La 45.ª División de Infantería fue una división de infantería del ejército de los Estados Unidos , más asociada con la Guardia Nacional del Ejército de Oklahoma , de 1920 a 1968. Con su sede durante la mayor parte de su historia en Oklahoma City, Oklahoma , los guardias lucharon tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial. Guerra coreana .
Los guardias de la 45.ª División de Infantería no participaron en acciones importantes hasta que se convirtieron en una de las primeras unidades de la Guardia Nacional activadas en la Segunda Guerra Mundial en 1941. Participaron en intensos combates durante la invasión de Sicilia y el ataque a Salerno en la Campaña Italiana de 1943 . Avanzando lentamente a través de Italia , lucharon en Anzio hasta la toma de Roma. Después de desembarcar en Francia durante la Operación Dragón , se unieron a la campaña de 1945 hacia Alemania que puso fin a la guerra en Europa .
Después de una breve inactivación y posterior reorganización como una unidad restringida a los habitantes de Oklahoma, la división volvió al servicio en 1951 para la Guerra de Corea. Se unió a las tropas de las Naciones Unidas en el frente durante el punto muerto de la segunda mitad de la guerra, con constantes combates de bajo nivel y guerra de trincheras contra el Ejército Popular Voluntario de China que produjo pocos beneficios para ambos bandos. La división permaneció en primera línea en enfrentamientos como Old Baldy Hill y Hill Eerie hasta el final de la guerra, y regresó a los Estados Unidos en 1954.
La división siguió siendo una formación de la Guardia Nacional hasta su reducción en 1968. Se activaron varias unidades para reemplazar la división y continuar con su linaje. A lo largo de su historia, la 45.ª División de Infantería sufrió más de 25.000 bajas en batalla y sus hombres recibieron diez Medallas de Honor , doce serpentinas de campaña , la Cruz de Guerra y la Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea .
Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , en abril de 1917, las tropas de la Guardia Nacional se formaron en las unidades que existen hoy en día, con elementos de la Guardia Nacional de Colorado formando el 157.º Regimiento de Infantería , la Guardia Nacional de Arizona formando el 158.º Regimiento de Infantería , y la Guardia Nacional de Nuevo México que forma el 120.º Regimiento de Ingenieros. Estas unidades fueron asignadas a la 40.ª División y desplegadas en Francia , donde la división se utilizó como unidad de "depósito" para procesar y proporcionar reemplazos para las unidades de primera línea. Regresaron a casa al final de la guerra, que se produjo en el Armisticio con Alemania . [3] Las unidades de la Guardia Nacional de Oklahoma que más tarde se convertirían en el 179.º Regimiento de Infantería y el 180.º Regimiento de Infantería fueron asignadas a la 36.ª División y obtendrían un crédito de participación en combate durante la ofensiva Mosa-Argonne en Francia como parte de la 142.ª Infantería . [4]
El 19 de octubre de 1920, se organizaron unidades de la Guardia Nacional de Oklahoma como parte de la 45.ª División de Infantería, también tripulada por tropas de Arizona , Colorado y Nuevo México . [6] La sede de la división fue reconocida a nivel federal el 3 de agosto de 1923 en Oklahoma City , Oklahoma. [7] Se le asignó la 89.ª Brigada de Infantería de las Guardias Nacionales de Colorado y Arizona, y la 90.ª Brigada de Infantería de la Guardia Nacional de Oklahoma. [8] Como consecuencia de estas raíces de la milicia, cuando la división estaba adecuadamente organizada, muchos de sus miembros eran tiradores y amantes de la naturaleza de las remotas regiones fronterizas del suroeste de los Estados Unidos. [9] El primer comandante de la división fue el mayor general Baird H. Markham. [10]
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La 45.a División de Infantería participó en simulacros regulares, pero no en eventos importantes en sus primeros años, aunque se llamó a elementos de Colorado de la división para ayudar a sofocar una gran huelga en la minería del carbón. [11] El inicio de la Gran Depresión en la década de 1930 redujo gravemente su financiación para formación y equipamiento. El mayor general Roy Hoffman tomó el mando en 1931, seguido por Alexander M. Tuthill, Alexander E. McPherren en 1935 y William S. Key en 1936. [10] En 1937, las tropas de la división fueron convocadas una vez más, esta vez para ayudar. gestionar una plaga de langostas que afecta a Colorado. [11]
