La 11.ª División Aerotransportada ("Ángeles Árticos" [1] ) es una formación aerotransportada del ejército de los Estados Unidos con base en Alaska .
Activado por primera vez el 25 de febrero de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , se mantuvo en reserva en los Estados Unidos hasta junio de 1944, cuando fue trasladado al Teatro del Pacífico , donde entró en combate en Filipinas . El 30 de agosto de 1945, la división fue enviada al sur de Japón como parte de la fuerza de ocupación , donde permaneció durante cuatro años. Un regimiento de infantería paracaidista fue destacado para prestar servicio en la Guerra de Corea , pero el 30 de junio de 1958 la división fue desactivada.
En el verano de 2022, el cuartel general del ejército de EE. UU. en Alaska fue redesignado como 11.a División Aerotransportada, y los dos equipos de combate de brigada en Alaska, el equipo de combate de la 1.a brigada y el equipo de combate de la 4.a brigada, 25.a división de infantería , fueron transferidos a la 11.a división aerotransportada y redesignado como el Equipo de Combate de la 1.ª y 2.ª Brigada de Infantería de la 11.ª División Aerotransportada. [4]
Inspiradas por el uso pionero alemán de formaciones aerotransportadas a gran escala durante la Batalla de Francia en 1940 y posteriormente la invasión de Creta en 1941, [5] las diversas potencias aliadas decidieron formar sus propias unidades aerotransportadas . [6] Una de las cinco divisiones aerotransportadas estadounidenses y dos británicas resultantes, [7] [8] la 11.ª División Aerotransportada, fue activada oficialmente el 25 de febrero de 1943 en Camp Mackall en Carolina del Norte , bajo el mando del mayor general Joseph Swing . Tal como se formó, la división estaba formada por el 511.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas , el 187.º Regimiento de Infantería de Planeadores y el 188.º Regimiento de Infantería de Planeadores , y con un complemento de 8.321 hombres era aproximadamente la mitad de la fuerza de una división de infantería estadounidense regular de la Segunda Guerra Mundial . [9]
Inicialmente, la división permaneció en los Estados Unidos para recibir entrenamiento, lo que, al igual que todas las unidades aerotransportadas, era extremadamente arduo para corresponder a su estatus de élite. [10] El entrenamiento incluyó largas marchas forzadas, aterrizajes en paracaídas simulados desde torres de 34 y 250 pies (10 y 76 m) y saltos de práctica desde aviones de transporte; La vacilación en la puerta de un avión resultó en un fracaso automático para el candidato. La tasa de fracaso fue alta, pero nunca hubo escasez de candidatos, especialmente porque en las unidades aerotransportadas estadounidenses el salario era mucho más alto que el de un soldado de infantería común y corriente. [10]
Antes de que se completara el entrenamiento, se desarrolló un debate en el ejército de los EE. UU. sobre si el mejor uso de las fuerzas aerotransportadas era en masa o como unidades pequeñas y compactas. El 9 de julio de 1943, elementos de la 82.ª División Aerotransportada estadounidense y la 1.ª División Aerotransportada británica llevaron a cabo la primera operación aerotransportada a gran escala en apoyo de la invasión aliada de Sicilia , cuyo nombre en código fue Operación Husky. [11] El comandante general de la 11.ª División Aerotransportada, Swing, fue transferido temporalmente para actuar como asesor aerotransportado del general Dwight D. Eisenhower para la operación y observó el asalto aerotransportado que salió mal. La 82.ª División Aerotransportada había sido insertada en paracaídas y planeadores y había sufrido un gran número de bajas, lo que llevó a la percepción de que no había logrado muchos de sus objetivos. [12]
Eisenhower revisó el papel aerotransportado en la Operación Husky y concluyó que las formaciones a gran escala eran demasiado difíciles de controlar en combate para ser prácticas. [13] El teniente general Lesley J. McNair , comandante general de las Fuerzas Terrestres del Ejército , tenía recelos similares: alguna vez fue un partidario aerotransportado, pero se había sentido muy decepcionado por el desempeño de las unidades aerotransportadas en el norte de África y, más recientemente, en Sicilia. Sin embargo, otros oficiales de alto rango, incluido el Jefe de Estado Mayor del Ejército, George Marshall , creían lo contrario. Marshall persuadió a Eisenhower para que estableciera una junta de revisión y retuviera su opinión hasta que se pudiera evaluar el resultado de una maniobra a gran escala, prevista para diciembre de 1943. [14]
Cuando Swing regresó a los Estados Unidos para retomar el mando del 11.º Aerotransportado a mediados de septiembre de 1943, se le asignó la función de preparar el ejercicio. [15] McNair le ordenó formar un comité, el Swing Board, compuesto por oficiales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), paracaidistas, planeadores de infantería y artillería, cuyos arreglos para la maniobra decidirían efectivamente el destino de las fuerzas aerotransportadas del tamaño de una división. . [12] Como la 11.ª División Aerotransportada estaba en reserva en los Estados Unidos y aún no había sido destinada al combate, el Swing Board la seleccionó como formación de prueba. La maniobra proporcionaría además a la 11.ª División Aerotransportada y a sus unidades individuales más entrenamiento, como había ocurrido varios meses antes en un ejercicio anterior a gran escala realizado por las Divisiones 101.ª y 82.ª Aerotransportadas. [dieciséis]
"No creo en la división aerotransportada. Creo que las tropas aerotransportadas deberían reorganizarse en unidades autónomas, que incluyan infantería, artillería y servicios especiales, todo en torno a la fuerza de un equipo de combate de regimiento [...] Para emplear al menos "En cualquier momento y lugar, una división completa requeriría un lanzamiento sobre un área tan extensa que dudo seriamente que un comandante de división pueda recuperar el control y operar las fuerzas dispersas como una sola unidad".
