El Escuadrón Número 28 , también conocido como Escuadrón No. 28 (Cooperación del Ejército) o Escuadrón No. 28 (AC) , es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Británica . Con base en la RAF Benson , sirve como Unidad de Conversión Operativa de la RAF para los helicópteros Westland Puma HC2 y Boeing Chinook HC5/6/6A .
El 7 de noviembre de 1915 se formó el 28.º Escuadrón del Royal Flying Corps en la base de la RAF en Gosport . [2] Inicialmente era un escuadrón de entrenamiento equipado con una variedad de aviones diferentes, [3] aunque en junio de 1916 también se registró que tenía funciones de defensa nacional, para las que tenía algunos BE12 de la Royal Aircraft Factory , aunque perdió este papel en julio de ese año. [4] El 9 de junio, parte del escuadrón se separó para formar el núcleo del nuevo 56.º Escuadrón . [5] [6] En julio de 1917, el 28.º Escuadrón se trasladó a Yatesbury en Wiltshire para su conversión al papel de caza, [7] recibiendo el Sopwith Camel a partir de septiembre de 1917. [2] [3]
El escuadrón se trasladó a Francia el 8 de octubre de 1917, [8] y voló su primera salida operativa el 20 de octubre, durante la Batalla de Passchendaele , cuando 19 de los aviones del escuadrón proporcionaron cobertura durante un ataque de los Camels del 70 Escuadrón en un aeródromo alemán en Rumbeke , Bélgica, con el 28 Escuadrón reclamando tres aviones alemanes derribados. [9] El 26 de octubre, como resultado de la ofensiva austro-alemana contra Italia en la Batalla de Caporetto , el gobierno británico acordó enviar tropas y aviones para reforzar a los italianos, y el 28 Escuadrón fue uno de los escuadrones ordenados a Italia, llegando a Milán por ferrocarril el 12 de noviembre, con sus aviones desembalados y reensamblados el 14 de noviembre. [10] [11] Los aviones del escuadrón volaron misiones de escolta para patrullas de cooperación del ejército sobre las líneas del frente, así como para misiones de reconocimiento estratégico de largo alcance y para bombardeos. [11] [12]
A partir de febrero de 1918, el escuadrón añadió a sus tareas ataques contra aeródromos enemigos y, en marzo, se le asignó un vuelo de cazas Bristol F.2 para reconocimiento de largo alcance, aunque pronto pasaron al 34.° Escuadrón . [13] El 1 de abril de 1918, el escuadrón pasó a formar parte de la recién creada Royal Air Force . [14] El 15 de junio de 1918, Austria-Hungría lanzó una gran ofensiva en el frente italiano. Como el clima en el sector del frente (en la meseta de Asiago ) en poder de las tropas británicas era demasiado malo para que el poder aéreo fuera útil, los esfuerzos de los escuadrones de la RAF se desviaron para ayudar a los italianos en el frente de Piave, donde las fuerzas austrohúngaras habían cruzado el río Piave . Todos los aviones británicos disponibles se emplearon contra las fuerzas austrohúngaras, y en particular contra los cruces sobre el Piave, y cuando se detuvo la ofensiva, contra las tropas austrohúngaras en retirada. [15] El 27 de octubre de 1918, los italianos lanzaron su última y exitosa ofensiva de la guerra en la batalla de Vittorio Veneto . Los escuadrones de la RAF, incluido el 28.º Escuadrón, fueron empleados en atacar a las tropas austrohúngaras en retirada hasta que el armisticio de Villa Giusti puso fin a los combates el 4 de noviembre. [16]
Al final de la Primera Guerra Mundial , el escuadrón había reclamado 111 aviones enemigos destruidos, con otros 24 derribados fuera de control. Contaba con once ases de la aviación entre sus filas, siendo el futuro vicemariscal del aire Clifford MacKay McEwen , con 27 reclamaciones, el máximo anotador del escuadrón. Otros ases fueron William George Barker (que reclamó 22 de su total de 50 mientras estuvo con el escuadrón), Harold B. Hudson , James Hart Mitchell , Stanley Stanger , Arthur Cooper, Percy Wilson , Thomas Frederic Williams y Joseph E. Hallonquist . [17]
