Harry William Osborne Kinnard II (7 de mayo de 1915 - 5 de enero de 2009) fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Unidos que, durante la Guerra de Vietnam , fue pionero en el concepto de transporte aéreo para enviar tropas a la batalla utilizando helicópteros. Kinnard se retiró del ejército como teniente general .
Kinnard creció en Dallas , Texas . Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1939, ingresó al servicio militar. [1]
El 7 de diciembre de 1941, Kinnard estuvo destinado en Pearl Harbor y manejó una ametralladora para defender la base en la mañana del ataque japonés. [2] Saltó en paracaídas sobre Francia en las primeras horas del desembarco de Normandía en junio de 1944 y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por su heroísmo durante la Operación Market Garden , como parte del ataque aéreo aliado contra las fuerzas alemanas en los Países Bajos en septiembre de 1944. [1]
En diciembre de 1944, durante la Batalla de las Ardenas , las fuerzas alemanas rodearon la ciudad de Bastogne , una ciudad en Bélgica que entonces estaba en poder de la 101.ª División Aerotransportada de los EE. UU. y que se encontraba en una encrucijada que podría haber permitido a los alemanes atravesar las líneas estadounidenses y alcanzar su objetivo de recuperar la ciudad portuaria de Amberes . Con las fuerzas estadounidenses rodeadas, escasas de suministros y sufriendo los efectos del intenso frío, dos oficiales alemanes se acercaron a las líneas estadounidenses con la exigencia de que las fuerzas estadounidenses se rindieran o se enfrentarían a la destrucción. [1]
El general de brigada Anthony McAuliffe era comandante interino de la división cuando recibió la exigencia alemana. El teniente coronel Kinnard, oficial de operaciones de la división, contó más tarde que McAuliffe se rió y dijo: "¿Nos rendimos? ¡Qué locura!". Después de considerar la exigencia alemana, McAuliffe dijo que no sabía qué decir en respuesta, a lo que Kinnard respondió: "Ese primer comentario suyo sería difícil de superar". [1] Como relata The New York Times en su obituario de 2009, "McAuliffe dijo: '¿Qué quiere decir?'. Yo le respondí: 'Señor, usted dijo 'una locura'. Todos los miembros del personal estuvieron de acuerdo con entusiasmo. McAuliffe luego escribió: '¡Al comandante alemán, una locura! El comandante estadounidense'". [1]
La respuesta de McAuliffe fue transmitida a los dos oficiales alemanes que no comprendieron su significado. El coronel Joseph H. Harper , al mando del 327.º Regimiento de Infantería de Planeadores , que había entregado el mensaje, explicó a los alemanes: "Si no sabéis lo que significa 'nuts', en inglés sencillo es lo mismo que 'vete al infierno'". [1]
McAuliffe le pidió a Kinnard que redactara un mensaje que él mismo entregó a las tropas en Bastogne el día de Navidad de 1944. [3] El mensaje ha sido registrado de diversas maneras:
¿Qué tiene de divertido todo esto?, se preguntarán. Simplemente esto: hemos detenido de golpe todo lo que nos han lanzado desde el norte, el este, el sur y el oeste. Tenemos identificaciones de cuatro divisiones Panzer alemanas y una división paracaidista alemana. Los alemanes nos rodean, sus radios anuncian nuestra perdición. Su comandante exigió nuestra rendición y recibió la siguiente respuesta: "¡LOCO!". Estamos dando a nuestro país y a nuestros seres queridos en casa un regalo de Navidad digno y, al tener el privilegio de participar en esta valiente hazaña de armas, realmente estamos creando para nosotros una feliz Navidad. [4] [5]
La mejora del tiempo permitió que el apoyo aéreo ayudara a las tropas y las fuerzas estadounidenses pudieron mantener Bastogne. Las "nueces" pasaron a simbolizar la determinación estadounidense de superar las adversidades. [1]
Después de la guerra, la película Battleground de William Wellman , basada en las experiencias de la 101.ª, se filmó y estrenó en 1950. El guion fue escrito por Robert Pirosh, un veterano de la batalla, y Kinnard sirvió como asesor técnico. [6]
Veinte años después de la Batalla de las Ardenas, Kinnard recibió críticas de los miembros de la 101 División Aerotransportada por sus comentarios en una entrevista a un periódico donde dijo: "Nunca sentimos que nos invadirían. Estábamos derrotando todo lo que nos lanzaban. Teníamos las casas y estábamos calientes. Ellos estaban fuera de la ciudad, en la nieve y el frío". Muchos miembros de la Compañía Easy del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista enviaron al historiador militar Stephen Ambrose , autor de " Band of Brothers ", el artículo que contenía los comentarios con su propia opinión, siendo el comentario más suave de un miembro de la Compañía E: "¿En qué batalla estuvo?". [7]
Después de la guerra, Kinnard sirvió como comandante de la Sección de Pruebas de Aviación en Fort Bragg. [8] En 1963, en respuesta a la directiva de la Junta Howze de probar todos los aspectos de la aeromovilidad como una unidad del Ejército Regular , fue seleccionado para comandar la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) en Fort Benning . Él y otros desarrollaron una estructura organizativa y planes en menos de cuatro meses para una división que utilizaría helicópteros para mover un tercio de sus batallones de infantería y unidades de apoyo en un solo transporte de helicópteros.
