El mayor general Ernest Joseph " Mike " Dawley (17 de febrero de 1886 - 10 de diciembre de 1973) fue un oficial superior del Ejército de los Estados Unidos , más conocido durante la Segunda Guerra Mundial por comandar el VI Cuerpo durante la Operación Avalancha , los desembarcos aliados en Salerno , Italia, en 1943. Después de los desembarcos, fue relevado de su mando por el teniente general Mark W. Clark , comandante del Quinto Ejército , y regresó a los Estados Unidos.
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Dawley nació el 17 de febrero de 1886 en Antigo, Wisconsin . [2] Después de graduarse en el Ripon College en Ripon, Wisconsin , ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York , en 1906, a la edad de 20 años. Se graduó cuatro años después, el 15 de junio de 1910, y también fue comisionado como segundo teniente en la Rama de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos . [3] [4] Entre sus compañeros de graduación se encontraban Jack Heard, Emil F. Reinhardt , John Millikin , James Muir, Oscar Griswold , David McCoach Jr. y Lewis Burton, todos los cuales, como el propio Dawley, eventualmente se convertirían en oficiales generales .
Dawley sirvió tanto en los Estados Unidos como en Filipinas , asistiendo a varias escuelas. Participó en la Expedición Punitiva Mexicana en 1916, bajo el mando del general de brigada John J. Pershing . [3] [4]
Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , que se produjo en abril de 1917, Dawley fue transferido al recién creado 7.º Regimiento de Artillería de Campaña estacionado en Fort Sam Houston , Texas . El 7.º Regimiento de Artillería de Campaña fue asignado a la 1.ª División de Infantería . Junto con su división, Dawley, para entonces capitán (habiendo sido ascendido en mayo), fue enviado al Frente Occidental como parte de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), que estaban comandadas por John Pershing, ahora un general de división , con quien Dawley había servido en México el año anterior. [3]
Después de llegar a Francia, Dawley asistió a un curso corto en l'Ecole d'Artillerie en Fontainebleau y fue designado oficial ejecutivo (XO) de la Escuela de Artillería de Saumur . [5] Fue ascendido a mayor en febrero de 1918. Permaneció en este cargo hasta mayo de 1918, cuando fue transferido al 12.º Regimiento de Artillería de Campaña , parte de la 2.ª División . Por su servicio con la 12.ª Artillería de Campaña, Dawley fue condecorado con la Estrella de Plata por su valentía en acción cerca de Vierzy , Francia. La cita de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Estrella de Plata al Mayor (Artillería de Campaña) Ernest Joseph Dawley (ASN: 0-2843), Ejército de los Estados Unidos, por su valentía en acción mientras servía con el 12.º Regimiento de Artillería de Campaña, 2.ª División, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, en acción cerca de Vierzy, Francia, el 21 de julio de 1918, en el reconocimiento de posiciones de batería bajo intenso fuego de proyectiles y ametralladoras. [6]
A finales de julio de 1918, fue transferido al Estado Mayor del Primer Ejército de los EE. UU ., donde también fue ascendido al rango de teniente coronel . Durante un breve período fue subdirector del Estado Mayor de la artillería de campaña del Segundo Ejército de los EE. UU . Durante esta misión, la guerra terminó el 11 de noviembre de 1918. El 20 de noviembre sirvió en el 16.º Regimiento de Artillería de Campaña , parte de la 4.ª División de Infantería . [3]
Dawley permaneció en el ejército después de la guerra, que terminó el 11 de noviembre de 1918 , y en el período de entreguerras posterior .
