La 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es el ala anfitriona de la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. Es parte de la Decimoctava Fuerza Aérea del Comando de Movilidad Aérea (AMC) . El 6.º Grupo de Operaciones del ala es una organización sucesora del 3.º Grupo de Observación , uno de los siete grupos aéreos de combate originales formados por el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos poco después del final de la Primera Guerra Mundial . [2]
La 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo brinda apoyo diario a la misión a más de 3000 personas junto con más de 50 socios de misión, incluido el Comando Central de los Estados Unidos y el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . Es una fuerza capaz de proyectar rápidamente poder de reabastecimiento de combustible en vuelo en cualquier parte del mundo. El 6 ARW está organizado en cuatro grupos únicos y tres escuadrones voladores operativos para llevar a cabo su misión de proporcionar reabastecimiento de combustible, transporte aéreo y apoyo a la base aérea.
La 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo consta de las siguientes unidades:
La 6.ª Ala de Bombardeo (Mediana) se activó en la Base de la Fuerza Aérea Walker , Nuevo México, el 2 de enero de 1951, donde fue asignada a la Octava Fuerza Aérea del Comando Aéreo Estratégico (SAC) . Los escuadrones de bombardeo 24 , 39 y 40 fueron activados simultáneamente. Los escuadrones fueron asignados nominalmente al 6.º Grupo de Bombardeo del ala , pero el grupo no estaba operativo y los escuadrones se adjuntaron directamente a la sede del ala hasta que el grupo fue desactivado en junio de 1952. El ala estaba equipada con bombarderos Boeing B-29 Superfortress. . En agosto, el 307.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que operaba aviones cisterna KB-29P Superfortress para reabastecer de combustible a los bombarderos del ala, se trasladó a Walker desde la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, y también se adjuntó al ala. [1] [3] [nota 5]
Un mes después de que se activó el ala, fue asignada a la 47.ª División Aérea , que se activó en Walker para servir como cuartel general de la 6.ª y segunda ala de Walker, la 509.ª Ala de Bombardeo . [4] En 1952, el sexto se convirtió del B-29 al Convair B-36 Peacemaker . El Peacemaker no requirió reabastecimiento de combustible en vuelo , por lo que terminó la unión del 307.º Escuadrón al ala. El 31 de octubre de 1955, todo el ala se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Anderson , Guam, permaneciendo allí hasta el 26 de enero de 1956, cuando regresó a Walker. El ala continuó volando el B-36 hasta 1957, cuando comenzó a convertirse al Boeing B-52 Stratofortress . [1]
El B-52 repostable en vuelo trajo consigo un regreso de la misión de reabastecimiento aéreo, esta vez con los Boeing KC-135 Stratotankers del 6º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo . SAC estaba ampliando el número de sus alas B-52, aumentando el número de tripulaciones de B-52 que tenía que entrenar. El 1 de agosto de 1959, se organizó el 4129.º Escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate y se asignó al ala para llevar a cabo el entrenamiento en tierra de nuevas tripulaciones, mientras que al mes siguiente, los escuadrones de bombardeo 24.º y 39.º [nota 6] [1] comenzaron a entrenar en vuelo. [1]
El 40.º Escuadrón de Bombardeo continuó entrenándose para misiones de combate. El 10 de junio de 1960, toda el ala dejó de funcionar, estado que duró hasta el 1 de diciembre de 1961, cuando el 40º volvió al estado de combate. [1] Un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvo en alerta de quince minutos , con combustible completo y listo para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [5]
