El 9.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Travis , California, donde opera el McDonnell Douglas KC-10 Extender como parte del 60.º Grupo de Operaciones .
El escuadrón estuvo activo por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 9º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico , sirviendo en combate en el Teatro China-Birmania-India desde 1942 hasta 1945, principalmente con aviones de reconocimiento Lockheed F-4 y F-5 Lightning .
El 9.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en 1951 y ha operado el Boeing KB-29 Superfortress , el Boeing KC-97 y el Boeing KC-135 Stratotanker , antes de su actual equipo de reabastecimiento aéreo . Se ha desplegado en todo el mundo, ayudando en tiempos de guerra, esfuerzos humanitarios y de mantenimiento de la paz en áreas a menudo remotas.
El 9.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo moviliza y despliega doce aviones KC-10 y más de 140 personas y equipos en ubicaciones operativas avanzadas en todo el mundo. Genera salidas estratégicas de transporte aéreo y reabastecimiento de combustible las 24 horas del día para apoyar a las fuerzas estadounidenses y aliadas durante operaciones de contingencia. Entrena a las tripulaciones aéreas para apoyar y sostener las misiones dirigidas por el Estado Mayor Conjunto. El 9 ejecuta un programa de más de 8.000 horas de vuelo y un presupuesto de 580.000 dólares. [3]
El primer predecesor del escuadrón se organizó en febrero de 1942 en Mitchell Field , Nueva York, como el 9º Escuadrón Fotográfico y fue asignado directamente a la Primera Fuerza Aérea . La unidad comenzó un período intensivo de entrenamiento para el despliegue temprano en el extranjero con aviones Lockheed F-4 Lightning . En marzo, su destino se había establecido como el Teatro de Operaciones China-Birmania-India y fue asignado a la Décima Fuerza Aérea , que se trasladaba a ese teatro. [4] Los elementos de apoyo del escuadrón partieron del puerto de embarque de Charleston, Carolina del Sur, en el SS Mariposa en mayo. [ 15]
Las tripulaciones aéreas del escuadrón se quedaron para recibir entrenamiento adicional en Peterson Field . [5] Después de que los Lightning del escuadrón pasaran por modificaciones en Dallas , Texas, fueron entregados a la Base Aérea del Ejército de Newark , Nueva Jersey, para su envío a la India. Luego, los pilotos abordaron aviones de transporte para volar a la India. [6]
El escuadrón no llegó a la India hasta finales de julio, momento en el que pasó a llamarse 9º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico . [1] A pesar de la prisa con la que había sido enviado a Karachi , India y su largo viaje oceánico, fue un viaje aún más largo para sus F-4 Lightning, que recién comenzaron a llegar en septiembre. [1] [7] Mientras tanto, los mecánicos del escuadrón ayudaron a ensamblar los cazas Republic P-43 Lancer y Vultee P-66 Vanguard para su entrega a la Fuerza Aérea Nacionalista China . Sin embargo, a estas alturas de la guerra, no se habían desarrollado técnicas para el transporte marítimo de aviones y muchos de los aviones del escuadrón habían resultado dañados al prepararlos para el envío. En particular, los tanques de combustible no se habían vaciado por completo, lo que provocó un grave deterioro de las características de autosellado, lo que provocó la necesidad de realizar trabajos exhaustivos en los aviones por parte del depósito aéreo de Agra . [6]
En octubre, el escuadrón envió un destacamento al aeropuerto de Kunming , China, para construir y operar un laboratorio de procesamiento fotográfico para la Fuerza de Tarea Aérea de China . El destacamento se incrementó con cuatro Lightning en noviembre. [1] [5] El mismo mes, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Chakulia , India, que ya era el hogar del 7.º Grupo de Bombardeo , con la idea de que el escuadrón pudiera trabajar con el 7.º Grupo para proporcionar reconocimiento previo y posterior al ataque. [6] El 12 de diciembre, casi cinco meses después de su llegada oficial al teatro de operaciones, el escuadrón voló su primera misión de reconocimiento de combate sobre Birmania. [5] [d] Vuelos de aviones de reconocimiento de escuadrón operaron sobre una amplia zona de Birmania, Tailandia y China hasta el Día VJ , obteniendo fotografías aéreas y reconocimiento de posiciones enemigas y objetivos para ataques con bombarderos pesados en apoyo de las fuerzas británicas y estadounidenses. [1]
.jpg/1280px-Lightning_Lockheed_F-5B_(15953025708).jpg)