–La conclusión de la revisión del general Eisenhower sobre el desempeño de las fuerzas aerotransportadas estadounidenses durante la Operación Husky [12]
Al 11.º Aerotransportado, como fuerza atacante, se le asignó el objetivo de capturar el aeródromo auxiliar del ejército de Knollwood cerca de Fort Bragg en Carolina del Norte. [17] La fuerza que defendía el aeródromo y sus alrededores era un equipo de combate compuesto por elementos de la 17.ª División Aerotransportada y un batallón del 541.º Regimiento de Infantería Paracaidista . [18] Toda la operación fue observada por McNair, quien en última instancia tendría una importante influencia en la decisión del destino de las divisiones de infantería paracaidista. [19]
La maniobra de Knollwood tuvo lugar la noche del 7 de diciembre de 1943, con la 11.ª División Aerotransportada siendo transportada por aire a trece objetivos separados por 200 aviones de transporte C-47 Skytrain y 234 planeadores Waco CG-4A . [20] Los aviones de transporte se dividieron en cuatro grupos, dos de los cuales llevaban paracaidistas y los otros dos remolcaban planeadores. Cada grupo despegó de un aeródromo diferente en las Carolinas. Los cuatro grupos desplegaron un total de 4.800 soldados en la primera oleada. El ochenta y cinco por ciento fueron entregados a sus objetivos sin errores de navegación, [20] y las tropas aerotransportadas tomaron el aeródromo auxiliar del ejército de Knollwood y aseguraron el área de aterrizaje para el resto de la división antes del amanecer. [20] Con sus objetivos iniciales tomados, la 11.ª División Aerotransportada lanzó un ataque terrestre coordinado contra un regimiento de infantería reforzado y llevó a cabo varias misiones aéreas de reabastecimiento y evacuación de víctimas en coordinación con aviones de transporte de la USAAF. [20] Los observadores consideraron que el ejercicio fue un gran éxito. McNair, satisfecho con sus resultados, atribuyó este éxito a las grandes mejoras en el entrenamiento aerotransportado que se habían implementado en los meses posteriores a la Operación Husky. Como resultado de la maniobra de Knollwood, se consideró factible contar con fuerzas aerotransportadas del tamaño de una división y Eisenhower permitió su retención. [21]
Después de la maniobra de Knollwood, la 11.ª Aerotransportada permaneció en reserva hasta enero de 1944, cuando fue trasladada en tren desde Camp Mackall a Camp Polk en Luisiana . Después de cuatro semanas de preparación final para su función de combate, [22] en abril la división fue trasladada a Camp Stoneman, California y luego trasladada a Milne Bay , Papúa Nueva Guinea, entre el 25 de mayo y el 11 de junio. [22] De junio a septiembre, la división se sometió a aclimatación y continuó su entrenamiento aerotransportado, realizando lanzamientos en paracaídas en la selva de Nueva Guinea y alrededor del aeródromo de Dobodura. Durante este período, la mayoría de las tropas de planeadores estuvieron calificadas para lanzarse en paracaídas, lo que hizo que la división estuviera casi completamente en el aire. El 11 de noviembre, la división abordó un convoy de transportes navales y fue escoltada a Leyte en Filipinas , donde llegó el 18 de noviembre. [23] Cuatro días más tarde se adjuntó al XXIV Cuerpo y se comprometió a combatir, pero operando como una división de infantería en lugar de una capacidad aerotransportada. Se ordenó al 11.º Aerotransportado relevar a la 7.ª División de Infantería estacionada en el área de Burauen-La Paz-Bugho, atacar y destruir todas las fuerzas japonesas en su área operativa y proteger los vertederos de suministros y aeródromos de la retaguardia del XXIV Cuerpo. [24]
Swing ordenó al 187.º Regimiento de Infantería de Planeadores (GIR) que protegiera las instalaciones de retaguardia del XXIV Cuerpo, mientras que el 188.º GIR debía asegurar la retaguardia de la división y realizar patrullas agresivas para eliminar las tropas enemigas en el área. Al 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR) se le asignó la tarea de destruir todas las formaciones japonesas en el área operativa de la división, tarea que comenzó el 28 de noviembre cuando relevó al 7.º de Infantería. El 511.º PIR avanzó por tierra con dos batallones al frente y el tercero en reserva, [25] pero el progreso resultó lento ante la feroz resistencia japonesa, la falta de senderos mapeados y las fuertes lluvias (con más de 23 pulgadas (580 mm) cayendo en Sólo noviembre). A medida que continuaba el avance, el reabastecimiento se hizo cada vez más difícil; la división recurrió al uso de un gran número de aviones Piper Cub para arrojar alimentos y municiones. [26] Se hicieron varios intentos para mejorar la velocidad de avance, como lanzar pelotones del 187.º GIR desde Piper Cubs frente al 511.º PIR para realizar un reconocimiento y utilizar aviones de transporte C-47 para lanzar piezas de artillería a la ubicación del regimiento cuando otras formas de transporte, como los trenes de mulas , fracasaron. [27]
El 6 de diciembre, los japoneses intentaron perturbar las operaciones en Leyte realizando dos ataques aéreos a pequeña escala. El primero intentó desplegar un pequeño número de tropas aerotransportadas japonesas para ocupar varios aeródromos clave controlados por los estadounidenses en Tacloban y Dulag , pero fracasó cuando los tres aviones utilizados fueron derribados, aterrizados forzosamente o destruidos en tierra junto con sus pasajeros. . [28] La segunda incursión, más grande, fue llevada a cabo por entre 29 y 39 aviones de transporte apoyados por cazas; A pesar de las grandes pérdidas, los japoneses lograron enviar varias tropas aerotransportadas alrededor del aeródromo de Burauen , donde se encontraba el cuartel general de la 11.ª División Aerotransportada. [29] [30] Cinco aviones de reconocimiento L-5 Sentinel y un transporte C-47 fueron destruidos, pero los asaltantes fueron eliminados por un grupo de combate ad hoc de artilleros, ingenieros y tropas de apoyo liderados por Swing. [31]
