La 24.ª División de Infantería fue una división de infantería del Ejército de los Estados Unidos que fue desactivada en octubre de 1996. Formada durante la Segunda Guerra Mundial a partir de la disuelta División Hawaiana , la división vio acción en todo el teatro del Pacífico, primero luchando en Nueva Guinea antes de desembarcar en las islas filipinas de Leyte y Luzón , expulsando a las fuerzas japonesas de ellas. Tras el final de la guerra, la división participó en tareas de ocupación en Japón y fue la primera división en responder al estallido de la Guerra de Corea . Durante los primeros 18 meses de la guerra, la división estuvo muy involucrada en las líneas del frente con las fuerzas norcoreanas y chinas , sufriendo más de 10.000 bajas. Se retiró de las líneas del frente a la fuerza de reserva durante el resto de la guerra después de la segunda batalla de Wonju, pero regresó a Corea para tareas de patrullaje al final de las principales operaciones de combate.
Después de su despliegue en la Guerra de Corea, la división estuvo activa en Europa y Estados Unidos durante la Guerra Fría . Tuvo su base en Fort Stewart, Georgia y más tarde se reactivó en Fort Riley, Kansas. No volvió a entrar en combate hasta la Guerra del Golfo Pérsico , cuando se enfrentó al ejército iraquí . Unos años después de ese conflicto, fue desactivada como parte de la reducción militar estadounidense posterior a la Guerra Fría de la década de 1990. La división fue reactivada en octubre de 1999 como una formación para entrenar y desplegar unidades de la Guardia Nacional del Ejército de Estados Unidos antes de su desactivación en octubre de 2006.
La 24.ª División de Infantería tiene su origen en las unidades del Ejército activadas en Hawái. Fue activada bajo la Tabla de Organización y Equipo (TO&E) de la División Cuadrada el 1 de marzo de 1921 como la División Hawaiana en Schofield Barracks , Oahu . [1] La insignia de la división se basa en la hoja de taro , emblemática de Hawái. [1] El 21.º Regimiento de Infantería [2] y el 22.º Regimiento de Infantería fueron asignados a la División, los cuales habían sido asignados a la 11.ª División de Infantería de los EE. UU. antes de 1921. [3]
Durante los años siguientes, toda la División Hawaiana se concentró en un único lugar, lo que le permitió realizar un entrenamiento de armas combinadas más eficaz . También contaba con un personal superior al de otras divisiones y su artillería de campaña fue la primera en estar motorizada. [4]
Entre agosto y septiembre de 1941, los activos de la División Hawaiana se reorganizaron para formar dos divisiones bajo la nueva División Triangular TO&E . Su cuartel general de brigada se disolvió y los regimientos de infantería 27 y 35 fueron asignados a la nueva 25 División de Infantería . [4] El cuartel general de la División Hawaiana fue redesignado como Cuartel General de la 24 División de Infantería el 1 de octubre de 1941. [1] La 24 División de Infantería también recibió la Insignia de Manga de Hombro de la División Hawaiana , que fue aprobada en 1921. [5]
La división se centró entonces en tres regimientos de infantería: el 19.º Regimiento de Infantería y el 21.º Regimiento de Infantería de la antigua División Hawaiana, y el 299.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Hawái . [6] En julio de 1942, el 299.º Regimiento de Infantería fue desactivado después de que sus filas se redujeran por la transferencia de muchos nisei (japoneses-estadounidenses de segunda generación) para formar el 100.º Batallón de Infantería , y el 298.º Regimiento de Infantería de la 25.ª División de Infantería fue reasignado al 24.º. También formaban parte de la división el 13.º Batallón de Artillería de Campaña , el 52.º Batallón de Artillería de Campaña, el 63.º Batallón de Artillería de Campaña, el 11.º Batallón de Artillería de Campaña, la 24.ª Compañía de Señales, la 724.ª Compañía de Mantenimiento Ligero de Artillería, la 24.ª Compañía de Intendencia, la 24.ª Tropa de Reconocimiento, el 3.er Batallón de Combate de Ingenieros, el 24.º Batallón Médico y el 24.º Destacamento del Cuerpo de Contrainteligencia. [6]
La 24.ª División de Infantería fue una de las primeras divisiones del Ejército de los EE. UU. en entrar en combate en la Segunda Guerra Mundial y una de las últimas en dejar de luchar. La división estaba en Oahu , con su cuartel general en Schofield Barracks , cuando los japoneses lanzaron su ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la unidad sufrió algunas bajas durante el ataque. [7] Entre estas bajas se encontraban el sargento Paul J. Fadon (muerto en un camión a 10 millas al norte de Schofield Barracks), el soldado Walter R. French, el soldado Conrad Kujawa, el soldado Torao Migita (muerto por fuego amigo en el centro de Honolulu), [8] y el cabo Theodore J. Lewis (que se convirtió en el primer soldado de la 24.ª División de Infantería muerto durante la Segunda Guerra Mundial). La división fue entonces la encargada de la defensa del norte de Oahu, donde construyó un elaborado sistema de defensas costeras a lo largo de 1942. [7] En julio de 1942, el 299.º Regimiento de Infantería fue reemplazado por el 298.º Regimiento de Infantería. Un año después, este regimiento fue reemplazado por el 34.º Regimiento de Infantería de la Reserva del Departamento de Hawái. El 34.º Regimiento de Infantería permaneció con la 24.ª División de Infantería hasta el final de la guerra. Como unidad de componente activo, el 34.º era más fácil de desplegar que las unidades de componente de reserva, que estaban menos entrenadas. [6]