En marzo de 1943, un solo Lightning y personal y equipo de apoyo fueron destacados al aeródromo de Dinjan , India. [5] El desgaste del combate había reducido seriamente la disponibilidad de los F-4 del escuadrón en ese momento, y dos meses después, el escuadrón comenzó a volar un segundo tipo de avión, el norteamericano B-25 Mitchell . El primer Mitchell, anteriormente pilotado por el 7.º Grupo de Bombardeo, llegó el 27 de mayo. Después de modificar los B-25 para que llevaran cámaras, el escuadrón voló su primera misión de combate con el B-25 el 10 de junio. Mientras tanto, el escuadrón había comenzado a recibir la nueva versión de reconocimiento F-5 del Lightning, [e] y la primera misión F-5 se realizó más tarde ese mismo mes. En julio, el escuadrón transfirió el personal y el equipo de su destacamento en Kunming al 21º Escuadrón Fotográfico , que acababa de llegar al teatro. [1] [5] [6]
La Décima Fuerza Aérea formó el 5306º Grupo de Reconocimiento y Fotografía provisional en octubre de 1943 y le adjuntó el escuadrón. [1] [f] En diciembre, los activos de reconocimiento en la India se centralizaron bajo la Photo Reconnaissance Force, el Eastern Air Command, un cuartel general combinado de las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Royal Air Force . El grupo provisional fue discontinuado el 17 de enero de 1944 y sus componentes, incluido el 9º, volvieron al control de la Décima Fuerza Aérea. [5]
En abril de 1944 llegó al teatro el 8º Grupo Fotográfico y se le asignó el escuadrón. [8] El mes siguiente, el 20.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico se hizo cargo de la misión de reconocimiento en Dinjan, que el 9.º había mantenido desde marzo de 1943 con una breve pausa, y los activos del escuadrón en Dinjan se reincorporaron al escuadrón en el aeródromo de Barrackpore . [5] Sin embargo, el escuadrón mantuvo destacamentos en otros lugares de India y Birmania, incluidos el aeródromo de Tingkawk Sakan , el aeródromo de Myitkyina y el aeropuerto de Chittagong . El destacamento de Chittagong aumentó el Grupo RAF No. 224 . La responsabilidad de este aumento comenzó a transferirse al 40.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico en noviembre, y todo el personal del 9.º Escuadrón había sido retirado a mediados de diciembre. [ 15]
El escuadrón permaneció en la India después de la rendición japonesa, pero partió hacia los Estados Unidos a mediados de noviembre de 1945 a bordo del USS General MC Meigs . A su llegada al puerto de embarque en Estados Unidos en diciembre de 1945, fue desactivado. [1]
El 9º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado el 1 de agosto de 1951 en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, y equipado con aviones Boeing KB-29M Superfortress . Estuvo asignado al 9.º Grupo de Bombardeo hasta junio de 1952, luego a la 9.ª Ala de Bombardeo . Estos cuarteles generales estaban ubicados en la Base de la Fuerza Aérea de Travis , California, por lo que el escuadrón estaba adscrito a varias unidades en Davis-Monthan, mientras se entrenaba en técnicas de reabastecimiento de combustible en vuelo . En 1953, el ala y el escuadrón finalmente se unieron, cuando ambos se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho. En julio, el escuadrón dejó de estar operativo mientras el ala se convertía en una unidad Boeing B-47 Stratojet . A principios de 1954, tanto el ala como el escuadrón estaban nuevamente operativos. [1] [9] En septiembre de 1954, el escuadrón se había convertido completamente al Boeing KC-97 Stratofreighter [3]
Desde Mountain Home, el escuadrón apoyó la Operación Reflex desplegándose como una unidad en la Base Aérea Ben Guerir , Marruecos francés durante tres meses en 1955 y luego en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska en 1956. [1] También desplegó parte de su personal en Anderson Base de la Fuerza Aérea , Guam. [3] En 1965, cuando el Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzó a retirar gradualmente sus B-47 y KC-97 del servicio, el escuadrón fue desactivado y sus aviones transferidos al almacenamiento, mientras que su matriz se convirtió en la 9.ª Ala de Reconocimiento Estratégico y se trasladó en papel a la Base de la Fuerza Aérea Beale , donde se hizo cargo de los recursos de la 4200.a Ala de Reconocimiento Estratégico , que fue descontinuada. [1] [9] [10] [11]
El escuadrón se reactivó el 1 de enero de 1970, cuando se unió al ala 9 en la Base de la Fuerza Aérea de Beale, cuando la 456.a ala aeroespacial estratégica se expandió para incluir dos escuadrones de petroleros para apoyar sus propios Boeing B-52 Stratofortresses y Lockheed SR-71 Blackbirds de el ala 9. En Beale, el noveno voló el Boeing KC-135 Stratotanker . [1] [12] Doce años después, en enero de 1982, el escuadrón fue nuevamente desactivado. [1] Sus aviones y personal se utilizaron para formar el 350.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que se activó en Beale al día siguiente. [13]
