El Grupo de Observación del III Cuerpo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial como parte del Servicio Aéreo del Primer Ejército de los Estados Unidos . Se desmovilizó el 12 de mayo de 1919. No existe ninguna unidad moderna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparta su linaje e historia.
El Grupo de Observación del III Cuerpo fue organizado el 20 de septiembre de 1918 por el Primer Servicio Aéreo del Ejército en el Aeródromo de Souilly , Francia. Se formó después de la Ofensiva de Saint-Mihiel y con el propósito de realizar operaciones en la próxima Ofensiva de Meuse-Argonne . Sus unidades consistían en un Escuadrón de Cuartel General, el 90.º Escuadrón Aéronautique Militaire , el 88.º Escuadrón Aéronautique Militaire , la Escuadrilla N.284, la Escuadrilla N.205, Destacamento 10/13/18, y el 199.º Escuadrón de Parque para apoyo logístico y de transporte. [1]
Los primeros esfuerzos del Grupo se dirigieron a la organización y preparación de las operaciones de combate en la ofensiva que se avecinaba. Con este fin, el 88.º y el 90.º fueron designados como escuadrones de observación del Cuerpo, cuyo deber sería realizar ajustes de artillería, realizar misiones fotográficas del frente del Cuerpo, realizar reconocimientos a larga distancia y apoyar al 90.º y al 28.º de infantería francesa junto con el trabajo divisional. El 205.º escuadrón francés realizó todos los ajustes de artillería solicitados por el Cuerpo. Las divisiones para las que el Grupo trabajó en la ofensiva de Mosa-Argonne fueron el 33.º, el 80.º, el 5.º, el 90.º, el 29.º y el 75.º del Primer Ejército. El 88.º fue asignado al Cuartel General del Cuerpo, el 90.º a las Divisiones Derecha e Izquierda, y las unidades francesas fueron asignadas a la Artillería del Cuerpo y a la División Central en la ofensiva. [1]
El 88.º Regimiento debía mantener un avión en constante patrulla de reconocimiento desde el amanecer hasta el anochecer todos los días. Este avión informaba al comandante del III Cuerpo, manteniéndolo informado por mensajes inalámbricos y mensajes ponderados de vez en cuando con respecto al movimiento del enemigo por carretera, el aspecto general del sector, información sobre tropas amigas y enemigas, actividad de artillería y ametralladoras en ambos lados y otra información importante para su atención. Además, se les comunicaba información de particular interés para las divisiones. [1]
La misión del 90.º es mantener informado al comandante de la división de la ubicación de sus propias tropas. Los aviones también se comunicaban directamente con los comandantes de brigada cuando se consideraba apropiado, y las brigadas establecían lugares adecuados para dejar caer mensajes a lo largo de su línea de marcha. La mayor atención de las brigadas se centraba en la manipulación de los paneles para que el servicio aéreo pudiera prestar ayuda eficaz cuando fuera necesario. Además, el escuadrón tenía la tarea de trabajar con la artillería de la división a través de los oficiales de enlace del escuadrón. [1]
Durante la ofensiva de Mosa-Argonne, el Cuartel General del Grupo trabajó día y noche dirigiendo las operaciones, coordinando los trabajos y proponiendo y enviando misiones a los escuadrones, que regresaban con información valiosa y completa. El avance del ataque se siguió siguiendo la línea tomada a intervalos durante cada día del ataque. [1]
La primera fase de la ofensiva, en el sector Argonne-Meuse, tuvo lugar en Souilly, comenzando la noche del 26 de octubre y continuando hasta el 29 de octubre, cuando el Cuartel General y los escuadrones se trasladaron al Aeródromo de Bethelainville . El Grupo estaba bien equipado al comienzo de las operaciones con excelentes y capaces aviones Salmson 2A2 y un personal sobresaliente. Muchos de los aviones resultaron dañados durante el ataque debido al fuego enemigo y los motores estaban constantemente sobrecargados. Hacia el final de la ofensiva, la actividad y agresividad de la aviación enemiga aumentó. Un escuadrón con los aviones pintados de rojo entró en el sector el 15 de octubre. Este escuadrón fue el más agresivo y se dijo que era el "Viejo Circo" de Richtofen. [1]
Mientras participaba en operaciones de combate, el grupo también operaba escuelas de enlace de infantería sin interferir con el trabajo en las líneas mientras estaba en Souilly. Dos destacamentos de infantería diferentes de 500 hombres, con unos 50 suboficiales y treinta y dos oficiales, llegaron al aeródromo y recibieron un curso de cinco días sobre trabajo con aviones. [1]