El 579.º Escuadrón de Misiles Estratégicos se activó en septiembre de 1961 como un escuadrón SM-65 Atlas-F . [1] Esta adición de misiles balísticos intercontinentales resultó en la redesignación del ala como sexta ala aeroespacial estratégica en mayo de 1962. El escuadrón recibió su primer misil balístico intercontinental el 24 de enero de 1962. [ cita necesaria ] Al comienzo de la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962, seis de Los sitios de misiles del escuadrón aún no habían sido entregados al SAC por el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC). El 24 de octubre, AFSC comenzó a poner estos misiles en estado de alerta. Una vez que la crisis disminuyó, estos misiles fueron retirados del estado de alerta hasta que se pudiera completar el entrenamiento y las pruebas normales. [6] El 1 de junio de 1963, una tripulación del 579 estaba realizando un ejercicio de carga de propulsor cuando se produjo una explosión que destruyó el complejo de lanzamiento 1 del escuadrón. [7] Un accidente casi idéntico el 13 de febrero de 1964 destruyó el complejo de lanzamiento 5, seguido por menos de un mes después, el 9 de marzo de 1964, por la destrucción del complejo de lanzamiento 2 en otra explosión. [8]
El 19 de noviembre de 1964, el Secretario de Defensa, Robert MacNamara, anunció el Proyecto Esfuerzo Añadido que eliminaría gradualmente todos los misiles Atlas-F para finales de junio de 1965. [9] Al implementar este proyecto, el 579.º Escuadrón de Misiles Estratégicos eliminó gradualmente sus operaciones de misiles en Febrero e inactivo el 25 de marzo de 1965. [1] [10]
La crisis de los misiles cubanos también afectó la fuerza de vuelo del ala. El 20 de octubre, cada uno de los escuadrones B-52 del ala recibió instrucciones de poner en alerta dos aviones adicionales. También se pusieron en alerta KC-135 adicionales para reemplazar los KC-135 dedicados a mantener 1/8 de la fuerza de bombarderos B-52 de SAC en alerta aérea. [11] El 24 de octubre, el SAC se dirigió a DEFCON 2, poniendo a todos los aviones en alerta. [12] El 21 de noviembre, el SAC volvió a su postura normal de alerta. [13] Sin embargo, el regreso del ala a la misión de entrenamiento duró poco, ya que el 5 de septiembre de 1963, los escuadrones 24 y 39 regresaron al estado de combate, y tres semanas después, el 25 de septiembre, el 39.° escuadrón de bombardeo y el 4129.° equipo de combate. Se suspendió el escuadrón de entrenamiento. [1]
En junio de 1965, el 310.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se trasladó a Walker desde la Base de la Fuerza Aérea de Schilling . El 310 había apoyado a los Boeing B-47 Stratojets de la 310.° Ala de Bombardeo en Schilling con Boeing KC-97 , pero en preparación para su traslado a Walker, se había reequipado con KC-135 durante 1964. [14] Esto convirtió al 6.° un ala de doble tamaño y una de las más grandes de SAC con sus 60 aviones a reacción pesados. [ cita necesaria ] Poco después, el 8 de diciembre de 1965, el Departamento de Defensa anunció que Walker cerraría en relación con la retirada de los modelos B-52 más antiguos. [15]
Todos los elementos operativos del ala habían cesado sus operaciones el 25 de enero de 1957. El 310.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, mientras que los escuadrones operativos restantes fueron descontinuados. El 25 de marzo, el cuartel general del ala se trasladó sobre el papel a la Base de la Fuerza Aérea Eielson . [1] [14]
El SAC llevaba mucho tiempo desplegando aviones de bombardeo y reconocimiento en el Ártico. En 1955, los elementos tácticos y de mantenimiento de la 90.ª Ala de Bombardeo desplegados en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska, y el SAC formaron la Fuerza de Tarea Eielson provisional para controlar sus fuerzas estacionadas temporalmente allí. En agosto del año siguiente, el 14.º Escuadrón de Depósito de Aviación (más tarde el 14.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones) de la 15.ª Fuerza Aérea se trasladó a Eielson para supervisar las armas especiales allí. [dieciséis]
El 1 de julio de 1960, el SAC formó el 4157º Grupo de Apoyo de Combate [16] para brindar apoyo a los elementos de reconocimiento y bombardeo del SAC desplegados en Eielson. El grupo era inquilino del Ala de la Base Aérea 5010 (más tarde Grupo de Apoyo de Combate 5010 ) del Comando Aéreo de Alaska . [16] Su escuadrón componente original era el 14º Escuadrón de Depósito de Aviación. Cuando el enfoque del 4157 pasó al reconocimiento con la interrupción de las operaciones Reflex en agosto de 1962, el 14 fue desactivado. [16] En 1962, el grupo se expandió para convertirse en el Ala Estratégica 4157, y su comandante asumió funciones como comandante de la Fuerza de Tarea Eielson. [17] La misión del ala se había ampliado para incluir apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo para los B-52 involucrados en las operaciones de la Operación Chrome Dome . [18] En 1966, se agregó un escuadrón de mantenimiento permanente al ala para brindar apoyo de mantenimiento a los aviones desplegados. [16] [19]
