El 65.º Escuadrón de Operaciones Especiales es una unidad del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea que vuela el General Atomics MQ-9 Reaper en Hurlburt Field , Florida. El escuadrón se activó por primera vez como el 65.º Escuadrón de Bombardeo en enero de 1941, uno de los escuadrones originales del 43.º Grupo de Bombardeo . Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón participó en patrullas antisubmarinas hasta enero de 1942, cuando se trasladó a Australia y al Teatro del Pacífico Sudoccidental . Avanzó con las fuerzas estadounidenses a través de Nueva Guinea y Filipinas, desplazándose a Ie Shima poco antes del Día VJ para operaciones contra Japón. Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguidas y una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas por operaciones de combate. Durante este período, una tripulación del 65.º se convirtió en la tripulación aérea más condecorada en la historia de los Estados Unidos, cuando su B-17 luchó contra veinte cazas japoneses durante una misión de reconocimiento fotográfico. El escuadrón fue desactivado en Filipinas en abril de 1946.
El escuadrón fue activado nuevamente en octubre de 1946 en Davis-Monthan Field , Arizona, cuando asumió los recursos de otra unidad. Operó Boeing B-29 Superfortresses y Boeing B-50 Superfortresses propulsados por hélice hasta 1954, cuando se actualizó al avión Boeing B-47 Stratojet . En 1960, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, donde se convirtió en una de las primeras unidades supersónicas Convair B-58 Hustler de la Fuerza Aérea. En 1962, un equipo del 65 ganó el Trofeo Mackay y el Trofeo Bendix por establecer un trío de récords de velocidad transcontinentales en un viaje de ida y vuelta de Los Ángeles a Nueva York y de regreso durante la Operación Heat Rise. Fue desactivado en 1970 con el retiro del B-58.
De 1986 a 1991, como 65º Escuadrón Estratégico , controló bombarderos y aviones cisterna desplegados en la Base de la Fuerza Aérea Anderson , Guam. Fue activado en su función actual en diciembre de 2018.
El 65.º Escuadrón de Operaciones Especiales proporciona a los comandantes combatientes inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y capacidades de ataque de precisión a través de operaciones de aviones pilotados de forma remota en todo el mundo. [4]
El escuadrón se activó por primera vez en Langley Field , Virginia, como uno de los cuatro escuadrones originales del 43.º Grupo de Bombardeo , en la preparación de las fuerzas militares de los Estados Unidos antes de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Estaba equipado con el Boeing B-17 Flying Fortress que volaría en combate, pero también voló B-25 Mitchell norteamericanos para entrenamiento.
El escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Bangor , Maine, a finales de agosto. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón llevó a cabo patrullas antisubmarinas frente a la costa atlántica hasta enero de 1942, y comenzó a moverse para reforzar las fuerzas estadounidenses en el Teatro del Pacífico Suroccidental el mes siguiente. [2] [5]
El escuadrón llegó a Australia a través de Ciudad del Cabo en marzo de 1942. Originalmente estaba equipado con B-17 para operaciones de combate. [2] El escuadrón operó desde bases en Australia hasta enero de 1943, cuando se trasladó a Nueva Guinea. Entre mayo y septiembre de 1942, el escuadrón reemplazó sus B-17 con Consolidated B-24 Liberators , que se creía que eran más adecuados para los largos alcances de muchas misiones del Pacífico. [2] [6] Atacó el transporte marítimo japonés en las Indias Orientales Holandesas y el archipiélago de Bismarck. [5] Experimentó con bombardeos saltados y utilizó esta técnica durante la Batalla del Mar de Bismarck en marzo de 1943. Durante esta batalla, realizó repetidos ataques contra un convoy enemigo que llevaba refuerzos a las fuerzas japonesas en Nueva Guinea. Por esta acción, el escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad . Durante este período, el escuadrón también brindó apoyo aéreo a las fuerzas terrestres en Nueva Guinea. Atacó aeródromos e instalaciones enemigas en Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck, Célebes , Halmahera , Yap , Palaos y el sur de Filipinas. [2] [5]