En mayo de 1943, la 24.ª División de Infantería fue alertada para un movimiento a Australia, y completó el traslado a Camp Caves , cerca de Rockhampton , en la costa este de Australia el 19 de septiembre de 1943. Una vez desplegada, comenzó un entrenamiento de combate intensivo. [9] Después del entrenamiento, la división se trasladó a la isla Goodenough el 31 de enero de 1944, para prepararse para la Operación Reckless , la captura anfibia de Hollandia , Nueva Guinea Neerlandesa (ahora Jayapura , provincia de Papúa , Indonesia ). [10]
El 24.º Regimiento de Infantería desembarcó en la bahía de Tanahmerah el 22 de abril de 1944 y tomó el importante aeródromo de Hollandia a pesar de la lluvia torrencial y el terreno pantanoso. [9] Poco después del desembarco en Hollandia, el 34.º Regimiento de Infantería de la división se trasladó a Biak para reforzar a la 41.ª División de Infantería . El regimiento capturó los aeródromos de Sorido y Borokoe antes de regresar a la división en Hollandia en julio. [9] Las divisiones 41.ª y 24.ª aislaron a 40.000 fuerzas japonesas al sur de los desembarcos. [11] A pesar de la resistencia de las fuerzas japonesas aisladas en la zona, la 24.ª División de Infantería avanzó rápidamente por la región. [10] En dos meses, la 24.ª División cruzó la totalidad de Nueva Guinea. [12]
Después de la ocupación del área de Hollandia, la 24.ª División fue asignada al X Cuerpo del Sexto Ejército de los Estados Unidos en preparación para la invasión de Filipinas . El 20 de octubre de 1944, la división fue emparejada con la 1.ª División de Caballería dentro del X Cuerpo, y las dos divisiones realizaron un desembarco de asalto en Leyte , [13] encontrando inicialmente solo una ligera resistencia. [14] Después de una derrota en el mar el 26 de octubre, los japoneses lanzaron una gran contraofensiva descoordinada contra el Sexto Ejército. [15] La 24.ª División avanzó por el valle de Leyte, avanzó hasta Jaro y capturó Breakneck Ridge el 12 de noviembre de 1944, en duros combates. [9]
Mientras continuaban las operaciones de limpieza final en Leyte, el 19.º Regimiento de Infantería de la 24.ª División se trasladó a la isla de Mindoro como parte de la Fuerza de Tareas de Visayan Occidental y desembarcó en el área de San José el 15 de diciembre de 1944. [9] Allí, aseguró aeródromos y una base de patrulla para operaciones en Luzón . Elementos de la 24.ª División de Infantería efectuaron un desembarco en la isla de Marinduque . Otros elementos apoyaron el avance de la 11.ª División Aerotransportada desde Nasugbu a Manila . [9]
La 24.ª División se encontraba entre los 200.000 hombres del Sexto Ejército que se movilizaron para recuperar Luzón del 14.º Ejército de Área japonés, que luchó en acciones dilatorias en la isla. [16] El 34.º Regimiento de Infantería de la división desembarcó en San Antonio, Zambales, el 29 de enero de 1945 y se enfrentó a una furiosa batalla en el Paso Zig Zag, donde sufrió numerosas bajas. [9] El 16 de febrero de 1945, el 3.er Batallón, 34.º de Infantería participó en el desembarco anfibio en Corregidor y luchó contra los japoneses en la isla bien defendida. El resto de la división desembarcó en Sablayan , Mindoro , el 19 de febrero, despejó el resto de la isla y participó en numerosas acciones de limpieza durante el mes siguiente. [17] Estas operaciones se completaron el 18 de marzo y la división se trasladó al sur para atacar a través de Basilan . [17] La división desembarcó en Mindanao el 17 de abril de 1945 y atravesó la isla hasta Digos hasta el 27 de abril, irrumpió en Davao el 3 de mayo y despejó el aeródromo de Libby el 13 de mayo. [9] Aunque la campaña cerró oficialmente el 30 de junio, la división continuó eliminando la resistencia japonesa durante julio y agosto de 1945. [9] La 24.ª División de Infantería y el ejército de la Mancomunidad de Filipinas patrullaron la región hasta que la rendición oficial de Japón puso fin a la guerra. El 15 de octubre de 1945, la división abandonó Mindanao para realizar tareas de ocupación en el Japón continental. [9]
Cuatro soldados recibieron la Medalla de Honor durante su servicio en la 24.ª División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron James H. Diamond , Charles E. Mower , Harold H. Moon Jr. y Francis B. Wai . [19] [20] [21] [22] Los miembros de la 24.ª División de Infantería también ganaron 15 Cruces de Servicio Distinguido , dos Medallas de Servicio Distinguido , 625 Medallas de Estrella de Plata , 38 Medallas de Soldado , 2197 Medallas de Estrella de Bronce y 50 Medallas Aéreas . La propia división recibió ocho Citaciones de Unidad Distinguida por su participación en la campaña. [9]
Después del final de la guerra, la división permaneció en Japón continental. Ocupó Kyūshū desde 1945 hasta 1950. [23] [24] Durante este tiempo, el Ejército de los Estados Unidos se redujo. Al final de la Segunda Guerra Mundial contenía 89 divisiones, pero en 1950, la 24.ª División de Infantería era una de las únicas 10 divisiones activas en la fuerza. [25] Era una de las cuatro divisiones con escasez de efectivos en servicio de ocupación en Japón. Las otras eran la 1.ª División de Caballería , la 7.ª División de Infantería y la 25.ª División de Infantería , todas bajo el control del Octavo Ejército de los Estados Unidos . [26] [27] La 24.ª División retuvo los regimientos 19.º, 21.º y 34.º, pero las formaciones estaban faltos de personal y mal equipadas debido a la reducción de personal y del gasto militar tras la guerra. [23]