En julio de 1965, el ala fue reasignada a la 18.a División Aeroespacial Estratégica , [20] Sin embargo, las Alas Estratégicas del Comando Mayor Controlado (MAJCON) del SAC no podían tener una historia o linaje permanente [21] y el SAC aprovechó la oportunidad presentada por la reducción en Walker. para reemplazar la 4157 con la 6ta Ala Estratégica. [16] [nota 7]
El ala se trasladó en papel a Eielson, donde se convirtió en la 6.ª Ala Estratégica y asumió el personal, el equipo y la misión de la 4157.ª Ala Estratégica. Además de un escuadrón de mantenimiento, al ala se le asignó el nuevo 24º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico. [1] [nota 9]
En Alaska, el 24.º Escuadrón del ala voló misiones de reconocimiento estratégico RC-135 y llevó a cabo misiones del Alaska Tanker Task Force [nota 10] con KC-135 desplegados del SAC, la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea . Los aviones del grupo de trabajo volaron misiones para apoyar el reconocimiento y numerosos ejercicios para la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos . Desde abril de 1968 hasta julio de 1972, el ala sirvió periódicamente como monitor aerotransportado de la estación del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos de Alaska en Clear, Alaska . El ala mantuvo un destacamento en la Estación de la Fuerza Aérea Shemya , en las Islas Aleutianas. En dos ocasiones, de febrero a mayo de 1975 y de junio a septiembre de 1976, el ala trasladó todas las operaciones a Shemya cuando Eielson cerró para reparar los daños del terremoto. [1]
El ala ganó el premio PT Cullen por sus mayores contribuciones a los esfuerzos de inteligencia fotográfica y de señales de SAC tres veces, en 1973, 1978 y 1983. [1] El 4 de octubre de 1968, exactamente 11 años después del lanzamiento del Sputnik-1, un ala El avión Rivet Ball capturó la primera evidencia fotográfica de una prueba de misil balístico intercontinental soviético con tres vehículos de reentrada múltiple . [ cita necesaria ]
El ala sufrió varias pérdidas mientras estuvo en Eielson. El 13 de enero de 1969, el RC-135S, serie 59-1491, se deslizó en hidroplano al final de la pista 28 en Shemya mientras intentaba aterrizar después de una misión operativa. La aeronave quedó totalmente destruida. Nadie resultó gravemente herido. El 5 de junio de 1969, un RC-135E se estrelló en el mar de Bering minutos después de abandonar Shemya. Murieron diecinueve tripulantes. El 15 de marzo de 1981, un avión RC-135 Cobra Ball, de serie 61-2664, partió de Eielson hacia Shemya con 24 personas a bordo. Al intentar aterrizar en Shemya, se encontraron con un rápido empeoramiento del tiempo que resultó en un aterrizaje forzoso. Murieron seis hombres y se otorgaron varias medallas por su valentía. El 25 de febrero de 1985, un avión Rivet Dandy RC-135T, serie 55-3121, se estrelló en una zona montañosa cerca de Valdez, Alaska, mientras se encontraba en una misión de entrenamiento. Los tres tripulantes fallecieron. Los restos no fueron localizados hasta el 2 de agosto de 1985. [ cita necesaria ]
El 1 de abril de 1988, el SAC cambió el nombre del ala a 6.ª Ala de Reconocimiento Estratégico . En diciembre de 1991, se decidió transferir la misión de reconocimiento del ala al Ala 55 en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , Nebraska, y poner fin a la Tarea de Tanques de Alaska. [ cita necesaria ] El 24.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico se trasladó a Offutt el 7 de julio de 1992, poniendo fin a la misión operativa del ala y fue desactivado el 1 de septiembre de 1992. [1]
