El 7.º Escuadrón de Cazas es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 1.º Grupo de Operaciones . [1] Está estacionado en la Base Aérea Langley , Virginia. [4]
El 7.º Escuadrón de Cazas es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 1.º Grupo de Operaciones . [1] La unidad fue reactivada el 12 de noviembre de 2021. [1] Está estacionada en la Base Aérea Langley , Virginia. [4] El 7.º FTS recibió personal y equipo transferidos del 71.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas en JBLE. El 7.º FTS asumió la misión aérea adversaria, que utiliza T-38 Talons para ayudar a preparar a los pilotos del F-22 Raptor para escenarios de combate del mundo real. El 7.º FTS tiene una larga y rica tradición que se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando el escuadrón voló misiones de defensa aérea P-40 Warhawk, P-47 Thunderbolt y P-38 Lightning en Australia y Nueva Guinea. La mascota y emblema del 7.º FTS, los 'Screamin' Demons', se deriva del demonio de la muerte de los aborígenes australianos, el 'Bunyap'. [4]
Los orígenes del 7.º Escuadrón de Cazas se remontan al 16 de enero de 1941, cuando fue activado en Selfridge Field , Michigan, como el 7.º Escuadrón de Persecución . Estaba equipado con aviones Seversky P-35 que fueron transferidos desde el 1.º Grupo de Persecución que partió de Selfridge hacia Rockwell Field , California. En mayo de 1941, el escuadrón se dirigió a Morrison Field , West Palm Beach, Florida, para entrenarse en el caza Curtiss P-40 Warhawk . [5] [6]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el entrenamiento se aceleró considerablemente para preparar al escuadrón para el servicio de combate. El 16 de febrero de 1942, el 7.º se encontraba en el aeródromo de Bankstown , en Sídney, Australia, como una de las primeras unidades de aviación estadounidenses en el suroeste del Pacífico, volando el Warhawk. La primera acción de combate del escuadrón con los japoneses ocurrió el 14 de marzo sobre la isla Horn, Queensland, frente a la península del Cabo York , Australia, con el 7.º derribando 5 A6M Zero japoneses , sin sufrir pérdidas. [5] [6] Hasta septiembre de 1942, el 7.º permanecería en Australia, dedicado principalmente a la defensa aérea. El 7.º se trasladó para unirse a los otros 2 escuadrones del 49.º Grupo de Persecución , en la defensa de Darwin, Territorio del Norte , en abril de 1942. [7]
Luego se trasladó al norte, al aeródromo Schwimmer , en Port Moresby, Nueva Guinea, donde sus P-40 volaron en misiones de ataque y defensa aérea contra las fortificaciones japonesas. Durante este período, el escuadrón, conocido como los "Demonios Gritones", adoptó su mascota y emblema, el Bunyap, un demonio de la muerte aborigen australiano. Incluso hoy en día, el Bunyap sigue siendo el emblema del escuadrón. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 7.º escuadrón tuvo 10 de sus miembros que obtuvieron el estatus de ases , ya que cada uno de ellos destruyó 5 o más aviones enemigos en combate aéreo. El escuadrón continuó funcionando de manera efectiva durante la Segunda Guerra Mundial y logró 36 "asesinatos" en diciembre de 1944. Al final de la guerra, los Screamin' Demons habían logrado 178 "asesinatos". [5]
El escuadrón participó en la ofensiva aliada que hizo retroceder a los japoneses a lo largo de la pista de Kokoda , tomó parte en la batalla del mar de Bismarck en marzo de 1943, luchó por el control de los accesos al golfo de Huon y apoyó a las fuerzas terrestres durante la campaña en la que los aliados finalmente recuperaron Nueva Guinea. Cubrió los desembarcos en Noemfoor y tomó parte en la conquista de Biak . [5]
Después de haber utilizado los Lockheed P-38 Lightning , P-40 Warhawk y Republic P-47 Thunderbolt , el escuadrón fue equipado completamente en septiembre de 1944 con P-38, que se utilizaron para volar misiones de escolta y ataque de largo alcance a Mindanao , Halmahera , Seram y Borneo . La unidad llegó a Filipinas en octubre de 1944, poco después de los desembarcos de asalto en Leyte y se enfrentó a cazas enemigos, atacó barcos en la bahía de Ormoc , apoyó a las fuerzas terrestres y cubrió la invasión aliada de Luzón . Por sus operaciones intensivas contra los japoneses en Leyte, el grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida . [5]
Otras misiones de Filipinas incluyeron ataques contra la industria y el transporte en Taiwán y contra el transporte marítimo a lo largo de la costa china. El final de la guerra en agosto de 1945 encontró al 7.º Escuadrón de Cazas en Okinawa , preparándose para la Operación Downfall , la invasión planeada de Japón, en noviembre. [5]
