La milicia de Staffordshire era una fuerza militar auxiliar en Staffordshire , en las Midlands occidentales de Inglaterra. Desde su organización formal como Trained Bands en 1572 y su reorganización en 1662 y 1777, los regimientos de la milicia de Staffordshire sirvieron durante tiempos de tensión internacional y todas las guerras importantes de Gran Bretaña. Proporcionaron seguridad interna y defensa nacional, pero en la guerra de Crimea estuvieron estacionados en el Mediterráneo relevando a las tropas regulares de los deberes rutinarios de guarnición. También actuaron como fuente de oficiales y hombres entrenados para el ejército regular . A finales del siglo XIX había cuatro batallones, asignados a los regimientos de Staffordshire del sur y del norte . Todos los batallones entraron en servicio activo durante la segunda guerra de los bóers y todos sirvieron como unidades de entrenamiento de reserva especial en la Primera Guerra Mundial , con dos batallones que vieron acción considerable en el frente occidental . Después de 1921, la milicia solo tuvo una existencia oscura hasta su abolición final en 1953.
La milicia inglesa descendía del fyrd anglosajón , la fuerza militar formada por los hombres libres de los condados bajo el mando de su sheriff . Continuó bajo los reyes normandos , en particular en la batalla del estandarte (1138). La fuerza se reorganizó en las Asambleas de Armas de 1181 y 1252 , y nuevamente por el Estatuto de Winchester del rey Eduardo I de 1285. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]
En virtud de este estatuto, los 'comisionados de formación' reclutarían el número requerido de hombres de cada condado. El contingente habitual del condado era de 1000 infantes comandados por un milenar , divididos en compañías de 100 comandadas por centenars o ductores , y subdivididos en pelotones de 20 liderados por vintenars . Eduardo I convocó regularmente a los hombres de los condados más cercanos, incluido Staffordshire, para luchar en sus guerras galesas y en su campaña escocesa de 1300, cuando 216 hombres de Staffordshire en dos compañías estuvieron presentes en el asedio de Caerlaverock . [8] Este procedimiento continuó para las campañas fronterizas bajo reyes posteriores, y las levas de condado de Staffordshire y otros condados del norte fueron convocadas en 1327 durante la campaña que terminó en la batalla de Stanhope Park . [9] [10] Para entonces, la infantería estaba equipada principalmente con el arco largo inglés . Eduardo III convocó a las levas de Staffordshire en 1333, cuando sirvieron en el Sitio de Berwick y la Batalla de Halidon Hill . En 1335, 247 arqueros de Staffordshire (57 de ellos infantería montada ) sirvieron bajo el mando de dos ductores y 10 vintenars. [11] El rey Enrique VIII reforzó la capacidad militar del país y en 1539 convocó una "Gran Recluta" en todo el país, cuando los hombres armados en los varios cientos de Staffordshire oscilaban entre 300 y 1100. [12] [13]
La base legal de la milicia fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3) que cubrían las revistas y el mantenimiento de caballos y armaduras. La milicia del condado estaba ahora bajo el mando del Lord Lieutenant , asistido por los Deputy Lieutenants y Judges of the Peace (JPs). La entrada en vigor de estas leyes en 1558 se considera la fecha de inicio de la milicia del condado organizada en Inglaterra. [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20]
Aunque la obligación de la milicia era universal, era claramente impráctico entrenar y equipar a todos los hombres aptos para el trabajo, por lo que después de 1572 la práctica fue seleccionar una proporción de hombres para las Trained Bands , que fueron reclutados para el entrenamiento regular. El gobierno tenía como objetivo 10 días de entrenamiento al año, con un "registro general" de dos días en Michaelmas , y dos "registros especiales" de cuatro días de duración para el entrenamiento detallado en Pascua y Pentecostés . Staffordshire se ofreció a entrenar a 300 de los 1500 hombres aptos. El gobierno intensificó progresivamente la organización y el entrenamiento: en 1580, a los condes de Warwick y Leicester y a