La Batalla del Perímetro de Pusan ( en coreano : 부산 교두보 전투 ), conocida en coreano como la Batalla de la Línea de Defensa del Río Naktong ( en coreano : 낙동강 방어선 전투 ), fue una batalla a gran escala entre el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y las fuerzas norcoreanas que duró del 4 de agosto al 18 de septiembre de 1950. Fue uno de los primeros enfrentamientos importantes de la Guerra de Corea . Un ejército de 140.000 tropas de la ONU, que había sido empujado hacia el sur al borde de la derrota, se reunió para hacer una resistencia final contra el invasor Ejército Popular de Corea (KPA), de 98.000 hombres.
Las fuerzas de la ONU, que habían sido derrotadas repetidamente por el avance del EPC, se vieron obligadas a retroceder al "Perímetro de Pusan", una línea de defensa de 140 millas (230 km) alrededor de un área en el extremo sureste de Corea del Sur que incluía el puerto de Busan (entonces escrito Pusan ). Las tropas de la ONU, que consistían principalmente en fuerzas del Ejército de la República de Corea (ROKA), Estados Unidos y el Reino Unido, montaron una última resistencia alrededor del perímetro, luchando contra repetidos ataques del EPC durante seis semanas mientras se enfrentaban a las ciudades de Taegu , Masan y Pohang y el río Naktong . Los asaltos masivos del EPC no tuvieron éxito en obligar a las tropas de la ONU a retroceder más lejos del perímetro, a pesar de dos importantes avances en agosto y septiembre.
Las tropas norcoreanas, obstaculizadas por la escasez de suministros y pérdidas masivas, continuamente lanzaron ataques contra las fuerzas de la ONU en un intento de penetrar el perímetro y colapsar la línea. Las fuerzas de la ONU, sin embargo, utilizaron el puerto para acumular una ventaja abrumadora en tropas, equipo y logística, y su marina y fuerzas aéreas no fueron desafiadas por el KPA durante la lucha. Después de seis semanas, la fuerza del KPA se derrumbó y se retiró derrotada después de que la fuerza de la ONU lanzara un contraataque en Inchon el 15 de septiembre, y las fuerzas de la ONU en el perímetro escaparon al día siguiente . La batalla fue la más lejos que avanzaría el KPA en la guerra, ya que los combates posteriores llevaron la guerra a un punto muerto.
Tras el estallido de la Guerra de Corea, las Naciones Unidas decidieron enviar tropas en apoyo de Corea del Sur, que había sido invadida por la vecina Corea del Norte. Posteriormente, Estados Unidos envió fuerzas terrestres a la península de Corea con el objetivo de luchar contra la invasión norcoreana y evitar que Corea del Sur colapsara. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente habían estado disminuyendo constantemente desde el final de la Segunda Guerra Mundial , cinco años antes, y en ese momento las fuerzas más cercanas eran la 24.ª División de Infantería del Octavo Ejército de los Estados Unidos , que tenía su sede en Japón . La división tenía pocos efectivos y la mayor parte de su equipo era anticuado debido a las reducciones en el gasto militar. A pesar de todo, se ordenó a la 24.ª División de Infantería que entrara en Corea del Sur. [6]
El Ejército Popular de Corea (KPA), con 89.000 hombres, había avanzado hacia Corea del Sur en seis columnas, tomando por sorpresa a la República de Corea y derrotándola por completo. La República de Corea, más pequeña, sufría una falta generalizada de organización y equipo, y no estaba preparada para la guerra. [7] Numéricamente superiores, las fuerzas del KPA destruyeron la resistencia aislada de los 38.000 soldados de la República de Corea en el frente antes de avanzar constantemente hacia el sur. [8] La mayoría de las fuerzas de Corea del Sur se retiraron ante el avance. Para el 28 de junio, el KPA había capturado la capital de Corea del Sur , Seúl , obligando al gobierno y sus destrozadas fuerzas a retirarse más al sur. [9] Aunque fue rechazado constantemente, las fuerzas de la República de Corea aumentaron su resistencia más al sur, con la esperanza de retrasar a las unidades del KPA tanto como fuera posible. Las unidades de Corea del Norte y del Sur se enfrentaron por el control de varias ciudades, infligiéndose fuertes bajas entre sí. La República de Corea defendió Yeongdeok ferozmente antes de ser obligada a retroceder, y logró repeler a las fuerzas del KPA en la Batalla de Andong . [10]
Las fuerzas estadounidenses, superadas en número y mal equipadas (desplegadas de forma fragmentada tan rápidamente como podían desplegarse), fueron derrotadas repetidamente y empujadas hacia el sur. La 24.ª División, la primera división estadounidense movilizada, sufrió fuertes pérdidas en la batalla de Taejon a mediados de julio, de la que fueron expulsadas tras intensos combates. Elementos del 3.er Batallón, 29.º Regimiento de Infantería , recién llegados al país, fueron aniquilados en Hadong en una emboscada coordinada por las fuerzas del EPC el 27 de julio, dejando abierto un paso hacia el área de Busan. [11] [12] Poco después, se tomó Chinju al oeste, haciendo retroceder al 19.º Regimiento de Infantería y dejando rutas abiertas hacia Busan. [13] Las unidades estadounidenses pudieron derrotar y hacer retroceder al EPC en el flanco en la batalla de Notch el 2 de agosto. Sufriendo pérdidas crecientes, la fuerza del EPC en el flanco oeste se retiró durante varios días para reequiparse y recibir refuerzos. Esto concedió a ambas partes varios días de prórroga para preparar el ataque al perímetro de Busan. [14] [15]
El KPA se organizó en una fuerza de armas combinadas mecanizadas de diez divisiones , que originalmente contaba con unos 90.000 soldados bien entrenados y bien equipados en julio, con cientos de tanques T-34 . [16] Sin embargo, las acciones defensivas de las fuerzas estadounidenses y surcoreanas habían retrasado significativamente al KPA en su invasión de Corea del Sur, costándoles 58.000 de sus tropas y una gran cantidad de tanques. [17] Para recuperar estas pérdidas, el KPA tuvo que confiar en reemplazos y reclutas menos experimentados, muchos de los cuales habían sido tomados de las regiones conquistadas de Corea del Sur. [18] Durante el curso de la batalla, el KPA levantó un total de 13 divisiones de infantería y una división blindada para luchar en el perímetro de Pusan. [17]
