La ofensiva de la ONU en Corea del Norte fue una ofensiva a gran escala a finales de 1950 por parte de las fuerzas de las Naciones Unidas (ONU) contra las fuerzas norcoreanas durante la Guerra de Corea .
El 27 de septiembre, cerca de Osan , las fuerzas de la ONU procedentes de Inchon se unieron a las fuerzas de la ONU que habían escapado del perímetro de Pusan y comenzaron una contraofensiva general . El Ejército Popular Coreano (EPC) de Corea del Norte había sido destrozado y sus restos huían de regreso a Corea del Norte. El Comando de la ONU decidió entonces perseguir al KPA hasta Corea del Norte, completando su destrucción y unificando el país. El 30 de septiembre, las fuerzas del Ejército de la República de Corea (ROK) cruzaron el paralelo 38 , la frontera de facto entre Corea del Norte y Corea del Sur en la costa este de la península de Corea , y esto fue seguido por una ofensiva general de la ONU en Corea del Norte. Al cabo de un mes, las fuerzas de la ONU se acercaban al río Yalu , lo que provocó la intervención china en la guerra. A pesar de los ataques chinos iniciales a finales de octubre y principios de noviembre, la ONU renovó su ofensiva el 24 de noviembre antes de que fuera abruptamente detenida por una intervención masiva china en su Segunda Fase Ofensiva que comenzó el 25 de noviembre.
La cuestión de si las fuerzas de la ONU debían cruzar el paralelo 38 , la línea divisoria entre Corea del Norte y Corea del Sur, se volvió muy difícil tan pronto como el desembarco de Inchon tuvo éxito y el Octavo Ejército irrumpió en el perímetro de Pusan . Como resultado de una larga y detallada consideración a altos niveles sobre el futuro curso de acción, el gobierno de Estados Unidos decidió que el Octavo Ejército debería cruzar a Corea del Norte. De conformidad con esta decisión, el Estado Mayor Conjunto (JCS) envió el 27 de septiembre al comandante general de la ONU, Douglas MacArthur, una directiva integral para regir sus acciones futuras. Afirmaron que su primer objetivo era la destrucción de las fuerzas norcoreanas. De ser posible, debía unir a toda Corea bajo el mando de Syngman Rhee . Pero le advirtieron que no debía considerar la directiva definitiva ya que la evolución de la situación podría requerir su modificación. En particular, le ordenaron que hiciera esfuerzos especiales para determinar si parecía probable una intervención soviética o china , y que les informara de inmediato sobre cualquier amenaza de ese tipo. Sujeto a estos mandatos, la directiva establecía que la misión de MacArthur era "la destrucción de las Fuerzas Armadas de Corea del Norte " y le autorizaba a realizar operaciones militares con ese fin al norte del paralelo 38, siempre que en ese momento no hubiera grandes fuerzas comunistas chinas. o la entrada soviética en Corea del Norte o la intención anunciada de entrar para contrarrestar las operaciones militares de la ONU allí. El JCS añadió que bajo ninguna circunstancia ninguna de las fuerzas de la ONU cruzaría las fronteras de Manchuria o soviéticas de Corea y que las fuerzas terrestres no coreanas, como cuestión de política, no deberían usarse en el área a lo largo de la frontera de Manchuria o en el noreste. Provincias fronterizas con la Unión Soviética. Le ordenaron a MacArthur que les presentara su plan de operaciones al norte del paralelo 38 para su aprobación. Así, el JCS tenía en sus propias manos la aprobación final de cualquier operación al norte del paralelo 38. [3]
Al recibir esta directiva, MacArthur instó al JCS a eliminar la restricción que requería la aprobación específica del gobierno de Estados Unidos antes de que sus fuerzas cruzaran el paralelo 38. Instó a que se le permitiera cruzar el paralelo y buscar y destruir las partes restantes del KPA si Corea del Norte no se rendía de acuerdo con una proclama que pretendía emitir. Dos días después, el secretario de Defensa, George C. Marshall, le envió un mensaje personal, dirigido únicamente a sus ojos, en el que decía que debía sentirse libre táctica y estratégicamente para avanzar al norte del paralelo 38. El presidente Harry Truman había aprobado este mensaje. Está claro que el 29 de septiembre MacArthur tenía autorización del gobierno estadounidense para cruzar el paralelo 38. En una comunicación a Marshall el 30 de septiembre, MacArthur dijo: "A menos que el enemigo capitule, considero que toda Corea está abierta a nuestras operaciones militares".
Al día siguiente, 1 de octubre, para disipar cualquier oscuridad que aún pudiera existir sobre su plan, MacArthur envió un mensaje expresando claramente sus intenciones. Dijo: Planeo emitir y hacer pública la siguiente directiva general a todos los elementos del Mando de las Naciones Unidas a las 12.00 horas del lunes 2 de octubre, a menos que reciba instrucciones en contrario. "Según las disposiciones de la Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas del 27 de junio, el campo de nuestras operaciones militares está limitado únicamente por las exigencias militares y las fronteras internacionales de Corea. Por consiguiente, el llamado paralelo 38 no es un factor en el ámbito militar. empleo de nuestras fuerzas. Para lograr la derrota completa del enemigo, sus tropas pueden cruzar la frontera en cualquier momento, ya sea en sondeos exploratorios o explotando las condiciones tácticas locales. Si el enemigo no acepta los términos de rendición establecidos en mi mensaje para él de El 1 de octubre, nuestras fuerzas, en el debido proceso de campaña, buscarán y destruirán las fuerzas armadas enemigas en cualquier parte de Corea en las que se encuentren". MacArthur afirmó más tarde que la parada temporal de la ONU en el paralelo 38 que se produjo a principios de octubre se debió a dificultades logísticas. [3] : 607–8
Desde el lado comunista aparecieron ciertas señales de tormenta. En un discurso pronunciado en Beijing el 1 de octubre, primer aniversario del Estado comunista chino, el Primer Ministro Zhou Enlai advirtió que el pueblo chino "no tolerará la agresión extranjera y no se mantendrá al margen si los imperialistas invaden sin motivo el territorio de su vecino". Esto claramente era una amenaza de intervenir en la Guerra de Corea si las fuerzas de la ONU cruzaban el paralelo 38. En las Naciones Unidas, el delegado soviético propuso el 2 de octubre un plan que pedía un alto el fuego en Corea y la retirada de todas las tropas extranjeras. Al día siguiente, Sir Benegal Rau , el delegado indio , expresó la opinión de su gobierno de que las fuerzas de la ONU no deberían cruzar el paralelo 38. La opinión india estuvo indudablemente influenciada por un informe enviado al Primer Ministro Jawaharlal Nehru por el embajador de la India en Beijing de que China entraría en la guerra si las fuerzas de la ONU cruzaban el paralelo. [3] : 608-9
Mientras tanto, MacArthur exigió el 1 de octubre que Corea del Norte se rindiera. Dirigió su mensaje al comandante en jefe de las fuerzas norcoreanas. Pidió a los norcoreanos que depusieran las armas y cesaran las hostilidades bajo la supervisión militar que él pudiera ordenar, a fin de que las decisiones de las Naciones Unidas pudieran llevarse a cabo con un mínimo de nuevas pérdidas de vidas y destrucción de propiedades, y para liberar Prisioneros de guerra de la ONU e internados civiles. No hubo respuesta de Corea del Norte. El 9 de octubre, MacArthur emitió un ultimátum pidiendo "por última vez" la rendición de Corea del Norte. No hubo respuesta oficial de Corea del Norte a esta exigencia, pero Kim Il Sung, en una emisión de radio en Pyongyang la mañana del 10 de octubre, que fue seguida en Tokio , la rechazó. [3] : 609
A medida que el Octavo Ejército se acercaba a una conexión con el X Cuerpo cerca de Seúl , el comandante del Octavo Ejército, general Walton Walker, se preocupó por la relación futura del Octavo Ejército y el X Cuerpo. Él y su personal sintieron que el X Cuerpo debería pasar a formar parte del Octavo Ejército y que todas las fuerzas de la ONU en Corea deberían operar bajo un mando de campo unificado. No se sabe con certeza si el general Walker alguna vez discutió con el general MacArthur sus propias ideas sobre las operaciones al norte del paralelo 38. Sin embargo, parece que nunca se los presentó por escrito. Hasta donde se sabe, lo más cerca que estuvo el general Walker de abordar el tema por escrito a MacArthur fue el 26 de septiembre, cuando le envió un mensaje redactado discretamente sugiriendo que le gustaría ser informado del progreso y los planes del X Corps para que podría planificar mejor la próxima unión de las dos fuerzas. El general MacArthur frustró las esperanzas de Walker en una respuesta al día siguiente, informándole que el X Cuerpo permanecería en la Reserva del Comando del Lejano Oriente, ocupando el área de Inchon-Seúl, listo para emprender una operación dirigida por el Cuartel General "de la cual se le informará en una fecha temprana." Cuando el general MacArthur voló a Seúl el 29 de septiembre para devolver la capital surcoreana al gobierno de Syngman Rhee, ya había formulado en su mente planes para la siguiente fase de las operaciones coreanas. El 26 de septiembre, el general Doyle O. Hickey , subjefe de Estado Mayor del Comando del Lejano Oriente, había enviado una hoja de verificación al general Edwin K. Wright , subjefe de Estado Mayor del G-3, Comando del Lejano Oriente, indicando que el general MacArthur quería que se desarrollaran planes para nuevas operaciones en Corea del Norte que emplearían al X Corps en un desembarco anfibio en Wonsan . Debido a que el Grupo de Operaciones y Planes Estratégicos Conjuntos del Comando del Lejano Oriente había mantenido activos sus estudios para operaciones anfibias en áreas distintas a Inchon, incluido uno para un desembarco del tamaño de un Cuerpo en Wonsan- Hamhung.zona de la costa este, fue sólo cuestión de unas pocas horas hasta que el general Wright tuviera el esbozo de tal plan en manos de MacArthur. Este plan proponía que el avance hacia Corea del Norte consistiría en un "esfuerzo principal del Octavo Ejército en el oeste junto con un desembarco anfibio en Wonsan o en otro lugar". Este fue el comienzo oficial de la decisión del Comando del Lejano Oriente que condujo rápidamente al establecimiento de dos comandos de campo separados en Corea para la siguiente fase de la guerra, y que casi de inmediato se convirtió en tema de controversia. Durante un período anterior al 26 de septiembre, parece que el general MacArthur tenía la intención de colocar el X Cuerpo bajo el mando del Octavo Ejército una vez que Seúl cayera. Los generales Hickey y Wright estuvieron a favor de este curso de acción, y el mayor general George L. Eberle, del Comando G-4 del Lejano Oriente, estuvo de acuerdo con ellos. Pero aparentemente no lo defendieron activamente ante el general MacArthur. Eberle sostuvo que aunque sería posible apoyar logísticamente al X Cuerpo en una operación anfibia en la costa este, podría ser más fácilmente apoyado como parte del Octavo Ejército. Pero si MacArthur alguna vez había estado inseguro sobre el papel futuro del X Corps, lo había decidido mentalmente hacia la última semana de septiembre. El razonamiento que llevó al general MacArthur a decidirse por dos comandos en Corea puede entenderse mejor si se hace referencia al mapa del terreno de Corea del Norte y al problema de la logística. [3] : 609-10
Por encima del corredor Pyongyang-Wonsan, las montañas Taebak del norte se elevan hasta alcanzar alturas escarpadas en la parte central oriental de la península, formando un desierto montañoso casi sin caminos en dirección a la frontera con Manchuria. Las principales rutas de viaje siguen los profundos valles montañosos en una dirección generalmente de norte a sur. La única carretera lateral razonablemente buena de este a oeste en Corea del Norte se encontraba justo al norte del paralelo 39 , que conectaba Pyongyang con Wonsan, en la costa este. Por aquí también pasaba una línea de ferrocarril. Cualquier plan para una campaña militar al norte del corredor Pyongyang-Wonsan, en el interior de Corea del Norte, enfrentaría problemas logísticos y de suministro sumamente difíciles. Al examinar los problemas logísticos que surgirían en cualquier operación militar futura en Corea, el general MacArthur tuvo que tomar nota del estado de las comunicaciones de transporte en Corea del Sur. La acción aérea de la ONU, junto con las demoliciones del KPA, habían destruido casi todos los puentes ferroviarios y de carreteras al norte del perímetro de Pusan. Se necesitarían semanas de trabajo concentrado por parte de todas las tropas de ingenieros disponibles para reparar las líneas ferroviarias desde el perímetro de Pusan hasta el paralelo 38. La acción aérea también había destrozado gravemente el sistema de comunicaciones y transporte de Corea del Norte. Al considerar esta situación, el general MacArthur aparentemente decidió que no podía abastecer tanto al Octavo Ejército como al X Cuerpo desde Inchon para una rápida continuación de la persecución hacia el norte. También quería que las fuerzas militares respaldaran a los norcoreanos que se retiraban del perímetro de Pusan a través de las montañas centrales y la costa este. MacArthur razonó que un desembarco en la costa noreste podría lograrlo. La base de operaciones en Corea en realidad era Japón. MacArthur creía que dos fuerzas separadas coordinadas desde allí podrían operar en Corea sin perjudicar la eficacia de ninguna de ellas. En su decisión también estuvo involucrada la idea de cercar la capital norcoreana. Mientras el Octavo Ejército atacaba al norte desde el área de Seúl hacia Pyongyang, el plan de MacArthur requería que el X Cuerpo, al aterrizar en Wonsan, avanzara hacia el oeste a lo largo del corredor de Pyongyang y tomara la ciudad por el flanco y la retaguardia. [3] : 610
El primer esbozo del plan operativo para el movimiento proyectado hacia Corea del Norte fijó la fecha objetivo para el asalto a Wonsan, a efectos de planificación, doce días después de que el Octavo Ejército pasara por el X Cuerpo en el área de Seúl-Inchon. Se pensaba que el Octavo Ejército podría iniciar su ataque de tres a siete días antes del asalto anfibio del X Cuerpo a Wonsan. El general MacArthur aprobó este plan el 29 de septiembre. Después de que el Octavo Ejército conoció el plan del Comando del Lejano Oriente para trasladar el X Cuerpo por agua a Wonsan, el Coronel Dabney, G-3 del Octavo Ejército, preparó un mensaje al Comando del Lejano Oriente exponiendo un concepto para reemplazarlo. Este plan habría asignado el X Cuerpo al Octavo Ejército y habría previsto un movimiento temprano contra Pyongyang y Wonsan por tierra. El estado mayor del Octavo Ejército consideró que el plan para cargar el X Cuerpo retrasaría innecesariamente la persecución del derrotado KPA e impediría el avance del Octavo Ejército hacia el norte. También creía que el avance de la República de Corea en la costa este capturaría Wonsan antes de que el X Corps pudiera desembarcar allí. Dabney llevó el mensaje al general Walker, quien lo leyó y dijo que estaba de acuerdo con el plan, pero que no debía enviarse al Comando del Lejano Oriente. Según Dabney, Walker dijo que ya había dado a conocer sus puntos de vista y había recibido órdenes contrarias. En relación con la posible fuga a Corea del Norte de un gran número de soldados enemigos del perímetro de Pusan, el Octavo Ejército había solicitado anteriormente al X Cuerpo que bloqueara la ruta montañosa central a través de Wonju y Ch'unch'on con al menos un regimiento, pero el X Cuerpo había respondido que no podía extender "el yunque" hasta ese punto. El 11 de octubre, un mensaje de radio del general MacArthur hizo añicos cualquier esperanza que Walker pudiera haber tenido de dirigir futuras operaciones en el este. Le informó que MacArthur tenía la intención de utilizar el aeródromo de Wonsan para aviones terrestres bajo el control del X Cuerpo y que el I Cuerpo de la República de Corea en el este, entonces bajo el control del Octavo Ejército, quedaría bajo el mando del X Cuerpo tan pronto como el X Cuerpo aterrizara. [3] : 610–11
Parece que el general Walker creía que el X Cuerpo, después de la caída de Seúl, debería continuar el ataque hacia el norte, hasta Pyongyang, bajo el mando del Octavo Ejército, con el Octavo Ejército avanzando detrás de él. Razonó que esto debería ahorrar mucho tiempo ya que el X Cuerpo ya estaba en posición para continuar el ataque en el oeste, y el Octavo Ejército no. En tal ataque, el Cuerpo podría seguir recibiendo suministros desde Inchon. El general Walker y la mayoría de los oficiales superiores del Octavo Ejército sintieron que no continuar la persecución de inmediato (detenerse por un período de casi dos semanas mientras el X Cuerpo cargaba en Inchon y el Octavo Ejército se colocaba en posición debajo del paralelo 38) permitiría escapar a un gran parte de las fuerzas norcoreanas restantes se retiran hacia el norte y, de lo contrario, podrían ser destruidas o capturadas. En opinión de Walker, una vez que el X Cuerpo llegara a Pyongyang, con o sin la ayuda del Octavo Ejército, según fuera el caso, el Octavo Ejército podría moverse lateralmente a lo largo del corredor Pyongyang-Wonsan hasta la costa este, donde se uniría al I Cuerpo de la República de Corea que ya está allí y avanzaría hacia el norte. . Este plan contemplaba que el X Cuerpo continuara el ataque en el oeste desde Pyongyang hacia el río Yalu . Un curso alternativo sería que el X Cuerpo cruzara hacia la costa este por el corredor Pyongyang-Wonsan, mientras el Octavo Ejército atacaba al norte desde Pyongyang. Las operaciones de ambas fuerzas se coordinarían bajo el mando de Walker, y ambas serían abastecidas desde Inchon y Pusan y por puente aéreo hasta la caída de Wonsan. Entonces la fuerza que opera en el este podría ser abastecida en gran medida por mar a través de ese puerto y de Hungnam, más al norte. Los generales Hickey, Wright y Eberle del estado mayor de MacArthur estaban a favor de tal plan de operaciones. El almirante C. Turner Joy , comandante de NAVFE y miembros clave de su personal, se habían opuesto a la operación anfibia de Wonsan por ser innecesaria, sosteniendo la opinión de que el X Corps podría marchar por tierra desde Seúl a Wonsan mucho más rápido de lo que podría ser levantado y aterrizado. allí por agua. El general OP Smith , al mando de la 1.ª División de Infantería de Marina , tenía muchas reservas sobre las operaciones propuestas de su división en el noreste de Corea. La predicción del comandante y el estado mayor del Octavo Ejército de que Wonsan caería en manos del I Cuerpo de la República de Corea antes de que el X Cuerpo pudiera aterrizar allí se convirtió en un hecho el 10 de octubre y su opinión de que la capital norcoreana, Pyongyang, también caería ante el ataque del Octavo Ejército antes del X. El movimiento del cuerpo militar hacia el oeste desde Wonsan también resultó ser correcto. El general MacArthur reconoció oficialmente este hecho al emitir el 17 de octubre una nueva Orden de Operaciones del Comando de las Naciones Unidas que trazaba una frontera entre el Octavo Ejército y el X Cuerpo. Este límite, que comenzaba en el paralelo 39, seguía generalmente la línea de las montañas Taebaek que se extendía por la parte oriental de Corea hasta el río Yalu. [3] : 612
El 1 de octubre, el comandante del X Cuerpo, el general Edward Almond , y el almirante Arthur Dewey Struble recibieron instrucciones preliminares del Comando del Lejano Oriente para el aterrizaje proyectado en Wonsan. Se había restablecido la Fuerza de Tarea Conjunta 7 para desembarcar el Cuerpo X en Wonsan, y se había nombrado al almirante Struble para comandarla. Recibió del almirante Joy la misión de la JTF 7. Esta era (1) mantener un bloqueo naval de la costa este de Corea al sur de Ch'ongjin ; (2) cargar y transportar el X Cuerpo al área de Wonsan y proporcionar cobertura y apoyo en el camino; (3) realizar operaciones navales previas al día D según sea necesario; (4) el día D, tomar mediante asalto anfibio, ocupar y defender una cabeza de playa en el área de Wonsan; (5) proporcionar apoyo naval, aéreo y logístico inicial al X Cuerpo en el área de Wonsan. El 2 de octubre, el general MacArthur formalizó en su Orden de Operación 2 de las Naciones Unidas instrucciones para las operaciones militares de la ONU al norte del paralelo 38, y estableció en ellas el plan de movimiento y la misión del X Cuerpo. La 1.ª División de Infantería de Marina y el cuartel general del X Cuerpo debían cargar en Inchon, mientras que la 7.ª División de Infantería de EE. UU . y la mayoría de las tropas del X Cuerpo se trasladaron a Pusan para cargar. El problema de descargar el X Cuerpo en Inchon en condiciones de marea adversas con la cantidad limitada de naves anfibias disponibles, al mismo tiempo que se esperaba el uso parcial del puerto por el Octavo Ejército, era tan complicado y difícil que MacArthur decidió que parte de la fuerza tendría que descargar en Pusan si todo el Cuerpo iba a ser cargado en dos semanas. [3] : 618-9
La selección de Wonsan como lugar del desembarco proyectado del X Cuerpo en el noreste de Corea se basó en una serie de factores. Situado en el lado suroeste de una gran bahía que se extiende hacia el interior desde el Mar de Japón, Wonsan es el puerto principal de la costa este de Corea; es el término oriental de la ruta más fácil a través de Corea del Norte; y es un centro de comunicaciones por carretera y ferrocarril. En 1950, cuando comenzó la guerra, la ciudad tenía una población de aproximadamente 150.000 habitantes. Los japoneses habían desarrollado Wonsan como base naval y los norcoreanos habían seguido utilizándola con el mismo propósito. Era el principal puerto de entrada para los suministros y equipos militares soviéticos recibidos por mar desde el área de Vladivostok , y era un punto clave en la línea ferroviaria que corría hacia el suroeste hacia Corea desde la base soviética de Vladivostok. Era la capital de refinación de petróleo de Corea. Desde Wonsan, una fuerza militar podría avanzar tierra adentro y hacia el oeste a través de la península hasta Pyongyang, o hacia el norte hasta el área de Hamhung- Hungnam , a 80 kilómetros (50 millas) de distancia, la zona industrial más importante de toda Corea. [3] : 619
El 30 de septiembre, el general Smith, comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina, fue informado por primera vez del desembarco proyectado del X Cuerpo en Wonsan. Al día siguiente se le pidió que presentara planes de carga antes del 3 de octubre con una propuesta de día D en Wonsan para el 15 de octubre. Dado que aún no se habían designado los barcos para el levantamiento, fue imposible cumplir con estas fechas. El 7 de octubre, el almirante Doyle, al mando de la Fuerza de Ataque, recomendó el 20 de octubre como el primer día D que las fuerzas de asalto anfibio podrían cumplir. Los almirantes Struble y Joy estuvieron de acuerdo y enviaron esta recomendación al general MacArthur. Lo aceptó como un día D provisional, pero indicó que se debía hacer todo lo posible para lograrlo antes. Dos días después, el almirante Struble publicó su plan de operación en el que describía la organización del grupo de trabajo. [3] : 619-20
El 10 de octubre, el general MacArthur ordenó la puesta en vigor del Plan de Operaciones 2 de la ONU, cancelando así todos los demás planes provisionales. El Plan de Operación 9-50 del General MacArthur del 29 de septiembre asignó prioridad de descarga en Inchon a la 1.ª División de Infantería de Marina, el elemento de asalto anfibio del X Cuerpo.