Sir Christopher Hatton se les asignó un grupo de condados (incluido Staffordshire) para supervisar y reforzar el trabajo de los comisionados del condado para caballos. Cuando estalló la guerra con España , entrenar y equipar a la milicia se convirtió en una prioridad. A partir de 1583, los condados se organizaron en grupos para fines de entrenamiento, con énfasis en los condados "marítimos" amenazados por la invasión. Staffordshire estaba en el segundo grupo de condados "interiores" organizados a partir de mayo de 1585. Cuando los condados reclutaban tropas para expediciones en el extranjero, generalmente reclutaban a desempleados y criminales en lugar de a los miembros de las bandas entrenadas. [21] [22] [23] La Crisis de la Armada en 1588 condujo a la movilización de las bandas entrenadas. Staffordshire estaba tasado en 400 hombres entrenados, pero en realidad proporcionó 100 entrenados y 200 no entrenados (o pioneros ) con 28 lanceros, 50 jinetes ligeros y 26 armados con "petronelles" (el Petronel fue una de las primeras armas de fuego de la caballería). [13] [24] [25]
Con el fin de la amenaza de invasión, las bandas entrenadas declinaron a principios del siglo XVII. Más tarde, el rey Carlos I intentó reformarlas en una fuerza nacional o "Milicia Perfecta" que respondiera al rey en lugar de al control local. En 1638, el sargento mayor general de infantería del rey, Sir Jacob Astley , y sus oficiales pasaron revista a las TB en varios condados, cuando el contingente de Staffordshire comprendía 400 infantes (con 248 mosquetes y 152 " corazas " o piqueros con armadura), junto con 73 coraceros y 30 jinetes ligeros. Las TB fueron convocadas en 1639 y 1640 para las Guerras de los Obispos , aunque muchos de los hombres que realmente fueron eran sustitutos contratados sin entrenamiento. Se ordenó a Staffordshire que enviara 300 hombres para la expedición de 1640. [26] [27] [28] Cuando el contingente de Staffordshire regresó para ser dado de baja después de la campaña de 1639, algunos de los hombres aprovecharon la oportunidad para destruir las odiadas vallas de cerramiento de los bosques reales , y los disturbios se repitieron cuando fueron convocados para la campaña de 1640. [29]
El control de las bandas adiestradas fue uno de los principales puntos de disputa entre Carlos I y el Parlamento que condujo a la Guerra Civil Inglesa . Sin embargo, con unas pocas excepciones, ninguno de los dos bandos hizo mucho uso de las bandas adiestradas durante la guerra más allá de asegurar las armerías del condado para sus propias tropas a tiempo completo. [30] [27] Sin embargo, las tropas de Stafford (Caballería e Infantería) bajo el mando del coronel William Comberford formaban parte de la guarnición realista de Stafford cuando la ciudad fue sitiada en febrero de 1643. La amenaza a Stafford se planteó después de la Batalla de Hopton Heath en marzo. [28] [31] [32]
Durante el levantamiento realista de 1648 (la Segunda Guerra Civil Inglesa ), la Milicia de Staffordshire (dos tropas de Caballería y un regimiento de Infantería) proporcionó la guarnición de Leek . [13] [33] Una vez que el Parlamento hubo establecido el control total, aprobó una nueva Ley de Milicia el 2 de diciembre de 1648 que reemplazó a los lords lieutenant con sus propios comisionados del condado (al mismo tiempo, el término 'Trained Band' comenzó a desaparecer en la mayoría de los condados). El primer nombre en la lista de comisionados para Staffordshire y la ciudad de Lichfield fue Sir William Brereton , quien había comandado las fuerzas parlamentarias en el área durante la Primera Guerra Civil, pero se negó a sentarse como uno de los jueces del Rey unas semanas más tarde y se retiró de la vida pública. En 1650, la Milicia de Staffordshire estaba comandada por el coronel Henry Danvers (a pie) y el coronel John Ashenhurst (a caballo, con Danvers como mayor). [28] [33] [34] [35]
