El 3.er Regimiento de Fusileros de Manchester , más tarde 7.º Batallón del Regimiento de Manchester, fue una unidad de la Fuerza Territorial y Voluntaria británica formada en Manchester . Sirvió en Galípoli y en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] Una de estas unidades fue el 3.º de Fusileros de Manchester , que pronto tuvo cinco compañías en 'Henry's', Cheetham Hill , Knott Mill, el Ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire y Newton Heath . La Compañía 'Henry's' fue creada por empleados de A. & S. Henry, con el Mayor John Snowdon Henry como el primer oficial al mando (CO) del 3.º de Manchester. En diciembre de 1859, los hombres relacionados con los periódicos y la publicación formaron una Compañía de Prensa de Manchester, que alistó a 200 hombres, y se formó otra compañía en Prestwich . El 3.er Regimiento de Manchester fue adoptado formalmente el 29 de febrero de 1860 como el 40.º Regimiento de Víctimas Reales de Lancashire (3.º de Manchester) y toda la unidad desfiló en el patio del Colegio de Chetham en abril, cuando el mayor Henry anunció que su lema sería "Defensa, no desafío". [2] [5] [6] [7] [8] [9]
Muchos de los voluntarios originales eran mozos de almacén y oficinistas; sin embargo, algunos propietarios de fábricas se negaron a dejar que sus empleados se unieran, y en 1862 la composición de la unidad era de 77 caballeros y profesionales, 129 comerciantes, 62 oficinistas, 347 artesanos de fundiciones y 21 trabajadores. Junto con el 1.º y el 2.º Regimiento de Fusileros de Manchester y los Ardwick Artizan Rifles (numerados como el 6.º , el 28.º y el 33.º Regimiento de Fusileros de Lancashire respectivamente), la unidad constituía una Brigada de Manchester no oficial en las revisiones de voluntarios. [2] [10]
El Honorable Algernon Egerton , hijo menor del conde de Ellesmere y en ese momento miembro del Parlamento por el sur de Lancashire , fue nombrado teniente coronel de la nueva unidad el 16 de mayo de 1860. Más tarde se convirtió en su coronel honorario y en 1875 su sobrino, Francis Egerton, tercer conde de Ellesmere, se convirtió en teniente coronel comandante. [11] [12] [13]
La sede original de la unidad estaba en el 11 de Deansgate , Manchester, y utilizaba el piso superior de un gran almacén de telares (subiendo un tramo de 100 escalones) para realizar ejercicios. Trasladó su sala de ejercicios al 134 de Deansgate en septiembre de 1881, pero esto seguía siendo insatisfactorio, por lo que el conde de Ellesmere compró un terreno en Burlington Street, Greenheys , donde podría construir un cuartel general y un cobertizo de ejercicios combinados. En 1884 se organizó un "Gran Bazar" de cinco días para recaudar fondos para la construcción, y la sala de ejercicios de Burlington Street se inauguró en 1885. [2] [11]
En 1880, tras las disoluciones y fusiones de unidades menos exitosas, el cuerpo fue renumerado como el 16.º (3.º Manchester) RVC de Lancashire . Bajo la "Localización de las Fuerzas" introducida por las Reformas de Cardwell , el 16.º se vinculó con otros RVC con base en Manchester, regimientos de milicia y el 63.º y 96.º de infantería regular en la Brigada n.º 16 (Lancashire). [6] [11] El 63.º y el 96.º de infantería se fusionaron como el Regimiento de Manchester en 1881 como parte de las Reformas de Childers , y el 16.º RVC de Lancashire se adjuntó formalmente a él el 1 de julio. La unidad fue redesignada como el 4.º Batallón de Voluntarios, Regimiento de Manchester , el 1 de septiembre de 1888. El uniforme había sido escarlata con revestimientos verdes de Lincoln , pero ahora adoptó los revestimientos blancos de los de Manchester. En ese momento, la unidad contaba con 12 compañías. Según el plan de movilización introducido por el Memorándum Stanhope en 1888, los batallones voluntarios del regimiento constituyeron la Brigada de Manchester . [2] [6] [7] [8] [9] [11]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, el 4º Batallón de Voluntarios se convirtió en el 7º Batallón del Regimiento de Manchester . [2] [6] [7] [8] [9] [14] [15] La Brigada de Manchester formó parte de la División East Lancashire de la TF. [16] [17] [18]