El 3 de octubre, el X Cuerpo ordenó a la división de Infantería de Marina que iniciara el movimiento hacia un área de reunión en Inchon. El 4 de octubre, el general Almond emitió una orden del Cuerpo para las operaciones proyectadas en Wonsan. La 1.ª División de Infantería de Marina tenía la misión de apoderarse de una base de operaciones del Cuerpo, mientras que la 7.ª División de Infantería debía iniciar un ataque hacia el oeste para unirse al Octavo Ejército frente a Pyongyang. El 6 de octubre, el 1.º , 5.º y 11.º de Infantería de Marina prácticamente habían completado su movimiento hacia Inchon; Al día siguiente, el 7.º de Infantería de Marina comenzó su movimiento desde Uijeongbu hacia el área de reunión de Inchon. Cuando se reunió en Inchon para reembarcarse en el transporte anfibio, la 1.ª División de Infantería de Marina contaba con 23.591 hombres, con 40 tropas del ejército estadounidense y 4.516 marines coreanos asignados, para un total de 28.147. Al mediodía del 6 de octubre, el 3.º Comando Logístico asumió la responsabilidad de todas las descargas en Inchon. Durante el día, el X Cuerpo le solicitó que detuviera todas las actividades de descarga que no estuvieran directamente relacionadas con el Cuerpo, porque de lo contrario la descarga del X Cuerpo se retrasaría aproximadamente entre seis y veinte días. El X Cuerpo volvió a la Reserva del Comando del Lejano Oriente al mediodía del 7 de octubre, cuando el Octavo Ejército asumió la responsabilidad del área de Inchon-Seúl. [3] : 620
En Inchon, las mareas de 9,4 metros (31 pies) y los grandes bancos de lodo durante la marea baja hicieron que la descarga fuera extremadamente difícil y requirió cronogramas cuidadosamente coordinados para el movimiento de tropas y suministros. Sólo había siete atracaderos donde los buques de desembarco, tanques (LST) o lanchas de desembarco podían varar en Inchon y estos sólo podían usarse durante la marea alta. Además, no había una zona de preparación adecuada. Sólo había un pequeño muelle desde el que se podían cargar los vehículos en un LCM , y eso sólo durante la marea alta. Los vehículos se cargaban en las cubiertas superiores de los LST y se transportaban hasta los barcos en el puerto, y allí se elevaban mediante grúas desde los LST hasta los transportes de ataque y los buques de carga anfibios . La cuenca de marea se utilizó para descargar toda la carga a granel para transportarla a los barcos en el puerto. Esto inesperadamente se convirtió en una tarea importante y difícil. Se había informado a la 1.ª División de Infantería de Marina que el 1.º Comando Logístico cargaría en el fondo todos los envíos enviados a Inchon para descargar a la división con un nivel de suministro de 10 días, pero esto no se hizo y resultó en la necesidad de descargar de los barcos en el puerto y recargar a otros, y también de recargar al X Cuerpo que envía suministros considerables desde los vertederos a tierra que de otro modo podrían haberse dejado para el Octavo Ejército. Desde Japón llegaron por vía aérea 32.000 raciones de asalto y 100.000 raciones C al aeródromo de Kimpo , y desde allí fueron llevadas al puerto para su descarga. Las tropas comenzaron a cargar en Inch'on el día 9. El 1.º y el 3.º Batallón, 1.º de Infantería de Marina, subieron a bordo de sus LST el 10 de octubre y permanecieron en estos reducidos alojamientos durante dieciséis días antes de volver a desembarcar. El 11 de octubre, el puesto de mando del X Cuerpo cerró en tierra y se abrió a bordo del USS Mount McKinley . La carga a granel comenzó el 8 de octubre y continuó hasta el 16 de octubre, cuando se completó toda la carga del X Cuerpo en Inchon. [3] : 621
Los barcos del Grupo Anfibio Uno y los LST zarparon de Inchon a última hora de la tarde del 16 de octubre. A las 08:00 del día 17, el cuerpo principal de la Fuerza de Ataque con la 1.ª División de Infantería de Marina a bordo partió de Inchon, se adentró en el Mar Amarillo y se dirigió hacia el sur para rodear la punta de Corea. Desde Inchon había 1.340 km (830 millas) hasta Wonsan por la ruta marítima más corta. Después de llegar fuera del área objetivo, la flotilla que transportaba a la 1.ª División de Infantería de Marina navegó lentamente de un lado a otro del 19 al 25 de octubre en el Mar de Japón, en las afueras del canal Wonsan. Los inquietos marines la llamaron "Operación Yo-yo". [3] : 635
Mientras la 1.ª División de Infantería de Marina cargaba en Inchon, la 7.ª División de Infantería se estaba reuniendo en Pusan para descargar allí para el movimiento anfibio del X Cuerpo hacia el noreste de Corea. El 30 de septiembre, la división había sido relevada de sus responsabilidades en el área de Seúl y sus unidades comenzaron a desplazarse hacia el sur y el sureste, hacia las áreas de Suwon e Ich'on , en preparación para el largo traslado por tierra a Pusan. Se reservaron diez LST en Inchon para los tanques y el equipo pesado de la división. El 4 de octubre, el Octavo Ejército indicó la ruta que quería que tomara la 7.ª División a través de su zona, especificando la carretera a través de Ch'ungju, Hamch'ang, Kumch'on, Taegu y Kyongju hasta Pusan, una distancia por carretera de 560 km (350 millas). ) de Ich'on. En Taegu las tropas debían subir a los trenes para la parte final del viaje, después de lo cual los camiones regresarían a Suwon e Ich'on para realizar otros. El 3.er Batallón, 31.º Regimiento de Infantería , lideró el movimiento de la 7.ª División, pasando el punto inicial en Ich'on a las 03:50 del 5 de octubre, seguido por el resto del regimiento. El grupo de mando del 32.º Regimiento de Infantería dirigió el movimiento de ese regimiento a través de Ich'on cuatro horas después. El 17.º Regimiento permaneció en Ich'on, manteniendo su posición de bloqueo allí hasta que fue relevado el 8 de octubre, y luego comenzó el movimiento motorizado hacia Pusan. Tanto el Regimiento 31 como el 32 llegaron a Pusan el 7 de octubre. El 8 de octubre, el puesto de mando de la 7.ª División cerró en Anyang-ni y se abrió en Pusan, aunque la mayor parte del cuartel general todavía estaba en la carretera. El traslado a Pusan no estuvo exento de incidentes. En dos ocasiones, las fuerzas del KPA tendieron emboscadas a convoyes en las montañas cercanas a Mun'gyong . La primera emboscada alcanzó al jefe del 2.º Batallón, 31.º de Infantería, a las 02:00 horas del 6 de octubre, y causó nueve bajas; La segunda emboscada a las 02:30 del 9 de octubre atrapó al convoy del cuartel general de la división en el paso a 5 km (3 millas) al noroeste de Mun'gyong. El fuego de ametralladora del KPA mató a seis hombres y destruyó varios vehículos. Elementos del 1.er Batallón, 17.º Regimiento de Infantería , lograron despejar el área del paso esa tarde. Posteriormente, este batallón patrulló el paso sobre Mun'gyong hasta que fue relevado el 11 de octubre por el 27.º Regimiento de Infantería.de la 25.ª División. La artillería de la división fue la última unidad importante en abandonar Ich'on a las 17:00 horas del 10 de octubre. Él y el 1.er Batallón, 17.º de Infantería, llegaron a Pusan el 12 de octubre para completar el movimiento de la división hacia el puerto. El 11 de octubre, unas 450 tropas de la división fueron trasladadas por vía aérea desde el aeródromo de Kimpo a Pusan. Además de la 7.ª División, las unidades médicas, de ingeniería, de artillería, de transporte, de intendencia, de productos químicos y de señales del X Cuerpo se trasladaron por tierra a Pusan para su descarga. En total, en siete días, aproximadamente 1.460 toneladas de suministros y equipos y 13.422 tropas se habían movido por tierra en vehículos de la división y del 52.º Batallón de Camiones. [3] : 631–2
La carga de los vehículos y equipos de la 7.ª División en Pusan comenzó el 14 de octubre y la de los hombres dos días después. La división estaba completamente cargada el 17 de octubre, fecha límite fijada por el X Corps nueve días antes. La carga de tropas del Cuerpo en Pusan comenzó el 19 de octubre. En su orden del 8 de octubre, el X Cuerpo había exigido al 2.º Comando Logístico que proporcionara suministros de todas las clases para 15 días a los 25.000 soldados que desembarcaran en Pusan, 10 días de suministros para las tropas que desembarcaran en Inchon y, para todo el Cuerpo, El reabastecimiento de 15 días llegará a la zona de Wonsan el día D más 8 (28 de octubre). Proporcionar suministros para 15 días agotó las existencias de los depósitos en esa zona, particularmente de ropa de invierno, raciones operativas, POL y artículos de confort posteriores al intercambio. Esto resultó en dificultades logísticas posteriores para el Octavo Ejército. Gran parte del reabastecimiento de 15 días para el X Corps tuvo que ser requisado por el Comando Logístico de Japón. El difícil problema logístico y de descarga que se planteó al 2.º Mando Logístico en tan poco tiempo se resolvió con éxito sólo gracias al constante esfuerzo mutuo y la cooperación del estado mayor del mando logístico y de la 7.ª División de Infantería. La descarga se completó a tiempo. Fue una actuación sobresaliente. El 16 de octubre se abrió el puesto de mando avanzado de la 7.ª División a bordo del USS Eldorado . Pero debido a que los campos minados en el puerto de Wonsan retrasaron la salida de los convoyes durante casi dos semanas, el frenético trabajo en el puerto para cumplir con el plazo de carga fue en gran medida en vano. [3] : 632-3
Basado en la Orden de Operaciones 2 del Comando de la ONU del general MacArthur, de fecha 2 de octubre, el Octavo Ejército emitió el 3 de octubre una orden de operaciones para implementar su parte en el plan para el ataque a Corea del Norte. La orden del ejército exigía que el I Cuerpo de los EE. UU. tomara una línea al oeste del río Imjin con no menos de una división y concentrara el Cuerpo en un área de reunión allí tan rápidamente como el IX Cuerpo pudiera relevarlo. Luego, el I Cuerpo debía llevar a cabo operaciones hacia el norte por orden del ejército, haciendo el esfuerzo principal con la 1.ª División de Caballería liderando el ataque. La 24.ª División de Infantería y la 1.ª División de Infantería de la República de Corea debían proteger los flancos del Cuerpo y formar una reserva. Además de relevar al I Cuerpo en su zona, el IX Cuerpo debía proteger la línea de comunicaciones Seúl- Suwon - Taejon - Taegu -Pusan y, junto con la Policía Nacional de Corea , destruir las fuerzas restantes del KPA en Corea del Sur. Se ordenó al Ejército de la República de Corea que trasladara su II Cuerpo, compuesto por las Divisiones de Infantería 6.ª , 7.ª y 8.ª , al área entre Ch'unch'on y Uijongbu en Corea central y su I Cuerpo, compuesto por las Divisiones de Infantería Capital y 3.ª. , hasta el área entre Yongp'o y Chumunjin-up en la costa este, todos preparados para atacar hacia el norte. El ejército de la República de Corea también debía proporcionar una nueva división (la 11) antes del 5 de octubre para ayudar al IX Cuerpo en las zonas de retaguardia de Corea del Sur. [3] : 612-3
De conformidad con las órdenes, el 5 de octubre la 1.ª División de Caballería avanzó al norte de Seúl con el fin de asegurar el área de reunión del I Cuerpo cerca del Paralelo 38. Dirigido por la I Compañía, el 5.º Regimiento de Caballería cruzó por la tarde hacia el lado norte del río Imjin en Munsan-ni . Al mediodía del día 7, la 16.ª Compañía de Reconocimiento entró en Kaesong , y esa tarde llegaron allí elementos del 1.º Batallón del 8.º Regimiento de Caballería . En la tarde del 8 de octubre, los Regimientos de Caballería 7.º y 8.º de la 1.ª División de Caballería habían asegurado el área de reunión del I Cuerpo en las cercanías de Kaesong. Algunas de las tropas estaban dentro del alcance de las armas pequeñas del paralelo 38. Detrás de la 1.ª División de Caballería, la 24.ª División de Infantería se concentró en el área de Seúl. En este punto apareció una nueva organización militar en Corea, que también se concentró cerca de Seúl. El 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano , comandado por el teniente coronel Charles H. Green , llegó a Pusan el 28 de septiembre. Se unió a la 27.ª Brigada británica en Kumch'on el 3 de octubre, que luego pasó a llamarse 27.ª Brigada de la Commonwealth británica. Dos días después, la mayor parte de la brigada se trasladó por aire al aeródromo de Kimpo como parte de la concentración del I Cuerpo cerca del paralelo 38. Con su I Cuerpo concentrado al norte de Seúl, el Octavo Ejército tomó el control del área de Inchon-Seúl del X Cuerpo a las 12:00 horas del 7 de octubre. Los puestos de mando tanto del Octavo Ejército como del Ejército de la República de Corea se trasladaron de Taegu y se abrieron en Seúl el 12 de octubre. [3] : 613-4
Anteriormente, el 4 de octubre, las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) y la Quinta Fuerza Aérea , siguiendo una directiva del 8 de julio, habían asumido el control de los escuadrones de marines en Kimpo. Esto desagradó mucho al X Cuerpo, y particularmente a los Marines. Pero el cambio de control en realidad hizo poca diferencia en las operaciones aéreas ya que la FEAF ordenó que la 1.ª Ala Aérea de la Marina continuara apoyando al X Cuerpo. El cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea se trasladó a Seúl el 15 de octubre. Como resultado de las victorias de septiembre, los cazas y bombarderos de la Quinta Fuerza Aérea con base en Japón se trasladaron a bases coreanas. Esto permitió un aumento en su carga de armamento, más tiempo sobre el objetivo y el área de combate y un alcance de vuelo más largo hacia Corea del Norte. [3] : 614
Independientemente de si las fuerzas de la ONU cruzaron o no el paralelo 38, siempre existía la gran probabilidad de que las tropas de la República de Corea lo hicieran. Syngman Rhee había manifestado a menudo su intención de detener a la República de Corea sólo en Yalu. En una reunión multitudinaria celebrada en Pusan el 19 de septiembre, dijo: "Tenemos que avanzar hasta la frontera de Manchuria hasta que no quede ni un solo soldado enemigo en nuestro país". Dijo que no esperaba que las fuerzas de la ONU se detuvieran en el paralelo 38, pero si lo hicieran, continuó, "no nos permitiremos detenernos". Un mensaje lanzado por un oficial G-3 del Grupo Asesor Militar Coreano (KMAG) desde una avioneta en Samch'ok y entregado al coronel Emmerich en Kangnung en la tarde del 29 de septiembre ordenó a la 3.ª División de la República de Corea cruzar el paralelo 38 y proceder a Wonsan lo antes posible. Patrullas avanzadas de la 3.ª División de la República de Corea cruzaron el paralelo el 30 de septiembre. Al día siguiente, poco antes del mediodía, dos compañías de fusileros cruzaron la frontera y fueron atacadas por tropas del KPA en antiguas posiciones fijas al norte del Paralelo. El 2 de octubre, la 3.ª División y la Capital de la República de Corea establecieron sus puestos de mando en Yangyang , 13 kilómetros (8 millas) al norte del paralelo. Aunque el general MacArthur hizo el primer anuncio público oficial de que fuerzas bajo el mando de la ONU cruzaron el paralelo 38 el 3 de octubre, la prensa estadounidense había informado del incidente el día anterior. Anticipando que las fuerzas de la República de Corea cruzarían el Paralelo, los corresponsales de los periódicos volaron a Kangnung, justo al sur de la frontera en la costa este, para recibir la noticia. Ahora comenzaba una fase notable de la persecución. La 3.ª División de la República de Corea viajó hacia el norte día y noche, a pie y en vehículo, fuera de comunicación la mayor parte del tiempo con el cuartel general superior, sin protección del flanco hacia el oeste y evitando muchos grupos del KPA que a menudo atacaban sus puntos de suministro en la retaguardia. Hubo algunos tiroteos costosos en la carretera hacia el norte. La 5.ª División del KPA , con unos 2.400 supervivientes, se retiró lo mejor que pudo por delante de la República de Corea y mantuvo a los elementos avanzados perseguidores bajo mortero y 76 mm. fuego antitanque. La carretera estaba intensamente minada y los vehículos de plomo causaron muchas bajas. Desde posiciones fortificadas, incluidas trincheras, cuevas y posiciones de armas atrincheradas, el KPA intentó detener o frenar el avance de la República de Corea, sin embargo, la 3.ª División promedió unos 24 kilómetros (15 millas) por día. [3] : 614–5
La División de la Capital siguió a la 3.ª y, a intervalos, enviaba algunas de sus unidades tierra adentro, a las Montañas Diamante , las elevadas Kumgang-san , que se apiñaban cerca de la costa. En Corea central, las tropas del II Cuerpo de la República de Corea cruzaron a Corea del Norte más tarde que las tropas del I Cuerpo en la costa. El 6 de octubre, la 6.ª División de la República de Corea cruzó el paralelo desde las proximidades de Ch'unch'on y avanzó hacia Hwach'on . Durante tres días luchó contra dos regimientos de la 9.ª División del KPA que defendieron tenazmente esa ciudad. A última hora de la tarde del 8 de octubre, la división entró en Hwach'on, impulsando dos batallones del KPA hacia el noroeste. La 8.ª División cruzó el paralelo 38 el 7 de octubre. A su derecha, la 7.ª División cruzó uno o dos días después. Ambas divisiones se dirigieron al Triángulo de Hierro . Las tropas de la República de Corea llegaron al Triángulo de Hierro el 10 de octubre. Allí, en el área de Ch'orwon, una gran fuerza del KPA atacó al 16.º Regimiento de la República de Corea durante el día, pero fue rechazada y obligada a retirarse. Luego, elementos de la 8.ª División entraron en Ch'orwon. [3] : 615–6
El Triángulo de Hierro era un área de terreno relativamente plano, con forma de triángulo equilátero, en las montañas del centro este de Corea del Norte. Está situado a 30 a 50 km (20 a 30 millas) sobre el paralelo 38, a mitad de camino a través de la península y a 80 km (50 millas) al noreste de Seúl. Limita en sus tres esquinas con las ciudades de Ch'orwon en su base occidental, Kumhwa-eup en su base oriental y P'yonggang en su vértice norte. El área era un importante centro de comunicación ferroviaria y por carretera de Corea del Norte, que unía las zonas costeras este y oeste entre sí y, a su vez, las conectaba con la red de comunicaciones que conducía hacia el sur a través del centro de Corea del Sur. El 11 de octubre, la 8.ª División de la República de Corea y el 7.º Regimiento de la 6.ª División convergieron en P'yonggang. El 13 de octubre llegó allí la 7.ª División pasando por Kumhwa. Todas las divisiones de la República de Corea, excepto la 1.ª, que formaba parte del I Cuerpo de los EE. UU. y, en consecuencia, bajo el mando directo de los EE. UU., cruzaron el paralelo 38 antes de que lo cruzara ninguna de las divisiones estadounidenses. [3] : 616
El 9 de octubre, la 3.ª División y la Capital de la República de Corea estaban en el extremo sur de Wonsan, a 180 km (110 millas) de la costa sobre el paralelo 38. Ese día, la División Capital en la carretera Wonsan-Triángulo de Hierro al sur de la ciudad capturó 6 tanques, 4 piezas de artillería, 10 morteros de 82 mm, 1 mortero de 120 mm, 30 ametralladoras pesadas, 500 metralletas, 5.000 rifles soviéticos, 1 furgón de insumos médicos, y otro de insumos diversos. La mayor parte de la 3.ª División de la República de Corea llegó frente a Wonsan por la carretera costera. La 24.ª Brigada de Artillería Mecanizada del KPA, el 945.º Regimiento (tropas navales anfibias) y otras unidades subordinadas al cuartel general naval de Wonsan defendieron la ciudad. Las piezas de artillería del KPA emplazadas detrás de diques justo al sur lanzaron fuego directo contra las fuerzas de la República de Corea. Las tropas de la 3.ª División y de la Capital de la República de Corea entraron en Wonsan el 10 de octubre, siendo la 3.ª División en la carretera costera la que hizo el mayor esfuerzo. Con unos 3 km (2 millas) de largo y un ancho angosto e irregular, la ciudad está formada por colinas de 140 metros (450 pies) de altura que se elevan abruptamente desde la estrecha franja costera. Para resolver las reclamaciones rivales sobre qué división entró primero en la ciudad, el comandante del Cuerpo, Brig. El general Kim Baik Yil decretó que ambas divisiones llegaran allí simultáneamente a las 06:00 y que ambas lo aseguraran a las 10:00. Pero entonces la ciudad no estaba asegurada. El coronel Emmerich, asesor principal del KMAG de la 3.ª División, entró en la ciudad con las tropas de primera línea del 23.º Regimiento de la República de Corea poco después del mediodía. El Ejército Popular de Corea mantuvo un intenso fuego de artillería desde la ciudad hasta casi el mediodía. Luego, después de retirar la mayoría de sus armas de Wonsan, dispararon contra la ciudad durante toda la tarde desde su sector noroeste y las colinas detrás de ella. Esa tarde, la 3.ª División capturó el aeródromo fuertemente minado en la península al este de la ciudad. Al caer la noche, ambas divisiones de la República de Corea todavía estaban enzarzadas en combates callejeros dentro de la ciudad. Durante la noche, un grupo de trabajo blindado del KPA, que incluía unos diez cañones antitanques autopropulsados de 76 mm , regresó al aeródromo e hizo un buen trabajo disparando, quemando la mayoría de los edificios y hangares. [3] : 616–7
El 11 de octubre, la 3.ª División de la República de Corea luchó a través de Wonsan contra el fuego de artillería, morteros y armas pequeñas del KPA. Aseguró la ciudad y al anochecer tenía tropas a una milla al norte de ella. La División Capital ayudó a despejar la ciudad y ocupó el aeródromo. Los generales Walker y el comandante de la Quinta Fuerza Aérea, el general Earle E. Partridge, volaron al aeródromo de Wonsan el día 11. Al encontrarlo en buenas condiciones, el general Partridge hizo que veintidós aviones del Combat Cargo Command volaran con 131 toneladas de suministros para las tropas de la República de Corea al día siguiente. En la semana posterior a la captura de Wonsan, la 3.ª División de la República de Corea permaneció en las cercanías, asegurando el área para el esperado desembarco del X Cuerpo. Mientras tanto, la División de la Capital avanzó hacia el norte, 80 km (50 millas) costa arriba y, contra una ligera resistencia, aseguró Hamhung y su puerto, Hungnam, el 17 de octubre. Durante su gran éxito en el avance hacia el norte, hacia Corea del Norte, la República de Corea se expandió y reorganizó. El 8 de octubre reactivó la 5.ª División en Taegu y volvió a contar con ocho divisiones, el mismo número que tenía cuando comenzó la guerra. Simultáneamente, la República de Corea activó el 1.er Grupo Guerrillero de cinco batallones (1.º, 2.º, 3.º, 5.º y 6.º). Ocho días después, el 16 de octubre, activó el III Cuerpo de la República de Corea . Este nuevo cuerpo, al que estaban adscritas las Divisiones 5.ª y 11.ª, asumiría la responsabilidad de la zona de la República de Corea al sur del eje Seúl-Ch'unch'-on- Inje -Yangyang, y destruiría las tropas y guerrillas restantes del KPA en esa parte del territorio. Corea. [3] : 617–8
El 5 de octubre, el Octavo Ejército emitió su orden de operaciones para el movimiento a través del Paralelo 38, pero retuvo la fecha del ataque. El 7 de octubre, el Octavo Ejército implementó la orden del 5º mediante mensajes de radio al comandante del I Cuerpo de Estados Unidos, general Frank W. Milburn , y al Jefe de Estado Mayor de la República de Corea. El ataque a Pyongyang estaba a punto de comenzar. El Octavo Ejército esperaba una fuerte resistencia del KPA en el paralelo 38 y una tenaz defensa de Pyongyang. Según la inteligencia de la República de Corea, los norcoreanos tenían tres líneas de defensa conocidas en toda la península, cada una de las cuales constaba de fortines, emplazamientos de armas, trincheras y alambres de púas. La primera línea estaba a lo largo del paralelo 38 y tenía unos 460 m (500 yardas) de profundidad; la segunda línea estaba a unos 5 km (3 millas) detrás de la primera; el tercero estaba más atrás y se basaba en características críticas del terreno situadas localmente. Las tres líneas estaban orientadas a defenderse de los accesos del sur. Al norte del paralelo, el Comando de la ONU esperaba encontrarse con divisiones recién activadas que habían estado entrenando en Corea del Norte o elementos de unidades que habían participado en los combates alrededor de Seúl. Algunas fuentes de inteligencia indicaron que podría haber hasta seis divisiones con un total de 60.000 hombres en los centros de entrenamiento de Corea del Norte. En realidad, sólo las Divisiones 19.ª y 27.ª del Ejército Popular de Corea defendieron la zona de Kumch'on -Namch'onjom al norte de Kaesong. Ambas habían sido brigadas activadas en el verano y ampliadas en septiembre al estado de división. Entraron en combate por primera vez cuando las fuerzas de la ONU cruzaron el Paralelo. A la derecha (oeste) de estas divisiones, el 74.º Regimiento de la 43.ª División defendió el cruce del río Yesong al oeste de Kaesong. La 43.ª División, organizada a mediados de septiembre, tenía la tarea de defender la zona costera más allá del río Yesong. Algunos elementos de la 17.ª División Blindada del KPA participaron en acciones justo al norte del Paralelo en la zona de la 1.ª División de la República de Corea, al este de la 1.ª División de Caballería. [3] : 622-3
