparación para la Ofensiva Mosa-Argonne . El escuadrón, a partir del 17 de septiembre, inició misiones preparatorias para apoyar la operación Argonne-Meuse volando desde Pretz-en-Argonne. Durante la operación en sí, el escuadrón actuó como escuadrón de cuerpo del III Cuerpo de Ejército y se trasladó sucesivamente al aeródromo de Souilly el 20 de septiembre y luego al aeródromo de Bethelainville el 4 de noviembre. El trabajo del ataque fue intenso y evidentemente muy exitoso, ya que el general al mando envió un mensaje de campo al comandante del 88º escuadrón indicando que estaba "muy satisfecho con el trabajo del escuadrón". El escuadrón continuó las operaciones de combate en la ofensiva hasta el 11 de noviembre. [1]
Durante unos días después del Armisticio hubo una relajación general de las actividades bélicas e incluso cesaron los vuelos. Durante noviembre la escuadra estuvo estacionada en varios lugares. A finales de mes lo recorreremos en el aeródromo de Villers-la-Chevre, en el norte de Francia, a unos cinco kilómetros de Longwy . El escuadrón es transferido al Grupo de Observación del IV Cuerpo (Tercer Ejército) el 15 de noviembre, luego el 6 de diciembre al Grupo de Observación del VII Cuerpo con el mismo Ejército, como parte de la fuerza de ocupación de Renania donde el escuadrón celebró la Navidad. En el aeródromo de Trier , el escuadrón pudo realizar vuelos de prueba en aviones alemanes rendidos. Se realizaron vuelos de los aviones Fokker D.VII , Pfalz D.XII , Halberstadts y Rumpler y se realizaron evaluaciones hasta mayo de 1919. [8]
El 12 de mayo de 1919, se recibieron órdenes del Tercer Ejército para que el 88.º se desmovilizara. Se le ordenó presentarse en el primer depósito aéreo del aeródromo de Colombey-les-Belles , entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones Salmson del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación No. 1 del Servicio Aéreo Americano en el Aeródromo de Orly para ser devueltos a los franceses. Allí se separaron prácticamente todos los pilotos y observadores del escuadrón. Posteriormente, el personal en Colombey fue asignado al comandante general de los servicios de suministro y se le ordenó presentarse en el campamento de preparación en Le Mans , Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a los Estados Unidos. [9]
El 10 de junio se le ordenó presentarse en el puerto de embarque de Brest, donde el escuadrón salió de Francia en barco el 11 de junio y atracó en la ciudad de Nueva York el 25 de junio de 1919. [6] [10]
A su regreso a los Estados Unidos, el 88.º se trasladó a Mitchell Field , Long Island, Nueva York y fue asignado al ala 2.º el 27 de junio de 1919. En Mitchell Field, a la unidad se le asignó el avión Dayton-Wright DH-4 y se trasladó a Scott. Field Illinois el 11 de julio de 1919. Fue desactivado el 7 de agosto de 1919 en Scott Field. [2] [11]
Menos de un mes después, el 5 de septiembre de 1919, la unidad se reorganizó en Langley Field , Virginia. Una vez más fue asignado al ala 2.ª que se había trasladado a Langley desde Mitchell Field, Nueva York. El 28 de octubre, el 88 se incorporó al recién llegado 1.er Grupo de Observación del Ejército en Langley. El escuadrón fue asignado al 1.er Grupo de Ejércitos el 24 de marzo de 1920. Mientras estaba en Langley, el 88.º voló los DH-4 y el Douglas O-2 . El 10 de febrero de 1921, el 88 fue reasignado en Langley a la Escuela de Oficiales de Campo del Servicio Aéreo. Después de esto, el escuadrón fue redesignado como 88.º Escuadrón el 14 de marzo de 1921. [2] [11]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata ; KIA: Muerto en acción [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
