El 1.º Regimiento de Fusileros de Manchester, más tarde 6.º Batallón del Regimiento de Manchester , fue una unidad de la Fuerza de Voluntarios y del Ejército Territorial británicos reclutada en Manchester y sus alrededores . Sirvió como infantería en Galípoli , luchando con distinción en la Tercera Batalla de Krithia , y en algunas de las batallas más encarnizadas del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Tras su conversión en una unidad antiaérea de la Artillería Real entre las guerras, defendió Manchester, Scapa Flow y Ceilán durante la Segunda Guerra Mundial y continuó en la función de defensa aérea hasta 1955.
El entusiasmo por el movimiento voluntario después de un temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) compuestos por soldados a tiempo parcial ansiosos por complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] Una de estas unidades fue el 6.º RVC de Lancashire creado en Manchester después de una reunión pública el 20 de mayo de 1859. Los primeros 60 voluntarios prestaron juramento el 7 de junio y comenzaron a entrenarse en el Cuartel de la Milicia bajo el mando de sargentos de personal de la 6.ª Milicia de Lancashire . La unidad fue aceptada formalmente por el Lord Teniente de Lancashire , el Conde de Sefton , el 25 de agosto de 1859. Varias grandes empresas de Manchester, como JP & E. Westhead (3.ª Compañía) y J. & N. Philips (8.ª Compañía), aportaron compañías enteras de sus empleados; otros procedían de la Bolsa de Algodón de Manchester (4.ª Compañía) y del Athenaeum Gymnastic Club (5.ª Compañía (1.ª Athenaeum) al mando del capitán William Romaine Callender ). Voluntarios de los municipios de Hulme , Moss Side , Cornbrook y Stretford , incluidos grupos de Commercial Mills de Hulme y de TG Hill & Co, formaron la 7.ª Compañía (Old Trafford). La 6.ª RVC de Lancashire pronto contó con una dotación de 12 compañías. El vizconde Grey de Wilton fue nombrado teniente coronel comandante el 19 de febrero de 1860 y al mes siguiente la unidad había adoptado el título adicional de 1.º Regimiento de Fusileros de Manchester . El 2.º y el 3.º Regimiento de Fusileros de Manchester y los Regimientos de Fusileros Artizan de Ardwick (numerados como 28.º, 40.º y 33.º Regimientos de Fusileros de Lancashire respectivamente) también aparecieron en esta época, formando una brigada de Manchester no oficial en las revisiones de voluntarios. [2] [5] [6] [7] [8] [9]
El 1.º Regimiento de Fusileros Voluntarios de Manchester abrió su sede en Hopwood Avenue y sus miembros se entrenaron en varios almacenes, en Carpenter's Hall, en el Bazaar de Bridge Street, en Salford Dyeworks y en el Cuartel de Caballería de Hulme. La compañía de Old Trafford desfiló en Pomona Gardens y más tarde en el Cuartel de Infantería de Salford, donde se entrenaron bajo el mando de sargentos del Estado Mayor del Ejército Regular del 96.º Regimiento . La mayoría de los voluntarios enrolados en la unidad eran mozos de almacén y oficinistas. [2] El uniforme era escarlata con ribetes amarillos . [10]
En octubre de 1860, la Compañía N° 12, con base en Eccles , fue transferida al 46.º Regimiento de Caballería Real de Lancashire en Swinton, pero al año siguiente el 6.º absorbió al 43.º Regimiento de Caballería Real de Lancashire, creado originalmente el 11 de febrero de 1860 en Fallowfield . En marzo de 1865, el 1.º Regimiento de Caballería Real de Manchester trasladó su cuartel general a una oficina en el número 1 de Brown Street, y luego, en julio del año siguiente, a Wolstenholme's Court, Market Street, Manchester , donde permaneció durante varios años. Los ejercicios se llevaban a cabo en la Barker's Riding School en Greenheys . A partir de la década de 1880, el cuartel general y la sala de ejercicios estaban en el número 3 de Stretford Road, Hulme. [2] [5] [7] [8] [9] [10]
En virtud de la "Localización de las Fuerzas" introducida por las Reformas Cardwell , el 6.º se vinculó con otros RVC con base en Manchester, regimientos de milicia y el 63.º y 96.º Regimiento de Infantería Regular en la Brigada N.º 16 (Lancashire). [10] Cuando el 63.º y el 96.º se fusionaron para crear el Regimiento de Manchester en 1881 como parte de las Reformas Childers , el 6.º RVC de Lancashire se adjuntó formalmente a él como Batallón de Voluntarios el 1 de julio, y cambió su designación a 2.º Batallón de Voluntarios, Regimiento de Manchester el 1 de septiembre de 1887. [2] [6] [7] [8] [9] Según el plan de movilización introducido por el Memorando Stanhope en 1891, [11] [12] los cinco (más tarde seis) Batallones de Voluntarios del regimiento constituyeron la Brigada de Manchester . [10]
Entre 1887 y 1908, el 2.º VB mantuvo una compañía de infantería montada . [2] Los voluntarios del batallón sirvieron en una compañía de servicio junto con los regulares del regimiento durante la Segunda Guerra de los Bóers , lo que le valió al batallón su primer honor de batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [10] [13] Según su memorial, 157 hombres del 2.º VB sirvieron durante la guerra, de los cuales seis murieron en servicio activo. [14]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] el 2º Batallón de Voluntarios se convirtió en el 6º Batallón del Regimiento de Manchester , excepto la Compañía 'N' en la Universidad de Manchester , que se convirtió en parte del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales y fue el precursor del actual OTC de la Universidad de Manchester y Salford . [2] [6] [7] [8] [9] La Brigada de Manchester se convirtió en parte de la División East Lancashire de la TF. [17] [18] [19]