Bajo la Commonwealth y el Protectorado, la milicia recibía un pago cuando era convocada y operaba junto con el Nuevo Ejército Modelo para controlar el país. [34] [36] Durante la invasión escocesa en la Tercera Guerra Civil Inglesa en 1651, la Milicia de Cheshire y Staffordshire (Caballería e Infantería) se unió a la caballería de los mayores generales Thomas Harrison y John Lambert para intentar detener a los invasores. En la escaramuza conocida como la Batalla del Puente de Warrington (16 de agosto) intentaron mantener el puente, pero el país no era adecuado para la acción de la caballería y la infantería se vio superada en número y se vio obligada a retroceder. [28] [37] [38] El 24 de agosto, Cromwell se unió a Harrison y Lambert con el ejército principal y la Milicia de Staffordshire participó en la posterior Batalla de Worcester que destruyó al ejército realista escocés. [38] [39] [40] [41]
La milicia de Staffordshire fue convocada tras la muerte de Cromwell en 1659 para ayudar a hacer frente al levantamiento de Booth en el vecino Cheshire. No estuvieron presentes en la derrota de Sir George Booth en la batalla de Winnington Bridge . En ese momento, el regimiento comprendía 490 soldados de infantería en seis compañías bajo el mando del coronel Crompton y una tropa de 67 jinetes. [42]
En la Restauración de la Monarquía en 1660, el coronel John Bowyer de Knypersley Hall , al mando de la milicia de Staffordshire, arrestó al mayor general Harrison por ser uno de los regicidas de Carlos I. Harrison vivía retirado en Staffordshire y no intentó escapar. Bowyer fue nombrado baronet poco después. [13] [33]
Después de la Restauración, la Ley de 1661 sobre el derecho exclusivo del rey a la milicia y la Ley de 1662 restablecieron la milicia inglesa bajo el control de los lores lugartenientes del rey, cuyos miembros debían ser elegidos por votación. Esta era considerada popularmente como la "fuerza constitucional" para contrarrestar un "ejército permanente" contaminado por su asociación con el Nuevo Ejército Modelo que había apoyado la dictadura militar de Cromwell. [33] [43] [44] [45] [46]
Durante la segunda guerra anglo-holandesa de 1666, se convocó a la milicia, y la caballería de los condados del interior, incluida la milicia a caballo de Staffordshire, avanzó hacia la costa este. Se desmantelaron el 6 de agosto, tras la victoria naval de la batalla del día de San Jaime , cuando la amenaza de invasión se alejó. [47] El entrenamiento de la milicia solía ser superficial, por lo que cuando el duque de Monmouth se convirtió en lord teniente de Staffordshire en 1677, ordenó que no solo se hiciera un recuento anual de toda la fuerza del condado en mayo, sino que cada capitán de una compañía o tropa debía realizar recuentos locales con la frecuencia que le resultara conveniente. [48]
La milicia de Staffordshire estaba formada por cinco compañías de infantería (500 hombres) y dos tropas de caballería (120 hombres) en 1697, pero se permitió que la milicia decayera a partir de entonces, especialmente después de la Paz de Utrech en 1713. Hubo un intento poco entusiasta de reclutar una fuerza en Staffordshire durante el Levantamiento Jacobita de 1715 , pero en general la milicia desapareció a partir de entonces. [49] Bajo la amenaza de una invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años , una serie de Leyes de Milicia de 1757 restablecieron los regimientos de milicia del condado, y los hombres fueron reclutados mediante votaciones parroquiales (se permitían sustitutos pagados) para servir durante tres años. Había una calificación de propiedad para los oficiales, que eran comisionados por el lord teniente. Los condados de Midland fueron en general apáticos: Staffordshire recibió una cuota de 560 hombres para reclutar, pero los líderes del condado no lo hicieron y pagaron una multa en su lugar. [13] [50] [51] [52] [53] [54] [55]
Staffordshire siguió siendo un condado moroso sujeto a multas de la milicia durante la década de 1760. No fue hasta la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , cuando Gran Bretaña fue amenazada con una invasión por los aliados de los estadounidenses, Francia y España, que la Milicia de Staffordshire se reformó. Se incorporó para el servicio a tiempo completo el 31 de marzo de 1778. El regimiento se disolvió en 1783 después del final de la guerra. [13] [53] [55] [56] [57] [58] [59]