Lista para el ataque, la 1.ª División de Caballería se desplegó en tres equipos de combate de regimiento justo debajo del Paralelo en las cercanías de Kaesong. En el centro, el 8.º Regimiento de Caballería del coronel Palmer debía atacar frontalmente a lo largo del eje principal de la carretera de Kaesong a Kumch'on; a su derecha, el 5.º Regimiento de Caballería del coronel Crombez debía girar hacia el este y luego hacia el oeste, en un movimiento circular de flanqueo diseñado para envolver a las fuerzas del KPA al sur de Kumch'on, 24 km (15 millas) al norte del Paralelo. Mientras tanto, en la izquierda de la división, el 7.º Regimiento de Caballería del coronel Harris se enfrentaba a la tarea de cruzar el río Yesong para tomar la carretera que va hacia el norte desde Paekch'on hasta la pequeña ciudad de Hanp'o-ri, 10 km (6 millas) al norte. de Kumch'on, donde la carretera principal de Pyongyang cruza el río Yesong. En Hanp'o-ri, el 7.º de Caballería debía establecer una posición de bloqueo para atrapar a las grandes fuerzas del KPA que el comandante de la división, el general Hobart R. Gay, esperaba que los Regimientos de Caballería 8.º y 5.º condujeran hacia el norte. Estas fueron las maniobras involucradas en la acción del Kumch'on Pocket. Debido a que las perspectivas de forzar un cruce del río Yesong no parecían muy prometedoras con el apoyo disponible, el general Gay y el estado mayor de la división confiaron principalmente en los Regimientos de Caballería 8.º y 5.º para el éxito inicial del ataque. La 1.ª División de Caballería envió patrullas a través del Paralelo a última hora de la tarde del día 7, y otras cruzaron la noche del 8 de octubre. El 9 de octubre, a las 09:00 horas, el general Gay dio sus órdenes y la división avanzó hasta el Paralelo y comenzó a abrirse camino hacia el norte. [3] : 623
En el centro de la división a lo largo de la carretera principal, el avance fue muy lento. La carretera estaba intensamente minada y la punta de lanza blindada se detuvo repetidamente, esperando a que las tropas de ingenieros retiraran las minas. El 12 de octubre, a medio camino de Kumch'on, un punto fuerte del KPA defendido con tanques, cañones autopropulsados y armas antiaéreas detuvo nuevamente al regimiento. Un ataque aéreo de dieciséis aviones y una andanada de obuses de 155 mm no lograron desalojar al KPA. En esta acción, el teniente coronel Robert W. Kane, comandante del 1.er batallón, resultó gravemente herido. En la división derecha, el 5.º Regimiento de Caballería también tuvo dificultades. Llegó al Paralelo a las 19:30 horas del 9 de octubre pero no lo cruzó hasta la mañana siguiente. En su ataque inicial capturó las colinas que flanqueaban y dominaban la carretera a ambos lados, justo encima del Paralelo. A 24 km (15 millas) al noreste de Kaesong, una fuerza del KPA ocupaba una larga cresta con varias protuberancias (colinas 179, 175, 174) que dominaban un paso. Allí detuvo al 1.er Batallón. Al día siguiente, 12 de octubre, el 2.º Batallón se unió a la batalla. El 5.º de Caballería expulsó al Ejército Popular de Corea de la colina durante la tarde. En los combates en la colina 174, el primer teniente Samuel S. Coursen , líder de pelotón de la Compañía C, acudió en ayuda de un soldado que había entrado en un emplazamiento enemigo pensando erróneamente que estaba vacío. El soldado escapó herido, pero Coursen fue encontrado muerto más tarde allí junto con siete soldados del KPA a quienes había matado en una desesperada lucha cuerpo a cuerpo. Varios de los norcoreanos tenían cráneos aplastados por los golpes de las culatas de sus rifles. Posteriormente, Coursen recibió póstumamente la Medalla de Honor . [3] : 623–5
El 11 de octubre, la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica, con tanques de la Compañía B, 6.º Batallón de Tanques Medios, como apoyo, cruzó el río Imjin y siguió al 5.º Regimiento de Caballería al noreste fuera de Kaesong. El plan del general Gay era que la brigada se moviera hacia el noroeste a través de las montañas para rodear de cerca a Kumch'on. Su observador aéreo, hasta entonces muy fiable, informó erróneamente que las carreteras eran como aparecen en los mapas y que el plan era viable. El camino tomado por los británicos, poco más que un camino de carros, terminaba en las montañas. El Batallón de Middlesex se perdió en este camino, dio media vuelta e intentó otro. A pesar de un arduo esfuerzo en las montañas, las tropas británicas nunca entraron en la lucha por Kumch'on. Mientras los británicos cruzaban el Imjin, la 1.ª División de la República de Corea lo cruzó en Korangp'o-ri al amanecer del día 11, al este de la 1.ª División de Caballería, y atacó al noroeste por una carretera que convergía con la tomada por el 5.º Regimiento de Caballería. . A última hora de la tarde del 12 de octubre, la 5.ª Caballería estaba enfrascada en un tiroteo con el KPA en el cruce del objetivo cuando elementos de avanzada de la 1.ª División de la República de Corea llegaron allí desde el sureste. En una conferencia sobre el terreno, el coronel Crombez y el general Paik Sun-yup , comandante de la división de la República de Corea, acordaron que el 5.º de Caballería tendría prioridad en el camino hasta que las tropas de Crombez giraran hacia el oeste, 8 km (5 millas) hacia el norte en un camino lateral que conducía hacia Kumch'on. La 1.ª División de la República de Corea, siguiendo a la 5.ª Caballería, continuaría su ataque hacia el norte hasta Sibyon-ni, donde viraría al noroeste hacia Pyongyang. Los tanques de la Compañía C, 6.º Batallón de Tanques Medios, apoyaron a la 1.ª División de la República de Corea. De las tres fuerzas de ataque del regimiento, el 7.º Regimiento de Caballería en el flanco izquierdo de la división tenía la tarea más difícil y, de hecho, el general Gay y su estado mayor esperaban que lograra poco. El regimiento tuvo que cruzar el ancho río Yesong contra las fuerzas defensoras del KPA antes de poder girar hacia el norte como columna de la izquierda en la maniobra del Bolsillo Kumch'on. Dado que todas las tropas y equipos puente del I Cuerpo estaban comprometidos a establecer puentes a través del río Imjin en Munsan-ni para apoyar el esfuerzo principal hacia el norte, no se pudo proporcionar apoyo para cruzar el río al 7.º Regimiento de Caballería en el río Yesong. [3] : 625-6
El 8 de octubre, el 7.º Regimiento de Caballería recibió órdenes de avanzar hasta el río Yesong, buscar lugares de cruce y despejar a las tropas del KPA de la zona al suroeste de Kaesong. El pelotón de Inteligencia y Reconocimiento (I&R) descubrió que el alto puente combinado de carretera y ferrocarril de 730 metros de largo (800 yardas) sobre el río en la ruta Kaesong-Paekch'on estaba en pie, aunque dañado. Sin embargo, estaba tan debilitado que sólo podía soportar el tráfico peatonal. El pelotón I&R recibió fuego de armas pequeñas, automáticas y de mortero del KPA en el otro lado del río. El coronel Clainos, comandante del 1.er Batallón, también reconoció personalmente la zona con un pelotón de la Compañía A en la tarde del día 8 y recibió fuego desde la orilla occidental del arroyo. El líder del pelotón I&R le dijo que las fuerzas del KPA controlaban el lado oeste del río desde el extremo sur de la península hasta un punto a 800 m ( 1 ⁄ 2 millas) al noreste del puente del río Yesong. El coronel Harris, el comandante del regimiento, al recibir el informe del pelotón I&R de que el puente era utilizable para tropas de a pie, ordenó al pelotón que evitara una mayor destrucción del puente. Luego llamó al 1.er Batallón para que tomara el puente y la zona de cruce. Se entregó un informe completo de la situación a la 1.ª División de Caballería con la recomendación de que el 7.º Regimiento de Caballería aprovechara esta oportunidad inesperada para cruzar rápidamente el río. El general Gay temía que los norcoreanos hubieran tendido una trampa al dejar el puente utilizable para las tropas de a pie, y que el fuego de mortero y artillería y las armas automáticas del KPA diezmarían a las tropas atrapadas en él. El estado mayor de la división dijo también que un ataque del regimiento al oeste del río Yesong hacia el norte no podría contar con apoyo logístico. Sin embargo, los incansables esfuerzos del coronel Harris y su S-3, el capitán Webel, lograron obtener del general Gay la autoridad para intentar cruzar el día 9. En la tarde del 9 de octubre, el 7.º Regimiento de Caballería lanzó tres horas de fuego de artillería preparatorio contra posiciones del KPA en la orilla occidental del río. A las 15:00 horas, el coronel Clainos ordenó a un pelotón de la Compañía C que cruzara el puente al amparo del bombardeo. Al cruzar el puente y tomar los accesos inmediatos al otro lado, el pelotón sufrió algunas bajas por disparos de armas pequeñas. Siguiendo a este pelotón, la Compañía B, 8.º Batallón de Combate de Ingenieros, subió al puente y pasó toda la noche bajo el fuego reparando agujeros en la calzada. Después de que las primeras tropas llegaron al otro lado, Clainos envió al resto de la Compañía C al otro lado y ocupó la colina a la derecha del puente. La siguiente en cruzar fue la Compañía B, que se apoderó de la colina justo al sur del puente. El bombardeo de artillería y morteros no había podido silenciar los morteros del KPA, que dispararon grandes concentraciones contra el puente durante el cruce del 1.er Batallón, que tardó varias horas en completarse. Las vigas de acero del puente proporcionaron una excelente protección contra el fuego y evitaron muchas víctimas. Cuando hubo que levantar el bombardeo de artillería de apoyo de los alrededores inmediatos del puente, una vez que las tropas del 1.er Batallón cruzaron a ese lado, las bajas comenzaron a aumentar rápidamente por el fuego del KPA. En este ataque de cruce, el 1.er Batallón tuvo 78 bajas; Solo la Compañía C tuvo 7 muertos y 36 heridos. [3] : 626–7
Al anochecer, el Ejército Popular de Corea lanzó un contraataque contra el 1.er Batallón y el coronel Harris ordenó al teniente coronel Gilmon A. Huff que acelerara su cruce con el 2.º Batallón. Justo antes de la medianoche, el batallón de Huff comenzó a infiltrarse a través del puente, que todavía estaba bajo fuego de mortero y armas pequeñas. Por otro lado, Huff reunió su batallón en el flanco sur del 1.er Batallón, aproximadamente a 90 m (100 yardas) al oeste del puente. Luego atacó hacia el oeste a lo largo de la carretera Paekch'on en una columna de compañías con la Compañía G a la cabeza. Este ataque avanzó sólo una corta distancia cuando un fuerte contraataque del KPA desde el sur golpeó el flanco de la Compañía G. El contraataque sumió al 2.º Batallón en una confusión momentánea. Al comienzo de la pelea, disparos de armas pequeñas alcanzaron a Huff en el hombro, pero permaneció con su batallón durante toda la batalla nocturna. Las armas más grandes que tenía a mano el batallón eran rifles sin retroceso de 57 mm y morteros de 60 mm. La unidad de Huff finalmente se apoderó del terreno elevado al sureste del puente y la carretera. Al amanecer, estaba claro que la batalla casi había terminado y que el 2.º Batallón podría avanzar. Luego, Huff entregó el mando del batallón al oficial ejecutivo que lo dirigió en la continuación del ataque hacia el oeste. Por la tarde, el batallón se apoderó de Paekch'on y de las tierras altas al norte de la ciudad. [3] : 627
A la mañana siguiente, 11 de octubre, el 3.er Batallón, 7.º de Caballería, cruzó el río Yesong y se dirigió al norte. Así, esa mañana los tres regimientos de la 1.ª División de Caballería habían cruzado el paralelo 38 y se dirigían hacia Corea del Norte. En la mañana del 12 de octubre, el 3.er Batallón, 7.º de Caballería, tomó su objetivo: los puentes de ferrocarril y carretera en Hanp'o-ri, al norte de Kumch'on, y el cruce de carreteras allí. Esto cerró la ruta de escape occidental de unos 1.000 soldados del KPA en Kumch'on. Los cazabombarderos ametrallaron y dispararon por error al 3.er Batallón en Hanp'o-ri, hiriendo a varios hombres. Esa noche, el 2.º Batallón se unió al 3.º Batallón en Hanp'o-ri. Durante la noche, en el control de carreteras del 3.er Batallón, se hizo evidente la presión de los Regimientos de Caballería 8.º y 5.º sobre los norcoreanos. Un pelotón de la Compañía L tendió una emboscada a 11 camiones del KPA que circulaban con las luces encendidas, destruyó 4 camiones cargados con municiones, capturó a otros 6, mató a unos 50 soldados del KPA y capturó a un número igual. Entre estos últimos se encontraba un comandante de regimiento mortalmente herido que tenía en su poder un documento que indicaba que las divisiones 19.ª y 27.ª del KPA tenían intención de escapar de Kumch'en la noche del 14 de octubre. Antes de morir, el oficial dijo que parte de la fuerza del KPA había recibido la orden de retirarse a Namch'onjom, una zona fortificada a 24 km (15 millas) al norte de Kumch'on. [3] : 627–8
El avance del 7.º Regimiento de Caballería hacia el norte hasta Hanp'o-ri después de cruzar el río Yesong no podría haber tenido lugar sin suministro logístico. En las discusiones previas al ataque de la 7.ª Caballería en el puente del río Yesong, el oficial de suministros de la 1.ª División de Caballería informó que no podría proporcionar gasolina, raciones y municiones para el viaje hacia el norte desde Paekch'on, incluso si el intento de cruzar el río tuviera éxito. El coronel Harris y el capitán Webel decidieron intentar obtener el apoyo logístico necesario del 3.er Comando Logístico en Inchon mediante transporte anfibio a través del Mar Amarillo y río arriba por el río Yesong. Se cargaron 500 toneladas de suministros en trece lanchas de desembarco y llegaron al sitio de cruce del 7º de Caballería en el puente del río Yesong a última hora de la tarde del día 10. Las tropas de ingenieros del I Cuerpo el día 12 construyeron un ferry pontón en el sitio del puente y transportó los tanques de la Compañía C, 70.º Batallón de Tanques, a través del río para apoyar al regimiento. [3] : 628
El 13 de octubre prometía ser un día crítico en los esfuerzos de la 1.ª División de Caballería por cerrar la Bolsa de Kumch'on. Con el 7.º de Caballería bloqueando la carretera de salida de Kumch'on, la acción decisiva ahora recaía en los Regimientos de Caballería 8.º y 5.º que intentaban comprimir la bolsa desde el sur y el este. Después de girar hacia el oeste desde la carretera de Sibyon-ni, la 5.ª Caballería encontró un campo minado casi continuo en su aproximación a Kumch'on, y también tuvo que luchar y dispersar una fuerza del KPA estimada en 300 soldados, a 13 km (8 millas) de la ciudad. Superando estas dificultades, el regimiento siguió adelante y en la tarde del día 13 se acercaba a Kumch'on. Una fuerte oposición se enfrentó al 8.º Regimiento de Caballería en la carretera principal donde aparentemente el KPA había concentrado la mayoría de sus fuerzas y armas disponibles. Allí, en la mañana del día 13, una preparación de artillería que empleaba ráfagas de aire con espoletas de proximidad cubrió las posiciones norcoreanas. Debido a la cercanía de las tropas estadounidenses al enemigo, se canceló un ataque planeado con bombarderos B-26 , pero cada treinta minutos aparecía un nuevo vuelo de aviones de combate sobre las posiciones del KPA. El KPA resistió tenazmente con tanques, artillería, morteros, fuego de armas pequeñas y contraataques. En uno de los contraataques, los tanques del KPA surgieron retumbando de la niebla de la mañana para atacar un puesto avanzado de la Compañía B, 70.º Batallón de Tanques. Sargento. Marshall D. Brewery dijo que el artillero de su tanque disparó primero contra el tanque líder a una distancia de 50 m (50 yardas). Una segunda bala lo alcanzó a una distancia de 18 m (20 yardas). Aun así, el T-34 avanzó y chocó contra el tanque estadounidense. El conductor de Brewery puso marcha atrás, se soltó y retrocedió. A unos pocos metros de distancia, el artillero disparó una tercera bala al tanque que ahora tenía la boca dividida y estaba ardiendo. Sorprendentemente, el tanque avanzó con estrépito y embistió el tanque de Brewery por segunda vez. El cuarto asalto finalmente noqueó a este obstinado tanque. En la serie de ataques y contraataques del día, el 8.º de Caballería y las armas de apoyo destruyeron ocho tanques del KPA; La Compañía B, 70.º Batallón de Tanques, representó siete de ellos sin sufrir pérdidas. Mientras el KPA al sur de Kumch'on luchaba desesperadamente y con éxito para evitar que el 8.º de Caballería se acercara a la ciudad, una gran columna del KPA de camiones y carros con aproximadamente 1.000 soldados avanzó hacia el norte por la carretera hacia Namch'onjom. En el puente Hanp'o-ri se topó con el control de carretera del 7º de Caballería. En la acción que siguió, el 7.º de Caballería, con la ayuda de ataques aéreos, mató a unos 500 y capturó a 201 de esta fuerza. Las otras tropas del KPA escaparon a las colinas al noreste de la ciudad. [3] : 628–9
Al mismo tiempo, elementos de la 43.ª División del Ejército Popular de Corea aislados debajo de Paekch'on rodeaban esa ciudad y huían hacia el norte. Uno de esos grupos, con la fuerza de la compañía, ocupó antiguas posiciones defensivas del KPA justo al norte del paralelo 38 la noche del 12 al 13 de octubre. Al día siguiente, tendió una emboscada a la cola de la columna del 1.er Batallón, 7.º de Caballería, que se movía hacia el norte desde Paekch'on. Parte de la Batería A, 77.º Batallón de Artillería de Campaña y la Compañía B, 8.º Batallón de Combate de Ingenieros estaban en la columna emboscada. Un soldado que escapó corrió de regreso a Paekch'on al puesto de mando del 3er Batallón, 21º Regimiento de Infantería . El coronel Stephens, el comandante del regimiento, se encontraba allí. Al enterarse de lo sucedido, ordenó al teniente coronel John A. McConnell, oficial al mando del 3.er batallón, que enviara una compañía al lugar. Acto seguido, el coronel McConnell ordenó a la I Compañía, 21.ª Infantería, que estaba en una misión de bloqueo al sur del lugar de la emboscada, que fuera allí. A su llegada, se enfrentó y dispersó a la fuerza del KPA con fuego de mortero y armas pequeñas, y capturó a 36 norcoreanos. En esta emboscada, los norcoreanos mataron a 29 soldados estadounidenses y 8 surcoreanos e hirieron a 30 estadounidenses y 4 surcoreanos. También destruyeron 4 y dañaron 14 vehículos. En este episodio, como en muchos otros similares, los atrapados en el control de carretera aparentemente hicieron pocos esfuerzos por defenderse. Esa noche, en otra emboscada en la carretera, las tropas enemigas capturaron al 2.º Batallón, al 7.º de Caballería, al oficial de suministros y a 11 hombres; Sin embargo, posteriormente el oficial y cinco hombres escaparon. [3] : 629–30
A la medianoche del día 13, el 2.º Batallón, 5.º Regimiento de Caballería, reanudó su ataque contra Kumch'on desde el este. Después de dispersar una fuerza del KPA cerca de la ciudad, el batallón entró y se apoderó de la parte norte de la misma. El 3.er Batallón que lo seguía se apoderó de la parte sur. A las 08:30 del 14 de octubre, el coronel Crombez y el grupo de mando del regimiento llegaron a Kumch'on. Crombez ordenó al 2.º Batallón que girara hacia el norte hacia el 7.º de Caballería en Hanp'o-ri y al 3.º Batallón que girara hacia el sur para encontrarse con el 8.º de Caballería en la carretera de Kaesong. El 1.er Batallón se quedó atrás para asegurar la ciudad. Avanzando hacia el noroeste, el 2.º Batallón se unió a elementos del 7.º de Caballería sobre Hanp'o-ri al mediodía. Una fuerza del KPA, estimada en 2.400 hombres, que había estado atacando la posición del control de carreteras del 7.º de Caballería en Hanp'o-ri, escapó a las colinas cuando el 2.º Batallón se acercó desde el sur. Mientras tanto, atacando al sur desde Kumch'on, el 3.er Batallón se acercó a una fuerza de tarea especial del 8.º Regimiento de Caballería que había atacado al norte durante la mañana y ya había perdido dos tanques por la acción del KPA. Las dos columnas, el 3.er Batallón, el 5.º de Caballería y el grupo de trabajo especial del 8.º de Caballería se reunieron poco después del mediodía, a unos 6 km (4 millas) al sur de Kumch'on. A pesar de que la 1.ª División de Caballería envolvió y capturó Kumch'on en cinco días, una gran parte de la fuerza del KPA en Kumch on Pocket escapó, principalmente hacia el norte y noroeste. [3] : 630
El día que Kumch'on cayó ante la 1.ª División de Caballería, el 14 de octubre, el Primer Ministro y Comandante en Jefe de Corea del Norte, Kim Il Sung, emitió una orden a todas las tropas del KPA explicando las razones de la derrota del ejército y esbozando duras medidas para el futuro. disciplina del ejército. Aludiendo a los recientes reveses, Kim Il Sung dijo: "Algunos de nuestros oficiales se han visto sumidos en una completa confusión por la nueva situación y han arrojado sus armas y abandonado sus posiciones sin órdenes". Él ordenó; "No retrocedamos ni un paso más. Ahora no tenemos espacio para retroceder". Ordenó que los agitadores y desertores fueran ejecutados en el acto, independientemente de sus posiciones en el ejército. Para cumplir esta orden, ordenó que los comandantes de divisiones y unidades organizaran, al día siguiente, un grupo especial, al que denominó "Ejército Supervisor", cuyos hombres serían reclutados entre los que se habían distinguido en la batalla. [3] : 630
A finales del 14 de octubre, con las tropas del I Cuerpo estadounidense atravesando las principales posiciones preparadas del KPA entre el paralelo 38 y Pyongyang, las líneas del frente del KPA como tales habían dejado de existir. El Ejército Popular de Corea se encontraba en un estado de total confusión. En estas auspiciosas circunstancias, el presidente Truman se reunió el 15 de octubre con el general MacArthur en la isla Wake . Unos días antes, al anunciar su intención de realizar el viaje, el presidente Truman había dicho que discutiría con el general MacArthur "la fase final de la acción de la ONU en Corea". [3] : 630-1
Tras el desembarco de Inchon, comenzaron a acumularse pruebas de que los norcoreanos estaban minando las aguas costeras de Corea del Norte. Tres barcos de la Armada estadounidense, el USS Brush , el Alansfield y el USS Magpie , chocaron contra minas y sufrieron graves daños. Aunque fuentes de inteligencia indicaron que se estaban colocando minas en aguas costeras, se sabía poco sobre la ubicación y extensión de estos campos minados. Sin embargo, los intereses norcoreanos ciertamente dictaron que los accesos marítimos a Wonsan deberían ser minados. En una serie de conferencias celebradas del 2 al 4 de octubre, el almirante Struble y su personal decidieron formar la Fuerza de Avance JTF 7, que procedería al área objetivo y comenzaría el barrido de minas lo antes posible. Todos los dragaminas disponibles debían concentrarse para la tarea. El grupo estaba compuesto por 21 buques, incluidos 10 dragaminas estadounidenses y 8 japoneses, y 1 buque de la Armada de la República de Corea utilizado como dragaminas. Las operaciones de barrido de minas en Wonsan comenzaron el 10 de octubre. Una búsqueda en helicóptero sobre el canal del puerto mostró que estaba fuertemente minado dentro de la curva de 30 brazas. El plan para barrer este canal fue cancelado y sustituido por otro: barrer desde la curva de 100 brazas (180 m) por el canal ruso Hydropac que pasa entre las islas Yodo y Hwangt'o-do. El 12 de octubre, este canal había sido barrido una distancia de 39 km (24 millas) desde la curva de 100 brazas (180 m). Quedaban 16 km (10 millas) hasta el puerto interior. En este punto se propuso la novedosa idea de hacer explotar minas a lo largo de un pasillo estrecho mediante bombardeos aéreos que permitiría el paso de los barridos de vanguardia. El 12 de octubre, treinta y nueve aviones de los portaaviones USS Philippine Sea y USS Leyte volaron por el canal ruso arrojando bombas de 450 kilogramos (1.000 libras). Tres dragaminas, el USS Pirate , el USS Pledge y el USS Incredible , entraron luego en el canal bombardeado para reanudar el barrido de minas. Al noroeste de la isla Yodo, Pirate chocó con una mina a las 12:09; La promesa llegó seis minutos después. Ambos barcos se hundieron. Mientras el Incredible , tercero en la fila, maniobraba hacia aguas seguras, las baterías costeras del KPA abrieron fuego. Doce hombres se hundieron con los dos barcos y uno murió más tarde a causa de las heridas. Al menos otras 33 personas resultaron heridas y sufrieron heridas de diversa consideración. [3] : 633–4
La amenaza de las baterías costeras desapareció el 17 de octubre cuando el I Cuerpo de la República de Corea, que ya había capturado Wonsan, obtuvo el control de las penínsulas e islas que dominaban los accesos al puerto; sin embargo, las bajas causadas por las minas continuaron. El 18 de octubre, dos buques de la Armada de la República de Corea chocaron contra minas en la zona de Wonsan; uno quedó inutilizado a la entrada del puerto y el otro, un dragaminas, fue hundido. Al día siguiente, un dragaminas japonés chocó contra una mina y se hundió. El riesgo de enviar transportes con tropas a las playas seguía siendo grande. La presencia de minas terrestres en aguas poco profundas hizo necesario un barrido magnético exhaustivo de los accesos cercanos a las playas del desembarco. Debido a que las tropas del I Cuerpo de la República de Corea ya habían pasado Wonsan, la situación militar no justificaba un riesgo innecesario al descargar las unidades de la Infantería de Marina. Por lo tanto, el almirante Struble recomendó que no se descargaran el 20 de octubre como estaba previsto, sino que se aplazara el día D hasta que se pudiera completar el barrido de minas. El almirante Joy y el general MacArthur estuvieron de acuerdo. Un informe del grupo dragaminas del 23 de octubre indicó que se había barrido un canal libre de minas hasta la playa Azul-Amarillo, pero que se continuaba barriendo la zona de la playa. En una conferencia a bordo del USS Missouri al día siguiente, el almirante Struble decidió que los desembarcos podrían comenzar el día 25; en realidad no comenzaron hasta la mañana del día 26. La conferencia del día 24 también decidió que los dragaminas deberían despejar el puerto interior de Wonsan. Luego debían barrer los accesos a Hungnam para despejar ese puerto. El general Almond había instado a esto para que el apoyo logístico pudiera centrarse allí para las operaciones del X Cuerpo en el noreste de Corea. No fue hasta el 4 de noviembre que los dragaminas completaron su trabajo en el puerto interior de Wonsan. Luego, los barcos del grupo de trabajo se detuvieron en el puerto y se detuvieron junto al muelle. Luego, los dragaminas continuaron hacia Hungnam, donde barrieron un canal de 51 km (32 millas) de largo y 1.500 m (1.600 yardas) de ancho, así como un fondeadero en el puerto interior. En realidad, los dragaminas estuvieron ocupados mientras el X Corps estuvo en el noreste de Corea. Las minas flotantes eran comunes en esa época frente a la costa este de Corea, en el área de Wonsan-Hungnam. Uno de los peores desastres mineros ocurrió el 16 de noviembre, cuando un remolcador del ejército con una barcaza grúa a remolque chocó contra una mina en la entrada del puerto de Wonsan y se hundió, con aproximadamente treinta hombres de cuarenta perdidos. [3] : 634