Al estallar la guerra, la división se encontraba en su campamento anual cuando se recibió la orden de movilización a las 05.30 del 4 de agosto. Las unidades regresaron a sus salas de instrucción para movilizarse, y los hombres se alojaron cerca. El 20 de agosto, tras haberse ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero, la división se trasladó a los campamentos de entrenamiento y el 9 de septiembre tomó un tren hacia Southampton para embarcarse hacia Egipto . Los 6.º de Manchester estaban bajo el mando del teniente coronel GGP Heywood, que había sido comandante en jefe desde el 1 de septiembre de 1911. [10] [17] [18 ] [20] [21] [22] [23]
El 31 de agosto de 1914 se autorizó la formación de unidades de reserva o de segunda línea para cada unidad de TF existente. Inicialmente, estas unidades se formaron con hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero y con los reclutas que llegaban en masa. Más tarde, se movilizaron para el servicio en el extranjero por derecho propio. A partir de ese momento, el batallón original se denominó 1/6th Manchesters y la 2nd Line fue 2/6th; más tarde se formó un batallón de tercera línea. [6] [20] [21] [24]
La División East Lancashire comenzó a desembarcar en Alejandría el 25 de septiembre y el 6.º de Manchester fue a guarnecer el cuartel Mustapha de esa ciudad. Al principio, el papel de la división era simplemente relevar a las tropas regulares de la guarnición para el servicio en el frente occidental, pero el 5 de noviembre Gran Bretaña declaró la guerra a Turquía y Egipto se convirtió en zona de guerra. Mientras que la División East Lancashire fue a proteger el Canal de Suez, la Bde de Manchester fue destacada para guarnecer El Cairo . [17] [18] [20] [25] [26]
El 3 de mayo de 1915, el batallón (bajo el mando del mayor CR Pilkington, ya que el teniente coronel Heywood no estaba en condiciones) se embarcó en Alejandría en el SS Derfflinger , un buque de la línea naviera alemana Norddeutscher Lloyd capturado que acababa de llegar con un cargamento de heridos de los desembarcos iniciales en Galípoli. El Derfflinger no aterrizó en el lugar previsto en el cabo Helles , por lo que los Manchester llegaron tarde el 6 de mayo, después de que el resto de la división hubiera entrado en acción. El 1/6th Bn acampó sobre la playa 'W' ('Lancashire Landing') y durante la noche del 7 al 8 de mayo se trasladó, con municiones, raciones y equipo de trinchera, pero sin mantas ni equipaje, al sector de Krithia , donde los hombres estuvieron en la línea de fuego durante un período de 10 días. El 12 de mayo, la brigada realizó un ataque fingido para atraer la atención lejos de un movimiento en otro lugar [27] [28]
El 25 de mayo, la División East Lancashire fue designada formalmente como 42.ª División (East Lancashire) y la Brigada de Manchester se convirtió en la 127.ª Brigada (Manchester) . [17] [18] [20] [29]
Durante otro período frente a Krithia que comenzó el 25 de mayo, los 1/6 y 1/5 de Manchester avanzaron su línea entre 50 y 200 yardas (180 m). Las líneas estaban ahora a distancia de asalto de las trincheras turcas más cercanas, y un nuevo ataque (la Tercera Batalla de Krithia ) se lanzó el 4 de junio. Después de un bombardeo que comenzó a las 08.00, el asalto se lanzó al mediodía. La Brigada de Manchester encabezó el ataque de la 42 División, con la mitad del 1/6 Bn a la izquierda, y en este sector todo fue bien al principio: a pesar del intenso fuego de fusiles y ametralladoras, la brigada tomó todos sus primeros objetivos, la segunda oleada pasó a través y los grupos avanzaron hasta 1.000 yardas (910 m) dentro de la cuarta línea turca. La Historia Oficial registra que "Los Territoriales de Manchester, luchando como veteranos, estaban todos en muy buen estado". No había casi nada entre ellos y Krithia, y más allá de eso, el objetivo final de Achi Baba . Sin embargo, las cosas habían ido desastrosamente mal para los vecinos de la 127.ª Brigada, y los turcos estaban contraatacando ambos flancos. La Compañía C del 1/6.º Batallón, que había avanzado más, quedó aislada y prácticamente aniquilada. Aunque los Manchester se mantuvieron en la primera línea turca que habían capturado, las bajas habían sido severas, y solo 160 de los 770 hombres del 1/6.º Batallón respondieron a la lista de la tarde. Los Manchester consolidaron su posición el 5 de junio antes de ser relevados esa noche y pasar a la reserva. [18] [27] [30] [31] [32]