Las fuerzas de la ONU se organizaron bajo el mando del Octavo Ejército de los Estados Unidos, que sirvió y tenía su sede en Daegu. [19] [20] Bajo su mando había tres débiles divisiones estadounidenses; la 24.ª División de Infantería fue traída al país a principios de julio, mientras que la 1.ª División de Caballería y la 25.ª División de Infantería llegaron entre el 14 y el 18 de julio. [21] Estas fuerzas ocuparon el segmento occidental del perímetro, a lo largo del río Naktong. [17] La República de Corea, una fuerza de 58.000, [22] se organizó en dos cuerpos y cinco divisiones; de este a oeste, el I Cuerpo controlaba la 8.ª División de Infantería y las Divisiones Capitales , mientras que el II Cuerpo controlaba la 1.ª División de Infantería y la 6.ª División de Infantería . Una 3.ª División de Infantería de la República de Corea reconstituida fue puesta bajo el control directo de la República de Corea. [23] [24] La moral entre las unidades de la ONU era baja debido a la gran cantidad de derrotas sufridas hasta ese momento en la guerra. [25] [19] Las fuerzas estadounidenses habían sufrido más de 6.000 bajas durante el último mes, mientras que la República de Corea había perdido unas 70.000. [1] [26]
El número de tropas de cada bando ha sido difícil de estimar. El 5 de agosto, el Ejército Popular de Corea tenía alrededor de 70.000 tropas de combate comprometidas en el perímetro de Pusan, y la mayoría de sus divisiones estaban muy por debajo de su fuerza. [1] [27] Probablemente tenía menos de 3.000 efectivos en unidades mecanizadas y alrededor de 40 tanques T-34 en el frente, debido a las extensas pérdidas hasta el momento en la guerra. [1] [28] El comandante de la ONU, el general Douglas MacArthur, informó de que el 4 de agosto había 141.808 tropas de la ONU en Corea, de las cuales 47.000 estaban en unidades de combate terrestre estadounidenses y 45.000 en unidades de combate de la República de Corea. Por tanto, la fuerza de combate terrestre de la ONU superaba en número a la del Ejército Popular de Corea en 92.000 frente a 70.000. [1] [28] Las fuerzas de la ONU también tenían el control total del aire y el mar durante toda la lucha, y los elementos de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos proporcionaron apoyo a las unidades terrestres durante toda la batalla prácticamente sin oposición. [29]
El mando general de la fuerza naval fue asumido por la Séptima Flota de los EE. UU ., y la mayor parte del poder naval proporcionado también fue de los EE. UU. [30] El Reino Unido también proporcionó una pequeña fuerza de tarea naval que incluía un portaaviones y varios cruceros. Finalmente, Australia , Canadá , los Países Bajos y Nueva Zelanda también proporcionaron barcos. [31] Varios cientos de cazabombarderos de la Quinta Fuerza Aérea estaban posicionados dentro del perímetro y en Japón, y justo frente a la costa había aviones de la Armada de los EE. UU. a bordo del USS Valley Forge y el USS Philippine Sea . Al final de la batalla, el Octavo Ejército tenía más apoyo aéreo que el Duodécimo Grupo del Ejército de los Estados Unidos del general Omar Bradley en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. [32]
De sur a noreste, las unidades del KPA posicionadas frente a las unidades de la ONU fueron el 83.º Regimiento Motorizado de la 105.ª División Blindada y luego las divisiones 6.ª , [23] 4.ª , 3.ª , 2.ª , 15.ª , [21] 1.ª , 13.ª , 8.ª , 12.ª y 5.ª y el 766.º Regimiento de Infantería Independiente . [25]
A lo largo de septiembre de 1950, mientras la batalla se intensificaba, llegaron más fuerzas de la ONU desde los EE. UU. y otros lugares. [33] La 2.ª División de Infantería , el 5.º Equipo de Combate Regimental , [34] la 1.ª Brigada Provisional de Marines y la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica llegaron a Busan más tarde en la lucha, junto con un gran número de tropas y equipos frescos, incluidos más de 500 tanques. [17] [35] Al final de la batalla, la fuerza del Octavo Ejército había pasado de tres divisiones con poca fuerza y mal preparadas a cuatro formaciones que estaban bien equipadas y listas para la guerra. [36]
El 1 de julio, el Comando del Lejano Oriente de los Estados Unidos ordenó al Octavo Ejército que asumiera la responsabilidad de todo el apoyo logístico de las fuerzas de los Estados Unidos y de la ONU en Corea, [37] incluida la República de Corea del Sur. [38] El apoyo a los ejércitos estadounidense y surcoreano llegó a través de los Estados Unidos y Japón. [38] El reequipamiento de la República de Corea presentó a las fuerzas de la ONU importantes problemas logísticos en julio. [39] El mayor desafío fue la escasez de municiones. Aunque las situaciones logísticas mejoraron con el tiempo, las municiones escasearon durante gran parte de la guerra. [40] El consumo de suministros difería entre las distintas unidades y la falta de un plan previamente redactado obligó a los logistas de la ONU a crear un sistema sobre la marcha. [41]
La mayor parte del reabastecimiento por mar se llevó a cabo mediante buques de carga del Ejército y la Armada de los Estados Unidos. [42] La demanda masiva de barcos obligó a la ONU a fletar barcos privados y sacar barcos de la flota de reserva para aumentar el número de buques militares en servicio. [43] Busan era el único puerto de Corea del Sur que tenía instalaciones portuarias lo suficientemente grandes como para manejar una cantidad considerable de carga. [44] Casi de inmediato se inició un puente aéreo de emergencia de artículos de necesidad crítica desde los Estados Unidos hasta Japón. Aunque no voló a Corea, el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), División del Pacífico, se expandió rápidamente después del estallido de la guerra. [45] El consumo de gasolina de aviación gracias a los aviones de combate y de transporte fue tan grande en la fase inicial de la guerra, lo que puso a prueba el suministro muy limitado disponible en el Lejano Oriente, que se convirtió en uno de los graves problemas logísticos. [34] Desde Busan, un buen sistema ferroviario construido por los japoneses se extendía hacia el norte. [46] Los ferrocarriles eran la columna vertebral del sistema de transporte de la ONU en Corea. [44] [47] Los 32 000 km (20 000 mi) de caminos vehiculares coreanos eran todos de naturaleza secundaria, según los estándares estadounidenses o europeos. [34] [48]
Los norcoreanos dependían de un sistema logístico muy reducido y sustancialmente más pequeño que el sistema de las Naciones Unidas. Por lo tanto, esta red logística era capaz de transportar muchos menos suministros, lo que causaba considerables dificultades a las tropas de primera línea. Basada en el eficiente modelo del ejército soviético , esta red terrestre dependía principalmente de ferrocarriles para transportar suministros al frente, mientras que las tropas transportaban esos artículos a las unidades individuales a pie, en camiones o en carretas. Este segundo método, aunque más versátil, también era una desventaja sustancial porque era menos eficiente y a menudo demasiado lento para seguir a las unidades de primera línea en movimiento. [49]
