El 62.º Regimiento de Infantería (Wiltshire) fue un regimiento de infantería del ejército británico que se creó en 1756 y estuvo en servicio durante los siglos XVIII y XIX. En 1881, durante las reformas de Childers, se fusionó con el 99.º Regimiento de Infantería (Lanarkshire) para formar el Regimiento de Wiltshire .
La formación del regimiento fue motivada por la expansión del ejército como resultado del comienzo de la Guerra de los Siete Años . El 25 de agosto de 1756 se ordenó que varios regimientos existentes formaran un segundo batallón ; entre los elegidos estaba el 4.º Regimiento de Infantería . El 2.º Batallón del 4.º Regimiento de Infantería se formó el 10 de diciembre de 1756 y se renumeró como el 62.º Regimiento de Infantería el 21 de abril de 1758. [2] Debido a la falta de unidades de infantería de marina disponibles, cuatro compañías del regimiento fueron asignadas a la flota del almirante Edward Boscawen como infantes de marina. [3] En esta capacidad, tomaron parte en el asedio de Louisbourg en junio de 1758. Después de la captura de Louisbourg, el regimiento participó en la campaña del general James Wolfe para capturar el ataque a Quebec . El regimiento hizo un desembarco de distracción en Beauport para confundir a los franceses. [3]
Aunque el asedio de Louisbourg fue la primera batalla del regimiento, pasó más de un siglo antes de que el Ministerio de Guerra reconociera el papel que desempeñaron. Durante décadas, los comandantes del regimiento solicitaron al Ministerio de Guerra el honor de Louisbourg, que se había concedido a los otros once regimientos presentes durante el asedio. Sin embargo, el Ministerio de Guerra se negó continuamente, afirmando que no había ningún registro de la presencia del regimiento. Esto era cierto porque los registros que mostraban su presencia no estaban en el Ministerio de Guerra. Al actuar como marines, habían estado en los libros de la Marina Real y, por lo tanto, los registros que verificaban su participación en la batalla estaban en manos del Almirantazgo . El regimiento finalmente recibió el honor de Louisbourg en 1910. [4]
El resto del regimiento fue asignado a Irlanda y finalmente asignado como guarnición del castillo de Carrickfergus en Carrickfergus , condado de Antrim. [5] El 23 de febrero de 1760, una fuerza francesa de aproximadamente 600 hombres llevó a cabo un asalto anfibio y sitió el castillo. Las defensas del castillo estaban en mal estado con una brecha de 50 pies en la pared. [6]
Bajo el mando del teniente coronel John Jennings, las cuatro compañías, con unos 200 hombres en total, resistieron tres asaltos al castillo. Además de estar en inferioridad numérica, la guarnición carecía de municiones y tuvo que fundir sus botones para fabricar balas. Cuando los franceses realizaron su tercer ataque, los defensores habían gastado todas sus municiones y se quedaron con piedras y bayonetas. Tras el tercer intento, el coronel Jennings se vio obligado a buscar condiciones. Tras reunirse con el comandante francés, se permitió a Jennings y a sus hombres rendir el castillo, dar su palabra y conservar sus armas y colores. Los franceses, a cambio, prometieron no saquear la ciudad de Carrickfergus. [7] Aunque el regimiento entregó el castillo, el escuadrón francés que había desembarcado la fuerza fue destruido por la Marina Real en una acción cerca de Mull of Galloway . Una investigación de la defensa de Carrickfergus proclamó que los hombres "se comportaron como Lyons". [8] El Parlamento irlandés votó un agradecimiento al Regimiento y Carrickfergus entregó copas de plata a los oficiales. [9]
En 1761, parte del regimiento fue enviado a Alemania para unirse a las fuerzas británicas que servían en el continente. En 1763, el regimiento se reunió y se desplegó en las Indias Occidentales , donde permaneció hasta que fue enviado a Canadá para unirse a las fuerzas del general William Howe . [10]
El primer coronel en jefe fue el teniente general William Strode , quien murió en servicio en Irlanda en 1776. [2]
El regimiento regresó a América del Norte en 1776, bajo el mando del teniente coronel John Anstruther . [12] Anstruther comandaría el regimiento desde 1773 hasta su retiro en 1782. [12]
Inicialmente enviado a Canadá, el regimiento participó en la campaña canadiense durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Las compañías de flanco del regimiento se separaron y participaron en la batalla de Trois-Rivières en junio de 1776. [13] Las compañías del regimiento se reunieron para apoyar la ofensiva británica para expulsar a los estadounidenses del resto de Canadá, incluida la batalla de la isla Valcour en octubre de 1776. [14]
