Los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Kent (KFRE) fueron una unidad territorial voluntaria del Ejército británico que prestó servicio en ambas guerras mundiales. Se destacan por sus acciones exitosas en mayo de 1940, cuando destruyeron importantes depósitos e instalaciones de petróleo justo antes del avance alemán, y en agosto de 1944 durante el asalto al río Sena.
Cuando se creó la Fuerza Territorial en 1908, los 1.º Regimiento de Ingenieros Reales de Sussex (Voluntarios) se dividieron para proporcionar los Ingenieros de la Fortaleza de Kent y Sussex , así como las compañías de campo de la División de los Condados del Interior . Los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Kent se formaron sobre la base de la Compañía K del 1.º Regimiento de Sussex en Tonbridge . [1] [2] [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la unidad de Kent tenía la siguiente organización: [1] [4] [5] [6] [7]
El coronel honorario fue Sir David Salomons, segundo baronet.
Poco después del estallido de la guerra el 4 de agosto de 1914, se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. Mientras tanto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". [8] Todas las unidades de KFRE se emplearon inicialmente en las defensas del estuario del Támesis , pero en junio de 1915 las 1/1.ª–1/3.ª Compañías de Obras se marcharon y se convirtieron en Compañías de Campo para el servicio en el extranjero; las 1/6.ª y 1/7.ª Compañías también formaron compañías de campo que sirvieron en la defensa nacional. Las 4.ª y 5.ª Compañías EL parecen haber permanecido en las defensas del Támesis durante toda la guerra. [1] [5] [9]
En junio de 1915 esta compañía partió, y el 23 de septiembre se embarcó hacia Galípoli . [1] [10] Al llegar a la bahía de Suvla el 7 de octubre, fue adscrita a la 2.ª División Montada . La división fue evacuada a Egipto en diciembre y desmantelada en enero de 1916. [1] [5] [9] [11] [12] La compañía de campaña fue entonces adscrita a la 54.ª División (East Anglian) en las defensas del Canal de Suez el 1 de julio. [1] [13] [14] La compañía fue redesignada 495.ª Compañía de Campaña (1.ª Kent) el 1 de febrero de 1917. [9] [15] En marzo avanzó con la 54.ª División hacia Palestina y luchó en la Primera y Segunda Batalla de Gaza . [1] [13] Se unió a la 75.ª División el 7 de agosto de 1917 y sirvió con ella durante la Tercera Batalla de Gaza , pero regresó a la 54.ª en mayo de 1918 cuando la 75.ª fue parcialmente indianizada. La 495.ª Compañía permaneció con la 54.ª División para el avance final en Palestina (la Batalla de Meguido ). La 495.ª Compañía fue desmovilizada durante 1919. [1] [5] [15] [16] [17]
La 1/2.ª Compañía de Campo también se embarcó el 23 de septiembre y se unió a la 2.ª División Montada en Suvla. [1] [10] [9] [11] Después de la evacuación a Egipto, fue destinada a las defensas del Canal de Suez, participó en la campaña de Senussi y fue redesignada 496.ª (2.ª Kent) Compañía de Campo el 1 de febrero de 1917. [1] [9] [15] Se unió a la recién formada 74.ª (Yeomanry) División el 24 de marzo de 1917. [1] [9] [18] [19] El 25 de mayo, la compañía fue transferida a la 53.ª (Welsh) División y luego transferida nuevamente el 4 de julio a la 75.ª División. A diferencia de la 495.ª Compañía, permaneció con la 75.ª División hasta el final de la guerra, operando junto con dos compañías de los Zapadores y Mineros de Madrás de la Reina Victoria del Ejército de la India . La 496.ª Compañía comenzó la desmovilización en febrero de 1919. [1] [5] [17] [16]
La 1/3.ª Compañía de Campo se reclutó en gran parte en Tonbridge y los pueblos circundantes. [5]