El 25 de junio de 1950, 10 divisiones del Ejército Popular de Corea del Norte lanzaron un ataque contra la República de Corea por el sur. Los norcoreanos abrumaron al Ejército de la República de Corea y avanzaron hacia el sur, preparándose para conquistar toda la nación. [28] La ONU ordenó una intervención para evitar la conquista de Corea del Sur. El presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, ordenó el envío de fuerzas terrestres a Corea del Sur. La 24.ª División de Infantería era la más cercana a Corea y fue la primera división estadounidense en responder. [28] La primera misión de la 24.ª División fue "asumir el impacto inicial" del asalto norcoreano y luego tratar de frenar su avance hasta que pudieran llegar más divisiones estadounidenses. [24]
Cinco días después, el 30 de junio, una fuerza de infantería de 406 hombres del 1.er Batallón, 21.er Regimiento de Infantería, [29] apoyada por una batería de artillería de 134 hombres (también de la 24.a División de Infantería) fue enviada a Corea del Sur. [30] La fuerza, apodada Task Force Smith por su comandante, el teniente coronel Charles Bradford Smith , estaba ligeramente armada y recibió la orden de retrasar el avance de las fuerzas del KPA mientras el resto de la 24.a División de Infantería se trasladaba a Corea del Sur. El 4 de julio, la fuerza de tarea se instaló en las colinas al norte de Osan y se preparó para bloquear el avance de las fuerzas del KPA. [30] Al día siguiente, avistaron una columna entrante de tropas de la 105.a División Blindada del KPA . La batalla que siguió fue una derrota, ya que las obsoletas armas antitanque de la Fuerza de Tareas y las unidades con menos efectivos no eran rival para los tanques T-34 del KPA y las formaciones con todos sus efectivos. [30] En pocas horas, se perdió la primera batalla entre las fuerzas estadounidenses y norcoreanas. La Fuerza de Tareas Smith sufrió 20 muertos y 130 heridos en acción. [30] Docenas de soldados estadounidenses fueron capturados, y cuando las fuerzas estadounidenses retomaron el área, se descubrió que algunos de los prisioneros habían sido ejecutados. [31] Según documentos recientemente desclasificados, las tropas fueron capturadas y llevadas a Pyongyang, donde se cree que fueron asesinadas unos tres meses después. [32]
Aproximadamente el 30 por ciento de la Fuerza de Tarea Smith resultó víctima de la Batalla de Osan . [33] La fuerza de tarea retrasó el avance del KPA solo siete horas. [34]
El resto de la 24.ª División de Infantería llegó a Corea del Sur, a través del puerto de Pusan , seguido por elementos de la 1.ª División de Caballería y la 25.ª División de Infantería del Octavo Ejército. [34] A medida que llegaban más soldados, la 24.ª División de Infantería quedó bajo el mando del I Cuerpo , Octavo Ejército. [35] Durante el primer mes tras la derrota de la Fuerza de Tareas Smith, los soldados de la 24.ª División de Infantería fueron derrotados repetidamente y empujados hacia el sur por los números y el equipamiento superiores del KPA. [34] [36] Los soldados de la 24.ª División de Infantería fueron empujados hacia el sur en Chochiwon , Chonan , Pyongtaek , Hadong y Yechon y sus alrededores . [34] Los regimientos 19.º y 34.º de la división se enfrentaron a las divisiones de infantería 3.ª y 4.ª del KPA [37] en el río Kum entre el 13 y el 16 de julio y sufrieron 650 bajas de los 3.401 hombres comprometidos allí. [34] El 19 y 20 de julio, las divisiones del KPA atacaron el cuartel general de la 24.ª División de Infantería en Taejon y lo invadieron en la Batalla de Taejon . [34] [38] En la batalla que siguió, 922 hombres de la 24.ª División de Infantería murieron y 228 resultaron heridos de los 3.933 comprometidos allí. [34] Muchos soldados estaban desaparecidos en acción, incluido el comandante de la división, el mayor general William F. Dean , que fue capturado y más tarde galardonado con la Medalla de Honor . [34] El 1 de agosto, el 19.º Regimiento de Infantería de la 24.ª División se enfrentó a las fuerzas del KPA y nuevamente se vio obligado a retroceder, perdiendo 90 muertos. [34] Los oficiales del KPA en la batalla afirmaron que algunos soldados estadounidenses estaban "demasiado asustados para luchar". [39] Sin embargo, la 24.ª División de Infantería logró retrasar el avance norcoreano durante dos días, tiempo suficiente para que un número significativo de fuerzas de la ONU llegaran a Pusan y comenzaran a establecer defensas más al sur. [40] Cuando la 24.ª División de Infantería se retiró y se reorganizó, la 1.ª División de Caballería ya estaba en su lugar detrás de ella. [41] La división sufrió más de 3.600 bajas en los 17 días que luchó sola contra las 3.ª y 4.ª Divisiones del KPA. [42]
