Durante las represalias por la liberación de Dachau , [Nota 2] tropas alemanas de las SS fueron asesinadas por soldados estadounidenses y prisioneros del campo de concentración en el campo de concentración de Dachau el 29 de abril de 1945, durante la Segunda Guerra Mundial . No está claro cuántos guardias de las SS murieron en el incidente, pero la mayoría de las estimaciones sitúan el número de muertos entre 35 y 50. En los días previos a la liberación del campo, los guardias de las SS en el campo habían obligado a 7.000 reclusos a realizar una marcha de la muerte que resultó en la muerte de muchos por exposición y disparos. [1] Cuando los soldados aliados liberaron Dachau , quedaron conmocionados, horrorizados, perturbados y enojados al encontrar los cadáveres masivos de prisioneros, y por la combatividad de algunos de los guardias restantes que supuestamente dispararon contra ellos.
El 29 de abril de 1945, los exploradores del 522.º Batallón de Artillería de Campaña localizaron un campamento satélite junto a la pequeña ciudad bávara de Lager Lechfeld, adyacente a Hurlach. [2] Posteriormente, soldados del 3.er Batallón, 157.° Regimiento de Infantería , 45.° División de Infantería , comandados por el teniente coronel Felix L. Sparks , acercándose al extenso complejo de Dachau desde el suroeste, encontraron 39 vagones de ferrocarril que contenían unos 2.000 cadáveres esqueléticos estacionados en las vías del tren. justo fuera del complejo en sí. El tejido cerebral de una víctima encontrada cerca con el cráneo aplastado quedó esparcido en el suelo. El olor a cuerpos en descomposición y excrementos humanos y la vista de cuerpos desnudos y demacrados provocaron vómitos, llanto, incredulidad y rabia en las tropas que avanzaban. [3] [4] [5] Los soldados de la Compañía H, 22.º Regimiento que avanzaban, utilizaron un altavoz para pedir a las SS que se rindieran , pero continuaron disparando en ráfagas. [6] [7]
Al adentrarse más en el complejo y en la propia zona de prisioneros, los soldados encontraron más cadáveres. Algunos llevaban muertos horas o días antes de la captura del campo y yacían donde habían muerto. Los soldados informaron haber visto una hilera de estructuras de hormigón que contenían habitaciones llenas de cientos de cadáveres desnudos y apenas vestidos apilados desde el suelo hasta el techo, un crematorio alimentado con carbón y una cámara de gas. [8] "El hedor a muerte era abrumador", recordó Sparks. [9]
Dos días antes de la liberación, el Obersturmbannführer Eduard Weiter ya había comenzado a evacuar el campo, dando prioridad a los prisioneros de guerra rusos y judíos, ya que eran considerados los más peligrosos en caso de una liberación por parte de los soldados estadounidenses. [10] Según Harold Marcuse , profesor estadounidense de historia alemana, el SS-Hauptsturmführer Martin Weiss , que había quedado al mando del campo, junto con los guardias del campo y las guarniciones de las SS, también había huido antes de la llegada de las tropas estadounidenses. El SS-Untersturmführer Heinrich Wicker (muerto después de la rendición) quedó a cargo y tenía aproximadamente 560 efectivos a su disposición; estos procedían de reclusos reclutados en la prisión disciplinaria de las SS dentro del campo de concentración de Dachau y de las tropas húngaras de las Waffen-SS . [11]