El 13 de octubre de 1915, la compañía abandonó su depósito en Gillingham y se dirigió a Devonport , donde abordó el buque de transporte de tropas Scotian con destino a Galípoli vía Mudros . Al llegar a Mudros el 27 de octubre, las tropas fueron transferidas al dragaminas auxiliar HMS Hythe para desembarcar en la bahía de Suvla a la mañana siguiente. En las primeras horas del 28 de octubre, el Hythe se vio involucrado en una colisión con el buque de transporte de tropas Sarnia, mucho más grande . El Hythe se hundió en cuestión de minutos, llevándose a la mayor parte de su tripulación y pasajeros. La compañía perdió a su oficial al mando, el capitán DR Salomons (único hijo y heredero del coronel honorario), y a otros 128 soldados, casi todos reclutados en el área de Tonbridge. Los supervivientes (4 oficiales y 78 soldados) fueron recogidos por el Sarnia y devueltos a Mudros. [1] [5] [20]
El 20 de noviembre, la compañía (ahora reducida a 4 oficiales y 78 soldados de otros rangos) se embarcó nuevamente y desembarcó el mismo día en Cabo Helles , donde fue asignada a la 52.ª División (Tierras Bajas) . [1] [9] [20]
En la noche del 7 al 8 de enero de 1916, la 52.ª División fue evacuada de Helles y retirada a Egipto. Aquí la 3.ª Compañía de Campo Kent fue transferida a la 29.ª División , que procedió al Frente Occidental en marzo. [1] [9] [15] [20] [21] [22] El primer día de la Batalla del Somme , la compañía fue asignada a una de las brigadas atacantes, pero el trabajo continuo en las comunicaciones y el suministro de agua significó que solo una pequeña parte de la compañía entró en acción. [23] La compañía participó en las Batallas de Arras y la 3.ª Ypres en 1917. [22] En la mañana del 30 de noviembre de 1917, cuando los alemanes contraatacaron después de la Batalla de Cambrai , la compañía estaba durmiendo en un túnel en la cervecería de Les Rue Vertes después de una dura noche de trabajo. La compañía fue tomada por sorpresa y capturada. [24] La compañía reformada sirvió en la Batalla de Lys (1918) y, finalmente, en la Ofensiva de los Cien Días . Se convirtió en la 497.ª Compañía de Campo (3.ª Kent) el 1 de febrero de 1917 y se disolvió a mediados de marzo de 1919. [9] [15] [22]
Con la mayor expansión del ejército, el RE de la Fortaleza de Kent organizó las Compañías de la Fortaleza de Kent 1/6 y 1/7, a las que también contribuyeron personal los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Cinque Ports . [5] [9] A finales de 1916, las 1/6 y 1/7 se convirtieron en compañías de campaña y se unieron a la 73.ª División el 22 de noviembre. La 73.ª División era una formación del Servicio Nacional recién organizada que se concentraba en Blackpool . Una vez organizada, la división se trasladó en enero de 1917 a Essex y Hertfordshire para formar parte del Ejército del Sur (Fuerzas Nacionales) ; los ingenieros estaban estacionados en Witham y Chelmsford . Las dos compañías de campaña fueron numeradas 546.ª (1/6.ª Kent) y 547.ª (1/7.ª Kent) en febrero de 1917. [9] [25] [26]
La función principal de la 73 División era entrenar y preparar físicamente a los hombres para que fueran reclutados como refuerzos para las unidades que servían en el extranjero. A fines de 1917, los batallones de infantería de la división habían completado en gran medida su tarea y fueron reemplazados por unidades de entrenamiento, con lo cual la división se desmanteló como una formación de Defensa Nacional. Las Compañías de Campaña 546 y 547 fueron redesignadas Compañías de Tropas del Ejército y embarcaron hacia el Frente Occidental el 22 de junio de 1918, [27] desembarcando en Le Havre al día siguiente y trabajando en las áreas del Tercer Ejército y el Cuarto Ejército respectivamente desde el 7 de julio. [26]
Las dos compañías se dedicaban a trabajos de ingeniería asociados con el rápido avance de la Fuerza Expedicionaria Británica en los meses finales de la guerra. La Compañía 546 se había transferido al Cuarto Ejército en el momento del Armisticio , mientras que la Compañía 547 se trasladó al VI Cuerpo en septiembre y al Tercer Ejército en noviembre de 1918. [25] [28]