El 511.º PIR fue reforzado por el 2.º Batallón, 187.º GIR, y continuó su progreso lento pero constante. El 17 de diciembre atravesó las líneas japonesas y llegó a la costa occidental de Leyte, uniéndose a elementos de la 32.ª División de Infantería . [32] Fue durante este período que el soldado Elmer E. Fryar obtuvo una Medalla de Honor póstuma cuando ayudó a repeler un contraataque, matando personalmente a veintisiete soldados japoneses antes de ser herido mortalmente por un francotirador . [33] Se ordenó al regimiento que estableciera posiciones defensivas temporales antes de ser relevado el 25 de diciembre por el 1.º Batt., 187.º GIR, y el 2.º Batt., 188.º GIR, quienes a su vez sufrirían bajas considerables contra un enemigo fuertemente atrincherado. . El 511.º PIR se volvió a montar en su campo base original en Leyte el 15 de enero de 1945. [34]
El 22 de enero la división fue puesta en alerta para una operación en la isla de Luzón , al norte de Leyte. [31] Cinco días después, los Regimientos de Infantería de Planeadores 187.º y 188.º fueron embarcados hacia Luzón por mar, mientras que el Regimiento de Infantería Paracaidista 511.º voló en aviones de transporte C-46 Commando a Mindoro . Al amanecer del 31 de enero, el 188.º GIR encabezó un asalto anfibio cerca de Nasugbu, en el sur de Luzón. Con el apoyo de un breve bombardeo naval, bombarderos ligeros A-20 Havoc y aviones de combate P-38 Lightning , se estableció una cabeza de playa frente a la ligera resistencia japonesa. [35] El regimiento se movió rápidamente para asegurar Nasugbu, después de lo cual su 1.er Batallón avanzó por la arteria arteria 17 de la isla para negar tiempo a los japoneses para establecer defensas más hacia el interior. El 2.º Batallón avanzó hacia el sur, cruzó el río Lian y aseguró el flanco derecho de la división. [36] A las 10:30 elementos del 188.º se habían adentrado profundamente en el sur de Luzón, creando el espacio para que el 187.º GIR desembarcara. El 2.º Batallón del 188 fue relevado y el regimiento continuó su avance, llegando al río Palico a las 14:30 y asegurando un puente vital antes de que pudiera ser destruido por los ingenieros de combate japoneses .
Siguiendo la autopista 17 hacia Tumalin, el regimiento comenzó a encontrar una resistencia japonesa más intensa. [37] A medianoche, el 187 tomó el mando y los dos regimientos de infantería de planeadores descansaron brevemente antes de abordar las principales líneas defensivas japonesas. Estos consistían en trincheras unidas a búnkeres y cuevas fortificadas, y estaban tripuladas por varios cientos de infantes con numerosas piezas de artillería como apoyo. [38] A las 09:00 del 1 de febrero, la infantería de planeadores lanzó su asalto y al mediodía había logrado atravesar la primera posición japonesa; Pasaron el resto del día realizando operaciones de limpieza. En la mañana del 2 de febrero se rompió la segunda línea y, a medianoche, el 188 había roto una tercera. El pelotón de reconocimiento divisional se encontraba ahora en las proximidades de Tagaytay Ridge, el lugar previsto para el primer lanzamiento de combate del 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista. [35] [39]
La operación aerotransportada del 511 se había programado originalmente para el 2 de febrero, pero ante la insistencia de Swing de que el lanzamiento sólo se llevaría a cabo si sus fuerzas terrestres estaban al alcance para ofrecer apoyo, la tenaz resistencia japonesa encontrada retrasó la operación. [39] Con sólo 48 C-47 disponibles, el 511 se vio obligado a desplegarse en tres oleadas. El estado mayor del regimiento, el 2.º Batallón y la mitad del 3.º Batallón caerían primero, el resto del regimiento llegaría en el segundo levantamiento y el 457.º Batallón de Artillería de Campaña de Paracaidistas caería en el tercero. [40]
A las 03:00 horas del 3 de febrero, las tropas del primer levantamiento entraron en sus aviones de transporte y a las 07:00 horas los primeros transportes abandonaron Mindoro. Protegidos por una escolta de cazas nocturnos P-61 Black Widow , al llegar a Luzón siguieron la autopista 17 hasta Tagaytay Ridge. La cresta en sí era un espacio abierto de unas dos mil yardas (1800 m) de largo y cuatro mil yardas (3700 m) de ancho, arado en algunos lugares y había sido limpiado en gran medida de tropas japonesas por soldados filipinos locales y guerrilleros reconocidos. [40] A las 08:15, el primer escalón del primer levantamiento, aproximadamente 345 hombres, se lanzó con éxito en paracaídas hacia la zona de lanzamiento. El segundo escalón, formado por aproximadamente 570 hombres, fue lanzado prematuramente y aterrizó a unas ocho mil yardas (7300 m) al este. El siguiente levantamiento también tuvo problemas, con 425 hombres cayendo correctamente pero otros 1.325 cayeron antes debido a un error del piloto y una mala disciplina en el salto. [41] Sin embargo, todo el regimiento se reunió dentro de las cinco horas posteriores a los primeros desembarcos. [42] Después de superar una resistencia japonesa menor, a las 15:00 el 511 había hecho contacto con el 188 y el 187, y toda la división se reunió una vez más como una sola formación. Habiendo sido limpiada la cresta de sus defensores restantes, la división comenzó a avanzar hacia Manila , con la carretera nacional en Silang, Dasmarinas, Imus y Bacoor donde fue limpiada por las Fuerzas Guerrilleras Fil-American Cavite (FACGF) al mando del general Mariano Castaneda y alcanzando el río Paranaque por 21:00. La ciudad estaba protegida por la Línea Genko, un importante cinturón defensivo japonés que se extendía a lo largo del extremo sur de Manila. [43] La línea constaba de aproximadamente 1.200 fortines de dos a tres pisos de profundidad , muchos de los cuales emplazaban cañones navales o morteros de gran calibre. Armas antiaéreas pesadas atrincheradas, nidos de ametralladoras y trampas explosivas hechas de bombas navales completaron las defensas, que estaban tripuladas por alrededor de 6.000 soldados japoneses. [44]