Al estallar la guerra, la división se encontraba en su campamento anual cuando se recibió la orden de movilización a las 05.30 del 4 de agosto. Las unidades regresaron a sus salas de instrucción para movilizarse, y los hombres se alojaron cerca. El 20 de agosto, tras haberse ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero, la división se trasladó a los campamentos de entrenamiento y el 9 de septiembre tomó un tren hacia Southampton para embarcarse hacia Egipto . [16] [19] [20] [21] [22]
El 31 de agosto de 1914 se autorizó la formación de unidades de reserva o de segunda línea para cada unidad de TF existente. Inicialmente, estas unidades se formaron con hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero y con los reclutas que llegaban en masa. Más tarde, se movilizaron para el servicio en el extranjero por derecho propio. A partir de ese momento, el batallón original se denominó 1/7th Manchesters y el de segunda línea, 2/7th; más tarde se formó un batallón de tercera línea. [9] [19] [20] [23] [24]
La División East Lancashire comenzó a desembarcar en Alejandría el 25 de septiembre y la Brigada Manchester entró en guarnición en esa ciudad. Sin embargo, tres compañías del 7.º Batallón fueron enviadas a través de Port Sudan para guarnecer Jartum . Más tarde, la mitad de la compañía que quedó en Alejandría fue enviada a Chipre . Al principio, el papel de la división era simplemente relevar a las tropas regulares de las guarniciones para el servicio en el Frente Occidental, pero el 5 de noviembre Gran Bretaña declaró la guerra a Turquía y Egipto se convirtió en zona de guerra. En enero, la Brigada Manchester se concentró en El Cairo e inicialmente la División East Lancashire fue asignada para proteger el Canal de Suez antes de ser seleccionada para la Expedición a Galípoli . [16] [19] [25]
El 3 de mayo, el 1/7.º de Manchester, bajo el mando del teniente coronel HE Gresham, se embarcó en el Jónico y desembarcó el 7 de mayo (un día más tarde) en la playa "V" del cabo Helles , en la península de Galípoli . Avanzó esa noche hasta posiciones al oeste del puente de Krithia y, el 11 de mayo, se hizo cargo de las trincheras de fuego y apoyo en el sector de Krithia Nullah. El 12 de mayo, la brigada realizó un ataque fingido para desviar la atención de un movimiento en otro lugar y, al día siguiente, dos pelotones del 1/7.º avanzaron 100 yardas (91 m), pero no pudieron mantener el terreno y se vieron obligados a retirarse durante la noche. [26] [27]
El 25 de mayo, la División East Lancashire fue designada formalmente como 42.ª División (East Lancashire) y la Brigada de Manchester se convirtió en la 127.ª Brigada (Manchester) . [16] [17] [19] [28]
El 28 de mayo, el 1/7th Bn junto con el 1/8th Bn tomaron parte en una pequeña operación que hizo avanzar la línea, y las Compañías B y D se atrincheraron durante la noche. Las líneas estaban ahora a distancia de asalto de las trincheras turcas más cercanas, y un nuevo ataque (la Tercera Batalla de Krithia ) se lanzó el 4 de junio. Después de un bombardeo que comenzó a las 08.00, el asalto se lanzó al mediodía. La Brigada de Manchester lideró el ataque de la 42.