El escuadrón regresó a Gran Bretaña en febrero de 1919, primero a su antiguo hogar en Yatesbury, luego a Leighterton en Gloucestershire y a Eastleigh en Hampshire en octubre de 1919. Se disolvió el 20 de enero de 1920 en Eastleigh. [8] [7] El 1 de abril de 1920, sin embargo, se reformó en la RAF Ambala en el norte de la India al renumerarse el 114 Squadron , un escuadrón de cooperación del ejército equipado con el Bristol F2b Fighter . [18] [19] [a] El escuadrón operaba sobre la Frontera Noroeste y se trasladó a Kohat en diciembre de 1921. [20] Aunque el escuadrón tenía una dotación autorizada de 12 aviones, la cantidad real de aviones que poseía era considerablemente menor, y el 30 de junio de 1922 se registró que el escuadrón tenía 7 aviones. [21] La capacidad de servicio de los aviones de la RAF con base en la India también era deficiente, y muchos de ellos eran viejos y desgastados. En un informe de agosto de 1922 sobre el estado de la RAF en la India, el vicemariscal del aire John Salmond señaló que de una dotación autorizada de 70 aviones en la India, solo 7 estaban operativos y que los aviones volaban sin el equipo esencial para la seguridad, y concluyó que "... la Real Fuerza Aérea en la India es, a todos los efectos, inexistente como fuerza de combate en esta fecha". [22]
En abril de 1923, el escuadrón se trasladó a Peshawar , con un destacamento en Tank , y en enero de 1925, se trasladó a la RAF Quetta . Además de sus tareas normales, el escuadrón operó un servicio de correo aéreo experimental desde Quetta a Shimla en 1925. En enero de 1927, el escuadrón regresó a Ambala, donde permaneció basado durante los siguientes 10 años. [23] En septiembre de 1931, el escuadrón reemplazó sus Bristol Fighters con Westland Wapitis . [3] [24] El escuadrón realizó vuelos de socorro a Quetta después de que la ciudad fuera devastada por un terremoto el 31 de mayo de 1935. [23] El escuadrón se reequipó nuevamente con el Hawker Audax durante junio de 1936. [2] En abril de 1937, el escuadrón fue desplegado en Manzai en respuesta a un levantamiento de los partidarios de Mitza Ali Khan en Waziristán . [23] [25] El escuadrón regresó a Ambala en julio de 1937, aunque continuó manteniendo destacamentos en Miranshah . Se trasladó a Kohat en marzo de 1939. [23]
El escuadrón permaneció en Kohat, al estallar la Segunda Guerra Mundial en Europa. Fue reequipado con el monoplano Westland Lysander en septiembre de 1941. [3] [23] A principios de enero de 1942, como respuesta a la invasión japonesa de Birmania , dos de los Lysander del escuadrón fueron enviados a Port Blair en las Islas Andamán , y el resto del escuadrón se preparó para trasladarse a Birmania . [26] Diecinueve Lysander llegaron a Lashio en los Estados Shan el 26 de enero, [27] y el escuadrón, junto con el 1.º Escuadrón de la Fuerza Aérea India , equipado de manera similar, avanzó hacia Taungoo , y fue equipado con bastidores para transportar bombas de 250 lb (110 kg) para apoyo directo del Ejército. [28] El 2 de febrero de 1942, dos Lysander partieron de Mingaladon con el teniente general Thomas Hutton , oficial general al mando del Comando de Birmania y su ayudante de Lashio, en la primera parte del viaje planeado de Hutton a Chungking para reunirse con el líder chino Chiang Kai-Shek . Sin embargo, los dos aviones se perdieron y el Lysander que transportaba a Hutton se estrelló y se incendió. Mientras Hutton logró escapar del avión en llamas, el piloto, el teniente de vuelo EW Tate, resultó