La Home Counties Division fue una división de infantería de la Fuerza Territorial , parte del Ejército británico , que se creó en 1908. Como sugiere su nombre, la división reclutaba en los Home Counties , particularmente Kent , Middlesex , Surrey y Sussex .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , aceptó la responsabilidad de prestar servicios en el extranjero y fue destinado a la India en 1914 para relevar a las unidades del Ejército regular que prestaban servicios en el Frente Occidental . Al llegar a la India, se desmanteló, por lo que no llegó a prestar servicio activo como formación completa. Sin embargo, la mayoría de las unidades que lo componían sirvieron en teatros de operaciones activos , en particular en Mesopotamia a partir de 1915 y en la Tercera Guerra Anglo-Afgana en 1919.
Reformada en el Ejército Territorial (TA) en 1920 como la 44.ª División (Home Counties) , la división prestó servicio activo en la Segunda Guerra Mundial en Bélgica , Francia y el norte de África (especialmente en la batalla de El Alamein ) antes de ser disuelta nuevamente en 1943. Una vez más, sus unidades componentes continuaron sirviendo en el norte de África, Italia , el noroeste de Europa y Birmania .
La división fue reformada nuevamente en el TA en 1947 antes de fusionarse con el Distrito de los Condados Locales en 1961, poniendo así fin a su existencia separada.
La Fuerza Territorial (TF) se formó el 1 de abril de 1908 tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (7 Edw.7, c.9) que combinó y reorganizó la antigua Fuerza Voluntaria , la Honorable Compañía de Artillería y la Yeomanry . En su formación, la TF contenía 14 divisiones de infantería y 14 brigadas de yeomanry montadas . [2] Una de las divisiones era la Home Counties Division . [3]
Como sugiere el nombre, la división reclutaba en los Home Counties , particularmente Kent , Middlesex , Surrey y Sussex . Estaba compuesta por las Brigadas de Infantería de Surrey , Middlesex y Kent (cada una de cuatro batallones ), cuatro brigadas de artillería [a] de la Artillería de Campaña Real reclutadas en Sussex y Kent, una batería pesada de la Artillería de Guarnición Real (también reclutada en Kent), más unidades de apoyo de los Ingenieros Reales (incluido el Servicio de Señales ), el Cuerpo Médico del Ejército Real y el Cuerpo de Servicio del Ejército . También se asignaron dos batallones de Tropas del Ejército del Regimiento Real de Sussex para el entrenamiento, pero no eran parte integral de la división. En tiempos de paz, el cuartel general de la división estaba en Hounslow en Middlesex. [3] [6] [7]
De acuerdo con la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (7 Edw.7, c.9) que creó la Fuerza Territorial , la TF estaba destinada a ser una fuerza de defensa nacional para el servicio durante la guerra y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera del país. Sin embargo, al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, muchos miembros se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial . Por lo tanto, las unidades de la TF se dividieron en unidades de 1.ª Línea (responsables del servicio en el extranjero) y de 2.ª Línea (servicio nacional para aquellos que no podían o no querían servir en el extranjero). Las unidades de 2.ª Línea desempeñaron el papel de defensa nacional, aunque de hecho la mayoría de ellas también fueron enviadas al extranjero a su debido tiempo. [8] La División de Condados Nacionales formó la 2.ª División de Condados Nacionales de esta manera con una estructura idéntica. [9]
La división se movilizó al estallar la guerra. A principios de septiembre de 1914, la división envió dos batallones a Gibraltar para relevar a los batallones regulares ; el 7.º y el 8.º de Middlesex partieron el 4 y el 10 de septiembre respectivamente. [6] El 22 de septiembre, India acordó enviar 32 batallones regulares británicos y 20 indios a Europa a cambio de 43 batallones de TF parcialmente entrenados. [10] [b] En consecuencia, la división aceptó la responsabilidad del servicio en India. Se le unieron el 4.º Batallón ( Cumberland y Westmorland ), Regimiento Fronterizo (de Carlisle ) y el 4.º Batallón, King's (Infantería Ligera de Shropshire) (de Shrewsbury ) para reemplazar al 7.º y 8.º de Middlesex, y el 1/1.º Batallón de Brecknockshire , Borderers de Gales del Sur (de Brecon ) como un batallón adicional para tareas de guarnición en Adén . [6]
La división zarpó de Southampton el 30 de octubre de 1914 con 13 batallones de infantería y 3 brigadas de artillería (nueve baterías de cuatro BLC de 15 libras cada una, pero sin columnas de municiones). [6] Los estados mayores de la brigada de infantería, la IV Brigada de los Condados Nacionales (H), RFA , la Batería Pesada de los Condados Nacionales (Kent), los ingenieros, las señales, las ambulancias y las unidades de trenes se quedaron atrás y la mayoría pronto fueron destinados a otras divisiones en el Frente Occidental . [15]