ª División, con las Compañías A y C del 1/7th Bn a la derecha, y en este sector todo fue bien al principio: a pesar del intenso fuego de fusiles y ametralladoras, la brigada tomó todos sus primeros objetivos, la segunda oleada (Compañías B y D) pasó a través y los grupos avanzaron hasta 1.000 yardas (910 m) en la cuarta línea turca. La Historia Oficial registra que "Los Territoriales de Manchester, luchando como veteranos, estaban todos en muy buen estado". No había prácticamente nada entre ellos y Krithia, y más allá de eso, el objetivo final de Achi Baba . Sin embargo, las cosas habían ido desastrosamente mal para los vecinos de la 127 Bde, y los turcos estaban contraatacando ambos flancos. La posición del 1/7th Battalion en la derecha era bastante insostenible y la brigada recibió la orden de retirarse. Aunque los Manchester se mantuvieron en la primera línea turca que habían capturado, las bajas habían sido severas: el batallón perdió a su comandante, el mayor Staveacre, que había estado actuando desde que el teniente coronel Gresham fue evacuado a Malta el 28 de mayo. Los Manchester consolidaron su posición el 5 de junio y resistieron un contraataque turco el 6 de junio antes de ser relevados al día siguiente y pasar a la reserva. [17] [26] [29] [30]
El 12 de junio, la Brigada Manchester se retiró de la península de Galípoli y se dirigió a la isla de Imbros para descansar. Regresó al cabo Helles el 22 de junio y el 1/7th Bn se dirigió a la línea de fuego en el sector de Krithia Nullah el 24 de junio. Mantuvieron la trinchera turca que habían capturado mientras las formaciones en ambos flancos intentaban mejorar sus posiciones. Los 1/7th Manchesters pasaron las siguientes seis semanas alternándose en la línea con los 1/5th y 1/8th Bns. El 5 de julio, el 1/7th Bn ayudó a rechazar un feroz ataque turco contra la vecina 29th Division , infligiendo fuertes bajas. [26] [31]
En agosto se inició un nuevo ataque en Helles (la batalla de Krithia Vineyard ). La 29 División atacó el 6 de agosto y se ordenó al 1/7 de Manchester que mantuviera contacto con su flanco derecho. El capitán Fawcus, al mando de la primera línea del 1/7, no pudo encontrar a ninguno de los miembros de la 29 División, excepto a unos pocos rezagados que trajo de vuelta a las líneas británicas después del anochecer. La 42 División lanzó su ataque principal a las 09.45 del 7 de agosto, pero a pesar del bombardeo y la ayuda de ametralladoras y morteros de trinchera , las tropas de vanguardia del 1/7 de Manchester sólo pudieron avanzar unos 50 metros. A las 19.15 de esa tarde, los Manchester estaban de nuevo en sus antiguas posiciones. La 127.ª Brigada no estaba en condiciones de prestar servicio temporalmente y su fuerza total era de tan solo un batallón, aunque relevó a la 125.ª Brigada (Fusileros de Lancashire) en la línea de fuego cerca de Krithia Nullah el 8 y 9 de agosto. Después de un breve descanso y de recibir algunas bajas y de regresar, la división volvió a la línea de fuego el 19 de agosto, todavía con muy pocos efectivos y enferma. [17] [26] [32] [33]
En septiembre, el batallón se dedicó a la preparación de las trincheras y a la excavación de trincheras. Estas nuevas trincheras recibieron nombres como «Burlington Street» y «Greenheys Lane», que recordaban el cuartel general del batallón. El batallón siguió sufriendo bajas por fuego enemigo y minas , y por enfermedad. Entre el 6 de mayo y el 4 de noviembre, el batallón perdió 163 oficiales y soldados muertos, 402 heridos y 93 desaparecidos. Finalmente, fue evacuado de la playa «V» hacia Mudros el 29 de diciembre. [26] [34]
La campaña de Galípoli se dio por terminada a principios de enero, pero la 42 División permaneció en Mudros hasta mediados de mes antes de regresar a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) y a las defensas del Canal de Suez. De febrero a 1916 estuvo estacionada en Shallufa, base del Sector Sur de las defensas, rotas por períodos de entrenamiento en el desierto. En junio, la división se trasladó al Sector Central, entre Ismailia y Qantara , donde los 1/7th Manchesters se unieron a la 52nd (Lowland) Division . En julio, la 42 División pasó a formar parte de una Columna Móvil formada para contrarrestar un avance turco amenazante a través del desierto del Sinaí antes de que llegara al canal. La 127 Brigada era la brigada avanzada de esta fuerza, y el 1/7th Bn se reincorporó.