La insignia original de la división en la manga del hombro , aprobada en agosto de 1924, [12] presentaba una esvástica , un símbolo común de los nativos americanos, como tributo a la región del suroeste de los Estados Unidos que tenía una gran población de nativos americanos. Sin embargo, con el ascenso del Partido Nazi en Alemania , con su infame símbolo de la esvástica, la 45.ª División dejó de utilizar la insignia. [13] Después de un largo proceso de revisión de diseños presentados, se eligió un diseño de Woody Big Bow , un artista Kiowa de Carnegie, Oklahoma , para la nueva insignia en la manga del hombro. [14] La nueva insignia presentaba el Thunderbird , otro símbolo de los nativos americanos, y fue aprobada en 1939. [1]
El 16 de septiembre de 1940, la 45.ª División de Infantería, bajo el mando del mayor general Key, fue federalizada del control estatal. [7] Fue una de las cuatro divisiones de la Guardia Nacional que se federalizaron ese día, junto con las Divisiones de Infantería 30 , 41 y 44 , originalmente por un período de un año. [15] Sus hombres comenzaron inmediatamente el entrenamiento de combate básico en Fort Sill , Oklahoma . [16] En agosto de 1941, la 45.ª División de Infantería participó en las Maniobras de Luisiana , los mayores ejercicios en tiempos de paz en la historia militar de Estados Unidos. [17] La división fue asignada al VIII Cuerpo con la 2.ª División de Infantería y la 36.ª División de Infantería , acampadas cerca de Pitkin, Luisiana. [18] Aún operando con equipos obsoletos de la Primera Guerra Mundial, la división no tuvo un buen desempeño durante estos ejercicios y fue criticada por oficiales que la consideraban "débil". [19] [18] A pesar de estas deficiencias, menos de un mes después, el período de servicio de los hombres se extendió por otros dieciocho meses, para su disgusto, debido a las preocupaciones de una inminente entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . [17]
A lo largo de 1942, continuó este entrenamiento en Camp Barkeley , Texas , [20] antes de trasladarse a Fort Devens , Massachusetts , para someterse a un entrenamiento de asalto anfibio en preparación para una invasión de Italia . [21] Luego se trasladó brevemente a Pine Camp , Nueva York , para recibir entrenamiento de guerra de invierno , pero se vio obstaculizado por el continuo mal tiempo. En enero de 1943 se trasladó a Fort Pickett , Virginia , para su formación final. [22] La división, ahora comandada por el mayor general Troy H. Middleton , un soldado del ejército regular y veterano muy distinguido de la Primera Guerra Mundial, se trasladó al campamento Patrick Henry del puerto de embarque de Hampton Roads para esperar la carga de combate en los transportes. [23]
Los dos comandos de combate de la división, las Brigadas de Infantería 89 y 90 , fueron desactivadas en 1942, ya que el Ejército favoreció comandos a nivel de regimiento y batallón más pequeños y más versátiles para el nuevo conflicto. [8] La 45.ª División de Infantería se basó entonces en torno a los Regimientos de Infantería 157.º , 179.º y 180.º. [24] También asignados a la división estaban los batallones de artillería de campaña 158.° , 160.° , 171.° y 189. °, la 45.° compañía de señales, la 700.° compañía de artillería, la 45.° compañía de intendencia, la 45.° tropa de reconocimiento, el 120.° batallón de combate de ingenieros y el 120º Batallón Médico. [24]
La 45.ª División zarpó del puerto de embarque de Hampton Roads hacia la región del Mediterráneo el 8 de junio de 1943, cargada en combate a bordo de trece transportes de ataque y cinco buques de carga de ataque como el convoy UGF-9 encabezado por el buque de comunicaciones USS Ancon . [21] [23] Cuando la 45.ª División desembarcó en el norte de África el 22 de junio de 1943, los aliados habían asegurado en gran medida el teatro africano . Como resultado, la división no fue enviada al combate a su llegada y en su lugar comenzó a entrenar en Arzew , Marruecos francés , [26] en preparación para la invasión de Sicilia . La inteligencia aliada estimó que la isla estaba defendida por aproximadamente 230.000 soldados, la mayoría de los cuales procedían en su mayoría de débiles formaciones italianas y dos divisiones alemanas que habían sido reconstituidas después de haber sido destruidas anteriormente. Contra esto, los aliados planearon desembarcar 180.000 tropas, [27] incluida la 45.ª División de Infantería, que fue asignada al II Cuerpo del teniente general Omar Bradley , parte del Séptimo Ejército de los EE. UU. al mando del teniente general George S. Patton , para la operación. . [28]
