La 43.a Ala de Transporte Aéreo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada por última vez en Pope Field , parte de Fort Bragg , Carolina del Norte, donde fue desactivada en marzo de 2011. El ala realizó operaciones de apoyo en ruta en Pope Field para incluir el mando y control de la misión. , gestión de tripulaciones aéreas, mantenimiento de aeronaves, carga de aeronaves, abastecimiento y abastecimiento de combustible de aeronaves. Desde la inactivación del ala, el 43º Grupo de Transporte Aéreo ha llevado a cabo transporte aéreo, mantenimiento y apoyo a la base en Pope Field.
El ala proporcionó apoyo de transporte aéreo estratégico en ruta y apoyo de transporte aéreo táctico Lockheed C-130 Hercules al XVIII Cuerpo Aerotransportado del Ejército y a la 82.ª División Aerotransportada . El ala tiene sus raíces en el 43.º Grupo de Bombardeo (Pesado) , que se constituyó el 20 de noviembre de 1940 y se activó el 15 de enero de 1941 en Langley Field, VA. Operó principalmente en el Teatro del Pacífico Suroeste como un Boeing B-17 Flying Fortress , y más tarde como una unidad de bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator asignada a la Quinta Fuerza Aérea . El 43.º Grupo de Operaciones lleva el linaje y la historia de su unidad predecesora de la Segunda Guerra Mundial, altamente condecorada .
Activa durante más de 60 años, el ala fue un ala componente de la fuerza de disuasión del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría .
El 17 de noviembre de 1947, se organizó la 43.ª Ala de Bombardeo , Muy Pesada en Davis-Monthan Field , Arizona [1] como parte de la reorganización de la base del ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la que los grupos de combate y todas las unidades de apoyo en una base fueron asignado a una sola ala . [2] El 43.º Grupo de Bombardeo , que volaba Boeing B-29 Superfortresses, se convirtió en su componente operativo. Cuando la organización de la base del ala se hizo permanente en 1948, el ala fue redesignada como 43.a Ala de Bombardeo , Mediana el 1 de agosto. [1]
El 20 de febrero de 1948, la tripulación del ala recogió un Boeing B-50 Superfortress en la fábrica y el ala se convirtió en la primera en SAC en volar el B-50, con entregas regulares a partir de junio. Sin embargo, debido a problemas de mantenimiento y suministro, el ala no alcanzó capacidad operativa hasta 1949, a pesar de que era una de las pocas unidades de la Fuerza Aérea a las que se le autorizó dotación en niveles de tiempos de guerra debido a su misión de bombardeo nuclear. Estas deficiencias quedaron demostradas en noviembre cuando el ala desplegó cuatro B-50 en Alaska. Uno de los aviones se estrelló y los demás quedaron en tierra a la espera de los resultados de la investigación de la aeronave. [3]
El 2 de marzo de 1949, un ala B-50A, el "Lucky Lady II", [a 1] comandado por el capitán James Gallagher, completó el primer vuelo alrededor del mundo sin escalas. El vuelo partió y terminó en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas. Los Boeing KB-29 del 43.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del ala repostaron al Lucky Lady II cuatro veces en esta misión. La misión recibió tanto el Trofeo Mackay de la Asociación Nacional de Aeronáutica como el Trofeo Vandenberg de la Asociación de la Fuerza Aérea por esta misión. [4] [un 2]
El ala llevó a cabo entrenamiento de bombardeo estratégico de 1946 a 1960, y reabastecimiento de combustible en vuelo de 1949 a 1960, para cumplir con los compromisos globales del Comando Aéreo Estratégico (SAC).
Reemplazó los B-29 y B-50 propulsados por hélice por nuevos bombarderos medianos de ala en flecha B-47E Stratojet , capaces de volar a altas velocidades subsónicas, diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética . El 43º estableció un nuevo récord de resistencia de aviones en 1954 al mantener un B-47 en el aire durante 47:35 horas. Voló numerosas misiones de entrenamiento y participó en varios ejercicios y despliegues del SAC con el Stratojet durante la década de 1950. A finales de la década de 1950, se consideraba que el B-47 estaba llegando a la obsolescencia y estaba siendo eliminado gradualmente del arsenal estratégico del SAC. El 43 comenzó a reasignar sus Stratojets a otras alas como aviones de reemplazo a partir de 1959.