Entre 1784 y 1792, la milicia debía reunirse para un entrenamiento anual de 28 días, aunque para ahorrar dinero solo se convocaba a dos tercios de los hombres cada año. [60] Sin embargo, la milicia de Staffordshire solo se entrenó en dos de esos años. [61]
Las guerras revolucionarias francesas marcaron una nueva fase para la milicia inglesa: se mantuvieron durante toda una generación y se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en las Islas Británicas ), que el ejército regular veía cada vez más como una fuente principal de reclutas. Sirvieron en defensas costeras, en guarniciones, custodiando prisioneros de guerra y en seguridad interna, mientras que sus tradicionales deberes de defensa local fueron asumidos por los Voluntarios y la Yeomanry montada . [52] [62] La milicia de Staffordshire se formó en 1793 y pasó 1794-5 acuartelada en Weymouth, Dorset , donde llegó a conocimiento del rey Jorge III, que pasaba sus vacaciones allí. Sirvió en Weymouth nuevamente en 1797, después de lo cual el rey solicitó que llevara a cabo deberes reales en el castillo de Windsor . Hasta el Tratado de Amiens en 1802, el regimiento pasó la mayor parte de su tiempo de servicio en Windsor y Weymouth. [13] [55] [63]
En un nuevo intento de contar con el mayor número posible de hombres armados para la defensa del país y poder liberar a los soldados regulares, el Gobierno creó la Milicia Suplementaria, un reclutamiento obligatorio de hombres que debían ser entrenados en su tiempo libre y ser incorporados a la Milicia en caso de emergencia. La cuota de Staffordshire se fijó en 2095 hombres y en 1798 se formaron dos nuevos regimientos a partir de ellos, de modo que el regimiento original pasó a ser el número 1. El 2.º Regimiento, de 10 compañías, incluyendo compañías de granaderos y ligeras, estaba comandado por Lord Granville Leveson-Gower , anteriormente capitán del 1.er Regimiento, que fue comisionado el 5 de abril de 1797. El 3.er Regimiento, de 6 compañías, estaba comandado por Francis Perceval Eliot , anteriormente mayor de la Caballería Yeomanry de Staffordshire , que fue comisionado como Teniente Coronel Comandante el 25 de abril de 1798. Sin embargo, el 2.º y el 3.º se disolvieron al año siguiente cuando se redujeron las cuotas de la milicia, y sus hombres restantes se incorporaron al 1.º. La Milicia de Staffordshire se disolvió el 26 de abril de 1802 después del Tratado de Amiens. [13] [55] [56] [53] [58] [64] [65] [66]
La Paz de Amiens duró poco y la Milicia de Staffordshire se reorganizó de nuevo el 30 de marzo de 1803. El 28 de junio se creó un nuevo 2.º Regimiento, al que se nombró al coronel Francis Eliot para comandar. El 1.er Regimiento estuvo listo para el servicio el 17 de mayo y recibió inmediatamente la orden de trasladarse a Windsor, donde el rey cabalgó a la cabeza cuando marchó hacia el cuartel de Windsor. Lo acompañó a Weymouth en el verano de 1804 y regresó con él a Windsor en otoño. En 1805, Jorge III ordenó que el regimiento se convirtiera en la Milicia de Staffordshire del Rey , y se le agregaron 200 hombres del 2.º Regimiento, que se disolvió. El regimiento prestó servicio en Windsor, el palacio de St James y el palacio de Kew casi de forma continua hasta que se disolvió en 1814 al final de la Guerra Napoleónica . Cuando Napoleón escapó de Elba en 1815, el regimiento fue reorganizado mientras el ejército regular estaba sirviendo en la campaña de Waterloo . Finalmente fue desmantelado en abril de 1816. [13] [55] [56] [58] [67] [68]
Si bien la milicia fue el pilar de la defensa nacional durante las guerras revolucionarias y napoleónicas, a partir de 1808 se la complementó con la milicia local, que funcionaba a tiempo parcial y solo se utilizaba dentro de sus propios distritos. Se creó para contrarrestar la disminución del número de voluntarios. [69] [70] [71] Staffordshire tenía cinco regimientos de milicia local: [72]
