El asedio de Berwick duró cuatro meses en 1333 y tuvo como resultado la captura de la ciudad de Berwick-upon-Tweed , en manos de Escocia, por parte de un ejército inglés comandado por el rey Eduardo III ( r. 1327-1377 ). El año anterior, Edward Balliol se había apoderado de la Corona escocesa , apoyado subrepticiamente por Eduardo III. Poco después fue expulsado del reino por un levantamiento popular. Eduardo III utilizó esto como casus belli e invadió Escocia. El objetivo inmediato era la ciudad fronteriza de Berwick, de importancia estratégica.
En marzo, una fuerza avanzada sitió la ciudad. En mayo, Eduardo III y el grueso del ejército inglés se unieron a ella y presionaron para atacar. Un gran ejército escocés avanzó para socorrer la ciudad. Después de maniobrar sin éxito para tomar posiciones y sabiendo que Berwick estaba al borde de la rendición, los escoceses se sintieron obligados a atacar a los ingleses en Halidon Hill el 19 de julio. Los escoceses sufrieron una derrota aplastante y Berwick se rindió al día siguiente. Balliol fue reinstalado como rey de Escocia después de ceder una gran parte de su territorio a Eduardo III y aceptar rendir homenaje por el resto.
La Primera Guerra de Independencia de Escocia entre Inglaterra y Escocia comenzó en marzo de 1296, cuando Eduardo I de Inglaterra ( 1272-1307 ) asaltó y saqueó la ciudad fronteriza escocesa de Berwick como preludio a su invasión de Escocia. [1] Después de 30 años de guerra, el recién coronado rey Eduardo III, de 14 años, casi fue capturado en el desastre inglés en Stanhope Park . Esto llevó a sus regentes, Isabel de Francia y Roger Mortimer , a la mesa de negociaciones. Acordaron el Tratado de Northampton con Robert Bruce ( 1306-1329 ) en 1328, pero este tratado fue ampliamente resentido en Inglaterra y comúnmente conocido como turpis pax , "la paz de los cobardes". Algunos nobles escoceses, que se negaron a jurar lealtad a Bruce, fueron desheredados y abandonaron Escocia para unir fuerzas con Edward Balliol , hijo del rey Juan I de Escocia ( r. 1292-1296 ), [2] a quien Eduardo I había depuesto en 1296. [3]
En 1329, Robert Bruce murió; su heredero fue David II ( 1329-1371 ), de cinco años de edad . En 1331, bajo el liderazgo de Edward Balliol y Henry Beaumont, cuarto conde de Buchan , los nobles escoceses desheredados se reunieron en Yorkshire y planearon una invasión de Escocia. Eduardo III estaba al tanto del plan y lo prohibió oficialmente, en marzo de 1332 escribiendo a sus funcionarios del norte que cualquiera que planeara una invasión de Escocia sería arrestado. La realidad era diferente, y Eduardo III estaba feliz de causar problemas a su vecino del norte. Insistió en que Balliol no invadiera Escocia por tierra desde Inglaterra, pero hizo la vista gorda ante sus fuerzas que zarparon hacia Escocia desde los puertos de Yorkshire el 31 de julio de 1332. Los escoceses estaban al tanto de la situación y estaban esperando a Balliol. El regente de David II era un veterano soldado experimentado, Thomas Randolph, primer conde de Moray . Se había preparado para Balliol y Beaumont, pero murió diez días antes de que zarparan. [4] [5]
Cinco días después de desembarcar en Fife , la fuerza de Balliol, compuesta por unos 2.000 hombres, se enfrentó al ejército escocés, compuesto por entre 12.000 y 15.000 hombres. Los escoceses fueron aplastados en la batalla de Dupplin Moor . Miles de escoceses murieron, incluida gran parte de la nobleza del reino. Balliol fue coronado rey de Escocia en Scone , el lugar tradicional de coronación de los monarcas escoceses [6] , el 24 de septiembre de 1332. [3] Casi inmediatamente, Balliol concedió a Eduardo III propiedades escocesas por un valor de 2.000 libras, que incluían "la ciudad, el castillo y el condado de Berwick". [3] El apoyo a Balliol dentro de Escocia fue limitado y en seis meses se había derrumbado. Fue emboscado por partidarios de David II en la batalla de Annan unos meses después de su coronación. Balliol huyó a Inglaterra medio vestido y a caballo a pelo. Apeló a Eduardo III en busca de ayuda. [7] [8]