La división llegó a Bombay entre el 1 y el 3 de diciembre de 1914, y el Batallón de Brecknockshire partió nuevamente el 9 de diciembre hacia Adén. [6] El comandante de la división, el mayor general J. C. Young , acompañó a la división a la India. A su llegada, entregó las unidades y regresó a Inglaterra, a donde llegó el 22 de diciembre. [9] Tomó el mando de la 2.ª División de Línea de los Condados de Home el 20 de enero de 1915. [16]
La división fue efectivamente desmantelada al llegar a la India en diciembre de 1914; las unidades volvieron a las condiciones de tiempos de paz y se dispersaron por toda la India y Birmania . Los batallones fueron destinados a Lucknow (2), Cawnpore , Fyzabad , Mhow , Kamptee , Jubbulpore , Jhansi , Dinapore , Fort William , Rangún y Maymyo y las baterías fueron destinadas a Kamptee, Mhow (2), Jullundur , Multan , Ferozepore y Jubbulpore (3). [6] Los batallones y baterías se movieron alrededor de las diversas estaciones de guarnición en la India, Birmania y Adén de vez en cuando. Por ejemplo, el 1/4th Buffs [c] se trasladó de Mhow [17] a Adén en agosto de 1915, [18] a Bareilly en enero de 1916, [19] y a Multan en julio de 1918, donde permaneció hasta el final de la guerra. [20] El 1/4th KSLI fue más lejos; al llegar a la India, fue destinado a Rangún, con un destacamento en las Islas Andamán . El 6 de febrero de 1915 fue enviado a Singapur para ayudar a reprimir un motín . En abril, parte del batallón fue a Hong Kong ; el batallón fue reemplazado en Rangún por el 2/4th Border Regiment. [6] Después, regresó a Inglaterra vía Colombo , Durban y Ciudad del Cabo antes de desembarcar en Plymouth el 27 de julio de 1917. Dos días después, salió de Southampton hacia Francia para unirse a la 63rd (Royal Naval) Division . [21]
Las unidades continuaron con el entrenamiento para prepararse para el servicio activo, limitadas por la necesidad de proporcionar mano de obra experimentada para las unidades de servicio activo. [6] A principios de 1916 se había vuelto obvio que no sería posible transferir la división al Frente Occidental como se pretendía originalmente. [22] Sin embargo, unidades individuales de la división continuaron en el extranjero en servicio activo durante el resto de la guerra. Las tres brigadas de artillería fueron a Mesopotamia en 1916 (III Home Counties) y 1917 (I y II Home Counties) y, del mismo modo, lo hicieron los batallones de infantería 1/5 Queen's , 1/5 Buffs, 1/5 East Surrey , 1/9th Middlesex y 1/5 QORWK . [15] Además, el 1/4 de la Reina , el 1/4 y el 2/4 de la Frontera y el 1/4 de QORWK participaron en la Tercera Guerra Anglo-Afgana en 1919. [22]
Las divisiones y brigadas de la Fuerza Territorial fueron numeradas en mayo de 1915 en el orden en que partieron para el servicio en el extranjero, comenzando con la 42.ª División (East Lancashire) . La División de los Condados del Interior debería haber sido numerada como la 44.ª División (Home Counties) , pero como la división ya se había desmembrado, esto era simplemente un espacio temporal. Del mismo modo, las Brigadas de Surrey, Middlesex y Kent solo fueron numeradas teóricamente como 131.ª, 132.ª y 133.ª, respectivamente. [d] [24]
En 1919, las unidades restantes en la India fueron repatriadas a Inglaterra. [22] La Fuerza Territorial se disolvió efectivamente en 1919, pero comenzó a reformarse a partir del 1 de febrero de 1920 cuando las unidades comenzaron a reclutar. A partir del 1 de octubre de 1921, pasó a llamarse Ejército Territorial (TA). [25] La división se reformó en 1920. [22]
Un cambio importante con el nuevo TA tuvo un efecto en el número de batallones de infantería. Las 14 divisiones originales fueron reformadas con el estándar de preguerra de tres brigadas de cuatro batallones cada una, para un total de 168 batallones. La infantería ya no debía ser incluida como Tropas del Ejército o parte de las Fuerzas de Defensa Costera, por lo que el total de 208 batallones de preguerra tuvo que ser reducido en 40. Esto se logró ya sea convirtiendo ciertos batallones a otras funciones, generalmente artillería o ingenieros, o mediante la fusión de pares de batallones dentro de un regimiento. [25] La 44.ª División (Home Counties) ilustró ambos procesos: el 10.º Batallón, Regimiento de Middlesex se convirtió en la Home Counties Divisional Signals, RCS en 1921 [26] y los 4.º y 5.º Batallones ( The Weald of Kent ), Buffs se fusionaron como el 4.º/5.º Batallón en el mismo año. [27] De esta manera, la división pudo incorporar dos batallones de tropas del ejército del Regimiento Real de Sussex.