La falta de grandes pistas de aterrizaje y aviones en Corea del Norte hizo que el reabastecimiento aéreo fuera mínimo, ya que la mayoría de los artículos críticos se importaban de China . Sin embargo, aparte de esto, los aviones casi no desempeñaron ningún papel en la logística norcoreana. [50] Los norcoreanos tampoco pudieron utilizar eficazmente el transporte marítimo. Los puertos de Wonsan y Hungnam podían utilizarse para el transporte de algunas tropas y suministros, pero seguían estando demasiado subdesarrollados para soportar movimientos logísticos a gran escala, y el puerto de Inchon , en el sur, era difícil de navegar con un gran número de barcos. [51] [52]
A mediados de julio, el Mando de Bombardeo de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de las Naciones Unidas inició una campaña constante y creciente contra objetivos logísticos estratégicos de Corea del Norte. El primero de estos objetivos fue Wonsan, en la costa este. Wonsan era importante como centro de comunicaciones que unía Vladivostok , Siberia , con Corea del Norte por ferrocarril y mar. Desde allí, las líneas ferroviarias llegaban a todos los centros de concentración del KPA. La gran mayoría de los suministros rusos para Corea del Norte en la primera parte de la guerra llegaban por Wonsan, y desde el principio se consideró un objetivo militar importante. [53] Para el 27 de julio, el Mando de Bombardeo de la FEAF tenía listo un plan integral de interdicción ferroviaria. [54] Este plan buscaba cortar el flujo de tropas y material del KPA desde Corea del Norte al área de combate. Dos puntos de corte, el puente ferroviario de Pyongyang y los patios de maniobras y el puente de Hamhung y los patios de maniobras de Hamhung y Wonsan, cortarían casi por completo la red logística ferroviaria de Corea del Norte. La destrucción de los puentes ferroviarios sobre el río Han cerca de Seúl cortaría la comunicación ferroviaria con el área del perímetro de Busan. [34] El 4 de agosto, la FEAF comenzó ataques de interdicción con B-29 contra todos los puentes clave al norte del paralelo 37 en Corea y, el 15 de agosto, bombarderos ligeros y cazabombarderos se unieron a la campaña de interdicción. [55]
La supremacía de la Quinta Fuerza Aérea en los cielos de Corea obligó a los norcoreanos, en el primer mes de la guerra, a recurrir al transporte nocturno de suministros al área de batalla. [52] Dependieron principalmente de los ferrocarriles para transportar suministros al frente, sin embargo, la escasez de camiones planteó el problema más grave de hacer llegar los suministros desde los trenes a las unidades individuales, obligándolos a depender de carros y animales de carga. [49] El KPA pudo mantener el transporte a sus líneas del frente a través de largas líneas de comunicaciones a pesar de los intensos y constantes ataques aéreos. El esfuerzo aéreo de la ONU no logró detener por completo el transporte ferroviario militar. [56] La munición y el combustible para motores, que tenían prioridad sobre todos los demás tipos de suministros, continuaron llegando al frente, aunque en cantidades más pequeñas que antes. [57] En el mejor de los casos, solo había raciones para una o dos comidas al día. [58] La mayoría de las unidades tuvieron que vivir al menos parcialmente de la población surcoreana, buscando comida y suministros por la noche. [59] El 1 de septiembre la situación alimentaria era tan mala en el frente del Ejército Popular de Corea que la mayoría de los soldados mostraban una pérdida de resistencia, con la consiguiente disminución de su eficacia en el combate. [56]
La ineficiencia de su logística siguió siendo una debilidad fatal del KPA, que le costó derrotas cruciales después de un éxito inicial con fuerzas de combate. [49] Las comunicaciones y el suministro del KPA no fueron capaces de explotar un avance y de apoyar un ataque continuo frente al fuego masivo aéreo, blindado y de artillería que podía concentrarse contra sus tropas en puntos críticos. [60]
Las fuerzas de la ONU establecieron un perímetro alrededor de la ciudad portuaria de Busan durante julio y agosto de 1950. Con una longitud de aproximadamente 230 km (140 millas), el perímetro se extendía desde el estrecho de Corea hasta el mar de Japón al oeste y al norte de Busan. [16] Al oeste, el perímetro estaba delineado aproximadamente por el río Naktong donde se curvaba en la ciudad de Daegu, excepto en los 24 km (15 millas) más al sur, donde el Naktong giraba hacia el este después de su confluencia con el río Nam . [61] El límite norte era una línea irregular que atravesaba las montañas desde arriba de Waegwan y Andong hasta Yongdok . [16]
Con la excepción del delta del Naktong al sur y el valle entre Daegu y P'ohang-dong , el terreno es extremadamente accidentado y montañoso. Al noreste de P'ohang-dong a lo largo de la línea surcoreana, el terreno era especialmente traicionero y el movimiento en la región era extremadamente difícil. Por lo tanto, la ONU estableció el perímetro de Busan en un lugar delimitado por el mar de Japón al sur y al este, el río Naktong al oeste y un terreno extremadamente montañoso al norte, utilizando el terreno como una defensa natural. [23] Sin embargo, el terreno accidentado también dificultaba la comunicación, particularmente para las fuerzas de la República de Corea en el área de P'ohang-dong. [25]
Las fuerzas en esta región también sufrieron bajas relacionadas con el calor del verano, ya que la región de Naktong tiene poca vegetación y agua limpia. [26] Corea sufrió una sequía severa en el verano de 1950, recibiendo solo 5 pulgadas (130 mm) de lluvia en lugar de las 20 pulgadas (510 mm) normales durante los meses de julio y agosto. Combinado con temperaturas de 105 °F (41 °C), el clima cálido y seco contribuyó a una gran cantidad de bajas por calor y esfuerzo, particularmente para las fuerzas estadounidenses no entrenadas. [62]