El 4 de agosto se oyó fuego de artillería cuando comenzó la batalla de Romani , y la 127.ª Brigada fue enviada en tren a Pelusium, donde el 1/6.º de Manchester estaba preparando defensas. Los batallones recién llegados pasaron por el 1/6.º de Manchester para apoyar a la División Montada de Anzac , que estaba muy involucrada. Los Manchester marcharon rápidamente a través del desierto en la parte más calurosa del día, con el 1/7.º Batallón liderando por la izquierda, pero la batalla ya había terminado cuando llegaron. Los camellos que transportaban agua y suministros vitales solo llegaron a las tropas de primera línea al final del día. Durante el 5 y el 6 de agosto, la brigada persiguió a la fuerza turca derrotada, sufriendo mucho por el calor extremo y la falta de agua, con muchos hombres cayendo por agotamiento, hasta que llegó a Qatiya. [17] [35]
Durante el otoño se impulsó el avance del ferrocarril y del oleoducto, y la 42.ª División participó en el avance de la EEF a Wadi el Arish, que comenzó a fines de noviembre de 1916 y completó la Campaña del Sinaí en enero de 1917. [36]
La 42.ª División recibió la orden de dirigirse al frente occidental . A principios de febrero de 1917 regresó a Egipto y el 2 de marzo el último barco de transporte de tropas había partido hacia Francia. Las tropas se concentraron en Pont-Remy , cerca de Abbeville , y se reequiparon; se entregó el fusil Lee-Enfield de cargador corto en lugar del obsoleto modelo largo con el que los batallones habían ido a la guerra. La división se empleó en grupos de trabajo en el área abandonada por los alemanes cuando se retiraron a la Línea Hindenburg , y luego las brigadas comenzaron a turnarse en la línea cerca del bosque Havrincourt . En la noche del 8 al 9 de junio, los cuatro batallones de los Manchesters entraron en tierra de nadie para cavar una nueva trinchera a 300 yardas (270 m) más cerca de la línea enemiga, que se completó y ocupó la noche siguiente. Los batallones también llevaron a cabo patrullas nocturnas y redadas regulares. A fines de junio, se ordenó al 1/7.º de Manchester que atacara "Wigan Copse". Después de un entrenamiento especial y con un bombardeo de artillería de apoyo , el teniente A. Hodge y su pelotón realizaron "una incursión modelo" en la noche del 3 de julio, capturando prisioneros sin ninguna pérdida. [17] [37]
Del 9 de julio al 22 de agosto, la división estuvo en reserva, con la 127.ª Bde estacionada en Achiet-le-Petit recibiendo un entrenamiento intensivo. Luego se trasladó al saliente de Ypres para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres , pasando por la Puerta de Menin en la noche del 1 de septiembre. El 6 de septiembre, los Manchester apoyaron un ataque de la 125.ª Bde (Lancashire Fusiliers), que fracasó con grandes bajas. [17] [38]
Después de 18 días en el saliente, la división fue relevada y trasladada al sector Nieuport en la costa belga, donde permaneció bajo constante fuego de artillería hasta noviembre. Luego se trasladó al sector de La Bassée - Béthune , donde pasó el invierno construyendo defensas de hormigón para reemplazar los parapetos existentes . [ 17] [39] La BEF estaba sufriendo una crisis de personal y en febrero de 1918 alrededor de una cuarta parte de sus batallones fueron disueltos para reforzar a otros; los Manchester absorbieron reclutas de los disueltos 2/8th y 2/10th Bns. [16] [17] [19] [24] [40]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 42.ª División estaba en reserva y el 23 de marzo fue enviada al sur en autobuses motorizados para reforzar al Tercer Ejército . La 127.ª Brigada desembarcó a medianoche en la carretera Ayette - Douchy y estableció una línea de avanzada. Al día siguiente, la división recibió la orden de relevar a la 40.ª División y la 127.ª Bde avanzó en formación de artillería a través de terreno abierto para tomar sus posiciones. Al amanecer del 25 de marzo, los alemanes atacaron, realizando algunas penetraciones pero siendo detenidos por los Manchester. Se produjeron duros combates durante todo el día, pero al anochecer la división todavía mantenía la línea que ocupaba. [16] [41]
El 26 de marzo, el enemigo estaba rodeando los flancos de la división y se le ordenó que se retirara a la línea Bucquoy - Ablainzevelle ; la 127.ª Brigada se escabulló sin que nadie se diera cuenta. El avance alemán se mantuvo frente a Bucquoy, a pesar del intenso fuego de artillería y del cansancio de las tropas. La primera etapa de la ofensiva alemana había sido detenida, aunque el fuego de artillería y los ataques continuaron a lo largo de la línea hasta que la división fue relevada el 8 de abril. [42]