Después de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque se siguió comisionando a oficiales para la milicia y se seguían celebrando votaciones, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento y los equipos permanentes de sargentos y tambores se redujeron progresivamente. La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un renovado período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaron y administraron sobre la base de los condados, y se llenaron mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, luego 21-28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de la milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [76] [77] [78]
En virtud de esta ley, en 1853 se crearon dos nuevos regimientos de la Milicia del Rey de Staffordshire. A partir de entonces, la milicia del condado se organizó de la siguiente manera:
En 1854, cuando estalló la guerra con Rusia y se envió una fuerza expedicionaria a Crimea, se convocó a la milicia para la defensa nacional y el servicio en guarniciones en el extranjero: [84]
Una parte de la milicia fue convocada nuevamente para liberar soldados regulares para el servicio en la represión del motín indio en 1857:
Los batallones de milicia contaban ahora con un amplio cuadro de personal permanente (unos 30). Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes pasaron a incorporarse al ejército regular. La reserva de milicia, introducida en 1867, estaba formada por milicianos en activo y retirados que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [85] [86] [87]
En virtud del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de la milicia se agruparon con batallones regulares y voluntarios en un distrito de regimiento que compartían un depósito permanente en una capital del condado adecuada. La milicia pasó a depender del Ministerio de Guerra en lugar de del teniente de su lord del condado, y las comisiones de los oficiales eran firmadas por la Reina. [88] [89] Se asignaron dos pares de batallones regulares a Staffordshire: el 38.º Regimiento de Infantería (1.º de Staffordshire) y el 80.º Regimiento de Infantería (Voluntarios de Staffordshire) en el Subdistrito N.º 19; 64.º Regimiento de Infantería (2.º de Staffordshire) y 98.º Regimiento de Infantería (Príncipe de Gales) en el subdistrito n.º 20. La 1.ª Milicia de Staffordshire se adjuntó al primer par (38.º/80.º), la 2.ª y la 3.ª Milicia de Staffordshire al segundo par (64.º/98.º). Se pretendía que cada subdistrito tuviera dos batallones regulares y dos de milicia, por lo que la 1.ª Milicia de Staffordshire creó un 2.º Batallón el 22 de agosto de 1874. [56] [90] [91] Todos estos batallones acabaron compartiendo un depósito en Whittington Barracks , en las afueras de Lichfield, que se terminó de construir en 1881.
Aunque a menudo se los denominaba brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero en una continuación de las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización que asignaba a las unidades regulares y de milicia lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el «Ejército activo», aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La 1.ª, 2.ª y 3.ª milicia de Staffordshire formaban la 2.ª brigada de la 2.ª división del VI Cuerpo . La brigada se habría reunido en Liverpool en tiempo de guerra. [92]
Las Reformas Childers de 1881 completaron el proceso Cardwell al convertir los regimientos regulares vinculados en regimientos de condado e incorporar a ellos los batallones de milicia:
Aunque el plan del cuerpo de ejército de Cardwell había sido abandonado, el Memorándum Stanhope de 1888 propuso que el ejército de defensa nacional debería constar de tres cuerpos, de los cuales los dos primeros serían regulares y la mayor parte del tercero sería milicia, mientras que el resto de la milicia y los voluntarios serían asignados a defensas fijas alrededor de Londres y los puertos marítimos. [76] [93] [94]
Después de los desastres de la Semana Negra al comienzo de la Segunda Guerra de los Bóers en diciembre de 1899, la mayor parte del ejército regular fue enviado a Sudáfrica, seguido de muchos reservistas de la milicia como refuerzos. Se incorporaron unidades de milicia para reemplazarlos en la defensa nacional y un número de ellos se ofreció como voluntario para el servicio activo o para guarnecer estaciones en el extranjero. [95] [96] [97] Los cuatro batallones de milicia de los regimientos de Staffordshire cumplieron una misión en Sudáfrica. Sus incorporaciones fueron las siguientes:
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis cuerpos del ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [98] [99] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra, de manera similar a la Reserva de Milicia anterior. [100] [101] Los cuatro batallones de milicia de Staffordshire se transfirieron a la SR, el 3er batallón fue designado 'Reserva' y el 4º batallón 'Reserva Extra'. [56] [58] [79] [81] [83] [90]
El SR se movilizó el 4 de agosto de 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial y los cuatro batallones de Staffordshire se trasladaron desde el cuartel de Whittington a sus puestos de guerra. Para el 3.er Batallón (de reserva) de los Estados Mayores Sur y Norte, esto fue en Plymouth , y para el 4.º Batallón (de reserva adicional) esto fue en las Islas del Canal , los Estados Mayores Sur en Jersey y los Estados Mayores Norte en Guernsey . En estos puestos, los batallones SR combinaron responsabilidades de defensa con el entrenamiento y la formación de reservistas, reservistas especiales, reclutas y heridos que regresaban para los batallones regulares de los dos regimientos. [102] [103] [104] [105]
En octubre de 1914, se ordenó a cada batallón SR que utilizara sus reclutas excedentes para formar un batallón de servicio de su regimiento para el 4.º Nuevo Ejército de Kitchener («K4»). De esta manera, los antiguos batallones de la milicia de Staffordshire formaron el 10.º y el 11.º de Staffordshire Sur y el 10.º y el 11.º de Staffordshire Norte . En abril de 1915, los batallones de servicio del K4 se convirtieron en batallones de reserva para llevar a cabo el mismo papel para los batallones del 1.º al 3.º Nuevo Ejército (K1-K3) que los batallones SR estaban haciendo para los regulares. En 1916, los batallones de reserva del K4 fueron transferidos de sus regimientos a la Reserva de Entrenamiento. [102] [103] [104] [105] [106] [107]
Ambos 3.er Batallones se trasladaron de Plymouth a la zona de Newcastle upon Tyne en noviembre de 1916 y permanecieron allí en la guarnición de Tyne durante el resto de la guerra. En septiembre de 1916, los 4.º Batallones se trasladaron a Marske-by-the-Sea en la guarnición de Tees . Hasta junio de 1917, su función de entrenamiento y defensa fue la misma que la de los 3.er Batallones; sin embargo, en ese momento fueron enviados a Canterbury en Kent para unirse a la 67.ª División (2.ª Home Counties) de la Fuerza Territorial (TF). La división se estaba preparando para el servicio activo, pero esto se canceló y los dos batallones de Staffordshire fueron enviados al Frente Occidental de forma independiente. Por lo tanto, estaban entre las pocas unidades SR (principalmente batallones de "reserva adicional") que realmente prestaron servicio en el extranjero durante la guerra. [102] [103] [104] [105] [108] [109]
En octubre de 1917, este batallón se unió a la 25.ª División , una formación de Kitchener. Estaba en reserva cuando los alemanes lanzaron su Ofensiva de Primavera el 21 de marzo de 1918. Resistieron varios ataques, pero sufrieron grandes bajas mientras se liberaban mientras el Tercer Ejército retrocedía. Reforzada con jóvenes novatos de 19 años, la división fue trasladada al tranquilo frente de Flandes, donde los alemanes decidieron lanzar la segunda fase de su ofensiva (la Batalla del Lys ). El 4.º Estado Mayor Sur tenía un saliente en el bosque de Ploegsteert ("Plugstreet") y fue prácticamente destruido, perdiendo a su oficial al mando, que fue capturado. Luchó como parte de un batallón compuesto hasta que la división se retiró. Después de recibir algunos refuerzos, el batallón participó en un contraataque en la Segunda Batalla de Kemmel que el Historiador Oficial describió como una "pérdida inútil de vidas". [102] [103] [110] [111] [112] [113] [114]