Se ordenó a la 11.ª División Aerotransportada que rompiera la Línea Genko y entrara en Manila, donde se uniría con otras fuerzas estadounidenses que atacaban la ciudad desde el norte. Los tres regimientos estaban comprometidos en el asalto. [45] Durante el avance sobre Manila, el Jefe de Estado Mayor de la división, coronel Irvin R. Schimmelpfennig III, fue asesinado por fuego de armas pequeñas japonesas el 4 de febrero y recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido . [46] Encabezando el ataque de la división el 5 de febrero, el 511 superó una feroz resistencia y rompió la corteza de la posición japonesa, pero pronto fue relevado por el 188. Cuando el regimiento de planeadores emprendió el avance hacia el oeste frente a una fuerte oposición, el 511 cambió su eje de avance e intentó avanzar hacia la ciudad desde el sur. El 11 de febrero, la división había penetrado hasta Nichols Field , un aeródromo que formaba el centro de la Línea Genko. Estaba fuertemente fortificado con varios cañones navales atrincherados y una serie de búnkeres; Después de un breve bombardeo de artillería en la mañana del 12 de febrero, el 2.º Batallón del 187.º atacó la esquina noroeste del aeródromo, mientras que el 1.º Batallón y todo el 188.º regimiento avanzaron desde las esquinas sur y sureste. Este movimiento de pinza consiguió tomar el aeródromo y, a pesar de un contraataque local, al anochecer la posición estaba asegurada. [47] Al día siguiente, la división avanzó hacia Fort William McKinley , el cuartel general del contralmirante Iwabuchi, comandante de los defensores japoneses en Luzón. Fue durante este avance que el soldado de primera clase Manuel Pérez Jr. neutralizó varios búnkeres japoneses que impedían el progreso de la división, capturando uno sin ayuda y matando a dieciocho soldados japoneses. Pérez fue asesinado por un francotirador un mes después en el sur de Luzón y recibió póstumamente la Medalla de Honor. [48]
El 15 de febrero, el 1.er Batallón del 187, junto con otras unidades estadounidenses, lanzó un ataque contra Mabato Point. Se trataba de una posición extremadamente fortificada que presentaba las mismas medidas defensivas que la Línea Genko, y se necesitarían seis días de duros combates, múltiples ataques aéreos y el uso frecuente de napalm y artillería pesada antes de que se asegurara el punto. [49] Mientras tanto, después de haber sufrido numerosas bajas en su aproximación a Fort McKinley, particularmente cuando los japoneses detonaron una cantidad de cargas de profundidad navales enterradas , el 17 de febrero el resto de la 11.ª División Aerotransportada asaltó el fuerte. El 511 lideró el asalto y el 18 de febrero la zona había quedado libre de defensores. [50] Los combates esporádicos continuaron en Manila hasta el 3 de marzo, cuando terminó toda la resistencia japonesa organizada. [49] El comandante del 511, coronel Orin D. "Hard Rock" Haugen , murió a causa de las heridas de metralla sufridas durante la batalla de Manila el 22 de febrero. [51]
Los japoneses habían detenido a un gran número de prisioneros civiles en Luzón, la mayoría en campos de internamiento repartidos por toda la isla. El más grande de ellos estaba ubicado en el campus de la Escuela Agrícola de Filipinas en Los Baños , a unas 40 millas (64 km) al sureste de Manila. [52] El general Douglas MacArthur había encargado a la 11.ª División Aerotransportada rescatar a los internados de Los Baños el 3 de febrero, pero las operaciones de combate en curso de la división alrededor de la Línea Genko la dejaron incapaz de desviar ningún recurso en ese momento. [53] Todo lo que se pudo lograr durante febrero fue recopilar información, principalmente a través del enlace con los grupos guerrilleros que operaban en el sur de Luzón y alrededor de Los Baños. Swing y su personal de mando fueron informados diariamente por el oficial que trabajaba con los grupos guerrilleros, el mayor Vanderpool. [53] A partir de las guerrillas y algunos civiles que habían escapado del campamento, Vanderpool estableció que estaba rodeado por dos vallas de alambre de púas de aproximadamente seis pies de altura. Varias torres de vigilancia y búnkeres salpicaban su perímetro, cada uno con al menos dos guardias. Los prisioneros salían cada mañana bajo guardia armada para recoger alimentos y leña en un pueblo cercano. [54] Vanderpool fue informado de que la población del campo estaba formada por civiles estadounidenses en tres grupos distintos: misioneros protestantes y sus familias; monjas y sacerdotes católicos romanos; y trabajadores profesionales como médicos e ingenieros, y sus familias. Este último grupo incluía varios cientos de mujeres y niños. Si bien todos los reclusos parecían gozar de buena salud, muchos se habían debilitado debido al racionamiento de alimentos. [55]
El 20 de febrero, Swing finalmente pudo liberar suficientes tropas para una incursión en el campamento de Los Baños, y Vanderpool y los oficiales del estado mayor de la división idearon un plan de cuatro fases. [56] El pelotón de reconocimiento divisional viajaría a través de un lago cercano y se trasladaría a las afueras del campamento, asegurando un gran campo adyacente como zona de lanzamiento para una compañía de paracaidistas. Una vez aterrizados, los paracaidistas eliminarían la resistencia japonesa en la zona, asegurarían el campamento y se prepararían para su evacuación. Cincuenta y cuatro Amtracs anfibios transportarían dos compañías adicionales de paracaidistas a la orilla del lago, donde se establecería una cabeza de playa mientras los Amtracs continuaban hasta el campamento para evacuar a sus ocupantes. Simultáneamente, un grupo de trabajo formado por un batallón de infantería reforzado, dos batallones de artillería pesada y un batallón de cazacarros avanzaría por la Carretera 1 hacia Los Baños para interceptar cualquier intento japonés de interferir. [56]