gravemente herido y Hutton no pudo liberarlo, y Tate murió a causa de sus heridas seis días después. [29] Los Lysander del escuadrón llevaron a cabo una serie de ataques con bombardeos contra aeródromos en poder de los japoneses, objetivos ferroviarios, tráfico fluvial y tropas, [30] [31] pero las pérdidas fueron cuantiosas, [23] y el escuadrón recibió la orden de retirarse a la India el 17 de febrero, dejando un destacamento de tres Lysander en Birmania. [32] Los dos aviones destacados en las Islas Andamán fueron destruidos por sus tripulaciones el 18 de febrero antes de que el destacamento evacuara las Andamán, mientras que los dos aviones supervivientes del destacamento con base en Birmania fueron evacuados a la India el 26 de febrero. [33]
En marzo de 1942, el escuadrón se había trasladado a Lahore para reconstruir su fuerza, [3] [23] pero en abril se trasladó a Ranchi , en el noreste de la India. [34] En julio, el escuadrón se trasladó a su antigua base en Kohat para operaciones en la Frontera Noroeste, [35] apoyando las operaciones de una columna móvil del Ejército de la India contra los seguidores de Mitza Ali Khan, que habían cortado la carretera entre Miramshah y Datta Khel . Tras el exitoso alivio de Datta Khel y la dispersión de los rebeldes, [36] el escuadrón regresó a Ranchi en agosto. [35] En diciembre de 1942 fue reequipado con aviones Hawker Hurricane IIb en el papel de caza-reconocimiento. [37] [8] En enero de 1943, el escuadrón estaba operando sobre Birmania, con destacamentos en Maungdaw e Imphal . [38] El destacamento con base en Maungdaw se trasladó a Ramu, Cox's Bazar en abril y a Cox's Bazar en mayo de 1943. [39] Las operaciones incluyeron tanto reconocimiento táctico como reconocimiento fotográfico de alto nivel, junto con patrullas ofensivas contra el tráfico fluvial japonés. El escuadrón realizó al menos 100 salidas operativas por mes durante 1943, incluso durante la temporada de los monzones . [23]
En marzo de 1944, el escuadrón comenzó a reemplazar sus Hurricane IIb armados con ametralladoras por Hurricane IIcs armados con cañones, [40] mientras que el ritmo operativo del escuadrón se aceleró en la primera parte del año, alcanzando 12 salidas por día en marzo, mientras que en abril complementó sus deberes normales con el transporte de correo entre Dimapur y la sitiada Imphal durante las Batallas de Imphal y Kohima . [23] El escuadrón fue retirado de la línea del frente en julio de 1944, volviendo a las operaciones sobre Birmania en diciembre de ese año. [23] En mayo de 1945, comenzó a recibir Hurricane IV para complementar sus IIcs. [41] El 1 de agosto de 1945, el escuadrón recibió tres Supermarine Spitfire PR.XI, [42] volando algunas salidas con ellos antes del final de la guerra. [23] [42]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón continuó como una unidad de caza y reconocimiento como parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente . [23] En octubre de 1945, el escuadrón reemplazó sus Hurricanes con más Spitfires (Mk VIII y Mk XIVEs), concentrándose en el Spitfire XIVE a finales de año. [34] Se trasladó a Penang , Malasia en noviembre de 1945 y a la RAF Kuala Lumpur en abril de 1946, y luego a la RAF Tengah , Singapur en febrero de 1947. [34] El escuadrón recibió Spitfire FR.18 en 1947. Se trasladó a la RAF Sembawang , también en Singapur en febrero de 1949. Se trasladó a la RAF Kai Tak , Hong Kong en 1949 todavía con Spitfires, para fortalecer las defensas de Hong Kong como resultado de la actual Guerra Civil China , [3] con el papel del escuadrón cambiando de caza-reconocimiento a caza puro. [11] A partir de entonces, el escuadrón se trasladó regularmente entre