El 4 de agosto, se estableció un perímetro alrededor de Pusan en las colinas al norte de la ciudad y el río Naktong al oeste. El Octavo Ejército, incluida la 24.ª División de Infantería, fue acorralado por el EPC circundante. [43] Las fuerzas de la ONU ahora estaban concentradas, la 24.ª División estaba en Naktong , con la 25.ª División de Infantería al sur y la 1.ª División de Caballería y las fuerzas de la República de Corea al norte. La 24.ª División también fue reforzada por la 2.ª División de Infantería , recién llegada al teatro de operaciones. [44] La 24.ª fue enviada rápidamente para bloquear a la 6.ª División de Infantería del EPC , que intentó atacar a las fuerzas de la ONU desde el suroeste. [45] El 8 de agosto, la 4.ª División de Infantería del EPC cruzó el río e intentó penetrar el perímetro. Después de 10 días de combates , la 24.ª División de Infantería contraatacó y obligó a los norcoreanos a retroceder al otro lado del río. [44] A finales de agosto de 1950, sólo quedaban 184 de los 1.898 hombres originales del 34.º Regimiento. El regimiento se disolvió y fue reemplazado dentro del 24.º por el 5.º Equipo de Combate del Regimiento . [46] Los supervivientes del 34.º Regimiento se añadieron a las filas de los 19.º y 21.º Regimientos en un esfuerzo por aumentar su número y el 5.º Regimiento de Infantería permaneció con la 24.ª División hasta que la división se retiró de Corea. [47] Elementos de la 24.ª División de Infantería fueron trasladados a la reserva el 23 de agosto y reemplazados por la 2.ª División de Infantería. [48] Un segundo ataque más grande del KPA se produjo entre el 31 de agosto y el 19 de septiembre, pero las 2.ª, 24.ª y 25.ª Divisiones de Infantería y la 1.ª División de Caballería los hicieron retroceder a través del río de nuevo. [44]
Al mismo tiempo, el X Cuerpo , con la 7.ª División de Infantería y la 1.ª División de Marines , atacó Inchon , atacando al KPA por la retaguardia. El ataque derrotó a los sorprendidos norcoreanos y, a partir del 16 de septiembre, el Octavo Ejército salió del perímetro de Pusan y comenzó una contraofensiva general hacia el norte . [49] La 24.ª División de Infantería avanzó hasta Songju y luego hasta Seúl . [50] El ejército avanzó hacia el norte a lo largo de la costa oeste de Corea durante octubre. [49] A mediados de octubre, el KPA había sido casi completamente destruido y el presidente estadounidense Harry S. Truman ordenó al general MacArthur que avanzara hacia Corea del Norte lo más rápido posible para poner fin a la guerra. [51] La 24.ª División de Infantería, con la 1.ª División de Infantería de la República de Corea , se movió al flanco izquierdo del Octavo Ejército que avanzaba y se movió hacia el norte a lo largo de la costa oeste de Corea. [50] La 24.ª División luego se movió hacia el norte hasta Chongju . [52] El Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) entró en la guerra del lado de Corea del Norte, realizando sus primeros ataques a finales de octubre. El 1 de noviembre, la 21.ª Infantería de la división capturó Chonggodo, a 29 km del río Yalu y de la frontera de Corea con China. [49] Las unidades del Octavo Ejército y del X Cuerpo se desplegaron en su intento de llegar al río Yalu y completar la conquista de Corea del Norte lo más rápido posible. [51]
Las fuerzas de la ONU reanudaron su ofensiva el 24 de noviembre antes de ser detenidas por la Segunda Fase Ofensiva del PVA que comenzó el 25 de noviembre. [53] [54] La 24.ª División de Infantería, en la costa oeste de la península de Corea, fue atacada por soldados de los Ejércitos de Campaña 50 y 66 del PVA. [55] En medio de fuertes bajas, el Octavo Ejército se retiró de Corea del Norte al río Imjin , al sur del paralelo 38 , después de haber sido desestabilizado por la abrumadora fuerza del PVA. [54]
El 1 de enero de 1951, 500.000 soldados del PVA atacaron la línea del Octavo Ejército en el río Imjin, obligándolo a retroceder 80 km y permitiendo a los chinos capturar Seúl . [54] La 24.ª División de Infantería fue entonces reasignada al IX Cuerpo para reemplazar a las 2.ª y 25.ª Divisiones de Infantería, que habían sido puestas en reserva debido a las grandes pérdidas. [56] Los chinos finalmente avanzaron demasiado lejos para que sus líneas de suministro los apoyaran adecuadamente, y su ataque se estancó. [57]
El general Matthew B. Ridgway ordenó al I, IX y X Cuerpos que llevaran a cabo una contraofensiva general contra los chinos ( Operación Thunderbolt ) rápidamente después. [58] La 24.ª División, como parte del IX Cuerpo, avanzó a lo largo del centro de la península para tomar Chipyong-ni . El cuerpo se topó con una fuerte resistencia y luchó por la región hasta febrero. [59] Entre febrero y marzo de 1951, la 24.ª División de Infantería participó en la Operación Killer , empujando a las fuerzas del PVA al norte del río Han . [60] Esta operación fue seguida por la Operación Ripper , que recuperó Seúl en marzo. [61] Después de esto, la Operación Rugged y la Operación Dauntless en abril vieron a la división avanzar al norte del paralelo 38 y restablecerse a lo largo de las líneas de defensa previamente establecidas, con nombres en código Kansas y Utah, respectivamente. [58]