El 12 de junio, la Brigada Manchester se retiró de la península de Galípoli y se dirigió a la isla de Imbros para descansar. Regresó al cabo Helles el 22 de junio y el 1/6.º Batallón se dirigió a la línea de fuego en el sector de Krithia Nullah el 24 de junio. Mantuvieron la trinchera turca que habían capturado mientras las formaciones de ambos flancos intentaban mejorar sus posiciones. El sector recibió nombres de trincheras que recordaban a su tierra natal: "Stretford Road", "Greenheys Lane", "Ardwick Green", etc. Los 1/6.º Batallón de Manchester pasaron las siguientes seis semanas alternando en la línea con los 1/5.º y 1/8.º Batallón, sufriendo bajas de forma constante. [27] [33] [34]
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En agosto se inició un nuevo ataque en Helles (la batalla de Krithia Vineyard ). La 42.ª División lanzó su ataque principal a las 09.45 del 7 de agosto, pero a pesar del bombardeo y la ayuda de ametralladoras y morteros de trinchera , la 127.ª Brigada pudo hacer pocos progresos. Los 1/6.º de Manchester, descritos por el comandante de la división como "ese excelente batallón", tomaron un reducto turco en Krithia Nullah y lo mantuvieron "hasta que fueron prácticamente aniquilados". A las 19.15 de esa tarde, los Manchester estaban de vuelta en sus antiguas posiciones. La 127.ª Brigada estaba temporalmente incapacitada para el servicio y su fuerza total era sólo la de un solo batallón, aunque relevó a la 125.ª Brigada (Lancashire Fusiliers) el 8/9 de agosto y continuó la lucha, con el 1/6.º Batallón haciendo un buen trabajo en la defensa de una trinchera cerca de Krithia Vineyard. Después de un breve descanso y de recibir algunas bajas y de recibir algunos refuerzos, la división volvió a la línea el 19 de agosto, todavía con muy pocos efectivos y enferma. Los 1/5 y 1/6 de Manchester se combinaron temporalmente bajo el mando del teniente coronel Pilkington. [18] [27] [35] [36]
Durante el mes de septiembre, los turcos hicieron explotar una serie de minas frente a la trinchera británica conocida como "Gridiron", dañando sus defensas. Las reparaciones después de una mina el 22 de septiembre fueron cubiertas por un grupo de bombardeo del 1/6.º de Manchester que defendió el borde del cráter. El mismo día, los Ingenieros Reales hicieron explotar una contramina y los Manchester se abalanzaron sobre el cráter y construyeron una barrera sobre él. El capitán Harold Cawley del 1/6.º Batallón, miembro del parlamento por Heywood , murió esa noche a manos de un francotirador turco, y el cráter pasó a ser conocido como "el cráter de Cawley". La división continuó manteniendo su posición, sufriendo bajas por las minas y el mal tiempo, hasta que su infantería fue evacuada a Mudros el 29 de diciembre. [37]
La campaña de Galípoli se dio por terminada a principios de enero, pero la 42 División permaneció en Mudros hasta mediados de mes antes de regresar a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) y a las defensas del Canal de Suez. De febrero a 1916 estuvo estacionada en Shallufa, base para el Sector Sur de las defensas, rotas por períodos de entrenamiento en el desierto. En junio, la división se trasladó al Sector Central, entre Ismailia y Qantara . En julio, la 42 División pasó a formar parte de una Columna Móvil (bajo el mando del mayor general Hon Herbert Lawrence , ex brigadier de la 127 Bde) formada para contrarrestar una amenaza turca de avance a través del desierto del Sinaí antes de que llegara al canal. La 127 Brigada era la brigada avanzada de esta fuerza, y el 3 de agosto, el 1/6 de Manchester se trasladó a Pelusium , seis millas al noroeste de Romani para preparar las defensas para cubrir la cabeza del ferrocarril para la llegada del resto de la brigada. La batalla de Romani comenzó temprano en la mañana del 4 de agosto, y el resto de la 127 Bde se apresuró a avanzar, pasando por el 1/6 de Manchester para apoyar a la División Montada Anzac , que estaba muy involucrada. Esa noche, el 1/6 de Manchester escoltó el transporte de camellos que llevaba agua y suministros vitales hasta las tropas de primera línea, y luego se reunió con la 127 Bde. Durante el 5 y el 6 de agosto, la brigada persiguió a la fuerza turca derrotada, sufriendo gravemente por el calor extremo y la falta de agua, con muchos hombres cayendo por agotamiento, hasta que llegó a Qatiya. [18] [38]
Durante el otoño se impulsó el avance del ferrocarril y el oleoducto, y la 42.ª División participó en el avance de la EEF a Wadi el Arish, que comenzó a fines de noviembre de 1916 y completó la Campaña del Sinaí en enero de 1917. [39]
La 42.ª División recibió la orden de unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . A principios de febrero de 1917 regresó a Egipto y el 2 de marzo el último barco de transporte de tropas había partido hacia Francia. Las tropas se concentraron en Pont-Remy , cerca de Abbeville , y se reequiparon; el fusil Lee-Enfield de cargador corto se entregó en lugar del obsoleto modelo largo con el que los batallones habían ido a la guerra. La división fue empleada en grupos de trabajo en el área abandonada por los alemanes cuando se retiraron a la Línea Hindenburg , y luego las brigadas comenzaron a turnarse en la línea cerca del bosque Havrincourt . En la noche del 8 al 9 de junio, los cuatro batallones de los Manchesters entraron en tierra de nadie para cavar una nueva trinchera a 300 yardas (270 m) más cerca de la línea enemiga, que se completó y ocupó la noche siguiente. Los batallones también llevaron a cabo patrullas nocturnas y redadas regulares. [18] [40]