Berwick, en la costa del Mar del Norte de Gran Bretaña, está en la frontera anglo-escocesa , a horcajadas de la principal ruta de invasión y comercio en ambas direcciones. En la Edad Media, era la puerta de entrada desde Escocia a la marca oriental inglesa . [9] Según William Edington , obispo y canciller de Inglaterra, Berwick era "tan poblada y de tal importancia comercial que con razón podría ser llamada otra Alejandría , cuyas riquezas eran el mar y el agua sus murallas". [10] Era la ciudad comercial más exitosa de Escocia, y el impuesto sobre la lana que pasaba por ella era la mayor fuente de ingresos de la Corona escocesa. [11] Durante siglos de guerra entre las dos naciones, su valor estratégico y su riqueza relativa llevaron a una sucesión de incursiones, asedios y tomas de posesión. [12] Las batallas eran raras, ya que los escoceses preferían las tácticas de guerrilla y las incursiones fronterizas en Inglaterra. [13] Berwick había sido vendida a los escoceses por Ricardo I de Inglaterra ( r. 1189-1199 ) 140 años antes, para recaudar fondos para su cruzada . [14] La ciudad fue capturada y saqueada por Eduardo I en 1296, la primera acción significativa de la Primera Guerra de Independencia de Escocia. [15] Veintidós años después, Robert Bruce la retomó después de sobornar a un guardia inglés, expulsando a la última guarnición inglesa del suelo escocés. [16] El rey Eduardo II de Inglaterra ( r. 1307-1327 ) intentó recuperar Berwick en 1319, pero abandonó el asedio después de que un ejército escocés lo esquivó y derrotó a un ejército reunido apresuradamente bajo el arzobispo de York en la batalla de Myton . [17]
A principios de 1333, la atmósfera en la frontera era tensa; [18] Eduardo III había abandonado toda pretensión de neutralidad, reconoció a Balliol como rey de Escocia y se estaba preparando para la guerra. [19] El parlamento inglés se reunió en York y debatió la situación durante cinco días sin llegar a ninguna conclusión. Eduardo III prometió discutir el asunto tanto con el papa Juan XXII como con el rey Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ). Posiblemente para evitar que los escoceses tomaran la iniciativa, Inglaterra comenzó a prepararse abiertamente para la guerra, al tiempo que anunciaba que era Escocia la que se preparaba para invadir Inglaterra. [20] [21] En Escocia, Archibald Douglas era el guardián del reino del menor de edad David. Era hermano del "bueno" Sir James Douglas , un héroe de la Primera Guerra de la Independencia. Se reunieron armas y suministros mientras hacía arreglos para la defensa de Berwick. Patrick Dunbar, conde de March , el guardián del castillo de Berwick , había gastado recientemente casi 200 libras en sus defensas. Sir Alexander Seton fue nombrado gobernador de Berwick, responsable de la defensa de la ciudad. [22] Después de que fuera saqueada en 1296, Eduardo I había reemplazado la antigua empalizada de madera con muros de piedra . Estos fueron mejorados considerablemente por los escoceses en 1318. [23] Los muros se extendían por 2 millas (3,2 kilómetros) y tenían hasta 40 pulgadas (3 pies; 1 metro) de espesor y 22 pies (6,7 metros) de alto. Estaban protegidos por torres, cada una de hasta 60 pies (20 metros) de altura. [24] [nota 1] La muralla al suroeste estaba protegida además por el río Tweed , que era cruzado por un puente de piedra y entraba a la ciudad por una puerta de piedra . El castillo de Berwick estaba al oeste de la ciudad, separado por un amplio foso, lo que hacía que la ciudad y el castillo fueran fortalezas independientes. [23] Berwick estaba bien defendida, bien provista de provisiones y material , y se esperaba que resistiera un largo asedio. [26]