En noviembre de 1944, el escuadrón se trasladó a Filipinas, ayudando en la campaña terrestre en Luzón y realizando misiones de bombardeo contra aeródromos, instalaciones industriales e instalaciones enemigas en China y Formosa. En julio de 1945 se trasladó al aeródromo de Ie Shima , desde donde voló en misiones sobre Japón, atacando ferrocarriles y aeródromos, así como envíos en el mar interior de Seto hasta el Día VJ . [5] Después de cesar las operaciones, el escuadrón envió sus aviones a Filipinas para su recuperación y se trasladó a Fort William McKinley , cerca de Manila , en gran parte como una unidad de papel. [6] Aunque no estaba completamente equipado ni tripulado después de noviembre de 1945, finalmente fue desactivado en abril de 1946. [2]
El 16 de junio de 1943, el capitán Jay Zeamer Jr. y su tripulación volaron en una misión de reconocimiento fotográfico , apuntando a instalaciones japonesas en Buka . Cuando la misión estaba casi completada, su B-17 fue atacado por unos 20 cazas enemigos. El navegante, el teniente Joseph Sarnoski , rechazó los primeros ataques de los cazas, lo que permitió al capitán Zeamer completar el rumbo trazado para la misión. Permaneció en los cañones de morro del bombardero, disparando contra los atacantes japoneses y derribando a dos cazas. Un proyectil de 20 milímetros lo derribó de su posición, pero se arrastró hacia atrás y, a pesar de las graves heridas, continuó disparando hasta que se desplomó sobre sus armas. El capitán Zeamer maniobró el avión para permitir a los artilleros de la tripulación repeler los ataques hasta que los cazas interrumpieron sus ataques después de 40 minutos, luego, a pesar de las heridas en sus brazos y piernas que le provocaron pérdidas de conocimiento, dirigió el avión de regreso a su base, aproximadamente 580 millas (930 kilómetros) de distancia. Ambos hombres recibieron la Medalla de Honor por sus acciones. [5] [7] [8]
Como resultado de esta misión, la tripulación Zeamer ha sido llamada la tripulación aérea más condecorada en la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Cada uno de los demás miembros de la tripulación recibió la Cruz de Servicio Distinguido . [9] [nota 5]
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El escuadrón fue reactivado bajo el Comando Aéreo Estratégico (SAC) en Davis-Monthan Field , Arizona, el 1 de octubre de 1946 y, junto con los otros escuadrones del 43.º Grupo, absorbió el personal y las superfortales Boeing B-29 de los 40.º y 444.º Grupos de Bombardeo. , que fueron desactivados simultáneamente. [2] [10] [11] Fue uno de los primeros escuadrones operativos Boeing B-29 Superfortress de SAC y entrenado para misiones de bombardeo estratégico durante los años de la posguerra; Comenzó a actualizarse al Boeing B-50 Superfortress mejorado , una versión avanzada del B-29 en 1948. [2]
La movilización del SAC para la Guerra de Corea puso de relieve que los comandantes del ala del SAC se centraron demasiado en dirigir la organización de la base y no en supervisar los preparativos de combate reales. Para permitir a los comandantes de ala la capacidad de concentrarse en las operaciones de combate, el comandante del grupo de la base aérea se hizo responsable de gestionar las funciones de limpieza de la base. Según el plan implementado en febrero de 1951 y finalizado en junio de 1952, el comandante del ala se centró principalmente en las unidades de combate y el mantenimiento necesario para apoyar a los aviones de combate haciendo que los escuadrones de combate y mantenimiento reportaran directamente al ala y eliminando las estructuras del grupo intermedio. [12] el escuadrón se adjuntó al 43 ° Ala de Bombardeo en febrero de 1951 y luego se asignó permanentemente en junio de 1952. [2] [nota 7]