El 29 de abril, Dachau fue entregada al general de brigada Henning Linden de la 42.ª División de Infantería del ejército estadounidense por el Untersturmführer Wicker. Según Linden, llegó al puesto de mando en Dachau alrededor de las 15:00 y procedió a cruzar el río Amper hasta el lugar del complejo, aproximadamente medio kilómetro al sur del puente que cruzó. [12] Procedió a tomar control del campamento en medio de algún tumulto; A partir de entonces, recorrió el campo con un grupo de reporteros [13] (incluida la corresponsal de guerra Marguerite Higgins ). [14] Una descripción de la rendición aparece en el memorando de Linden al mayor general Harry J. Collins , titulado Informe sobre la rendición del campo de concentración de Dachau :
A medida que nos acercábamos a la esquina suroeste, tres personas se adelantaron con una bandera de tregua. Los encontramos a unos 75 metros al norte de la esquina suroeste. Estas tres personas eran un representante de la Cruz Roja Suiza , Victor Maurer, y dos soldados de las SS que dijeron ser el comandante del campo y su asistente. Habían venido aquí la noche del 28 para reemplazar al personal regular del campo con el fin de entregar el campo al avance estadounidense. El representante de la Cruz Roja Suiza dijo que había alrededor de 100 guardias de las SS en el campo que tenían las armas apiladas, excepto las personas en la torre... Había dado instrucciones de que no se harían disparos y que se necesitarían unos 50 hombres para relevar a los guardias, ya que había 42.000 reclusos "medio locos", muchos de ellos infectados de tifus ... Me preguntó si yo era oficial. Respondí: "Soy comandante asistente de la 42.ª División de Infantería y aceptaré la rendición del campamento en nombre de la División Arco Iris del Ejército de los Estados Unidos..." [15]
El Comandante Supremo Aliado, general Dwight D. Eisenhower, emitió un comunicado sobre la captura del campo de concentración de Dachau : "Nuestras fuerzas liberaron y limpiaron el infame campo de concentración de Dachau. Aproximadamente 32.000 prisioneros fueron liberados ; 300 guardias del campo SS fueron rápidamente neutralizados". [dieciséis]
El historiador militar Earl Ziemke describe el evento:
Los americanos llegaron el domingo 29 de abril. El miércoles se detuvieron las obras en el campo y se estaba organizando una evacuación. Un transporte de 4.000 prisioneros pudo escapar, pero las Divisiones de Infantería 42 y 45 cubrieron las 40 millas desde el Danubio más rápido de lo que los alemanes esperaban. El domingo al mediodía el campo estaba en silencio y los guardias de las SS estaban en sus puestos en las torres cuando se escuchó el grito de "¡Americanos!" subió. Un prisionero corrió hacia la puerta y un guardia le disparó. Afuera, un solo soldado estadounidense miraba con indiferencia las torres mientras los guardias lo observaban a él y a otros que estaban a doscientos o trescientos metros de distancia. Cuando los estadounidenses abrieron fuego, los guardias de la torre de la puerta bajaron con las manos en alto. Uno de ellos sostenía una pistola a la espalda y el primer estadounidense le disparó. En los minutos siguientes llegó un jeep; en él había una corresponsal de guerra rubia y un capellán . El capellán pidió a los prisioneros, que ahora se agolpaban en la puerta, que se unieran a él en el Padrenuestro . ... Las tropas de las Divisiones 42 y 45 que liberaron Dachau en la tarde del 29 de abril estaban luchando en Munich a la mañana siguiente y al anochecer, junto con las otras tres divisiones del XV Cuerpo, habían capturado la ciudad que era la capital de Baviera y la cuna del nazismo.