El 1 de agosto, el Octavo Ejército emitió una directiva operativa a todas las fuerzas terrestres de la ONU en Corea para su retirada planificada al este del río Naktong. [63] Las unidades de la ONU establecerían entonces una línea principal de resistencia detrás de lo que se llamaría el perímetro de Busan. La intención era trazar la línea en la retirada y contener al KPA mientras la ONU reunía sus fuerzas y lanzaba una contraofensiva. [64] La 25.ª División de Infantería de los EE. UU. mantuvo el flanco más al sur en Masan , [64] mientras que la 24.ª División de Infantería se retiró del condado de Geochang [65] a Changyeong. La 1.ª División de Caballería se retiró a Waegwan. [66] Las fuerzas estadounidenses demolieron todos los puentes sobre el río Naktong en la retirada. [63] En un puente en el sector de la 1.ª División de Caballería, el comandante de la división intentó varias veces despejar a los refugiados del puente, pero continuaron cruzándolo a pesar de las advertencias y varios intentos de despejar el puente. Finalmente, el comandante se vio obligado a demoler el puente, llevándose consigo varios cientos de refugiados. [66]
Un elemento central del plan defensivo de la ONU era mantener el puerto de Busan, donde llegaban suministros terrestres y refuerzos vitales desde Japón y los EE. UU. [19] Busan poseía aeródromos donde los aviones de combate y de carga estadounidenses llegaban a Corea con más suministros. [67] Se empleó un sistema similar al Red Ball Express en la Segunda Guerra Mundial para llevar suministros desde Busan al frente. [68] Cientos de barcos llegaban a Busan cada mes, comenzando con 230 en julio y aumentando de manera constante a partir de entonces. [36] El 24 de julio, la ONU estableció su comando más alto bajo MacArthur en Tokio, Japón . [69] Mientras tanto, las fuerzas del KPA sufrían de líneas de suministro sobrecargadas que reducían severamente su capacidad de combate. [70]
Las fuerzas del KPA tenían cuatro rutas posibles en el perímetro: al sur, el paso a través de la ciudad de Masan alrededor de la confluencia de los ríos Nam y Naktong; otra ruta hacia el sur a través del saliente de Naktong y hacia las líneas ferroviarias en Miryang ; a través de la ruta hacia Daegu en el norte; y a través de Kyongju en el corredor oriental. [71] El KPA montó una gran ofensiva en agosto, atacando simultáneamente las cuatro entradas al perímetro. [72] Como resultado, la Batalla del Perímetro de Busan no fue un solo enfrentamiento, sino una serie de grandes batallas libradas entre las divisiones de la ONU y el KPA a lo largo de todo el perímetro. [73]
El Octavo Ejército, comandado por el teniente general Walton Walker , comenzó a preparar una contraofensiva , la primera llevada a cabo por la ONU en la guerra, para agosto. Comenzaría con un ataque de las unidades de reserva estadounidenses en el área de Masan para asegurar Chinju, seguido de un avance general más grande hacia el río Geum a mediados de mes. [74] [75] Uno de los objetivos de Walker era disolver una presunta concentración de tropas del KPA cerca del área de Daegu forzando la desviación de algunas unidades del KPA hacia el sur. El 6 de agosto, el Octavo Ejército emitió la directiva operativa para el ataque de la Fuerza de Tarea Kean , llamada así por el comandante de la 25.ª División de Infantería de EE. UU., William B. Kean . La Fuerza de Tarea Kean estaba formada por la 25.ª División, menos el 27.º Regimiento de Infantería y un batallón de artillería de campaña, más el 5.º Equipo de Combate Regimental y la 1.ª Brigada Provisional de Marines adjunta, una fuerza de unos 20.000 hombres. [76] El plan de ataque requería que la fuerza se moviera hacia el oeste desde las posiciones mantenidas cerca de Masan, tomara el Paso de Chinju y asegurara la línea hasta el río Nam. [77] Sin embargo, la ofensiva dependía de la llegada de toda la 2.ª División de Infantería , así como de tres batallones más de tanques estadounidenses. [62]
La Task Force Kean lanzó su ataque el 7 de agosto, partiendo de Masan, [78] pero el ataque de Kean resultó en un encuentro con otro que fue lanzado simultáneamente por el KPA. [79] [80] Los intensos combates continuaron en la zona durante tres días. Para el 9 de agosto, la Task Force Kean estaba lista para retomar Chinju. [81] Los estadounidenses inicialmente avanzaron rápidamente a pesar de la fuerte resistencia del KPA. [82] El 10 de agosto, los marines retomaron el avance. [13] Sin embargo, la 1.ª Brigada Provisional de Marines fue retirada de la fuerza el 12 de agosto para ser reubicada en otro lugar del perímetro. [79] [83] La Task Force Kean continuó avanzando, capturando el área alrededor de Chondong-ni. [84] El Octavo Ejército solicitó a varias de sus unidades que se reubicaran en Taegu para ser utilizadas en otro lugar del frente, particularmente en el saliente de Naktong. [14] [83]
Un intento de mover los trenes de la división de infantería de marina a través del valle se vio empantanado en el barro durante la noche del 10 al 11 de agosto y fue atacado por la mañana por las fuerzas del KPA que habían expulsado a las fuerzas estadounidenses del terreno elevado. [85] En la confusión, los blindados del KPA pudieron penetrar los bloqueos y asaltar las posiciones de apoyo de la artillería estadounidense. [86] El ataque sorpresa tuvo éxito en eliminar a la mayoría de los batallones de artillería de campaña 555 y 90 , con gran parte de su equipo. [87] Tanto los blindados del KPA como los estadounidenses acudieron en masa al lugar y los aviones de los marines estadounidenses continuaron proporcionando cobertura, pero ninguno de los dos bandos pudo lograr ganancias apreciables a pesar de infligirse un gran número de bajas entre sí. [88] Tras una inspección posterior, se encontraron los cuerpos de 75 hombres, 55 de la 555.ª Artillería de Campaña y 20 de la 90.ª Artillería de Campaña, ejecutados cuando el área volvió a estar bajo control estadounidense. [89] La Fuerza de Tarea Kean se vio obligada a retirarse a Masan, incapaz de mantener sus avances, y el 14 de agosto estaba aproximadamente en la misma posición en la que había estado cuando comenzó la ofensiva. [90]
La Fuerza de Tareas Kean había fracasado en su objetivo de desviar a las tropas del KPA del norte, y también fracasó en su objetivo de alcanzar el Paso de Chinju. Sin embargo, se consideró que la ofensiva había aumentado significativamente la moral entre las tropas de la 25.ª División de Infantería, que se desempeñó extremadamente bien en los enfrentamientos posteriores. [91] [92] La 6.ª División del KPA se había reducido a 3.000-4.000 y tuvo que reponer sus filas con reclutas surcoreanos de Andong. [93] Los combates en la región continuaron durante el resto del mes. [94]