La 25.ª División fue enviada al "tranquilo" sector de la cresta Chemin des Dames del frente francés para recuperar y absorber a los jóvenes reclutas. Desafortunadamente, una vez más se colocó exactamente donde caería la siguiente fase de la ofensiva alemana: la Tercera Batalla del Aisne . El ataque comenzó con el bombardeo más pesado hasta el momento, que abrumó a las tropas de primera línea; pronto la 25.ª División en reserva permaneció como la única formación intacta. Por un tiempo resistió, luego fue barrida en la retirada. Pronto la división solo pudo proporcionar una brigada compuesta, con el 4.º Estado Mayor Sur combinado temporalmente con los 11.º Fusilieros de Lancashire como uno de sus batallones, enviado para ayudar a la 50.ª División (Northumbria) . Después de la batalla, el resto de la 25.ª División regresó al Reino Unido para ser reconstruida con reclutas. El 4.º Estado Mayor Sur permaneció en Francia como un cuadro de entrenamiento con la 39.ª División , realizando cursos de entrenamiento para las divisiones recién llegadas del Ejército de los EE. UU. antes de que entraran en línea. Fue desmovilizado el 6 de noviembre, justo antes del armisticio con Alemania . [102] [103] [110] [111] [115]
En octubre de 1917, el 4.º Estado Mayor del Norte se unió a la 56.ª División (1/1.ª de Londres ) para entrenarse en guerra de trincheras , y luego se unió a la 35.ª División , otra formación de Kitchener. La división estaba en la reserva del Cuartel General cuando comenzó la Ofensiva de Primavera y fue enviada al sur como refuerzos. El batallón entró en acción el 24 de marzo en un contraataque para despejar el bosque de Maricourt . El 26 de marzo, la división se retiró al otro lado del río Ancre , pero debido a un malentendido, el 4.º Estado Mayor del Norte fue enviado de regreso al otro lado del río y se encontró aislado. No fue hasta la 01.30 de la mañana siguiente que se liberó de su peligrosa posición. El batallón luego defendió con éxito su posición en el Ancre. [104] [105] [108] [116] [117] [118] [119] [ 120] [121] [122]
La 35.ª División pasó el verano en guerra de trincheras en el bosque de Aveluy , y luego fue trasladada al saliente de Ypres . A medida que la Ofensiva Aliada de los Cien Días se ponía en marcha más al sur, los alemanes en este frente comenzaron a retirarse. El Segundo Ejército comenzó a seguirla (la Quinta Batalla de Ypres ). A finales de octubre, la situación había cambiado a guerra abierta, mientras la 35.ª División avanzaba a lo largo del río Escalda . El 9 de noviembre, el 4.º Estado Mayor Sur estaba entre las unidades que cruzaron el río por todos los medios posibles y perseguía hacia el este cuando entró en vigor el armisticio el 11 de noviembre. En enero de 1919, la división se utilizó para sofocar disturbios entre los hombres que esperaban la desmovilización en los campamentos de Calais . El propio batallón regresó a casa en abril y se desmovilizó el 28 de abril de 1919. [56] [116] [123] [124]
El SR recuperó su antiguo título de Milicia en 1921, pero como la mayoría de los batallones de milicia, los Staffordshires permanecieron en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el único oficial que seguía en la lista de los cuatro batallones era el Coronel Honorario del 3.º Estado Mayor del Sur. La Milicia se disolvió formalmente en abril de 1953. [56] [58] [92] [79] [81] [83] [90]
En los primeros tiempos, los regimientos de milicia que servían juntos sorteaban su precedencia relativa. A partir de 1778, los condados recibieron un orden de precedencia determinado por votación cada año; para Staffordshire, las posiciones sorteadas fueron: [58] [125] [126]
Sin embargo, cuando la milicia se reorganizó en 1793, el orden de precedencia votado para ese año (cuando Staffordshire estaba en el puesto 27) permaneció en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria Francesa: esto abarcó a todos los regimientos formados en el condado. Otra votación para la precedencia tuvo lugar al comienzo de la Guerra Napoleónica, cuando Staffordshire estaba en el segundo lugar. Esta lista continuó hasta 1833. En ese año, el Rey sacó a suertes los regimientos individuales: los reclutados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 lugares, seguidos por los regimientos reclutados entre 1763 y 1783, con los Staffordshires en el puesto 66. Esta lista permanente fue revisada en 1855: [58] [125] [126] [81] [83]
Al igual que la mayoría de los demás regimientos de milicia, los Staffordshire prestaron poca atención al número adicional.