La artillería divisional se reformó con tres brigadas: la 1.ª Home Counties con 1-4 baterías de Sussex, la 2.ª Home Counties con 5-8 baterías de Sussex y la 3.ª Home Counties con 1-4 baterías de Kent. Estas fueron renumeradas en 1921 como las brigadas 57.ª (Home Counties), 58.ª (Home Counties) y 59.ª (Home Counties), más tarde brigadas 57.ª (Home Counties), 58.ª (Sussex) y 59.ª (Home Counties) ( Cinque Ports ). [28]
La división sufrió una serie de cambios a finales de la década de 1930. En 1936, se decidió concentrar las ametralladoras Vickers en batallones especializados en ametralladoras. En lugar de resucitar el Cuerpo de Ametralladoras , se convirtieron varios regimientos de infantería de línea; el Regimiento de Middlesex fue uno de los cuatro regimientos seleccionados para la conversión. [29] [e] Los batallones 7.º y 8.º se convirtieron al mismo tiempo. [30] [31] Fueron reemplazados por los batallones 22.º y 24.º del Regimiento de Londres , que a partir de 1937 se convirtieron en los batallones 6.º ( Bermondsey ) [32] y 7.º ( Southwark ) [33] del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) .
Una importante reorganización en 1938 vio las divisiones TA reducidas de doce a nueve batallones. [34] Como resultado, el 9.º Middlesex se convirtió en el 60.º (Middlesex) Searchlight Regiment , RA , [26] [35] el 4.º Queen's en el 63.º (Queen's) Searchlight Regiment, RA [36] [37] y el 5.º East Surreys en el 57.º ( East Surrey ) Anti-Tank Regiment, RA [38] [39] Este último siguió siendo parte de la división. [40] En el mismo año, el 59.º (Home Counties)(Cinque Ports) Field Regiment, RA se convirtió en el 75.º (Home Counties)(Cinque Ports) Anti-Aircraft Regiment, RA. [41] Fue reemplazado por el 65.º (8.º Londres) Field Regiment, RA de la antigua 47.ª (2.ª Londres) División . [42]
En 1939 se hizo evidente que era probable que estallara una nueva guerra europea, y se autorizó la duplicación del Ejército Territorial, con cada unidad y formación formando un duplicado. [43] La 44.ª División (Home Counties) formó la 12.ª División de Infantería (Oriental) . [44] [f]
La división, con el nombre de 44.ª División de Infantería (Home Counties) (dirigida por el mayor general Edmund Osborne ), fue movilizada el 3 de septiembre de 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente en el Comando Sur y luego en el Comando Este , la división fue enviada al extranjero, donde se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia el 1 de abril de 1940 y fue asignada al III Cuerpo ( teniente general Ronald Forbes Adam ). [40] Participó en la batalla de Saint Omer-La Bassée (23-29 de mayo) durante la retirada a Dunkerque . A finales de mayo de 1940, la división fue evacuada de Dunkerque después de que el ejército alemán amenazara con aislar y destruir toda la BEF del ejército francés durante las batallas de Francia y Bélgica . [60]
Después de regresar a Inglaterra, la división, muy reducida en efectivos y lamentablemente escasa de equipo y ahora bajo el mando del mayor general Arthur Percival (que había tomado el mando a fines de junio de 1940, hasta fines de marzo del año siguiente), pasó casi dos años en la defensa nacional, anticipando una invasión alemana que nunca ocurrió, viajando a través de los condados de Kent y Sussex y sirviendo bajo el I y XII Cuerpos . [40] El 29 de mayo de 1942, la división, ahora bajo el control del Ministerio de Guerra y comandada por el mayor general Ivor Hughes , partió del Reino Unido para participar en la Campaña del Norte de África . Llegó a El Cairo , Egipto , el 24 de julio; el largo viaje se debió a navegar a través del Cabo de Buena Esperanza . [60]
Menos de tres semanas después de su llegada, la división recibió la orden del general Sir Harold Alexander (que reemplazó al general Sir Claude Auchinleck el 13 de agosto), comandante en jefe (C-in-C) de Oriente Medio , de enviarla a unirse al Octavo Ejército ( teniente general Bernard Montgomery ), en El Alamein . La 44.ª División se unió al XIII Cuerpo (teniente general Brian Horrocks , comandante de la división entre junio de 1941 y marzo de 1942) y luchó en la batalla de Alam el Halfa (30 de agosto - 7 de septiembre), donde la 132.ª Brigada se destacó temporalmente en la 2.ª División de Nueva Zelanda [40] [60] [53] y sufrió casi 700 bajas.
