El 561st Weapons Squadron es un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignado a la Escuela de Armas de la USAF en la Base Aérea Nellis , Nevada. El escuadrón fue la última unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en volar el McDonnell F-4 Phantom II en misiones operativas. El último F-105 Thunderchief de la República derribado en la Guerra de Vietnam fue del 561st.
El escuadrón fue activado originalmente durante la Segunda Guerra Mundial como el 561.º Escuadrón de Bombardeo . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . El escuadrón recibió dos veces la Mención de Unidad Distinguida por sus acciones de combate. Después del Día de la Victoria en Europa , regresó a los Estados Unidos y fue desactivado. El escuadrón estuvo brevemente activo en la reserva a fines de la década de 1940, pero no parece haber estado completamente tripulado o equipado.
El escuadrón fue redesignado como el 561.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y activado en 1953. Se trasladó a Europa, pero fue desactivado en 1957, cuando fue reemplazado por otra unidad. Fue activado nuevamente como el 561.º Escuadrón de Cazas Tácticos en 1962. Realizó despliegues frecuentes, pero se centró en el entrenamiento de pilotos para operaciones en el sudeste asiático. Elementos del escuadrón participaron en combate allí, aunque el escuadrón permaneció en los Estados Unidos. A partir de 1973, realizó entrenamiento Wild Weasel . Desplegó tripulaciones y aviones en el suroeste de Asia durante la Tormenta del Desierto y mantuvo elementos allí hasta su desactivación en 1996. Fue activado en su función actual en 2007.
El 561.º es el centro de información sobre las lecciones tácticas aprendidas y las tácticas, técnicas y procedimientos actuales para garantizar que el entrenamiento contribuya a una mayor preparación. Es el punto focal de un proceso que recopila, examina, difunde e integra información relevante y oportuna y es una fuente central de doctrina táctica y recursos tácticos actuales. [4]
El 561.º escuadrón fue activado por primera vez como el 561.º Escuadrón de Bombardeo en Gowen Field , Idaho, uno de los cuatro escuadrones originales del 388.º Grupo de Bombardeo , en diciembre de 1942. [1] [5] El grupo que se formó en Gowen se trasladó a Wendover Field , Utah, en febrero de 1943, donde la unidad estuvo completamente tripulada y comenzó el entrenamiento del escuadrón con bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress . El entrenamiento continuó hasta junio de 1943, cuando se desplegó en Inglaterra. El escalón aéreo transportó sus B-17 a Inglaterra a través de la ruta de ferry del norte, mientras que el escalón terrestre partió hacia Camp Kilmer , Nueva Jersey, el puerto de embarque, navegando en el RMS Queen Elizabeth el 1 de julio. [6]
El escuadrón se reunió en la base de combate de la RAF Knettishall y realizó su primera misión de combate el 17 de julio, cuando atacó una fábrica de aviones en Ámsterdam . El escuadrón se dedicó principalmente a la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , atacando sitios industriales, refinerías de petróleo e instalaciones de almacenamiento, centros de comunicaciones y objetivos navales en el continente europeo. [5]
El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por atacar una fábrica de aviones en Ratisbona , Alemania, el 17 de agosto de 1943, resistiendo una fuerte resistencia para alcanzar el objetivo. Se le otorgó una segunda DUC por tres misiones separadas: un ataque anterior a una fábrica de neumáticos y caucho en Hannover , Alemania, el 26 de julio de 1943 y dos misiones en 1944, una contra refinerías de petróleo sintético cerca de Brüx , Alemania [f] el 12 de mayo y en Ruhland , Alemania, el 21 de junio. Este último ataque fue en una misión de bombardeo de lanzadera desde Inglaterra a Alemania a Poltava , URSS, [g] a Foggia , Italia, y de regreso a Inglaterra. [5] Otros objetivos estratégicos incluyeron fábricas de aviones en Brunswick , Kassel y Reims ; aeródromos en París , Berlín y en Burdeos ; instalaciones navales en Emden , Kiel y La Pallice , plantas químicas en Ludwigshafen ; fábricas de rodamientos de bolas en Schweinfurt y estaciones de clasificación ferroviaria en Bielefeld , Bruselas y Osnabrück . [5]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de la campaña estratégica para realizar misiones de apoyo aéreo e interdicción . Atacó instalaciones militares en Francia a principios de 1944 para ayudar a preparar el camino para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, y en el Día D atacó defensas costeras , baterías de artillería y objetivos de transporte. Atacó concentraciones de tropas y depósitos de suministros. En julio de 1944, apoyó la Operación Cobra en Saint Lo y el mes siguiente atacó objetivos en Caen . Atacó instalaciones militares y aeródromos cerca de Arnhem durante la Operación Market Garden , el intento fallido de asegurar una cabeza de puente a través del Rin en los Países Bajos. Atacó objetivos de transporte para apoyar el avance final a través de Alemania a principios de 1945. [5]
El escuadrón voló su última misión de combate en abril de 1945. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón voló misiones a los Países Bajos para lanzar alimentos en áreas inundadas. Luego comenzó a desplegarse en los Estados Unidos. Sus aviones partieron de Knettishall entre el 9 de junio y el 5 de julio de 1945. El escuadrón de tierra navegó nuevamente en el Queen Elizabeth el 5 de agosto. El escuadrón se desactivó en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, el 28 de agosto de 1945. [1] [5] [6]
El escuadrón fue activado en las reservas en el Aeropuerto Orchard Place , Illinois el 12 de junio de 1947 y asignado al 338.º Grupo de Bombardeo . [1] [7] El escuadrón se entrenó bajo la supervisión de la 141.ª Unidad Base AAF (Entrenamiento de Reserva) del Comando de Defensa Aérea (ADC) (más tarde el 2471.º Centro de Entrenamiento de Vuelo de Reserva de la Fuerza Aérea), aunque no parece que estuviera completamente tripulado o equipado. [8]