Cuando la división regresó al frente, la línea del Tercer Ejército estaba relativamente tranquila, ya que los alemanes habían cambiado su ofensiva hacia el norte. La política era ahora avanzar la línea mediante pequeñas incursiones y patrullas agresivas (la llamada "penetración pacífica"). El 16 de junio, un grupo de cuatro oficiales y otros 80 soldados del 1/7 de Manchester asaltaron la "Trinchera de los Fusileros"; mientras se retiraban, el sargento AS Fleetwood sacó a un camarada herido, llegando a salvo 20 minutos después que el resto de los asaltantes. En la noche del 19 al 20 de julio, el teniente N. Edge lideró un grupo de 38 hombres del batallón para capturar y consolidar un puesto enemigo a 500 yardas (460 m) frente a la línea británica. La noche siguiente, tres oficiales y otros 125 soldados del batallón capturaron el sistema de trincheras enemigo conocido como "El Triángulo", y luego rechazaron un contraataque alemán a la mañana siguiente. Durante la segunda mitad de julio, la 127.ª Bde avanzó más de 2.000 yardas (1.800 m) por estos medios. Ese mes, la división se vio afectada por la epidemia de gripe , pero recibió algunos reclutamientos: el 31 de julio, el 1/7.º Manchester absorbió el cuadro restante del 2/7.º Manchester de la 66.ª División ( véase más abajo ), y a partir de entonces se lo denominó simplemente 7.º Batallón. [19] [24] [43]
La contraofensiva aliada comenzó con la batalla de Amiens (8-12 de agosto), como resultado de la cual los alemanes comenzaron a ceder terreno, y la 42.a División siguió contra las retaguardias. Una noche del 12/13 de agosto, cuando la 127.a Brigada tomó el control de una línea de puestos avanzados que habían sido ocupados ese día, se lanzó un fuerte contraataque alemán pero fue rechazado con grandes pérdidas. El Tercer Ejército comenzó su asalto formal (la batalla de Albert ) el 21 de agosto. La 125.a Brigada avanzó detrás de un bombardeo sigiloso hacia su primer objetivo, luego el bombardeo cambió para preceder al avance de la 127.a Brigada con los 7.os Manchester a la izquierda. Ayudados por la niebla matinal, los Manchester tomaron su primer objetivo y luego despejaron el barranco en el que discurría la carretera Beaucourt - Puisieux , y los hombres llegaron a luchar cuerpo a cuerpo con los defensores. Sin embargo, las brigadas tardaron dos intentos en tomar su tercer objetivo, y los Manchester finalmente avanzaron a lo largo de la cresta hasta Miraumont . Un contraataque desde Miraumont a las 04.15 de la mañana siguiente fue destrozado por los Manchester, al igual que otros dos contra la división ese día. El 24 de agosto, los Manchester trabajaron alrededor de Miraumont, el 7.º Batallón aseguró vados sobre el río Ancre y se tomaron grandes cantidades de prisioneros. El 25 de agosto, patrullas del 7.º Batallón avanzaron contra Warlencourt y, como la oposición disminuyó, una compañía pasó por la ciudad a las 10.00 antes de detenerse para permitir que las unidades de flanqueo la alcanzaran. La división continuó avanzando lentamente contra las retaguardias hasta finales de mes. El 2 de septiembre, la 127.ª Brigada lanzó un ataque a Villers-au-Flos con una compañía del 7.º Batallón adjunta al 5.º Batallón. Con el apoyo de tanques, aviones, morteros y un bombardeo sigiloso, los manchesterianos se abrieron paso a través del pueblo y se consolidaron antes del mediodía. Ahora estaban en un saliente expuesto , pero fueron relevados por el resto del 7.º Batallón esa noche. A la mañana siguiente, el batallón envió patrullas de avanzada, que descubrieron que el enemigo se había retirado. La división entonces aprovechó este éxito y se produjo un período de guerra abierta, con la caballería entrando en acción. [16] [44]
Después de un período de descanso, la división regresó a la línea para el asalto de la Línea Hindenburg (la Batalla del Canal du Nord ). La 127.ª Brigada avanzó a las 08.20 horas del 27 de septiembre con el 5.º Batallón de Manchester liderando la cresta de Trescault hacia el primer objetivo, después de lo cual el 6.º y el 7.º Batallón pasaron al segundo y tercer objetivo. El 7.º Batallón se vio expuesto al fuego de enfilada desde un terreno elevado que una formación de flanqueo no había logrado capturar, y perdió dos tercios de los 450 hombres que atacaron. Se enfrentó a dos decididos contraataques, pero la Compañía B lanzó un flanco defensivo y mantuvo el terreno. A las 14.30 horas una compañía débil estaba en el cuarto objetivo, pero el batallón ahora estaba demasiado débil para intentar el objetivo final, que fue tomado más tarde esa noche por el resto de la división, que continuó avanzando a la mañana siguiente. [16] [45] [46]