El Grupo de Observación del III Cuerpo continuó sus operaciones en Bethelainville hasta el 11 de noviembre, fecha en la que se suspendieron las hostilidades. El Grupo tuvo 53 días de operaciones de combate, con un total de 1.146 salidas y un total de 1.111 horas y 3 minutos de combate. El 90.º Escuadrón Aéreo derribó 7 aviones enemigos y el 88.º tres. Las observaciones realizadas por el grupo permitieron realizar veinticinco ajustes de artillería con éxito. También se lanzaron miles de hojas de folletos sobre las fuerzas enemigas. [1]
Durante las semanas posteriores a la firma del Armisticio, el Grupo de Observación del III Cuerpo sería el cuerpo de avanzada en la marcha del Tercer Ejército hacia el río Rin y la ocupación de Renania . El Grupo fue reorganizado, siendo relevado del Primer Ejército y transferido al Servicio Aéreo del Tercer Ejército el 21 de noviembre de 1918. El 88.º Escuadrón que había estado activo en combate durante la Ofensiva de Meuse-Argonne fue relevado y transferido al Grupo de Observación del VII Cuerpo del Tercer Ejército . El 90.º fue transferido al Grupo de Observación del I Cuerpo y permaneció en Francia para su desmovilización, junto con varios miembros del personal del Cuartel General. [2]
El 1.er Escuadrón Aéreo , el escuadrón más antiguo del Servicio Aéreo Americano, fue asignado al Grupo para sus operaciones con el Tercer Ejército en el Rin. El Cuartel General del Servicio Aéreo del Cuerpo se trasladó junto con el III Cuerpo al Rin a partir del 11 de noviembre. Cruzó desde Francia a Luxemburgo el 21 de noviembre y a Renania alemana el 1 de diciembre. Llegó a su estación asignada, el antiguo Aeródromo Weißenthurm de la Deutsche Luftstreitkräfte (Fuerza Aérea Alemana) , el 21 de diciembre de 1918. [2]
Durante su estancia en el Rin, el grupo participó en todas las maniobras de las divisiones del III Cuerpo y se creó una escuela de enlace de infantería y artillería. Se organizó un amplio programa de formación en fotografía aérea, enlace de infantería, ajustes de artillería, ametralladoras, reglamentos de instrucción de infantería, lectura de mapas y estudio de fotografías, conferencias sobre la cooperación de la aviación con las demás ramas del ejército. Los vuelos de práctica incluían vuelos de larga distancia, misiones fotográficas, vuelos en formación y también el vuelo de aviones alemanes adquiridos y la evaluación de sus capacidades y otros aspectos de su construcción. [2]
El 15 de abril de 1919, cuatro escuadrones adicionales fueron asignados al Grupo de los servicios aéreos desmovilizados Primero y Segundo en Francia: el 24.º, el 168.º y el 256.º. Con estas unidades adicionales, se amplió el aeródromo de Weißenthurm. El Tercer Ejército AS también hizo planes para colocar un depósito de suministros principal adyacente al aeródromo de Weißenthurm. [2]
Entre el 23 y el 27 de abril, el grupo participó en el Salón de Aviación y Caballos del Tercer Ejército en Coblenza. El 1.er Escuadrón Aéreo exhibió un avión de observación Salmson 2A2 equipado para el servicio sobre las líneas, así como un avión despojado de su lona que mostraba sus métodos de construcción. El 1.er Escuadrón también ganó la competición de fotografía de aviones, en la que en 31 minutos el escuadrón tomó fotografías aéreas de un área específica y arrojó fotos reveladas e impresas. El tiempo de vuelo desde Coblenza a Weißenthurm fue de 31 minutos. El 1.er Escuadrón también ganó honores en un concurso de lanzamiento de mensajes, haciendo un lanzamiento de observaciones escritas desde un avión a 500 m de altitud a 10 yardas de un panel. También exhibió su Sección de Radio que mostró los métodos de enlace de tierra-aire y aire-tierra empleados por el Servicio Aéreo durante la Guerra. [3]
El 12 de mayo de 1919 se recibieron órdenes del Tercer Ejército para que todos los escuadrones del Grupo se presentaran en el Depósito Aéreo de Servicios de Abastecimiento, en el Aeródromo de Colombey-les-Belles, para desmovilizarse y regresar de inmediato a los Estados Unidos. Posteriormente, el personal fue asignado al Comandante General de Servicios de Abastecimiento y se le ordenó presentarse en un campamento de preparación en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para ser transportado a los Estados Unidos y su posterior desmovilización. Los hombres del Grupo de Observación del III Cuerpo llegaron al puerto de Nueva York a mediados de julio de 1919. Allí, la mayoría de los hombres fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [2]
** Las ubicaciones intermedias de las sedes del Grupo durante el tránsito de Francia a Alemania fueron: Dun-sur-Meuse (11-17 de noviembre); Longuyon (18-19 de noviembre) y Longwy (20 de noviembre) en Francia; Mamer (21 de noviembre); Junglinster (22-30 de noviembre) y Echternach (1-2 de diciembre) en Luxemburgo ; Kyllburg (3-6 de diciembre); Daun (7-9 de diciembre); Polch (10-14 de diciembre) y Neuwied (15-21 de diciembre) en Alemania. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
