Homer William Bigart (25 de octubre de 1907 - 16 de abril de 1991) fue un reportero estadounidense que trabajó para el New York Herald Tribune de 1929 a 1955 y para The New York Times desde 1955 hasta su jubilación en 1972. Fue considerado un "reportero reportero" [1] y un "modelo duradero". [2] Ganó dos premios Pulitzer como corresponsal de guerra , así como la mayoría de los otros premios importantes de periodismo. [2] [3] [4]
Bigart nació en Hawley, Pensilvania, hijo de Homer S. Bigart, un fabricante de prendas de lana, y Anna Schardt Bigart. A la autora Karen Rothmeyer, le confió cerca del final de su vida:
Decidí que me convertiría en arquitecto porque parecía muy prestigioso y muy fácil. Especialmente fácil. Fui a lo que entonces era Carnegie Tech en Pittsburgh y rápidamente descubrí que si ibas a ser arquitecto al menos tenías que aprender a dibujar. Pero ni siquiera pude hacer eso. La única nota aprobatoria que obtuve fue en inglés, así que decidí que lo único que podía hacer era convertirme en periodista". [5]
Se trasladó a la Escuela de Periodismo de la Universidad de Nueva York en 1929.
Consiguió un trabajo a tiempo parcial como copista nocturno en el Herald Tribune , luego abandonó la escuela para trabajar a tiempo completo en el periódico. [2] Tartamudeaba [6] y una velocidad de escritura dolorosamente lenta, lo que no le impidió ser ascendido a reportero de asignación general después de cuatro años. [2]
En 1942, en plena Segunda Guerra Mundial , le pidieron a Bigart que se convirtiera en corresponsal de guerra. [2] Declaró que, aunque nunca le gustó la guerra, cuando fue asignado a Londres:
[E]sos primeros meses fueron los más felices, creo, que he pasado en el periodismo. Me gustaba la gente y me gustaba la ciudad. Hubo una especie de pausa en la guerra de ataques aéreos, por lo que tenías la emoción de estar en una zona de guerra sin ningún peligro real. [5]
Él y otros siete reporteros volaron en misiones de bombardeo sobre Alemania como parte de " The Writing 69th ". En una de esas misiones a Wilhelmshaven en marzo de 1943, la formación de bombarderos B-17 en la que volaban él y sus compañeros reporteros Walter Cronkite y Gladwin Hill sufrió grandes pérdidas a manos de los cazas enemigos. [7] También cubrió los combates en el norte de África, Italia y el sur de Francia. Cuando Alemania se rindió, se dirigió al Pacífico y fue uno de los primeros reporteros en entrar en Hiroshima tras el bombardeo atómico. [2] [6] Por este último trabajo, ganó el Premio Pulitzer de Reportaje Telegráfico - Internacional (un predecesor del Pulitzer de Reportaje Internacional), citando "sus distinguidos informes durante el año 1945 desde el teatro de guerra del Pacífico". [3]
El Secretario de Guerra, Robert P. Patterson, honró a los corresponsales de guerra, incluido Bigart, en un evento en Washington, el 23 de noviembre de 1946. [8]
Esta fue sólo la primera de varias guerras que cubriría Bigart.
El siguiente paso fue la Guerra de Corea , donde se enfrentó con su colega reportera del Herald Tribune, Marguerite Higgins . Bigart recordó:
Cuando salí pensé que era el principal corresponsal de guerra y pensé que ella, siendo corresponsal en Tokio, debería estar de regreso en Tokio. Pero ella no veía las cosas de esa manera. Era una persona muy valiente, tontamente valiente. Como resultado, sentí como si tuviera que salir y recibir disparos de vez en cuando. Así que eso me molestó. [5]
No obstante, Bigart, Higgins y otros cuatro (dos del Chicago Daily News y dos de Associated Press ) compartieron el Premio Pulitzer de Reportajes Internacionales de 1951 . [4] Una vez más, estaba en el meollo de las cosas; un despacho del 10 de julio de 1950 describía haber quedado atrapado entre tanques norcoreanos y un bombardeo de artillería estadounidense. [7] Newsweek lo llamó "el mejor corresponsal de guerra de una generación en conflicto". [2]
Dejó el Herald Tribune en 1955, una década antes de su desaparición, para trabajar en The New York Times . Cubrió el juicio del nazi Adolf Eichmann en 1961. [6]
En 1962, Bigart fue enviado a Vietnam del Sur , donde permaneció durante seis meses. Pronto se dio cuenta de que la guerra fue un error y afirmó: "En primer lugar, nunca pensé que seríamos tan estúpidos como para enviar tropas terrestres allí, después de la experiencia en Corea". [6]
El New York Times envió a Bigart a cubrir algunos de los acontecimientos más importantes de la lucha de los negros del sur por los derechos civiles. Siguió a la 101.ª División Aerotransportada hasta Little Rock, Arkansas , en 1957, en respuesta a la negativa del gobernador Orval Faubus a cumplir con las órdenes de los tribunales federales de eliminar la segregación en las escuelas públicas de la ciudad. [9] Cubrió las manifestaciones en St. Augustine, Florida , que condujeron directamente a la aprobación de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 . La contundente descripción que hace su despacho de los opositores de los derechos civiles en Filadelfia, Mississippi , como "peckerwoods" y "rednecks", tras la desaparición de los activistas de derechos civiles Mickey Schwerner , James Cheney y Andrew Goodman , distinguió a Bigart de otros reporteros del Times . [10]
Se divorció de su primera esposa, Alice Veit.
Alice Weel, su segunda esposa, murió de cáncer en 1969. Alice Weel Bigart fue la primera mujer en escribir a tiempo completo para un programa de noticias de una cadena estadounidense, cuando se unió a Douglas Edwards and the News de CBS en 1948 y luego se convirtió en productora. de 60 Minutos . [11] [12] Hélène Montgomery-Moore, la viuda del Mayor Cecil Montgomery-Moore , DFC, financió la Beca de periodismo Sra. Cecil Montgomery-Moore, en memoria de Alice Weel Bigart.
Bigart se jubiló en 1973 y murió en 1991 en Portsmouth, New Hampshire , de cáncer. [2] Le sobrevivió su tercera esposa, Else Holmelund Minarik , escritora de libros para niños.