Mientras avanzaba el barrido de minas en alta mar, el teniente coronel William J. McCaffrey, subjefe de personal del X Corps, el 16 de octubre llevó el puesto de mando avanzado del X Corps a Wonsan por aire, volando desde el aeródromo de Kimpo. Inmediatamente estableció comunicaciones con el I Cuerpo de la República de Corea y el comandante de las operaciones de barrido de minas. El personal de McCaffrey se puso a trabajar de inmediato con el I Cuerpo G-2 de la República de Corea para saber quién había colocado las minas en el puerto y encontrar los almacenes donde habían sido almacenadas. Esto lo hizo con éxito la sección de inteligencia del I Cuerpo de la República de Corea. La República de Corea encontró a un aldeano que había trabajado en el depósito de minas y que guió a un grupo hasta un depósito al norte de Wonsan donde se habían almacenado y ensamblado las minas. También proporcionó información que permitió a los investigadores detener a uno de los capitanes de sampán que había ayudado a colocar las minas. La información obtenida de estas fuentes indicaba que treinta rusos habían estado en Wonsan hasta el 4 de octubre montando las minas y supervisando la colocación de los campos minados. Trabajando casi exclusivamente de noche, desde unas treinta y dos pequeñas embarcaciones, las tripulaciones norcoreanas y sus supervisores habían colocado aproximadamente 3.000 minas. Los norcoreanos y sus ayudantes no se habían limitado a colocar minas en Wonsan a las aguas del puerto. Las playas también estaban plagadas de minas terrestres. Esto se esperaba, y tan pronto como el I Cuerpo de la República de Corea aseguró Wonsan, limpió las playas de minas. En la noche del 16 de octubre, en el extremo norte del puerto de Wonsan, las tropas de la República de Corea habían apilado alrededor de 1.000 cajas de minas de 9 kg (20 libras) que acababan de levantar de las playas. Un teniente de la República de Corea y cinco soldados decidieron tener una celebración privada y, avanzándose unos 180 m (200 yardas), el teniente disparó contra las minas apiladas. Las minas explotaron, rompieron los cristales del edificio de la capital provincial a 3 km (2 millas) de distancia y mataron a los seis soldados de la República de Corea. [3] : 634–5
El 20 de octubre, el general Almond voló desde el USS Missouri en helicóptero al aeródromo de Wonsan. Al mediodía se inauguró oficialmente el puesto de mando del X Cuerpo en Wonsan. [3] : 684
El avance del Octavo Ejército hacia Corea del Norte había comenzado bajo grandes dificultades logísticas y sólo recibió apoyo por un estrecho margen. El 10 de octubre, un día después de que comenzara el ataque, el general Milburn se expresó preocupado por la situación logística del I Cuerpo. En su opinión, en los puntos de suministro de municiones de Kaesong deberían estar al menos 3.000 toneladas de reservas equilibradas. Pero el coronel Albert K. Stebbins, Jr., oficial de suministros del G-4 del Octavo Ejército, le informó que esto no podría lograrse a menos que todas las compañías de camiones se desviaran a esa tarea. La situación desfavorable del suministro se debió en gran medida al hecho de que durante la primera quincena de octubre (del 1 al 17 de octubre) las actividades de descarga en Inchon para el Octavo Ejército fueron insignificantes. Prácticamente todas las capacidades portuarias en ese momento estaban comprometidas en montar la 1.ª División de Infantería de Marina para la operación de Wonsan. Los niveles de algunos suministros para el I Cuerpo se redujeron en ocasiones a un día, y sólo la descarga selectiva permitió a las secciones de suministros cumplir con los requisitos de tropas. La mayoría de los vehículos de combate, como los tanques, operaban en la zona de avanzada sin saber si tendrían suficiente combustible a mano para continuar el ataque al día siguiente. Debido a que no podía apoyar más tropas al norte del río Han en ese momento, el Octavo Ejército se había visto obligado a emprender el movimiento al norte del Paralelo 38 con sólo el I Cuerpo, dejando al IX Cuerpo debajo del río. Tan rápido como lo permitiera la situación logística, el general Walker tenía la intención de trasladar el IX Cuerpo a Corea del Norte para ayudar en el camino hacia la frontera. El 23 de octubre, el general Walker informó al comandante del IX Cuerpo, general John B. Coulter , que el III Cuerpo de la República de Corea (Divisiones 5 y 11) relevaría al IX Cuerpo en su zona tan pronto como fuera posible para este propósito, y a más tardar el 10 de noviembre. [3] : 638
El 19 de octubre, el punto de distribución avanzada del ejército estaba en Kaesong. Por lo tanto, para la mayoría de las unidades los suministros debían transportarse en camiones a más de 161 km (100 millas), una situación logística de lo más difícil incluso con buenas carreteras, y las de Corea estaban lejos de serlo. Durante este tiempo, el Octavo Ejército utilizó alrededor de 200 camiones diariamente para transportar alimentos, gasolina y lubricantes a vertederos a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Seúl. Un oleoducto, terminado en octubre, transportaba gasolina de aviación desde Inchon hasta el aeródromo de Kimpo y ayudó enormemente a suministrar combustible a los aviones. El 3.er Comando Logístico en Inchon fue asignado al Octavo Ejército el 7 de octubre con la misión principal de brindarle apoyo logístico en Corea del Norte. El Octavo Ejército, a su vez, adjuntó el 3.º Mando Logístico al 2.º Mando Logístico. Desde Pusan, el 2.º Comando Logístico continuó, por necesidad, enviando suministros por ferrocarril y camión para el Octavo Ejército. La solución a los problemas logísticos del Octavo Ejército residía, en última instancia, en los ferrocarriles. El transporte aéreo y el transporte por carretera a larga distancia eran únicamente medidas de emergencia; no pudieron abastecer al ejército para una operación ofensiva a varios cientos de millas de su cabecera ferroviaria. A finales de septiembre, las comunicaciones ferroviarias del Octavo Ejército no se extendían más allá del antiguo perímetro de Pusan. Sin embargo, el ejército se encontraba entonces en el río Han, 322 kilómetros (200 millas) al norte. Debido a las tensiones logísticas resultantes, la reparación de la línea ferroviaria al norte de Waegwanfue de la mayor importancia. La reconstrucción de los puentes ferroviarios sobre los principales ríos al norte de Taegu constituyó el mayor problema. Para reconstruir estos puentes, el Octavo Ejército reunió todo el equipo y material de puentes disponible. Tropas de ingenieros de construcción, ayudadas por un gran número de trabajadores coreanos, trabajaron hasta el límite de su resistencia para restaurar las líneas ferroviarias hacia el norte. Los coreanos asumieron la responsabilidad de reparar los puentes menores, el I Cuerpo la mayoría de los puentes de carreteras y el Octavo Ejército los puentes ferroviarios y los puentes de carreteras más grandes. La primera gran tarea fue reparar la rotura de 50 m (165 pies) en el puente ferroviario de Waegwan sobre el Naktong. Trabajando a 15 m (50 pies) sobre el agua, los ingenieros, después de algunos trabajos preliminares, completaron las reparaciones importantes en 7 días. El tráfico ferroviario cruzó el puente el 5 de octubre. Al principio, todos los esfuerzos se concentraron en abrir comunicaciones de vía única a lo largo de los 320 km (200 millas) de ferrocarril desde Naktong hasta el río Han. Esto se logró el 10 de octubre, 17 días después de que comenzaran los trabajos de reconstrucción en el puente del río Naktong. No fue hasta 11 días después que un puente temporal llevó el tráfico ferroviario a través del Han hacia Seúl. Pero incluso después de que los trenes cruzaran hacia Seúl, sólo podían llegar hasta Munsanni, en la orilla sur del río Imjin. Esto todavía estaba a 320 km (200 millas) por debajo del frente del Octavo Ejército en el río Ch'ongch'on a finales de octubre. Por lo tanto, en ese momento la cabecera del ferrocarril todavía estaba a tantas millas al sur del frente del Octavo Ejército como lo había estado un mes antes, cuando el frente estaba en el área de Seúl y la cabecera del ferrocarril estaba en Waegwan. En Munsan-ni se descargaron los suministros, se transportaron en camiones a través del Imjin y se recargaron en trenes en el lado norte. Mientras tanto, tropas de ingenieros estaban trabajando en la reparación del puente ferroviario del río Imjin. El tramo de agua tenía 490 m (1600 pies) de largo, y se requería una longitud de varios miles de pies de relleno de tierra en sus accesos. Como generalización, se puede decir que la cabecera del ferrocarril estaba 200 millas por detrás del frente del Octavo Ejército en octubre de 1950. Los trenes diarios "imprescindibles" desde Pusan en ese momento eran (1) un tren de 9 vagones a Taejon para la 25.ª División, (2) un tren de racionamiento de 20 vagones (200.000 raciones) a Yongdungp'o, (3) 2 trenes de municiones de 20 vagones cada uno, (4) 1 tren hospital, (5) 1 tren POL de 30 vagones, y (6) 1 tren de 20 vagones cada dos días en apoyo de las tropas de la República de Corea con base en el área de Seúl. [3] : 638–40
La reparación de los principales puentes carreteros planteaba un problema tan apremiante como la reparación de los puentes ferroviarios. En algunos aspectos, era un problema aún más inmediato porque, en general, los puentes de las carreteras podían repararse más rápidamente y eran los primeros utilizados para mantener los suministros en camino hacia las tropas. El tramo de 63 m (207 pies) en el puente de la autopista del río Naktong en Waegwan se cerró con pilotes doblados y un puente Bailey de un solo panel triple de 30 metros (100 pies) . El primer tráfico cruzó el puente reparado el 30 de septiembre. Para proporcionar rápidamente un puente vehicular a través del río Han en Seúl, el Comando de Carga de Combate de la FEAF, utilizando setenta vuelos C-119 , voló en un puente de pontones desde Japón. Este puente flotante de 50 toneladas tenía 230 m (740 pies) de largo. El 30 de septiembre lo cruzaron 3.034 vehículos y posteriormente el tráfico pasó por él día y noche. El 7 de octubre se completó un segundo puente sobre el Han. A la tarde siguiente se reanudó el tráfico en ambas direcciones a través del río. En cada paso de las operaciones en Corea del Norte durante octubre, el esfuerzo del Octavo Ejército se vio limitado por una situación logística adversa. Las tropas del Octavo Ejército casi habían llegado a Pyongyang antes de que pudieran conseguir suministros a través del puerto de Inchon, donde las instalaciones todavía estaban dedicadas exclusivamente a la descarga del X Cuerpo. [3] : 640
Una vez terminada la acción en el bolsillo de Kumch'on, en la primera fase del avance del Octavo Ejército hacia Corea del Norte, el 2.º Batallón, 7.º de Caballería, marchó desde Hanp'ori hacia Namch'onjom. Los ataques aéreos contra esa ciudad a las 07:00 horas del 15 de octubre precedieron al ataque. El 2.º Batallón lanzó entonces su asalto, apoyado por artillería, contra el KPA que defendía ferozmente. Después de duros combates, el 2.º Batallón venció al KPA y entró en Namch'onjom al mediodía, perdiendo diez hombres muertos y treinta heridos en la batalla. Los prisioneros del KPA dijeron que los ataques con ametralladora contra Namch'onjom durante la mañana habían destruido el puesto de mando de la 19.ª División y habían matado al jefe de estado mayor de la división. Las lluvias torrenciales convirtieron los caminos polvorientos en mares de barro, y las maniobras planeadas para poner al 5.º de Caballería al frente del enemigo en retirada fracasaron. [3] : 640–2
El 16 de octubre, el 3.er Batallón, 7.º de Caballería del coronel Lynch, encabezó el ataque desde Namch'onjom, y al mediodía había asegurado Sohung , 27 km (17 millas) al noroeste. El 1.er Batallón pasó por la ciudad, giró hacia el norte por una carretera secundaria y se preparó para avanzar hacia Hwangju al día siguiente. El coronel Harris y el cuartel general del regimiento llegaron a Sohung a última hora de la tarde. A la derecha de la 1.ª División de Caballería, la 1.ª División de la República de Corea había logrado un progreso espectacular. El día 13 entró en Sibyon-ni, un cruce de caminos vital al noreste de Kaesong. Dos días más tarde, se enfrentó a una fuerza del KPA del tamaño de un regimiento, que contaba con el apoyo de seis tanques y artillería, en una dura batalla en las cercanías de Miu-dong, a 19 km (12 millas) al noreste de Namch'onjom. Con sus hombres siguiendo el terreno elevado y sus tanques en el camino, Paik avanzó. Su división libró otra batalla al día siguiente, 16 de octubre, tras la cual sus elementos principales entraron en Suan , 64 km (40 millas) al sureste de Pyongyang. El general Paik dijo en ese momento que su táctica era "sin parar". Empezó a parecer que su división, con la infantería a pie y viajando por caminos secundarios, iba a adelantar a las columnas motorizadas estadounidenses en Pyongyang. [3] : 642
El 15 de octubre, el general Milburn reflejó la impaciencia del general Walker ante lo que Walker pensaba que era un avance lento. Milburn ordenó a la 24.ª División que ocupara una posición de ataque a la izquierda (oeste) de la 1.ª División de Caballería y tomara Sariwon desde el sur, y luego atacara al norte, hacia Pyongyang. El mismo día, el general Gay ordenó a la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica que se reuniera detrás del 7.º Regimiento de Caballería y se preparara para atravesarlo y apoderarse de Sariwon. Así, se preparó el escenario para una continuación de la campaña del I Cuerpo hacia Pyongyang. El general Gay ha dicho de ese período: "La situación era tensa, todo el mundo estaba cansado y nervioso". El 21.º Regimiento de Infantería, 24.ª División encontró la oposición suficiente mientras avanzaba desde Paekch'on hacia Haeju para impedir que la infantería subiera a los camiones y avanzara rápidamente como una columna motorizada. El 17 de octubre, sus equipos de tanques e infantería superaron a 300 KPA que defendían Haeju y aseguraron la ciudad esa tarde. Mientras tanto, el 19.º Regimiento de Infantería , 24.ª División, iba detrás del 5.º Regimiento de Caballería. Ambos giraron hacia el oeste saliendo de la carretera principal en Namch'onjom. El 19.º de Infantería debía continuar hacia el oeste más allá de Nuch'on-ni y luego girar hacia el norte hacia Sariwon. El día 16 se produjo un gran atasco en la carretera que llevaba a Namch'onjom, donde se encontraban en la carretera la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica, la 5.ª Caballería y el 19.º Regimiento. Durante largos periodos los vehículos se movían lentamente, parachoques contra parachoques. Desde Namch'onjom hacia el oeste, el 19.º de Infantería, detrás del 5.º Regimiento de Caballería, no pudo acelerar su ritmo, aunque el comandante de la división, el general John H. Church, le había ordenado que lo hiciera. En ese momento llegó la noticia de que el general Milburn había dicho a los generales Gay y Church que cualquier división (la 1.ª de Caballería o la 24.ª de Infantería) que llegara primero a Sariwon ganaría el derecho de liderar el ataque del Cuerpo hacia Pyongyang. La 24.ª División estaba en desventaja en esta carrera por Sariwon, ya que tenía una ruta indirecta y más larga por caminos inferiores y rutas de suministro más pobres. [3] : 643
El 17 de octubre, con el 1.er Batallón a la cabeza, el 7.º Regimiento de Caballería siguió la carretera secundaria "camino de las vacas" al norte de Sohung en una ruta tortuosa hacia Hwangju, donde llegaría a la carretera principal de Pyongyang al norte de Sariwon. La 27.ª Brigada de la Commonwealth británica atravesó las líneas de la 7.ª Caballería esa mañana en Sohung y emprendió el avance a lo largo de la carretera principal hacia Sariwon. Sariwon se encontraba a unos 50 kilómetros (30 millas) de la carretera casi al oeste de Sohung. En Sariwon, la carretera y el ferrocarril desembocaban en las montañas, giraban hacia el norte y atravesaban la llanura costera hasta Pyongyang, a 56 km (35 millas) de distancia. Sólo algunas colinas bajas cruzaban la carretera entre Sariwon y Pyongyang. En general, se esperaba que el KPA defendiera Pyongyang, cerca de la ciudad misma, en las alturas frente a Sariwon. [3] : 643–4
La 27.ª Brigada de la Commonwealth británica avanzó hacia Sariwon a lo largo de la carretera principal capturando la ciudad mientras el 7.º Regimiento de Caballería la rodeó y avanzó hacia el sur. Durante un día y una noche de enfrentamientos confusos, la fuerza británica y estadounidense mató a más de 215 y capturó a más de 3.700 soldados del KPA con pérdidas menores. [3] : 644–6
Cuando las tropas de la ONU llegaron a Sariwon, estaba claro que las fuerzas restantes del KPA no podrían intentar una fuerte defensa de Pyongyang sin incurrir en una destrucción total o captura. En ese momento, el Ejército Popular de Corea no sólo tenía que enfrentarse al I Cuerpo estadounidense, que se acercaba a Pyongyang a lo largo del eje principal de Seúl desde el sur, sino también a los movimientos envolventes de las fuerzas de la República de Corea desde el sureste y el este. Algunas de estas fuerzas, si continuaran su rápido avance durante algunos días más, casi con seguridad cortarían por el norte las carreteras y salidas de la ciudad. Entonces Pyongyang sería rodeada y cualquier fuerza retenida dentro y alrededor de la ciudad para su defensa enfrentaría la destrucción o la rendición. [3] : 646
La 1.ª División de Caballería se había ganado el papel de liderar el ataque a Pyongyang y comenzaron su asalto el 18 de octubre. Casi simultáneamente con la llegada de la 1.ª División de Caballería a Pyongyang, la 1.ª División de la República de Corea entró en la ciudad por la carretera Sibyon-ni-Pyongyang en un punto al noreste de la 1.ª División de Caballería. Las fuerzas estadounidenses y de la República de Corea despejaron la ciudad del KPA el 20 de octubre. [3] : 647–52
La destrucción del KPA y el rápido avance de las fuerzas de la ONU a través de Corea del Norte hacia la frontera china en el río Yalu habían llevado al presidente del Partido Comunista Chino , Mao Zedong , a ordenar a la Fuerza de la Frontera Noreste del Ejército Popular de Liberación entrar en el Norte. Corea y enfrentarse a las fuerzas de la ONU bajo el nombre de Ejército Voluntario del Pueblo (PVA). [4] Para estabilizar el frente coreano en rápido colapso y hacer retroceder el avance de las fuerzas de la ONU, Mao autorizó la Campaña de la Primera Fase, una operación de construcción de cabezas de puente con el objetivo de destruir el II Cuerpo de la República de Corea, la vanguardia y el flanco derecho de la República de Corea. Octavo Ejército. [4] : 150 Después de que los dirigentes chinos finalmente resolvieran la cuestión de la intervención armada el 18 de octubre, Mao ordenó al PVA entrar en Corea el 19 de octubre bajo estricto secreto. [5]
El 20 de octubre, el 187.º Regimiento Aerotransportado de Combate de Estados Unidos (187.º RCT) se lanzó en paracaídas delante de las puntas de lanza de la ONU que avanzaban hacia las zonas de lanzamiento en Sukchon y Sunchon, a 40 kilómetros al norte de Pyongyang, con el objetivo de aislar a las fuerzas del KPA en retirada que se retiraban hacia arriba. la costa occidental de la península de Corea y liberar a prisioneros de guerra estadounidenses y surcoreanos. Aunque el lanzamiento aéreo en sí fue un éxito, la operación llegó demasiado tarde para interceptar elementos importantes del KPA y los aterrizajes estadounidenses inicialmente encontraron poca resistencia. Sin embargo, el 21 de octubre, cuando el 187.º RCT comenzó a avanzar hacia el sur para despejar la carretera de Sukchon a Yongyu hacia Pyongyang, los estadounidenses fueron objeto de un fuerte ataque por parte del 239.º Regimiento del KPA y solicitaron ayuda. [3] : 654-8
Se ordenó a la 27.ª Brigada británica de la Commonwealth que ayudara al 187.º RCT. La brigada cruzó el río Taedong en Pyongyang al mediodía del 21 de octubre y avanzó hacia el norte por la carretera principal hacia Sukchon con la tarea de llegar al río Ch'ongch'on . Posteriormente, el 1.er Batallón, Argyll and Sutherland Highland Regiment , avanzó por la carretera hasta que las fuerzas del KPA lo atacaron en las colinas al sur de Yongyu. Al caer la noche, los Argyll despejaron las colinas, mientras que el 3.er Batallón del 187.º RCT ocupaba Yongyu. Corte, alrededor de la medianoche, el 239.º Regimiento del KPA intentó escapar, lo que provocó intensos combates. Los ataques del KPA expulsaron al 187.º RCT de Yongyu, obligándolos a regresar a la principal posición defensiva del batallón en el norte. Se ordenó al 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR) que tomara la iniciativa a la mañana siguiente. Al amanecer, los estadounidenses volvieron a solicitar ayuda. Con las primeras luces del día 22 de octubre, dos compañías de Argyll avanzaron hacia Yongyu, antes de que los australianos las atravesaran montados en tanques M4 Sherman . Ahora liderando la brigada, a las 09:00 los australianos fueron atacados desde una posición de retaguardia del KPA en un huerto de manzanos en su flanco derecho. 3 RAR llevó a cabo un ataque agresivo fuera de la línea de marcha desde la carretera, con el apoyo de tanques estadounidenses. A pesar de que el apoyo de fuego de morteros y artillería no estaba disponible debido a que se desconocía la ubicación del 3/187.º RCT, el ataque australiano tuvo éxito y las fuerzas del KPA se vieron obligadas a retirarse del terreno elevado, habiendo sufrido numerosas bajas. Mientras tanto, el cuartel general táctico de 3 RAR fue atacado y se vio obligado a luchar contra un grupo de norcoreanos. Habiendo sido obligados a abandonar el terreno elevado, el KPA ahora estaba atrapado entre el avance de los australianos y el 187º RCT al norte. Atacando a los norcoreanos desde la retaguardia, 3 RAR relevaron posteriormente al 187.º RCT, y la Brigada de la Commonwealth se unió a ellos a las 11:00. Atrapado entre el 187.º RCT y la Brigada de la Commonwealth, el 239.º Regimiento del KPA quedó prácticamente destruido. [3] : 658–61
Después del lanzamiento desde el aire, un nuevo grupo de trabajo, formado alrededor del 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Caballería y una compañía de tanques, el 70.º Batallón de Tanques , partió de Pyongyang para unirse con las tropas aerotransportadas en Sunchon . El teniente coronel William M. Rodgers del batallón de tanques estaba al mando del grupo de trabajo. Llegó a Sunchon a las 09:00 horas del 21 de octubre y recogió a cinco prisioneros estadounidenses fugitivos. En el puente justo al sur de Sunchon, algunas tropas del KPA escondidas en agujeros debajo de él abrieron fuego cuando el Grupo de Trabajo Rodgers llegó y mató a dos hombres del 8º de Caballería. El Ejército Popular de Corea no fue observado a pesar de que algunas tropas aerotransportadas estaban en el puente. El general Gay y el general de brigada Frank A. Allen, Jr., desde un L-5 Sentinel, habían observado a la Fuerza de Tarea Rodgers establecer contacto con éxito con las tropas aerotransportadas. Al regresar a Pyongyang, el general Allen se subió a su jeep y, acompañado por su ayudante, su conductor y dos corresponsales de guerra de Associated Press y Baltimore Sun , partió hacia Sunchon, llegando allí alrededor del mediodía.
Allen había estado en el puesto de mando del 2.º Batallón, 187.º RCT, poco tiempo cuando un civil coreano entró y contó con entusiasmo la historia de las tropas del KPA que habían asesinado a unos 200 estadounidenses la noche anterior en un túnel ferroviario al noroeste de la ciudad. Allen decidió analizar esta historia de inmediato. Su grupo partió con el civil coreano y, en el camino, se detuvo en el puesto de mando de la 6.ª División de la República de Corea en Sunchon. Un coronel de la República de Corea, un intérprete y un conductor de un segundo jeep se unieron a Allen y lo acompañaron hasta un túnel ferroviario justo más allá del pueblo de Myonguch'am, a 8 km (5 millas) al noroeste de Sunchon. Llegaron allí a las 15:00 horas. El ferrocarril discurría a lo largo de un corte en la ladera y entraba en el túnel a cierta distancia por encima del camino de tierra que habían seguido los hombres. Mientras el resto esperaba en la carretera, el coronel de la República de Corea subió la ladera y entró en el túnel. Regresó y dijo que había encontrado siete estadounidenses muertos dentro. Allen y los demás ahora subieron al túnel. En su interior, cerca del otro extremo, encontraron los siete cuerpos demacrados sobre esteras de paja junto a las vías del tren. Estos hombres habían muerto de hambre o de enfermedades. Algunos tenían viejas heridas, aparentemente heridas de batalla. El coronel había atravesado el túnel. Reapareció al final y gritó que podía ver a cinco estadounidenses en la cima de la colina. Todos salieron corriendo y empezaron a bajar por la pista. Un poco más allá del túnel, un soldado estadounidense delgado y herido salió tambaleándose de la maleza. Era el PFC Valdor John, quien señaló hacia la maleza. Diecisiete estadounidenses muertos, todos baleados, yacían en un barranco . Juan había escapado fingiendo estar muerto . Allen comenzó a subir la cresta hacia los estadounidenses que se podían ver en la cima. Whitehead caminó solo a través de las vías del tren hacia un campo de maíz al otro lado. Allí tropezó accidentalmente con un semicírculo de quince estadounidenses más muertos. Les habían disparado mientras estaban sentados en el suelo con cuencos de arroz en la mano esperando recibir comida. Whitehead se volvió para informar a Allen; En su camino de regreso, tres supervivientes estadounidenses se acercaron a él desde entre unos arbustos. Allen trajo a seis estadounidenses más que habían escapado de la cresta.