Tras su participación en la campaña canadiense de 1776, el regimiento fue asignado para servir como parte de las fuerzas del mayor general John Burgoyne . El regimiento sirvió bajo el mando de Burgoyne en la batalla de Saratoga en septiembre de 1777. El regimiento formó parte de las brigadas de los regimientos 9.º , 20.º y 21.º bajo el mando del mayor general James Inglis Hamilton . [15] El regimiento se rindió junto con el resto de la fuerza y la mayor parte del regimiento permaneció en prisión hasta 1781, cuando fueron repatriados a Inglaterra. En 1782, ahora bajo el mando del teniente coronel Alexander Campbell , el regimiento recibió, por primera vez, el título de condado de "Wiltshire". [2]
En 1791, al comienzo de la Revolución Francesa , el regimiento fue enviado a las Indias Occidentales . [16] En 1795, el regimiento fue transferido a Jamaica . El regimiento pasó la mayor parte de 1796 luchando en una invasión británica de Saint-Domingue (ahora Haití ). Al igual que el resto de esa expedición británica, el regimiento sufrió gravemente la fiebre amarilla. [17] Después de transferir hombres a otras unidades, el cuadro regresó en barco a Inglaterra en 1797. [16]
En 1799, el regimiento se amplió a dos batallones. Sin embargo, con el Tratado de Amiens en 1802, el segundo batallón se disolvió. Cuando se reanudaron las hostilidades, se formó un segundo batallón una vez más en 1804. Inicialmente, el segundo batallón se formó para un servicio limitado; sin embargo, los soldados rasos se ofrecieron como voluntarios para servicios adicionales. En 1808, el segundo batallón fue asignado a la guarnición de Jersey , y el primer batallón había sido enviado a Sicilia en 1809. [16]
El 1.er batallón participó en una incursión bajo el mando del general John Stuart que resultó en la destrucción de los polvorines de Ischia y Procida . En 1811, elementos del 1.er batallón participaron en otra incursión en el continente italiano. Tres compañías desembarcaron en Palinuro . Durante tres días, se enfrentaron a una fuerza francesa de aproximadamente 1000 hombres y, en el proceso, destruyeron tres baterías y capturaron un convoy francés. Destacamentos del 1.er batallón se utilizaron en tareas de cañoneras que operaban desde Messina . Estas cañoneras tripuladas por el ejército lograron capturar un corsario francés y recuperar dos de sus premios. [18] En 1812, el 1.er batallón fue transferido al este de España para apoyar a las fuerzas de Wellington en la península. [16]
El 2.º batallón, junto con el 2.º batallón del 47.º Regimiento de Infantería y el 2.º batallón del 84.º Regimiento de Infantería , estuvo adscrito a la brigada independiente del mayor general Lord Aylmer durante la ofensiva de Wellington a través de los Pirineos que comenzó en 1813. [18] El 2.º batallón se trasladó entonces a prepararse para la batalla de Bayona cuando la guerra terminara. El 2.º batallón fue enviado entonces a Irlanda tras un breve período de tareas de ocupación en Francia. [19]
En 1814, después de pasar un tiempo en España, el 1.er batallón fue asignado nuevamente a una expedición a Italia. El batallón desembarcó en Livorno antes de marchar sobre Génova . [20] Al igual que muchas otras unidades del ejército británico, tras la abdicación de Napoleón , el 1.er batallón recibió la orden de dirigirse a la América del Norte británica para luchar contra los Estados Unidos en la Guerra de los Estados Unidos de 1812. [ 9] Un destacamento de 12 hombres fue desplegado en la Costa del Golfo. Cinco compañías del 1.er Batallón estuvieron estacionadas desde julio de 1815 a 1819 en St. George's , Bermudas , América del Norte británica (la guarnición de Bermudas era parte del Comando de Nueva Escocia hasta que Bermudas quedó fuera de la Confederación de Canadá de 1867 ), una colonia fortaleza imperial que cobró importancia durante la Guerra de los Estados Unidos de 1812. El oficial al mando, el teniente coronel David Ximenes, se casó con Eliza Mary Evans, la hija del capitán de la Marina Real Fitzherbert Evans del Astillero Naval de Bermudas (que alternaba estacionalmente con el Astillero Naval de Halifax como base principal de la Estación de América del Norte ), en St. George's el 5 de agosto de 1816. [21] Ninguno de los batallones del regimiento estuvo presente en la Batalla de Waterloo . El 1.er Batallón fue enviado a las Indias Occidentales, mientras que el 2.º Batallón fue enviado a Francia para tareas de ocupación después de la conclusión de los Cien Días . [18] En 1816 el 2º batallón fue disuelto y sus oficiales recibieron media paga. [2]
Después de las guerras napoleónicas, el regimiento regresó a Halifax, Nueva Escocia, donde permaneció hasta 1823, cuando fue trasladado a Irlanda, donde permaneció hasta 1830. [22]