Las compañías de campaña del ejército 546 y 547 se disolvieron en Francia el 4 de junio de 1919 y el 1 de mayo de 1919 respectivamente. [26]
Las 2/1.ª, 2/2.ª, 2/3.ª, 3/1.ª, 3/2.ª y 3/3.ª Compañías de la Fortaleza de Kent formaron más tarde una compañía de mantenimiento y entrenamiento, que recibió el número 499.ª (Home Counties) Field Company (alternativamente denominada 499.ª (Kent) Reserve Company) . [1] [15]
La 2/6.ª Compañía se convirtió más tarde en la 579.ª (Kent) Works Company , mientras que la 2/7.ª Compañía se convirtió en una compañía de cuartel general y deportación para el KFRE, y más tarde fue numerada como la 580.ª (Thames & Medway) Fortress Company . [1] [9] [29] [30] [31]
La 2/4.ª Compañía se convirtió en la 598.ª Compañía de Obras (Kent) , más tarde en la 598.ª Compañía de Obras (Thames & Medway) , y después de que el personal restante de la TF se desmovilizara en 1919, se utilizó para reformar la 39.ª Compañía de la Fortaleza del Ejército Regular, RE, en Sheerness. Los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Kent también pueden haber sido la empresa matriz de la 599.ª Compañía de la Fortaleza (Thames & Medway) . [9] [30] [31] [32]
La Kent Fortress RE no fue reformada en el Ejército Territorial inmediatamente después de la guerra, sino que fue recreada en 1932 por el Mayor (más tarde Brigadier) Clifford Brazier, el gerente de las obras de Bevans Cement Works (más tarde Blue Circle Cement Company ) en Northfleet , y reclutada en gran parte entre sus empleados. [33]
La nueva unidad estaba formada por las Compañías de Luz Eléctrica y Obras N.° 1, 2 y 3. [7] [34] El personal del KFRE parece haber proporcionado la base para la Compañía de Reflectores Antiaéreos 347 (Kent), RE, formada en Sidcup en el 29.º Batallón Antiaéreo (Kent), RE , en octubre de 1937. [35] [36] En abril de 1939, la Compañía 347 pasó a formar parte de (y dio su nombre a) un nuevo Batallón AA 73 (Fortaleza de Kent) . [37]
Al estallar la guerra en 1939, una de las estaciones de guerra de la Sección Northfleet debía encargarse de los reflectores de 120 cm del Fuerte Coalhouse en East Tilbury , en la orilla norte del estuario del Támesis . Estas nuevas "luces de combate" controladas a distancia, instaladas en la caponera norte del fuerte, estaban impulsadas por motores Hornsby y permitían que los cañones de defensa costera de 6 pulgadas del fuerte dispararan de noche. También se instalaron reflectores antiaéreos en el fuerte. [38]
En mayo de 1940, el ejército alemán invadió los Países Bajos y Bélgica. Las autoridades militares británicas estaban decididas a que las grandes instalaciones petrolíferas de los principales puertos no cayeran en manos enemigas. El 11 de mayo, el KFRE fue enviado en secreto a Ámsterdam para negociar con los comandantes locales y destruir las instalaciones y los grandes depósitos de petróleo y ayudar con las demoliciones de los astilleros; estas operaciones se denominaron "Operaciones XD". Tuvieron éxito a pesar de la falta de planificación y equipo especializado. Después de Ámsterdam, los destacamentos llevaron a cabo más demoliciones de petróleo en Róterdam y Amberes , y ayudaron con la evacuación de 40 toneladas de oro holandés de Róterdam. En ocasiones intercambiaron disparos con las patrullas de avanzada alemanas. [39]
El avance alemán continuó en Francia, y el KFRE fue enviado a destruir los depósitos de petróleo a lo largo del bajo Sena . La reticencia francesa inicial, pero comprensible, se disipó cuando los alemanes llegaron a la zona, y las instalaciones de Rouen , Le Havre y Honfleur fueron destruidas. Además, un gran depósito de combustible militar británico cerca de Saint-Nazaire fue destruido. Un general británico ordenó que no se hiciera ninguna demolición en una refinería en Donges ; posteriormente se pensó que los suministros se habían utilizado para reabastecer submarinos . [39]
