La 459.a Ala de Reabastecimiento Aéreo es un ala del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea y estacionado en la Base Conjunta Andrews , Maryland. Si se moviliza, el ala pasaría a manos del Comando de Movilidad Aérea . El ala vuela y mantiene Boeing KC-135 Stratotankers , proporcionando reabastecimiento de combustible en vuelo .
El ala, a lo largo de los años, ha recibido seis veces el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea . Hay alrededor de 1.200 reservistas tradicionales estacionados en el ala. Un personal civil y técnico de reserva aérea de tiempo completo de aproximadamente 230 personas se encarga de la administración y gestión diaria del ala.
La 459.a Ala de Reabastecimiento Aéreo consta de las siguientes unidades principales: [4]
El predecesor de la 459.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Segunda Guerra Mundial fue el 459.º Grupo de Bombardeo . La 459.a Ala de Reabastecimiento Aéreo tiene derecho a exhibir los honores del grupo mediante un otorgamiento temporal. [2]
La misión de vuelo de reserva comenzó en la Base de la Fuerza Aérea Andrews en el verano de 1954, cuando el 756.º Escuadrón de Transporte de Tropas fue activado y equipado con aviones Curtiss C-46 Commando y comenzó a entrenar bajo la supervisión del 2259.º Centro de Entrenamiento de Combate de Reserva de la Fuerza Aérea. [1] [5] Casi 8 meses después, la unidad había crecido lo suficiente como para activar su matriz, la 459.a Ala de Transporte de Tropas . [1]
En el verano de 1956, el ala participó en la Operación Dieciséis Ton durante sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo. Sixteen Ton fue realizado íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval Floyd Bennett al Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de esta operación, el ala comenzó a utilizar períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, transportando carga de alta prioridad para la Fuerza Aérea y la Operación Ready Swap, transportando motores de aviones entre los depósitos del Air Material Command . [6]
En 1958, el Centro 2259 fue desactivado [7] y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de apoyo en servicio activo [nota 2] para las unidades de reserva, ConAC adoptó el programa Técnico de Reserva Aérea, en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que eran simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y también tenían rango militar como miembros de las reservas. [8]
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de Reserva de la Fuerza Aérea de las ubicaciones de sus alas principales en sitios separados. Era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. El 757.º Escuadrón de Transporte de Tropas del ala , que se activó en abril de 1955, estaba ubicado en Byrd Field , Virginia, en lugar de en Andrews. [9] fue uno de los primeros tres escuadrones activados bajo este programa. [10] Cuando el ala activó su tercer escuadrón volador, el 758.º Escuadrón de Transporte de Tropas , en 1957, estaba ubicado en el Aeropuerto Greater Pittsburgh , Pensilvania. En noviembre de 1957, el 757 se trasladó desde Byrd Field, que también albergaba un grupo de la Guardia Nacional Aérea , al Aeropuerto Municipal de Youngstown , Ohio. [9]
En abril de 1959, el ala se reorganizó bajo el sistema de doble diputado. Su 459.º Grupo de Transporte de Tropas fue desactivado [11] y los Escuadrones de Transporte de Tropas 756.º, 757.º y 758.º fueron asignados directamente al ala. [1]
Aunque la dispersión de las unidades voladoras no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para solucionar esto, a principios de 1962, el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial por la Crisis de los Misiles Cubanos . La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta enero para las alas que no habían sido movilizadas. [12] El 909.º Grupo de transporte de tropas en Andrews, el 910.º Grupo de transporte de tropas en Youngstown y el 911.º Grupo de transporte de tropas en Pittsburgh fueron asignados al ala el 17 de enero. [1]
El 1 de julio de 1966, la 459.a fue redesignada como 459.a Ala de Transporte Aéreo Militar y se convirtió en una misión estratégica de largo alcance con el avión Douglas C-124 Globemaster II .
En junio de 1971, la 459.a se convirtió en el Lockheed C-130 Hercules y fue redesignada como 459.a Ala de Transporte Aéreo Táctico. En diciembre de 1974, con la consolidación de todos los recursos de transporte aéreo táctico y estratégico de la Fuerza Aérea bajo un solo administrador, el comando en servicio activo del 459 pasó del Comando Aéreo Táctico al Comando de Transporte Aéreo Militar.
En julio de 1986, el ala se convirtió al avión Lockheed C-141B Starlifter y se convirtió en la primera unidad de Reserva de la Fuerza Aérea equipada con sus propios C-141. La conversión resultó en un aumento del personal del ala en Andrews de 900 a un nivel de casi 1.600.
En 1989, un C-141 número 459 fue el primer avión en transportar tropas y suministros a la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá, durante la Operación Causa Justa; al año siguiente, la Asociación de la Fuerza Aérea nombró al ala Unidad Destacada del Año de la Reserva de la Fuerza Aérea. En agosto de 1990, las tripulaciones aéreas fueron algunos de los primeros reservistas activados en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y muchos miembros adicionales fueron llamados al servicio activo al inicio de la Operación Tormenta del Desierto y muchos de ellos fueron desplegados durante el verano de 1991.
En 1993, el 459 continuó apoyando la Operación Restaurar la Esperanza y movilizó miembros en apoyo de las operaciones en Somalia. El ala proporcionó transporte aéreo humanitario en Ruanda y en apoyo a los refugiados cubanos en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba. Además, el personal del número 459 apoyó la Operación Defender la Democracia en Haití, así como otras misiones importantes en todo el mundo.
El 459 ha estado involucrado en la Guerra Global contra el Terrorismo desde septiembre de 2001. Como resultado de estas operaciones, el Ala ha participado en lugares de todo el mundo que incluyen: Irak, Afganistán, Qatar, Cuba, Bosnia, Kosovo, Turquía y Guam. Rediseñada en 2003 como ala de reabastecimiento de combustible en vuelo, la 459 está equipada con KC-135R.
En 2017, el 459 trabajó con el Comando de Sistemas Aéreos Navales para certificar operativamente el avión Boeing P-8 Poseidon Anti-Submarine Warfare de la Armada para reabastecimiento de combustible en vuelo. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