Del 9 de julio al 22 de agosto, la división estuvo en reserva, con la 127.ª Bde estacionada en Achiet-le-Petit . Luego se trasladó al saliente de Ypres para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres , pasando por la Puerta de Menin en la noche del 1 de septiembre. El 6 de septiembre, la 125.ª Bde (Lancashire Fusiliers) realizó un ataque, con el 1/6.º Manchesters asignado para proporcionar grupos de transporte. Después del ataque fallido, los Manchesters llevaron a muchos de los muertos de los Lancashire Fusiliers para enterrarlos. [18] [41]
Después de 18 días en el saliente, la división fue relevada y trasladada al sector Nieuport en la costa belga, donde permaneció bajo constante fuego de artillería hasta noviembre. Luego se trasladó al sector de La Bassée - Béthune , donde pasó el invierno construyendo defensas de hormigón para reemplazar los parapetos existentes . [ 18] [42] La BEF estaba sufriendo una crisis de personal y en febrero de 1918 alrededor de una cuarta parte de sus batallones fueron disueltos para reforzar a otros; los Manchester absorbieron reclutas de los disueltos 1/9th y 2/10th Bns. [17] [18] [20] [24] [43]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 42.ª División estaba en reserva y el 23 de marzo fue enviada al sur en autobuses motorizados para reforzar al Tercer Ejército . La 127.ª Brigada desembarcó a medianoche en la carretera Ayette - Douchy y estableció una línea de avanzada. Al día siguiente, la división recibió la orden de relevar a la 40.ª División y la 127.ª Bde avanzó en formación de artillería a través de terreno abierto para tomar sus posiciones. Al amanecer del 25 de marzo, los alemanes atacaron, haciendo algunas penetraciones pero siendo detenidos por los Manchesters. Ante los informes de que se estaba reuniendo otro ataque al SE de Bihucourt , el 1/6.º Manchesters envió una compañía allí. Esta llegó simultáneamente con los alemanes e inmediatamente realizó dos ataques contra ellos, siendo finalmente obligada a salir del pueblo por superioridad numérica. Esta acción dio tiempo a los refuerzos para detener el avance del enemigo más allá de Bihucourt hacia Achiet-le-Grand , que el comandante del 1/6.º Manchesters recibió órdenes de evitar a toda costa. [17] [44]
El 26 de marzo, el enemigo estaba trabajando en los flancos de la división, y se le ordenó retroceder hasta la línea Bucquoy - Ablainzevelle ; la 127.ª Brigada se escabulló sin ser descubierta. El avance alemán se mantuvo frente a Bucquoy, a pesar del intenso fuego de artillería, y en la noche del 27 al 28 de marzo, el 1/6.º de Manchester envió una patrulla agresiva de regreso a Ablainzevelle, lo que causó bajas y desórdenes. Al día siguiente, el batallón contraatacó nuevamente, desbarató otro ataque alemán y mantuvo la línea durante todo el día. Durante uno de los ataques más intensos, el cabo A. Brooks notó que sus hombres se estaban quedando sin aceite para fusiles y sufrían atascos, por lo que recorrió tranquilamente la línea de arriba a abajo con una lata de aceite, lubricando los cerrojos de los fusiles mientras estaba bajo fuego. La primera etapa de la ofensiva alemana había sido detenida, aunque el fuego de artillería y los ataques continuaron a lo largo de la línea hasta que la división fue relevada el 8 de abril. [45]
Cuando la división regresó al frente, la línea del Tercer Ejército estaba relativamente tranquila, ya que los alemanes habían cambiado su ofensiva hacia el norte. La política era ahora avanzar la línea mediante pequeñas incursiones y patrullas agresivas (la llamada "penetración pacífica") y el 1/6 de Manchester avanzó activamente por estos medios entre el 20 y el 24 de julio, y en agosto resistió ataques decididos a estas posiciones. En julio, la división se vio afectada por la epidemia de gripe , pero recibió algunos reclutamientos: el 31 de julio, el 1/6 de Manchester absorbió el cuadro restante del 2/6 de Manchester de la 66 División ( ver más abajo ), y a partir de entonces se lo denominó simplemente 6.º Batallón. [20] [24] [46]
La contraofensiva aliada comenzó con la batalla de Amiens (8-12 de agosto), como resultado de la cual los alemanes comenzaron a ceder terreno y la 42 División siguió contra la retaguardia. El Tercer Ejército comenzó su asalto formal (la batalla de Albert ) el 21 de agosto. La 125 Brigada avanzó detrás de un bombardeo sigiloso hacia su primer objetivo, luego el bombardeo cambió para preceder al avance de la 127 Brigada con el 6.º Manchester a la derecha. Ayudados por la niebla matinal, los Manchester tomaron su primer objetivo y luego despejaron el barranco en el que discurría la carretera Beaucourt - Puisieux , y los hombres llegaron a luchar cuerpo a cuerpo con los defensores. Sin embargo, las brigadas necesitaron dos intentos para tomar su tercer objetivo, y los Manchester finalmente avanzaron a lo largo de la cresta hasta Miraumont . Un contraataque desde Miraumont a las 04.15 de la mañana siguiente fue destrozado por los Manchester, al igual que dos más contra la división ese día. El 24 de agosto, los Manchesters trabajaron alrededor de Miraumont, el 6.