A unas 7 millas (11 km) al norte de la confluencia de los ríos Naktong y Nam, el Naktong se curva hacia el oeste frente a Yongsan en un amplio bucle semicircular. Durante la mayor parte de este tramo, el río Naktong tiene alrededor de 1.300 pies (400 m) de ancho y 6 pies (1,8 m) de profundidad, lo que permite a la infantería cruzarlo con cierta dificultad, pero impide que los vehículos lo hagan sin ayuda. [95] Este perímetro estaba controlado por una red de puestos de observación en el terreno elevado donde las fuerzas de la 24.ª División de Infantería vigilaban el área del río. [58] Las fuerzas en reserva contraatacarían cualquier intento de cruce por parte de las fuerzas del KPA. [96] La división estaba muy dispersa; ya con pocos efectivos, presentaba una línea muy débil. [71] [97]
En la noche del 5 al 6 de agosto, 800 soldados del KPA comenzaron a cruzar el río en el sitio del ferry de Ohang, 3,5 millas (5,6 km) al sur de Pugong-ni y al oeste de Yongsan, llevando armas ligeras y suministros sobre sus cabezas o en balsas. [98] [99] Una segunda fuerza intentó cruzar el río más al norte, pero encontró resistencia y retrocedió. En la mañana del 6 de agosto, el KPA atacó en un intento de penetrar las líneas hacia Yongsan. [98] Esto tomó por sorpresa a los estadounidenses, que esperaban un ataque desde más al norte, y los hizo retroceder, [100] y el KPA capturó una gran cantidad de equipo estadounidense. [14] El ataque amenazó con dividir las líneas estadounidenses e interrumpir las líneas de suministro hacia el norte. [101]
A pesar de los contraataques estadounidenses, el KPA pudo seguir avanzando y tomar Cloverleaf Hill y Oblong-ni Ridge, terreno crítico a lo largo de la carretera principal en el área del saliente. [100] [101] El 10 de agosto, toda la 4.ª División del KPA había cruzado el río y comenzaba a moverse hacia el sur, flanqueando las líneas estadounidenses. Al día siguiente, elementos dispersos del KPA atacaron Yongsan. [101] [102] Las fuerzas del KPA atacaron repetidamente las líneas estadounidenses por la noche, cuando los soldados estadounidenses descansaban y tenían mayores dificultades para resistir. [103]
La 1.ª Brigada Provisional de Marines, en conjunto con la Task Force Hill , montó una ofensiva masiva en Cloverleaf Hill y Obong-ni el 17 de agosto. [104] Al principio, la tenaz defensa del KPA detuvo el avance de los marines. El KPA montó entonces un contraataque con la esperanza de hacer retroceder a los marines, pero fracasó desastrosamente. [103] [105] [106] Al anochecer del 18 de agosto, la 4.ª División del KPA había sido casi aniquilada y Obong-ni y Cloverleaf Hill habían sido retomadas por las fuerzas estadounidenses. [105] Al día siguiente, los restos de la 4.ª División se retiraron completamente al otro lado del río. [107] [108] En su apresurada retirada, dejaron una gran cantidad de piezas de artillería y equipo detrás que los estadounidenses utilizaron. [109]
El terreno a lo largo del frente de la República de Corea en el corredor oriental hizo que el movimiento fuera extremadamente difícil. Una carretera principal iba desde Daegu, 50 millas (80 km) al este, hasta P'ohang-dong en la costa este de Corea. [110] La única carretera principal de norte a sur que cruzaba esta línea se dirigía hacia el sur desde Andong a través de Yongch'on , a medio camino entre Daegu y P'ohang-dong. La única otra entrada natural a través de la línea estaba en la ciudad de An'gang-ni , 12 millas (19 km) al oeste de P'ohang-dong, situada cerca de un valle a través del terreno accidentado natural hasta el principal centro ferroviario de Kyongju, que era un puesto de escala para trasladar suministros a Daegu. [110] Walker decidió no reforzar fuertemente el área ya que sintió que el terreno hacía imposible un ataque significativo, prefiriendo responder al ataque con refuerzos de las rutas de transporte y cobertura aérea desde el aeródromo de Yongil , que estaba al sur de P'ohang-dong. [111]
A principios de agosto, tres divisiones del KPA lanzaron ofensivas contra los tres pasos que atravesaban la zona: la 8.ª División atacó Yongch'on, la 12.ª División atacó P'ohang-dong y la 5.ª División, en colaboración con el 766.º Regimiento de Infantería Independiente, atacó An'gang-ni. [112] La 8.ª División avanzó hacia Yongch'on desde Uiseong , pero su ataque no logró alcanzar el corredor Taegu-P'ohang tras ser sorprendida y flanqueada por la 8.ª División de la República de Corea. Esta lucha fue tan dura que la 8.ª División del KPA se vio obligada a mantener su posición durante una semana antes de intentar avanzar. Detenida de nuevo por la resistencia de la República de Corea, se detuvo a esperar refuerzos. [112] Sin embargo, los otros dos ataques tuvieron más éxito y sorprendieron a las fuerzas de la ONU. [110]
Al este de las 8.ª Divisiones del KPA y la ROK, la 12.ª División del KPA cruzó el río Naktong en Andong, moviéndose a través de las montañas en pequeños grupos para llegar a P'ohang-dong. [108] Los planificadores de la ONU no habían previsto que la 12.ª División pudiera cruzar el río de manera efectiva, y por lo tanto no estaban preparados. [113] Mientras tanto, la 3.ª División de la ROK estaba fuertemente involucrada con la 5.ª División del KPA a lo largo de la carretera costera a P'ohang-dong. Los enfrentamientos de las divisiones se centraron en la ciudad de Yongdok, con cada lado capturando y recapturando la ciudad varias veces. El 5 de agosto, el KPA atacó, nuevamente arrebatando la ciudad a la ROK y empujándola hacia el sur. El 6 de agosto, la ROK lanzó una contraofensiva para recuperar la ciudad. Sin embargo, las fuerzas de la 5.ª División del KPA pudieron infiltrarse en la carretera costera al sur de Yongdok en Hunghae. Esto rodeó efectivamente a la 3.ª División de la República de Corea, atrapándola a varias millas por encima de P'ohang-dong. [114] El 766.º Regimiento Independiente del KPA avanzó alrededor de la 3.ª División de la República de Corea y tomó el área alrededor de P'ohang-dong. [115]