Los supervivientes contaron la historia de lo sucedido. Dos trenes, cada uno con unos 150 prisioneros de guerra estadounidenses, habían salido de Pyongyang la noche del 17 de octubre, haciendo frecuentes paradas para reparar las vías y avanzando hacia el norte a paso de caracol. Cada día cinco o seis hombres morían de disentería , hambre o exposición . Sus cuerpos fueron retirados del tren. Algunos hombres escaparon mientras el tren viajaba hacia el norte. En la tarde del 20 de octubre, mientras se realizaba el salto en paracaídas, el segundo de los dos trenes permaneció en el túnel al noroeste de Sunchon para escapar de la actividad aérea en los alrededores. El grupo de 100 prisioneros de este tren, hacinados en góndolas de carbón y vagones abiertos , era el resto de los 370 que el KPA había llevado al norte desde Seúl más de un mes antes. Esa noche, los prisioneros fueron sacados del tren en tres grupos para recibir la cena. Les dispararon mientras lo esperaban. El tren y los guardias del KPA partieron esa noche. De esta historia parecía que todavía había otro grupo de hombres asesinados por ser encontrado. Una búsqueda reveló un nuevo lugar de enterramiento y, al retirar una fina capa de tierra, los hombres descubrieron 34 cuerpos más. En total hubo 66 muertos (sin contar los siete encontrados en el túnel) y 23 supervivientes, algunos de estos últimos gravemente heridos. Dos de ellos murieron durante la noche, dejando sólo 21 sobrevivieron. Un destacamento de la República de Corea transportó de manera segura a los estadounidenses rescatados y a los muertos a Pyongyang, donde los C-54 Skymasters los llevaron en avión a Japón. [3] : 661–3
Incluso cuando el 187.º RCT aterrizó en Sukch'on, el oficial de inteligencia del Octavo Ejército estaba preparando su estimación de que los norcoreanos serían incapaces de hacer más que una defensa simbólica de la barrera del río Ch'ongch'on, a 72 km (45 millas) de distancia. al norte de Pyongyang. Predijo que la retirada del KPA continuaría hacia el norte a lo largo de los ejes de dos rutas ferroviarias y de carreteras, la primera girando hacia la derecha y dirigiéndose al noreste desde Sinanju y Anju por el Ch'ongch'on a través de Huich'on hasta Kanggye en lo profundo del país. las escarpadas montañas del centro de Corea del Norte, a 35 km (22 millas) del río Yalu ; y la segunda, la ruta costera occidental, que gira a la izquierda y corre hacia el noroeste desde el río Ch'ongch'on hasta Sinuiju , cerca de la desembocadura del río Yalu en la frontera con Manchuria. [3] : 663
La radio norcoreana anunció el 21 de octubre que el gobierno del Primer Ministro Kim Il Sung había establecido una nueva capital en Sinuiju, en la orilla sur del Yalu y frente a la ciudad china de Andong en la orilla norte. Pero la capital norcoreana pronto se trasladó a Kanggye, y fue allí, en las montañas, donde se reunieron los restos del gobierno y el poder militar de Corea del Norte. La zona de Kanggye- Manp'ojin , montañosa en extremo y densamente boscosa, era una zona ideal para luchar contra acciones dilatorias defensivas. Había sido un bastión de las operaciones guerrilleras coreanas durante el dominio japonés. Muchos cruces del Yalu estaban cerca, estaba ubicado en el centro y tenía comunicaciones por carretera laterales tanto con el noreste como con el noroeste de Corea. [3] : 663-4
El 22 de octubre, la Compañía C, 6.º Batallón de Tanques Medios, designada Fuerza de Tarea Elefante , partió de Pyongyang pasando por Sunch'on hacia Kujang-dong para bloquear el ferrocarril allí. Pasando por Sunch'on, el grupo de trabajo llegó a su objetivo a las 22:00 y luego giró hacia el oeste hacia Kunu-ri , 32 km (20 millas) río abajo en el valle del Ch'ongch'on. La 1.ª División de la República de Corea siguió al grupo de trabajo. La República de Corea recuperó a 40 prisioneros estadounidenses fugitivos que evacuaron inmediatamente a Pyongyang. Otros dos prisioneros fugitivos llegaron a Kunu-ri a la mañana siguiente, el 23 de octubre. Esa tarde, un sargento de la 6.ª División de la República de Corea encontró los cuerpos de 28 prisioneros estadounidenses en las vías del ferrocarril y 3 hombres aún con vida, 6 km (4 millas) al norte de Kujang-dong. El 23 de octubre, el general Paik dirigió su división desde Kunu-ri por el valle del Ch'ongch'on. Cerca de Anju, los tanques de la Compañía D derribaron dos tanques T-34 y dos cañones autopropulsados y capturaron un tanque intacto. Justo antes del mediodía, un pelotón de tanques se apoderó del puente de madera dañado sobre el río Ch'ongch'on, a 5 kilómetros (3 millas) al noreste de Anju. Una patrulla de tanques continuó río abajo hasta Sinanju, que encontró desierta y con los puentes que cruzaban el Ch'ongch'on destruidos. La reparación del puente de Anju comenzó inmediatamente y continuó durante toda la noche. A las 9:00 horas del 24 de octubre, el tráfico sobre ruedas, incluidos camiones de 2½ toneladas, ya podía cruzarlo. Durante esa mañana, un grupo de reconocimiento encontró un vado de tanques a 5 km (3 millas) al este del puente, y el 6.º Batallón de Tanques Medios cruzó el río allí. Los tres regimientos de la 1.ª División de la República de Corea cruzaron el Ch'ongch'on del 23 al 24 de octubre. La división luego atacó al noreste hacia Unsan . [3] : 664–5
Cumpliendo la orden del I Cuerpo de continuar el avance más allá de Pyongyang, elementos de avanzada de la 24.ª División llegaron a una zona de reunión al norte de la ciudad en la tarde del 22 de octubre, y allí la división asumió el control de la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica, la 89.ª Batallón de Tanques Medios y el 90.º Batallón de Artillería de Campaña. Mientras tanto, la brigada británica se había apresurado hacia el norte desde Sukch'on. El 23 de octubre llegó a Sinanju sólo unas horas después de que la patrulla de tanques de la 1.ª División de la República de Corea entrara en la ciudad. También aseguró la pista de aterrizaje a 8 km (5 millas) al suroeste. Para entonces, la 24.ª División completó su traslado a Sunan , 19 km (12 millas) al norte de Pyongyang. El río Ch'ongch'on en Sinanju, no lejos del mar, es ancho, tiene mareas de 3,7 m (12 pies) y lodo profundo a lo largo de sus bordes. El día 24, el 1.er Batallón británico de Middlesex comenzó a cruzar en lanchas de asalto. El resto de la brigada y los vehículos cruzaron esa noche por el puente de la 1.ª División de la República de Corea en Anju. El 3.er Batallón de Combate de Ingenieros trabajó ahora para despejar la carretera a Sinanju y mejorarla para transportar la parte principal del apoyo logístico del Octavo Ejército en el avance proyectado hacia la frontera de Manchuria. [3] : 665
Mientras el I Cuerpo estadounidense a la izquierda de la ONU avanzaba hacia Ch'ongch'on, dos divisiones de la República de Corea a su derecha también emprendieron el avance. La 6.ª División de la República de Corea giró hacia el noreste desde Kunu-ri por el río Ch'ongch'on en la carretera que conducía a través de Huich'on a Kanggye. Al este, la 8.ª División de la República de Corea llegó a Tokch'on a la medianoche del 23 de octubre. Allí giró hacia el norte y chocó contra el Ch'ongch'on en Kujang-dong dos días después. Tanto la 6.ª como la 8.ª División de la República de Corea se encontraban ahora en un territorio extremadamente montañoso. Cerca de Kunu-ri, la 6.ª División de la República de Corea capturó dos trenes, uno de ellos con 8 tanques y, más lejos, cerca de Kujang-dong, capturó 50 furgones de municiones. La división tuvo una dura lucha con un regimiento estimado del KPA al sur de Huich'on, pero dispersó esta fuerza y entró en Huich'on la noche del 23. Allí capturó 20 tanques T-34 que sólo necesitaban reparaciones menores. En Huich'on, la 6.ª División de la República de Corea giró hacia el oeste y luego hacia el norte, siendo su objetivo Ch'osan en el río Yalu. Ahora estaba muy por delante de cualquier división de la ONU. [3] : 665-6
Hasta el 17 de octubre, las órdenes del general MacArthur, basadas en la directiva del Estado Mayor Conjunto del 27 de septiembre, habían impedido que las fuerzas terrestres de la ONU distintas de las tropas de la República de Corea operaran al norte de una línea que se extendía desde Ch'ongju en el oeste a través de Kunu-ri y Yongwon hasta Hamhung. en la costa este. El 17 de octubre, el general MacArthur, en su Orden de Operaciones 4 de la ONU, levantó esta restricción y avanzó hacia el norte, la línea por debajo de la cual podían operar todas las fuerzas terrestres de la ONU. Esta nueva línea, confirmada en un mensaje a todos los comandantes el 19 de octubre, se extendía en general desde Sonch'on, pasando por Koin-dong-P'yongwon-P'ungsan, hasta Songjin, en la costa este. Por lo general, se encontraba entre 50 y 60 km (30 a 40 millas) al sur de la frontera de Manchuria a lo largo de la mayor parte de la península, y estaba dentro del espíritu y significado de la directiva del Estado Mayor Conjunto del 27 de septiembre, que todavía estaba en vigor. En la política establecida en esta directiva, sólo se utilizarían fuerzas de la República de Corea en las provincias de Corea que limitan con el río Yalu. Pero el 24 de octubre, mientras las principales fuerzas de la ONU cruzaban el río Ch'ongch'on, el general MacArthur emitió una orden a sus comandantes terrestres en Corea que cambiaba drásticamente todas las órdenes anteriores. Ahora eliminó todas las restricciones sobre el uso de fuerzas terrestres de la ONU al sur de la frontera e instruyó a sus comandantes a avanzar hasta los límites del norte de Corea, utilizando todas sus fuerzas. Así, cuando el Octavo Ejército inició lo que pensó que sería la última serie de maniobras para poner fin a la guerra, lo hizo bajo órdenes radicalmente diferentes de las que hasta ahora habían guiado sus operaciones en Corea. El día de su emisión, esta orden trajo un mensaje del Estado Mayor Conjunto a MacArthur indicando que no estaba de acuerdo con la directiva del 27 de septiembre y pidiendo una explicación. La respuesta del general MacArthur al día siguiente justificó el levantamiento de la restricción por una cuestión de necesidad militar. Dijo que las fuerzas de la República de Corea no podían manejar la situación por sí solas, que sentía que tenía suficiente margen de maniobra bajo las directivas existentes para emitir la orden y que, además, todo el tema había sido tratado en la Conferencia de la Isla Wake. Si bien está claro que el Estado Mayor Conjunto consideró que MacArthur había violado su directiva básica del 27 de septiembre, no anularon sus órdenes de ir al Yalu. Cuando la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica cruzó el Ch'ong-ch'on, esa unidad, la 24.ª División de Infantería estadounidense que la siguió y todas las demás tropas de la ONU desplegadas en Corea, fueron autorizadas a ir al río Yalu, al extremo norte. límites del país. [3] : 670-1
El río Ch'ongch'on y sus afluentes, los ríos Kuryong y Taeryong , todos fluyendo desde el norte, forman juntos la última barrera de agua importante en la parte occidental de Corea del Norte, antes de la frontera. El valle de Ch'ongch'on es amplio para Corea y su ancho varía de 5 a 32 km (3 a 20 millas). El Ch'ongch'on, como el Yalu, fluye de noreste a suroeste y generalmente es paralelo al Yalu a una distancia de aproximadamente 105 km (65 millas). El río Ch'ongch'on, la principal característica del terreno en el campo de operaciones del Octavo Ejército, dictó en gran medida el despliegue y las maniobras tácticas del ejército. La carretera principal de Pyongyang cruza el Ch'ongch'on en Sinanju y corre hacia el oeste y noroeste en la zona costera hasta Sinuiju en la frontera con Corea del Norte. Tierra adentro, desde la costa occidental, las espinas montañosas descienden desde el Yalu hasta el valle del Ch'ongch'on y el terreno se vuelve cada vez más accidentado y amenazador. Estas montañas alcanzan sus mayores alturas y se convierten en desiertos casi sin caminos en Corea central entre el embalse de Changjin (Chosin) y el Yalu. El propio Yalu, salvo los tramos inferiores de la costa oeste, discurre a través de un canal en forma de desfiladero bordeado por altas montañas a ambos lados. La presa hidroeléctrica de Suihoen el medio, Yalu contiene un embalse del mismo nombre que se extiende río arriba por 100 km (60 millas), empujando agua hacia cientos de pequeños valles montañosos laterales parecidos a fiordos. Por encima del embalse hay un cruce importante del Yalu en Manp'ojin. A 30 km (20 millas) al sureste de Manp'ojin, situado en el corazón mismo de la solidez montañosa, se encuentra Kanggye. Allí se reunieron los funcionarios gubernamentales y los altos comandantes militares de Corea del Norte. Desde allí, si fuera necesario, podrían retirarse a través del Yalu en Manp'ojin hasta el santuario de Manchuria. Desde el valle del Ch'ongch'on, la carretera principal hacia Kanggye y Manp'ojin corría hacia el noreste desde el área de Sinanju-Anju-Kunu-ri a través de Huich'on. Un ferrocarril seguía el mismo pasadizo. Desde el valle inferior del Ch'ongch'on, a 80 km (50 millas) tierra adentro desde la costa oeste, una importante red de carreteras secundarias corría hacia el norte a través de Unsan hasta Yalu. Los acontecimientos de las siguientes semanas dieron especial importancia a esta red de carreteras. Cabe señalar la configuración del valle del bajo Ch'ongch'on en relación con las crestas montañosas que se acercan a él desde el Yalu. Al norte del bajo Ch'ongch'on, a lo largo de una distancia de aproximadamente 25 km (15 millas), el terreno es plano o se eleva ligeramente con colinas bajas ocasionales. Un camino lateral que se extiende hacia el este desde Yongsan-dong y generalmente paralelo al río marca la línea de división entre este terreno bajo, que en un sentido amplio puede describirse como el valle del Ch'ongch'on, y las estribaciones montañosas que se elevan de manera bastante abrupta. desde allí y se extiende hasta el Yalu. Los extremos meridionales de estas cadenas montañosas, con sus limitados corredores de paso, forman una barrera defensiva natural para un avance militar hacia el norte. Las localidades de Taech'on , Unsan y Onjong se encuentran en las entradas a estos corredores montañosos. [3] : 671-2
La operación del Octavo Ejército sobre Ch'ongch'on comenzó esencialmente como una continuación de la persecución que había comenzado con la fuga del perímetro de Pusan; El I Cuerpo de EE. UU. estaba a la izquierda, el II Cuerpo de la República de Corea a la derecha. Dentro del I Cuerpo, la 24.ª División (27.ª Brigada de la Commonwealth adjunta) estaba a la izquierda, la 1.ª División de la República de Corea a la derecha. El Comando de la ONU esperaba poca oposición organizada por parte del KPA y enfatizó un rápido avance hacia la frontera norte. Varias columnas debían avanzar hacia el norte con poco o ningún contacto físico entre ellas. El avance no debía estar estrechamente coordinado; cada columna era libre de avanzar lo más rápido y lo más lejos posible sin tener en cuenta los avances logrados por las demás. [3] : 672
Cuando el Octavo Ejército reanudó su avance general hacia la frontera de Corea del Norte, la 6.ª División del II Cuerpo de la República de Corea pareció tener el mayor éxito de cualquier división de primera línea de la ONU. No encontrando oposición seria y viajando rápidamente por el valle del Ch'ongch'on, llegó a Huich'en la noche del 23 de octubre. Allí abandonó el valle del Ch'ongch'on y giró hacia el oeste, con el 7.º Regimiento a la cabeza. Su batallón avanzado marchó hacia el noroeste por un sendero para carros, pero el resto del regimiento tuvo que girar hacia el oeste desde Huich'on por una carretera a Onjong. La noche del 24 al 25 de octubre, el 7.º Regimiento pasó por Onjong, luego giró hacia el norte y se unió a su batallón avanzado. Al encontrar el camino despejado, se dirigió al norte hacia su objetivo, la ciudad de Ch'osan, a 80 km (50 millas) de distancia por el Yalu. A última hora de la tarde, el regimiento se detuvo en Kojang , una ciudad importante a 29 km (18 millas) al sur de Ch'osan, y vivaqueó allí para pasar la noche. A la mañana siguiente, 26 de octubre, el mayor Harry Fleming, asesor del KMAG del 7.º Regimiento de la República de Corea, acompañó al pelotón de reconocimiento, reforzado, hasta Ch'osan. El resto del regimiento permaneció en su posición durante la noche. En Ch'osan, el pelotón de reconocimiento encontró a norcoreanos retirándose a Manchuria a través de un estrecho puente peatonal flotante que cruzaba el Yalu. Fleming y los oficiales de la República de Corea ordenaron el despliegue de ametralladoras para detener este tráfico peatonal hacia Manchuria, pero colocaron las armas de manera que el área de impacto de su fuego no estuviera en China, al otro lado del río. Después de un reconocimiento exhaustivo de la ciudad, Fleming y el cuerpo principal del pelotón de reconocimiento regresaron a la posición del regimiento. Dejaron un pequeño grupo en Ch'osan porque a la mañana siguiente la fuerza principal del 7º Regimiento de la República de Corea iba a llegar a la ciudad. El Pelotón de Reconocimiento del 7.º Regimiento, 6.ª División de la República de Corea, fue la primera unidad de la ONU en llegar a la frontera norte de Corea del Norte y, como resultaron los acontecimientos, fue el único elemento que operaba bajo el mando del Octavo Ejército que llegó allí durante la guerra. . Siguiendo a la 6.ª División, la 8.ª División de la República de Corea había llegado al valle de Ch'ongch'on en Kujangdong la noche del 25 al 26 de octubre, marchando desde Sunch'on a través de Tokch'on. El día 26, el día en que los elementos avanzados de la 6.ª División llegaron a Yalu, la 8.ª subió por el valle de Ch'ongch'on hacia Huich'on con el propósito de unirse a la 6.ª División. [3] : 672-3
El 25 de octubre, la 27.ª Brigada de la Commonwealth había reanudado su avance hacia Pakchon después de cruzar el río Ch'ongch'on, con 3 RAR como batallón líder. Al llegar a Kujin, los australianos descubrieron que ingenieros norcoreanos habían demolido el tramo central del puente de hormigón de 300 metros (330 yardas), bloqueando su paso a través del río. Una patrulla de reconocimiento del tamaño de un pelotón cruzó el río utilizando escombros del tramo destruido; sin embargo, pronto se vio obligado a retirarse por los norcoreanos que ocupaban terreno elevado. La batalla posterior continuó hasta el mediodía del 26 de octubre, cuando el KPA se retiró. Las pérdidas de la Brigada de la Commonwealth fueron 8 muertos, mientras que las pérdidas del KPA fueron 100 muertos y 350 capturados.
Los primeros enfrentamientos del PVA serían en las batallas de Onjong , Unsan y Pakchon en las que probaron la fuerza de las fuerzas de la ONU e identificaron puntos débiles.
En Onjong, del 25 al 29 de octubre de 1950, el 40.º Ejército del PVA llevó a cabo una serie de emboscadas contra la 6.ª División de Infantería del II Cuerpo de la República de Corea, destruyendo efectivamente el flanco derecho del Octavo Ejército de los Estados Unidos e impidiendo que el Octavo Ejército avanzara más hacia Yalu. Río. [3] : 673–5
Aprovechando la situación, el PVA lanzó otro ataque contra el ahora expuesto centro del Octavo Ejército el 1 de noviembre, lo que provocó la pérdida del 15.º Regimiento de Infantería de la República de Corea y del 8.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos en Unsan. [3] : 676 Con las fuerzas chinas avanzando hacia la retaguardia de las líneas de la ONU, el Octavo Ejército se vio obligado a retirarse al río Ch'ongch'on. [3] : 695–710 las pérdidas estadounidenses fueron 449 muertos y las pérdidas de la República de Corea fueron 530 muertos. Las pérdidas del PVA se estimaron en más de 600 muertos.
Durante la noche del 4 al 5 de noviembre, el PVA montó un asalto a gran escala contra la 24.ª División de Infantería estadounidense, haciendo retroceder al 19.º Regimiento de Infantería casi 2 kilómetros. Posteriormente, el PVA giró hacia el oeste, avanzando entre los ríos Taeryong y Chongchon y amenazando la retaguardia de la 27.ª Brigada de la Commonwealth al cortar la carretera Pakchon-Sinanju. El 5 de noviembre, el PVA atacó la Batería C, 61.º Batallón de Artillería de Campaña que custodiaba un puente cerca de Kujin. Luego, la Brigada de la Commonwealth contraatacó con éxito a las fuerzas chinas que ocupaban varias crestas cercanas durante el día, pero a su vez fue contraatacada antes de ser expulsada de terreno elevado durante la noche. Tras intensos combates, el asalto cesó inesperadamente después de la medianoche y se observó que el PVA comenzaba a retirarse. Las pérdidas de la Commonwealth fueron de 14 muertos y las pérdidas del PVA fueron de 270 muertos.
El 4 de noviembre, las fuerzas del PVA avanzaron con fuerza hacia Kunu-ri . La colina 622, una gran montaña que se eleva a 5 km (3 millas) al noreste de Kunu-ri, dominaba la ciudad, el valle del Ch'ongch'on y las líneas de comunicación ferroviarias y de carreteras que pasaban a lo largo de ella. Los Regimientos 3.º y 5.º de la 7.ª División de la República de Corea mantuvieron esta característica clave del terreno, con el Equipo de Combate del 5.º Regimiento de EE. UU ., 24.ª División, en posición de bloqueo justo detrás de ellos. El 8.º Regimiento de la República de Corea estaba en reserva a lo largo de la carretera al este de Kunu-ri. Esa mañana, un fuerte ataque del PVA rompió la posición del 3.er Regimiento de la República de Corea en la montaña y los soldados de la República de Corea comenzaron a regresar a través del 5.° RCT. El oficial al mando de la Compañía C detuvo y reorganizó estas tropas de la República de Corea y las envió de regreso para retomar la colina. El 8.º Regimiento de la República de Corea ahora también estaba comprometido en la batalla. La colina cambió de manos varias veces a lo largo del día, pero al oscurecer, las tropas de la República de Corea mantuvieron su vital cresta noroeste. El propio 5.º RCT tuvo intensos combates en esta batalla para mantener Kunu-ri y se vio obligado a retirarse unos 900 m (1000 yardas). Parte de los combates se desarrollaron a corta distancia. Al anochecer, el ataque del PVA con la fuerza estimada de la división (elementos del 38.º Ejército de la CCF) había sido rechazado. La 7.ª División de la República de Corea y el 5.º Equipo de Combate del Regimiento salvaron a Kunu-ri y protegieron con éxito el flanco derecho del Octavo Ejército. [3] : 710-1
Simultáneamente con este ataque al sur de Ch'ongch'on contra Kunu-ri, el PVA atacó la fuerza cabeza de puente al norte del río. El 4 de noviembre, observadores terrestres y aéreos informaron que aproximadamente 1.000 soldados enemigos cruzaron el río Kuryong a 3 km (2 millas) al noroeste del 1.er Batallón, 19.º de Infantería, y se dirigieron hacia el sur a través de un terreno boscoso, evidentemente con la intención de llegar a la retaguardia del batallón. La maniobra enemiga tuvo éxito. Las tropas del PVA capturaron la radio del batallón mientras el operador la utilizaba para informar de la situación al cuartel general del regimiento. El batallón no luchó mucho y, después de destruir y abandonar su equipo y vehículos pesados, se retiró hacia el este y se infiltró a través de los ríos Kuryong y Ch'ongch'on hasta posiciones amigas. Casi todos los hombres escaparon. Mientras tanto, un grupo de trabajo del 3.er Batallón, 19.º de Infantería, posteriormente reforzado por todo el batallón, intentó avanzar hasta la posición del 1.er Batallón, pero fuertes fuerzas del PVA en el camino lo repelieron. Con estas dificultades desarrollándose en el área de la cabeza de puente, la Iglesia General ordenó a Brig. El general Garrison H. Davidson, subcomandante de división de la 24.ª División, asumirá el mando de todas las tropas de la 24.ª División al norte de Ch'ongch'on y coordinará las acciones de la 27.ª Brigada de la Commonwealth y las tropas de la división. Davidson llegó al puesto de mando del 19º de Infantería poco después del mediodía del día 4 para asumir el mando del Grupo de Trabajo Davidson . El empeoramiento de la situación hizo que la Iglesia General a las 16:30 también ordenara al 21.º Regimiento de Infantería cruzar al lado norte del río Ch'ongch'on durante la noche y atacar al día siguiente, para despejar al PVA del área del 19.º de Infantería y restaurar la línea de cabeza de puente. Una fuerza del PVA hizo una mayor penetración en la zona del 19.º de Infantería durante la noche, pero a la mañana siguiente, 5 de noviembre, el 2.º y 3.º Batallones, 21.º de Infantería, atacaron y restauraron la posición. Huyendo de la zona de batalla, hordas de refugiados cruzaron el Ch'ongch'on; 20.000 de ellos pasaron por los puntos de control del lado sur del río los días 4 y 5 de noviembre. [3] : 711–2
En el oeste, había una brecha de 8 kilómetros (5 millas) entre el flanco izquierdo de la posición de la cabeza de puente de la 19.ª Infantería y la posición de la 27.ª Brigada de la Commonwealth. En esta tierra de nadie había una gran masa montañosa, y por encima y a través de ella las fuerzas del PVA podían moverse a voluntad hacia el flanco y la retaguardia de la 27.ª Brigada o de la 19.ª Infantería. En el flanco extremo izquierdo del 19.º de Infantería, en el borde de esta brecha, el 2.º Batallón ocupaba la colina 123, que dominaba un valle cerca del pequeño pueblo de Ch'onghyon, 6 km (4 millas) sobre Ch'ongch'on. En la noche del 5 al 6 de noviembre, el PVA realizó un ataque coordinado a lo largo de la línea de cabeza de puente. En la colina 123, el ataque logró sorpresa contra las Compañías E y G, 19.º de Infantería. Al menos parte de la fuerza de asalto del PVA llegó a la posición de la Compañía E desde la retaguardia, aparentemente siguiendo el cable telefónico de campaña. El PVA sorprendió a muchos hombres dormidos en sus sacos de dormir y los mató donde yacían. Otros recibieron disparos en la nuca. El PVA prácticamente invadió las posiciones del batallón en la colina 123. Cpl. Mitchell Red Cloud Jr. dio la primera alarma a la Compañía E desde su posición en el punto de la cresta donde un sendero subía hasta el puesto de mando de la compañía. De repente, un grupo de PVA cargó contra él desde un área cubierta de maleza a 30 m (100 pies) de distancia. Red Cloud se puso de pie de un salto y les disparó su BAR . El fuego de PVA lo hirió y lo derribó, pero se puso de pie, rodeó con un brazo un pequeño árbol y nuevamente lanzó fuego de BAR a quemarropa hasta que murió. Red Cloud recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones. A las 03:00 horas, el batallón se había retirado 1.000 metros. Allí apenas pudo mantener su nueva posición. Después del amanecer, el PVA se retiró del contacto con el 2.º Batallón. En otros lugares, los otros batallones del 19.º frente de infantería rechazaron los ataques contra ellos después de duros combates. Los disparos de artillería desde el lado sur del Ch'ongch'on apoyaron al 19.º de Infantería durante las batallas de cabeza de puente. [3] : 712-3
Después del amanecer, el 1.er Batallón del 19.º de Infantería reequipado, que había vuelto a cruzar hacia el lado norte del Ch'ongch'on durante la noche, contraatacó y cerró la brecha entre el 2.º Batallón y el resto del regimiento a su derecha. . Luego, el 19.º Regimiento comenzó a restaurar su línea de cabeza de puente original. En estas batallas nocturnas de la madrugada del 6 de noviembre, el PVA había sufrido grandes pérdidas. El 8 de noviembre, sólo el 2.º Batallón contó 474 muertos del PVA en las proximidades de la colina 123 y encontró pruebas de que muchos más muertos habían sido enterrados. El 3.er Batallón, 19.º de Infantería, contó más de 100 PVA muertos. El interrogatorio de los prisioneros reveló que el 355.º Regimiento del PVA, 119.ª División; el 358.º Regimiento, 120.ª División; y un regimiento del KPA había atacado al 19.º de Infantería en el lado este de la cabeza de puente. [3] : 713