º Batallón aseguró vados sobre el río Ancre y se tomaron grandes cantidades de prisioneros. La división continuó avanzando lentamente contra las retaguardias hasta finales de mes. El teniente coronel T. Blatherwick, al mando del 6.º Batallón de Manchester, recibió una DSO por realizar reconocimientos bajo fuego. El 2 de septiembre, la 127.ª Brigada atacó Villers-au-Flos con el apoyo de tanques, aviones, morteros y un bombardeo progresivo; el 6.º Batallón, a la izquierda, hizo un buen progreso mientras el pueblo estaba rodeado y despejado. La división luego explotó este éxito y se produjo un período de guerra abierta, con la caballería entrando en acción. [17] [47]
Después de un período de descanso, la división regresó a la línea para el asalto de la Línea Hindenburg (la Batalla del Canal du Nord ). La 127.ª Brigada avanzó a las 08.20 horas del 27 de septiembre con el 5.º Batallón de Manchester liderando la cresta de Trescault hacia el primer objetivo, después de lo cual el 6.º y el 7.º Batallón pasaron al segundo y tercer objetivo a pesar de las pérdidas por las ametralladoras. A las 14.30 horas, una débil compañía del 6.º Batallón de Manchester estaba en el cuarto objetivo. Los 6.º y 7.º Batallones estaban ahora demasiado débiles para intentar el objetivo final, pero fue tomado esa noche por el resto de la división, que continuó avanzando a la mañana siguiente. [17] [48] [49]
La 42.ª División participó a continuación en la batalla del Selle . Los Ingenieros Reales de la división cruzaron el río Selle en las noches del 17 al 19 de octubre y el ataque se inició a las 02.00 horas del 20 de octubre. La 127.ª Brigada partió a las 07.00 horas y avanzó hacia el segundo objetivo. Aunque la compañía líder del 6.º Batallón de Manchester sufrió bajas en los nidos de ametralladoras, estos fueron despejados con éxito y el batallón capturó el pueblo de Marou. Aunque los hombres del 6.º Batallón estaban ansiosos por continuar hacia el tercer objetivo, se les ordenó que se consolidaran hasta que el 5.º Batallón a su derecha pudiera alcanzarlos. Los alemanes se concentraron para un contraataque al mediodía, pero este fue disuelto por el fuego de artillería y ametralladoras y la 127.ª Brigada capturó su objetivo final esa tarde. Cuando se reanudó el avance el 23 de octubre, la 127.ª Brigada estaba en apoyo. Durante la persecución posterior (del 3 al 11 de noviembre), permaneció en apoyo, marchando a través del bosque de Mormal y cruzando el río Sambre detrás de las guardias avanzadas de la 42.ª División hasta que el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. [17] [50] [51]
La 42.ª División permaneció en Hautmont, en el río Sambre, durante noviembre y luego se trasladó a Charleroi, donde comenzó la desmovilización . Cuando los hombres regresaron a casa, las unidades de la división se redujeron a cuadros el 16 de marzo de 1919, [17] [18] y el 6.º Batallón se desmovilizó el 10 de abril. [6]
Los siguientes oficiales sirvieron como comandantes del 1/6.º de Manchester durante la guerra: [52]
El 2/6th Bn se formó en Hulme en agosto de 1914 y poco después se incluyó en la 2/1st Manchester Brigada de la 2nd East Lancashire Division . Había una gran escasez de armas y equipo, y las unidades de 2nd Line Lancashire tuvieron que entrenarse con rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas hasta finales de 1915. El entrenamiento también se interrumpió por la necesidad de suministrar refuerzos al 1/6th Bn en el extranjero. No fue hasta agosto de 1915 que la división (ahora numerada como la 66th (2nd East Lancashire), con la 2/1st Manchester Bde como 199 (Manchester)) pudo concentrarse en Kent y Sussex . A finales de mes, todos los hombres del Servicio Nacional se habían ido para unirse a los Batallones Provisionales ( ver más abajo ). A principios de 1916, la división fue transferida a tareas de defensa costera en East Anglia , pero el entrenamiento todavía se vio obstaculizado por la necesidad de suministrar reclutas a la 42.ª División. No fue hasta el 1 de enero de 1917 que la división fue declarada lista para el servicio en el extranjero. [6] [20] [21] [22] [24] [53] [54]
La división comenzó a embarcarse a fines de febrero y se concentró en Berguette y Thiennes el 16 de marzo. Participó en las operaciones esporádicas a lo largo de la costa de Flandes durante el verano y luego se trasladó al saliente de Ypres en octubre para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres. [24] [53]
