Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos existía únicamente como una rama del Cuerpo de Señales , y era conocido con el nombre de Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos . Estaba formado por 1.120 efectivos, de los cuales 65 eran oficiales . El Ejército no estaba preparado para el despliegue de fuerzas de aviación en Europa, y se hizo necesario prepararse tras la declaración de guerra del presidente Woodrow Wilson . [1]
Como parte de la acumulación de fuerzas estadounidenses, las unidades de aviación se formaron en escuadrones aéreos principalmente en Kelly Field , San Antonio, Texas, con unidades adicionales que se formaron en Rockwell Field , San Diego, California. [1] Una vez formados, y antes de su despliegue en Europa, Camp Taliaferro , al norte de Fort Worth, Texas , y varios aeródromos cerca de Toronto , Ontario, Canadá fueron utilizados por el Royal Flying Corps (RFC) británico para realizar entrenamiento de vuelo para los nuevos escuadrones aéreos. Camp Hancock , cerca de Augusta, Georgia , se utilizó para entrenar escuadrones de servicio de mecánicos de aeronaves, así como para entrenamiento de vuelo. [2]
Cuando se les ordenó desplegarse, las unidades partieron a través de Garden City, Nueva York , que era el principal puerto de embarque. Las unidades allí fueron cargadas en barcos de transporte para la travesía transatlántica. Al llegar a Europa, Liverpool, Inglaterra , y Brest, Francia , fueron los principales puertos de desembarque, aunque también se utilizaron otros puertos. Algunos escuadrones aéreos que llegaron a Inglaterra recibieron entrenamiento adicional del Royal Flying Corps, y más tarde de la Royal Air Force (RAF) una vez que se estableció, y luego fueron asignados a escuadrones británicos, desplegándose con ellos a Francia. Otros recibieron más entrenamiento y fueron enviados a Winchester, Hampshire , donde esperaron su transferencia a través del canal a Francia, utilizando el puerto de Southampton . [1]
Después de su despliegue en Francia, el cuartel de concentración de reemplazo del servicio aéreo en St. Maixent fue el principal centro de recepción de los nuevos escuadrones aéreos asignados a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). Allí, las unidades se clasificaban como unidades de persecución, bombardeo u observación. Una vez procesadas, las unidades eran enviadas a uno de los diversos centros de instrucción aérea (AIC) donde recibían entrenamiento adicional, o bien a la escuela del grupo de observación del Primer Cuerpo en el aeródromo de Amanty o al centro de organización y entrenamiento de la Primera Persecución en el aeródromo de Villeneuve-les-Vertus. [1]
Después de su asignación, las unidades desplegadas del Servicio Aéreo operaron desde aeródromos de hierba, primero utilizando aeródromos ya construidos por la "Aéronautique Militaire" francesa, luego desde nuevos aeródromos construidos expresamente para las fuerzas estadounidenses. La ubicación exacta de muchos de estos aeródromos ya no es segura, ya que muchos archivos han desaparecido desde entonces y, como las instalaciones eran solo temporales, la mayoría de los rastros desaparecieron hace tiempo debido a la labranza. [ cita requerida ]
Después de que el armisticio entró en vigor en noviembre de 1918, el Servicio Aéreo de guerra fue desmovilizado. Este proceso se completó en el plazo de un año y la Ley de Defensa Nacional de 1920 estableció el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos de manera permanente, con la formación de varias unidades nuevas. Más tarde, algunas de las unidades temporales de guerra se consolidaron para conservar el linaje y los honores de su servicio en tiempos de guerra con la AEF. [ cita requerida ]
A continuación se muestra una lista de los cuarteles y aeródromos utilizados por la Fuerza Expedicionaria Estadounidense que fueron enviados a Francia durante la Primera Guerra Mundial . [3] La mayoría de los cuarteles generales y servicios de comando utilizaron cuarteles o propiedades requisadas no vinculadas con terrenos de vuelo, aunque algunos se instalaron en aeródromos como en Souilly, Saizerais o en Toul, donde el cuartel "Gengoult" había sido construido por la "Aeronautique Militaire" francesa en el borde norte de los aeródromos de Croix de Metz (mal escrito para "Gengault"). [ cita requerida ]
* El 5.º Centro de Instrucción de Aviación de Bron (actualmente Aeropuerto de Lyon-Bron ) estaba ubicado en la Escuela de Mecánica del Servicio Aéreo Francés. Los primeros estadounidenses fueron enviados a la escuela a mediados de septiembre de 1917. La escuela estaba abarrotada y carecía de alojamientos adecuados y de instalaciones de comedor para los estadounidenses. Además, la falta de instructores de habla inglesa llevó a la decisión de retirar a los estadounidenses de la escuela. Los estudiantes fueron enviados al 3.º AIC en Issodun, y el último partió el 4 de diciembre de 1917. [9]
** La Escuela Aeronáutica del I Cuerpo era una escuela temporal, ubicada en la escuela de entrenamiento de ametralladoras del Servicio Aéreo Francés en Gondrecourt-le-Château . Alrededor de 225 hombres fueron enviados a la escuela durante marzo y abril de 1918. [9]
[2] [10] [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.