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En 1830, el regimiento fue enviado a la India . Al llegar en septiembre de 1830, el regimiento estuvo inicialmente acuartelado en Bangalore . Después de dos años relativamente tranquilos en la India, el regimiento participó en la represión del fallido motín de Bangalore. Los siguientes doce años transcurrieron con relativa tranquilidad para el regimiento. A finales de 1844, el regimiento recibió la orden de trasladarse a Ferozepore . Allí se unieron a las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales que se estaban reuniendo allí. [22]
Desde marzo hasta diciembre de 1845, el regimiento guarneció la zona a medida que aumentaban las tensiones entre la India controlada por los británicos y los sijs . En diciembre de 1845, comenzaron las hostilidades en la Primera Guerra Anglo-Sikh . El 21 y 22 de diciembre de 1845, el regimiento luchó en la Batalla de Ferozeshah . Allí, las fuerzas de la Compañía Británica, bajo el mando del general Hugh Gough , tuvieron éxito en una batalla muy reñida en la que el regimiento sufrió grandes bajas, incluidos 18 de los 23 oficiales y 281 de los otros 580 soldados. [9] El regimiento había sido parte de un ataque a la parte más fuerte de las líneas sikh. Sin embargo, no pudieron tomar la posición a punta de bayoneta y se vieron obligados a retirarse con el resto de su división. [23] Al final del primer día de batalla, no quedaban oficiales para hacerse cargo del regimiento. El mando del regimiento pasó a sus sargentos y suboficiales. [24] En honor a su liderazgo, el 21 de diciembre se convirtió en el aniversario del regimiento. [24]
Aunque el honor de Ferozeshah sería considerado uno de los momentos cumbre del regimiento, no estuvo exento de controversia. En su informe de la batalla, el comandante de la división informó que el regimiento estaba "preso del pánico" durante el combate y que esa fue la causa de sus pérdidas. Esto fue contradicho por el informe del general Gough. Al final, la versión de Gough fue apoyada por el Parlamento , el duque de Wellington y el personal del ejército en Horse Guards . [23]
Aunque disminuido por sus pérdidas en Ferozeshah, el regimiento también luchó en la Batalla de Sobraon en febrero de 1846. Allí sirvieron en la División del General Robert Dick , participando en el principal asalto con bayoneta contra las defensas sikh una vez que las fuerzas de Gough se quedaron sin munición de artillería. [25]
A pesar de que las hazañas del regimiento en Ferozeshah y Sobaron se cuentan entre los honores más importantes del regimiento, la gira por la India también fue el escenario de una de sus mayores vergüenzas. En dos ocasiones distintas, el regimiento perdió sus colores. En la primera, se perdieron cuando el barco que los transportaba se hundió en el Ganges en 1842. [9] La segunda vez, después de ser recuperados, se quemaron cuando el mismo barco se incendió en 1847. [26] El regimiento permaneció en la India durante otros dos años. En ese tiempo, el regimiento estuvo guarnecido en varias estaciones de la India, además de realizar deberes ceremoniales para dignatarios visitantes. El regimiento regresó a Inglaterra en 1847 antes de ser enviado a Irlanda en 1854. [16]
Durante los siguientes años, el regimiento sirvió en Irlanda, asignado a la guarnición de Fermoy . En enero de 1854, con la guerra en ciernes en el Mar Negro, el regimiento fue puesto en aviso para el servicio en Crimea. [27] El regimiento vio acción en la Guerra de Crimea como parte de la Segunda División. El regimiento participó en el Sitio de Sebastopol en el invierno de 1854. El 8 de septiembre de 1855, el regimiento estuvo entre los batallones que tomaron parte en el asalto fallido del bastión de Redan. Una vez más, el regimiento sufrió grandes bajas, incluida la mitad de sus oficiales y suboficiales superiores. [9]
El regimiento regresó a Canadá en 1857 y permaneció allí hasta 1864, cuando regresó a casa. [16] Un año después, el regimiento regresó a Irlanda y se enfrentó a los fenianos en una acción en Kilmallock mientras defendía algunos cuarteles de policía en marzo de 1867. Dos años después, el regimiento regresó a la India y viajó a través del Punjab en julio de 1879. [28] El regimiento luego se trasladó a Adén en 1880. [16]
Como parte de las Reformas Cardwell de la década de 1870, donde los regimientos de un solo batallón se vincularon para compartir un solo depósito y distrito de reclutamiento en el Reino Unido, el 62.º se vinculó con el 99.º Regimiento de Infantería (Lanarkshire) y se asignó al distrito n.º 38 en el cuartel Le Marchant en Devizes . [29] El 1 de julio de 1881 entraron en vigor las Reformas Childers y el regimiento se fusionó con el 99.º Regimiento de Infantería (Lanarkshire) para formar el Regimiento de Wiltshire . [2]
Las horas de batalla ganadas por el regimiento fueron: [2]
Los coroneles del Regimiento fueron: [2]