El primer ataque de la división tuvo lugar el 9 de octubre en la batalla de Poelcappelle . Su función era avanzar por una loma hasta las afueras del pueblo de Passchendaele . Las condiciones del terreno eran malas, pero se creía que no había alambradas alemanas para sortear. La división comenzó su marcha de aproximación de 4 km a las 19:00 horas de la tarde anterior y se esperaba que estuviera descansando en su línea de partida a medianoche. Pero el barro era tan malo que las tropas llegaron 20 minutos después de que se lanzara el ataque, y simplemente calaron las bayonetas y siguieron caminando. Además del barro, que obstaculizaba seriamente el movimiento, obstruía las armas y amortiguaba el fuego de artillería, se enfrentaron a una alambrada de púas inesperada. La artillería no había hecho mella en los fortines alemanes . Aunque las patrullas de la 66.ª División llegaron a Passchendaele, al final del día todas las ganancias temporales habían sido aniquiladas y la división ni siquiera pudo mantener una línea consolidada. [55] [56] [57]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana, la 66.ª División había sido recientemente trasladada desde Ypres al Quinto Ejército y mantenía una línea entre los valles ondulados de los afluentes del río Somme . El reconocimiento había revelado extraños agujeros nuevos en la tierra de nadie, que resultaron ser puntos de formación para las tropas de asalto alemanas . El frente divisional estaba defendido por tres batallones en la zona de avanzada y tres de los otros seis en la zona de batalla. El 2/6.º de Manchester estaba entre los batallones que se mantuvieron alejados de la zona de batalla, pero el comandante divisional les había prohibido moverse a su posición hasta que la batalla comenzara realmente. Ayudado por la niebla de la madrugada, el ataque alemán del 21 de marzo atravesó rápidamente la zona de avanzada, aislando a los batallones, y continuó hacia la zona de batalla. [58] [59]
Los Manchesters tuvieron que marchar hacia sus posiciones asignadas bajo bombardeos de gas, el 2/6th Bn avanzó colina arriba desde Montigny hacia Hervilly , que estaba bajo un intenso fuego de artillería, y hacia Hervilly Wood. Las bajas habían sido escasas hasta el momento, pero entre las 11.00 y las 11.15 los alemanes que avanzaban en la niebla dividieron el batallón y rodearon a las compañías A y C. El cuartel general del batallón formó una línea defensiva y los Manchesters del 2/6th resistieron en Fervague Farm durante varias horas, hasta que fueron expulsados a las 13.00 por lanzallamas . Muchos de los supervivientes fueron capturados, y cuando el batallón llegó a Carpenza Copse estaba formado por sólo 12 oficiales y 150 hombres. Allí, bajo el mando del mayor John Whitworth y acompañados por algo de caballería desmontada, resistieron tenazmente hasta las 14:00 horas del 22 de marzo antes de retroceder al amparo de la niebla hasta la "Línea Verde" en Hébécourt , donde la 50.ª División (Northumbria) estaba atrincherándose apresuradamente. [60] [61] [62]
Los restos de la 66.ª División tomaron posiciones en el canal del Somme en Péronne , donde los 2/5.º y 2/6.º de Manchester defendieron el «puente de Bristol» para las retaguardias en retirada de la 16.ª División (irlandesa) hasta que los alemanes entraron en Péronne a última hora del 24 de marzo. El puente fue demolido a las 18.00 horas por la 180.ª Compañía de Túneles , RE, y la retirada continuó hasta Rosières , donde la división escapó por poco de ser rodeada, hasta que los alemanes fueron detenidos por una nueva línea de defensa en el río Luce. [63] [64]
La 66 División había sufrido algunas de las mayores bajas durante la batalla, y en abril sus maltrechos batallones fueron reducidos a cuadros de entrenamiento. El 2/6 de Manchester fue disuelto el 31 de julio, y el personal restante fue transferido al 1/6 Batallón de la 42 División. [6] [20] [24] [53] [54]
Este batallón se formó en Hulme en marzo de 1915, con el papel de reclutas de entrenamiento para los batallones 1/6 y 2/6. A principios de 1916 se trasladó a Witley . El 8 de abril de ese año pasó a llamarse 6.º Batallón de Reserva del Regimiento de Manchester, y el 1 de septiembre fue absorbido por el 5.º Batallón de Reserva. [6] [20] [21] [22] [65]
Los hombres del Servicio Nacional del 6.º Manchester, junto con los de otros batallones de la TF de los Manchester y los Fusilieros de Lancashire, se combinaron en el 45.º Batallón Provisional, que se convirtió en el 28.º Manchester el 1 de enero de 1917. Sirvió en la 73.ª División y se disolvió en 1918. [20] [66] [67]
La 42.ª División (East Lancashire) comenzó a reorganizarse en su territorio en abril de 1920. Cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1921, el 6.º Manchesters se combinó con el 7.º Batallón (originalmente el 3.º RVC de Manchester) y se reformó en Hulme como el 6.º/7.º Batallón del Regimiento de Manchester en la 127.ª Brigada (Manchester) de la 42.ª División el 31 de diciembre. [6] [17] [9] [68] [69] [70]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades de Gran Bretaña se abordó convirtiendo una serie de batallones de infantería TA en brigadas AA de la Artillería Real (RA). El 6.º/7.º Manchesters fue una de las unidades seleccionadas para esta función, convirtiéndose en la 65.ª Brigada Antiaérea (The Manchester Regiment), RA (TA) el 10 de diciembre de 1936, todavía con base en Hulme. [6] [9] [71] [72] La unidad constaba de las baterías 181, 182, 183 y 196, e inicialmente formó parte del 33.º Grupo Antiaéreo (Occidental) de la 2.ª División AA . [73] El 1 de enero de 1939, la RA adoptó la terminología más normal de "regimiento" en lugar de "brigada", lo que permitió a los grupos AA adoptar la designación de "brigadas". Para entonces, la 33.ª Brigada AA se había trasladado a la 4.ª División AA en el Comando Antiaéreo , y cuando estalló la guerra en septiembre, el 65.º Regimiento AA se había trasladado a una nueva 44.ª Brigada AA dentro de la 4.ª División AA. [6] [71] [73] [74] [75]