Posteriormente, a la división se le asignó un papel de liderazgo en el asalto anfibio a Sicilia , desembarcando el 10 de julio. [29] [30] Aterrizando cerca de Scoglitti , el objetivo estadounidense más al sur de la isla, la división avanzó hacia el norte por el flanco oriental de la fuerza estadounidense. [31] Después de encontrar inicialmente resistencia por parte de los blindados de la División Hermann Goering , la división avanzó, apoyada por paracaidistas del 505.º Equipo de Combate del Regimiento de Paracaidistas , parte de la 82.ª División Aerotransportada , que aterrizó tierra adentro el 11 de julio. [32] Los paracaidistas, realizando su primer salto de combate de la guerra después de seis semanas de entrenamiento en Túnez , luego se dispusieron a proteger el flanco del 45 contra el contraataque alemán, pero sin armas para contrarrestar el blindaje pesado, los paracaidistas tuvieron que depender del apoyo de la 2.ª División Blindada para rechazar los tanques alemanes Tiger I. [32] A medida que la división avanzaba hacia su objetivo principal de capturar los aeródromos de Biscari y Comiso , las fuerzas alemanas fueron rechazadas. [33] Durante la mayor parte de las dos primeras semanas, mientras la división avanzaba lentamente hacia el norte, sólo encontró una ligera resistencia de las fuerzas italianas que luchaban contra acciones dilatorias. [34] Sin embargo, las fuerzas italianas y alemanas resistieron ferozmente en Motta Hill el 26 de julio, y durante cuatro días la 45.ª División estuvo retenida allí. [35] Después de esto, la división fue asignada para avanzar hacia Messina , y el comandante del Séptimo Ejército le ordenó cubrir la distancia lo más rápido posible. [36] La 45.a División pasó unos días en esa ciudad, pero el 1 de agosto, la división fue retirada de la línea del frente para descansar y realizar tareas de patrulla de retaguardia, [26] después de lo cual la división fue asignada al Mayor General Ernest J. El VI Cuerpo de Dawley , parte del Quinto Ejército de EE. UU. , al mando del teniente general Mark W. Clark , en preparación para la invasión de Italia continental . [37]
El 3 de septiembre de 1943, Italia se rindió ante las potencias aliadas . Con la esperanza de ocupar la mayor parte posible del país antes de que el ejército alemán pudiera reaccionar, el Quinto Ejército estadounidense se preparó para atacar Salerno . [38] El 10 de septiembre, elementos de la división realizaron su segundo desembarco en Agropoli y Paestum con la 36.ª División de Infantería , en las playas más al sur del ataque. [37] Opuestos a ellos estaban elementos de la 29.ª División Panzergrenadier alemana y del XVI Cuerpo Panzer . [37] Contra una dura resistencia, el 45.º avanzó hasta el río Calore después de una semana de intensos combates . [39] El Quinto Ejército fue maltratado y rechazado por las fuerzas alemanas hasta el 20 de septiembre, cuando las fuerzas aliadas finalmente pudieron escapar y establecer una cabeza de playa más segura . [37] [40]
El 3 de noviembre cruzó el río Volturno y tomó Venafro . [39] La división tuvo grandes dificultades para cruzar los ríos y el terreno montañoso, y el avance fue lento. Después de unirse con el Octavo Ejército británico , que había avanzado desde el sur, la fuerza combinada, bajo el mando del 15º Grupo de Ejércitos , comandado por el general británico Sir Harold Alexander , se detuvo cuando llegó a la Línea Gustav . [41] Hasta el 9 de enero de 1944, la división, ahora bajo el mando del mayor general William W. Eagles (en sustitución del mayor general Middleton, que sufrió artritis y fue enviado a Inglaterra para comandar el VIII Cuerpo en la invasión de Normandía ), avanzó poco a poco hacia las montañas hasta alcanzar St. Elia, al norte de Monte Cassino , antes de pasar a una zona de descanso. [39]
Las fuerzas aliadas llevaron a cabo un asalto frontal al bastión de la Línea Gustav en Monte Cassino , y el VI Cuerpo, al mando del mayor general John P. Lucas desde el 20 de septiembre, fue asignado a la Operación Shingle , separado del 15.º Grupo de Ejércitos para aterrizar detrás de las líneas enemigas en Anzio el 22 de enero de 1944. [42] Para esta misión, el CCA ( Comando de Combate A ) de la 1.ª División Blindada se adjuntó a la 45.ª División de Infantería. [43] Al aterrizar a tiempo, el VI Cuerpo sorprendió a los alemanes, pero la decisión del mayor general Lucas de consolidar la cabeza de playa en lugar de atacar dio tiempo a los alemanes para hacer avanzar al LXXVI Cuerpo Panzer para oponerse a los desembarcos. [42] [44]
Un regimiento del 45.º (el 179.º de Infantería ) desembarcó con los desembarcos. En compañía de la 1.ª División de Infantería británica , avanzaron hacia el norte a lo largo de la carretera Anzio-Albano y capturaron la "fábrica" de Aprilia, pero encontraron una resistencia arraigada de las unidades blindadas alemanas unos kilómetros más adelante. Luego, Lucas ordenó al resto de la división que desembarcaran. La 45.ª División se desplegó en el lado sureste de la cabeza de playa, a lo largo del Canal Mussolini inferior . [45]
El 30 de enero de 1944, cuando el VI Cuerpo avanzó desde las playas, encontró una fuerte resistencia y sufrió numerosas bajas. [42] [46] El VI Cuerpo fue detenido en la "Línea Pimlott" (el perímetro de la cabeza de playa), y la lucha se convirtió en una batalla de desgaste .