Como una idea de último momento, se enviaron destacamentos para destruir depósitos más pequeños en Dunkerque , Boulogne y Calais . Sin embargo, estos fueron fallidos; los de Dunkerque fueron destruidos por las bombas alemanas, las instalaciones de Calais eran inaccesibles debido a los duros combates y Boulogne, de hecho, no tenía ninguna. [39]
Se intentaron más operaciones de demolición de petróleo en Caen , Cherburgo y Saint Malo , pero solo en Saint Malo se logró el éxito. Las instalaciones cercanas a Caen fueron capturadas antes de la llegada británica, y las autoridades francesas impidieron la demolición en Cherburgo; KFRE colaboró con las demoliciones generales del puerto allí. [39]
Aunque estas acciones permanecieron en secreto en su momento, hubo reconocimiento oficial. En ese momento, la KFRE se convirtió en la unidad más condecorada del ejército británico. El mayor Brazier recibió un OBE , tres oficiales (los capitanes Robert Keeble, Thomas Frederick Goodwin y Bernard Buxton) recibieron DSO , el segundo teniente Bernard John Ashwell recibió el MC . Se le otorgó un DCM al cabo John Thomas Hearnden y tres suboficiales (el sargento Albert Henry Smart, el sargento Alfred Richard Blake y el cabo Jack Mitten) recibieron medallas militares . [39]
Durante las evacuaciones británicas del oeste de Francia ( Operación Aérea ), el último destacamento del KFRE perdió siete hombres en el Lancastria cuando se hundió en Saint Nazaire. Uno más desapareció, se presume que murió, durante la destrucción del depósito británico cerca de Saint Nazaire y otro murió a causa de las heridas sufridas en Boulogne. [39]
Existía la preocupación de que los alemanes pudieran intentar capturar el gran yacimiento petrolífero británico de Kirkuk , en el norte de Irak. Aunque estaba lejos de las zonas de guerra, los alemanes estaban interesados en la región. Había facciones pro nazis en la política iraquí, los aviones alemanes habían llegado a Bagdad a través de la Siria de Vichy (véase Guerra anglo-iraquí ) y algunas fuerzas especiales alemanas habían estado planeando establecer bases en el área de Kirkuk utilizando aviones de Kampfgeschwader 200 , una unidad especializada. [39] [40]
Un oficial de la KFRE fue enviado allí con cierta urgencia para revisar la situación. Aparte de tres pozos necesarios para abastecer a la Flota Oriental Británica , todos los pozos fueron rellenados con hormigón y las plataformas de perforación fueron retiradas. La administración local ya había hecho planes adecuados para dejar los oleoductos inutilizables para el enemigo. [39]
En septiembre de 1940, el KFRE se organizó en las Compañías de Campo del Ejército 582 y 583, a las que se unieron la 584 (de la Suffolk Fortress RE ) y la 297 Field Park Company (una unidad de la RE de Londres) para formar Kent Corps Troops Royal Engineers (CTRE). [41] [42] Después de ayudar en la construcción de defensas costeras contra la invasión alemana prevista, y de limpiar y realizar daños seguros por bombas en Londres, la nueva unidad se trasladó a un campamento cerca de Portadown , Irlanda del Norte, como III (Kent) CTRE . El tiempo se dedicó a ejercicios de entrenamiento y a ayudar en Belfast después de que la ciudad hubiera sido bombardeada. [39]
Se aprovecharon las oportunidades –fuera de uniforme– para pasar fines de semana libres en Dublín , en la Irlanda neutral, y probar la vida en tiempos de paz. [39]
Las islas de Spitsbergen , en el norte de Noruega , estaban habitadas por mineros rusos y noruegos que explotaban las ricas vetas de carbón que allí se encontraban. Un grupo de cuatro oficiales y otros 30 soldados del III CTRE fue enviado como parte de la Operación Gauntlet para destruir las minas y los depósitos de carbón y negarles su uso a los alemanes. [39] [43]