(El 31 de julio de 1939, como parte de la duplicación del tamaño del TA antes del estallido de la guerra, se crearon los nuevos 6.º y 7.º Batallones del Regimiento de Manchester como duplicados de los 5.º y 8.º Batallones (Ardwick) respectivamente; estos sirvieron como infantería durante la Segunda Guerra Mundial. [6] [70] )
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [76] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea realizó un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 65.º Regimiento Antiaéreo estaba en un campo de prácticas en Burrow Head , Escocia , cuando el Comando Antiaéreo se movilizó por completo el 24 de agosto, antes de la declaración de guerra. Inmediatamente viajó de regreso para ocupar sus puestos de guerra y se le unió su compañía adjunta del Servicio Territorial Auxiliar (ATS), que había estado entrenando en Manorbier, en Gales . [77] [78] [79]
Inicialmente, el regimiento operó en los emplazamientos con viejos cañones de 3 pulgadas y algunos cañones estáticos modernos de 3,7 pulgadas . Los primeros cañones de 4,5 pulgadas empezaron a llegar en noviembre. Los hombres sobrantes se encargaron de las ametralladoras ligeras Lewis (LMG) en los puntos vitales (VP), incluida la 181.ª Bty en la central eléctrica de Kearsley . Un único cañón de 3 pulgadas del regimiento se situó en la fábrica de respiradores (máscaras de gas) de Baxter en Leyland . En noviembre, el regimiento estaba distribuido de la siguiente manera: [78]
La 196.ª Batería disparó los primeros tiros del regimiento el 17 de noviembre, cuando J Gunsite atacó a un solo Heinkel He 111 que entró en la zona. Los VP pronto fueron ocupados por unidades especializadas de AA ligera (LAA). [78] El 1 de junio de 1940, los regimientos de AA del RA fueron rebautizados como AA pesada (HAA) para distinguirlos de las nuevas unidades de LAA que se estaban formando, y el 65.º pasó a ser el 65.º Regimiento Antiaéreo Pesado (The Manchester Regiment), RA . [6] [9] [72] [71]
En junio de 1940, tras el final de la Guerra Fría y la evacuación de Dunkerque , el 65.º Regimiento HAA se distribuyó de la siguiente manera: [78]
Durante el auge de la invasión posterior a Dunkerque en julio de 1940, la 181.ª HAA Bty fue destacada temporalmente en el 6.º HAA Rgt en la 2.ª AA Bde en Kent. Este regimiento participó en un plan de defensa con el nombre en código 'Bovril' para defender las carreteras que conducían al interior de posibles sitios de invasión en la Costa Sur y también estaba reconociendo el área para futuros emplazamientos de artillería antiaérea. [80] [81]
En agosto, la 181.ª HAA Bty se adjuntó nuevamente al 6.º HAA Rgt, ahora estacionado en West Midlands , para permitir que las baterías de ese regimiento asistieran a los campamentos de práctica. Mantuvo las posiciones de artillería H1 en Coven Heath y H18 en Merry Hill . [82]
A medida que avanzaba la Batalla de Inglaterra , aparecieron pequeños grupos de bombarderos de la Luftwaffe sobre el noroeste de Inglaterra de día y de noche, lo que provocó unos pocos enfrentamientos antiaéreos y una pequeña cantidad de daños. Estos aumentaron a fines de agosto, con daños considerables en las áreas de Bolton y Chorley en la noche del 28 al 29 de agosto. Los sitios de artillería B y J abrieron fuego utilizando el nuevo radar de tiro GL Mk I , lo que provocó que algunos atacantes tomaran medidas evasivas. [78]
A principios de octubre, el 65.º Regimiento HAA fue enviado a la Fuerza de Defensa de Orkney y Shetland (OSDEF), donde sirvió en la 58.ª Batallón AA defendiendo la base naval de Scapa Flow . [79] [78] [83] [84] [85] [86] [87]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales experimentados y otros rangos para proporcionar la base para una nueva 402.ª HAA Bty formada el 12 de diciembre de 1940 en el 210.º Regimiento de Entrenamiento HAA, Oswestry , que se unió al 123.º Regimiento HAA. Este regimiento proporcionó otro grupo al 211.º Regimiento de Entrenamiento HAA, Oswestry, que formó la 432.ª HAA Bty el 8 de mayo de 1941. Esta batería regresó al 65.º Regimiento HAA el 6 de agosto, reemplazando a la 182.ª Bty transferida al recién formado 128.º Regimiento HAA. [71] [88] [85] [86] [89]
El regimiento regresó al Reino Unido continental en junio de 1941, uniéndose a la 34.ª AA Bde que defendía Birmingham y Coventry en la 11.ª División AA . [90]
En el otoño de 1941, el regimiento se trasladó de nuevo, uniéndose a la 51.ª AA Bde en la 3.ª División AA en Escocia. El 4 de noviembre de 1941, la 432.ª HAA Bty se transfirió al 136.º HAA Rgt y fue reemplazada por la 465.ª HAA Bty, también de un cuadro suministrado por el regimiento y formado en el 209.º HAA Training Rgt en Blandford el 7 de agosto. El regimiento abandonó entonces el Comando AA en diciembre y se unió a la Reserva del Ministerio de Guerra , como preparación para ir al extranjero. El establecimiento de guerra para el servicio en el extranjero era de tres baterías, por lo que la 465.ª HAA Bty se fue para ayudar a formar un nuevo 146.º HAA Rgt . [71] [90] [91] [92]