Asistido por un grupo de guerrilleros, la noche del 21 de febrero el pelotón de reconocimiento divisional se dirigió al lago y recogió diez canoas. A pesar de las dificultades de navegación, el pelotón desembarcó cerca de Los Baños a las 02:00 horas de la mañana siguiente y, tras asegurar la zona de lanzamiento de los paracaidistas, se ocultó en la selva cercana al campamento. [57] Durante la tarde, la Compañía B del 1.er Batallón, 511.º PIR fue transferida al aeródromo desde el cual serían desplegados, mientras que el resto del batallón se reunió con el convoy de Amtrac. [58] A las 07:00 de la mañana del 23 de febrero, la Compañía B despegó en diez C-47 y llegó a su zona de lanzamiento poco después. [58] Cuando los primeros paracaidistas aterrizaron, el pelotón de reconocimiento y los guerrilleros de apoyo abrieron fuego contra las defensas del campamento, usando rondas de Bazooka para penetrar los fortines de concreto, y luego entraron al campamento para enfrentarse a su guarnición. Los paracaidistas pronto se unieron a la batalla, y a las 07:30 los guardias japoneses habían sido superados y los internados estaban siendo reunidos y preparados para la evacuación. [59] En la orilla del lago, las otras dos compañías del 511 habían asegurado su cabeza de playa y el convoy de Amtracs llegó al campamento sin incidentes. Durante la carga se dio prioridad a las mujeres, los niños y los heridos; Algunos de los hombres sanos caminaron junto a los Amtracs mientras regresaban a la playa. El primer convoy de evacuación abandonó el campamento aproximadamente a las 10:00, quedando la Compañía B, el pelotón de reconocimiento y los guerrilleros para formar una retaguardia. A las 11:30 todos los civiles habían sido evacuados y a las 13:00 el convoy de Amtrac regresó a la retaguardia, y los últimos paracaidistas abandonaron la playa aproximadamente a las 15:00. [60] Mientras tanto, en la autopista 1, el grupo de trabajo que se había desplegado para proteger la operación encontró una fuerte resistencia japonesa y sufrió varias bajas, pero pudo bloquear las fuerzas japonesas que avanzaban hacia el campamento, antes de retirarse a las líneas estadounidenses. [61] La incursión había sido un éxito total, liberando a 2.147 civiles. [62]
El día en que los internados de Los Baños fueron liberados, el cuartel general del VI Ejército de los Estados Unidos asignó a la 11.ª División Aerotransportada la tarea de destruir todas las formaciones japonesas en el sur de Luzón, al sur de Manila. [63] La mayor parte de la división se trasladó al sur al día siguiente, con el 187.º GIR y el 511.º PIR avanzando al mismo tiempo. El 188.º GIR fue separado del avance principal por Swing; Su objetivo era eliminar todas las unidades japonesas que todavía operaban en las colinas de Pico de Loro a lo largo de la costa sur de la Bahía de Manila . [63] Estas fuerzas pertenecían al Grupo Shimbu de 80.000 efectivos , uno de los tres grupos del Decimocuarto Ejército del Área japonés bajo el mando del general Tomoyuki Yamashita . [64] Se necesitaría hasta finales de abril para que la 11.ª División Aerotransportada, actuando a menudo en conjunto con soldados filipinos, las guerrillas reconocidas y elementos de la 1.ª División de Caballería , sometiera al Grupo Shimbu . Llevar a cabo operaciones de combate era extremadamente difícil en el terreno montañoso, y muchas unidades japonesas optaron por luchar hasta la muerte en lugar de rendirse. [63] Sin embargo, toda la resistencia organizada en el sur de Luzón terminó el 1 de mayo, cuando la división capturó el monte Malepunyo cerca de la ciudad de Lipa. El 11.º Aerotransportado estableció una base centrada alrededor de la antigua pista de aterrizaje japonesa en las afueras de Lipa, cuya pista fue alargada por el 127.º Batallón de Ingenieros Aerotransportados para dar cabida a los C-47. Una vez finalizados los trabajos de ingeniería, las tropas de combate de la división participaron en varios cursos de actualización. [sesenta y cinco]
La siguiente operación de la 11.ª Aerotransportada tuvo lugar el 23 de junio en la provincia de Aparri, en el norte de Luzón. [66] En ese momento, las únicas fuerzas japonesas que quedaban en la isla estaban posicionadas en el extremo norte y pertenecían al Grupo Shobu de 52.000 hombres . [66] [67] Este último de los tres grupos del general Yamashita demostró ser el más tenaz, lo que obligó al teniente general Walter Krueger , comandante del Sexto Ejército de los Estados Unidos, a comprometer cuatro divisiones de infantería, un grupo de trabajo blindado y una gran banda de los filipinos reconocieron a las guerrillas. Mientras estas fuerzas inmovilizaban a los japoneses, la 37.ª División de Infantería comenzó un avance hacia el norte, derrotando a una formación más débil y rodeando a la principal fuerza japonesa. Para asegurar el éxito del avance del 37.º, Krueger pidió que una fuerza aerotransportada aterrizara cerca de Aparri y avanzara hacia el sur para encontrarse con el avance del 37.º. [68]
La 11.ª División Aerotransportada debía lanzar un equipo de combate del tamaño de un batallón en el aeródromo de Camalaniugan, aproximadamente a diez millas (16 km) al sur de Aparri. Luego avanzaría hacia el sur, eliminando toda resistencia japonesa, hasta unirse con los elementos principales de la 37.ª División de Infantería. [69] Para lograr este Swing se formó una unidad especial, el Gypsy Task Force, que comprende el 1.er Batallón del 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista, las Compañías G e I del 2.º Batallón del regimiento, una batería de artillería del 457.