Un grupo de nueve hombres partió hacia Gibraltar, bajo el mando del mayor Paul Baker, con tres subalternos, los tenientes Meyler, Terry y Wells y cinco suboficiales. Su misión era asesorar y entrenar a la guarnición de Gibraltar en las técnicas de destrucción de instalaciones de combustible a granel. Los oficiales y suboficiales pasaron cuatro meses en Gibraltar entrenando a los zapadores locales en la destrucción de depósitos de petróleo. Esta era una preparación para cualquier amenaza alemana de capturar "el Peñón" . [39]
En respuesta a la invasión de Grecia por parte del Eje , a finales de 1940 se envió una compañía de la KFRE a Grecia para ayudar con los preparativos para las tropas aliadas, entrenar a los oficiales del ejército griego en técnicas de demolición y llevar a cabo demoliciones ellos mismos. Sin embargo, la primera tarea al llegar fue instalar timbres eléctricos en el Hotel Acrópolis, una tarea que se consideró decepcionante. [39]
Los ingenieros fueron trasladados a Salónica y Volos y, cuando los alemanes llegaron a la ciudad, demolieron con éxito instalaciones útiles para el enemigo, incluidas refinerías de petróleo, obras de ingeniería, plantas de gas, instalaciones portuarias y fortificaciones en Volos. Fuera de Atenas, un nuevo aeródromo y su equipo fueron destruidos. Algunos miembros del destacamento RE se perdieron, como bajas o capturados, antes de que el grueso fuera evacuado a Creta , donde otros fueron capturados o asesinados cuando los alemanes invadieron. Un oficial capturado (Dennis Alabaster) escapó mientras era transportado a través de Yugoslavia y se unió a los chetniks ; posteriormente fue asesinado allí. [39]
Los que escaparon de Creta fueron destinados a Palestina . Un destacamento fue empleado durante la invasión aliada de la Siria de Vichy en julio de 1941: durante esta operación, un equipo de dos hombres fue enviado detrás de las líneas de Vichy, donde destruyeron un puente vital y fueron recuperados por aviones. [39]
Una vez absorbidos por la organización militar local, ayudaron con la amplia variedad de tareas realizadas por los Ingenieros Reales: construcción y destrucción, limpieza de minas y trampas explosivas (a menudo bajo fuego), suministro de agua, construcción de instalaciones ficticias para engañar al enemigo, etc. [39]
Las unidades aerotransportadas británicas recién formadas necesitaban apoyo de zapadores y, a principios de 1942, una de las compañías de Irlanda del Norte fue seleccionada para su conversión a esta función, sujeta a la voluntad e idoneidad de los zapadores individuales. [39]
Mientras tanto, la mayor parte del III (Kent) CTRE había regresado de Irlanda del Norte en julio de 1942, siendo redesignado 1st (Kent) General Headquarters Troops RE . Aunque asignados al Primer Ejército , no tomaron parte en la Operación Torch , y en 1943 fueron renombrados nuevamente como 15th (Kent) GHQ Troops RE . La unidad acompañó al 21.º Grupo de Ejércitos a Normandía como parte de la Operación Overlord . [41] [44]
El 15.º Cuartel General (Kent) bajo el mando del teniente coronel LRE Fayle fue asignado al I Cuerpo para la fase de asalto de la operación. [45] La unidad había sido especialmente entrenada para construir calzadas de pontones navales para proporcionar caminos firmes sobre playas blandas y para proporcionar desembarcos "a pie seco" para los vehículos que desembarcaban. La historia del RE comenta que:
Durante el entrenamiento en Irlanda del Norte, el comandante de la unidad, el teniente coronel Fayle, había desarrollado un método para mover tanques a través de obstáculos de agua utilizando balsas motorizadas. Cuando el 15.º Cuartel General (Kent) desembarcó en Normandía, las compañías de campo 582 y 584 se habían convertido en expertas en el rafting, mientras que la compañía de campo 583 se especializó en operar botes de tormenta. [47] [48] Para el crucial cruce de asalto del río Sena en Vernon por parte de la 43.ª División de Infantería (Wessex) , [49] la unidad fue encargada de tripular camiones anfibios DUKW durante el asalto inicial y luego operar balsas de apoyo cercano antes de que se colocara el primer puente. Luego, después de que se hubiera completado un puente Bailey de 40 toneladas , debían construir un puente Bailey de 70 toneladas para permitir que los transportadores de tanques completamente cargados cruzaran. [47] [50] El equipo pesado de construcción de puentes se mantuvo en el camino y sólo dos pelotones de la Compañía de Campo 583 avanzaron con el grupo de asalto el 25 de agosto. Los botes de asalto estaban destinados a ser una reserva, pero tuvieron que ser utilizados en la primera oleada porque era difícil encontrar puntos de lanzamiento para los DUKW. [51]
A la derecha, el 5.º Batallón del Regimiento de Wiltshire comenzó a cruzar a las 19:00 horas del 25 de agosto en ocho lanchas de asalto tripuladas por la Compañía de Campo 583, pero encallaron antes de llegar al otro lado y fueron acribillados por el fuego de las ametralladoras, lo que provocó numerosas bajas entre las tripulaciones de las lanchas y los pasajeros. Al cabo de una hora, solo quedaba una lancha. Solo una compañía había logrado cruzar, y fueron invadidas durante la noche. Tres de las cuatro DUKW disponibles también encallaron, y el superviviente cruzó el resto del 5.º de Wiltshire en la oscuridad. [52] [53] A la izquierda, el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset cruzó en las lanchas de asalto con relativa facilidad, pero se encontró con que su cabeza de puente estaba en una isla y todavía estaban aislados de la orilla este. [54]
Las tropas de rafting no llegaron al río hasta la tarde del 26 de agosto, y tuvieron dificultades para poner en funcionamiento un transbordador de tanques antes de la mañana del 27. [55] [56] Sin embargo, la 43.ª División había logrado apoderarse y mantener una cabeza de puente. La tercera tarea de los RE de Kent en esta compleja operación era construir un puente de 223 metros, con el nombre en código SAUL, en 36 horas. [57] [58] Cuando el 15.º GHQTRE (Kent) y otras unidades de construcción de puentes completaron sus tareas, la 43.ª División y sus blindados de apoyo cruzaron en masa el 28 de agosto y comenzaron el rápido avance del 21.º Grupo de Ejércitos hacia Bruselas . [59]
Tras el fracaso de la Operación Market Garden , los puentes ferroviarios y de carretera que habían sido capturados en Nimega resultaron dañados por nadadores alemanes que colocaron minas en los pilares. Se hizo un agujero en la calzada del puente de carretera, pero fue reparado rápidamente con la inserción de dos tramos de Bailey por parte del 15.º Cuartel General TRE (Kent) y el XXX CTRE ; los puentes también fueron camuflados. [60] [61]
A principios de 1945, con el fin de mejorar las líneas de comunicación para el cruce de asalto del Rin planeado por el Segundo Ejército ( Operación Plunder ), se construyeron puentes adicionales sobre el Mosa en Venlo . El 15.º GHQTRE (Kent) fue responsable de un puente de pontones Bailey Clase 40 para todo clima de 1220 pies (370 m). [62] El 15.º GHQTRE (Kent) fue asignado al XII Cuerpo para la Operación Plunder en sí, con su CRE, el teniente coronel Fayle, controlando todo el trabajo de ingeniería para el cruce de asalto de la brigada de la mano derecha río abajo del sitio del ferry de Xanten (Operación Torchlight). [63]