Después del Día de la Victoria sobre Japón , el escuadrón se trasladó a las islas de origen japonesas, inicialmente al antiguo aeródromo de Atsugi de la Armada Imperial Japonesa , cerca de Tokio el 15 de septiembre de 1945. Sus P-38 Lightning, cansados de la guerra, fueron enviados de vuelta a los Estados Unidos y el escuadrón fue reequipado con North American P-51D Mustang con una misión tanto de servicio de ocupación como de vuelos de demostración de fuerza . En febrero de 1946, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Chitose , en el norte de Honshu , y asumió una misión de defensa aérea sobre Honshu y también la isla de Hokkaido . Los pilotos del escuadrón fueron informados de que no permitieran ningún avión de la Fuerza Aérea Soviética sobre el espacio aéreo japonés, ya que había tensión entre los Estados Unidos y la Unión Soviética sobre el desembarco de las fuerzas de ocupación soviéticas en Hokkaido. En abril de 1948, el escuadrón se trasladó a la recién reconstruida base aérea de Misawa cuando el 49.º Grupo de Cazas anfitrión asumió las responsabilidades de la base de origen. En Misawa, el escuadrón pasó a la era de los aviones a reacción cuando fue reequipado con el Lockheed F-80C Shooting Star . [8]
Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, el 7.º fue uno de los primeros escuadrones de la USAF enviados a Corea desde Japón, inicialmente operando F-51D propulsados por hélice para cubrir la evacuación de civiles de Kimpo y Suwon . A continuación, voló misiones de apoyo aéreo cercano para ayudar a frenar el avance de los ejércitos norcoreanos. Más tarde, se dedicó a la interdicción de tropas enemigas, suministros y comunicaciones desde Misawa. Sin embargo, sus F-80C de corto alcance significaron que el 49.º tuvo que trasladarse a Corea del Sur para que fueran efectivos. [8]
El escuadrón se trasladó a la base aérea de Taegu (K-2) el 1 de octubre de 1950, convirtiéndose en el primer grupo de cazas a reacción en operar desde una base en Corea del Sur. Durante el otoño de 1950 y la primavera de 1951, el escuadrón voló misiones de combate a diario desde Tageu, volando misiones de escolta para los Boeing B-29 Superfortress sobre Corea del Norte y enfrentándose a los cazas comunistas Mikoyan-Gurevich MiG-15 en combate aire-aire. Cuando la Campaña de Intervención de las Fuerzas Comunistas Chinas ganó impulso en 1950-1951, el escuadrón se concentró nuevamente en la misión de apoyo terrestre, atacando a las unidades terrestres chinas comunistas en Corea del Norte, moviéndose hacia el sur hasta que la línea se estabilizó y se mantuvo justo al sur de Seúl . [8]
El 49.º escuadrón cambió su equipamiento al Republic F-84G Thunderjet a mediados de 1951, y se enfrentó a las fuerzas comunistas en tierra en apoyo de la 1.ª Campaña de Contraofensiva de la ONU (1951). Posteriormente, se dedicó principalmente a operaciones de interdicción aérea contra el principal canal de transporte enemigo, las carreteras y ferrocarriles entre Pyongyang y Sinuiju . Además, voló misiones de apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres y atacó objetivos de alto valor, incluidas las plantas hidroeléctricas de Sui-ho en junio de 1952 y la Escuela Política de Kumgang en octubre de 1952. El 27 de julio de 1953, el escuadrón se unió al 58.º Grupo de Cazas-Bombarderos para bombardear el aeródromo de Sunan para la acción final de los cazabombarderos F-84 durante la Guerra de Corea. [8]
El escuadrón permaneció en Corea durante un tiempo después del armisticio. Se trasladó a Japón en noviembre de 1953 y volvió a su misión de defensa aérea. El escuadrón se actualizó al North American F-86F Sabre en 1956. Sin embargo, a fines de 1957, las restricciones presupuestarias mundiales del Departamento de Defensa durante el año fiscal 1958 significaron que el escuadrón de cazas en Chitose sería eliminado como parte de una reducción de las unidades de la USAF con base en Japón. [8]
Debido a su antigüedad, el 49.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos no fue desactivado con el cierre de Chitose, sino que reemplazó al 388.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea Étain-Rouvres , Francia, el 10 de diciembre de 1957 en una transferencia solo de nombre. El 7.º escuadrón asumió las aeronaves, el personal y el equipo del 561.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos que fue desactivado. Como el 49.º había sido parte de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico desde que fue enviado a Australia en enero de 1942, la asignación a Europa después de quince años en el Pacífico fue un cambio importante para la organización. [8]
