El mortero Stokes fue un mortero de trinchera británico diseñado por Sir Wilfred Stokes KBE que se entregó a los ejércitos británico y estadounidense , así como al Cuerpo Expedicionario Portugués , durante la segunda mitad de la Primera Guerra Mundial . El mortero de trinchera de 3 pulgadas es un arma de avancarga de ánima lisa para ángulos de fuego altos. Aunque se le llama mortero de 3 pulgadas, su diámetro en realidad es de 3,2 pulgadas u 81 mm. [5]
El mortero Stokes era un arma simple, que consistía en un tubo de metal de ánima lisa fijado a una placa base (para absorber el retroceso) con un soporte de bípode liviano . Cuando se arrojaba una bomba de mortero dentro del tubo, un cebador sensible al impacto en la base de la bomba hacía contacto con un percutor en la base del tubo y encendía la carga propulsora en la base, lanzando la bomba hacia el objetivo. La propia ojiva fue detonada mediante una mecha de impacto al alcanzar el objetivo.
El cañón es un tubo de acero estirado sin costuras con cuello hacia abajo en el extremo de la recámara o de la base. En el extremo de la recámara se coloca una tapa de base, dentro de la cual se fija un percutor que sobresale del cañón. Las tapas en cada extremo del cilindro de la bomba tenían un diámetro de 81 mm. La bomba estaba equipada con una mecha de granada de mano modificada en la parte delantera, con un tubo perforado que contenía una carga propulsora y una tapa sensible al impacto en la parte trasera.
El alcance estaba determinado por la cantidad de carga propulsora utilizada y el ángulo del cañón. Se utilizó un cartucho de propulsor básico para todos los disparos y cubría distancias cortas. Se utilizaron hasta cuatro "anillos" adicionales de propulsor para alcances cada vez mayores. Los cuatro anillos se suministraron con el cartucho y los artilleros desecharon los anillos que no eran necesarios.
Un problema potencial era el retroceso, que era "excepcionalmente severo, porque el cañón pesa sólo tres veces el peso del proyectil, en lugar de unas cien veces el peso de la artillería. A menos que las patas estén correctamente colocadas, es probable que lesión". [10]
Después de la Primera Guerra Mundial se desarrolló una versión modificada del mortero, que disparaba un moderno proyectil aerodinámico estabilizado por aletas y tenía una carga de refuerzo para un mayor alcance; [11] esta era en efecto una nueva arma.
Los morteros ligeros portátiles por un solo hombre ya se habían utilizado siglos antes, pero habían dejado de usarse desde la era napoleónica . Con los numerosos cambios en la doctrina del campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial, el concepto volvió a ganar interés. Al principio, los británicos y los franceses recurrieron a la reedición de estos antiguos morteros; [12] Después de que estuvieron disponibles los diseños modernizados, el mortero Stokes en particular ganó popularidad.
Frederick Wilfred Scott Stokes, quien más tarde se convirtió en Sir Wilfred Stokes KBE, diseñó el mortero en enero de 1915. En ese momento, el ejército británico estaba tratando de desarrollar un arma que fuera compatible con el mortero Minenwerfer del ejército imperial alemán , que se usaba en el Frente Occidental .
El diseño de Stokes fue inicialmente rechazado en junio de 1915 porque no podía utilizar las existencias existentes de munición de mortero británica. Fue necesaria la intervención de David Lloyd George (en ese momento Ministro de Municiones ) y el teniente coronel JC Matheson del Departamento de Suministros de Guerra de Trincheras (que reportaba a Lloyd George) para acelerar la fabricación del mortero Stokes.
En el último trimestre de 1915 se produjeron 304 morteros Stokes. Sin embargo, sólo 104 de ellos llegaron al frente y el resto fue enviado a escuelas de formación. [13] La subcontratación de la fabricación del soporte de mortero se llevó a cabo en febrero de 1916. [14] En marzo de 1916, se anunció que los morteros ligeros de trinchera serían controlados por las Brigadas de Infantería. El manual para el mortero de trinchera Stokes se entregó a la infantería en abril de 1916. [15] En total, se fabricaron 11.331 morteros Stokes de 3 pulgadas en Gran Bretaña. [dieciséis]
Permaneció en servicio durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue reemplazado por el mortero Ordnance ML de 3 pulgadas , y algunos permanecieron en uso por las fuerzas de Nueva Zelanda hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
Stokes recibió el título de caballero [17] por inventar el mortero moderno y el Ministerio de Municiones le otorgó varias formas de recompensa monetaria . [ cita necesaria ]
Los franceses desarrollaron una versión mejorada del mortero Stokes como Brandt Mle 27 , refinada aún más como Brandt Mle 31 ; este diseño fue ampliamente copiado con y sin licencia. [18] [19] A pesar de su producción autóctona, de los 8.000 morteros de 81 mm en servicio con los franceses en 1939, 2.000 eran del Mk original. Construyo comprado en Gran Bretaña. [20]
En la Primera Guerra Mundial, el mortero Stokes podía disparar hasta 25 bombas por minuto y tenía un alcance máximo de 800 yardas (732 m) disparando el proyectil cilíndrico no estabilizado original. Las unidades del Imperio Británico tenían 1.636 morteros Stokes en servicio en el Frente Occidental en el Armisticio. [21]
Se utilizó una versión de 4 pulgadas (102 mm) para disparar humo, gas venenoso y proyectiles de termita (incendiarios). En la batalla de Loos, en septiembre de 1915, se utilizó una cantidad de algo menos de treinta. [12] Hasta finales de 1918, se fabricaron un total de 1.123. [22] Esta, utilizada únicamente por la Brigada Especial de Ingenieros Reales , [23] debe considerarse un arma separada de la versión estándar de "3 pulgadas" utilizada por la infantería, con un diámetro real de 3,2 pulgadas (81 mm). — disparar rondas de alto explosivo descritas en este artículo. [24]
El mortero Stokes se utilizó en las Guerras Bananeras y ayudó a las fuerzas estadounidenses a derrotar a los rebeldes sandinistas durante la Segunda Batalla de Las Cruces el 1 de enero de 1928. [25] El ejército paraguayo hizo un uso extensivo del mortero Stokes durante la Guerra del Chaco , especialmente como asedio. arma en la Batalla de Boquerón en septiembre de 1932. [1] [2] Los morteros Stokes fueron ampliamente utilizados por el Ejército Republicano durante la Guerra Civil Española , vendidos mayoritariamente por Polonia . En septiembre de 1936 llegaron a España 44.000 proyectiles Stokes. [26] En la Segunda Guerra Mundial, podía disparar hasta 30 bombas por minuto y tenía un alcance de más de 2500 yardas (2286 m) con algunos tipos de proyectiles. [5]
Cuarenta antiguos morteros Coehorn, que disparaban munición esférica utilizando cargas de pólvora negra, se obtuvieron de los franceses y, de hecho, se dispararon en las batallas de Neuve Chapelle y Aubers Ridge.
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