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Esto fue llevado a cabo por la 44.ª Brigada (Lowland) de la 15.ª División (Escocesa) durante la noche del 23 al 24 de marzo de 1945. La primera oleada de infantería cruzó a las 02:00 a bordo de vehículos de desembarco con orugas Buffalo tripulados por el 11.º Regimiento de Tanques Reales de la 79.ª División Blindada . Los barcos de asalto tripulados por las compañías de campo Kent RE fueron retenidos hasta que se supo que los cruces de Buffalo habían sido exitosos. La orden de iniciar el cruce con el 6.º Batallón King's Own Scottish Borderers se recibió a las 02:45 y desde entonces los barcos de asalto mantuvieron una operación de transporte continua, a pesar de las averías de los motores poco fiables. El 6.º KOSB cruzó sin bajas. [64] [65] [66] A las 03.30, el equipo de rafting se trasladó a la orilla del río en trineos y a las 06.30 el RE de Kent tenía dos de ellos en funcionamiento (otros dos fueron destruidos por el fuego de artillería antes de que pudieran completarse y tuvieron que ser reemplazados más tarde con las reservas). Estas balsas se hicieron cargo del material de revestimiento para las salidas en la otra orilla, que fue colocado bajo la supervisión del RE por prisioneros alemanes. Las balsas trabajaron continuamente durante dos días y medio, transportando 611 vehículos entre otras cargas. La Historia del RE registra que las tropas de rafting recibieron un testimonio no solicitado sobre su habilidad en el agua de un oficial alemán capturado que estaba siendo transportado de regreso. [64]
Después de que el XXX Cuerpo de Ejércitos capturara Bremen el 27 de abril, los puentes que conectaban las dos mitades de la ciudad a través del Weser se encontraron destruidos. Después de algunos cambios de plan, se encargó al RE de Kent la construcción de un puente de barcazas. Se utilizaron tres barcazas fluviales encontradas en el lugar con la superestructura Bailey, y se abrió al tráfico un puente de clase 40 de 456 pies (140 m) a las 04:00 horas del 2 de mayo. [67] Todas las fuerzas alemanas que se enfrentaron al 21.º Grupo de Ejércitos se rindieron en Lüneburg Heath dos días después, pero hubo muchos meses de trabajo de construcción y reconstrucción de puentes antes de que las tropas pudieran ser desmovilizadas . [68]
El 15.º Cuartel General (Kent) se disolvió el 10 de junio de 1946. [44]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, las Compañías 582 y 583 Fd se reformaron como escuadrones en un nuevo Regimiento de Construcción 120 (Kent), RE , en Gravesend, considerado descendiente de los Ingenieros de la Fortaleza de Cinque Ports, Kent y Sussex, y que tomaba su antigüedad (1890) del 1.º de Ingenieros de Sussex. La unidad fue asignada al 25.º Grupo de Ingenieros en el Comando Este y tenía la siguiente organización: [69] [70] [71]
El 211.º Escuadrón de Campo (Thames & Medway) se unió al regimiento procedente del 119.º Regimiento de Ingenieros de Campo en 1950. [72]
El 120.º Regimiento de Construcción se disolvió en 1950, cuando el 211.º Escuadrón de Defensa (T&M) regresó al 119.º Regimiento de Ingenieros y el 583.º Escuadrón de Construcción se convirtió en una unidad independiente con el nombre de 583.º Escuadrón de Desactivación de Bombas . Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el escuadrón se incorporó a un nuevo 590.º Equipo Especialista RE (Desactivación de Artefactos Explosivos) en Dover . En 1975, este escuadrón se convirtió en el 590.º Escuadrón de Desactivación de Explosivos en Rochester, bajo el mando del 33.º Regimiento de Ingenieros (EOD) , que pasó a formar parte del 101.º Regimiento de Ingenieros (City of London) en 1988 y fue redesignado como 221.º Escuadrón de Campo (EOD) en 1993. [70] [73]
El actual 579.º Escuadrón de Campaña (Eliminación de Artefactos Explosivos), RE , creado en 1939 a partir de la Fortaleza RE de Cinque Ports, afirma descender directamente de la 1/6.ª Compañía de Campaña (Fortaleza de Kent) de 1914-18. [74]