El 10 de agosto, el Octavo Ejército organizó la Fuerza de Tareas P'ohang —los regimientos 17 , 25 y 26 de la República de Corea, así como el 1.er Batallón Antiguerrilla, el Batallón de Marines y una batería del 18.º Regimiento de Artillería de Campaña de los EE. UU.— . Esta fuerza de tareas recibió la misión de despejar a las fuerzas del KPA en la región montañosa. [116] Al mismo tiempo, el Octavo Ejército formó la Fuerza de Tareas Bradley bajo el mando del general de brigada Joseph S. Bradley , compuesta por elementos del 8.º Regimiento de Infantería , 2.ª División de Infantería. [117] La Fuerza de Tareas Bradley fue encargada de defender P'ohang-dong. [115] Lo que siguió fue una complicada serie de combates en toda la región alrededor de P'ohang-dong y An'gang-ni mientras las fuerzas de la República de Corea, ayudadas por las fuerzas aéreas estadounidenses, se enfrentaban a grupos del KPA en la zona. La 12.ª División del Ejército Popular de Corea (KPA) estaba operando en el valle al oeste de P'ohang-dong y logró hacer retroceder a la Fuerza de Tareas de P'ohang y a la División Capital de la República de Corea, que se encontraba a lo largo de la línea hacia el este. Al mismo tiempo, el 766.º Regimiento de Infantería del Ejército Popular de Corea y elementos de la 5.ª División del Ejército Popular de Corea lucharon contra la Fuerza de Tareas Bradley en P'ohang-dong y al sur de esa ciudad. El fuego naval estadounidense expulsó a las tropas del Ejército Popular de Corea del Sur de la ciudad, pero se convirtió en una tierra de nadie muy disputada a medida que los combates se trasladaban a las colinas circundantes. [118]
El 13 de agosto, las tropas del KPA estaban operando en las montañas al oeste y suroeste del aeródromo de Yongil. Los comandantes de la USAF, cautelosos de los ataques del KPA, evacuaron al 39.º Escuadrón de Cazas y al 40.º Escuadrón de Cazas de la pista de aterrizaje, en contra de los deseos del general MacArthur. En el evento, la pista de aterrizaje permaneció bajo la protección de las fuerzas terrestres de la ONU y nunca estuvo bajo fuego directo. [119] Los escuadrones fueron trasladados al aeródromo de Tsuiki en la isla de Kyushu , Japón. [57] Mientras tanto, la 3.ª División de la República de Corea, rodeada a principios de mes, se vio obligada a avanzar más al sur hasta el pueblo de Changsa-dong, donde embarcaciones de la Armada de los EE. UU. retiraron anfibiamente a la división. La división navegaría 20 millas (32 km) al sur hasta la bahía de Yongil para unirse a las otras fuerzas de la ONU en un ataque coordinado para expulsar al KPA de la región. [57] [120] Esta evacuación se llevó a cabo en la noche del 16 de agosto. [108]
El 14 de agosto, las grandes fuerzas del KPA se concentraron por completo en tomar P'ohang-dong. Sin embargo, no pudieron mantenerla debido a la superioridad aérea estadounidense y al bombardeo naval sobre la ciudad. [120] La cadena de suministro del KPA se había roto por completo y no había más alimentos, municiones y suministros disponibles. Las fuerzas de la ONU comenzaron su contraofensiva final contra las fuerzas del KPA estancadas el 15 de agosto. Se produjeron intensos combates alrededor de P'ohang-dong durante varios días, ya que cada bando sufrió un gran número de bajas en batallas de ida y vuelta. [121] El 17 de agosto, las fuerzas de la ONU pudieron expulsar a las tropas del KPA de las áreas de Kyongju y An'gang-ni, poniendo la ruta de suministro a Taegu fuera de peligro inmediato. [122] El 19 de agosto, las fuerzas del KPA se habían retirado completamente de la ofensiva. [57]
Poco antes de que comenzaran las batallas del perímetro de Busan, Walker estableció Daegu como el cuartel general del Octavo Ejército. [113] Justo en el centro del perímetro de Busan, Daegu se encontraba a la entrada del valle del río Naktong, un área donde las fuerzas del KPA podían avanzar en gran número en apoyo cercano. Las barreras naturales proporcionadas por el río Naktong al sur y el terreno montañoso al norte convergían alrededor de Daegu, que también era el principal centro de transporte y la última ciudad importante de Corea del Sur, aparte de Busan, que permanecía en manos de la ONU. [123] De sur a norte, la ciudad estaba defendida por la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. y las 1.ª y 6.ª divisiones de la República de Corea del II Cuerpo. La 1.ª División de Caballería se distribuyó a lo largo de una larga línea a lo largo del río Naktong hacia el sur, con sus regimientos de caballería 5.º y 8.º manteniendo una línea de 24 kilómetros (15 millas) a lo largo del río y el 7.º Regimiento de Caballería en reserva junto con fuerzas de artillería, listos para reforzar cualquier lugar donde se pudiera intentar un cruce. [124]
Cinco divisiones del KPA se reunieron para oponerse a la ONU en Taegu; de sur a norte, las divisiones 10 , [23] 3, 15, 13, [21] y 1 ocuparon una línea desde Tuksong-dong y alrededor de Waegwan hasta Kunwi. [125] El KPA planeó utilizar el corredor natural del valle de Naktong desde Sangju hasta Daegu como su principal eje de ataque para el siguiente avance hacia el sur. [126] Elementos de la 105 División Blindada también apoyaban el ataque. [124] [127]
El 7 de agosto, la 13.ª División del KPA había cruzado el río Naktong en Naktong-ni, a 64 km al noroeste de Daegu. [124] Las tropas de la República de Corea atacaron a la 13.ª División inmediatamente después de que completara su cruce, obligando a las tropas del KPA a dispersarse hacia las montañas. La división se reunió hacia el este y lanzó un ataque nocturno concertado, rompió las defensas de la República de Corea y comenzó un avance que la llevó a 32 km al sureste de Naktong-ni por la carretera principal a Taegu. En una semana, las divisiones 1.ª y 13.ª del KPA convergían en el área de Tabu-dong, a unas 24 km al norte de Daegu. [128]
Del 12 al 16 de agosto, la 15.ª División del KPA se formó en el lado este del río Naktong, en las cercanías de Yuhak-san, a 4,8 km al noroeste de Tabu-dong. Rápidamente entró en combate en Yuhak-san con la 1.ª División de la República de Corea. [129] [130]
Al sur de Waegwan, dos divisiones más del KPA estaban listas para cruzar el río Naktong en un ataque coordinado con las divisiones del norte. [129] La experimentada 3.ª División del KPA se concentró en las cercanías de Songju , mientras que la inexperta 10.ª División del KPA se concentró en el área de Koryong . [131] Estas dos divisiones cruzaron en la línea de la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. El 7.º Regimiento de la 3.ª División del KPA comenzó a cruzar el Naktong el 9 de agosto. A pesar de ser detectado y recibir fuego, la mayor parte del mismo llegó a la orilla este de manera segura y se adentró en las colinas. [129] El 5.º Regimiento de Caballería y su artillería de apoyo, ahora completamente alerta, detectaron a los otros dos regimientos y los obligaron a retroceder a la orilla oeste. [131] Solo un pequeño número del KPA llegó al lado este, donde fueron capturados o se escondieron hasta volver a cruzar el río la noche siguiente. [129]