El primer gran contraataque alemán se produjo a principios de febrero y fue contra la 1.ª División británica. Dos regimientos del 45.º (el 179.º y el 157.º de Infantería ) fueron enviados al sector Aprilia para reforzar a los británicos. El 179.º de Infantería y un batallón de tanques del CCA intentaron recuperar Aprilia pero fueron rechazados. Luego, Lucas trasladó el resto de la 45.ª División al centro-izquierda del perímetro, en Aprilia y a lo largo del brazo oeste del Canal Mussolini. [45] Durante los siguientes meses, la 45.a División de Infantería estuvo mayoritariamente estancada en su lugar, manteniéndose firme durante los repetidos contraataques alemanes y sometida a bombardeos desde aviones y artillería. [39]
El 16 de febrero, un importante ataque alemán golpeó al 45.º y casi atravesó al 179.º de infantería el 18 de febrero. Lucas envió al famoso líder de los Rangers del ejército estadounidense, coronel William Orlando Darby , para asumir el mando del 157.º de Infantería, y los alemanes fueron rechazados. [45] Los siguientes tres meses los pasó a la defensiva, con el 45º participando en una guerra de trincheras , similar a la de la Primera Guerra Mundial .
El 23 de mayo, el VI Cuerpo, ahora comandado por el mayor general Lucian Truscott , pasó a la ofensiva, escapando de la cabeza de playa hacia el noreste, con la 45.ª División formando la mitad izquierda del ataque. El 31 de mayo, las defensas alemanas estaban destrozadas y la 45.ª División giró hacia el noroeste, hacia las colinas Albanas y Roma. [47] El 4 de junio, la 45.ª División cruzó el río Tíber debajo de Roma y entró en la ciudad junto con otras tropas del VI Cuerpo. [48] Los hombres de la 45.ª División fueron las primeras tropas aliadas en llegar al Vaticano .
El 16 de junio, la 45.ª División se retiró para descansar en preparación para otras operaciones. [39] En ese momento, el VI Cuerpo estaba adscrito al Séptimo Ejército , bajo el mando del teniente general Alexander Patch , que a su vez formaba parte del Sexto Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos bajo el mando del teniente general Jacob L. Devers . [49] Las Divisiones de Infantería 45.ª, 36.ª y 3.ª fueron retiradas de la línea en Italia en preparación para la Operación Dragón (anteriormente Anvil ), la invasión del sur de Francia. Originalmente se planeó que Dragoon coincidiera con el desembarco de Normandía en el norte, pero se retrasó hasta agosto debido a la escasez de lanchas de desembarco. [50]
La 45.ª División de Infantería participó en su cuarto desembarco de asalto anfibio durante la Operación Dragón el 15 de agosto de 1944, en St. Maxime , en el sur de Francia . [39] La 45.ª División de Infantería desembarcó con sus equipos de combate de regimiento 157.º y 180.º y capturó las alturas de las Chaines de Mar antes de reunirse con la 1.ª Fuerza de Servicio Especial . [51] El ejército alemán , tambaleándose por la Batalla de Normandía , en la que había sufrido una gran derrota, se retiró después de una corta lucha, parte de una retirada general alemana hacia el este después de los desembarcos. [52] [53] Los soldados de la 45.a División de Infantería se enfrentaron a las fuerzas dispersas del Grupo de Ejércitos G alemán , sufriendo muy pocas bajas. [48] El Séptimo Ejército de EE. UU., junto con las fuerzas de la Francia Libre , pudieron avanzar hacia el norte rápidamente. El 12 de septiembre, el Séptimo Ejército se unió al Tercer Ejército estadounidense del teniente general George S. Patton , avanzando desde Normandía y uniéndose a las dos fuerzas en Dijon . [50] Contra una ligera oposición, encabezó la campaña hacia Belfort Gap . La 45.ª División de Infantería tomó la ciudad fuertemente defendida de Epinal el 24 de septiembre. [39] La división fue luego reasignada al V Cuerpo , bajo el mando del mayor general Leonard T. Gerow , para su próximo avance. [49] El 30 de septiembre, la división cruzó el río Mosela y entró en las estribaciones occidentales de los Vosgos , tomando Rambervillers . [39] Permanecería en la zona durante un mes esperando que otras unidades lo alcanzaran antes de cruzar el río Mortagne el 23 de octubre. [39] La división permaneció en línea con el 6º Grupo de Ejércitos de EE. UU ., el más meridional de los tres grupos de ejércitos que avanzaban a través de Francia. [54]