Balliol, al mando de los lores escoceses desheredados y algunos magnates ingleses, cruzó la frontera el 10 de marzo. Eduardo III hizo concesiones de más de £1000 a los nobles que lo acompañaban en la campaña y una cantidad similar fue pagada a los compañeros de Balliol; Balliol recibió más de £700 personalmente. [27] Marchó a través de Roxburghshire , quemando y saqueando a su paso y capturando Oxnam . Llegó a Berwick a fines de marzo y la aisló por tierra. La armada de Eduardo III ya la había aislado por mar. Se dice que Balliol y los nobles que lo acompañaban juraron no retirarse hasta que Berwick hubiera caído. [28] Eduardo llegó a Berwick con el ejército inglés principal el 9 de mayo, [29] después de dejar a la reina Felipa en el castillo de Bamburgh a 15 millas (24 kilómetros) al sur de Berwick. [30] Balliol había estado en Berwick durante seis semanas y había puesto la ciudad bajo asedio. Se cavaron trincheras, se cortó el suministro de agua y se impidió toda comunicación con el interior. [18] [31] Se aplicó una política de tierra quemada en el área circundante para negar suministros a la ciudad si se presentaba una oportunidad de romper el asedio. El saqueo del campo también aumentó los suministros del ejército inglés. [31] El ejército incluía tropas reclutadas en las Marcas galesas y las Midlands , así como levas del norte que ya se habían reunido debido a las incursiones escocesas anteriores. A fines de mes, esta fuerza se había aumentado con séquitos nobles, una concentración en Newcastle y la reunión de la flota inglesa en el río Tyne . [32] Acompañando al ejército había artesanos para construir máquinas de asedio . Treinta y siete albañiles prepararon casi 700 misiles de piedra para el asedio; estos fueron transportados por mar desde Hull el 16 de mayo. [33] Eduardo III había dispuesto que el ejército combinado se aprovisionara por mar a través del pequeño puerto de Tweedmouth . [32]
Douglas había reunido un gran ejército al norte de la frontera, pero su inactividad contrasta marcadamente con la rápida respuesta de Robert Bruce al asedio de 1319. Douglas parece haber pasado el tiempo reuniendo cada vez más tropas, en lugar de utilizar las que ya tenía para montar incursiones de distracción. [18] [34] Sir Archibald Douglas lanzó incursiones menores en Cumberland . Estas fueron insuficientes para sacar a las fuerzas inglesas del asedio. Pero le dieron a Eduardo III un pretexto para su invasión, de la que se aprovechó al máximo. [35] El éxito de la propaganda de Eduardo III se refleja en las crónicas inglesas contemporáneas, que describen su invasión como una represalia contra las incursiones escocesas,
... propter incursiones Scotorum cum incendijs ac multas alias illatas iniurias regno Anglie (... a causa de las incursiones de los escoceses y los muchos daños infligidos al reino de Inglaterra). [36]
Con la llegada de Eduardo III, comenzó el asalto a Berwick, comandado por el soldado-mercader flamenco John Crabb . Crabb había defendido Berwick de los ingleses en 1319, había sido capturado por ellos en 1332 y ahora utilizaba su conocimiento de las defensas de Berwick en nombre de Inglaterra. Se utilizaron catapultas y trabuquetes con gran efecto. [18] [37] Los ingleses utilizaron algún tipo de armas de fuego durante el asedio y el historiador moderno Ranald Nicholson afirma que Berwick fue probablemente "la primera ciudad de las Islas Británicas en ser bombardeada por cañones". [38]
A finales de junio, los defensores dejaron a la deriva leña ardiendo empapada en alquitrán, en un intento de repeler un asalto naval. En lugar de los barcos ingleses, gran parte de la ciudad fue incendiada. [39] [40] William Seton, hijo del gobernador de la ciudad, murió luchando contra un asalto marítimo inglés. [41] A finales de junio, los ataques por tierra y mar habían llevado a la ciudad a un estado de ruina y a la guarnición al borde del agotamiento. [18] [37] [nota 2] Se cree que el deseo de un respiro del fuego en picada de los dos grandes trabuquetes de contrapeso utilizados por los ingleses fue un factor significativo en la solicitud de Seton de una breve tregua al rey Eduardo. [33] [37] Esta le fue concedida, pero solo con la condición de que se rindiera si no era relevado antes del 11 de julio. El hijo de Seton, Thomas, iba a ser un rehén del acuerdo, junto con otros once. [43] [39]