º Batallón de Artillería de Campaña Paracaidista y un pelotón de ingenieros y destacamentos diversos de señales y médicos. [70] Gypsy Task Force sería transportado por 54 aviones C-47 y 13 C-46, así como seis planeadores Waco CG-4A que aterrizarían jeeps y suministros para el grupo de trabajo. [71] El 21 de junio, un destacamento de exploradores de la división llegó en avión para asegurar el aeródromo de Camalaniugan, y dos días después, los aviones de transporte que transportaban las tropas del Gypsy Task Force fueron escoltados por combatientes hasta la zona. A las 09:00, el destacamento Pathfinder arrojó humo de colores para marcar la zona de lanzamiento, pero los fuertes vientos y el terreno irregular alrededor del aeródromo resultaron peligrosos para los paracaidistas, causando dos muertos y setenta heridos durante el lanzamiento. [72] A pesar de estas bajas, la fuerza se concentró rápidamente y comenzó su avance hacia el sur. La resistencia japonesa fue dura, lo que obligó a las tropas aerotransportadas a depender de lanzallamas para eliminar búnkeres y fortificaciones a lo largo de su ruta. [72] Después de tres días de lucha y de haber eliminado una parte significativa del Grupo Shobu , el grupo de trabajo se encontró con los elementos principales de la 37.ª División de Infantería. Aunque el Grupo Shobu continuaría su resistencia hasta septiembre, su cerco marcó la última operación de combate de la guerra de la 11.ª División Aerotransportada. [73]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la división y sus miembros recibieron los siguientes premios: [75]
MacArthur hizo planes para utilizar la 11.ª División Aerotransportada en la invasión de Japón ; permanecería como reserva operativa del Sexto Ejército, y se comprometería si fuera necesario. [76] Sin embargo, con el fin de las hostilidades en el Teatro del Pacífico debido a la rendición de Japón , MacArthur seleccionó la división para liderar las fuerzas estadounidenses que ocuparían Japón . [77] El estado mayor de la división recibió órdenes a tal efecto el 11 de agosto de 1945, [78] y la división fue transportada a Okinawa el 12 de agosto; una operación que involucró 99 bombarderos B-24 Liberator , 350 C-46 y 150 C-47 para transportar por aire a 11.100 hombres, 120 vehículos y aproximadamente 1,16 millones de libras (530.000 kg) de equipo. [78] El 11.º Aerotransportado permaneció en Okinawa durante varias semanas antes, [79] el 28 de agosto, se le ordenó aterrizar en el aeródromo de Atsugi en las afueras de Yokohama , en la principal isla japonesa de Honshū . Sus instrucciones eran asegurar el área circundante, evacuar a todos los civiles y militares japoneses en un radio de tres millas (4,8 km) y finalmente ocupar la propia Yokohama. [78] Se puso a disposición una gran cantidad de aviones de transporte C-54 Skymaster , y el primero, que transportaba a Swing y su personal de división, aterrizó en el aeródromo de Atsugi a las 06:00 del 30 de agosto. [78] Llevó una semana reunir completamente la división, y el 13 de septiembre se le había unido la 27.ª División de Infantería , que fue transportada por aire a Japón al mismo tiempo. [80] La 11.ª División Aerotransportada fue posteriormente trasladada de Yokohama al norte de Japón y estableció campamentos a lo largo de la costa de Honshu y en la isla de Hokkaido . [81]
Las tareas de ocupación en Japón continuaron hasta mayo de 1949, cuando el 11.º Aerotransportado fue relevado y llamado a los Estados Unidos. [82] La división fue transferida a Camp Campbell en Kentucky [82] y permaneció como una formación de combate lista para desplegarse en todo el mundo. A principios de la década de 1950, los Angelinos llevaron a cabo varias operaciones de entrenamiento a gran escala en Alaska, como el Ejercicio Snowbird. Los ángeles descendieron cerca del monte McKinley el primer día desde los C-119 sobre la región ártica. Inactivado en Camp Anza, California, en diciembre de 1945, fue reactivado y redesignado como 503.º Regimiento de Infantería Aerotransportada en febrero de 1951 y asignado a la 11.ª División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky, tras la salida del 187.º Regimiento de Infantería Aerotransportada a Corea como un equipo de combate de regimiento aerotransportado separado. En 1956, la 503.ª fue con el resto de la 11.ª División Aerotransportada a puestos en el sureste de Alemania.
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El entrenamiento continuó hasta el estallido de la Guerra de Corea en 1950. Para el servicio en Corea, el 187.º Regimiento de Infantería de Planeadores (ahora rebautizado como 187.º Regimiento de Infantería Aerotransportada) y el 674.º Batallón de Artillería de Campaña Aerotransportada fueron separados de la división y reformados como una división separada. Equipo de combate del regimiento (RCT). [82] El 187.º realizó con éxito ataques de combate con paracaídas cerca de las ciudades de Sukchon y Sunchon, al norte de la capital norcoreana de Pyongyang , como parte de la Batalla de Yongju . El propósito publicado de esa caída era capturar a miembros del gobierno norcoreano que huían de Pyongyang y también liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses que se trasladaban hacia la frontera con China; sin embargo, ninguno de los objetivos se cumplió. Posteriormente, el regimiento luchó contra las fuerzas norcoreanas y chinas en Suan , Wonju , Kaesong , Munsan-ni e Inje . Durante el invierno de 1950, el 187.º quedó atrapado en la " Segunda Fase Ofensiva " china y luchó en la Batalla del Río Ch'ongch'on . El 187 lideró el último asalto con paracaídas en Corea el 23 de marzo de 1951 como parte de la Operación Tomahawk y participó en la contraofensiva de la ONU de mayo a junio de 1951 . Se redesplegó en Japón el 26 de junio de 1951, donde se convirtió en una reserva estratégica, pero regresó a Corea el 24 de mayo de 1952 para ayudar en la represión de la rebelión de prisioneros en el campo de prisioneros de guerra de Geoje , donde los prisioneros habían capturado y retenido por la fuerza al general de brigada Francis Dodd . comandante, rehén durante cuatro días desde el 7 de mayo de 1952. Después de esto, regresó una vez más a Japón el 18 de octubre de 1952 y realizó su regreso definitivo a Corea el 22 de junio de 1953. La unidad regresó a los Estados Unidos en julio de 1955.
