El 63.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que fue asignada por última vez a la 43.a Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas, donde fue desactivada el 31 de enero de 1970.
El escuadrón se activó por primera vez en enero de 1941, como uno de los escuadrones originales del 43.º Grupo de Bombardeo . Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón participó en patrullas antisubmarinas hasta enero de 1942, cuando se trasladó a Australia y al Teatro del Pacífico Sudoccidental . Avanzó con las fuerzas estadounidenses a través de Nueva Guinea y Filipinas, desplazándose a Ie Shima poco antes del Día VJ para operaciones contra Japón. Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguidas y una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas por operaciones de combate. El escuadrón fue desactivado en Filipinas en abril de 1946.
El escuadrón fue activado nuevamente en octubre de 1946, cuando asumió los recursos de otra unidad. Operó Boeing B-29 Superfortresses y Boeing B-50 Superfortresses propulsados por hélice hasta 1954, cuando se actualizó al avión Boeing B-47 Stratojet . En 1960, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, donde se convirtió en una de las primeras unidades supersónicas Convair B-58 Hustler de la Fuerza Aérea. Continuó operando el Hustler hasta que fue desactivado.
El escuadrón se activó por primera vez en Langley Field , Virginia, como uno de los cuatro escuadrones originales del 43.º Grupo de Bombardeo , en la preparación de las fuerzas militares de los Estados Unidos antes de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Estaba equipado con una variedad de aviones, no solo el Boeing B-17 Flying Fortress que volaría en combate, sino también Douglas B-18 Bolos y North American B-25 Mitchells para entrenamiento. [1]
El escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Bangor , Maine, a finales de agosto. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa atlántica, con la versión de exportación LB-30 del Consolidated B-24 Liberator hasta enero de 1942, cuando comenzó a moverse para reforzar las fuerzas estadounidenses en el Teatro del Pacífico Sudoccidental . [1] [4]
El escuadrón llegó a Australia a través de Ciudad del Cabo en marzo de 1942. Originalmente estaba equipado con B-17 para operaciones de combate. [1] El escuadrón operó desde bases en Australia hasta enero de 1943, cuando se trasladó a Nueva Guinea. Entre mayo y septiembre de 1942, el escuadrón reemplazó sus B-17 con Consolidated B-24 Liberators , que se creía que eran más adecuados para los largos alcances de muchas misiones del Pacífico. [1] [5] Atacó el transporte marítimo japonés en las Indias Orientales Holandesas y el archipiélago de Bismarck. [4] Experimentó con bombardeos saltados y utilizó esta técnica durante la Batalla del Mar de Bismarck en marzo de 1943. Durante esta batalla, realizó repetidos ataques contra un convoy enemigo que llevaba refuerzos a las fuerzas japonesas en Nueva Guinea. Por esta acción, el escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad . Durante este período, el escuadrón también brindó apoyo aéreo a las fuerzas terrestres en Nueva Guinea. Atacó aeródromos e instalaciones enemigas en Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck, Célebes , Halmahera , Yap , Palaos y el sur de Filipinas. [1] [4]
En noviembre de 1944, el escuadrón se trasladó a Filipinas, ayudando en la campaña terrestre en Luzón y realizando misiones de bombardeo contra aeródromos, instalaciones industriales e instalaciones enemigas en China y Formosa. En julio de 1945 se trasladó al aeródromo de Ie Shima , desde donde voló en misiones sobre Japón, atacando ferrocarriles y aeródromos, así como envíos en el mar interior de Seto hasta el Día VJ . [4] Después de cesar las operaciones, el escuadrón envió sus aviones a Filipinas para su recuperación y se trasladó a Fort William McKinley como una unidad de papel. [5] Finalmente fue desactivado en abril de 1946. [1]
Reactivado bajo el Comando Aéreo Estratégico en Davis-Monthan Field , Arizona, el 1 de octubre de 1946 y, junto con los otros escuadrones del 43.º Grupo, absorbió al personal y a los Boeing B-29 Superfortresses de los 40.º y 444.º Grupos de Bombardeo , que fueron desactivados simultáneamente. [1] [6] [7] Uno de los primeros escuadrones operativos B-29 de SAC, el escuadrón no estuvo completamente tripulado ni equipado hasta 1948. Se entrenó para misiones de bombardeo estratégico durante los años de la posguerra; comenzó a actualizarse al Boeing B-50 Superfortress mejorado , una versión avanzada del B-29 en 1948. El B-50 le dio a la unidad la capacidad de transportar cargas pesadas de armas convencionales más rápido y más lejos, además de estar diseñado para misiones de bombas atómicas. si necesario. [ cita necesaria ]
En 1951, la aparición del interceptor soviético MiG-15 en los cielos de Corea del Norte marcó el fin del B-50 de hélice como bombardero estratégico de primera línea. Los reemplazó con nuevos bombarderos medianos de ala en flecha Boeing B-47E Stratojet en 1954, [1] capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética . [ cita necesaria ] A finales de la década de 1950, se consideraba que el B-47 estaba llegando a la obsolescencia y estaba siendo eliminado gradualmente del arsenal estratégico de SAC. En preparación para recibir el nuevo bombardero medio supersónico Convair B-58 Hustler , envió el último de sus B-47 al Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARC) a principios de 1960. [ cita necesaria ]
El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Carswell sin personal ni equipo el 15 de abril de 1960, y no estuvo tripulado ni equipado hasta agosto. [8] Luego se hizo cargo del personal y el equipo del 3958.º Escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate y del 6592.º Escuadrón de pruebas, que fueron descontinuados. [9] El escuadrón inmediatamente comenzó a entrenar tripulaciones en el Convair B-58 Hustler . El escuadrón estaba equipado con modelos experimentales y de entrenamiento del Hustler, junto con Convair TF-102 Delta Daggers , para realizar evaluaciones de Categoría II y III del nuevo bombardero, junto con sus responsabilidades de entrenamiento. Las evaluaciones del Hustler terminaron en 1962. [8]
Al comienzo de la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, sólo seis B-58 de todo el inventario del SAC estaban en alerta . Incluso estos aviones fueron salidas de "segundo ciclo" (siguientes). Se suspendió el entrenamiento de la tripulación y el escuadrón, junto con los otros escuadrones B-58 del SAC, comenzó a poner a sus bombarderos en alerta. En la primera semana de noviembre, 84 B-58 estaban en alerta nuclear y, cuando SAC volvió a desplegar sus Boeing KC-135 Stratotankers , 20 de ellos fueron incursiones de "primer ciclo" . [nota 5] En poco tiempo, esta cifra aumentó a 41 bombarderos. El 20 de noviembre, el SAC reanudó su postura de alerta normal y la mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta. [10] [11]
En septiembre de 1964, el Ala 43 y el escuadrón se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas. En diciembre de 1965, Robert S. McNamara , Secretario de Defensa, anunció un programa de eliminación gradual que reduciría aún más la fuerza de bombarderos del SAC. Este programa exigía el retiro a mediados de 1971 de todos los B-58 y algunos modelos Boeing B-52 Stratofortress . [12] Con la retirada del B-58 de la fuerza de bombarderos del SAC, el escuadrón fue desactivado a finales de enero de 1970.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.