La aparición del interceptor soviético MiG-15 en los cielos de Corea del Norte marcó el fin del B-50 propulsado por hélice como bombardero estratégico de primera línea. Los reemplazó con nuevos bombarderos medianos de ala en flecha Boeing B-47E Stratojet en 1954, [2] capaces de volar a altas velocidades subsónicas. A finales de la década de 1950, se consideraba que el B-47 estaba llegando a la obsolescencia y estaba siendo eliminado gradualmente del arsenal estratégico del SAC. El escuadrón comenzó a enviar aviones a otras alas del B-47 como reemplazo a finales de 1959. [ cita necesaria ] El escuadrón se trasladó en papel a la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, a principios de 1960, [2] en preparación para recibir el nuevo Convair B-58 Bombardero mediano supersónico Hustler , enviando el último de sus B-47 al Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARC) a principios de 1960. [ cita necesaria ]
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El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Carswell sin personal ni equipo el 15 de abril de 1960, y no estuvo tripulado ni equipado hasta agosto. [13] Luego se hizo cargo del personal y el equipo del 3958.º Escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate y del 6592.º Escuadrón de pruebas, que fueron descontinuados. [14] El escuadrón inmediatamente comenzó a entrenar tripulaciones en el Convair B-58 Hustler . El escuadrón estaba equipado con modelos experimentales y de entrenamiento del Hustler, junto con Convair TF-102 Delta Daggers , para realizar evaluaciones de Categoría II y III del nuevo bombardero, junto con sus responsabilidades de entrenamiento. Las evaluaciones del Hustler terminaron en 1962. [13]
En 1962, un equipo del 65 ganó el Trofeo Mackay y el Trofeo Bendix por establecer un trío de récords de velocidad transcontinentales en un viaje de ida y vuelta de Los Ángeles a Nueva York y de regreso durante la Operación Heat Rise. [15]
Al comienzo de la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, sólo seis B-58 de todo el inventario del SAC estaban en alerta . Incluso estos aviones fueron salidas de "segundo ciclo" (siguientes). Se suspendió el entrenamiento de la tripulación y el escuadrón, junto con los otros escuadrones B-58 del SAC, comenzó a poner sus bombarderos en alerta. Para la primera semana de noviembre, 84 B-58 estaban en alerta nuclear. y cuando SAC redesplegó sus Boeing KC-135 Stratotankers , 20 de ellos fueron salidas de "primer ciclo" . [nota 9] En poco tiempo, esta cifra aumentó a 41 bombarderos. El 20 de noviembre, el SAC reanudó su postura de alerta normal y la mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta. [16] [17]
En septiembre de 1964, el Ala 43 y el escuadrón se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas. En diciembre de 1965, Robert S. McNamara , Secretario de Defensa, anunció un programa de eliminación gradual que reduciría aún más la fuerza de bombarderos del SAC. Este programa exigía el retiro a mediados de 1971 de todos los B-58 y algunos modelos Boeing B-52 Stratofortress . [18] Con la retirada del B-58 de la fuerza de bombarderos del SAC, el escuadrón fue desactivado a finales de enero de 1970.
El escuadrón fue redesignado como 65.º Escuadrón Estratégico y activado en la Base de la Fuerza Aérea Anderson , Guam, en julio de 1986. Cuando Anderson fue transferido del SAC a las Fuerzas Aéreas del Pacífico en 1990, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Kadena , Japón, donde fue asignado al 376° Ala Estratégica . Hasta que fue desactivado en octubre de 1991, el escuadrón controlaba los Boeing B-52 Stratofortresses y los Boeing KC-135 Stratotankers desplegados desde unidades SAC en los Estados Unidos. [2]
El escuadrón fue redesignado como 65.o Escuadrón de Operaciones Especiales y se activó en Hurlburt Field , Florida en diciembre de 2018. [2] Opera General Atomics MQ-9 Reapers que están ubicados en otras estaciones. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.