Antes de la guerra, Dawley era coronel en la lista permanente de ascensos del ejército. En 1940, Dawley se convirtió en comandante de artillería de la 7.ª División de Infantería , comandada por el mayor general Joseph Stilwell . Luego fue nombrado general de brigada temporal, [7] y en septiembre de 1941 Dawley tomó el mando de la 40.ª División de Infantería , una formación de la Guardia Nacional del Ejército . En diciembre de 1941, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , debido al ataque japonés a Pearl Harbor . [8]
En abril de 1942 fue ascendido por su íntimo amigo, el teniente general Lesley J. McNair , comandante de las Fuerzas Terrestres del Ejército , al rango temporal de mayor general y se le dio el mando del VI Cuerpo . [8] A principios de 1943, el cuerpo fue enviado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO), inicialmente para participar en la invasión aliada de Sicilia en julio, donde iba a quedar bajo el mando del Séptimo Ejército , comandado por el teniente general George S. Patton . Sin embargo, el II Cuerpo del teniente general Omar Bradley , que había estado en acción en la campaña aliada en el norte de África , fue elegido en su lugar, ya que a Patton no le gustaba la idea de confiar tanto en un hombre que aún no había visto ninguna acción en esta guerra. [1]
El VI Cuerpo fue seleccionado para participar en la invasión aliada de Italia , bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. del teniente general Mark W. Clark . La relación entre Clark y Dawley no siempre fue fácil, ya que Clark era una década más joven que Dawley y menos veterano. El VI Cuerpo comprendía la 36.ª División de Infantería , bajo el mando del mayor general Fred L. Walker , y la 45.ª División de Infantería , bajo el mando del mayor general Troy H. Middleton , ambas divisiones de la Guardia Nacional. Tanto Walker como Middleton habían luchado, como Dawley, en la Primera Guerra Mundial. El cuerpo participó en la invasión aliada de Italia en Salerno el 9 de septiembre de 1943, con el X Cuerpo británico también bajo el mando del Quinto Ejército, como parte de la Operación Avalancha . La rigidez de las defensas alemanas puso a prueba duramente al VI Cuerpo, infligiéndole numerosas bajas. Los intentos alemanes de hacer retroceder la fuerza estadounidense al mar fueron frustrados por la artillería de ambas divisiones, fuertemente apoyadas por bombardeos navales y aéreos y por la aproximación del Octavo Ejército británico desde el sur.
Aunque muchos oficiales lo tenían en alta estima, Patton había trasladado a Dawley a Sicilia (aunque esto se debió principalmente a que Patton quería un comandante de cuerpo experimentado) y su idoneidad para el alto mando había sido cuestionada por el Comandante Supremo Aliado en el MTO, el general Dwight D. Eisenhower , y el general británico Sir Harold Alexander , comandante del 15.º Grupo de Ejércitos , quien describió a Dawley como una "caña rota" y sugirió a Clark que Dawley fuera reemplazado inmediatamente. [9] Después de los problemas en Salerno, durante los cuales Clark trajo al mayor general Matthew Ridgway , comandante de la 82.a División Aerotransportada , para actuar como comandante adjunto del VI Cuerpo, Dawley fue relevado del mando del VI Cuerpo por Clark el 20 de septiembre de 1943. [10] Muchos, incluidos Walker y Middleton, junto con el coronel James M. Gavin , comandante del 505.o Regimiento de Infantería Paracaidista (parte de la 82.a División Aerotransportada), creyeron que Clark usó a Dawley como chivo expiatorio para cubrir sus propios fracasos y pensaron que Clark debería ser el que se fuera. [11] En particular, Gavin, que pasó mucho tiempo con Dawley en Salerno, creía que Dawley lo hizo tan bien como se podía esperar bajo las circunstancias. [12] Sin embargo, Dawley fue reemplazado como comandante del VI Cuerpo por el mayor general John P. Lucas , quien a su vez fue reemplazado en febrero de 1944 durante la Operación Shingle unos cinco meses después.
Dawley partió de Salerno rumbo a Argel, donde debía reunirse con Eisenhower; sin embargo, Eisenhower no estaba disponible, y Dawley recibió una breve carta en la que se le informaba que, por orden del general Eisenhower, a partir del 23 de septiembre de 1943 su rango temporal de mayor general había sido terminado, y a partir del 24 de septiembre de 1943 había sido revertido a su rango permanente de coronel de Artillería de Campaña del Ejército Regular. [13] Dawley regresó a los Estados Unidos y fue asignado como comandante de la Escuela y Centro de Destructores de Tanques en los Estados Unidos, el primero de varios nombramientos en establecimientos de entrenamiento militar. Tras su retiro el 30 de septiembre de 1947, fue ascendido a general de brigada . Sin embargo, el Diccionario biográfico de generales de la Segunda Guerra Mundial afirma que fue "comandante general" del Centro de Destructores de Tanques desde febrero de 1944 hasta marzo de 1945.
Después de que Dawley se retiró del ejército en 1947, fue ascendido al rango de mayor general (retirado) el 29 de junio de 1948. [14] [15]
Dawley murió el 8 de septiembre de 1973 en el Hospital Militar Silas B. Hays de Fort Ord , California, casi exactamente 30 años después del desembarco en Salerno. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el mar. [2] [15]
Aquí está la barra de cinta del mayor general Dawley: [2] [16]