El 6 de noviembre, las dificultades logísticas obligaron a los chinos a poner fin a la campaña de la primera fase y se observó que sus fuerzas se retiraban hacia el norte. [4] : 176 [3] : 713–4
El I Cuerpo de la República de Corea había atacado al norte desde el área de Hamhung, la 3.ª División al norte hacia el embalse de Chosin y la División Capital al noreste por la carretera costera. El 26.º Regimiento lideró el avance de la 3.ª División de la República de Corea. En la mañana del 25 de octubre, dos batallones del regimiento se acercaron a la primera y segunda plantas hidroeléctricas de la zona del embalse de Chosin, a unos 50 km (30 millas) tierra adentro de Hungnam, y a medio camino del propio embalse. Un mensaje del mayor Malcolm Smith, asesor del KMAG en el regimiento, al coronel Emmerich esa noche le informaba que el regimiento había capturado a un prisionero definitivamente identificado como un soldado chino que decía pertenecer al 5.º Regimiento del 8.º Ejército . Este prisionero dijo que había entre 4.000 y 5.000 chinos en las inmediaciones. Durante los dos días siguientes, el regimiento de la República de Corea avanzó muy lentamente contra una resistencia cada vez mayor. En la mañana del 28 de octubre, la República de Corea atacó en las cercanías de Sudong en lo que resultó ser una acción muy costosa y sufrió numerosas bajas. Las patrullas de la República de Corea en las áreas de Sinhung-ni y Koto-ri trajeron noticias de que habían visto en ambos lugares lo que creían que eran soldados chinos. Ese día, dos soldados del PVA fueron capturados a 1,5 km (1 milla) al oeste de Sudong. Durante todo el día 29 continuaron los combates cuerpo a cuerpo con armas pequeñas en los grandes campos alrededor de la segunda central hidroeléctrica. Por la tarde aumentó el fuego enemigo de 120 mm. Al mismo tiempo, las tropas de la República de Corea comenzaron a mostrar signos de desmoralización a medida que se les acababa el suministro de granadas. En los combates de este día, la República de Corea capturó a dieciséis soldados más del PVA y supo por ellos que el 370.° Regimiento, 124.° División , 42.° Ejército , bloqueaba el camino hacia el norte, con el resto de la división cerca. Los tanques del KPA apoyaron a estos chinos. Según se informa, la división del PVA y el cuartel general del regimiento estaban en Hagaru-ri, en el extremo sur del embalse. El día 30, después de una dura batalla con los chinos, el 26.º Regimiento de la República de Corea se retiró una corta distancia a una posición defensiva más fuerte. La captura de los dieciséis PVA el día 29 fue un premio considerable, y el general Kim, comandante del I Cuerpo de la República de Corea, telefoneó para comunicarle la noticia al general Almond. [3] : 686–7
El 30 de octubre, el general Almond fue al puesto de mando del I Cuerpo de la República de Corea en Hamhung e inspeccionó personalmente a los cautivos y los entrevistó a través de un intérprete. Los chinos le dijeron que no habían comido en tres días. Dijeron que habían cruzado el río Yalu en Manp'ojin el 16 de octubre (más tarde dijeron que lo habían cruzado el 14) y que habían marchado desde allí a pie por la noche, transportando sus morteros en caballos de carga y mulas. La mayoría de los dieciséis soldados eran miembros de la Compañía de Morteros, 370.º Regimiento. En el momento de su captura dijeron que tres de sus cuatro morteros habían sido destruidos y el cuarto había sido retirado. Los hombres estaban bien vestidos, eran saludables y tenían una edad promedio de veintiocho a treinta años. Afirmaron que toda su división había cruzado a Corea y marchado hacia el frente. La mayoría de los hombres de esta división habían estado en el Ejército Nacionalista de Chiang Kai-shek , estacionado cerca de Beijing, hasta aproximadamente un año antes, dijeron. Su división se había rendido allí a los comunistas y fue inmediatamente incorporada al EPL. El general Almond envió inmediatamente un mensaje de radio personal al general MacArthur informándole de la presencia de unidades chinas en el noreste de Corea y dándole los detalles que había conocido en el curso de su entrevista con los prisioneros. [3] : 687
El 370.º Regimiento aparentemente llegó a sus posiciones cerca de Sudong el 23 o 24 de octubre y se encontró por primera vez con tropas de la República de Corea el día 25. Detrás de él venían los otros dos regimientos de la 124.ª División, el 371.º y el 372.º, uno unos días detrás del otro. Cuando el general Almond visitó nuevamente al general Kim el 31 de octubre, se enteró de que habían capturado siete prisioneros más del PVA para hacer un total de veinticinco ahora en la zona del X Cuerpo. Algunos de ellos dijeron que una segunda división del PVA estaba cerca del embalse de Chosin. Una búsqueda de enemigos muertos mostró que no llevaban identificación oficial, aunque algunos habían escrito sus nombres y unidades con tinta en el interior izquierdo de sus blusas. Estos soldados iban armados en su mayoría con rifles japoneses confiscados en Manchuria al final de la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte de sus morteros, ametralladoras y metralletas Thompson eran de fabricación estadounidense y habían sido arrebatados a los nacionalistas. Habiendo dejado atrás su artillería debido a las montañas, la 124.ª División en la batalla debajo del embalse no utilizó nada más que 82 mm. morteros. [3] : 687–8
Después de navegar de ida y vuelta del 19 al 25 de octubre en el Mar de Japón, en las afueras del canal de Wonsan, fue un gran alivio para todos los que estaban a flote cuando veintiún transportes y quince LST llegaron al puerto de Wonsan el 25 de octubre y echaron anclas frente a Blue y Playas Amarillas. El X Cuerpo inició un aterrizaje administrativo silencioso a las 07:30 del 26 de octubre. A las 10:00 horas del 27 de octubre, el puesto de mando de la 1.ª División de Infantería de Marina se cerró a bordo del USS Mount McKinley y se abrió en Wonsan. A finales del 28 de octubre, todos los elementos de combate de la división estaban en tierra. Mientras tanto, la 7.ª División había permanecido ociosa a flote en Pusan durante diez días. Finalmente, el 27 de octubre recibió órdenes de dirigirse a Iwon , 241 km (150 millas) sobre Wonsan, y descargar allí a través de las playas. Debido a que la misión del X Cuerpo ya había sido cambiada para avanzar hacia el norte en lugar de hacia el oeste desde Wonsan, el general Almond decidió desembarcar la 7.ª División lo más cerca posible de su eje de avance hacia el interior, hacia la frontera norte de Corea del Norte. Esta iba a ser la carretera Pukch'ŏng - P'ungsan - Hyesan hacia Yalu. Al recibir las órdenes modificadas, el 17.º Equipo de Combate del Regimiento (17.º RCT), que iba a ser el primero en desembarcar, tuvo que descargar el equipo de su unidad de sus transportes en Pusan y recargar el equipo de combate en el LST, para estar preparado para aterrizar en una playa posiblemente hostil. Hecho esto, siete LST con el 17º RCT a bordo salieron de Pusan el 27 de octubre y se dirigieron a la costa hacia Iwon. El desembarco resultó ser sin peligro porque los dragaminas no encontraron minas allí, y la División Capital de la República de Corea había capturado y atravesado la ciudad varios días antes. El 17.º de Infantería desembarcó en las playas de Iwon sin oposición en la mañana del 29. Excepto la mayoría de sus tanques, la 7.ª División completó la descarga allí el 9 de noviembre. [3] : 635–7
El 26 de octubre, el general Almond emitió órdenes para su plan de operación. En su zona, la 1.ª División de Infantería de Marina se dividió en tres equipos de combate de regimiento: (1) el 1.º Regimiento de Infantería de Marina para relevar a los elementos del I Cuerpo de la República de Corea en las áreas de Kojo y Majonni al sur y al oeste de Wonsan; (2) el 5.º Regimiento de Infantería de Marina debía asegurar el área de Wonsan, el aeródromo de Yonpo al sur de Hungnam y el flanco oeste del X Cuerpo; y (3) el 7.º Regimiento de Infantería de Marina debía relevar a la 3.ª División de la República de Corea a lo largo del corredor del embalse Hamhung-Chosin y asegurar las instalaciones eléctricas de los embalses Chosin y Pujon ( 40 ° 36′40 ″ N 127 ° 32′28 ″ E / 40.611°N 127.541°E / 40.611; 127.541 ). [3] : 686
Los desembarcos del X Cuerpo en Wonsan e Iwon fueron un error estratégico al desviar recursos limitados de la persecución del KPA hacia desembarcos inútiles en territorios que ya estaban en manos de la República de Corea. Además, el comando dividido con el X Cuerpo operando por separado del Octavo Ejército violó la doctrina de comando unificado del Ejército de los EE. UU. [6]
Tras el desembarco del X Cuerpo estadounidense en Wonsan, la División Capital de la República de Corea, ya al norte de Hungnam, continuó su ataque hacia el norte en tres equipos de combate de regimiento. El Regimiento de Caballería de la división de la República de Corea, una organización motorizada, constituía lo que el general Almond llamó la "columna voladora". Debía avanzar lo más rápidamente posible hacia la frontera. Almond hizo arreglos para suministrar esta columna voladora desde un LST en el mar, y le proporcionó un grupo de control aéreo táctico de la 7.ª División de Infantería. El 28 de octubre, el Regimiento de Caballería de la República de Corea, contra una fuerte oposición, capturó Songjin , 169 km (105 millas) al noreste de Hungnam. Al mismo tiempo, el 1.er Regimiento de la División Capital se acercó a P'ungsan , tierra adentro a medio camino de la frontera por la carretera Iwon-Sinch'ang-ni-Hyesanjin. Dos días después, el tercer regimiento de la división, el 18, llegó al extremo sur del embalse de Pujón. [3] : 730
Frente al Regimiento de Caballería de la República de Corea, en la carretera costera, un batallón estimado del Ejército Popular de Corea se retiró hacia el norte, hacia Kilchu , una ciudad importante a 32 km (20 millas) al norte de Songjin, a 23 km (14 millas) tierra adentro desde la costa, el punto más lejano tierra adentro durante un población de cualquier tamaño a lo largo de toda la carretera de la costa este. Situado fuera del alcance de los disparos navales efectivos, era un lugar favorable para que los norcoreanos libraran una acción dilatoria. El ataque de la República de Corea antes del amanecer del 3 de noviembre se convirtió en una batalla de un día de duración que no logró ganar la ciudad. El 1.er Regimiento de la República de Corea se unió al Regimiento de Caballería en la batalla. Al amanecer del 5 de noviembre, los dos regimientos de la República de Corea habían rodeado Kilchu y lo capturaron antes del mediodía. El día de la captura de Kilchu, a los ataques aéreos F4U Corsair de la 1.ª Ala Aérea de la Marina se les atribuyó la destrucción de 2 tanques del KPA, 4 piezas de artillería y 350 muertos del KPA. Al día siguiente, el recuento de todos los norcoreanos muertos llegó a 530. En la batalla de Kilchu, la República de Corea capturó 9 cañones antitanques de 45 mm, 6 morteros de 82 mm y 10 ametralladoras pesadas. El Regimiento de Caballería de la República de Corea perdió 21 muertos y 91 heridos. Los prisioneros dijeron que la 507.ª Brigada del Ejército Popular de Corea había defendido la ciudad. Según informes, el comandante norcoreano local ordenó la ejecución de un comandante de batallón cuya unidad se había retirado. [3] : 730–1
Después de la batalla de Kilchu, informes aéreos indicaron que nuevas tropas del KPA se estaban moviendo hacia el sur a lo largo de la carretera costera desde el área de Ch'ongjin - Nanam . Apoyada por tanques, esta fuerza, estimada en seis o siete batallones, se enfrentó a la División Capital el 12 de noviembre, justo al norte de Orang-ch'on, 48 km (30 millas) sobre Kilchu. En la batalla resultante, obligó al 18.º Regimiento de la República de Corea a retirarse al sur del arroyo. El mal tiempo impidió un apoyo aéreo cercano eficaz y, dado que el escenario de la acción estaba más allá del alcance de los cañones de los destructores, se envió el crucero pesado USS Rochester para proporcionar apoyo con disparos navales. El buen tiempo permitió a los corsarios unirse a la batalla el día 13, y esa tarde un ataque aéreo destruyó dos tanques, dañó un tercero y obligó a otro a retirarse. Seis pulgadas de nieve cubrieron el campo de batalla de Orang-ch'on. El ataque del KPA se reanudó y realizó nuevas penetraciones en las posiciones del 18.º Regimiento el 14 de noviembre. Al día siguiente obligó al 18.º y al 1.º Regimiento a retirarse nuevamente. El apoyo aéreo cercano a la República de Corea impidió que el KPA explotara este éxito y durante el día destruyó 3 tanques más, 2 cañones autopropulsados y 12 camiones. Al mismo tiempo, treinta B-29 lanzaron 40.000 bombas incendiarias sobre Hoeryong , un centro de comunicación ferroviaria y por carretera de 45.000 habitantes en el río Tumen en la frontera con Manchuria, 161 km (100 millas) al suroeste de Vladivostok. El 16 de noviembre, los cuatro días de batalla terrestre y los tres de ataque aéreo habían debilitado tanto a la fuerza del KPA que flaqueó, y el 18.º Regimiento de la República de Corea avanzó una vez más lentamente. Un informe retrasado que abarca los tres días desde la tarde del 14 de noviembre hasta la del 17 de noviembre enumeraba 1.753 KPA muertos, 105 prisioneros y la captura de 4 armas de fuego rápido, 62 ametralladoras ligeras, 101 metralletas y 649 rifles. El día 19, los ataques aéreos destruyeron 2 tanques más y 2 piezas de artillería. El USS Saint Paul ahora brindó apoyo con disparos navales a la República de Corea. La fuerza del KPA que libró la batalla de Orangch'on estaba formada por unos 6.000 soldados de la 507.ª Brigada del KPA y un regimiento de la 41.ª División del KPA, apoyados por un batallón de 8 tanques. [3] : 731
Las tropas de la República de Corea libraron estas batallas en el noreste de Corea bajo condiciones climáticas cada vez peores. El 16 de noviembre la temperatura en su zona ya había bajado a 16° bajo cero. El 17 de noviembre, la 3.ª División de la República de Corea se había movido detrás de la División Capital en la carretera costera y había iniciado su 23.º Regimiento tierra adentro desde Songjin hacia Hapsu . Al día siguiente, su 22.º Regimiento partió hacia el mismo objetivo desde más al norte, en Kilchu. Por lo tanto, la mayor parte de la 3.ª División de la República de Corea estaba ahora desplegada a la izquierda y tierra adentro desde la División Capital. Seis LST de la Armada de Corea suministraron al I Cuerpo de la República de Corea. Capaz por fin de reanudar su avance después de la batalla de la semana anterior, la División Capital cruzó el 20 de noviembre el Orang-ch'on y reanudó su avance hacia Ch'ongjin, el gran centro industrial a 50 km (30 millas) al norte del río y 105 km (65 millas) al suroeste de la frontera con Siberia. Poco más de un mes antes, un grupo de trabajo naval había bombardeado intensamente Ch'ongjin con 1.309 proyectiles de 6 pulgadas, 400 proyectiles de 8 pulgadas y 163 proyectiles de 16 pulgadas. Las tropas de la República de Corea, siguiendo una andanada de disparos navales, rodearon Ch'ongjin el 25 de noviembre. Esa noche, el 1.er Regimiento rodeó la ciudad hasta un punto a 8 km (5 millas) al norte de la misma; el Regimiento de Caballería se apoderó del aeródromo en su extremo occidental; y el 18.º Regimiento estaba en las afueras del sur. Al día siguiente, Ch'ongjin cayó ante la División Capital. La República de Corea ahora planea girar hacia el norte y hacia el interior a lo largo de la carretera y el ferrocarril que conducen a Hoeryong en la frontera con Manchuria. [3] : 732
El 29 de octubre, el 3 RAR asumió el cargo de batallón líder de la 27.ª Brigada de la Commonwealth a 6 kilómetros de Chongju. A medida que se acercaban a Chongju, el reconocimiento aéreo informó de una fuerza del tamaño de un batallón de infantería de 500 a 600 KPA apoyada por varios tanques y al menos dos cañones autopropulsados, posicionados en una cresta densamente boscosa alrededor de Chongju. Los australianos lanzaron una serie de ataques a compañías con tanques y aviones M4 Sherman como apoyo. A pesar de la fuerte resistencia, el KPA se vio obligado a retirarse y los australianos capturaron sus objetivos después de tres horas de lucha. Esa noche, el KPA contraatacó a 3 RAR, sufriendo graves bajas pero sin poder invadir sus posiciones. El 30 de octubre, el 3 RAR avanzó hasta el terreno elevado que domina Chongju, matando y capturando a varios norcoreanos en escaramuzas. Esa tarde, los elementos restantes de la 27ª Brigada de la Commonwealth despejaron la ciudad sin oposición. Las pérdidas del KPA fueron 162 muertos y 10 capturados y 11 tanques y 2 cañones autopropulsados destruidos. Las pérdidas de la Commonwealth fueron 9 muertos, incluidos 3 comandantes del RAR, el teniente coronel Charles Green.
Tras el desembarco del 17.º Regimiento de Infantería en Iwon el 29 de octubre, la 7.ª División de Infantería de EE. UU. inició operaciones entre el I Cuerpo de la República de Corea al norte y la 1.ª División de Infantería de Marina al sur. El 29 de octubre, el 1.er Batallón, 17.º Regimiento; el 49º Batallón de Artillería de Campaña ; y la Compañía A, 13.º Batallón de Combate de Ingenieros se trasladó desde la cabeza de playa a Cho-ri, a una distancia de 80 km (50 millas). Desde Cho-ri, la 7.ª División debía atacar al norte hacia la frontera de Manchuria en Hyesanjin, a 110 km (70 millas) de distancia. Pero por el pobre camino de tierra que serpenteaba entre las montañas y las tierras altas de Corea, la distancia era mucho mayor. El 31 de octubre, el 1.er Batallón y el cuartel general del regimiento se trasladaron a P'ungsan , a 190 km (120 millas) de las playas de Iwon y aproximadamente a medio camino entre la costa y Hyesanjin. El 1.er Regimiento de la División Capital de la República de Corea había despejado el camino de las tropas del KPA hasta ese momento. Cuando la 7.ª División desembarcara todos sus elementos, su fuerza total superaría los 26.600 hombres. La división contaba el 1 de noviembre con 18.837 hombres, casi con toda su fuerza, y a esto se sumaban 7.804 soldados surcoreanos destacados . La 7.ª División de Infantería tuvo su acción inicial en el noreste de Corea el 1 de noviembre cuando el 1.º Batallón, 17.º de Infantería, ayudó al 1.º Regimiento de la República de Corea a rechazar un fuerte ataque del KPA a 3 km (2 millas) al norte de P'ungsan. El coronel Herbert B. Powell , comandante del 17.º Regimiento de Infantería, ordenó un ataque del 1.er Batallón a la mañana siguiente a las 08:00 para despejar a la fuerza del KPA frente a la ciudad. Pero el KPA, con una fuerza aproximadamente de regimiento, atacó primero, a las 07:00, iniciando una acción que continuó durante todo el día. Excepto una compañía, todas las unidades del 17.º Regimiento llegaron a P'ungsan al final del día. El regimiento del coronel Powell relevó ahora al 1.er Regimiento de la República de Corea, que regresó para unirse a la División Capital en la carretera costera. [3] : 732-3
Debido a que las playas abiertas estaban totalmente a merced del clima y de la alta mar, la descarga de la 7.ª División de Infantería en Iwon avanzó lentamente. Los relativamente pocos vehículos en tierra, el largo recorrido y el bajo arsenal en la playa se combinaron para hacer que el 17.º de Infantería solicitara el 4 de noviembre un lanzamiento aéreo en P'ungsan de municiones de mortero de 4,2 pulgadas (110 mm), 81 mm y 60 mm. . Un lanzamiento aéreo al día siguiente tuvo una pérdida considerable por rotura. Las patrullas del día 4 descubrieron que el KPA se había retirado frente a P'ungsan, y el 17.º de Infantería avanzó sin oposición hacia el río Ungi. La temperatura era de 2° bajo cero. En la cabeza de playa de Iwon, el 3.er Batallón del 31.º Regimiento de Infantería desembarcó el 3 de noviembre y el resto del regimiento desembarcó al día siguiente. La misión del regimiento era avanzar hacia el flanco izquierdo (oeste) del 17.º de Infantería. Esto lo situaría en la zona montañosa que se extiende hasta el embalse de Pujón. Las tropas de la República de Corea habían avanzado previamente hacia esa región. Cumpliendo su misión, el 31.º Regimiento de Infantería avanzó por el flanco izquierdo de la división hacia el embalse. El 8 de noviembre se encontró con soldados chinos en las laderas orientales de Paek-san, un pico de 2.350 m (7.700 pies) a 19 km (12 millas) al este del extremo sur del embalse. Este fue el primer contacto de la 7.ª División con el PVA. Allí, durante la tarde, elementos del regimiento entablaron una batalla con un batallón estimado del PVA, posteriormente identificado como parte del 376.º Regimiento, 126.ª División . Antes del anochecer, la 31.ª Infantería se apoderó de esa parte de Paek-san y la fuerza del PVA se retiró con al menos 50 muertos. Ese mismo día, una patrulla del regimiento se encontró con una patrulla de marines a medio camino entre Hamhung y el embalse de Pujon, estableciendo así el primer contacto entre las dos divisiones en el noreste de Corea. [3] : 733
En el flanco derecho de la división, el 9 de noviembre, la 7.ª Compañía de Reconocimiento se trasladó a Sillyong, al este de P'ungsan, para proteger una instalación eléctrica. El 12 de noviembre, la división recibió órdenes del X Cuerpo de continuar el avance hacia el norte. El 17.º de Infantería debía apoderarse de Kapsan.y luego ir a Hyesanjin en el Yalu; el 31.º de Infantería debía avanzar a la izquierda del 17.º; y el 32.º Regimiento de Infantería debía apoderarse de la costa sureste del embalse de Pujón. El 32.º de Infantería, que comenzó a descargar el 4 de noviembre y fue el último de los regimientos en desembarcar en Iwon, se movió hacia el suroeste desde la playa a lo largo de la costa a través de Hamhung y allí giró hacia el noreste hacia Tangp'ang-ni en preparación para su participación en el operación. De acuerdo con la orden del Cuerpo, el 17.º de Infantería se preparó para atacar a través del río Ungi el 14 de noviembre. Para reemplazar el puente que los norcoreanos habían volado, el coronel Powell hizo que las tropas de la República de Corea en el regimiento construyeran una pasarela flotante hecha de tablas que se extendía entre tambores de petróleo vacíos. El fuego del Ejército Popular de Corea en el lugar del puente fue de largo alcance y ineficaz. El 2.º Batallón, 17.º de Infantería, cruzó sin dificultad esta pasarela el día 14 y procedió al ataque. Estaba previsto que el 3.er Batallón cruzara el río al mismo tiempo por un vado poco profundo a unas pocas millas al este. Durante la noche del 13 al 14 de noviembre, las fuerzas del KPA aparentemente abrieron presas río arriba. El nivel del agua subió 0,6 m (2 pies), lo que hizo que el río llegara hasta la cintura. Ante el fuego de armas pequeñas y de mortero, seis hombres de la Compañía L vadearon el arroyo en un clima de 7° bajo cero. Algunos hombres más entraron al agua, pero pronto se hizo evidente que todos los que cruzaran el arroyo quedarían congelados y fuera de combate en unos minutos a menos que recibieran cuidados especiales. El comandante del batallón ordenó que regresaran los hombres que habían cruzado hacia el lado norte. Hubo que cortarles la ropa. Luego los envolvieron en mantas y los llevaron a la tienda del puesto de mando del 3.er Batallón para que se calentaran. Las víctimas de este intento fallido de cruzar fueron 1 muerto, 6 heridos y 18 hombres que sufrieron congelación por exposición al río. El coronel Powell estuvo de acuerdo con el comandante del batallón en que el 3.er Batallón no podía cruzar vadeando el agua helada. Tanto los generales Barr como Almond estuvieron de acuerdo con esta decisión. Posteriormente, el batallón cruzó la pasarela de los bidones de petróleo. La necesidad de refugios y zonas de calentamiento para las tropas de primera línea llevó al día siguiente a la 7.ª División a solicitar la entrega inmediata de 250 tiendas de campaña y 500 estufas de petróleo. Para evitar que se congelaran las líneas de gasolina y los carburadores de los vehículos, era necesario mezclar alcohol o anticongelante a base de alcohol con gasolina. El 15 de noviembre, el 1.er Batallón cruzó el río Ungi detrás del 2.º Batallón y avanzó por su izquierda, pero los dos batallones sólo lograron pequeños avances. El día 16, los observadores aéreos informaron que las fuerzas del KPA se separaron en pequeños grupos y se retiraron hacia Kapsan. Ese día, el 17.º Regimiento ganó unos 13 km (8 millas). El día 19, el 1.er Batallón se apoderó de Kapsan a las 10:30 después de un ataque coordinado de infantería, tanques y artillería. En esta acción, la 17.ª Compañía de Tanques invadió a las tropas del KPA en sus trincheras, mientras que el intenso fuego de las armas de 40 mm del 15º Batallón de Artillería Antiaérea expulsó a otros norcoreanos de trincheras cubiertas de troncos y fortines y luego los mató. Al amparo del fuego combinado de los tanques y las armas antiaéreas, la infantería cruzó entonces el río. Esa noche, el 1.er Batallón estaba a 13 km (8 millas) al norte de Kapsan, a sólo 37 km (23 millas) por carretera desde Hyesanjin en Yalu. El 2.º y 3.º Batallón siguieron al 1.º Batallón. El puesto de mando del regimiento se instaló en Kapsan para pasar la noche. Al día siguiente, 20 de noviembre, el 17.º Regimiento en una columna de batallones (1.º, 3.º y 2.º en ese orden) avanzó a pie 31 km (19 millas) por caminos helados a través de las montañas hasta un punto a sólo unas pocas millas de el Yalú. Pequeños grupos del KPA se opusieron al avance con sólo breves intercambios de disparos y luego huyeron. En la mañana del 21 de noviembre, sin oposición, el 1.er Batallón, 17.º de Infantería, abrió el camino hacia Hyesanjin y, a las 10:00, había ocupado la ciudad y los terrenos circundantes hasta las orillas del río Yalu. El general Almond había volado a Kapsan el día 20 y, junto con el general Barr y el coronel Powell, acompañó a los elementos destacados del 17.º Regimiento de Infantería al interior de la ciudad. Una semana antes, el día 13, aviones de transporte de la Armada habían atacado el campamento militar de Hyesanjin, quemando los cuarteles y los almacenes. La ciudad estaba ahora destruida en un 85 por ciento por esta y otras acciones aéreas anteriores.[3] : 734-6
El río Yalu en Hyesanjin no es el gran río en el que se convierte cerca de su desembocadura en Sinuiju. En Hyesanjin, cerca de su nacimiento en las laderas suroeste del Nam P'otae-san de 2.400 metros (8.000 pies), el Yalu tenía aproximadamente entre 46 y 69 m (50 y 75 yardas) de ancho. El día que el 17.º de Infantería llegó por primera vez a sus orillas, el río estaba congelado, excepto por un canal de 1,8 metros de ancho (6 pies); cuatro días después estaba completamente congelado. El puente que cruza el arroyo en Hyesanjin había sido destruido antes de que llegara allí el 17.º de Infantería. Río arriba, a unos 0 km (300 yardas) en el lado norte del Yalu en Manchuria, había una aldea china intacta más grande que Hyesanjin. Los oficiales y hombres del 17.º de Infantería tenían emociones encontradas, algunas de aprensión, mientras miraban a través de la cinta de hielo y agua hacia Manchuria. Allí vieron a los centinelas chinos hacer sus rondas y a sus oficiales ir y venir. [3] : 737