A finales de abril, el PVA lanzó un importante contraataque . [62] Aunque las 24.ª y 25.ª Divisiones de Infantería pudieron mantener su posición contra el 9.º Cuerpo de Ejército del PVA, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea , al este, fue destruida por el 13.º Cuerpo de Ejército del PVA, que penetró la línea y amenazó con rodear a las 24.ª y 25.ª Divisiones. [63] La 1.ª División de Marines y la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica pudieron hacer retroceder al 13.º Cuerpo de Ejército, mientras que las 24.ª y 25.ª Divisiones se retiraron el 25 de abril. [64] La línea de las fuerzas de la ONU se trasladó de nuevo a Seúl, pero lograron mantenerse. En mayo-junio, la ONU lanzó otra contraofensiva borrando la mayor parte de las ganancias del PVA. [64] En septiembre, las fuerzas de la ONU lanzaron otra contraofensiva con la 24.ª División de Infantería en el centro de la línea, al oeste del embalse de Hwachon . [65] Flanqueada por las 2.ª y 6.ª Divisiones de la República de Corea, la 24.ª avanzó más allá de Kumwha , enfrentándose a los 20.º y 27.º Ejércitos del EPV . [65] En noviembre, el EPV intentó contrarrestar este ataque, pero no tuvo éxito. Fue en este punto, después de varias contraofensivas sucesivas en las que ambos bandos lucharon intensamente por el mismo terreno, que ambos bandos iniciaron negociaciones de paz serias. [66]
En enero de 1952, la 24.ª División de Infantería, que sufrió más de 10.000 bajas en 18 meses de combates, fue redesignada como reserva del Teatro del Lejano Oriente y se retiró de Corea. [23] Regresó a Japón para reconstruirse. El 34.º Regimiento de Infantería fue reconstituido y la división recuperó su fuerza completa durante el año siguiente, habiendo sido reemplazada en Corea por la 40.ª División de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de California . [67] En julio de 1953, la división regresó a Corea para restablecer el orden en el campo de prisioneros de guerra de Geoje . Llegó dos semanas antes del final de la guerra. [23]
Durante la guerra, 10 soldados de la división recibieron la Medalla de Honor. Fueron William F. Dean , George D. Libby , [68] Melvin O. Handrich , [69] Mitchell Red Cloud Jr. , [70] Carl H. Dodd , [71] Nelson V. Brittin , [72] Ray E. Duke , [73] Stanley T. Adams , [74] Mack A. Jordan , [75] y Woodrow W. Keeble . La medalla de Keeble fue otorgada el 3 de marzo de 2008, 26 años después de su muerte. [76] La 24.ª División de Infantería sufrió 3.735 muertos y 7.395 heridos durante la Guerra de Corea. Permaneció en servicio de primera línea después del armisticio hasta octubre de 1957, patrullando el paralelo 38 en caso de que se reanudara el combate. Luego, la división regresó a Japón y permaneció allí durante un corto tiempo. [23]
El 1 de julio de 1958, la división fue trasladada a Augsburgo , Alemania Occidental, reemplazando a la 11.ª División Aerotransportada en una ceremonia de cambio de bandera. [4] La 24.ª División se organizó bajo la División Pentómica TO&E, en la que sus fuerzas de combate se organizaron en cinco batallones de gran tamaño (llamados "grupos de batalla") sin brigada intermedia o cuartel general de regimiento. Aunque se consideraba una división de infantería, la 24.ª incluyó dos grupos de batalla aerotransportados durante varios meses. [4] El 1.er Grupo de Batalla Aerotransportado, 503.ª Infantería dejó la división para reasignarse a la 82.ª División Aerotransportada en Fort Bragg el 7 de enero de 1959 [77] y el 1.er Grupo de Batalla Aerotransportado, 187.ª Infantería partió el 8 de febrero de 1959, también para la 82.ª. [78]
El 13 de julio, menos de dos semanas después de la reorganización, el rey Faisal II de Irak fue asesinado en un golpe de Estado orquestado por oficiales proegipcios . El presidente cristiano del Líbano , presionado por los musulmanes para unirse a Egipto y Siria en la República Árabe Unida liderada por Gamal Abdel Nasser , solicitó ayuda a la administración de Eisenhower durante la crisis del Líbano de 1958. [ 79]
En la noche del 15 de julio, los marines estadounidenses de la Sexta Flota desembarcaron en Beirut y aseguraron el aeropuerto de Beirut. Al día siguiente, el 1.er Grupo de Batalla Aerotransportado de la 24.ª División, 187.º de Infantería, se desplegó en Turquía y voló a Beirut el 19 de julio. [79] Se les unió un batallón de tanques medianos y unidades de apoyo, que ayudaron a los marines a formar un cordón de seguridad alrededor de la ciudad. La fuerza permaneció hasta finales de octubre, proporcionando seguridad, haciendo demostraciones de fuerza, incluidos saltos en paracaídas, y entrenando al ejército libanés . Cuando las facciones del gobierno libanés llegaron a un acuerdo político, se marcharon. El 1/187.º de la 24.ª División perdió un soldado asesinado por un francotirador. [79]
El 24.º Regimiento se convirtió en el centro de atención de la prensa internacional en 1961, cuando su comandante general, el mayor general Edwin Walker , fue destituido del mando por hacer "comentarios despectivos de naturaleza grave sobre ciertos estadounidenses prominentes... que vinculaban a las personas e instituciones con el comunismo y la influencia comunista". [80] La investigación fue provocada por el programa "Pro Blue" de Walker y las acusaciones de que Walker y su oficial de información, el teniente coronel Archibald Roberts , distribuían literatura de la Sociedad John Birch como información de las tropas en el 24.º Regimiento. [80]
Tras la construcción del Muro de Berlín en agosto de 1961, el Séptimo Ejército comenzó a enviar unidades de infantería de las divisiones de Alemania Occidental de forma rotatoria para reforzar la Brigada de Berlín . Las unidades de la 24.ª División participaron en esta acción.