Cuatro miembros del 187 recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en la Guerra de Corea: el cabo Lester Hammond, Jr. ( KIA ) , el cabo Rodolfo P. Hernández ( WIA ) , el cabo Joe R. Baldonado (KIA) y el soldado de primera clase. Richard G. Wilson (KIA) . [82]
La 11.ª División Aerotransportada fue enviada a Alemania a principios de 1956 como parte de la Operación Giroscopio , para sustituir a la 5.ª División de Infantería estacionada en Augsburgo y Munich. Mientras la división estaba en camino, el 187.º RCT se trasladó a Fort Campbell, asumiendo los campamentos que el 11.º había abandonado recientemente. En julio de ese año, la 187.ª, junto con la 508.ª ARC, fue transferida a la recién reactivada 101.ª División Aerotransportada.
A medida que el ejército estadounidense comenzó a reestructurar su organización (conocido como Concepto Pentómico ), los batallones del 187.º se reorganizaron como Grupos de Batalla Aerotransportados . A principios de 1957, el linaje de la Compañía A, 187.º AIR fue redesignado como HHC, 1.º Grupo de Batalla Aerotransportado, 187.º de Infantería y se transfirió administrativamente (menos personal y equipo) a Augsburgo para unirse a su antigua formación matriz, donde se formó a partir del personal existente y Equipo de la 11.ª División Aerotransportada. [83] HHC, 2.º Grupo de Batalla Aerotransportado, 187.º de Infantería, formado a partir del linaje de la Compañía B, el 187.º AIR permaneció con el 101.º hasta 1964 [84] mientras el 3.º Batallón estaba inactivo. [85] La 11.ª División fue desactivada en Augsburgo el 1 de julio de 1958, siendo reorganizada y rebautizada como 24.ª División de Infantería . El 1.º ABG, 187.º de Infantería y el 1.º ABG, 503.º de Infantería, conservaron sus designaciones Aerotransportadas y su estado de salto dentro del 24.º hasta que ambos grupos regresaron a los EE. UU. para su asignación a la 82.ª División Aerotransportada en Fort Bragg, Carolina del Norte. [86]
En 1960, el teniente general Gordon B. Rogers presidió la Junta de Revisión de Requisitos de Aeronaves del Ejército. Recomendó la selección de los helicópteros UH-1 Huey y CH-47 Chinook como capacidad principal de transporte aéreo para el Ejército de los EE. UU. La junta también recomendó que se considere un estudio de uso operativo y mencionó la posibilidad de crear una unidad para probar conceptos operativos. [87] El secretario de Defensa, Robert S. McNamara, seleccionó al teniente general Hamilton H. Howze , el primer director de aviación del ejército, para implementar el estudio. McNamara seleccionó cuidadosamente a los miembros de la junta e impidió que el Secretario del Ejército, Elvis Jacob Stahr Jr. , en lo que muchos consideraron una bofetada, nominara a nadie. [88] [89]
La Junta Howze publicó sus conclusiones el 20 de agosto de 1962. Propuso enormes cambios en la doctrina del Ejército: [90] : 21
La adopción por parte del Ejército del concepto de vehículos aéreos (por muy imperfectamente que se describa y justifique en este informe) es necesaria y deseable. En algunos aspectos la transición es inevitable, como lo fue la de la movilidad animal a la motriz.
Para probar el concepto de asalto con helicópteros , la 11.ª División Aerotransportada fue reactivada en Fort Benning el 1 de febrero de 1963 y redesignada como 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) como unidad del Ejército Regular . [91] La 10ª Brigada de Transporte Aéreo se formó alrededor de un batallón de aviación existente en Fort Benning [92] para gestionar y volar los helicópteros asignados a la división. [93] Se creó el 11.º Grupo de Aviación, formado por los batallones de aviación 227.º , 228.º y 229.º. Elementos de sus unidades de combate originales, la 187.ª Infantería, la 188.ª Infantería y la 511.ª Infantería, fueron reformadas bajo la nueva división. [91] [94] El grupo también incluía la 11.ª Compañía de Aviación (Apoyo General), la 17.ª Compañía de Aviación (Airmobile Light) y la 478.ª Compañía de Aviación (Helicóptero Pesado). [95]
Bajo el liderazgo del general de división Charles WG Rich , director de pruebas, y el general de brigada Harry WO Kinnard , comandante de la división, el grupo desarrolló una estructura organizativa y planes para una unidad que pudiera mover un tercio de los batallones de infantería y las unidades de apoyo de la división. en un solo helicóptero. [96]
La 11.ª División de Asalto Aéreo desarrolló y perfeccionó tácticas de asalto aéreo y el equipo necesario para operar eficazmente en esa función. Los helicópteros 187.º y 188.º probaron durante varios ejercicios, desde maniobras de comando y control hasta exploración, detección y reabastecimiento aéreo, para evaluar su capacidad para desempeñarse como aviones de combate. [97] En septiembre de 1963, los ejercicios Air Assault I probaron el concepto de Airmobility a nivel de batallón en Fort Stewart en Georgia. Air Assault II, un ejercicio mucho más amplio, se llevó a cabo en dos estados en octubre de 1964. La 11.ª División de Asalto Aéreo operó contra la 82.ª División Aerotransportada y la 11.ª dominó completamente el ejercicio. [98] La 11.ª no se constituyó como una división completa durante el período de prueba. Aunque la intención era crear tres brigadas de asalto aéreo, la división de prueba incluía una brigada de asalto aéreo (que también estaba calificada para lanzarse en paracaídas), una brigada aeromóvil y un elemento de artillería terrestre y un nuevo elemento de artillería aérea proporcionado por helicópteros conocidos como ARA .