Una vez completado el cruce, la división fue relevada del V Cuerpo y asignada al XV Cuerpo del Mayor General Wade H. Haislip . [49] A la división se le permitió un descanso de un mes, y reanudó su avance el 25 de noviembre, atacando los fuertes al norte de Mutzig . Estos fuertes habían sido diseñados por el káiser Guillermo II en 1893 para bloquear el acceso a la llanura de Alsacia . Luego, la 45.a División cruzó el río Zintzel antes de atravesar las defensas de la Línea Maginot . [39] Durante este tiempo, gran parte de los activos de artillería de la división se adjuntaron a la 44.a División de Infantería para proporcionar apoyo adicional. [55] La 45.ª División de Infantería, ahora comandada por el mayor general Robert T. Frederick , que anteriormente había comandado la 1.ª Fuerza de Servicio Especial, fue reasignada al VI Cuerpo el día de Año Nuevo . [49] Desde el 2 de enero de 1945, la división luchó defensivamente a lo largo de la frontera alemana, retirándose al río Moder . [39] Envió la mitad de su artillería para apoyar a la 70.ª División de Infantería . [55] El 17 de febrero, la división fue retirada de la línea para descansar y entrenar. Una vez completado este período de descanso, la división fue asignada al XV Cuerpo para el avance final hacia territorio alemán. [49] El 45.º se movió hacia el norte hasta el área de Sarreguemines y atravesó la Línea Sigfrido , el 17 de marzo tomando Homburg el día 21 y cruzando el Rin entre Worms y Hamm el día 26. [39] El avance continuó, con Aschaffenburg cayendo el 3 de abril y Nuremberg el 20. [39] La división cruzó el río Danubio el 27 de abril y liberó a 32.000 cautivos del campo de concentración de Dachau el 29 de abril de 1945. [39] La división capturó Munich durante los dos días siguientes, ocupando la ciudad hasta el Día VE y la rendición de Alemania. [56] Durante el mes siguiente, la división permaneció en Munich y estableció puntos de reunión y campamentos para las cantidades masivas de tropas de los ejércitos alemanes que se rendían. El número de prisioneros de guerra capturados por la 45.ª División durante sus casi dos años de lucha ascendió a 124.840 hombres. [39] Luego se programó que la división se trasladara al teatro de operaciones del Pacífico para participar en la invasión del Japón continental.en la isla de Honshu , pero estos planes fueron cancelados antes de que la división pudiera partir después de la rendición de Japón , el Día VJ . [57]
Durante y después de la guerra, se convocaron consejos de guerra para investigar posibles crímenes de guerra cometidos por miembros de la división. En los dos primeros casos, denominados masacre de Biscari , ocurridos el 14 de julio de 1943, tropas estadounidenses de la Compañía C, 180.º Regimiento de Infantería, habrían fusilado a 74 prisioneros italianos y dos alemanes en Acate tras la captura de un aeródromo en la zona. George Patton , el comandante general del Séptimo Ejército , pidió a Omar Bradley , comandante general del II Cuerpo , que desestimara los casos para evitar la mala prensa, pero Bradley se negó. Un suboficial, el sargento Horace T. West, de 33 años, confesó más tarde los crímenes del primer incidente y fue declarado culpable. En el segundo incidente, el capitán John T. Compton ordenó que se alinearan y fusilaran a los soldados italianos; el oficial afirmó que sólo había estado siguiendo órdenes y fue absuelto. [59] [60] [61]
En un tercer incidente, el ejército consideró someter a un consejo de guerra a varios oficiales del 157.º Regimiento de Infantería al mando del teniente coronel Felix L. Sparks después de que los militares fueran acusados de masacrar a soldados alemanes que se estaban rindiendo en el campo de concentración de Dachau en 1945. Algunas de las tropas alemanas fueron guardias de campo; los demás eran soldados enfermos y heridos de un hospital cercano. Los soldados de la 45.ª División que liberaron el campo estaban indignados por la desnutrición y los malos tratos de los 32.000 prisioneros que liberaron, algunos apenas con vida, y todos víctimas del Holocausto . Después de entrar al campo, los soldados encontraron vagones llenos de cadáveres de prisioneros que habían sucumbido al hambre o a ejecuciones de último momento, y en habitaciones adyacentes a las cámaras de gas encontraron cuerpos desnudos apilados desde el suelo hasta el techo. [62] Los hornos crematorios, que todavía estaban en funcionamiento cuando llegaron los soldados, también contenían cuerpos y esqueletos. Al parecer, algunas de las víctimas habían muerto sólo unas horas antes de que la 45.ª División entrara en el campo, mientras que muchas otras yacían donde habían muerto, en estados de descomposición que abrumaban los sentidos de los soldados. [63] Los relatos entran en conflicto sobre lo que sucedió y sobre cuántos soldados alemanes murieron. Después de investigar el incidente, el ejército consideró someter a un consejo de guerra a varios oficiales involucrados, pero Patton intervino con éxito. El Séptimo Ejército estaba siendo disuelto y Patton había sido nombrado Gobernador Militar de Baviera, dejando el asunto en sus manos. [64] Algunos veteranos de la 45.ª División de Infantería han dicho que sólo murieron entre 30 y 50 soldados alemanes y que muy pocos murieron tratando de rendirse, mientras que otros han admitido haber matado o haberse negado a tratar a guardias alemanes heridos. [sesenta y cinco]