En enero de 1963, la 24.ª División fue reorganizada como una división de infantería mecanizada bajo la División del Ejército Objetivo de Reorganización (ROAD) TO&E, que reemplazó los grupos de batalla pentómicos con batallones de tamaño convencional organizados en tres brigadas de armas combinadas. La 169.ª Brigada de Infantería , previamente asignada a la 85.ª División de Infantería , fue redesignada como la 1.ª Brigada, 24.ª División de Infantería . [81] La 170.ª Brigada de Infantería de la 85.ª División fue redesignada como la 2.ª Brigada, 24.ª División de Infantería . [81] La 190.ª Brigada de Infantería , previamente asignada a la 95.ª División de Infantería , se convirtió en la 3.ª Brigada de la división. [82] En 1965, la 24.ª División de Infantería recibió su insignia de unidad distintiva . [5]
La 24.ª División permaneció en Alemania, específicamente en Augsburgo , Baviera, hasta septiembre de 1968, cuando redistribuyó sus 1.ª y 2.ª Brigadas a Fort Riley , Kansas , como parte del Ejercicio Reforger , mientras que la 3.ª Brigada de la división se mantuvo en Alemania. [81] Cuando el Ejército de los EE. UU. se retiró de Vietnam y redujo sus fuerzas, la 24.ª División de Infantería y sus tres brigadas fueron desactivadas el 15 de abril de 1970 en Fort Riley. [2] [3]
En septiembre de 1975, la 24.ª División de Infantería fue reactivada en Fort Stewart , Georgia , [1] como parte del programa para construir una fuerza de 16 divisiones del Ejército de los EE. UU. [83] Debido a que el Ejército Regular no podía desplegar una división completa en Fort Stewart, la 24.ª tuvo la 48.ª Brigada de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Georgia asignada como una unidad de redondeo en lugar de su 3.ª Brigada. [81] Destinada a un papel en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la 24.ª División se reorganizó como una división mecanizada en 1979. [4]
Bajo el mando del entonces mayor general John Galvin , la división fue destinada a unirse al componente del Ejército de los EE. UU. de la Fuerza de Tareas Conjunta de Despliegue Rápido , el XVIII Cuerpo Aerotransportado . Galvin escribió años después que los "problemas logísticos [involucrados en los despliegues en Oriente Medio] eran más difíciles que cualquier cosa que hubiera encontrado en mi tiempo en siete divisiones diferentes" (Galvin 2015, 267). "Pasamos inmediatamente a los códigos de barras, las minicomputadoras y todas las innovaciones que pudimos encontrar para mejorar los procedimientos de suministro y mantener [la] división en movimiento" (Galvin, Fighting the Cold War, 2015, 267-8). La 24.ª ID finalmente se reequipó con nuevos tanques M1 Abrams y vehículos de combate M2 Bradley, que formaron el núcleo de la fuerza mecanizada fuertemente blindada del Ejército de los EE. UU. durante los 15 años siguientes. [84]
Cuando el presidente George H. W. Bush decidió enviar tropas a Arabia Saudita después de la invasión de Kuwait en 1990, la división, como parte del XVIII Cuerpo Aerotransportado , fue una de las primeras formaciones desplegadas en Oriente Medio. Llegó en 10 grandes buques de carga del Comando de Transporte Marítimo Militar . [85] Los elementos avanzados de la 24.ª División comenzaron a llegar a Arabia Saudita el 17 de agosto. [86] Surgió cierta controversia cuando la formación de redondeo de la división, la 48.ª Brigada de Infantería (Mecanizada), de la Guardia Nacional de Georgia, no fue enviada al extranjero. [87] Los líderes del ejército decidieron que el uso de fuerzas de la Guardia Nacional era innecesario, ya que sentían que la fuerza en servicio activo tenía suficientes tropas. [88] La 48.ª Brigada fue reemplazada una vez que la 24.ª División estuvo en Arabia Saudita con la 197.ª Brigada de Infantería (Mecanizada) del Ejército regular . La 24.ª División fue entonces asignada al XVIII Cuerpo Aerotransportado como la división de blindados pesados del cuerpo. [89]
En los meses siguientes, la 24.ª División desempeñó un papel importante en la Operación Escudo del Desierto al proporcionar una gran potencia de fuego con su gran número de vehículos blindados, incluidos 216 tanques M1A1 Abrams . [90] Los elementos de la división seguían llegando en septiembre, y en el caos logístico que siguió a la rápida llegada de las fuerzas estadounidenses a la región, los soldados de la 24.ª División se alojaron en almacenes, hangares de aeropuerto y en la arena del desierto. [91] La 24.ª permaneció en posiciones relativamente estacionarias en defensa de Arabia Saudita hasta que llegaron fuerzas estadounidenses adicionales para la Operación Tormenta del Desierto . Las unidades de aviación de la división incluían el 2.º Escuadrón, 4.ª Caballería y el 1.er Batallón, 24.º Regimiento de Aviación. [92]