— Conde F. Ziemke [17]
El teniente coronel Sparks , comandante de batallón del 157.º Regimiento de Infantería, 45.ª División de Infantería, escribió sobre el incidente. Sparks observó cómo unos 50 prisioneros alemanes capturados por el 157.º Regimiento de Infantería eran confinados en un área que había sido utilizada para almacenar carbón. El área estaba parcialmente cerrada por un muro de mampostería en forma de L de aproximadamente 2,4 m (8 pies) de altura y al lado de un hospital. Los prisioneros de guerra alemanes estaban vigilados por un equipo de ametralladoras de la Compañía I. Dejó atrás a esos hombres para dirigirse hacia el centro del campo donde había SS que aún no se habían rendido; Sólo había recorrido una corta distancia cuando escuchó a un soldado gritar: "¡Están tratando de escapar!". y luego fuego de ametralladora proveniente del área que acababa de abandonar. Volvió corriendo y pateó a un soldado de 19 años apodado "Birdeye" que manejaba la ametralladora y que había matado a unos 12 prisioneros e herido a varios más. [18] El artillero, que lloraba histéricamente, dijo que los prisioneros habían intentado escapar. Sparks dijo que dudaba de la historia; Sparks colocó un suboficial en el arma antes de reanudar su viaje hacia el centro del campamento. [19] Sparks declaró además:
Fue el incidente anterior el que dio lugar a afirmaciones descabelladas en varias publicaciones de que la mayoría o todos los prisioneros alemanes capturados en Dachau fueron ejecutados. Nada mas lejos de la verdad. El número total de guardias alemanes asesinados en Dachau durante ese día no superó con toda seguridad los cincuenta, aunque probablemente treinta sea una cifra más exacta. Los registros del regimiento de esa fecha indican que más de mil prisioneros alemanes fueron llevados al punto de recogida del regimiento. Dado que mi grupo de trabajo lideraba el ataque del regimiento, casi todos los prisioneros fueron tomados por el grupo de trabajo, incluidos varios cientos de Dachau.
— Félix L. Sparks [19]
En la investigación militar estadounidense sobre presuntos malos tratos a guardias alemanes en Dachau, realizada por el teniente coronel Joseph Whitaker, el relato dado por Howard Buechner (entonces primer teniente del ejército de los Estados Unidos y oficial médico del 3.er batallón, 157.º de infantería) a Whitaker el 5 de mayo de 1945 no contradijo el relato de Sparks. El testimonio jurado de Buechner fue que alrededor de las 16:00 horas llegó al patio donde habían disparado a los soldados alemanes y que "vio 15 o 16 soldados alemanes muertos y heridos tirados a lo largo de la pared". Observó que algunos de los soldados heridos todavía se movían, pero no examinó a ninguno. Respondió "Sí, señor" cuando se le preguntó si era el cirujano del 3.er Batallón, 157.º de Infantería, en ese momento, y no sabía si se necesitaba atención médica para los heridos. [20] [21]
Según el libro de Buechner de 1986, Dachau: The Hour of the Avenger: An Eyewitness Account , [22] las fuerzas estadounidenses mataron a 520 soldados alemanes, incluidos 346 asesinados por orden del primer teniente Jack Bushyhead, en una supuesta ejecución masiva en el depósito de carbón. varias horas después del primer tiroteo en el hospital. Buechner no fue testigo del presunto incidente y su testimonio jurado fue que "vio 15 o 16 soldados alemanes muertos y heridos tirados a lo largo del muro". Su testimonio jurado en el informe oficial de la investigación tampoco incluyó ninguna mención de un segundo tiroteo. [20] [21] David L. Israel cuestionó este relato en su libro El día que el Thunderbird lloró :
Las imprecisiones de Buechner y el uso arbitrario de cifras al citar la historia falsa sobre la liquidación total de todas las tropas de las SS encontradas en Dachau fueron aceptados con entusiasmo por las organizaciones revisionistas y explotados para encontrar sus propias historias distorsionadas de Dachau.
- David L. Israel [23]
Jürgen Zarusky también concluyó que las afirmaciones de Buechner eran incorrectas. [24]
Abram Sachar informó: "Algunos de los nazis fueron detenidos y ejecutados sumariamente junto con los perros guardianes". [25]
Según Jürgen Zarusky (publicado originalmente en un artículo de 1997 en Dachauer Hefte ), 16 hombres de las SS fueron fusilados en el depósito de carbón (uno más fue asesinado por un interno del campo), 17 en la Torre B, y quizás algunos más fueron asesinados por soldados estadounidenses en el incidente. Entre unos 25 y más de 50 fueron asesinados por los reclusos. La investigación de Zarusky utiliza los registros detallados de los interrogatorios contenidos en el informe oficial de investigación de Whitaker de mayo de 1945, al que se pudo acceder en 1992, así como una colección de documentos compilados por el hijo del general Henning Linden. [26]
Las represalias por la liberación de Dachau fueron documentadas, entre otros, por los fotógrafos del ejército estadounidense Paul Averitt , George Gaberlavage, Sidney Rachlin y Ed Royce, Sr.