Cuando se concluyó la prueba, los activos de la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) y la 2.ª División de Infantería se fusionaron en una sola unidad. Los colores y las designaciones de las unidades subordinadas de la 1.ª División de Caballería Aérea fueron transferidos desde su puesto en Corea. El 3 de julio de 1965, en el Estadio Doughboy de Fort Benning, los colores de la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) fueron enfundados y retirados y los colores de la 1.ª División de Caballería Aérea fueron trasladados al campo y entregados al comandante de la antigua 11.ª División de Asalto Aéreo, el mayor general Kinnard. [9] Al mismo tiempo, el personal y las unidades de la 1.ª División de Caballería que permanecieron en Corea fueron rebautizadas como una nueva 2.ª División de Infantería. En julio de 1965, la 1.ª División de Caballería Aérea recibió la orden de ir a Vietnam. [10] : 30 [1]
Kinnard comandó una operación en octubre de 1965, en la que 5.000 soldados tomaron el control del valle de Suai Ca, Vietnam, lo que puso el valle rico en cultivos bajo el control de Vietnam del Sur. El reportero de Associated Press Bob Poos, que viajó durante dos días con el 1.er Escuadrón, 9.º Regimiento de Caballería de la 1.ª División de Caballería Aérea durante la operación, describió el uso innovador de la "Caballería del Cielo", que combinaba infantería ligera en helicópteros armados, como "la primera carga de caballería de la guerra moderna". [11]
A finales de octubre de 1965, el general Westmoreland ordenó a Kinnard que llevara a la 1.ª Caballería Aérea a la ofensiva y tomara la iniciativa en la provincia de Pleiku. [12] : 104 Durante esta acción, la división llevó a cabo 35 días de operaciones aeromóviles continuas . La batalla inicial de Ia Drang resultó en fuertes bajas norvietnamitas a costa de 300 muertes estadounidenses. Se describió en el libro We Were Soldiers Once… And Young , que también fue la base de la posterior película de Mel Gibson We Were Soldiers . [1] La unidad también ganó la primera Mención de Unidad Presidencial otorgada a una división durante la Guerra de Vietnam.
Como resultado del liderazgo de Kinnard, los helicópteros se convirtieron en una parte esencial de la doctrina militar estadounidense.
Kinnard se retiró de las fuerzas armadas en 1969. [1]
El 14 de noviembre de 1946, por Real Decreto , Kinnard fue nombrado caballero por la reina Guillermina , con el rango de Caballero de 4ª Clase de la Orden Militar de Guillermo . La Orden es el honor más alto y antiguo del Reino de los Países Bajos , que se otorga por "realizar excelentes actos de valentía, liderazgo y lealtad en la batalla". [13]
Los recuerdos de la Segunda Guerra Mundial de Kinnard se pueden ver en Bélgica, donde luchó durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, en el Museo Diciembre 44, La Gleize .
El Centro de Entrenamiento de la Misión Kinnard, un complejo de entrenamiento de sistemas digitales en Fort Campbell, Kentucky, lleva su nombre. Sus premios, condecoraciones y varios objetos históricos de interés relacionados con él se exhiben en el vestíbulo.
Kinnard murió a los 93 años el 5 de enero de 2009 en Arlington, Virginia . Le sobreviven su esposa, Libby; dos hijos, tres hijas, un hijastro, dos hijastras, 16 nietos y 15 bisnietos. [1]
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