Mientras tanto, al suroeste, el 31º Regimiento de Infantería patrullaba extensamente y avanzaba en su zona. En este desierto montañoso prácticamente no había caminos y se utilizaban carros tirados por bueyes para transportar suministros y evacuar a los heridos. El 15 de noviembre, una patrulla del 3.er Batallón, 31.º de Infantería, llegó a la orilla oriental del embalse de Pujón. Al día siguiente, otra patrulla encontró a unos 200 soldados del PVA en el extremo norte del embalse y los ahuyentó después de una breve pelea. El día 18, patrullas recorrieron ambos lados del embalse. Dejando fuertes destacamentos para proteger los pasos de montaña desde el embalse hacia el este hasta la retaguardia de la división a lo largo de la carretera Cho-ri-P'ungsan, el 20 de noviembre el general Barr comenzó a trasladar la mayor parte de los Regimientos 31 y 32 al área de P'ungsan-Kapsan. detrás del 17º de Infantería. A la derecha de la división, las tropas de la República de Corea finalmente llegaron a Sillyong poco antes de la medianoche del día 20 para relevar a la I Compañía, 32.ª de Infantería. En la oscuridad, cada grupo al principio pensó que el otro era enemigo y un breve tiroteo resultó en cinco heridos. El 32.º Regimiento de Infantería, concentrándose ahora en Kapsan, se preparó para atacar al noroeste a través de Samsu hasta Sin'galp'ajin en el Yalu. Esto lo situaría en la frontera de Manchuria, a la izquierda o al oeste del 17.º Regimiento en Hyesanjin. El Grupo de Trabajo Kingston , comandado por el segundo teniente Robert C. Kingston, líder de pelotón de la Compañía K, partió hacia Samsu el 22 de noviembre y entró en la ciudad sin oposición a media tarde, seguido más tarde por el resto del 3.er Batallón, menos la I Compañía. [3] : 737
La 17.ª Infantería en Hyesanjin debía cooperar con la 32.ª Infantería atacando hacia el oeste para enfrentarla. El 22 de noviembre, el primer día que intentó avanzar hacia el oeste para unirse a la 32.ª Infantería, una de sus patrullas se encontró con una fuerza del KPA a unos 11 km (7 millas) al oeste de Hyesanjin, y se desarrolló una lucha tenaz. Esto estableció un patrón de acción que ocupó al 17.º de Infantería durante la semana siguiente, luchas diarias con fuerzas enemigas pequeñas pero tenaces que volaron puentes, abrieron cráteres en carreteras, prácticamente inmovilizaron al regimiento y le impidieron lograr avances apreciables. Al mismo tiempo, frente al 32.º de Infantería, las fuerzas del KPA libraron acciones dilatorias efectivas al norte de Samsu, de modo que no fue hasta el 28 de noviembre que el Grupo de Trabajo Kingston , reforzado, llegó a Sin'galp'ajin. [3] : 737–8
El intenso frío que azotó el noreste de Corea a finales de noviembre se cobró su precio con víctimas por congelación en la 7.ª División. El que más sufrió fue el 31.º de Infantería, que operaba en las remotas regiones montañosas al este del embalse de Pujón. Un total de 142 hombres de la división fueron tratados por congelación hasta el 23 de noviembre; 83 de ellos eran del 31º Regimiento. De los 58 hombres evacuados por congelación, 33 eran de ese regimiento. [3] : 738
Durante noviembre, la 3.ª División de Infantería de Estados Unidos se unió al X Cuerpo en Corea. El 65.º Regimiento de Infantería fue la primera parte de la 3.ª División que desembarcó en Wonsan del 5 al 6 de noviembre. Un grupo de avanzada de la división abrió el puesto de mando táctico de la 3.ª División en Wonsan el 10 de noviembre. El 15.º Equipo de Combate del Regimiento comenzó a descargar allí el día 11 y el 7.º Equipo de Combate del Regimiento terminó de aterrizar el 17 de noviembre. La misión principal de la 3.ª División era relevar a todas las tropas de la 1.ª División de Infantería de Marina en el área de Wonsan y al sur de Hamhung, bloquear las carreteras principales en la parte sur de la zona del Cuerpo contra las guerrillas y el KPA evitado, y proteger la zona costera de Wonsan-Hungnam. banda. La zona de responsabilidad de la 3.ª División medía aproximadamente 145 por 55 km (90 por 35 millas), un área tan grande que hacía impracticable el control centralizado de la división. Por lo tanto, Robert H. Soule , el comandante de la división, decidió establecer cuatro equipos de combate de regimiento (RCT) y asignar sectores y misiones a cada uno. Se trataba del 7.º RCT apoyado por el 10.º Batallón de Artillería de Campaña ; el 15º RCT, apoyado por el 39º Batallón de Artillería de Campaña ; el 65.º RCT, apoyado por el 58.º Batallón de Artillería Blindada (cañones autopropulsados) y la Compañía C, 64.º Batallón de Tanques Pesados ; y el 26.º Regimiento de la República de Corea, 3.ª División (adjunto a la 3.ª División de EE. UU. para operaciones), apoyado por la Batería A, 96.º Batallón de Artillería de Campaña. El 15º RCT tenía la misión de proteger Wonsan y la zona sur y oeste de la ciudad, siendo la carretera Wonsan-Majon-ni-Tongyang el probable eje de las principales actividades del KPA. Al norte del 15.º RCT, el 65.º RCT debía controlar la parte centro-occidental de la zona de división, siendo la carretera lateral Yonghung-Hadongsan-ni la ruta principal hacia el sector del regimiento desde la costa. El sector norte de la zona de división, al oeste de Hamhung, cayó en manos del 26º Regimiento de la República de Corea; Entre sus misiones se incluía la de patrullar hacia el oeste hasta el límite del Octavo Ejército y el X Cuerpo. El 7.º RCT estaba en la reserva de la 3.ª División con la misión de asegurar la zona costera desde Chung-dong, un punto a unas ocho millas al norte de Wonsan, hasta Hungnam. El 64.º Batallón de Tanques Pesados también estaba en la reserva de la división. [3] : 738–40
La 3.ª División no participó en ninguna operación militar importante, pero a partir del 12 de noviembre sí tuvo varios enfrentamientos con las fuerzas del KPA en emboscadas y controles de carreteras a lo largo de las principales rutas de suministro del regimiento, particularmente en el sector del 15.º RCT al oeste de Wonsan entre Majon-ni y Tongyang. Varios de ellos fueron graves y provocaron grandes pérdidas de hombres y equipos. Empeoraron progresivamente hacia finales de noviembre; aparentemente las acciones del KPA fueron coordinadas con la intervención china en el área del embalse del noreste de Corea. [3] : 741
Mientras el I Cuerpo de la República de Corea y la 7.ª División de Infantería de EE. UU. avanzaban hacia la frontera noreste de Corea contra la oposición dispersa e ineficaz del KPA, la 1.ª División de Infantería de Marina comenzó a avanzar por su eje de avance asignado hacia el embalse de Chosin, al suroeste de ellos. Lo que no sabían era que el PVA estaba preparando una trampa para los marines enviando fuertes fuerzas detrás de ellos, a lo largo de la única carretera que conducía al embalse de Chosin para aislarlos. A las 07:30 del 29 de octubre, el 1.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina , comenzó a cargar camiones en Wonsan y una hora más tarde emprendió el viaje de 134 kilómetros (83 millas) hasta Hamhung. Al día siguiente, el X Cuerpo ordenó a la 1.ª División de Infantería de Marina relevar al I Cuerpo de la República de Corea en el área del embalse. A finales de mes, el 7.º Regimiento de Infantería de Marina se encontraba en una zona de reunión al norte de Hamhung y el 5.º Regimiento de Infantería de Marina se dirigía allí desde Wonsan. Desde Hamhung hasta el extremo sur del embalse de Chosin, la carretera asciende durante 90 km (56 millas). Durante poco más de la mitad de la distancia, hasta Chinhung-ni , el ascenso fue fácil y gradual por una carretera de dos carriles. Desde allí, un camino de tierra de un solo carril zigzagueaba por pendientes escarpadas hasta la meseta de 1.200 metros de altura (4.000 pies) que se encontraba justo al sur del embalse. En una distancia en línea aérea de 6 km (4 millas) y una distancia por carretera de 13 km (8 millas) al norte de Chinhung-ni, la carretera sube 760 m (2500 pies) de altura hasta el borde de la meseta, 4 km ( 2+1 ⁄ 2 milla) al sur de Kot'o-ri ( 40°17′02″N 127°18′00″E / 40.284°N 127.3°E / 40.284; 127.3 ). Un ferrocarril de vía estrecha corría paralelo a la carretera de Hamhung a Chinhung-ni, pero desde ese punto hasta la cima de la meseta lo reemplazó una pendiente de teleférico. Una vez en la cima de la meseta, la vía del ferrocarril continuaba hacia el norte hasta Hagaru-ri (ahora Changjin-ŭp) ( 40°23′02″N 127°14′56″E / 40.3838°N 127.249°E / 40.3838; 127.249 ) y el embalse de Chosin. En el camino hacia el embalse había cuatro centrales eléctricas de montaña. A 9,7 km (6 millas) por carretera debajo de Chinhung-ni se encuentra el pueblo de Sudong ( 40 ° 10′12 ″ N 127 ° 19′26 ″ E / 40,17 ° N 127,324 ° E / 40,17; 127,324 ). Allí, justo debajo de la empinada subida a la meseta, la 124.ª División del PVA mantuvo su posición de bloqueo. Cinco kilómetros (3 millas) al sur de Sudong, la carretera, que sube hacia el norte, cruza del lado oeste al este de un arroyo de montaña. El puente en este cruce era de importancia; si fuera destruido, las fuerzas de la ONU al norte y al sur quedarían separadas y las del norte quedarían aisladas de su fuente de suministro. La colina 698 dominaba este puente desde el oeste, al igual que la colina 534 desde el este. Estas dos colinas eran características críticas del terreno. [3] : 741
A primera hora del 1 de noviembre, el 7.º de Infantería de Marina abordó camiones en su área de reunión de Hamhung y, junto con su artillería adjunta, el 2.º Batallón, 11.º de Infantería de Marina , se movió hacia el norte 42 km (26 millas) por carretera hasta posiciones defensivas detrás del 26.º Regimiento de la República de Corea, 5.º Regimiento de Infantería de Marina. km (3 millas) debajo de la central eléctrica 3 de Chosin. Las tropas de la República de Corea habían retrocedido más de 8 km (5 millas) desde que se encontraron por primera vez con el PVA. A las 10:30 del 2 de noviembre, el 7.º de Infantería de Marina relevó al 26.º Regimiento de la República de Corea en su posición y el 1.º Batallón, seguido por el 2.º Batallón, atacaron hacia el norte. Al mediodía había confirmado que las tropas del PVA se oponían y durante el día capturaron a tres de ellos, uno del 370.º Regimiento y dos del 372.º. A las 16:30, el 1.er Batallón comenzó a preparar posiciones defensivas nocturnas a unos 1,5 km (1 milla) al sur de Sudong. Mientras tanto, el 2.º Batallón, casi 1,5 km (1 milla) detrás del 1.º Batallón, había librado una dura lucha por la colina 698 al oeste de la carretera. 5 km (3 millas) detrás del 2.º Batallón, el cuartel general del Regimiento y el 3.º Batallón estaban en la bifurcación de la carretera Majon-dong. Poco después de la medianoche, el PVA lanzó un ataque coordinado, calculado para separar al 1.º y 2.º Batallón entre sí y del regimiento detrás de ellos. La infantería del PVA se interpuso entre el 1.º y el 2.º Batallón y casi invadió la compañía de morteros de 4,2 pulgadas situada a lo largo de la carretera. Los combates fueron cuerpo a cuerpo y al alcance de granadas para ambos batallones. En el transcurso de la batalla, el PVA ganó una posición que dominaba el puente crucial en el área del 2.º Batallón. Con la llegada del día, los aviones de la Marina entraron en acción, atacando repetidamente a los chinos y finalmente obligándolos a abandonar sus posiciones de control de carreteras. Camiones con sacos de arena llevaron con éxito a sesenta y seis marines heridos a través del fuego de armas pequeñas del PVA hacia la retaguardia. Durante el día, las acciones terrestres y aéreas combinadas mataron a unos 700 soldados del PVA. La identificación de los muertos mostró que casi todos eran miembros del 370.º Regimiento. [3] : 741–2
Después de la dura batalla del día 3, el PVA aparentemente se retiró, ya que los marines encontraron sólo una ligera oposición el día 4 cuando entraron y pasaron por Sudong y continuaron hacia el terreno más alto alrededor de Chinhung-ni. En la estación de ferrocarril de Samgo, justo al norte de Chinhung-ni, los marines destruyeron los últimos cuatro tanques del 344.º Regimiento de Tanques del KPA. Menos de 1,5 km (1 mi) más allá de Chinhung-ni, comenzó la empinada subida a través del paso Funchilin ( 40°12′14″N 127°18′00″E / 40.204°N 127.3°E / 40.204; 127.3 ) a la meseta de Kot'o-ri. Los marines pudieron ver tropas enemigas en las alturas que flanqueaban la carretera en el paso. Más al norte, según observadores aéreos, se estimaba que 400 soldados y tres tanques se desplazaban hacia el sur desde el embalse de Chosin. Según se informa, los ametrallamientos causaron numerosas bajas en esta columna. Una característica crítica del terreno, Hill 750, o How Hill, como se le llamó, 2,5 km ( 1+1 ⁄ milla) más allá de Chinhung-ni, dominaba la carretera donde hacía una curva cerrada de 900 m (1000 yardas) hacia el este al comenzar la subida. Esta colina era, de hecho, la protuberancia sur de una larga cresta que se extendía hacia el sur desde el borde de la meseta Kot'o-ri, en el lado este de la carretera. El 5 de noviembre, el 3.er Batallón atravesó el 1.er Batallón para iniciar el ataque por el paso. Desde How Hill el PVA detuvo su avance. Un mapa tomado de un oficial del PVA muerto mostraba que batallones reforzados a ambos lados de la carretera mantenían el terreno elevado. Los aviones marinos atacaron repetidamente How Hill pero no lograron obligar al PVA a abandonar sus posiciones. Los marines tuvieron que tomar How Hill antes de poder avanzar más. Al día siguiente, la Compañía H realizó una larga marcha por los flancos para acercarse a la colina desde el sureste. A las 16:00 horas del 6 de noviembre, la Compañía H llegó a la posición desde la que debía realizar su asalto. Después de media hora de ataques aéreos y preparación de artillería, dos pelotones partieron hacia la cima. Cuatro veces el PVA los hizo retroceder. Cuando cayó la noche, el PVA todavía dominaba la colina y la Compañía H se retiró. Durante toda la noche, la artillería y los morteros golpearon How Hill, y los morteros de 81 mm dispararon 1.800 rondas. Mientras tanto, al oeste de la carretera, una fuerza de marines se había apoderado de la colina 611 sin dificultad. Un prisionero llevado allí proporcionó el segundo informe que había recibido el X Cuerpo de que dos unidades más del PVA, las Divisiones 125 y 126, estaban en el área del embalse. A la mañana siguiente, las patrullas del 3.er Batallón descubrieron que el PVA se había retirado de las alturas detrás de Chinhung-ni, incluida How Hill, dejando atrás muchos muertos y algunos heridos. La información obtenida más tarde de los prisioneros reveló que el bombardeo de artillería y mortero contra How Hill durante la noche había causado bajas devastadoras en el 372.º Regimiento (posiblemente el 371.º) de la 124.ª División mientras avanzaba para reforzar la línea. Estas pérdidas habían provocado la retirada de la CCF. En la tarde del 7 de noviembre, el 3.er Batallón avanzó y llegó a la aldea de Pohujang y a la Planta de Energía 1. Durante los seis días de batalla de los marines con la 124.a División del PVA, la 1.a Ala Aérea de los Marines había infligido un gran número de bajas a los chinos. Pero según los prisioneros, la artillería y los morteros de apoyo se habían cobrado un precio aún mayor. Después del 7 de noviembre, según se informa, la 124.ª División del PVA se había reducido a unos 3.000 hombres. A excepción de sus rezagados, la 124.ª División no volvió a entrar en combate en la zona del embalse. Hasta el momento, la acción contra la 124.ª División del PVA del 2 al 7 de noviembre le había costado al 7.º de Infantería de Marina 46 hombres muertos, 262 heridos y 6 desaparecidos en combate. [3] : 742–4
Durante dos días después de llegar a la Planta de Energía 1, el 7.º de Infantería de Marina envió patrullas que no lograron comunicarse con el PVA. El 10 de noviembre, el regimiento avanzó por el paso sin oposición y ocupó Kot'o-ri. Sólo 11 km (7 millas) lo separaban ahora de Hagaru-ri. En su lucha por llegar a la meseta de Kot'o-ri, el 7.º de Infantería de Marina había capturado a 58 prisioneros chinos, 54 de ellos de la 124.ª División y 4 de la 126.ª División. Había tomado a su primer prisionero de la 126.ª División el 7 de noviembre. [3] : 744
Durante este tiempo, una controversia entre el general Almond y el general Partridge sobre el control de la 1.ª Ala Aérea de la Marina llegó a un punto crítico. Según el procedimiento existente, el Centro de Operaciones Conjuntas de la Quinta Fuerza Aérea en Seúl controlaba la asignación de misiones a la 1.ª Ala Aérea de la Marina. El general Almond consideró que, durante un período de combate terrestre activo cuando la situación táctica terrestre local podría cambiar drásticamente en una o dos horas, él, el comandante local, debería tener el mando completo sobre las unidades aéreas que apoyan a las tropas terrestres. El 4 de noviembre, el general Partridge voló a Wonsan para celebrar una conferencia con el general Almond sobre el tema. El general Almond ganó su punto; La Quinta Fuerza Aérea ordenó a la 1.ª Ala Aérea de la Marina que asumiera la responsabilidad directa del apoyo cercano al X Cuerpo sin referencia al Centro de Operaciones Conjuntas. Las solicitudes de apoyo cercano más allá de las capacidades de la 1.ª Ala Aérea de la Marina debían informarse a la Quinta Fuerza Aérea. [3] : 744
En la meseta de Kot'o-ri, durante la tarde y la noche del 10 al 11 de noviembre, la temperatura bajó de 40 grados a 8° bajo cero y con ella llegó un viento de 50 a 55 km/h (30 a 35 mph). Posteriormente el tiempo se hizo más frío y la temperatura descendió de 20° a 25° bajo cero. Durante los tres o cuatro días siguientes, más de 200 hombres del regimiento colapsaron debido al frío intenso y fueron internados en enfermerías para recibir tratamiento médico. Hubo que utilizar estimulantes para acelerar la respiración deprimida. Los medicamentos solubles en agua se congelaban y la morfina sólo podía mantenerse en condiciones satisfactorias cuando se mantenía en contacto con el cuerpo. El plasma sólo se podía utilizar después de una preparación de 60 a 90 minutos en una tienda de campaña cálida. [3] : 744
Después de que el 7.º de Infantería de Marina llegó a la meseta de Kot'o-ri el 10 de noviembre, ni el coronel Litzenberg, comandante del regimiento, ni el general Smith, comandante de la división, mostraron ninguna inclinación a acelerar el avance. El general Smith indicó claramente que estaba preocupado por su flanco occidental expuesto, que quería mejorar el camino hasta el paso desde la cabecera ferroviaria de la división en Chinhung-ni, que quería desarrollar una base segura en Hagaru-ri y que quería para guarnecer puntos clave en la principal ruta de suministro hacia el sur y, sobre todo, quería concentrar toda la fuerza de la división de Infantería de Marina en el área de Hagaru-ri antes de intentar avanzar más hacia Yalu. [3] : 772
El invierno llegó temprano a la zona del embalse de Chosin en 1950. Llegó con fuerza violenta y temperaturas bajo cero el 10 de noviembre, el día en que los marines llegaron a la meseta de Kot'o-ri. A partir de ese día las tropas se embarcaron en una campaña de invierno. Las patrullas enviadas desde Kot'o-ri los días 11 y 12 de noviembre sólo encontraron pequeños grupos de PVA dispersos en las colinas, y al día siguiente una unidad de marines avanzó hacia Pusong-ni, a medio camino del embalse. El 14 de noviembre, el 7.º de Infantería de Marina, vestidos con sus pesadas parkas árticas, caminó penosamente en un clima bajo cero hacia Hagaru-ri por una carretera ahora cubierta por una pulgada de nieve. Los vehículos se congelaron durante la marcha y los propios hombres tuvieron dificultades para avanzar. Al entrar en Hagaru-ri, los marines la encontraron quemada por bombardeos anteriores y prácticamente desierta. Los nativos les dijeron que los 3.000 soldados del PVA que ocupaban la ciudad habían partido tres días antes en dirección norte y oeste. Un soldado del PVA del 377.º Regimiento, 126.ª División, capturado cerca de Hagaru-ri durante el día, dijo que elementos de su división estaban al este del embalse. Esa noche, del 14 al 15 de noviembre, la temperatura bajó a 15 grados bajo cero. Al día siguiente, el 7.º de Infantería de Marina completó su movimiento hacia Hagaru-ri y el coronel Litzenberg hizo arreglos para una defensa perimetral. El 1.er Batallón protegió los accesos noroeste, el 2.º Batallón los accesos sur y el 3.er Batallón los accesos noreste a la ciudad. Ese mismo día el 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina, llegó a Kot'o-ri, iniciando la concentración del resto de la 1.ª División de Infantería de Marina en la zona del embalse de Chosin detrás del 7.º de Infantería de Marina. El 5.º de Infantería de Marina ahora custodiaba la ruta principal de suministro de regreso a Hamhung. Dos días después de que las primeras unidades de la Infantería de Marina entraran en Hagaru-ri, el 16 de noviembre el general Smith y el mayor general Field Harris , comandante general de la 1.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina, examinaron el terreno y seleccionaron el sitio para una pista de aterrizaje para C-47 . Smith consideró que una pista de aterrizaje de este tipo sería necesaria para complementar el suministro por carretera y para una rápida evacuación de las víctimas. Tropas de ingenieros comenzaron a trabajar en la pista de aterrizaje el 19 de noviembre, y otras continuaron trabajando para mejorar la carretera que sube por el paso desde Chinhung-ni. Los primeros camiones subieron por el paso hacia Hagaru-ri el día 18. Smith mantuvo el avance de los marines hacia Hagaru-ri mientras continuaba este trabajo. Así fue que, prácticamente sin oposición del PVA, los marines avanzaron a un ritmo promedio de sólo una milla por día entre el 10 y el 23 de noviembre. Pero esta cautela por parte del general Smith al concentrar la división y su insistencia en asegurar sus líneas de suministro y en establecer una base para futuras operaciones en los páramos helados y áridos de la zona del embalse de Chosin iban a demostrar la salvación de la división en las próximas semanas. . [3] : 773
A mediados de noviembre, en el noreste de Corea, las fuerzas bajo el mando del X Cuerpo estaban muy al norte y en algunos lugares se encontraban en la frontera norte del país. En Corea del Norte occidental y central, las fuerzas bajo el mando del Octavo Ejército estaban muy al sur de estas latitudes. Una línea trazada hacia el este desde el frente del Octavo Ejército después de la batalla para mantener la cabeza de puente del río Ch'ongch'on a principios de noviembre cruzaría las áreas de retaguardia del X Cuerpo muy por detrás del frente del Cuerpo. El frente del X Cuerpo no sólo estaba muy al norte del del Octavo Ejército, sino que también estaba separado de él por una amplia brecha lateral. Prácticamente toda Corea del Norte al oeste o noroeste del frente del X Corps en noviembre estaba en manos del KPA/PVA. Esta gran brecha, rara vez penetrada incluso por patrullas del ejército o del cuerpo, se extendía una distancia mínima de 32 km (20 millas) desde las posiciones del flanco derecho más al norte del Octavo Ejército hasta las posiciones del flanco izquierdo más cercanas del X Cuerpo. Más al sur, la brecha era mayor: unos 55 km (35 millas) en una línea al este de Pyongyang y al oeste de Wonsan. Esta fue la distancia después de que el 3.er Batallón del Cuerpo de Marines de Corea estableciera su posición de bloqueo en Tongyang el 14 de noviembre; antes de eso, la distancia era de unos 80 km (50 millas) cuando la posición más occidental del X Cuerpo estaba en Majon-ni. Las distancias por millas de camino de esta brecha a través de senderos de montaña extremadamente malos, que difícilmente podrían llamarse caminos, eran mucho mayores. En consecuencia, el contacto físico entre los dos comandos tendría que realizarse en la parte sur de la zona del X Cuerpo si se quería lograr. Esta amplia brecha entre las dos principales organizaciones tácticas del Comando de la ONU en Corea causó gran preocupación al Octavo Ejército y algunos al Estado Mayor Conjunto en Washington; pero menos preocupación en el X Cuerpo, y muy poca, aparentemente, para el General MacArthur. Creía que la columna vertebral montañosa de Corea del Norte estaba tan desprovista de carreteras y medios de comunicación utilizables que sería imposible para las fuerzas de la ONU mantener una línea continua a través de la península tan al norte, y que el enemigo no podría utilizar esta columna vertebral montañosa para operaciones militares efectivas. De hecho, parece bastante claro que fue principalmente debido a este terreno prohibitivo y a la falta de comunicaciones laterales entre las partes occidental y oriental de Corea del Norte que el general MacArthur estableció dos comandos separados en Corea del Norte. [3] : 745–6
Si bien el general MacArthur nunca esperó un contacto físico sólido y continuo entre el Octavo Ejército y el X Cuerpo en Corea del Norte, sí esperaba comunicación y coordinación entre ellos por radio y enlace personal en la medida de lo posible. Había comunicación por radio entre los dos comandos y había un viaje diario por aire de un oficial de enlace desde el X Cuerpo hasta el Octavo Ejército y viceversa. Ya el 25 de octubre, antes de que las tropas del X Cuerpo desembarcaran en la costa este, el Centro de Operaciones Conjuntas de la Quinta Fuerza Aérea había hecho arreglos para dos vuelos de reconocimiento diarios entre el flanco derecho del II Cuerpo de la República de Corea y el flanco izquierdo del X Cuerpo, que debían informar en las líneas del frente y en las concentraciones enemigas. Los dos comandos hicieron muchos intentos de establecer contacto físico entre ellos mediante patrullas programadas para reunirse en puntos designados a lo largo de la frontera entre el Octavo Ejército y el X Cuerpo. El primero de estos esfuerzos se realizó el 6 de noviembre, cuando la 2.ª División de Infantería del Octavo Ejército envió una patrulla reforzada de la Compañía K, 23.º Regimiento de Infantería , al punto designado (la aldea de Songsin-ni) en el límite de 8 km (5 millas). ) al este de Yangdok . La patrulla llegó a este punto al día siguiente pero no había elementos del X Cuerpo allí para recibirla. En Yangdok, la patrulla encontró y destruyó 16 furgones de municiones de 120 mm, 80 mm y 47 mm; 6 cañones autopropulsados; 16 cañones antitanques de 47 mm; 30 cañones antitanques de 57 mm; 1 mortero de 120 mm; 3 ametralladoras pesadas; y 3 rifles antitanque. El X Cuerpo envió un mensaje de radio al Octavo Ejército diciendo que los marines del 3.er Batallón, 1.er Marines , en Majon-ni, 50 km (30 millas) al este, no podían encontrarse con la patrulla del Octavo Ejército debido a la distancia y la intensa acción guerrillera. en la zona a recorrer. Sugirió otros puntos de contacto en las carreteras hacia el norte en Hadongsan-ni y Sach'ang-ni. Al recibir este mensaje el Octavo Ejército retiró la patrulla de Infantería 23 y se preparó para enviar otra del 38 Regimiento de Infantería., 2.ª División, hasta Hadongsan-ni por la siguiente carretera lateral hacia el norte. Mientras tanto, el general Almond había ordenado al coronel Harris, oficial al mando del 65.º Regimiento de Infantería, 3.ª División, que colocara un batallón cerca de la frontera para establecer contacto allí con elementos del Octavo Ejército. Con este fin, el 1.er Batallón del 65.º Regimiento de Infantería, el 10 de noviembre, después de algún retraso, se dirigió hacia el oeste y estableció su base de patrulla en Kwangch'on, a unos 6 km (4 millas) de la frontera, pero el doble en millas de carretera. El 9 de noviembre, el IX Cuerpo había ordenado al 38.º de Infantería que enviara una patrulla a Hadongsan-ni. Pero la patrulla de la 2.ª Compañía de Reconocimiento que intentaba llegar hasta ese punto fue rechazada por cráteres y rocas en el camino. Al día siguiente, las patrullas descubrieron que todos los caminos que conducían al este desde el área del 38.º de Infantería estaban llenos de cráteres o bloqueados por rocas. Desde la zona del X Cuerpo, una patrulla del 65.º de Infantería se dirigió al límite el 11 de noviembre, y al día siguiente avanzó 3 km (2 millas) más allá de su límite sin encontrarse con una patrulla del Octavo Ejército. El día 12, el piloto de un avión de enlace que trabajaba con la patrulla descubrió una fuerza de la República de Corea hacia el oeste y le envió un mensaje concertando una reunión para el día siguiente. Sin embargo, el día 13, a pesar de que avanzó 14 km (9 millas) más allá del límite hasta un punto donde el camino se volvió intransitable, la patrulla de la 65.ª Infantería no logró encontrarse con una patrulla del Octavo Ejército. El Octavo Ejército había intentado mantener el encuentro en Hadongsan-ni, pero su fuerte patrulla motorizada construida alrededor de la Compañía E, 38.º de Infantería, fue detenida por cráteres en la carretera a 16 km (10 millas) al este de Maengsan. Todos los caminos y senderos de montaña que conducen hacia el este desde esta zona fueron examinados por patrullas de la 38.ª Infantería, pero no se encontró ninguno que permitiera el paso de vehículos motorizados. Algunos de los cráteres tenían unos 4,5 m (15 pies) de profundidad y 10,5 m (35 pies) de diámetro. Aunque se iniciaron las obras de una circunvalación, parece que nunca se completó. [3] : 746–7