Al amanecer del 9 de agosto, la 1.ª División de Caballería se enteró del cruce norcoreano. [132] La infantería del KPA se había reunido en la Colina 268, también conocida como Colina de la Triangulación, que estaba a 3 millas (4,8 km) al sureste de Waegwan y a 10 millas (16 km) al noroeste de Taegu. [133] La colina era importante por su proximidad a las líneas de comunicación, ya que la principal autopista norte-sur de Corea y el principal ferrocarril de doble vía Seúl-Pusan bordeaban su base. [132] La 1.ª División de Caballería contraatacó a la concentración del KPA para obligarlos a retroceder al otro lado del río, pero su asalto inicial fue repelido. A la mañana siguiente, el 10 de agosto, los ataques aéreos y los bombardeos de artillería sacudieron la Colina 268, devastando al KPA, que se retiró detrás del río. [133]
El plan del KPA para el ataque contra Taegu desde el oeste y el suroeste exigía que las divisiones 3.ª y 10.ª del KPA realizaran un ataque coordinado. [134] Elementos de la 10.ª División comenzaron a cruzar el Naktong temprano el 12 de agosto, en las cercanías de Tuksong-dong, en la carretera Koryong-Taegu, pero fueron rechazados. [135] Un cruce más decidido del KPA comenzó temprano en la mañana del 14 de agosto . [135] Este ataque también se estancó y fue rechazado hasta el río. [130] Al anochecer, la cabeza de puente en Yongp'o fue eliminada. [136]
En las montañas al noreste de Waegwan, la 1.ª División de la República de Corea siguió sufriendo los ataques del Ejército Popular de Corea hasta mediados de agosto. La presión del Ejército Popular de Corea contra la división no cesó durante mucho tiempo. Los planificadores estadounidenses creían que el principal ataque del Ejército Popular de Corea vendría desde el oeste, por lo que concentraron sus fuerzas al oeste de Taegu. Se equivocó al pensar que había hasta 40.000 soldados del Ejército Popular de Corea cerca de Taegu. Esta cifra era superior a la cantidad real de tropas del Ejército Popular de Corea, que tenía sólo 70.000 hombres a lo largo de todo el perímetro. [135]
El 14 de agosto, el general MacArthur ordenó el bombardeo de saturación de un área rectangular de 70 km² en el lado oeste del río Naktong frente a la 1.ª División de la República de Corea. [135] El 16 de agosto, los bombarderos lanzaron aproximadamente 960 toneladas de bombas sobre el área. [137] [138] El ataque requirió todo el componente de bombardeo de la FEAF y comprendió la operación más grande de la USAF desde la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial. [139]
La información obtenida posteriormente de los prisioneros del KPA reveló que las divisiones que el Comando del Lejano Oriente pensaba que todavía estaban al oeste del Naktong ya habían cruzado al lado este y no estaban en el área bombardeada. [140] No se encontró evidencia de que el bombardeo matara a un solo soldado norcoreano. [139] Sin embargo, el bombardeo parecía haber destruido un número significativo de baterías de artillería del KPA, ya que el fuego de artillería sobre las posiciones de la ONU disminuyó sustancialmente después de la misión. [140] Los comandantes terrestres y aéreos de la ONU se opusieron a futuros ataques masivos de bombardeo de saturación a menos que hubiera información precisa sobre una concentración enemiga y la situación fuera crítica. [140] En cambio, recomendaron que los cazabombarderos y los bombarderos en picado apoyaran mejor a las fuerzas terrestres. [139]
El KPA había sido llevado al límite y muchas de las unidades originales tenían una fuerza y efectividad muy reducidas a fines de agosto. [56] [141] Los problemas logísticos azotaron al KPA, con escasez de alimentos, armas, equipo y soldados de reemplazo comunes. [142] [143] A fines de agosto, el comando de la ONU tenía más soldados de combate en Corea que el KPA, y la ONU tenía una superioridad casi total en el aire y el mar. [56] Las pérdidas de tanques del KPA habían sido de cientos, y tenía menos de 100 tanques para el 1 de septiembre, en comparación con los 600 tanques de los estadounidenses. A fines de agosto, la única ventaja restante del KPA era su iniciativa, ya que las tropas del KPA mantuvieron una moral alta y suficientes suministros para permitir una ofensiva a gran escala. [144]
Alimentados por la información de inteligencia de la Unión Soviética , los norcoreanos eran conscientes de que las fuerzas de la ONU se estaban concentrando a lo largo del perímetro de Pusan y que tenían que llevar a cabo una ofensiva pronto o de lo contrario perderían la batalla. [145] Al planificar su nueva ofensiva, los comandantes del KPA decidieron que cualquier intento de flanquear la fuerza de la ONU era imposible gracias al apoyo de las fuerzas navales de la ONU. [127] En cambio, optaron por utilizar ataques frontales para romper el perímetro y colapsarlo. [56] Un objetivo secundario era rodear Taegu y destruir las unidades de la ONU en esa ciudad. Como parte de esta misión, el KPA primero cortaría las líneas de suministro a Taegu. [141]
Los estrategas norcoreanos aumentaron sus fuerzas en previsión de una nueva ofensiva. [146] El KPA, que originalmente contaba con 10 divisiones en dos cuerpos, se amplió a 14 divisiones con varias brigadas independientes. [147] Las nuevas tropas fueron traídas de las fuerzas de reserva con base en Corea del Norte. [148] El mariscal Choe Yong Gun sirvió como comandante adjunto del KPA, con el general Kim Chaek a cargo del Cuartel General del Frente. [145] Debajo de ellos estaban el II Cuerpo en el este y el I Cuerpo en el oeste. El II Cuerpo controlaba las divisiones 10, 2, 4, 9, 7 y 6 del KPA, así como la 105 División Blindada, con la 16 Brigada Blindada y la 104 Brigada de Seguridad en apoyo. El I Cuerpo comandaba las divisiones 3.ª, 13.ª, 1.ª, 8.ª, 15.ª, 12.ª y 5.ª con el apoyo de la 17.ª Brigada Blindada. [147] Esta fuerza contaba con aproximadamente 97.850 hombres, aunque un tercio de ellos estaban compuestos por reclutas novatos o conscriptos forzados de Corea del Sur, y carecían de armas y equipo. [2] [149] Para el 31 de agosto se enfrentaban a una fuerza de la ONU de 120.000 tropas de combate más 60.000 tropas de apoyo. [150]
El 20 de agosto, los mandos del Ejército Popular de Corea distribuyeron órdenes de operaciones a sus unidades subordinadas. [145] Estas órdenes exigían un ataque simultáneo desde cinco frentes contra las líneas de las Naciones Unidas. Esto abrumaría a los defensores de las Naciones Unidas y permitiría al Ejército Popular de Corea atravesar las líneas en al menos un lugar para hacer retroceder a las fuerzas de las Naciones Unidas. Se ordenaron cinco agrupaciones de batalla, de la siguiente manera: [2]