La 43.a Ala de Bombardeo se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Carswell sin personal ni equipo el 15 de abril de 1960. En Carswell, estaba tripulada y equipada por el 3958.º Grupo de Evaluación y Pruebas Operacionales y el 6592.º Escuadrón de Pruebas del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo , que fueron descontinuados. . [5]
El ala comenzó inmediatamente a entrenar tripulaciones en el Convair B-58 Hustler , el primer bombardero supersónico del mundo, y comenzó a participar en las pruebas de Categoría III (pruebas operativas) del Hustler en agosto. [5] El 43 fue el primer ala B-58 de la USAF.
El avión número 59-2436, el primer Hustler en pleno funcionamiento equipado con todos los sistemas tácticos, fue entregado al 43 el 15 de marzo. El 23 de marzo, una unidad de prueba B-58A (55-0671) permaneció en el aire durante 18 horas y 10 minutos con una velocidad promedio de 620 mph en 11,000 millas. Aparentemente, este fue el vuelo más largo jamás realizado por un B-58. El 43 recibió entregas de nuevos aviones de Convair durante todo el año, la última vez en diciembre de 1960.
Desde marzo de 1960 hasta julio de 1961, el 43 operó una escuela de entrenamiento de tripulaciones de combate para tripulaciones de aviones B-58 y, desde julio de 1962 hasta finales de 1969, sirvió como una de las dos alas SAC B-58 con una misión de bombardeo estratégico. Durante la década de 1960, el ala estableció récords mundiales de velocidad de vuelo en el B-58, a partir del 12 de enero de 1961, cuando estableció seis récords internacionales de velocidad y carga útil en un solo vuelo, cinco de los cuales estaban en manos de la Unión Soviética. Tres de estos récords duraron sólo dos días, cuando fueron superados por otro 43º Hustler, que sobrevoló un circuito cerrado de 1.000 km con una carga útil de 2.000 kg a una velocidad media de 1.284,73 mph, batiendo simultáneamente los récords de 1.000 kg y sin carga útil. [a 4] La tripulación del segundo vuelo recibió el Trofeo Thompson . [6]
El 29 de mayo de 1961, un ala B-58 voló de Nueva York a París en 3 horas, 14 minutos y 45 segundos, estableciendo un nuevo récord de velocidad transatlántica de 1.089,36 mph, lo que le valió a la tripulación el Trofeo MacKay. El 5 de marzo de 1962, un B-58 de ala voló de Los Ángeles a Nueva York a una velocidad media de 1.214,65 mph. Voló de Los Ángeles a Nueva York y de regreso en 4 horas, 41 minutos y 15 segundos. Esto le valió a la tripulación otro Trofeo MacKay y el Trofeo Bendix . [6]
El ala, que no pudo ser declarada lista para el combate debido a los problemas iniciales del B-58, finalmente fue declarada como tal en agosto de 1962. En respuesta a la crisis de los misiles cubanos, el ala fue puesta en alerta en octubre de 1962.
A mediados de la década de 1960, el B-58 se había convertido en un sistema de armas bastante eficaz. A finales de 1962, las tripulaciones de la USAF habían realizado más de 10.500 vuelos y registrado 53.000 horas (1.150 de ellas supersónicas, incluidas 375 a Mach 2). Inicialmente, todo el entrenamiento del B-58 se llevó a cabo en la escuela de entrenamiento de tripulaciones de combate del 43.º. Desde 1960 hasta 1964, esta unidad cumplió con los requisitos tanto de su 43.a Ala de Bombardeo como de la segunda ala B-58, la 305.a Ala de Bombardeo. En agosto de 1964, el 305 activó su propio CCTS. El ala también controló un escuadrón de reabastecimiento de combustible en vuelo desde agosto de 1964.
En septiembre de 1964, la 43.a Ala de Bombardeo se trasladó a la Base Aérea de Little Rock , Arkansas.