El escuadrón, que se hizo cargo de los siete North American F-100D Super Sabre y de los tres aviones de entrenamiento biplaza F-100F del 561.º, continuó con su entrenamiento normal en tiempos de paz. El escuadrón comenzó a mantener cuatro de sus aviones en alerta de 15 minutos (Victor Alert) el 1 de febrero de 1958 para que una parte del escuadrón pudiera reaccionar rápidamente en caso de emergencia. Durante el otoño de 1958, la mayor parte del escuadrón operó desde la base aérea de Chalon-Vatry mientras se reparaba y repavimentaba la pista de Etain. [8]
Sin embargo, el F-100 con capacidad nuclear era problemático para el gobierno anfitrión francés, que decretó que todas las armas nucleares y aviones de lanzamiento de los Estados Unidos tenían que ser retirados de suelo francés antes de julio de 1958. Como resultado, los F-100 del 49.º Ala tuvieron que ser retirados de Francia. Después de las negociaciones con los franceses, el comandante del ala del 49.º fue informado de que el ala partiría de Francia el 1 de julio de 1959 y se trasladaría a la base aérea de Spangdahlem , Alemania Occidental. Durante la reubicación a Alemania Occidental, el escuadrón se desplegó en la base aérea de Wheelus , Libia, para recibir entrenamiento de artillería. Sin embargo, no todo el personal del escuadrón se trasladó a Spangdahlem, ya que muchos de los miembros del 10.º Ala de Reconocimiento Táctico estaban casi al final de sus períodos y no querían trasladarse a la RAF Alconbury , donde se estaba reubicando al 10.º para acomodar al 49.º. Como resultado, parte del personal de apoyo terrestre del escuadrón se trasladó a la RAF Lakenheath , Inglaterra, para cubrir las vacantes allí, mientras que al personal del 10.º Ala en Spandahlem se le permitió terminar sus asignaciones. [8]
En Spangdahlem, el escuadrón voló F-100 hasta 1961, cuando se convirtió en el Republic F-105 Thunderchief , comúnmente conocido como "Thud". El 49th Wing fue solo la tercera unidad de la USAF en operar el F-105. Como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), el 7th participó en muchos ejercicios de la OTAN . En febrero de 1967, el 7th abrió el 49th Weapons Training Destacament en la Base Aérea Wheelus para comenzar la transición al McDonnell F-4D Phantom II , y recibió su primer F-4D el 9 de marzo de 1967. [8]
A finales de los años 1960, el presupuesto de defensa comenzó a verse reducido por los costes de la actual guerra de Vietnam . El secretario de Defensa Robert MacNamara decidió reducir los costes en Europa mediante la "doble base" de las unidades militares estadounidenses en Europa, devolviéndolas de forma permanente a Estados Unidos y realizando ejercicios de despliegue anuales en Europa, dando a las unidades un compromiso de la OTAN para el despliegue en bases en Europa si las tensiones con la Unión Soviética justificaban un aumento militar inmediato. El 49.º Ala de Cazas Tácticos regresó a Estados Unidos bajo esta política, trasladándose el 1 de julio de 1968 a la Base Aérea Holloman , Nuevo México, para servir como la primera ala de la Fuerza Aérea de Estados Unidos con doble base y comprometida con la OTAN. [8]
En Holloman, el escuadrón participó en ejercicios tácticos del Comando Aéreo Táctico (TAC) y demostraciones de potencia de fuego para mantener la preparación para el combate. [8] Además, se aplicaron los primeros "Códigos de cola" para identificar a los aviones del escuadrón, en lugar del color azul tradicional del 7.º que se había utilizado desde la Guerra de Corea. Inicialmente, "HB" era el código de cola identificador del 7.º, sin embargo, en 1972, el Manual de la Fuerza Aérea 66-1 especificó los códigos de cola del ala y los aviones del escuadrón se estandarizaron en el código de cola "HO" del 49.º. Sin embargo, se aplicó una franja de cola azul para identificar a los aviones del escuadrón. [9]
El 7.º Regimiento también mantuvo su compromiso con la OTAN de regresar una vez al año a su base dual en Alemania Occidental. Estos despliegues se conocieron como "Crested Cap" y fueron los siguientes:
Con el fin de la Guerra Fría y la consiguiente reducción de fuerzas por parte de la USAFE, estos ejercicios anuales finalizaron en 1991.