El escuadrón comenzó su período activo actual, y más largo, unos meses después, en agosto, en la Base de la Fuerza Aérea March , California, donde se equipó con el McDonnell Douglas KC-10 Extender como parte del Ala de Bombardeo 22 . Al año siguiente, el escuadrón brindó apoyo a la Operación Furia Urgente , el rescate de estudiantes estadounidenses y la sustitución del gobierno revolucionario de Granada por uno constitucional. El 19 de septiembre de 1985, como parte de un programa para combinar unidades de combate de la Segunda Guerra Mundial con las formadas después de la guerra, el 9º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se consolidó con el 9º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico . [1]
En 1989, los recursos del escuadrón ayudaron en la Operación Causa Justa , la incursión de 1989 en Panamá que puso fin al gobierno de Manuel Noriega . El escuadrón apoyó despliegues en el suroeste de Asia de 1990 a 1991 en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . En septiembre de 1991, el SAC implementó el modelo organizativo del Ala Objetivo y el escuadrón fue transferido del Ala 22 a su recién activado Grupo de Operaciones 22 . [1] [3]
En 1992, la Fuerza Aérea reorganizó sus comandos principales, combinando unidades de reabastecimiento aéreo y transporte aéreo bajo el Comando de Movilidad Aérea (AMC), y el Ala de Reabastecimiento Aéreo 22 se convirtió en un elemento del nuevo comando. Bajo el mando de AMC, el escuadrón voló en misiones de transporte aéreo humanitario a Somalia en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza durante 1992-1993. [1] La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1991 , mientras tanto, recomendó que March fuera transferido al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . A medida que se implementó la transferencia de la base a las reservas , la 22ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se trasladó sin personal ni equipo a la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, donde se convirtió en un ala KC-135R. [14] El Ala de Reabastecimiento Aéreo 722d se activó en marzo como organización de retención para las unidades regulares restantes de la Fuerza Aérea allí el 1 de enero de 1994, y el escuadrón pasó a formar parte del Ala 722d hasta septiembre de 1994, cuando se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Travis. , California y fue asignado al 60º Grupo de Operaciones . [1] [15]
Aunque no se desplegaron como una unidad, las tripulaciones y los aviones del 9º apoyaron la Operación Southern Watch , la aplicación de la zona de exclusión aérea en el sur de Irak durante la década de 1990 mediante el reabastecimiento de combustible de aviones marinos desplegados en la Base Aérea de Aviano , Italia. Sus tripulaciones proporcionaron reabastecimiento de combustible a los B-52 que participaron en la Operación Ataque al Desierto , ataques con misiles de crucero contra las fuerzas iraquíes en el norte de Irak en septiembre de 1996 y la Operación Zorro del Desierto , ataques posteriores a sitios sospechosos de armas iraquíes. Ese mismo año, después de que terroristas patrocinados por Libia atacaran un club nocturno en Berlín , sus tripulaciones apoyaron la Operación Cañón El Dorado , el bombardeo de represalia contra Libia. Ayudó a la Operación Fuerza Aliada , la operación de la OTAN contra Serbia en Kosovo en 1999 y la Operación Deny Flight , la imposición de una zona de exclusión aérea sobre Bosnia Herzegovina. Ha proporcionado apoyo aéreo y de reabastecimiento de combustible para los viajes presidenciales. [3]
En 1997, el 9.° orquestó la primera formación de reabastecimiento de combustible de celdas mixtas de dieciséis barcos en la historia del AMC para la Operación Centraz Bat, la misión de lanzamiento desde el aire más larga en la historia de la aviación, en la que ocho Boeing C-17 Globemaster III entregaron 540 paracaidistas y su equipo de apoyo durante casi 8.000 millas. [3] Tras los acontecimientos del 11 de septiembre , el 9º apoyó la Operación Noble Eagle . Desde octubre de 2001 y hasta la actualidad, la unidad ha brindado apoyo logístico a la Operación Libertad Duradera y ha brindado apoyo en la Operación Libertad Iraquí de 2003. [ cita necesaria ] En 2015, los operadores de boom del escuadrón recibieron el Trofeo Albert Evans como el La mejor sección de reabastecimiento de combustible de la USAF. [dieciséis]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.