La vida útil activa del B-58 estaba destinada a ser bastante corta. El secretario de Defensa, Robert McNamara, ordenó la eliminación gradual de la flota de B-58 en diciembre de 1965, ya que se consideraba que el rendimiento a gran altitud del B-58 ya no podía garantizar el éxito contra las defensas aéreas soviéticas cada vez más sofisticadas. Aunque SAC nunca había estado contento con el alcance relativamente limitado del B-58 y sentía que la Fuerza Aérea, a través de la presión del Congreso, les había obligado a usar el B-58, el avión había pasado por un largo período de gestación durante el cual se habían desarrollado muchos errores. Se había eliminado del sistema y ahora se pensaba que era un sistema de armas valioso y eficaz. En consecuencia, el SAC presionó al Departamento de Defensa para que conservara el B-58, al menos hasta 1974. Sin embargo, la decisión de 1965 se mantuvo.
Otro factor fue el costo relativamente alto del B-58 en comparación con el B-52 y el B-47. El coste unitario del B-58 fue de 33,5 millones de dólares, frente a los nueve millones del B-52 y los tres millones del B-47. Además, el mantenimiento del B-58 era bastante costoso. El costo de mantener y operar dos alas de B-58 equivalía al costo de mantener seis alas de B-52.
El primer B-58 que fue al "cementerio" fue el 59-2446, que voló a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan el 5 de noviembre de 1969. Una vez en marcha, el programa de retiro del B-58 avanzó con relativa rapidez. La jubilación se completó el 16 de enero de 1970.
Una vez que sus B-58 estuvieron almacenados, el 43.º BW se desactivó temporalmente, pero se reactivó inmediatamente con los activos del 3960.º Ala Estratégica (SW) en la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam . La 3960.a SW se había establecido en Andersen como la 3960.a ala de la base aérea cuando la base se transfirió de las Fuerzas Aéreas del Pacífico a la SAC el 1 de abril de 1955. [7]
El 3960 apoyó los despliegues de SAC Boeing B-47 Stratojet REFLEX en Andersen a lo largo de los años, la designación del ala [a 5] y su misión cambió para apoyar los aviones Boeing B-52 Stratofortress desplegados que forman el Grupo de Trabajo Andersen, Provisional. [7]
El 1 de abril de 1965, el ala fue redesignada una vez más como Ala Estratégica 3960 y su misión cambió para apoyar a los elementos B-52 de las unidades basadas en SAC CONUS que participaban en operaciones de combate en el sudeste asiático a diario durante la Guerra de Vietnam como el Ala de Bombardeo 320. de la Base de la Fuerza Aérea Mather en California [8] y la 454a Ala de Bombardeo en Columbus AFB , Mississippi [8] [9] [10]
En 1970, con el fin de conservar el linaje de la 43.a Ala de Bombardeo, el Cuartel General SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar su MAJCON 3960th SW y activar un ala AFCON regular que estaba inactiva en ese momento y que podría llevar un linaje y la historia de la misión. en Anderson.
El 1 de abril de 1970, la 3960.ª SW fue descontinuada y reemplazada por la 43.ª Ala de Bombardeo, que se convirtió en la 43.ª Ala Estratégica . En julio, también asumió los recursos y la misión del Ala de Bombardeo, Provisional, 4133 , [11] que tenía control operativo sobre los objetivos de ataque de los B-52 en el sudeste asiático. El 43º empleó aviones adjuntos y tripulaciones de otras unidades SAC que fueron desplegadas desde bases en los Estados Unidos para participar en misiones de combate de la Operación Arc Light en el sudeste asiático desde el 1 de julio hasta mediados de agosto de 1970, y nuevamente desde febrero de 1972 hasta agosto de 1973.
Tras el final de las operaciones de combate, el 43º proporcionó entrenamiento de ruta y alerta terrestre con aviones B-52 y KC-135, este último proporcionado por otras unidades del SAC en préstamo. Durante 1975, el ala brindó apoyo logístico y médico a miles de refugiados vietnamitas evacuados de su tierra natal y ubicados temporalmente en Guam en espera de ser reasentados en los Estados Unidos.