El 4 de mayo de 1972, después de que Vietnam del Norte invadiera Vietnam del Sur, todo el escuadrón, a excepción de un escalón de retaguardia que permaneció para dirigir Holloman, se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia. La Operación Constant Guard III, ordenada en respuesta a la invasión norvietnamita, fue el mayor movimiento que TAC había realizado jamás. En nueve días, el escuadrón desplegó sus F-4D Phantom II desde Holloman hasta Takhli. Los aviadores que llegaron informaron que Takhli era un desastre, con accesorios de plomería faltantes o rotos, sin agua caliente y sin agua potable, que tenía que ser transportada en camiones desde Korat todos los días. Los marcos de las camas habían sido arrojados desde los cobertizos a la hierba alta infestada de serpientes, y los colchones o la ropa de cama consistían en sacos de dormir en el mejor de los casos. [8]
El 7.º Escuadrón realizó misiones de combate en Vietnam del Sur, Camboya y Laos desde el 1 de julio hasta el 24 de septiembre de 1972 durante la Operación Linebacker , la campaña de bombardeo en Vietnam del Norte. Durante este despliegue, el escuadrón sobrevoló prácticamente todas las zonas de batalla, desde An Loc hasta instalaciones vitales en las cercanías de Hanoi. Durante cinco meses de combate, el escuadrón no perdió ninguna aeronave ni personal. La unidad concluyó su misión en el suroeste de Asia el 6 de octubre de 1972. [8]
En octubre de 1977, el 49.º Ala finalizó su compromiso de "doble base" con la OTAN y pasó a una misión de superioridad aérea , con lo que comenzó una conversión del F-4D Phantom II al McDonnell Douglas F-15A Eagle ; siendo el 49.º el segundo ala operativa de la USAF en recibir el F-15A. La transición se completó el 4 de junio de 1978.
Debido al cambio de equipamiento, los despliegues anuales de la OTAN fueron asumidos por el 4th Tactical Fighter Wing en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte, en 1978. Sin embargo, se reanudaron (aunque no de forma anual) en 1981. En los Estados Unidos, las misiones de entrenamiento se reorientaron hacia tácticas de combate aéreo disímiles para operaciones en múltiples teatros, participando en numerosos ejercicios Red Flag, ejercicios de entrenamiento conjunto y despliegues en la misión de defensa aérea/superioridad. Se realizaron despliegues frecuentes en la Base Aérea Nellis , Nevada, para realizar ejercicios con el avión Northrop F-5E Tiger II "Aggressor" del 57th Fighter Weapons Wing , y otros tipos de aeronaves (incluidos ejercicios clandestinos con aviones soviéticos volados por el 4477th Test and Evaluation Squadron en el Aeropuerto Tonopah Test Range , Nevada). Además, después de que TAC absorbiera la misión de interceptor del Comando de Defensa Aeroespacial en 1979, el escuadrón mantuvo el compromiso de alerta de defensa aérea TAC NORAD en el Eagle, con los mejores tiempos de despegue en NORAD. [8]
El 12 de octubre de 1989, el escuadrón fue llamado a la acción una vez más. Varios aviones F-15A fueron desplegados en la Base Aérea Howard , Panamá, en apoyo de la Operación Causa Justa . El propósito de este despliegue era apoyar la estrategia nacional de control de drogas del presidente George HW Bush . Durante esta operación, el general Manuel Noriega se rindió y fue transportado de regreso a la Base Aérea Homestead , Florida, donde fue procesado por cargos federales de tráfico de drogas. Sin embargo, no se realizaron misiones de combate en apoyo de la destitución de Noriega y el escuadrón regresó a Holloman a fines de octubre. [8]
Con la introducción del F-15C Eagle a mediados de los años 1980, el Eagle mejorado comenzó a reemplazar a los F-15A/B en servicio en todas las unidades de la USAF que habían estado operando previamente el Eagle con la excepción del 49th Wing. En el momento de la Operación Tormenta del Desierto en 1991, los F-15A Eagle en Holloman habían sido relegados a un papel de entrenamiento; los despliegues de combate del Eagle eran competencia de las unidades F-15C. [8]
