El 459th Operations Group es un componente de reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 459th Air Refueling Wing , Cuarta Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , en la Base Conjunta Andrews , Maryland. Si se moviliza, el Ala es adquirida por el Comando de Movilidad Aérea .
La misión del grupo es reclutar, entrenar y equipar a sus aviadores ciudadanos para volar y mantener el Boeing KC-135 Stratotanker para ayudar a la Fuerza Aérea a proteger sus intereses en el poder aéreo y espacial. [ cita requerida ] Está formado por el 756.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , el 459.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica y el 459.º Vuelo de Apoyo a las Operaciones.
El grupo fue activado por primera vez como el 459th Bombardment Group el 1 de julio de 1943 en el Aeródromo del Ejército de Alamogordo , junto con sus componentes los escuadrones de bombardeo 756th , 757th , 758th y 759th . [3] [4] [5] [6] El grupo se entrenó con Consolidated B-24 Liberators bajo la Segunda Fuerza Aérea hasta octubre, cuando se trasladó a Westover Field , Massachusetts. [4] [7] El grupo voló misiones de escolta de convoyes de largo alcance sobre el área entre los bancos de Terranova y el estrecho de Long Island en noviembre y diciembre de 1943 mientras se construía el Aeródromo Giulia , su estación en Italia. [ cita requerida ] En enero de 1944, el grupo comenzó su movimiento en el extranjero. [1]
El 459.º Grupo llegó a Italia en febrero de 1944 y comenzó a realizar misiones de combate en marzo. [7] Participó en misiones de bombardeo estratégico de muy largo alcance sobre objetivos militares, industriales y de transporte enemigos en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia, bombardeando estaciones de maniobras ferroviarias , refinerías de petróleo , aeródromos , industria pesada y otros objetivos estratégicos. En abril de 1944, el 459.º Grupo lideró al 304.º Ala de Bombardeo en un ataque a un aeródromo y una fábrica de aviones en Bad Vöslau , Austria, mediante fuertes ataques antiaéreos y de cazas . Se le concedió una Mención de Unidad Distinguida por esta acción. [7]
Además de las misiones estratégicas, el grupo también llevó a cabo operaciones de apoyo e interdicción . En marzo de 1944, el 459.º atacó los ferrocarriles utilizados para abastecer a las fuerzas enemigas que rodeaban la cabeza de playa de Anzio . En agosto, atacó puentes, puertos y concentraciones de tropas para ayudar a la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. También atacó líneas de comunicación y otros objetivos durante marzo y abril de 1945 para apoyar el avance del Octavo Ejército británico y el Quinto Ejército estadounidense en el norte de Italia. [7] Cuando cesó las operaciones de combate en abril de 1945, había volado casi 200 misiones de combate. [8]
El grupo regresó a los Estados Unidos en agosto de 1945, destinado a realizar ataques aéreos estratégicos contra Japón con Boeing B-29 Superfortresses . [ cita requerida ] Un grupo se reformó en el aeródromo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, a mediados de mes. La rendición japonesa en agosto llevó a la inactivación de la unidad el 28 de agosto. [1]
El 459.º escuadrón fue reactivado como unidad de reserva en el Aeródromo del Ejército de Long Beach , California, en abril de 1947. Para julio, sus cuatro escuadrones de la Segunda Guerra Mundial habían sido activados, con el cuartel general del grupo y tres escuadrones en Long Beach, mientras que el 759.º escuadrón estaba en el Aeródromo Davis-Monthan. [1] [9] También ubicado en Davis-Monthan y asignado al grupo estaba el 57.º Escuadrón de Cazas . [10] Aunque nominalmente era una unidad de bombarderos pesados, el grupo se entrenó con North American T-6 Texans y Beechcraft T-7 Navigator y T-11 Kansans [3] [4] [5] bajo la supervisión de la 416.ª Unidad Base de la AAF (más tarde el 2347.º Centro de Entrenamiento de Vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea) del Comando de Defensa Aérea (ADC) en Long Beach y la 419.ª Unidad Base de la AAF (más tarde el 2348.º Centro de Entrenamiento de Vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea) en Davis-Monthan. [11] En julio de 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [12] El reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea. [13] El ConAC también reorganizó sus unidades de reserva bajo el sistema de organización de base de ala en junio de 1949, [4] haciendo que el grupo y sus escuadrones en Long Beach fueran excedentes. El personal y el equipo del grupo en Long Beach fueron transferidos a otras unidades de reserva.