Mientras que la patrulla de la 38.ª Infantería no logró llegar al punto de contacto el día 14, el día 13 un avión de enlace del Octavo Ejército lanzó dos mensajes a la patrulla del X Cuerpo diciendo que una patrulla del 10.º Regimiento, 8.ª División de la República de Corea, se estaba abriendo camino. al punto de contacto por una ruta diferente. El 14 de noviembre a las 10:00 horas, las dos patrullas, un pelotón del 2.º Batallón, 10.º Regimiento, 8.ª División de la República de Corea, y una patrulla del 1.º Batallón, 65.º de Infantería, se encontraron cerca de la aldea de Songha-dong, justo al oeste de la frontera. . La patrulla de la República de Corea había llegado a pie desde su base de patrulla en Maengsan, 70 km (45 millas) al oeste. En el camino se había encontrado con un total estimado de 400 guerrilleros del KPA y había librado varios enfrentamientos menores. El viaje de ida y vuelta de la patrulla de la República de Corea hasta la frontera y de regreso a su base duró diez días. Esto debería explicar por qué no hubo reuniones diarias entre las patrullas del Octavo Ejército y el X Cuerpo en el punto de contacto fronterizo. El 18 de noviembre, poco antes del mediodía, una patrulla del 3.º Batallón del 38.º de Infantería, según se informa, llegó a Hadongsan-ni, en la frontera, donde encontró un puente volado que no pudo evitar. En ese momento no había patrullas del 65º de Infantería en la zona del X Cuerpo. Por lo tanto, sólo una vez, el 14 de noviembre, las patrullas del Octavo Ejército (II Cuerpo de la República de Corea) y el X Cuerpo hicieron contacto físico entre sí en la frontera entre el ejército y el cuerpo. [3] : 747–8
El 6 de noviembre, el general MacArthur tomó conocimiento oficial de la reciente ofensiva del PVA y resumió su estimación de la cambiante situación en Corea. Dijo que la derrota de los norcoreanos había sido decisiva cuando los chinos intervinieron en "uno de los actos de anarquía internacional más ofensivos de la historia". Dijo que la posible trampa "subrepticiamente tendida y calculada para abarcar la destrucción de las Fuerzas de las Naciones Unidas" se evitó, "con pérdidas mínimas sólo gracias a la detección oportuna y las hábiles maniobras del comandante estadounidense responsable de ese sector". El general MacArthur anunció sus intenciones futuras: "Nuestra misión actual se limita a la destrucción de las fuerzas ahora desplegadas contra nosotros en Corea del Norte con miras a lograr el objetivo de las Naciones Unidas de traer unidad y paz a la nación coreana y su pueblo". Obviamente, su intención era destruir las fuerzas chinas en Corea, así como a los norcoreanos restantes. Para lograr esto, consideró necesario establecer un frente continuo integrado en Corea occidental y central para una acción ofensiva coordinada a gran escala. Ese día, el general Walker emitió el plan de operaciones del Octavo Ejército para renovar la ofensiva. Pidió un avance hacia la frontera coreana con tres Cuerpos en fila, el I Cuerpo de EE. UU. al oeste, el IX Cuerpo de EE. UU. en el centro y el II Cuerpo de la República de Corea al este en la zona del ejército. [3] : 771
Con la retirada del PVA del contacto tanto en el oeste como en el noreste de Corea alrededor del 7 de noviembre, la confianza se había reafirmado tanto en el Octavo Ejército como en el X Cuerpo, que el 11 de noviembre reiteró su directiva de avanzar hacia Yalu. Tanto el Octavo Ejército como el X Cuerpo todavía tenían la orden del general MacArthur del 24 de octubre de dirigirse a Yalu. [3] : 772
El 15 de noviembre, MacArthur ordenó a Almond que abriera un ataque hacia el oeste después de que sus fuerzas del flanco interior llegaran a la ciudad de Changjin, 40 km (25 millas) al norte del embalse de Chosin. A 50 km (30 millas) al oeste de Changjin se encuentra Kanggye y un cruce con la carretera arterial y la línea ferroviaria que conecta Manp'ojin y Huich'on. La carretera y la pista obviamente servían como rutas de suministro enemigas, y la intención de MacArthur era que el ataque del X Cuerpo hacia el oeste las cortara. Temeroso de que la línea de suministro de la fuerza de ataque se extendiera precariamente en cualquier avance hacia el oeste desde un punto tan al norte como la ciudad de Changjin, Almond ofreció la alternativa de un ataque sobre la carretera que conduce a la zona del Octavo Ejército desde Yudam-ni ( 40° 28′48 ″ N 127 ° 06′43 ″ E / 40,48 ° N 127,112 ° E / 40,48; 127,112 ) en el borde occidental del embalse de Chosin. Las rutas de suministro enemigas debían cortarse en la aldea de Mup'yŏng-ni , 90 km (55 millas) al oeste de Yudam-ni y 65 km (40 millas) al norte de Huich'on. Almond tenía la intención de que la 1.ª División de Infantería de Marina hiciera un esfuerzo hacia el oeste hacia Mup'yŏng-ni y luego atacara hacia el noroeste hasta Yalu, atrapando en el proceso al II Cuerpo de la República de Corea a la derecha del Octavo Ejército. MacArthur aceptó el cambio y ordenó a Almond que comenzara el ataque lo antes posible. Almond fijó el día 27 como fecha de apertura. Mientras tanto, la 7.ª División debía expandir su zona hacia el oeste, colocando fuerzas en el lado este del embalse de Chosin para avanzar hacia el Yalu a través de la zona previamente asignada a los marines. El I Cuerpo de la República de Corea debía continuar hasta la frontera desde Hapsu y Ch'ongjin, mientras que las unidades principales restantes de Almond, la 3.ª División de EE. UU. y el 1.er Regimiento del Cuerpo de Marines de Corea, aseguraban la retaguardia del Cuerpo entre Wonsan y Hungnam. [1] : 47–8
De acuerdo con el plan operativo del Octavo Ejército, el Centro de Operaciones Conjuntas organizó 120 incursiones para el avance inicial del Octavo Ejército, éstas y otras que podrían ser solicitadas durante el día para ser realizadas por los escuadrones de la Quinta Fuerza Aérea con base en el oeste de Corea. El general Partridge asignó los escuadrones de la Quinta Fuerza Aérea y de la Infantería de Marina en el noreste de Corea para apoyar al X Cuerpo. Mientras tanto , los escuadrones de la Armada a bordo del USS Leyte y el USS Philippine Sea debían realizar misiones de interdicción en la zona del Octavo Ejército. Según lo planeado, el Task Force 77 y el Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente debían atacar puentes y líneas de comunicaciones dentro de una franja de 24 kilómetros (15 millas) a lo largo del río Yalu. Esta interdicción ampliaría de hecho la campaña aérea lanzada anteriormente por el general MacArthur contra los puentes de Yalu y los centros de comunicaciones y suministros de Corea del Norte. Los ataques con bombas en los cruces del río Yalu ya habían derribado tramos del puente de la autopista en Sinuiju y dos puentes en Hyesanjin, y los ataques incendiarios contra ciudades norcoreanas habían destruido entre el 20 y el 95 por ciento de las zonas urbanizadas. MacArthur consideró que este esfuerzo había "interdictodo con éxito las líneas de apoyo enemigas desde el norte, de modo que el refuerzo adicional desde ellas se ha visto drásticamente restringido y los suministros esenciales marcadamente limitados". [1] : 48–9
En la tarde del 21 de noviembre, el Octavo Ejército informó al I y al IX Cuerpo y a la República de Corea que la hora H para el ataque del ejército eran las 10:00 horas del 24 de noviembre. La noticia de la hora del ataque había llegado a las unidades de primera línea el 23 de noviembre. El frente del ejército estaba en general tranquilo. Las patrullas salieron a varios miles de metros delante de la línea con poco contacto entre el PVA y el KPA. En casi todas partes, el PVA/KPA parecía haberse retirado durante la semana pasada, dejando atrás puestos avanzados ligeros y cubriendo posiciones. En ningún lugar las fuerzas de la ONU descubrieron lo que podría considerarse una línea principal de resistencia. [3] : 775 Al comienzo de la ofensiva, las fuerzas terrestres de la ONU sumaban 423.000 [1] : 23 mientras que se estimó que la fuerza del KPA era de aproximadamente 97.000 y la fuerza del PVA de aproximadamente 70.000. [1] : 49 De hecho, la fuerza del PVA en este punto era de aproximadamente 300.000 ya que la interdicción de las rutas de suministro no había logrado evitar la acumulación de fuerzas del PVA. [1] : 53–5 El 23 de noviembre, el Comando de la ONU reconoció la presencia de doce divisiones de infantería chinas cuando en realidad había nueve ejércitos con treinta divisiones de infantería. [1] : 55 El 23 de noviembre, los seis ejércitos del Grupo de Ejércitos VIII PVA estaban ubicados entre 15 y 25 km (10 a 15 millas) al norte del frente del Octavo Ejército. Los ejércitos 50.º y 66.º se encontraban frente al I Cuerpo en el oeste; los ejércitos 39.º y 40.º estaban ubicados centralmente al norte del IX Cuerpo; los ejércitos 38.º y 42.º estaban por encima del II Cuerpo de la República de Corea en el este. Anteriormente, el 42.º Ejército se había opuesto a las fuerzas del X Cuerpo debajo del embalse de Chosin, pero se había desplazado hacia el oeste hacia la zona del Octavo Ejército después de ser relevado por el 20.º Ejército del IX Grupo de Ejércitos. Este último grupo, también desplegado con unidades importantes reunidas detrás de fuerzas de protección, estaba ahora ubicado encima y al oeste del embalse. El 20.º Ejército estaba desplegado al oeste y al sur de Yudam-ni, en el camino del avance del X Cuerpo hacia el oeste y había reunido a los 26.º y 27.º Ejércitos.en las montañas al norte y noreste del embalse. Esta disposición de fuerzas siguió un concepto chino existente desde hace mucho tiempo de defensa móvil diseñada para operaciones contra una fuerza superior. Con el objetivo no de mantener el terreno sino de destruir las fuerzas enemigas en acciones breves, la estrategia subyacente era invitar al ataque; luchar contra una acción dilatoria y al mismo tiempo permitir que la fuerza de ataque penetre profundamente; luego, en un momento elegido por China, contraatacar repentinamente mientras la fuerza contraria no estaba bien preparada para recibir el asalto. Debido a que los chinos desplegaron fuerzas importantes muy detrás de las unidades de control, las patrullas del Octavo Ejército y las fuerzas de asalto del X Cuerpo sólo encontraron puestos de avanzada después de mediados de noviembre. Sin embargo, mostrando poco conocimiento de la doctrina de su adversario, los funcionarios del UNC habían asumido por el ligero contacto que el PVA se había retirado a posiciones defensivas muy al norte, y habían interpretado la retirada profunda y voluntaria como una indicación más de que el PVA era débil en número. . Con un optimismo injustificado, entonces, el Octavo Ejército y el X Cuerpo avanzaron el 24 de noviembre, creyendo que superaban cómodamente en número a las fuerzas enemigas y esperando encontrarlas en posiciones defensivas que su debilidad, y tal vez su misión, les había obligado a establecer. [1] : 59–60
Si bien el general Walker esperaba que el Octavo Ejército se encontrara con los chinos cuando avanzara hacia el norte, la falta de contacto revelador en su zona lo dejó inseguro sobre la ubicación de las posiciones del PVA/KPA. A partir de un estudio de reconocimiento aéreo e interrogatorios de prisioneros de guerra, su oficial de inteligencia (G-2), el teniente coronel James C. Tarkenton, trazó dos posibles líneas de defensa del PVA/KPA. La línea más cercana se curvaba desde Chongju al noreste a través de T'aech'on y Unsan por encima de la mitad occidental del frente del ejército, luego se extendía casi hacia el este hacia las montañas aproximadamente a 16 km (10 millas) por encima del segmento oriental del frente. La segunda línea comenzaba en Sonch'on , 32 km (20 millas) más allá de Chongju, y corría hacia el noreste a través de Kusong , Onjong y Huich'on y hacia Taebaeks hasta el extremo norte del embalse de Chosin. El coronel Tarkenton estimó que el Octavo Ejército se enfrentaría a unos 48.000 PVA y varias unidades del KPA que defenderían importantes centros de carreteras a lo largo de estas líneas. [1] : 61
Walker distribuyó las fuerzas de asalto de manera uniforme para avanzar hacia las líneas sospechosas. En el oeste, el I Cuerpo estaba compuesto por la 24.ª División de Infantería, la 1.ª División de la República de Corea y la 27.ª Brigada de la Commonwealth. En el centro, el IX Cuerpo incluía la 25.ª División de Infantería, la 2.ª División de Infantería y el 1.º Comando de las Fuerzas Armadas de Turquía , del tamaño de una brigada, que aún no había entrado en combate en Corea. El II Cuerpo de la República de Corea, en el este, operaría con las Divisiones 6.ª, 7.ª y 8.ª de la República de Corea. La 1.ª División de Caballería y la 29.ª Brigada de Infantería Independiente británica eran las reservas inmediatas de Walker. Mientras estaba en reserva, la caballería debía proteger los puntos de suministro del ejército avanzado en Kunu-ri, ubicado justo debajo del río Ch'ongch'on en el área del IX Cuerpo, y en Sukch'on, 25 km (15 millas) al sur del río en Ruta 1 detrás del I Cuerpo. La brigada británica, recién llegada a Corea, se encontraba actualmente muy al sur reuniéndose temporalmente en Kaesong, a 50 kilómetros (30 millas) al norte de Seúl. Las unidades del Octavo Ejército sin ninguna asignación en el ataque incluyeron el Equipo de Combate del 187.º Regimiento Aerotransportado y el Equipo de Combate del 10.º Batallón de Filipinas , que protegían las instalaciones de suministro en el área de Pyongyang-Chinnamp'o, y el III Cuerpo de la República de Corea con cuatro divisiones de la República de Corea recientemente activadas o reactivadas. (los días 2, 5, 9 y 11) que operaba contra guerrillas en el centro y sur de Corea. El batallón tailandés acababa de terminar el procesamiento en el Centro de Recepción de la ONU y se dirigía a Pyongyang en vísperas del avance. Reemplazando a los tailandeses en el centro de recepción estaba el Batallón Holandés , que había llegado a Corea el 23 de noviembre y debía recibir dos semanas de entrenamiento antes de unirse a las operaciones. [1] : 61–2
En la mañana del 24 de noviembre, el comandante del I Cuerpo, general Milburn, envió sus dos divisiones al oeste y noroeste hacia Chongju y T'aech'on, manteniendo a su brigada británica en reserva. El comandante del IX Cuerpo, general Coulter, mantuvo la brigada turca en reserva en Kunu-ri, envió una división al norte a lo largo del río Kuryong hacia Unsan y Onjong, y movió su otra división por el valle de Ch'ongch'on en dirección a Huich'on. . A la derecha del ejército, el mayor general Yu Hae Ueng, comandante del II Cuerpo de la República de Corea, inició dos de sus tres divisiones hacia el norte a través de las montañas hacia objetivos de terreno alineados con los de las fuerzas de Coulter. A la izquierda del I Cuerpo, la 24.ª División del Mayor General Church inició con un ataque de regimiento sobre la Ruta 1, su 21.ª Infantería y una compañía de tanques avanzando hacia el oeste, hacia Chongju, a 29 km (18 millas) de distancia. A la derecha del Cuerpo, dos regimientos de la 1.ª División de la República de Corea del mayor general Paik Sun Yup, apoyados por una compañía de tanques estadounidenses, avanzaron hacia T'aech'on, avanzando río arriba a ambos lados del río Taeryong por caminos secundarios que convergían en el objetivo 16 km (10 millas) al noroeste. El 21.º Regimiento de Infantería marchó más de la mitad del camino hacia Chongju durante el día, recibiendo sólo un pequeño fuego de armas pequeñas de largo alcance desde las colinas al norte de la Ruta 1 a medida que avanzaba. Dos pelotones de infantería del PVA y una zanja que retrasaba a los tanques fueron la única oposición a las fuerzas del general Paik, que establecieron defensas nocturnas dentro de los 6 kilómetros (4 millas) de T'aech'on. En la mitad izquierda de la zona del IX Cuerpo, la 25.ª División, comandada por el mayor general William B. Kean, avanzó hacia el norte a lo largo del río Kuryong hacia Unsan con dos regimientos y una fuerza blindada, la Fuerza de Tarea Dolvin . Los Regimientos de Infantería 35.º y 24.º a izquierda y derecha, respectivamente, avanzaron 6 km (4 millas) sin oposición, mientras que el Grupo de Trabajo Dolvin en el medio avanzó 11 km (7 millas) a lo largo de la orilla este del Kuryong, recibiendo solo fuego de armas pequeñas como cubrió los últimos 1,5 km (1 milla). Seis kilómetros (4 millas) al sureste de la Fuerza de Tarea de Unsan, Dolvin recuperó a treinta miembros del 8.º Regimiento de Caballería que habían sido capturados en la Batalla de Unsan a principios de noviembre y luego liberados por el PVA. La mayoría resultaron heridos y congelados. La 2.ª División de Infantería del mayor general Laurence B. Keiser, a la derecha del IX Cuerpo, no buscó ganancias radicales el primer día, ya que ya estaba 5 km (3 millas) por delante de la 25.ª División. En lugar de arriesgarse a abrir el flanco oeste, el general Keizer ordenó movimientos cortos de sus regimientos de línea, el 9.º y el 38.º, para concentrarse a lo largo de la orilla inferior del río Paengnyong, un afluente del Ch'ongch'on que fluye hacia el oeste. En la zona del II Cuerpo de la República de Corea, las ganancias de las Divisiones 7.ª y 8.ª de la República de Corea oscilaron entre 0,5 y 1,5 km ( 1 ⁄ 4a 1 milla) pero ninguno en absoluto contra dos batallones PVA/KPA atrincherados cerca del límite entre ellos. En uno de los avances más profundos, el 3.er Regimiento de la República de Corea, 7.a División a la izquierda del Cuerpo llegó hasta el río Paengnyong y se unió a la 38.a Infantería de la 2.a División. [1] : 62–3
El general MacArthur, otros altos comandantes y varios jefes de las oficinas de prensa estadounidenses en Tokio habían volado a Corea la mañana del 24 para presenciar el comienzo del ataque. El general Walker se unió a ellos en visitas al cuartel general del I Cuerpo, el IX Cuerpo y la 24.ª División a lo largo del Ch'ongch'on. En el cuartel general del I Cuerpo, el general Milburn arrojó una sombra momentánea sobre el brillante panorama que se estaba dibujando cuando le dijo al grupo que sus patrullas habían encontrado el área de Unsan fuertemente defendida y, en su opinión, el ataque proyectado del IX Cuerpo allí no progresaría fácilmente. La Iglesia General informó al grupo en el cuartel general de la 24.ª División poco después del mediodía sobre el progreso del ataque. Parecían prevalecer el optimismo y el entusiasmo en cuanto a las posibilidades de que el ataque tuviera éxito. [3] : 775–6 [1] : 60
Chongju y T'aech'on siguieron siendo los objetivos inmediatos del I Cuerpo el 25 de noviembre. Chongju, previamente etiquetado como un probable centro de resistencia del PVA/KPA, estaba vacío cuando el 21º de Infantería entró a media tarde. Mientras tanto, en preparación para ampliar el avance de la 24.a División, la Iglesia General trasladó a la 19.a Infantería por la Ruta 1 a Napch'ongjong ( 39 ° 41′17 ″ N 125 ° 22′41 ″ E / 39.688 ° N 125.378 ° E / 39.688; 125.378 ), 13 km (8 millas) antes de Chongju. La 1.ª División de la República de Corea, por otro lado, había descubierto durante la noche que T'aech'on sería más difícil de tomar cuando el PVA, apoyado por artillería y fuego de mortero, contraatacó a lo largo de la orilla este del Taeryong y obligó a parte del regimiento derecho del general Paik a atacar a T'aech'on. 3 km (2 millas) hacia atrás. Aunque el PVA levantó su ataque después del amanecer, sólo permitieron a la República de Corea restaurar y mejorar ligeramente su posición anterior. Las fuerzas de Paik al oeste del Taeryong lograron un pequeño avance mientras que las del este recuperaron el terreno perdido. La división todavía estaba a 5 km (3 millas) de T'aech'on al anochecer el día 25. Al no encontrar posiciones organizadas del PVA/KPA, pero recibiendo considerable fuego de armas pequeñas, ametralladoras y morteros de largo alcance, las dos divisiones del IX Cuerpo ganaron de 3 a 6 km (2 a 4 millas) el día 25. A ese ritmo, la 25.ª División montada sobre el Kuryong en la izquierda del Cuerpo estaba fácilmente a un día de avance de Unsan. A la derecha del Cuerpo, el 9.º Regimiento de Infantería, 2.ª División avanzó 3 km (2 millas) por el valle de Ch'ongch'on, acercándose a posiciones divididas por Ch'ongch'on con la mayor parte del regimiento en el lado oeste. del río. Mientras tanto, el 38.º de Infantería permaneció en Paengnyong a excepción de las patrullas que buscaban por encima del río para cubrir el flanco este del 9.º. El II Cuerpo de la República de Corea avanzó de 1,5 a 3 km (1 a 2 millas) contra una oposición que variaba prácticamente en el mismo patrón que el día anterior. El centro del Cuerpo siguió siendo un punto problemático, y en el extremo derecho, 16 km (10 millas) detrás del frente de la República de Corea, una fuerza enemiga puso a prueba al 16.º Regimiento, 8.ª División que protegía el flanco este del Cuerpo y del Octavo Ejército. desde posiciones a unos 13 km (8 millas) al este de la aldea de Yongdong-ni ( 39°39′25″N 126°30′22″E / 39.657°N 126.506°E / 39.657; 126.506 ). La fuerza, presumiblemente PVA y posiblemente una unidad de reconocimiento, ya que se informó que incluía un centenar de jinetes, atacó al batallón más oriental del 16 y levantó su ataque sólo después de obligar a la República de Corea a retirarse 3 km (2 millas). [1] : 63-4
Aunque el segundo día de avance había producido un fuego más intenso del PVA/KPA y contraataques locales, las fuerzas del general Walker tenían pocas razones para perder el entusiasmo por su renovada ofensiva. Todas las divisiones habían ganado terreno. En la zona del I Cuerpo, la 24.ª División, después de haber ocupado Chongju, estaba en la línea de la primera fase del Octavo Ejército, y la 1.ª División de la República de Corea estaba cerca de ella. En la zona del IX Cuerpo, la 25.ª División no estaba lejos de Unsan y la 2.ª División había avanzado en el valle de Ch'ongch'on. A pesar de que las cosas eran más difíciles en las crestas de Taebaek más al este, el II Cuerpo de la República de Corea también había avanzado. Las bajas no habían sido numerosas en ninguna de las zonas del Cuerpo. Además, el avance pronto se vería reforzado por el ataque del X Cuerpo desde el este. Walker emitió una única orden el día 25, que acortó la línea de objetivo final del II Cuerpo de la República de Corea para ajustarse al ataque del 27 de noviembre por las fuerzas del general Almond. De lo contrario, tenía la intención de que el Octavo Ejército continuara su avance el día 26 como se había concebido originalmente. El optimismo del Octavo Ejército todavía dependía de la suposición de que los chinos no habían aprovechado su gran reserva de Manchuria para operaciones ofensivas en Corea. Aunque el informe final de inteligencia del ejército del 25 de noviembre mostró un aumento de las fuerzas del PVA que se oponían al avance, la nueva cifra ascendía a sólo 54.000, sólo 6.000 más que la estimación previa al ataque. Al revisar posibles acciones del PVA/KPA, el coronel Tarkenton añadió sólo que ahora esperaba que las fuerzas del PVA/KPA emplearan contraataques locales junto con su defensa. [1] : 64-5
El 24 de octubre, cuando las tropas del Octavo Ejército cruzaron el río Ch'ongch'on y la 6.ª División de la República de Corea pasó por Huich'on y se dirigió hacia Yalu, habían pasado menos de seis semanas desde que ese ejército había luchado desesperadamente en el perímetro de Pusan. Desde entonces, el Octavo Ejército, avanzando desde el sur, había penetrado 210 kilómetros (130 millas) en Corea del Norte. Al hacerlo, invadió Pyongyang y rompió la última barrera fluvial importante al sur de la frontera norte del país. Estos ataques prácticamente habían destruido al KPA. [3] : 666
A finales de la primera semana de noviembre, estaba claro que las fuerzas chinas habían intervenido en la guerra. Esta intervención, temida durante mucho tiempo y esperada por algunos, se había convertido en un hecho. La intervención tuvo fuerza suficiente para hacer retroceder al Octavo Ejército al río Ch'ongch'on y retrasar el avance del X Cuerpo en el este hacia el embalse de Chosin. Después de lograr esto, el PVA se retiró del contacto inmediato con el Octavo Ejército detrás de una pantalla de fuerzas del KPA. [3] : 749 En las dos semanas posteriores a que los chinos interrumpieran su ofensiva y se retiraran del contacto con el Octavo Ejército, el impacto de la intervención china en el mando estadounidense disminuyó gradualmente. Entre los miembros del Estado Mayor del Octavo Ejército, el motivo generalmente atribuido a la intervención fue que los chinos querían proteger las centrales eléctricas al sur del río Yalu. Muchos pensaron ahora que se atrincherarían en una línea defensiva para lograrlo. A medida que pasaban los días y el frente permanecía tranquilo, el temor a una intervención china masiva disminuyó. [3] : 755 El 22 de noviembre, la inteligencia del X Cuerpo informó que el PVA "aparentemente se estaba preparando para adoptar una posición defensiva en sus posiciones actuales" y que "no había evidencia que indicara que un número considerable de unidades [del PVA] hubieran cruzado la frontera desde el refuerzo inicial." [3] : 756 En contra de esta evaluación optimista, el Comando de la ONU lanzó su ofensiva "Home by Christmas" destinada a completar la conquista de Corea del Norte.
El 25 de noviembre, el PVA lanzó su Segunda Fase Ofensiva con la Batalla del Río Ch'ongch'on contra el Octavo Ejército y la Batalla del Embalse de Chosin contra el X Cuerpo. A finales de diciembre, estos y posteriores ataques del PVA/KPA habían obligado a las fuerzas de la ONU a retirarse por debajo del paralelo 38.
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