Marguerite Higgins Hall (3 de septiembre de 1920 - 3 de enero de 1966) fue una reportera y corresponsal de guerra estadounidense . Higgins cubrió la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , y en el proceso impulsó la causa de la igualdad de acceso para las corresponsales de guerra. [1] Tuvo una larga carrera en el New York Herald Tribune (1942-1963) y como columnista sindicada de Newsday (1963-1965). Fue la primera mujer en ganar un Premio Pulitzer de Correspondencia Extranjera otorgado en 1951 por su cobertura de la Guerra de Corea. Posteriormente ganó el Premio George Polk de Reportajes Extranjeros de la Universidad de Long Island por artículos detrás de las líneas enemigas en Corea y otras naciones en 1952.
Higgins nació el 3 de septiembre de 1920 en Hong Kong , donde su padre, Lawrence Higgins, trabajaba en una empresa naviera. Su padre, un irlandés-estadounidense, conoció a su futura esposa y madre de Higgins, Marguerite de Godard Higgins (que era de ascendencia aristocrática francesa) en el París de la Primera Guerra Mundial. Poco después se mudaron a Hong Kong, donde nació su hija. [2]
La familia regresó a los Estados Unidos tres años después y se estableció en Oakland. El padre de Higgins perdió su trabajo durante la caída del mercado de valores de 1929, lo que provocó ansiedad en la familia. En su autobiografía, News Is a Singular Thing , Higgins escribió que fue el peor día de su infancia:
Fue ese día que comencé a preocuparme por cómo me ganaría la vida cuando fuera mayor. Yo tenía entonces ocho años. Como millones de personas que crecieron en los años treinta, me atormentaba el temor de que no hubiera lugar para mí en nuestra sociedad. [3]
De todos modos, la familia logró salir adelante. El padre de Higgins finalmente consiguió un trabajo en un banco y su madre pudo conseguirle una beca para Higgins para la Anna Head School en Berkeley, a cambio de ocupar un puesto como profesora de francés. [2]
Higgins comenzó en la Universidad de California, Berkeley , en el otoño de 1937, donde fue miembro de la hermandad de mujeres Gamma Phi Beta y escribió para The Daily Californian , sirviendo como editora en 1940.
Después de graduarse en Berkeley en 1941 con una licenciatura en francés, se dirigió a Nueva York con una sola maleta y siete dólares en el bolsillo con la intención de conseguir un trabajo en un periódico. Planeaba darse un año para encontrar trabajo y, si eso fallaba, regresaría a California para ser profesora de francés. Al llegar a finales del verano, postuló para el programa de maestría en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia . [4] [3]
Entró en la oficina municipal del New York Herald Tribune después de llegar a Nueva York en agosto de 1941. Se reunió con el editor de la ciudad en ese momento, LL "Engel" Engelking, y le mostró sus recortes. Si bien no le ofreció trabajo en ese momento, le dijo que regresara en un mes y que tal vez tendría un puesto para ella. [3] Decidió quedarse en Nueva York y estudió en Columbia.
Tuvo que abrirse camino hasta Columbia. Habiendo intentado ingresar apenas unos días antes de que comenzara el programa, la universidad dijo que todas las plazas asignadas a mujeres estaban ocupadas. Después de múltiples alegatos y reuniones, la universidad dijo que la considerarían si podía obtener todos sus expedientes académicos y cinco cartas de recomendación de sus profesores anteriores. Al instante, tomó el teléfono para llamar a su padre y organizar el envío de todos los materiales de Berkeley a Columbia. Un estudiante abandonó el programa justo antes del primer día y Higgins entró. [3]
Molesta porque el codiciado corresponsal universitario del New York Herald Tribune había sido ocupado por su compañero de clase Murray Morgan , hizo todo lo posible para superar a sus compañeros de clase, la mayoría de ellos hombres. Según uno de sus profesores, John Tebbel , su belleza estaba a la altura de su cerebro, siendo una de las mejores de su clase:
Incluso en una clase llena de estrellas, ella destacó. Maggie era absolutamente deslumbrante, con una belleza rubia que apenas ocultaba su igualmente deslumbrante inteligencia. Ella era toda ambición extrema. En aquellos días, las mujeres tenían que ser más duras para tener éxito en el periodismo, un negocio esencialmente chovinista y dominado por los hombres, y Maggie llevó la dureza al límite exterior, impulsada por una ambición que pronto se hizo evidente para todos nosotros. [2]
En 1942, Higgins reemplazó a su compañera de clase como corresponsal del Tribune en el campus , lo que la llevó a un puesto de reportera de tiempo completo. [2]
Ansiosa por convertirse en corresponsal de guerra, Higgins convenció a la dirección del New York Herald Tribune para que la enviara a Europa en 1944, después de trabajar para el periódico durante dos años. Después de estar estacionada en Londres y París , fue reasignada a Alemania en marzo de 1945. Fue testigo de la liberación del campo de concentración de Dachau en abril de 1945 y recibió una cinta de campaña del ejército estadounidense por su asistencia durante la rendición de sus guardias SS. Posteriormente cubrió los juicios de guerra de Nuremberg y el bloqueo de Berlín por parte de la Unión Soviética . [4] En 1947, se convirtió en jefa de la oficina del Tribune en Berlín. [5]