La 42.ª División participó a continuación en la batalla del Selle . Los Ingenieros Reales de la división tendieron un puente sobre el río Selle en las noches del 17 al 19 de octubre y el ataque se inició a las 02:00 horas del 20 de octubre. La 127.ª Brigada partió a las 07:00 y avanzó hacia el segundo objetivo con el apoyo del 7.º Batallón. Aunque los batallones que iban en cabeza estaban muy maltrechos, capturaron la aldea de Marou y se consolidaron. El 7.º Batallón llegó entonces y la Compañía D se desplegó para formar un flanco defensivo. Aunque la compañía se redujo a 35 hombres, repelió los contraataques durante ocho horas. Cuando se reanudó el avance el 23 de octubre, la 127.ª Brigada estaba de apoyo. Durante la persecución posterior (del 3 al 11 de noviembre), siguió prestando apoyo, marchando a través del bosque de Mormal y cruzando el río Sambre detrás de las guardias avanzadas de la 42.ª División hasta que entró en vigor el armisticio con Alemania el 11 de noviembre. [16] [47] [48]
La 42.ª División permaneció en Hautmont, en el río Sambre, durante noviembre y luego se trasladó a Charleroi, donde comenzó la desmovilización . Cuando los hombres regresaron a casa, las unidades de la división se redujeron a cuadros el 16 de marzo de 1919 [16] [17] y el 7.º Batallón se desmovilizó el 10 de abril [6] .
Los siguientes oficiales sirvieron como comandantes del 1/7.º de Manchester durante la guerra: [49]
El 2/7th Bn se formó en Burlington Street en agosto de 1914 y poco después se incluyó en la 2/1st Manchester Brigade de la 2nd East Lancashire Division . Había una gran escasez de armas y equipo, y las unidades de 2nd Line East Lancashire tuvieron que entrenarse con rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas hasta finales de 1915. El entrenamiento también se interrumpió por la necesidad de suministrar refuerzos a la 1st Line en el extranjero. No fue hasta agosto de 1915 que la división (ahora numerada como la 66th (2nd East Lancashire), con la 2/1st Manchester Bde como 199 (Manchester)) pudo concentrarse en Kent y Sussex . A finales de mes, todos los hombres del Servicio Nacional se habían ido para unirse a los Batallones Provisionales ( ver más abajo ). A principios de 1916, la división fue transferida a tareas de defensa costera en East Anglia , pero el entrenamiento todavía se vio obstaculizado por el requisito de suministrar reclutas a la 42.ª División. No fue hasta el 1 de enero de 1917 que la división fue declarada lista para el servicio en el extranjero. [6] [19] [20] [21] [24] [50] [51]
La 66.ª División comenzó a embarcarse hacia Francia a finales de febrero y se concentró en Berguette y Thiennes el 16 de marzo. Participó en las operaciones esporádicas a lo largo de la costa de Flandes durante el verano y luego se trasladó al saliente de Ypres en octubre para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres. [24] [50]
El primer ataque de la división tuvo lugar el 9 de octubre en la batalla de Poelcappelle . Su función era avanzar por una loma hasta las afueras del pueblo de Passchendaele . Las condiciones del terreno eran malas, pero se creía que no había alambradas alemanas para sortear. La división comenzó su marcha de aproximación de 4 km a las 19:00 horas de la tarde anterior y se esperaba que estuviera descansando en su línea de partida a medianoche. Pero el barro era tan malo que las tropas llegaron 20 minutos después de que se lanzara el ataque, y simplemente calaron las bayonetas y siguieron caminando. Además del barro, que obstaculizaba seriamente el movimiento, obstruía las armas y amortiguaba el fuego de artillería, se enfrentaron a una alambrada de púas inesperada y la artillería no había hecho mella en los fortines alemanes . Aunque las patrullas de la 66.ª División llegaron a Passchendaele, al final del día todas las ganancias temporales habían sido aniquiladas y la división ni siquiera pudo mantener una línea consolidada. [52] [53] [54]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana, la 66.