El 65.º Regimiento HAA abandonó el Reino Unido en enero de 1942 [92] como parte de los refuerzos para el Lejano Oriente tras la invasión japonesa de Malasia . [93] Llegó a Ceilán en marzo, y el 5 de abril comenzaron las incursiones del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa contra Colombo y Trincomalee (la incursión del Domingo de Pascua ) utilizando bombarderos Nakajima B5N 'Kate' escoltados por cazas Mitsubishi A6M Zero . Al carecer de una cobertura de radar efectiva, los artilleros del HAA tuvieron dificultades para atacar a sus objetivos debido al fuerte deslumbramiento del sol, pero lograron varios 'derribos'. Los aviones navales japoneses atacaron nuevamente el 9 de abril, causando más daños. Durante los meses siguientes, las defensas antiaéreas se mejoraron, con el radar GL Mk II, y la amenaza japonesa disminuyó. [94] [95]
Poco a poco, las defensas antiaéreas de Ceilán fueron asumidas por unidades de artillería indias y los regimientos británicos fueron liberados para prestar servicio en otros lugares. [94] En marzo de 1943, el 65.º Regimiento de Artillería Antiaérea de la India zarpó con las 181.ª, 183.ª y 196.ª Brigada para unirse a las Fuerzas de Oriente Medio , y en mayo ya estaba con la 8.ª Brigada Antiaérea en Tahag, Egipto. Esta formación aún no estaba operativa, pero se estaba entrenando para la invasión aliada de Italia . [73] [79] [96] [97]
En este caso, la 8.ª AA Bde no se trasladó a Italia hasta diciembre de 1943, y el 65.º HAA Rgt no se fue con ella. [98] Regresó a las Home Forces en agosto de 1944 y permaneció en el Reino Unido durante el resto de la guerra. [73] [79] [96] El regimiento con las 181.ª, 183.ª y 196.ª HAA Btys fue puesto en animación suspendida el 15 de junio de 1946. [6] [71] [72]
Cuando se reconstituyó el TA en 1947, el regimiento se reformó como 465 (Manchester) HAA Regiment RA , con su cuartel general todavía en Stretford Road, Hulme. Formaba parte de la 70 AA Bde (la antigua 44 AA Bde con base en Salford). [6] [9] [71] [72] [99] [100] [101] [102] [103]
El 10 de marzo de 1955, el Comando AA fue abolido y hubo disoluciones y fusiones al por mayor entre sus unidades. El 465 Regimiento HAA se fusionó con los 310 (8th Bn Lancashire Fusiliers ), 360, 574 (7th Bn Lancashire Fusiliers) y 606 (East Lancashire) HAA Rgts para formar el 314 Heavy AA Regiment, RA , con RHQ en Hulme y la Batería P (Manchester) formada a partir de los 465 y 606 HAA Rgts. [6] [9] [72] [99] [101] [104] [105]
En mayo de 1961, el 314.º Regimiento HAA se disolvió y el RHQ y la P Bty se fusionaron para formar el 252.º Regimiento de Artillería de Manchester (RA) , cuyos descendientes actuales forman parte del 103.º Regimiento de Voluntarios de Artillería de Lancashire (RA ). [6] [9] [104] [105] [106]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 65.º Regimiento HAA llevaba una insignia de brazo impresa que consistía en una letra "M" amarilla sobre un cuadrado verde. [72]
El batallón recibió el honor de batalla de Sudáfrica 1900-1902 por el servicio de sus voluntarios durante la Segunda Guerra de los Bóers . [10] [13] Durante la Primera Guerra Mundial, el batallón contribuyó a los honores del Regimiento de Manchester. [107] La Artillería Real no lleva honores de batalla, por lo que no se otorgó ninguno al 65.º Regimiento de la HAA.
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [9] [10]
En el pabellón de la OTC de la Universidad de Manchester y Salford , en el cuartel universitario de Boundary Lane, se encuentra actualmente una placa conmemorativa en honor a los hombres del 2.º Regimiento de la VB de Manchester que sirvieron en la Segunda Guerra de los Bóers . En ella se enumeran 157 nombres, de los cuales seis murieron en servicio. [14]
El 12 de junio de 1921, se inauguró un monumento en la sala de instrucción de Stretford Road que comprendía paneles de roble oscuro con los nombres de 1057 oficiales y soldados del 6.º de Manchester que murieron durante la Primera Guerra Mundial. Cuando la sala de instrucción fue demolida y reemplazada por el nuevo cuartel universitario en 1995, los paneles se volvieron a instalar en el nuevo edificio. [22] [108] Una placa de bronce con los nombres de los miembros del 1/6.º Batallón que murieron en Egipto y Galípoli se instaló en la capilla del cuartel Mustapha, en Alejandría. Cuando las tropas británicas se marcharon en 1946, el monumento se envió a Inglaterra y ahora también se encuentra en el cuartel universitario. [22] [26] Hay una elaborada placa conmemorativa de mármol en la iglesia parroquial Eye en Leominster para los tres hijos de Lord y Lady Cawley que murieron en la Primera Guerra Mundial, incluido el capitán HT Cawley, diputado, del 1/6.º de Manchester. [109] El capitán Cawley está enterrado en el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de Lancashire Landing . [110] [111]