El asesino confeso Frank Sheeran recordó más tarde su servicio de guerra con el 45 como el momento en que desarrolló por primera vez una insensibilidad ante la toma de vidas humanas. Sheeran afirmó haber participado en numerosas masacres y ejecuciones sumarias de prisioneros de guerra alemanes, actos que violaban las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907 y la Convención de Ginebra de 1929 sobre prisioneros de guerra . En entrevistas posteriores con Charles Brandt , dividió tales masacres en cuatro categorías:
Durante la Segunda Guerra Mundial, la 45.ª División luchó en 511 días de combate. [26] Nueve soldados recibieron la Medalla de Honor durante su servicio en la 45.a División de Infantería: Van T. Barfoot , [72] Ernest Childers , [73] Almond E. Fisher , [74] William J. Johnston , [75] Salvador J. Lara , [76] Jack C. Montgomery , [77] James D. Slaton , [73] Jack Treadwell , [78] y Edward G. Wilkin . [79] Los soldados de la división también recibieron 61 Cruces de Servicio Distinguido , tres Medallas de Servicio Distinguido , 1.848 Medallas de Estrella de Plata , 38 medallas de la Legión de Mérito , 59 Medallas de Soldado , 5.744 Medallas de Estrella de Bronce y 52 Medallas de Aire . La división recibió siete menciones de unidad distinguidas y ocho serpentinas de campaña durante el conflicto. [26]
La mayor parte de la división regresó a Nueva York en septiembre de 1945, y de allí se dirigió al Campamento Bowie , Texas. El 7 de diciembre de 1945, la división fue desactivada de la fuerza en servicio activo y sus miembros fueron reasignados a otras unidades del Ejército. Al año siguiente, el 10 de septiembre de 1946, la 45.ª División de Infantería se reconstituyó como unidad de la Guardia Nacional. [80] En lugar de comprender unidades de varios estados, el 45º de la posguerra era una organización exclusivamente de Oklahoma. [81] Durante este tiempo, la división también se reorganizó y, como parte de este proceso, el 157.º Regimiento de Infantería fue eliminado del orden de batalla de la división y reemplazado por el 279.º Regimiento de Infantería . [82]
Durante este tiempo, el ejército estadounidense experimentó una drástica reducción de tamaño. Al final de la Segunda Guerra Mundial, contenía 89 divisiones, pero en 1950, sólo había 10 divisiones activas en la fuerza, junto con algunas divisiones de reserva, como la 45.ª División de Infantería, que eran ineficaces en combate. [83] La división retuvo a muchos de sus mejores oficiales como comandantes superiores a medida que la fuerza se reducía y disfrutaba de una buena relación con su comunidad. La 45.ª en ese momento era considerada una de las divisiones de la Guardia Nacional mejor entrenadas. [84] Independientemente, a mediados de 1950 la división tenía sólo 8.413 tropas, menos del 45 por ciento [n 1] de su autorización de fuerza completa. [85] Sólo el 10 por ciento de los oficiales de la división y el cinco por ciento de sus soldados tenían experiencia de combate con la división desde la Segunda Guerra Mundial. [86]
Al estallar la Guerra de Corea en junio de 1950, el ejército estadounidense buscó ampliar nuevamente sus fuerzas para prepararse para un conflicto importante. Después de que el Ejército Popular de Corea del Norte invadió la República de Corea , cuatro divisiones estadounidenses con escasas fuerzas en servicio de ocupación en Japón fueron trasladadas rápidamente a Corea del Sur para permanecer junto al Ejército de la República de Corea . Éstas eran la 7.ª División de Infantería , la 1.ª División de Caballería , la 24.ª División de Infantería y la 25.ª División de Infantería , todas ellas bajo el control del Octavo Ejército de los Estados Unidos . Debido a las drásticas reducciones en el gasto militar estadounidense tras el final de la Segunda Guerra Mundial, estas divisiones estaban equipadas con armamento desgastado u obsoleto y padecían una escasez de armas antiblindaje capaces de penetrar los cascos de los tanques T-34 norcoreanos. . [87] [88]
Inicialmente, la división se utilizó para proporcionar un grupo de refuerzos para las divisiones que habían sido enviadas al teatro de la Guerra de Corea, y en enero de 1951 proporcionó 650 soldados de refuerzo para el servicio en el extranjero. Más tarde ese mes, recibió 4.006 nuevos reclutas para sus tres regimientos de infantería y recursos de artillería, y cada unidad creó un programa de entrenamiento de 14 semanas para preparar a estos nuevos soldados para el combate. [89] Debido a las numerosas bajas y la lentitud de los refuerzos, el Ejército recurrió a la Guardia Nacional para que proporcionara unidades adicionales para aliviar al asediado Octavo Ejército. En ese momento, la 45.ª División de Infantería estaba compuesta en su inmensa mayoría por estudiantes de secundaria o recién graduados y sólo alrededor del 60 por ciento de sus tropas divisionales habían realizado entrenamiento y simulacros con la división durante un año o más. Además, sólo alrededor del 20 por ciento de su personal tenía experiencia previa en el servicio militar de la Segunda Guerra Mundial. [90] Sin embargo, la división fue una de las cuatro divisiones de la Guardia Nacional identificadas como entre las más preparadas para el combate en función de la eficacia de su equipo, entrenamiento y liderazgo. [91] Como resultado, en febrero de 1951, la 45.a División de Infantería fue alertada de que zarparía hacia Japón. [92]
