La mula es un equino doméstico híbrido entre burro y caballo . Es la descendencia de un asno macho (un gato) y una yegua (una yegua ). [1] [2] El caballo y el burro son especies diferentes, con distinto número de cromosomas ; De los dos posibles híbridos de primera generación entre ellos, la mula es más fácil de obtener y más común que el burdégano , que es la descendencia de un caballo macho (un semental ) y una burra (una jenny ).
Las mulas varían mucho en tamaño y pueden ser de cualquier color. Son más pacientes, más resistentes y más longevos que los caballos, y se les percibe como menos obstinados y más inteligentes que los burros. [3] : 5
Una mula hembra que tiene ciclos de celo y, por lo tanto, podría, en teoría, tener un feto, se llama "molly" o "mulla Molly", aunque el término se usa a veces para referirse a las mulas hembras en general. Una mula macho se llama propiamente "mula de caballo", aunque a menudo se la llama "mula john", que es el término correcto para una mula castrada . Una mula macho joven se llama "potro mula" y una hembra joven se llama "potra mula". [4]
La cría de mulas sólo fue posible cuando la distribución del caballo doméstico, que se originó en Asia Central hace aproximadamente3500 a. C. , se extendió al del asno doméstico, que se originó en el noreste de África. Esta superposición probablemente ocurrió en Anatolia y Mesopotamia en Asia occidental, y las mulas se criaban allí antes.1000 a.C. [5] : 37
Una pintura en la Tumba de Nebamun en Tebas , que data aproximadamente de1350 a. C. , muestra un carro tirado por un par de animales que han sido identificados de diversas formas como onagros , [6] como mulas [5] : 37 o como burdéganos. [7] : 96 mulas estaban presentes en Israel y Judá en tiempos del rey David . [5] : 37 Hay muchas representaciones de ellos en obras de arte mesopotámicas que datan del primer milenio antes de Cristo. Entre los bajorrelieves que representan la caza del león de Ashurbanipal del Palacio Norte de Nínive se encuentra una imagen clara y detallada de dos mulas cargadas con redes para cazar. [7] : 96 [8]
Homero señaló su llegada a Asia Menor en la Ilíada en el año 800 a.C. [9]
Cristóbal Colón supuestamente trajo mulas al Nuevo Mundo. [10] [ se necesita una mejor fuente ]
George Washington criaba mulas en su casa de Mount Vernon . En ese momento, no eran comunes en Estados Unidos, pero Washington entendió su valor, ya que eran "más dóciles que los burros y baratos de mantener". [11] En el siglo XIX, se utilizaron en diversas capacidades como animales de tiro: en granjas, especialmente donde la arcilla hacía que el suelo fuera resbaladizo y pegajoso; tirar de botes de canal; y famoso por tirar, a menudo en equipos de 20 o más animales, vagones llenos de bórax fuera del Valle de la Muerte , California, de 1883 a 1889. Los vagones estaban entre los más grandes jamás tirados por animales de tiro, diseñados para transportar 10 toneladas cortas (9 toneladas métricas) . ) de mineral de bórax a la vez. [12]
Los ejércitos utilizaban mulas para transportar suministros, ocasionalmente como plataformas de disparo móviles para cañones más pequeños, y para arrastrar cañones de campaña más pesados con ruedas por senderos montañosos como en Afganistán durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana . [13]
En la segunda mitad del siglo XX, el uso generalizado de mulas disminuyó en los países industrializados. El uso de mulas para la agricultura y el transporte de productos agrícolas dio paso en gran medida a los tractores y camiones de vapor, y luego a diésel . [ cita necesaria ] El 5 de mayo de 2003, Idaho Gem , un potro mula clonado mediante transferencia nuclear de células de material fetal , nació en la Universidad de Idaho en Moscú, Idaho . [14] : 2924 [15] Ni un équido ni un animal híbrido habían sido clonados antes. [14] : 2924 [15]
En términos generales, tanto en la mula como en el burdégano, las partes anteriores y la cabeza del animal son similares a las del padre ("padre"), mientras que las partes traseras y la cola tienden a parecerse a las de la madre ("madre"). [5] : 36 Una mula es generalmente más grande que un burdégano, con orejas más largas y una cabeza más pesada; la cola suele estar cubierta de pelo largo como el de su yegua madre. [5] : 37 Una mula tiene las extremidades delgadas, los cascos pequeños y estrechos y la melena corta del burro, mientras que su altura, la forma del cuello y del cuerpo, la uniformidad de su pelaje y sus dientes son más similares a los del caballo. . [dieciséis]
Las mulas varían mucho en tamaño, desde pequeñas mulas en miniatura de menos de 125 cm (50 pulgadas) hasta mulas de tiro grandes y poderosas que miden hasta 180 cm (70 pulgadas) a la cruz . [17] : 86 El rango de peso medio está entre aproximadamente 370 y 460 kg (820 y 1000 lb). [18]
El pelaje puede ser de cualquier color visto en el caballo o en el burro. Las mulas suelen presentar los puntos de luz que se ven comúnmente en los burros: zonas pálidas o harinosas en el vientre y la parte interna de los muslos, en el hocico y alrededor de los ojos. A menudo tienen marcas primitivas como rayas dorsales, rayas en los hombros o rayas de cebra en las piernas. [5] : 37