ª División había sido recientemente trasladada desde Ypres al Quinto Ejército y mantenía una línea entre los valles ondulados de los afluentes del río Somme . El reconocimiento había revelado extraños agujeros nuevos en la tierra de nadie, que resultaron ser puntos de formación para las tropas de asalto alemanas . El frente divisional estaba defendido por tres batallones en la zona de avanzada y tres de los otros seis en la zona de batalla. El 2/7.º de Manchester estaba entre los batallones que se mantuvieron alejados de la zona de batalla, pero el comandante divisional les había prohibido moverse a su posición hasta que la batalla comenzara realmente. Ayudado por la niebla de la madrugada, el ataque alemán del 21 de marzo atravesó rápidamente la zona de avanzada, aislando a los batallones, y continuó hacia la zona de batalla. [55] [56]
Los 2/7th Manchesters tuvieron que hacer una marcha de cinco horas a través del país bajo el fuego de artillería y usando máscaras de gas para llegar a sus posiciones asignadas. La Compañía del Cuartel General y una compañía de fusileros se establecieron justo al norte de Brosse Woods. Alrededor de las 13:00 fueron avistados por un avión alemán y el bombardeo se reanudó, seguido de un ataque. La comunicación con los cuarteles generales de la brigada y la división se cortó, y las compañías se quedaron sin granadas de mano y ametralladoras Lewis en condiciones poco después de las 17:00. Aisladas, las dos compañías se rindieron después de sufrir más del 70 por ciento de bajas. Se cree que las otras compañías se vieron igualmente abrumadas por la niebla. [57]
La 66 División había sufrido algunas de las mayores bajas durante la batalla, y en abril sus maltrechos batallones fueron reducidos a cuadros de entrenamiento. El 2/7 de Manchester fue disuelto el 31 de julio, y el personal restante fue transferido al 1/7 Batallón de la 42 División. [6] [19] [24] [50] [51]
Este batallón se formó en Burlington Street en marzo de 1915, con el papel de reclutas de entrenamiento para los batallones 1/7 y 2/7. A principios de 1916 se trasladó a Witley . El 8 de abril de ese año pasó a llamarse 7.º Batallón de Reserva del Regimiento de Manchester y el 1 de septiembre fue absorbido por el 5.º Batallón de Reserva. [6] [19] [20] [21] [58]
Los hombres del Servicio Nacional del 7.º de Manchester, junto con los de otros batallones de la TF de los Manchester y los Fusilieros de Lancashire, se combinaron en el 45.º Batallón Provisional, que se convirtió en el 28.º de Manchester el 1 de enero de 1917. Sirvió en la 73.ª División y se disolvió en 1918. [19] [59] [60]
Oficialmente, la 42.ª División (East Lancashire) comenzó a reorganizarse en casa en abril de 1920, pero el 7.º Manchesters ya se había reorganizado en Burlington Street el 7 de febrero. [6] [16] [9] Sin embargo, cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1921, el 7.º Manchesters se fusionó con el 6.º Batallón como el 6.º/7.º Batallón del Regimiento de Manchester el 31 de diciembre de 1921. El batallón combinado permaneció en la 127.ª Brigada (Manchester) de la 42.ª División hasta 1936, cuando se convirtió en un regimiento antiaéreo pesado de la Artillería Real , papel que desempeñó durante la Segunda Guerra Mundial . [6] [9] [61] [62] [63]
El 31 de julio de 1939, como parte de la duplicación del tamaño del TA antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, se crearon los nuevos 6.º y 7.º Batallones del Regimiento de Manchester como duplicados de los 5.º y 8.º Batallones (Ardwick) respectivamente; estos sirvieron como infantería durante la guerra. [6] [61] [62]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [11] [9]
El batallón fue galardonado con el premio Sudáfrica 1900-1902 por el servicio prestado a sus voluntarios durante la Segunda Guerra Bóer . [64] Durante la Primera Guerra Mundial, el batallón contribuyó a los honores del Regimiento de Manchester.
Se erigió un pilar de piedra en Whitworth Park como monumento a los hombres del 7.º Regimiento de Manchester que murieron en la Primera Guerra Mundial. [65]
Harold Greenwood, ex miembro del 7.º Regimiento de Manchester, colocó una piedra conmemorativa en nombre de los antiguos camaradas cuando se construyó el Centro Nightingale en Great Hucklow , Derbyshire, en 1930-31 como hogar de convalecencia para ex soldados. [66] [67]