En preparación para el despliegue, la división fue enviada a Fort Polk , Luisiana , para comenzar a entrenar y llenar sus filas. [93] Una vez completado su entrenamiento básico, la división fue enviada a Japón en abril de 1951 para recibir entrenamiento avanzado y actuar como fuerza de reserva para el Octavo Ejército de los Estados Unidos, que entonces luchaba en Corea. [94] La participación de la Guardia Nacional en los combates en Corea se amplió aún más cuando la 40.ª División de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de California recibió órdenes de advertencia para su despliegue también. [95]
El 1 de septiembre de 1950, [96] la 45.ª División de Infantería fue activada como la primera división de la Guardia Nacional desplegada en el teatro del Lejano Oriente desde la Segunda Guerra Mundial. [93] [97] Sin embargo, no fue enviado a Corea hasta diciembre de 1951, cuando se completó su entrenamiento avanzado. [94] [98]
Cuando llegó a Corea, sólo la mitad del personal de la división eran tropas de la Guardia Nacional. Aunque la 45.a permaneció segregada de facto como una unidad exclusivamente blanca en 1950, los comandantes de unidades individuales hicieron todo lo posible para integrar refuerzos de diferentes áreas y etnias en sus unidades. [99] En 1952, estaba completamente integrado. [100] Tras su llegada, la división se trasladó a la línea del frente para reemplazar a la 1.ª División de Caballería, que luego fue delegada a la reserva del Lejano Oriente, habiendo sufrido más de 16.000 bajas en menos de 18 meses de combates. [101]
Además, en un esfuerzo por reducir la carga de la Guardia Nacional, [n 2] la duración del servicio de los miembros de la Guardia Nacional en Corea se fijó inicialmente en 21 meses y luego en 24 meses; Más de 4.500 guardias se marcharon entre mayo y julio de 1952, reemplazados continuamente por más tropas en servicio activo y reclutas, incluido un número cada vez mayor de afroamericanos. [102] Aunque la división ya no era una unidad "All-Oklahoma", los líderes optaron por mantener su designación como 45ª División de Infantería. [103] [n 3]
Cuando la división estuvo en su lugar, las líneas de batalla de ambos lados se habían solidificado en gran medida , dejando a la 45.a División de Infantería en una posición estacionaria mientras realizaba ataques y contraataques por el mismo terreno. [104] La división quedó bajo el mando del I Cuerpo del Octavo Ejército durante la mayor parte del conflicto. [105] Fue desplegado alrededor de Chorwon y asignado para proteger las rutas clave desde esa área hacia Seúl . El terreno era difícil y el tiempo malo en la región. [106] La división sufrió su primera baja el 11 de diciembre de 1951. [107]
Al principio, a la división no le fue bien, aunque mejoró rápidamente. [94] Sus activos antiaéreos y blindados se utilizaron como artillería móvil, que golpeó continuamente las posiciones chinas. El 45, a su vez, estaba bajo constante ataque de artillería y morteros. [108] También llevó a cabo patrullas constantes de pequeñas unidades a lo largo de la frontera buscando enfrentarse a puestos de avanzada o patrullas chinas. Estas acciones de unidades pequeñas constituyeron la mayor parte del combate de la división en Corea. [109] Las tropas chinas estaban bien atrincheradas y mejor entrenadas que las tropas del inexperto 45.º, sufrieron bajas y con frecuencia tuvieron que retirarse cuando fueron atacados. [110]
En los primeros meses de la división en la línea, las fuerzas chinas llevaron a cabo tres incursiones en su sector. En represalia, el 245.º Batallón de Tanques envió nueve tanques a atacar Agok. [104] Dos compañías de fuerzas chinas tendieron una emboscada y devastaron una patrulla del 179º de Infantería poco tiempo después. [104] En la primavera, la división lanzó la Operación Counter, que fue un esfuerzo para establecer 11 bases de patrulla alrededor de Old Baldy Hill . Luego, la división defendió la colina contra una serie de ataques chinos del 38.º ejército chino . [104]