Kai Tak y Sek Kong. [2] En febrero de 1951, el escuadrón fue reequipado con aviones a reacción, ya que los de Havilland Vampire FB.5 reemplazaron a los Spitfire, [34] [11] siendo el 28 Escuadrón el último escuadrón de primera línea de la RAF equipado con el Spitfire. [43] A partir de febrero de 1952, comenzó a recibir Vampire FB.9, que estaban equipados con aire acondicionado, lo que hizo que las operaciones en el clima cálido de Hong Kong fueran más tolerables para los pilotos. [34] [11] En febrero de 1956, el escuadrón descartó sus Vampires, siendo nuevamente el último escuadrón de primera línea de la RAF en operar el tipo, [43] recibiendo de Havilland Venom FB.1 como reemplazos, cambiándolos por Venom FB.4 en noviembre de 1959. [34] En junio de 1957, como resultado de la Revisión de Defensa de 1957 , Sek Kong fue entregado al ejército, y el 28 Escuadrón regresó a Kai Tak. [43] Mientras estuvo en Kai Tak desde mayo de 1962, el escuadrón cambió a volar Hawker Hunter FGA.9, hasta el 2 de enero de 1967, cuando se disolvió. [2]
El escuadrón se reformó el 1 de marzo de 1968 en Kai Tak a partir de un destacamento del Escuadrón Nº 103 de la RAF que operaba Westland Whirlwind HC 10. El Westland Wessex HC.2 se introdujo en el escuadrón a partir de enero de 1972 y los Whirlwind operaron hasta agosto de 1972. El 17 de mayo de 1978, el escuadrón se trasladó a la RAF Sek Kong [2] y permaneció allí hasta el 1 de noviembre de 1996. El escuadrón regresó a Kai Tak desde entonces hasta que se disolvió el 3 de junio de 1997 antes de la retirada británica el 1 de julio, con los Wessex del escuadrón siendo vendidos a Uruguay. Fue el último escuadrón de la RAF en abandonar el territorio. [44]
La RAF ordenó 22 helicópteros Westland Merlin HC3 en marzo de 1995, el primero de los cuales fue recibido de GKNWestland, ahora AgustaWestland , el 7 de marzo de 2001. El escuadrón se reformó oficialmente el 17 de julio de 2001 en la RAF Benson , la primera vez en su historia reciente que el escuadrón había estado estacionado en el Reino Unido. [45]
El primer papel operativo del escuadrón con el Merlin fue en apoyo a la SFOR en Banja Luka , Bosnia y Herzegovina . La aeronave y el personal se desplegaron el 1 de abril de 2003, el mismo día en que se declaró la capacidad operativa inicial del Merlin. El destacamento cesó el 31 de marzo de 2004 y el escuadrón comenzó entonces a prepararse para operaciones en Irak. [45]
El compromiso del escuadrón con la Operación Telic comenzó el 1 de marzo de 2005. [46] Varias aeronaves y una mezcla de tripulación, ingenieros y personal de apoyo del 28 (AC) Squadron y RAF Benson, se desplegaron utilizando el histórico No. 1419 Flight RAF para reemplazar a los Chinooks del No. 1310 Flight RAF en la Base Aérea de Basora , Irak . [47]
En 2009, el escuadrón regresó de la Operación Telic y más tarde en el año se desplegó en la Operación Herrick manteniendo la designación de Vuelo 1419. El escuadrón regresó durante mayo de 2013. En julio de 2015, el escuadrón entregó sus helicópteros Merlin al 845 Escuadrón Aéreo Naval y se volvió a asignar como Escuadrón No. 28 (Reserva) OCU, cuyo papel es entrenar a las tripulaciones de los helicópteros Chinook Mk4 y Puma Mk2. [48]
El 1 de febrero de 2018, la RAF anuló todos los sufijos (Reserva), lo que llevó al Escuadrón N.º 28 (Reserva) a convertirse en el Escuadrón N.º 28. [49]
En marzo de 2020, se le otorgó al escuadrón el derecho a estampar un honor de batalla en su estandarte , reconociendo su papel en la guerra de Afganistán entre 2001 y 2014. [50]
El 28 de octubre de 2021, el Escuadrón N.º 28 recibió nuevamente su designación histórica de Escuadrón N.º 28 (Cooperación del Ejército). [51]