El ala se entrenó para seguir siendo competente en bombardeos nucleares de largo alcance y capacidades de guerra convencional . A partir de 1974, controló los petroleros de servicio temporal (TDY) y las tripulaciones que participaban en el Grupo de trabajo de petroleros del Pacífico (anteriormente Andersen) que apoyaba las operaciones del SAC en el Océano Pacífico occidental . El 60.º Escuadrón de Bombardeo fue la principal unidad de vuelo del ala durante la década de 1980. Sin embargo, en julio de 1986 se activó el 65.º Escuadrón Estratégico para controlar el avión de reabastecimiento aéreo de servicio temporal (TDY).
Desde 1990, el 43 ha sido desactivado, redesignado y activado en varias ocasiones. En 1989, la Base Aérea Andersen fue transferida del Comando Aéreo Estratégico a las Fuerzas Aéreas del Pacífico . La 633.a ala de la base aérea de PACAF se activó el 1 de octubre de 1989, lo que llevó a la inactivación de la 43.a ala de bombardeo el 30 de septiembre de 1990.
El ala fue redesignada como Ala 43 de Reabastecimiento Aéreo y se activó el 1 de junio de 1992 en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, donde llevó a cabo operaciones de reabastecimiento de combustible bajo el Comando de Combate Aéreo (ACC) antes de ser trasladada a la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, cuando se iniciaron las operaciones de vuelo. terminó en Malmstrom.
En MacDill fue redesignado como grupo ( 43.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo ) y operó hasta el 1 de octubre de 1996, cuando fue desactivado y reemplazado por la 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo cuando el Comando de Movilidad Aérea asumió la misión de reabastecimiento de combustible del ACC.
Volvió a estar en servicio activo en 1997 cuando la unidad fue redesignada como Ala 43 de Transporte Aéreo el 31 de marzo y activada el 1 de abril de 1997 en la Base de la Fuerza Aérea Pope , Carolina del Norte, bajo el Comando de Movilidad Aérea .
Tripulaciones y aviones desplegados en Europa y el suroeste de Asia para rotaciones expedicionarias y operaciones de contingencia, como la aplicación de zonas de exclusión aérea sobre Irak . También participó en operaciones de transporte aéreo humanitario y ejercicios de entrenamiento , a menudo con organizaciones aerotransportadas del ejército estadounidense estacionadas en la cercana Fort Bragg , Carolina del Norte. Después de los ataques terroristas contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, elementos se desplegaron en apoyo de la Guerra Global contra el Terrorismo .
La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 ordenó la distribución de los C-130 del 43.º Ala de Transporte Aéreo asignados y del 23.º Grupo de Cazas A-10 para cumplir con los requisitos de la Fuerza Aérea en otras ubicaciones; estableció una organización de Reserva/Servicio Activo 16 C-130H; estableció un escuadrón médico; estableció un Grupo de la Fuerza Aérea para proporcionar ejecución, planificación y gestión de la misión de carga eficiente de los activos de Fort Bragg; y transfirió la responsabilidad de los bienes inmuebles al ejército en Fort Bragg . La Ley BRAC de 2005 ordenó que los mandatos se completaran a más tardar el 15 de septiembre de 2011.
La 440.a Ala de Transporte Aéreo se instaló en la Base de la Fuerza Aérea Pope en junio de 2007, y los escuadrones en servicio activo (el 2.o Escuadrón de Transporte Aéreo y el 43.o Escuadrón de Evacuación Aeromédica) se asociaron en junio de 2008. La transferencia del 23.o Grupo de Cazas A asignado por el Papa -10 se completó en diciembre de 2007, y el C-130 del ala 43 del Transporte Aéreo se completó en junio de 2008.
El ala se desactivó el 1 de marzo de 2011 y su 43.º Grupo de Operaciones fue redesignado como 43.º Grupo de Transporte Aéreo .
Grupos
escuadrones
Referencias para comandos y unidades principales asignadas, componentes y estaciones: [1] [12]
C-130E
64-0499 (junio de 2000); 64-0517 (junio de 2000); 64-0525 (junio de 2000); 70-1270 (junio de 2000); 70-1273 (junio de 2000); 70-1275 (junio de 2000); 70-1276 (junio de 2000)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.