Tras la decisión de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1991 de poner fin a la misión de la 56.ª Ala de Caza en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, para finales de 1993 y reubicarla junto con su avión General Dynamics F-16 Fighting Falcon en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona. , el Comando de Movilidad Aérea asumió la responsabilidad de operar MacDill y brindar apoyo al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM), el Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM) y otras unidades arrendatarias del Comando de Combate Aéreo . [ cita necesaria ] El ala fue redesignada como 6ta Ala de la Base Aérea y se activó el 4 de enero de 1994 en MacDill para realizar la misión de apoyo. [1]
El 1 de octubre de 1996, el ala volvió a una misión de vuelo cuando el 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y su avión KC-135R se trasladaron de la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, a MacDill. [22] El 6.º Grupo de Bombardeo fue reactivado como el 6.º Grupo de Operaciones para ser el cuartel general del 91.º Escuadrón y el ala pasó a llamarse 6.º Ala de Reabastecimiento Aéreo . [1] Al año siguiente, el ala también asumió la responsabilidad de apoyar el avión del puesto de mando Boeing EC-135 en MacDill que apoya a los comandantes de USCENTCOM y USSOCOM y un Boeing T-43 Bobcat que apoya al comandante del Comando Sur de los Estados Unidos en Miami , Florida. [ cita necesaria ] El ala brindó apoyo de reabastecimiento de combustible para misiones globales de movilidad aérea. En 1998, desplegó tripulaciones y aviones para apoyar la Operación Northern Watch [1]
El 1 de enero de 2001, tres aviones C-37A Gulfstream V reemplazaron a los Bobcats. [1] con la adición de los C-37 a los EC-135Y del ala, el 310.º Escuadrón de Transporte Aéreo se activó bajo el 6.º Grupo de Operaciones, [23] y el ala fue redesignada como 6.ª Ala de Movilidad Aérea . [1] Después de los ataques del 11 de septiembre , el ala también brindó apoyo de reabastecimiento de combustible a los combatientes que volaban en seguridad nacional sobre el sureste de los Estados Unidos. [1]
El ala ha ganado dos veces el premio Air Mobility Rodeo a la mejor ala de movilidad aérea; en 2000 y 2005. [ cita necesaria ]
El 1 de octubre de 2008, la 927.a Ala de Reabastecimiento Aéreo se trasladó oficialmente a MacDill desde la Base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge , Michigan, y se convirtió en una unidad asociada de reserva clásica, proporcionando tripulaciones y personal de apoyo que compartían las operaciones del avión KC-135R de la 6.a. [24] El 927 había transferido su avión existente al ala 127 de la Guardia Nacional Aérea de Michigan en Selfridge. Esta medida fue el resultado de una recomendación de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 . [ cita necesaria ]
El ala se despliega en ubicaciones avanzadas para apoyar la Guerra Global contra el Terrorismo y realiza misiones de evacuación médica desde teatros de operaciones en el extranjero. [1] Después del devastador terremoto en Haití el 12 de enero de 2010, el ala apoyó la Operación Respuesta Unida brindando ayuda humanitaria a las víctimas del terremoto hasta junio de 2010. [24]
En abril de 2008, el 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte. El 911.º es una unidad "Asociada activa", que se asocia con el 77.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de reserva de la 916.º Ala de Reabastecimiento Aéreo y utiliza los KC-135R del 77.º. El 911 fue la primera unidad asociada activa de petroleros que se formó y el 77 recibió ocho aviones adicionales para operar con el 911. [25] El escuadrón ganó su segundo Trofeo Spaatz como unidad asociada. [1] [26]
En octubre de 2009, el 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Birmingham (desde entonces rebautizada como Sumpter Smith ANGB), Alabama, como el segundo escuadrón asociado activo del ala. El 99.º opera los KC-135R del 106.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la 117.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Alabama . [1] [27]
El 1 de octubre de 2019, debido a la desactivación del 310.º Escuadrón de Transporte Aéreo, la 6.ª Ala de Movilidad Aérea fue redesignada como 6.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo . [28]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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