24 División de Infantería (Mech)
197.ª Brigada de Infantería (Mech) – Tercera Brigada en funciones
La Operación Tormenta del Desierto comenzó con una extensa campaña de bombardeos aéreos el 17 de enero de 1991. Cuando comenzó el ataque terrestre el 24 de febrero, la 24.ª División de Infantería formó el flanco este del cuerpo con el 3.er Regimiento de Caballería Blindada . [93] Bloqueó el valle del río Éufrates para aislar a las fuerzas iraquíes en Kuwait y poca resistencia. [94] En este momento, las filas de la 24.ª División aumentaron a más de 25.000 tropas en 34 batallones, al mando de 94 helicópteros, 241 tanques M1 Abrams, 221 vehículos de combate blindados M2 Bradley y más de 7.800 vehículos más. [95] La 24.ª División de Infantería se desempeñó excepcionalmente bien en el teatro; había estado entrenando en la guerra del desierto durante varios años antes del conflicto. [95] El 26 de febrero, la 24.ª División avanzó a través del valle y capturó aeródromos iraquíes en la Batalla del Aeródromo de Jalibah y Tallil . En los aeródromos, encontró una resistencia atrincherada de las Divisiones de Infantería iraquíes 37.ª y 49.ª, así como de la 6.ª División Mecanizada Nebuchadnezzar de la Guardia Republicana Iraquí . A pesar de algunas de las resistencias más feroces de la guerra, la 24.ª División de Infantería destruyó las formaciones iraquíes [96] y capturó los dos aeródromos al día siguiente. La 24.ª División se trasladó entonces al este con el VII Cuerpo y se enfrentó a varias divisiones de la Guardia Republicana Iraquí . [97] La Fuerza de Tareas Tusker de la 24 División de Infantería atacó a las fuerzas iraquíes atrincheradas el 26 de febrero de 1991 para tomar la posición de batalla 143, cortando efectivamente la línea de comunicación del valle del río Éufrates iraquí con el teatro de operaciones de Kuwait y destruyendo los principales elementos de combate de la 26 Brigada de Comando de élite del Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana Iraquí. [98]
El 2 de marzo de 1991, la 24.ª División de Infantería participó en un controvertido enfrentamiento contra la División Hammurabi de la Guardia Republicana. El enfrentamiento se produjo mucho después del alto el fuego y se conoce como la Batalla de Rumaila . Las fuerzas de la Guardia Republicana iraquí se enfrentaron en las marismas de Hammar, en el sistema fluvial de los ríos Tigris y Éufrates, en Irak, mientras intentaban alcanzar y cruzar la calzada del lago Hammar y escapar hacia el norte, en dirección a Bagdad, por la carretera 8. La mayor parte de la caravana iraquí, de ocho kilómetros de longitud y compuesta por varios cientos de vehículos, fue primero acorralada en una zona de aniquilación y, en el transcurso de las cinco horas siguientes, fue sistemáticamente devastada por la 24.ª División de Infantería de los EE. UU., incluidas sus fuerzas blindadas, por helicópteros de ataque AH-64 Apache y nueve batallones de artillería. [99] Nueve batallones de artillería estadounidenses dispararon miles de rondas y cohetes durante este enfrentamiento en particular. [100] Al menos seis batallones de la Guardia Republicana de Hammurabi fueron destruidos. [100]
El 1.er Batallón, 24.º Regimiento de Aviación destruyó 32 tanques iraquíes, 49 BMP, 37 camiones, 8 lanzamisiles Frog, numerosas otras piezas de artillería, cañones antiaéreos y vehículos de apoyo. [98] Este devastador ataque aéreo aseguró la destrucción de la División Hammurabi de las Fuerzas de la Guardia Republicana y los restos de varias otras divisiones de infantería. [98] Cuatro compañías del 1.er Batallón, 24.º Regimiento de Aviación recibirían Citaciones de Premio a la Unidad Valiente . [101]
El general Barry McCaffrey informó de la eliminación de 247 tanques y vehículos blindados de combate, [102] 43 piezas de artillería y más de 400 camiones. [103] [104] Aproximadamente 3.000 soldados iraquíes fueron capturados. [102] La batalla fue unilateral y los intentos iraquíes de devolver el fuego resultaron ser casi completamente ineficaces, ya que durante el enfrentamiento solo un soldado estadounidense resultó herido y se perdieron dos vehículos blindados estadounidenses (un vehículo de combate de infantería M2 Bradley dañado por el fuego enemigo y un tanque M1 Abrams incendiado por la explosión cercana de un camión iraquí). [105] Un autobús hospitalario con médicos y soldados iraquíes heridos que ya se habían rendido a otro pelotón estadounidense también fue destruido por disparos, lo que más tarde preocupó a muchos soldados estadounidenses. [103] Los soldados iraquíes supervivientes fueron hechos prisioneros, huyeron a pie o nadaron hasta un lugar seguro. [104]