En 1992, el 49th Wing atravesó una serie de transiciones. Como resultado del fin de la Guerra Fría , los presupuestos de defensa reducidos estaban a la orden del día. Como resultado, el 7th Fighter Squadron retiró sus F-15A Eagles y recibió los cazas furtivos Lockheed F-117A Nighthawk y personal del 415th Fighter Squadron del 37th Fighter Wing , que fue desactivado. [8]
Después de la conversión al F-117A en mayo de 1992, el 7º desplegó cazas y sus tripulaciones en el suroeste de Asia durante la década de 1990 como parte de la Operación Southern Watch para apoyar a los inspectores de armas de las Naciones Unidas en Irak, para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre la parte sur de ese país para privar a Saddam Hussein de sus programas de armas de destrucción masiva y para obligarlo a cumplir con el régimen de monitoreo de la ONU. Los cazas F-117 del 7º se desplegaron en el Golfo en 1998 durante la Operación Desert Fox para mejorar la capacidad de la fuerza de ataque para atacar objetivos de alto valor. Pero el vuelo de 18 horas desde Holloman AFB a Kuwait significó que la operación terminó antes de que los aviones F-117 llegaran al Golfo. [8]
En junio de 1999, el 7.º escuadrón se hizo cargo de la misión de entrenamiento de transición de pilotos para el F-117A y los entrenadores Northrop AT-38 Talon , siendo redesignado como el 7.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate . El 7.º se convirtió en el pilar del desarrollo de la capacidad de combate para el F-117, con sus T-38 proporcionando tanto entrenamiento de transición como entrenamiento de combate aéreo diferente como "agresores" contra el Nighthawk. La misión de entrenamiento con los cazas furtivos continuó hasta 2005, cuando la Fuerza Aérea anunció que el Nighthawk sería retirado a favor del caza furtivo de superioridad Lockheed Martin F-22A Raptor . El 7.º escuadrón fue desactivado el 15 de diciembre de 2006 después de 65 años continuos de servicio activo. [8]
Sin embargo, la inactivación del 7.º escuadrón fue breve, ya que fue reactivado el 15 de mayo de 2008 como el 7.º Escuadrón de Cazas y equipado con el Lockheed Martin F-22A Raptor . [8] El 7.º escuadrón fue el primero de los dos escuadrones F-22 que se activaron en Holloman. El escuadrón estaba equipado con 18 F-22 transferidos desde el 3.º Ala en la Base Aérea Elmendorf , Alaska, y el último avión se recibió a fines de 2009. [8]
Después de su reactivación, el 7.º Escuadrón de Cazas se desplegó con frecuencia en lugares de ultramar en apoyo de los objetivos de los Estados Unidos. [8] El 7.º Escuadrón de Cazas, más conocido como los "Demonios Gritones", se mantuvo preparado para el combate y se desplegó en todo el mundo de acuerdo con las tareas del Secretario de Defensa. Operando el F-22A Raptor, el escuadrón proporcionó dominio aéreo en las áreas de amenazas más peligrosas del mundo. [10]
En 2012, se anunció que el 7.º Escuadrón de Cazas trasladaría su personal de apoyo y sus aviones a la Base Aérea Tyndall , Florida, en la primavera de 2013 para cumplir con el plan de consolidación de la flota de F-22 de la Fuerza Aérea. A cambio, el escuadrón recibiría aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon de la Base Aérea Luke , Arizona, como parte de un plan de reestructuración de entrenamiento para trasladar la Escuela de Entrenamiento F-16 de Luke a Holloman. La Base Aérea Luke tiene previsto comenzar la misión de entrenamiento del Lockheed Martin F-35A Lightning II en octubre de 2005. Sin embargo, en agosto de 2013 se anunció que el Congreso de los Estados Unidos había decretado una congelación de los cambios en la estructura de la Fuerza Aérea estadounidense, incluidas las transferencias de aviones. Estos movimientos fueron revisados [11] y en abril de 2014 se enviaron los últimos F-22 a Tyndall. El escuadrón fue desactivado un mes después, el 2 de mayo. [12]
Actualmente, el 7º FTS está equipado con el Northrop T-38 Talon . [4]
El escuadrón fue redesignado como el 7.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas y se activó en noviembre de 2021 en la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, asignado al 1.º Grupo de Operaciones . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.