En 1950, Higgins fue nombrada jefa de la oficina del Tribune en Tokio y recibió una fría bienvenida por parte de sus colegas en Tokio. Más tarde se enteró de que una novela recientemente publicada por su colega en Berlín había causado una impresión hostil. La novela, Shriek With Pleasure , mostraba a una reportera en Berlín que robaba historias y dormía con fuentes. Los rumores de la época especulaban que el novelista Toni Howard había basado el personaje principal en Higgins, lo que generó sospechas y hostilidad entre el personal de Tokio. [5] Poco después de su llegada a Japón , estalló la guerra en Corea , ella llegó al país como una de las primeras reporteras en el lugar. El 28 de junio, Higgins y tres de sus colegas presenciaron el atentado con bomba en el puente Hangang y, como resultado, quedaron atrapados en la orilla norte del río Han . Después de cruzar el río en balsa y llegar al cuartel general militar estadounidense en Suwon al día siguiente, el general Walton Walker le ordenó rápidamente que abandonara el país , quien argumentó que las mujeres no pertenecían al frente y que los militares no tenían tiempo para hacerlo. preocuparse por hacer alojamientos separados para ellos. Higgins hizo un llamamiento personal al oficial superior de Walker, el general Douglas MacArthur , quien posteriormente envió un telegrama al Tribune declarando: "Se ha levantado la prohibición de las corresponsales en Corea. Marguerite Higgins goza de la más alta estima profesional por parte de todos". [6] Este fue un gran avance para todas las corresponsales de guerra. Su destierro inicial de Corea y la posterior reversión de MacArthur que permitió a Higgins permanecer en el frente ocuparon los titulares en los Estados Unidos y la convirtieron en una especie de celebridad. [5]
Mientras estaba en Corea, el Tribune envió a Homer Bigart para cubrir la guerra en Corea, y le dijo a Higgins que regresara a Tokio. Ella se negó y el Tribune le permitió quedarse, lo que daría lugar a una disputa competitiva entre los dos que resultaría en que ambos recibieran el Premio Pulitzer de Reportajes Internacionales de 1951 . [7] Compartieron el honor con otros cuatro corresponsales de guerra masculinos.
Como resultado de sus reportajes desde Corea, Higgins recibió en 1950 el premio en memoria de George Polk del Overseas Press Club . [8] Contribuyó junto con otras figuras periodísticas y políticas importantes al número especial colaborativo de la revista Collier, Preview of the War We Do Not Want , con un artículo titulado "Mujeres de Rusia". [9]
Higgins continuó cubriendo asuntos exteriores durante el resto de su vida, entrevistando a líderes mundiales como Francisco Franco , Nikita Khrushchev y Jawaharlal Nehru . En 1955, fundó y se convirtió en jefa de la oficina del Tribune en Moscú y fue la primera corresponsal estadounidense a la que se le permitió regresar a la Unión Soviética después de la muerte de Stalin . [2]
En 1963, se unió a Newsday y fue asignada para cubrir Vietnam del Sur , donde "visitó cientos de pueblos", entrevistó a la mayoría de las figuras importantes y escribió un libro titulado Nuestra pesadilla en Vietnam . [10] Mientras estaba en Vietnam del Sur, se desarrolló otra disputa entre Higgins y David Halberstam , un corresponsal del New York Times que fue asignado para reemplazar a Bigart. [2] Esta vez su batalla no fue para las primicias o los titulares. Más bien, se basó en las diferencias ideológicas y el ego entre un corresponsal experimentado, Higgins, y un joven Halberstam. [5]
Como corresponsal de guerra con dos décadas de experiencia, los sentimientos anticomunistas de Higgins estaban bien establecidos. Hubo muchas protestas budistas contra el régimen de Ngo Dinh Diem , que ella creía que habían sido creados por comunistas. Esto contradecía las opiniones y los informes de Halberstam, quien pensaba en Higgins como una "vendida que pasó su mejor momento y cuyos puntos de vista anticomunistas alcanzaron el nivel de propaganda". [5] Halberstam y muchos de los jóvenes corresponsales en Vietnam en ese momento se opusieron al régimen de Diem y reportaron una visión negativa de la guerra. Higgins creía que no tenían un conocimiento real de la guerra y a menudo los llamaba Rover Boys, que nunca se aventuraban fuera de Saigón al campo para ver qué estaba pasando. La rivalidad Higgins-Halberstam nunca pareció terminar, ya que Halberstam continuaría criticándola después de su muerte en 1966. [5]
Desde muy joven, Higgins fue competitivo, un hábito que continuó hasta bien entrada la sala de redacción y reportando en el extranjero. Una de sus compañeras de clase en Columbia, Flora Lewis , recordó que Higgins era persistente. Después de recibir una tarea de clase para una historia, Higgins llegó a la biblioteca antes que sus compañeros y sacó todos los recursos relevantes disponibles. Ella comentó que eso era lo que tenían que hacer las mujeres periodistas en ese momento:
Siento que las personas que critican a Maggie y sus supuestos trucos sucios olvidan lo difícil que era en aquellos días ser mujer en un mundo de hombres. Las probabilidades eran enormes. Incluso las mujeres estaban en tu contra. Podían ser tan crueles de maneras tan sutiles... La ambición era una mala palabra entonces. Las carreras eran simplemente algo con lo que se jugaba hasta que aparecía el hombre adecuado. Maggie no conocía ese juego. Ella era seria y jugaba para siempre. [2]
Los profesores y compañeros que conocían a Higgins afirmaron que ella usaría su "atractivo sexual" para conseguir entrevistas o historias difíciles. John Tebbel, miembro de la facultad de Columbia, dijo que usó sus encantos para conseguir que un comisionado de policía concediera una de las pocas entrevistas que había concedido. [2] Higgins estaba ansioso y dispuesto a hacer lo que fuera necesario para conseguir la historia. Algunos de sus colegas masculinos de la época también la acusaron de llegar incluso a realizar favores sexuales a cambio de entrevistas o información. No hay pruebas que fundamenten estas acusaciones, y otras corresponsales de alto rendimiento también experimentaron este sexismo en el lugar de trabajo. [11]
En ese momento, el periodismo era una industria dominada por hombres con dobles raseros. Los comportamientos y hábitos sexuales de los hombres se consideraban irrelevantes para su trabajo, y tampoco se les criticaba por acostarse con otros para obtener información o historias. [11] Los hombres veían el mundo del reportaje como su propio territorio y muchas veces no estaban dispuestos a compartirlo con las mujeres que ingresaban en este campo, según Carl Mydans , ex fotógrafo de Life . [2] Dijo:
Que una mujer invadiera la zona de guerra, su dominio más sagrado, y luego resultara tener el mismo talento y, a veces, más coraje era algo que no podía aceptarse con gracia. [2]
Las periodistas ambiciosas y de alto rendimiento a menudo fueron acusadas de tener relaciones sexuales o de utilizar su atractivo sexual para conseguir los mejores encargos, fuentes o impulsar sus carreras. Esto se convirtió en un chisme prominente sin tener en cuenta su verdad. [11] Higgins estaba muy consciente de lo que sus compañeros masculinos le decían, pero ella se negó a prestarle atención y continuó haciendo su trabajo. [2]
Mientras estaba en Berkeley, conoció a su primer marido, Stanley Moore , un profesor asistente en el departamento de filosofía. Según los informes, se sentían atraídos el uno por el otro, pero no se formó ninguna relación mientras estaban en Berkeley. [2] Cuando Higgins se mudó a Nueva York, se reencontró con Moore, quien entonces era profesor de filosofía en Harvard . Se casaron en 1942. Pronto fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial y su relación se vino abajo y terminó en un divorcio que finalizó en 1947. [5]
En 1952, se casó con William Evens Hall , un general de división de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , a quien conoció cuando era jefe de la oficina en Berlín. Se casaron en Reno y se establecieron en el condado de Marin . [12] Su primera hija, nacida en 1953, murió cinco días después de un parto prematuro. En 1958 dio a luz a un hijo, llamado Lawrence Higgins Hall, y en 1959, a una hija, Linda Marguerite Hall. [4] En 1963, Hall se había retirado de la Fuerza Aérea y comenzó a trabajar para una empresa de electrónica, con un viaje semanal a Nueva York, regresando a su casa en Washington, DC, el viernes.
Cuando Higgins tenía seis meses, contrajo malaria. Un médico le dijo a la familia que la llevaran a un centro turístico de montaña en lo que hoy es Vietnam para recuperarse, lo cual ella hizo. [2] Décadas más tarde, Higgins regresó de su misión en Vietnam del Sur en noviembre de 1965, donde contrajo leishmaniasis , una enfermedad que la llevó a la muerte el 3 de enero de 1966, a la edad de 45 años, en Washington, DC [13] Está enterrada en Arlington. Cementerio Nacional con su marido. [14]
Personaje ficticio basado en Marguerite Higgins:
El Secretario de Guerra, Robert P. Patterson, honró a los corresponsales de guerra, incluido Higgins, en un evento en Washington, el 23 de noviembre de 1946. [17]
El 2 de septiembre de 2010, Corea del Sur otorgó póstumamente la Medalla Heungin al Mérito de la Orden del Servicio Diplomático ( coreano : 수교훈장 흥인장 ), uno de sus más altos honores, a Marguerite Higgins. En una ceremonia celebrada en la capital, su hija y su nieto aceptaron la Heunginjang, una medalla nacional. El premio cita la valentía de Higgins al dar a conocer la lucha de Corea del Sur por la supervivencia a principios de los años cincuenta. [18]
En 2016, el Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos de Corea del Sur premió a la Heroína de Mayo de la Guerra de Corea . [19]