La 45.ª División de Infantería, junto con la 7.ª División de Infantería, combatieron repetidos ataques chinos a lo largo de la línea del frente a lo largo de 1952, y las fuerzas chinas atacaron con frecuencia Old Baldy Hill hasta el otoño de ese año. [111] Por esa época, la 45.ª División de Infantería cedió el mando de Old Baldy Hill a la 2.ª División de Infantería . Casi de inmediato, los chinos lanzaron un ataque concentrado contra la colina, invadiendo a las fuerzas estadounidenses. [112] Las fuertes tormentas impidieron que las divisiones retomaran la colina durante aproximadamente un mes, y cuando finalmente fue retomada estaba fuertemente fortificada para evitar nuevos ataques. [113] El 245.º Batallón de Tanques fue enviado a asaltar posiciones chinas a lo largo de finales de 1952, pero la mayor parte de la división mantuvo una línea defensiva estacionaria contra los chinos. [111]
A principios de 1953, las fuerzas norcoreanas lanzaron un ataque a gran escala contra la colina 812, que entonces estaba bajo el control de la Compañía K, 3.er Batallón, 179.º de Infantería. [114] La consiguiente Batalla de Hill Eerie fue uno de una serie de ataques más grandes por parte de las fuerzas chinas y norcoreanas que produjeron combates más intensos que los que se habían visto el año anterior. Estas ofensivas se llevaron a cabo en gran medida para asegurar una mejor posición durante las negociaciones de tregua en curso. [114] Las fuerzas chinas continuaron organizando ataques concentrados contra las líneas de las fuerzas de la ONU, incluida la 45.a División de Infantería, pero la división logró mantener la mayor parte de su terreno y permaneció estacionaria hasta el final de la guerra en el verano de 1953. [ 115]
Durante la Guerra de Corea, la 45.a División de Infantería sufrió 4.004 bajas, de las cuales 834 murieron en combate y 3.170 resultaron heridos en combate. [94] La división recibió cuatro serpentinas de campaña y una Mención de Unidad Presidencial. [116] Un soldado de la división, Charles George , recibió la Medalla de Honor mientras servía en Corea. [117]
La división patrulló brevemente la Zona Desmilitarizada de Corea tras la firma del armisticio que puso fin a la guerra, pero la mayoría de sus hombres regresaron a casa y volvieron al estatus de Guardia Nacional el 30 de abril de 1954. [80] Sus colores fueron devueltos a Oklahoma el 25 de septiembre de ese año. año, poniendo fin formalmente a la presencia de la división en Corea. [103]
La división permaneció como una unidad de la Guardia Nacional de Oklahoma y no participó en acciones importantes durante el resto de la década de 1950, salvo ejercicios de entrenamiento regulares de fin de semana y verano. En 1963, la formación se reorganizó de acuerdo con el plan de las Divisiones del Ejército Objetivo de Reorganización , que vio el establecimiento de una 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigada dentro de la división. Estas brigadas no verían despliegues ni eventos importantes y fueron desactivadas cinco años después, en 1968. [118] Ese mismo año, debido a la percepción de falta de necesidad de tantas formaciones grandes en la Guardia Nacional del Ejército, la 45.a División de Infantería fue desactivada. como parte de una medida más amplia para reducir el número de divisiones de la Guardia Nacional del Ejército de 15 a ocho, al tiempo que aumentaba el número de brigadas separadas de siete a 18. [119] En su lugar, se estableció la 45.ª Brigada de Infantería independiente (Separada) . [80] [120] La 45.a Brigada de Infantería recibió todo el linaje y la heráldica de la 45.a División, incluida la insignia en la manga del hombro. [2] También se activaron desde los activos de la división el 45.º Grupo de Artillería de Campaña , más tarde redesignado como 45.º Brigada de Bomberos, y el 90.º Comando de Tropas . [121] [122]
La 45.a División de Infantería recibió ocho serpentinas de campaña y un premio de unidad extranjera en la Segunda Guerra Mundial y cuatro serpentinas de campaña y un premio de unidad extranjera en la Guerra de Corea, para un total de doce serpentinas de campaña y dos condecoraciones de unidad extranjera en su historia operativa. [7]
El Museo de la 45.a División de Infantería, ubicado en la ciudad de Oklahoma, es el museo de historia militar operado por el estado más grande del país y representa la historia militar de Oklahoma y la 45.a División de Infantería. Con exhibiciones desde 1941 hasta Tormenta del Desierto, el museo incluye la tercera colección más grande del país de armas de fuego militares históricas de EE. UU. y la colección más grande del mundo de artículos que alguna vez pertenecieron a Adolf Hitler. También incluye una importante colección de dibujos animados del caricaturista de la Segunda Guerra Mundial Bill Mauldin , que sirvió en él durante la guerra. [123]
Nota: La similitud de las fechas de mando del general Muldrow y los comandantes que comienzan con el general Ruffner se debe a que la 45.a División de Infantería se mantuvo en el servicio federal como unidad durante la Guerra de Corea, mientras que se autorizó una unidad duplicada, la 45.a División de Infantería (NGUS). para ser activado en Oklahoma durante su ausencia. [124]