El 8 de septiembre, la 133.ª Brigada se separó de la división. Fue asignada brevemente a la 8.ª División Blindada [50] antes de ser transferida a la 10.ª División Blindada el 29 de septiembre como una unidad de infantería transportada en camiones. [61] La división comenzó la Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre - 4 de noviembre) con dos brigadas. [60] Todavía estaba en el XIII Cuerpo, [62] con la 7.ª División Blindada y la 50.ª División de Infantería (Northumbria) . [63] El cuerpo estaba en el flanco sur con la tarea de inmovilizar las reservas del Eje mientras que el avance principal lo realizaban en el norte los XXX y X Cuerpos . La división se redujo aún más cuando la 131.ª Brigada se adjuntó a la 7.ª División Blindada el 1 de noviembre, como una brigada de infantería transportada en camiones después de que la 7.ª Brigada Motorizada fuera transferida a la 1.ª División Blindada . [64] [65]
La batalla de El Alamein fue el último enfrentamiento de la 44.ª División; se disolvió el 31 de enero de 1943. [40] [g] La 132.ª [53] y la 133.ª Brigada [50] se dispersaron, y los batallones terminaron como batallones británicos en brigadas del Ejército de la India británica . [h] La 131.ª Brigada permaneció en la 7.ª División Blindada durante el resto de la guerra, participando en el resto de la Campaña del Norte de África, que culminó en mayo de 1943 con la rendición de casi 250.000 soldados del Eje como prisioneros de guerra , la invasión aliada de Italia de septiembre a noviembre de 1943 y en la campaña del noroeste de Europa desde junio de 1944 hasta el Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945. [64] [73]
El Ejército Territorial (TA) se disolvió formalmente al final de la Segunda Guerra Mundial. Las unidades del TA se reactivaron el 1 de enero de 1947, aunque no se asignó personal hasta que se nombraron oficiales al mando y personal permanente en marzo y abril de 1947. [74] La división, bajo el mando del mayor general Philip Gregson-Ellis , se reformó en 1947; incluía la Northamptonshire Yeomanry y las 47.ª (Londres), 131.ª (Surrey) y 133.ª (Kent y Sussex) Brigadas de Infantería . [75]
El 1 de mayo de 1961, las diez divisiones de TA se fusionaron con los distritos , [76] y la división se convirtió en la 44.ª División/Distrito (Home Counties) , poniendo fin así a la existencia separada de la división. Posteriormente, se la rebautizó como Distrito Sudeste , [77] y se utilizó para formar la 4.ª División el 1 de abril de 1995. [78]
La División de los Condados Locales tuvo los siguientes comandantes, desde su formación en abril de 1908 hasta su desembarco en la India: [82]
Cuando la división se restableció después de la Primera Guerra Mundial, tenía los siguientes comandantes hasta que se disolvió en Oriente Medio el 31 de enero de 1943: [82]
Cuando se restableció la división después de la Segunda Guerra Mundial, tuvo los siguientes comandantes hasta el 1 de mayo de 1961, cuando los cuarteles generales divisionales del Ejército Territorial se fusionaron con los distritos del ejército regular: [82]