Douglas se encontraba ahora ante una situación similar a la que habían afrontado los ingleses antes de la batalla de Bannockburn . Nicholson considera que «si Berwick iba a salvarse, la acción inmediata por parte del guardián escocés era inevitable». [44] Como cuestión de orgullo nacional, Douglas tendría que acudir en ayuda de Berwick, tal como Eduardo II había acudido en ayuda del castillo de Stirling en 1314. El ejército que Douglas había pasado tanto tiempo reuniendo se vio ahora obligado a entrar en acción. [18] Se estima que el ejército inglés tenía menos de 10.000 efectivos, superados en número aproximadamente dos a uno por los escoceses. [45] Douglas entró en Inglaterra el 11 de julio, el último día de la tregua de Seton. [44] Avanzó hacia el este hasta Tweedmouth y lo destruyó a la vista del ejército inglés. Eduardo III no se movió. [18]
Sir William Keith , con Sir Alexander Gray y Sir William Prenderguest , lideraron una fuerza de alrededor de 200 jinetes escoceses. Con cierta dificultad, se abrieron paso a través de las ruinas del puente hacia la orilla norte del Tweed y se dirigieron a la ciudad. [34] Douglas consideró que la ciudad se sintió aliviada. Envió mensajes a Eduardo III pidiéndole que se fuera, amenazándolo con que si no lo hacía, el ejército escocés devastaría Inglaterra. Los escoceses fueron desafiados a hacer lo peor que pudieran. [46] Los defensores argumentaron que los 200 jinetes de Keith constituían el relevo según la tregua y, por lo tanto, no tenían que rendirse. Eduardo III afirmó que este no era el caso: tenían que ser relevados directamente desde Escocia, literalmente desde la dirección de Escocia, mientras que Keith, Gray y Prenderguest se habían acercado a Berwick desde la dirección de Inglaterra. [47] Eduardo III dictaminó que se había incumplido el acuerdo de tregua, ya que la ciudad no se había rendido ni había sido relevada. Se construyó una horca justo fuera de las murallas de la ciudad y, como rehén de mayor rango, Thomas Seton fue ahorcado mientras sus padres observaban. Eduardo III dio instrucciones de que cada día que la ciudad no se rindiera, otros dos rehenes debían ser ahorcados. [47] [nota 3]
Keith, tras haber asumido el mando de la ciudad de manos de Seton, concluyó una nueva tregua el 15 de julio, prometiendo rendirse si no era relevado antes del atardecer del 19 de julio. [18] La tregua comprendía dos contratos de servidumbre , uno entre Eduardo III y la ciudad de Berwick y el otro entre Eduardo III y March, el guardián del castillo de Berwick. Definía las circunstancias en las que se produciría o no el relevo. Los términos de la rendición no eran incondicionales . La ciudad debía ser devuelta a suelo y ley ingleses, pero se permitiría a los habitantes marcharse, con sus bienes y enseres, bajo un salvoconducto de Eduardo III. A todos los miembros de la guarnición también se les daría paso libre. El relevo se definía como uno de tres eventos: 200 hombres de armas escoceses abriéndose paso hasta Berwick; el ejército escocés abriéndose paso a través de un tramo específico del río Tweed; o la derrota del ejército inglés en una batalla abierta en suelo escocés. Al concluir el nuevo tratado, a Keith se le permitió abandonar Berwick inmediatamente, viajar a dondequiera que se encontrara el Guardián de Escocia, informarle de los términos del tratado y regresar sano y salvo a Berwick. [48]
En ese momento, Douglas había marchado hacia el sur hasta Bamburgh, donde todavía se encontraba la reina de Eduardo III, Felipa, y la había sitiado; Douglas esperaba que esto hiciera que Eduardo III rompiera su sitio. [46] En 1319, el padre de Eduardo III, Eduardo II, había roto un sitio de Berwick después de que un ejército escocés hubiera avanzado sobre York, donde se encontraba su reina, y devastado Yorkshire. [49] Sin embargo, cualesquiera que fueran las preocupaciones que Eduardo III tenía por su reina, ignoró la amenaza a Bamburgh. [50] [46] Los escoceses no tuvieron tiempo para construir el tipo de equipo que sería necesario para tomar la fortaleza por asalto. Los escoceses devastaron el campo, pero Eduardo III lo