En la terminología ferroviaria norteamericana , una góndola es un vehículo ferroviario descapotable que se utiliza para transportar materiales sueltos a granel. Debido a sus paredes laterales bajas, las góndolas también son adecuadas para el transporte de cargas tan densas como placas o bobinas de acero , o de artículos voluminosos como tramos prefabricados de vías de ferrocarril . Las góndolas se diferencian de los vagones tolva en que no tienen puertas en el piso para vaciar la carga.
En Australia estos vagones se llaman vagones abiertos .
Los primeros vagones góndola en América del Norte se desarrollaron en la década de 1830 y se utilizaron principalmente para transportar carbón . Las primeras góndolas eran poco más que vagones planos con costados de madera añadidos y, por lo general, eran pequeñas: 30 pies (9,14 m) o menos de largo y 15 toneladas cortas (13,4 toneladas largas; 13,6 t) o menos de peso. [1] Estos vagones no se utilizaron mucho al principio, ya que solo podían ser descargados por trabajadores que paleaban su carga a mano, un proceso lento y que requería mucha mano de obra. Alrededor de la década de 1860 se desarrolló una solución para este problema con la góndola de fondo abatible, que tenía escotillas instaladas en el piso que podían abrirse en el destino, y los trabajadores usaban palas para dirigir la carga hacia las escotillas. Esta fue una mejora con respecto a las góndolas anteriores, pero aún requería descarga manual. [1]
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Después de la Guerra Civil estadounidense , los avances tecnológicos, especialmente el desarrollo del acero, permitieron diseños de góndolas nuevos y más grandes. Las nuevas góndolas construidas con costados y marcos de acero (aunque se conservó la madera para el piso, ya que era flexible y barata de reemplazar) a menudo se construían con longitudes de entre 40 y 50 pies (12,19 y 15,24 m), y gradualmente aumentaron su capacidad de alrededor de 30 toneladas cortas (26,8 toneladas largas; 27,2 t) hasta 70 toneladas cortas (62,5 toneladas largas; 63,5 t) a principios y mediados del siglo XX. [1] Se comenzaron a construir góndolas con fines especializados; Dependiendo de la carga prevista, las alturas laterales podrían variar desde solo dos pies (0,61 m) para productos a granel como arena, hasta seis pies (1,83 m) o más para cargas como tuberías, diez pies (3,05 m) o más para cargas livianas como astillas de madera . [1] También se desarrollaron góndolas cubiertas para cargas que debían protegerse de los elementos, como alimentos y acero recién fabricado. [1] A partir de los años 1950 y 1960, las góndolas de lados altos se utilizaron para el carbón, gracias a una construcción de automóviles más resistente y a la invención de los volcadores de automóviles giratorios , que permitían vaciar estas góndolas automáticamente. [1]
En la segunda mitad del siglo XX, el transporte de carbón pasó de los vagones tolva abiertos a las góndolas de lados altos. Utilizando una góndola, los ferrocarriles pueden transportar una mayor cantidad de carbón por vagón, ya que las góndolas no incluyen el equipo necesario para la descarga. Sin embargo, dado que estos vagones no tienen trampillas para descargar los productos enviados en ellos, los ferrocarriles deben utilizar volcadores de vagones giratorios (mecanismos que sujetan un vagón contra una sección corta de la vía mientras el vagón y la vía giran lentamente boca abajo para vaciar el vagón). u otros medios para vaciarlos. El término "bañera" se refiere a la forma del coche.
En este conjunto se requiere la góndola de carbón "Doble Rotativa". El "Doble Rotativo" se refiere a este carro que tiene acopladores giratorios en ambos extremos en lugar de en un extremo.
El carro de bobinas es una góndola modificada diseñada específicamente para transportar bobinas de metal. [2]
Las góndolas de lastre de vía llevan lastre . Estas góndolas son de inclinación lateral.