Sin embargo, el programa de la Reserva de la Fuerza Aérea de mayo de 1949 exigía un nuevo tipo de unidad, la unidad corolaria, que era una unidad de reserva integrada con una unidad de servicio activo. El plan exigía unidades corolarias en 107 ubicaciones. Se consideraba que era el mejor método para entrenar a los reservistas mezclándolos con una unidad regular existente para realizar tareas junto con la unidad regular. [14] El 756.º Escuadrón del grupo se trasladó en el papel a la Base Aérea de Smoky Hill , Kansas, donde fue reasignado y se convirtió en un corolario del 301.º Ala de Bombardeo del Comando Aéreo Estratégico . [3] Mientras tanto, el cuartel general del grupo se trasladó sin personal ni equipo a la Base Aérea Davis-Monthan, donde el 57.º Escuadrón de Cazas fue desactivado y el grupo y su 759.º Escuadrón se convirtieron en corolarios del 43.º Grupo de Bombardeo del Comando Aéreo Estratégico (SAC) . Junto con todas las demás unidades corolarias de reserva, el grupo se movilizó para la Guerra de Corea . [15] Una vez que el grupo fue movilizado en mayo de 1951, el SAC reasignó su personal a otras unidades y la unidad se desactivó al mes siguiente. [1]
La misión de vuelo de reserva comenzó en la base aérea Andrews en el verano de 1954, cuando se activó el 756.º escuadrón de transporte de tropas y se lo equipó con aviones Curtiss C-46 Commando . En enero de 1955, las operaciones de reserva en Andrews habían crecido lo suficiente como para activar el grupo como el 459.º grupo de transporte de tropas . [8] Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Como finalmente evolucionó en la primavera de 1955, el plan ConAC exigía colocar unidades de reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Uno de los primeros tres escuadrones involucrados en el programa, el 757.º escuadrón de transporte de tropas, se activó en Byrd Field, Virginia y se asignó al grupo. [16]
En el verano de 1956, el grupo participó en la Operación Dieciséis Toneladas durante sus dos semanas de entrenamiento de servicio activo. La Operación Dieciséis Toneladas fue realizada íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval Floyd Bennett hasta el Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de la Operación Dieciséis Toneladas, el grupo comenzó a utilizar los períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transportaba carga de alta prioridad para la fuerza aérea, y la Operación Ready Swap, que transportaba motores de aeronaves, entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . [17]
El Estado Mayor Conjunto estaba presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, alrededor de 150 Fairchild C-119 Flying Boxcars estuvieron disponibles de la fuerza activa. Un tercer escuadrón del grupo, el 758th Troop Carrier Squadron , fue activado en el Aeropuerto de Greater Pittsburgh , Pensilvania, en noviembre de 1957, mientras que el 757th Squadron se trasladó simultáneamente sin personal ni equipo al Aeropuerto Municipal de Youngstown , Ohio. [nota 3] Ambos estaban equipados con el C-119, mientras que el 756th Squadron había comenzado su propia conversión del C-46. [1] [3] [4] [5]
En abril de 1959, el Comando Aéreo Continental convirtió su ala operativa en una organización de doble adjunto, en la que los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al cuartel general del ala y el grupo fue desactivado. [1]
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El grupo fue redesignado como el 459.º Grupo de Operaciones y reactivado en agosto de 1992 como parte de la reorganización de las unidades del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea bajo el modelo Objective Wing. El grupo estaba equipado con el Lockheed C-141B Starlifter . Hasta septiembre de 1994, participó en operaciones de transporte aéreo de contingencia y humanitario , ejercicios de entrenamiento, vuelos de canal del Comando de Movilidad Aérea y misiones de evacuación aeromédica . También proporcionó transporte aéreo para el despliegue de otras unidades. Desde octubre de 2001 hasta septiembre de 2003, apoyó la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí con transporte aéreo entre teatros. [1]
En 2003, la misión del grupo cambió de transporte aéreo a reabastecimiento en vuelo y reemplazó sus Starlifters por Boeing KC-135R Stratotankers . Desplegó aeronaves y tripulaciones en 2005 para brindar apoyo de reabastecimiento en vuelo a la Operación Libertad Iraquí, agregando misiones globales de reabastecimiento en vuelo a sus capacidades de transporte aéreo. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.