Después de que las fuerzas iraquíes fueron derrotadas, la ONU ordenó que Estados Unidos se retirara de Irak, poniendo fin a la Guerra del Golfo . [106] Al final de las operaciones de combate, la 24 División de Infantería avanzó 260 millas y destruyó 360 tanques y otros vehículos blindados de transporte de personal, 300 piezas de artillería, 1.200 camiones, 25 aviones, 19 misiles y más de 500 piezas de equipo de ingeniería. La división tomó más de 5.000 prisioneros de guerra iraquíes mientras que sufrió solo ocho muertos, 36 heridos y cinco bajas no combatientes. [107]
Después de regresar a los Estados Unidos en la primavera de 1991, la 24.ª División fue reorganizada con dos brigadas en Fort Stewart y la 3.ª Brigada reactivada en Fort Benning , Georgia, reemplazando a la 197.ª Brigada de Infantería. [81] En el otoño de 1994, Irak volvió a amenazar la frontera con Kuwait, y dos brigadas de la división regresaron al sudoeste de Asia. [4] Como parte de la reducción del Ejército a una fuerza de diez divisiones, [108] la 24.ª División de Infantería fue desactivada el 15 de febrero de 1996 [1] y cambió de bandera para convertirse en la 3.ª División de Infantería . Sus tres brigadas fueron rebautizadas como brigadas de la 3.ª División de Infantería. [81]
A raíz de la Guerra Fría, el Ejército de los EE. UU. consideró nuevas opciones para la integración y organización de las unidades de servicio activo, de la Reserva del Ejército y de la Guardia Nacional del Ejército en el entrenamiento y despliegue. Se activaron dos cuarteles generales de división en servicio activo para el entrenamiento de las unidades de la Guardia Nacional: los de la 7.ª División de Infantería y los de la 24.ª División de Infantería. [109] Las brigadas subordinadas de las divisiones no se activaron, por lo que no podían desplegarse como divisiones de combate. En cambio, las unidades del cuartel general se centraron en el entrenamiento a tiempo completo. [110]
El 5 de junio de 1999 se reactivó la 24.ª División de Infantería, esta vez en Fort Riley , Kansas . [111] De 1999 a 2006, la 24.ª División de Infantería consistió en un cuartel general y tres brigadas separadas de la Guardia Nacional; el 30.º Equipo de Combate de la Brigada Pesada en Clinton , Carolina del Norte, el 218.º Equipo de Combate de la Brigada Pesada en Columbia , Carolina del Sur, y el 48.º Equipo de Combate de la Brigada de Infantería en Macon , Georgia. [4] El cuartel general de la división era responsable de las brigadas de la Guardia en caso de que fueran llamadas al servicio activo en tiempo de guerra. Esto nunca ocurrió, ya que cada brigada se desplegó individualmente. [4] Las operaciones finales de la división incluyeron la preparación de Fort Riley para el regreso de la 1.ª División de Infantería , que estaba estacionada en Alemania.
Para ampliar el concepto de componente de reserva y componentes de la Guardia Nacional, el Primer Ejército activó la División Este y la División Oeste , dos comandos responsables de la preparación de las unidades de reserva y los ejercicios de movilización. La División Este se activó en Fort Riley. [112] Esta transformación fue parte de una reestructuración general del Ejército de los EE. UU. para agilizar las organizaciones que supervisan el entrenamiento. La División Este tomó el control de las unidades de reserva en los estados al este del río Misisipi , eliminando la necesidad del cuartel general de la 24.ª División de Infantería. [112] Como tal, la 24.ª División de Infantería fue nuevamente desactivada el 1 de agosto de 2006 en Fort Riley. [113]
Aunque fue desactivada, la división fue identificada inicialmente como la tercera división inactiva de mayor prioridad en el esquema de linaje del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos debido a sus numerosos elogios y larga historia. Todas las banderas y elementos heráldicos de la división fueron trasladados al Museo Nacional de Infantería en Fort Benning , Georgia, después de su inactivación. Si el Ejército de los EE. UU. decide activar más divisiones en el futuro después de la activación de la 7.ª División de Infantería en 2012, el centro probablemente sugerirá que la primera división nueva sea la 9.ª División de Infantería , la segunda sea la 24.ª División de Infantería, la tercera sea la 5.ª División de Infantería y la cuarta sea la 2.ª División Blindada . [114]
La 24.ª División de Infantería recibió cinco cintas de campaña y una condecoración de unidad en la Segunda Guerra Mundial, ocho cintas de campaña y tres condecoraciones de unidad en la Guerra de Corea , dos cintas de campaña por la Guerra del Golfo y una condecoración de unidad en tiempos de paz, para un total de quince cintas de campaña y cinco condecoraciones de unidad en su historia operativa. [115]