Walenty Lenarczyk, un prisionero en Dachau, declaró que después de la liberación del campo "los prisioneros se apiñaron sobre el alambre y agarraron a los estadounidenses y los levantaron sobre sus hombros... otros prisioneros atraparon a los hombres de las SS... El primer hombre de las SS les dio un codazo a uno o dos "Quitó a los prisioneros de su camino, pero el coraje de los prisioneros aumentó, los derribaron y nadie podía ver si los pisotearon o qué, pero los mataron". [19] En otras partes del campo, hombres de las SS, Kapos e informantes fueron brutalmente golpeados con puños, palos y palas. Hubo al menos un incidente en el que soldados estadounidenses apartaron la mirada mientras dos prisioneros mataban a golpes a un guardia alemán con una pala, y el teniente Bill Walsh fue testigo de una de esas palizas. [27] Otro soldado fue testigo de cómo un recluso pisoteaba la cara de un soldado de las SS hasta que "no quedó mucho". Cuando el soldado le dijo: "Tienes mucho odio en tu corazón", él simplemente asintió. [28]
Tres jóvenes judíos , que habían abandonado el campo durante la liberación, le dijeron a un capellán estadounidense que habían matado a golpes a uno de los guardias de las SS más sádicos cuando lo descubrieron escondido en un granero, vestido como un campesino . [29]
Se ordenó al teniente coronel Joseph Whitaker, inspector general adjunto del Séptimo Ejército , que investigara después de que se presentaran testigos que testificaron sobre los asesinatos. Emitió un informe el 8 de junio de 1945, titulado Investigación del presunto maltrato de guardias alemanes en Dachau , también conocido como Informe IG . En 1991, se encontró una copia archivada en los Archivos Nacionales de Washington, DC y se hizo pública. [21]
Whitaker informó que cerca de la entrada trasera del campo, el teniente William P. Walsh, comandante de la Compañía "I", 157.º de Infantería, disparó a cuatro soldados alemanes en un furgón que se habían rendido ante él. Pvt. Albert C. Pruitt luego subió al furgón y dio un golpe de gracia a los heridos. [21]
Después de haber ingresado al campo, Walsh, junto con el teniente Jack Bushyhead, director ejecutivo de la Compañía "I", organizaron la segregación de los prisioneros de guerra entre los que eran miembros de la Wehrmacht y los que estaban en las SS. Los miembros de la Compañía "I" condujeron a las SS a un recinto separado y les dispararon con varios tipos diferentes de armas. [21]
La investigación dio lugar a que el ejército estadounidense considerara la posibilidad de someter a consejo de guerra a los involucrados, incluido el comandante del batallón, el teniente coronel Felix Sparks, mientras que el teniente Howard Buechner fue citado en el informe por incumplimiento del deber por no brindar asistencia médica a los hombres de las SS heridos en el depósito de carbón. [21] Sin embargo, el general George S. Patton , recientemente nombrado gobernador militar de Baviera , optó por desestimar los cargos. Por lo tanto, los testigos de los asesinatos nunca fueron interrogados ante el tribunal. [19]
El coronel Charles L. Decker, juez adjunto en funciones , concluyó a finales de 1945 que, si bien probablemente había habido una violación del derecho internacional , "a la luz de las condiciones que encontraron los ojos de las primeras tropas de combate, no es creía que la justicia o la equidad exigen que se emprenda ahora la difícil y quizás imposible tarea de fijar la responsabilidad individual". [30]
48°16′19.4″N 11°27′29.9″E / 48.272056°N 11.458306°E / 48.272056; 11.458306