ignoró. [18] Colocó al ejército inglés en Halidon Hill , una pequeña elevación de unos 600 pies (180 metros), 2 millas (3,2 km) al noroeste de Berwick, que ofrece una excelente vista de la ciudad y los alrededores. Desde este punto de observación, dominaba el cruce del Tweed especificado en los contratos de arrendamiento y habría podido atacar el flanco de cualquier fuerza de hombres de armas que intentara entrar en Berwick. Al recibir las noticias de Keith, Douglas sintió que su única opción era entablar batalla con los ingleses. [48] Cruzando el Tweed al oeste de la posición inglesa, el ejército escocés llegó a la ciudad de Duns , a 15 millas (24 km) de Berwick, el 18 de julio. [51] Al día siguiente se aproximó a Halidon Hill desde el noroeste, listo para dar batalla en el terreno elegido por Eduardo III. [18] Eduardo III tuvo que enfrentarse al ejército escocés en el frente y proteger su retaguardia contra el riesgo de una salida de la guarnición de Berwick. Según algunos relatos, una gran parte del ejército inglés se quedó protegiendo Berwick. [52] [53]
Para enfrentarse a los ingleses, los escoceses tuvieron que avanzar cuesta abajo, cruzar una gran zona de terreno pantanoso y luego subir la ladera norte de Halidon Hill. [54] [51] La batalla de Dupplin Moor del año anterior había demostrado lo vulnerables que eran los escoceses a las flechas. El curso de acción prudente habría sido retirarse y esperar una mejor oportunidad para luchar, pero esto garantizaría la pérdida de Berwick. [18] [55] Los ejércitos se encontraron con los exploradores de los demás alrededor del mediodía del 19 de julio. [56] Douglas ordenó un ataque . El Lanercost Chronicle informa:
... los escoceses que marchaban al frente estaban tan heridos en la cara y cegados por la multitud de flechas inglesas que no pudieron evitarlo, y pronto comenzaron a apartar sus rostros de los golpes de las flechas y a caer. [58]
Los escoceses sufrieron muchas bajas y las partes bajas de la colina estaban sembradas de muertos y heridos. Los supervivientes continuaron subiendo, entre flechas "tan espesas como motas de polvo en un rayo de sol", según un contemporáneo anónimo citado por Nicholson, [59] y hacia las lanzas que los esperaban. [59]
El ejército escocés se desintegró, los seguidores del campamento se llevaron los caballos y los fugitivos fueron perseguidos por los caballeros ingleses montados. Las bajas escocesas se contaron por miles, incluidos Douglas y cinco condes muertos en el campo de batalla. [18] Los escoceses que se rindieron fueron asesinados por orden de Eduardo y algunos se ahogaron mientras huían al mar. [60] Se informó de que hubo catorce bajas inglesas; algunas crónicas dan una cifra menor de siete. [61] [62] Alrededor de cien escoceses que habían sido hechos prisioneros fueron decapitados a la mañana siguiente, el 20 de julio. [63] Esta fue la fecha en la que expiró la segunda tregua de Berwick y la ciudad y el castillo se rindieron en los términos de los contratos de servidumbre. [18] [64]
Tras la capitulación de Berwick, Eduardo III nombró a Henry Percy como condestable, con sir Thomas Grey como su adjunto. [65] Considerando que su parte había sido cumplida y escaso de dinero, partió hacia el sur. El 19 de junio de 1334, Balliol rindió homenaje a Eduardo por Escocia, tras ceder formalmente a Inglaterra los ocho condados del sureste de Escocia. [30] Balliol gobernó un estado escocés truncado desde Perth, desde donde intentó sofocar la resistencia restante. Seton, a su vez, rindió homenaje a Balliol. Balliol fue depuesto de nuevo en 1334, restaurado de nuevo en 1335 y finalmente depuesto en 1336, por los leales a David II. Berwick seguiría siendo la sede militar y política de los ingleses en la frontera hasta 1461, cuando fue devuelta a los escoceses por el rey Enrique VI ( r. 1422-1461 ). [66] [67] Clifford Rogers afirma que Berwick "siguió siendo una manzana de la discordia durante toda la Edad Media", [9] hasta su recuperación final para los ingleses por Ricardo, duque de Gloucester , el futuro Ricardo III, en 1482. [9]