En julio de 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [9] El ConAC trasladó el escuadrón al Campo General Mitchell , Wisconsin, en septiembre de 1948. El 561.º fue desactivado cuando el reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea, [10] Con la inactivación del escuadrón, las operaciones de vuelo de reserva en Mitchell terminaron hasta 1952, cuando se activó allí el 438.º Ala de Transporte de Tropas . [1] [11]
El escuadrón fue redesignado como el 561.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y activado en la Base Aérea Clovis , Nuevo México, en noviembre de 1953. [1] El escuadrón estaba equipado con aviones North American F-86F Sabre , con capacidad para llevar armas nucleares. [12] Un año después de la activación, en noviembre de 1954, el escuadrón fue transferido a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y partió, junto con otros elementos del 388.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , hacia la Base Aérea Étain-Rouvres , Francia. Sin embargo, la construcción en Etain no estaba lo suficientemente avanzada como para permitirle aceptar aviones de combate, y solo el cuartel general del ala se instaló en la base. [13] [14] En cambio, el escuadrón transportó sus Sabre a la Base Aérea Hahn , Alemania, a donde llegó el mes siguiente. [1] [15]
En el primer invierno del escuadrón en Europa se realizaron pocos vuelos debido al clima. Se desplegó en la base aérea Wheelus , Libia, en abril de 1955, donde pudo entrenarse en artillería y bombardeo por primera vez desde su llegada a Europa. El escuadrón fue la última de las unidades operativas del ala en reincorporarse al ala en su base permanente en Francia. A partir de noviembre de 1955, el escuadrón brindó apoyo al Destacamento 1 del 388.º Ala en Hahn, y se desplegó allí para estar en alerta nuclear . El destacamento se trasladó a la base aérea de Spangdahlem , Alemania, en febrero de 1956. [16]
En agosto de 1956, el escuadrón comenzó a entrenarse para convertirse en el North American F-100 Super Sabre . La conversión se completó en mayo de 1957. [17] Sin embargo, el escuadrón voló el "Hun" durante menos de un año. El 10 de diciembre de 1957, el 49.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos se trasladó desde Japón en el papel para reemplazar al 388.º Escuadrón. El 561.º fue desactivado y su misión, personal y aviones fueron transferidos al 7.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . [1] [18] [19]
El escuadrón fue redesignado como el 561.º Escuadrón de Cazas Tácticos y organizado en la Base Aérea McConnell , Kansas, en octubre de 1962 y asignado al 388.º Ala de Cazas Tácticos . En febrero de 1964, el 388.º fue reemplazado en McConnell por el 23.º Ala de Cazas Tácticos . [20] El 561.º estaba equipado con el Republic F-105 Thunderchief . El escuadrón llevó a cabo operaciones tácticas y entrenamiento en preparación para el despliegue global y se desplegó en la Base Aérea de Yokota , Japón, en 1965. Después de 1966, el escuadrón llevó a cabo entrenamiento de reemplazo en el F-105, realizando despliegues frecuentes en la Base Aérea George , California. [1] [21]
Las operaciones Wild Weasel se convirtieron en la misión principal del escuadrón a mediados de 1970, cuando el escuadrón cambió sus F-105 monoplaza por F-105G Thunderchiefs biplaza. En abril de 1972, el escuadrón estableció el Destacamento 1 en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia y voló misiones de combate Wild Weasel. El destacamento se interrumpió en septiembre, pero las tripulaciones y los aviones del escuadrón continuaron volando misiones hasta finales de enero de 1973. El escuadrón recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con el Dispositivo "V" y la Cruz de Gallardía Vietnamita con Palma por este período. [1] Un avión del 561.º fue el último F-105 derribado en la Guerra de Vietnam. [i] Fue alcanzado por un misil tierra-aire el 16 de noviembre de 1972; la tripulación fue rescatada. [22]
El 1 de julio de 1973, el 561.º se trasladó a la base aérea de George y se unió al 35.º Ala de Cazas Tácticos . En George, la misión del escuadrón era principalmente el entrenamiento de las tripulaciones de Wild Weasel. El escuadrón continuó volando el F-105G hasta 1980, cuando comenzó la transición al McDonnell F-4G Phantom II avanzado Wild Weasel, completando la transición al año siguiente. En agosto de 1990, los Wild Weasels se desplegaron en la base aérea Sheikh Isa , Bahréin y durante la Operación Tormenta del Desierto volaron más de 2.400 salidas registrando más de 8.000 horas de combate. [ cita requerida ] Después de la guerra, el escuadrón fue desactivado el 30 de junio de 1992. [1]
El escuadrón fue activado en la Base Aérea Nellis como parte del 57.º Grupo de Operaciones el 1 de febrero de 1993. El 561.º pronto se desplegó en la Base Aérea Incirlik en apoyo de la Operación Provide Comfort y regresó al Sudoeste Asiático en la Base Aérea Dhahran en Arabia Saudita, apoyando la Operación Southern Watch y la Operación Vigilant Warrior . El 561.º también fue empleado como escuadrón "Agresor" durante los ejercicios RED FLAG . En 1994, el 561.º se convirtió en el escuadrón de cazas más grande de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [ cita requerida ] Mantuvo un despliegue continuo en Oriente Medio hasta su desactivación en octubre de 1996. [1]
El escuadrón fue rebautizado como 561.º Escuadrón de Tácticas Conjuntas y activado en Nellis en mayo de 2007 en su función actual. Fue reasignado a la Escuela de Armas de la USAF y renombrado como 561.º Escuadrón de Armas en julio de 2019. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