La mula exhibe vigor híbrido . [19] Charles Darwin escribió: "La mula siempre me parece un animal muy sorprendente. Que un híbrido posea más razón, memoria, obstinación, afecto social, poderes de resistencia muscular y duración de vida, que cualquiera de sus padres, parece indicar que el arte ha superado aquí a la naturaleza". [20]
La mula hereda del burro los rasgos de inteligencia, seguridad, dureza, resistencia, disposición y cautela natural. Del caballo hereda velocidad, conformación y agilidad. [21] : 5–6, 8 Se dice que las mulas exhiben una mayor inteligencia cognitiva que sus especies parentales, pero falta evidencia científica sólida que respalde estas afirmaciones. Existen datos preliminares de al menos dos estudios basados en evidencia, pero se basan en un conjunto limitado de pruebas cognitivas especializadas y un pequeño número de sujetos . [22] [23] Las mulas son generalmente más altas a la altura de los hombros que los burros y tienen mejor resistencia que los caballos, aunque tienen una velocidad máxima más baja. [22]
A principios del siglo XX se prefería la mula al caballo como animal de carga : su piel es más dura y menos sensible que la del caballo, y es más capaz de soportar pesos pesados. [dieciséis]
Una mula tiene 63 cromosomas , intermedios entre los 64 del caballo y los 62 del burro. [24] Las mulas suelen ser infértiles por este motivo. [25]
El embarazo es poco común, pero en ocasiones puede ocurrir de forma natural, así como mediante transferencia de embriones . Algunas yeguas mulas han producido descendencia cuando se aparean con un semental caballo o burro. [26] [27] Heródoto da cuenta de tal evento como un mal presagio de la invasión de Grecia por parte de Jerjes en 480 a. C.: "Ocurrió también un presagio de otro tipo mientras él todavía estaba en Sardes: una mula dio a luz joven y dio a luz a una mula" (Herodoto Las Historias 7:57), y el parto de una mula era un presagio frecuentemente registrado en la antigüedad, aunque los escritores científicos también dudaban de si era realmente posible (ver, por ejemplo, Aristóteles , Historia animalium , 6.24; Varro , De re rustica , 2.1.28). Entre 1527 y 2002 se registraron aproximadamente sesenta nacimientos de este tipo. [27] En Marruecos a principios de 2002 y en Colorado en 2007, las yeguas mulas produjeron potros. [27] [28] [29] Las muestras de sangre y cabello del nacimiento en Colorado verificaron que la madre era de hecho una mula y el potro era de hecho su descendencia. [29]
Un artículo de 1939 en el Journal of Heredity describe dos crías de una yegua mula fértil llamada "Old Bec", que en ese momento era propiedad de la Universidad Texas A&M a fines de la década de 1920. Uno de los potros era una hembra, engendrada por un gato. A diferencia de su madre, ella era estéril. El otro, engendrado por un semental Saddlebred de cinco aires , no presentaba características de ningún burro. Ese caballo, un semental, fue cruzado con varias yeguas, que dieron a luz potros vivos que no presentaban características del burro. [30] En un caso más reciente, un grupo de la Universidad Federal de Minas Gerais describió en 1995 una mula hembra que estaba preñada por séptima vez, habiendo producido previamente dos toros de burro, dos potros con los típicos 63 cromosomas de las mulas, y varios sementales que habían tenido cuatro potros. Los tres últimos disponibles para la prueba tenían cada uno 64 cromosomas parecidos a los de un caballo. Estos potros se parecían fenotípicamente a los caballos, aunque tenían marcas ausentes en los linajes conocidos del padre, y uno tenía orejas notablemente más largas que las típicas de la raza de su padre. Los dos potros mayores, parecidos a caballos, habían demostrado ser fértiles en el momento de esta publicación, y su descendencia era típica de los caballos. [31]
Si bien algunas mulas pueden transportar un peso vivo de hasta 160 kg (353 lb), la superioridad de la mula se hace evidente en su resistencia adicional. [32] En general, una mula puede cargarse con un peso muerto de hasta el 20% de su peso corporal, o alrededor de 90 kg (198 lb). [32] Aunque depende del animal individual, se informa que las mulas entrenadas por el ejército de Pakistán pueden transportar hasta 72 kg (159 lb) y caminar 26 km (16,2 millas) sin descansar. [33] El equino promedio en general puede transportar hasta aproximadamente el 30% de su peso corporal en peso vivo, como un jinete. [34]
Cada año se sacrifican alrededor de 3,5 millones de burros y mulas para obtener carne en todo el mundo. [35]
Los trenes de mulas han formado parte de tramos de trabajo de enlaces de transporte tan recientemente como 2005 por el Programa Mundial de Alimentos , [36] y todavía se utilizan ampliamente para transportar carga en regiones accidentadas y sin carreteras. [ cita necesaria ]
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informa que China fue el principal mercado para las mulas en 2003, seguida de cerca por México y muchas naciones de América Central y del Sur. [ cita necesaria ]
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mulas
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La definición del diccionario de mula en Wikcionario