Cuando concluyó la prueba, los activos de la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba), la 10.ª Brigada de Transporte Aéreo y la 2.ª División de Infantería se fusionaron en una sola unidad. El 29 de junio de 1965, los colores y las designaciones de unidades subordinadas de la 1.ª División de Caballería fueron transferidos de su puesto en Corea a Fort Benning. [91] El 3 de julio de 1965, la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) fue desactivada y sus colores cubiertos. Los colores de la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) [99] se trasladaron al campo del estadio Doughboy y se pasaron al comandante de la antigua 11.ª División de Asalto Aéreo, el mayor general Kinnard. [100] Al mismo tiempo, el personal y las unidades de la 1.ª División de Caballería que permanecieron en Corea fueron cambiados de bandera como una nueva 2.ª División de Infantería. El 29 de julio de 1965, el presidente Lyndon B. Johnson ordenó a la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) que se dirigiera a Vietnam. [101] : 30 [98] [102] [103]
Un predecesor anterior de la actual Insignia de Asalto Aéreo , la Insignia de Asalto Aéreo original fue usada por tropas del 11º que calificaron para ella haciendo tres rápeles en helicóptero desde 60 pies (18 m) y tres desde 120 pies (37 m). También se exigía que los soldados tuvieran conocimientos de los procedimientos de seguridad de las aeronaves; familiarizado con la orientación de aeronaves; competente en señales con manos y brazos y operaciones de asalto de combate; capaz de preparar, inspeccionar y montar equipos para cargas de eslingas externas; y capaz de amarrar equipos dentro de helicópteros. La insignia se otorgó por primera vez a principios de 1964 y fue autorizada para que la usaran soldados dentro de la 11.a División de Asalto Aéreo (Prueba). [104]
El 5 de mayo de 2022, durante una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado, la Secretaria del Ejército Christine Wormuth y el Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general James McConville, anunciaron que el Ejército de EE. UU. en Alaska pasaría a ser la 11.ª División Aerotransportada. Según Wormuth y McConville, los objetivos de la nueva designación son dar a las fuerzas con base en Alaska un mejor sentido de propósito e identidad durante una época de aumento de suicidios. La nueva designación también pretende dar un enfoque a la estrategia del Ejército en el Ártico. El senador estadounidense Dan Sullivan de Alaska dijo: "Este es un acontecimiento histórico para nuestro ejército con base en Alaska, redesignar a Alaska del Ejército de los EE. UU. bajo la bandera de la 11.ª División Aerotransportada presenta una doble oportunidad para nuestro país: renovar el espíritu y el propósito de nuestros soldados con base en Alaska al conectándolos con la orgullosa e histórica historia de esta división, y cumpliendo mejor el papel de Estados Unidos como nación ártica". [105] El mayor general Brian S. Eifler , comandante general de la 11.ª División Aerotransportada, ha compartido con la prensa el esquema básico de la división afirmando: "No hay otra formación que se parezca a esta, ni que tenga la misma misión". [106]
El 6 de junio de 2022, durante ceremonias separadas, el Equipo de Combate de la 1.a Brigada Stryker y el Equipo de Combate de la 4.a Brigada de Infantería (Aerotransportado), la 25.a División de Infantería fueron cambiados de bandera al Equipo de Combate de la 1.a Brigada de Infantería y al Equipo de Combate de la 2.a Brigada de Infantería (Aerotransportada), 11.a Aerotransportada. División respectivamente. Todas las unidades del antiguo ejército estadounidense de Alaska fueron absorbidas por la nueva división. También se anunció que la 1.ª Brigada de Infantería se desharía de sus Strykers . Después de estos cambios, la brigada probaría varios vehículos nuevos, incluido el vehículo todo terreno para clima frío (CATV) para reemplazar a los antiguos Strykers. La 2.ª Brigada de la división permanecería prácticamente sin cambios. [107]
Según MG Eifler, la división tardará en realizarse por completo, pero la estructura de la fuerza actualmente consta de las siguientes unidades: [106] [108] [109] [110] [111]
11.a División Aerotransportada "Ángeles Árticos"
Sede y Empresa Sede
Banda de la 11.a División Aerotransportada [112]
Centro de entrenamiento de guerra del norteAcademia de suboficiales
Equipo de combate de la 1.ª Brigada de Infantería "Arctic Wolves" ubicado en Fort Wainwright , AlaskaSede y Sede de la Compañía "Dire Wolves"
5º Escuadrón, 1º Regimiento de Caballería , Vigilancia de Reconocimiento y Adquisición de Objetivos "Blackhawk"
1.er Batallón, 5.º Regimiento de Infantería "Bobcat"
1er Batallón, 24º Regimiento de Infantería "Legión"
2.º Batallón , 8.º Regimiento de Artillería de Campaña "Automático"
70.º Batallón de Ingenieros de la Brigada "Kodiak"
Batallón de Apoyo de la 25ª Brigada "Opahey"
Equipo de combate de la 2.ª Brigada de Infantería (Aerotransportado) "Spartans" ubicado en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson , AlaskaSede y Empresa Sede
1.er escuadrón, 40.º regimiento de caballería "Denali"
1.er Batallón, 501.o Regimiento de Infantería
3.er Batallón, 509.o Regimiento de Infantería
2.o Batallón, 377.o Regimiento de Artillería de Campaña
Batallón de Ingenieros de la VI Brigada "Oak"
Batallón de Apoyo de la Brigada 725 "Centurión"
17o Batallón de Apoyo al Sostenimiento de CombateGrupo de trabajo de aviación ubicado en Fort Wainwright , Alaska
1.er Batallón, 25.o Regimiento de Aviación ( Reconocimiento de ataque )
1.er Batallón, 52.o Regimiento de Aviación ( Apoyo general )Junto a la reactivación de la 11.ª División Aerotransportada, el 25 de abril de 2022 el G-1 del Ejército estadounidense autorizó el uso del Arctic Tab por parte de soldados asignados a organizaciones en Alaska como lengüeta de uso temporal con SSI específicos. [113] Esto significa que los soldados de la 11.ª División Aerotransportada serán la primera unidad del Ejército de EE. UU. en tener autorizadas dos pestañas de designación de unidad con su SSI, la pestaña Airborne y la pestaña Arctic. [114] [115]
División activada en febrero de 1943
División inactivada en junio de 1958
División reactivada como División de Pruebas de Asalto Aéreo