El 22 de agosto, el primer ministro norcoreano Kim Il Sung ordenó que la guerra terminara el 1 de septiembre, pero la escala de la ofensiva no lo permitió. [148] Los grupos 1 y 2 debían comenzar su ataque a las 23:30 el 31 de agosto y los grupos 3, 4 y 5 comenzarían sus ataques a las 18:00 el 2 de septiembre. [151] Los ataques debían conectarse estrechamente para abrumar a las tropas de la ONU en cada punto simultáneamente, forzando avances en múltiples lugares que la ONU no podría reforzar. [145] [150] El KPA también dependía principalmente de ataques nocturnos para contrarrestar las principales ventajas de la ONU en superioridad aérea y potencia de fuego naval. Los generales del KPA pensaron que tales ataques nocturnos impedirían que las fuerzas de la ONU dispararan de manera efectiva y resultarían en un gran número de bajas por fuego amigo de la ONU. [152]
Los ataques tomaron por sorpresa a los planificadores y tropas de la ONU. [153] Para el 26 de agosto, las tropas de la ONU creyeron que habían destruido las últimas amenazas serias al perímetro, y anticiparon que la guerra terminaría a fines de noviembre. [154] Las unidades de la ROK, mientras tanto, sufrieron una baja moral gracias a sus fracasos en defenderse efectivamente hasta el momento en el conflicto. [155] Las tropas de la ONU estaban mirando hacia la Operación Chromite , su asalto anfibio muy detrás de las líneas norcoreanas en el puerto de Inchon el 15 de septiembre, y no anticiparon que el KPA montaría una ofensiva seria antes de esa fecha. [156]
La Gran Ofensiva de Naktong fue una de las luchas más brutales de la Guerra de Corea. [157] La ofensiva de cinco frentes condujo a duros combates alrededor de Haman , Kyongju , Naktong Bulge , Nam River , Yongsan , Tabu-Dong y Ka-san . [158] [159] Los ataques del KPA lograron ganancias apreciables y obligaron a las tropas de la ONU a lo largo del perímetro de Pusan a formar una delgada línea de defensa, confiando en las reservas móviles para la fuerza para hacer retroceder a los atacantes del KPA. Del 1 al 8 de septiembre, estos combates fueron intensos y la batalla fue un punto muerto muy costoso para los dos ejércitos sobrecargados. [160] El KPA inicialmente tuvo éxito en romper las líneas de la ONU en múltiples lugares y obtuvo avances sustanciales al rodear y hacer retroceder a las unidades de la ONU. [145] El 4 y 5 de septiembre la situación era tan grave para las tropas de la ONU que el Octavo Ejército y la República de Corea trasladaron sus elementos de su cuartel general de Taegu a Pusan para evitar que fueran invadidos, aunque Walker permaneció en Taegu con un pequeño destacamento de avanzada. También prepararon sus sistemas logísticos para una retirada a un perímetro defensivo más pequeño llamado la "Línea Davidson". Sin embargo, el 6 de septiembre Walker decidió que no sería necesaria otra retirada. [161]
El 15 de septiembre, las exhaustas tropas del KPA fueron sorprendidas por los desembarcos en Inchon , muy por detrás de sus líneas. Las fuerzas que permanecieron después de 15 días de combates se vieron obligadas a retirarse en una derrota total o arriesgarse a quedar completamente aisladas. [162] La resistencia aislada del KPA continuó hasta el 18 de septiembre, pero en esa fecha las tropas de la ONU estaban montando una ofensiva de ruptura a gran escala y persiguiendo a las unidades del KPA en retirada hacia el norte, poniendo fin a los combates alrededor del perímetro de Pusan. [163]
Se otorgaron medallas de honor a 17 militares estadounidenses en la lucha. El mayor de la USAF Louis J. Sebille fue la única persona de su rama en recibir la medalla. [73] Los destinatarios del ejército de los EE. UU. incluyen al sargento mayor Melvin O. Handrich , [164] soldado de primera clase Melvin L. Brown , [165] cabo Gordon M. Craig , [166] soldado de primera clase Joseph R. Ouellette , [167] sargento de primera clase Ernest R. Kouma , [168] sargento mayor Travis E. Watkins , primer teniente Frederick F. Henry , [169] soldado de primera clase Luther H. Story , [170] sargento de primera clase Charles W. Turner , soldado de primera clase David M. Smith , [171] sargento de primera clase Loren R. Kaufman , [172] y soldado de primera clase William Thompson . [173] El sargento William R. Jecelin [174] y el cabo John W. Collier también recibieron la medalla durante la ofensiva de ruptura. [175] Un militar de la Commonwealth recibió la Cruz Victoria durante la ofensiva de ruptura, el mayor Kenneth Muir . [176]
Tanto las fuerzas de la ONU como las del KPA sufrieron bajas masivas. El 5.º Equipo de Combate del Regimiento de EE. UU. tuvo 269 muertos, 574 heridos y cuatro capturados durante la batalla. [177] La 1.ª División de Caballería de EE. UU. sufrió 770 muertos, 2.613 heridos y 62 capturados. [178] La 2.ª División de Infantería sufrió 1.120 muertos, 2.563 heridos, 67 capturados y 69 desaparecidos. [172] La 24.ª División de Infantería sufrió 402 muertos, 1.086 heridos, cinco capturados y 29 desaparecidos. [179] El 29.º Equipo de Combate del Regimiento de Infantería sufrió 86 muertos, 341 heridos, 1 capturado y 7 desaparecidos. [180] La 25.ª División de Infantería sufrió 650 muertos, 1.866 heridos, cuatro capturados y 10 desaparecidos. [181] Con otras unidades no divisionales, el recuento total de bajas del Ejército de los EE. UU. para la batalla fue de 3.390 muertos, 9.326 heridos, 97 capturados (9 de los cuales murieron en cautiverio) y 174 desaparecidos, lo que suma 12.987 bajas. [182] El Cuerpo de Marines de los EE. UU. sufrió 185 muertos, la Armada de los EE. UU. sufrió 14 muertos y la USAF sufrió 53 muertos. [171] Otras 736 personas murieron, 2.919 resultaron heridas y 12 desaparecieron durante la ofensiva de ruptura del perímetro. [183] El recuento oficial de bajas estadounidenses fue de 4.599 muertos, 12.058 heridos, 2.701 desaparecidos y 401 capturados. [142] [4] Las cifras de bajas de Corea del Sur son casi imposibles de estimar, pero se sabe que son al menos el doble del recuento total de bajas de la ONU, o al menos 40.000. [3] Estados Unidos también perdió 60 tanques en la lucha, lo que eleva el número total perdido en la guerra hasta esa fecha a 136. [184]
También hubo un pequeño número de bajas británicas en la campaña, incluidos cinco soldados muertos. El sargento naval JW Addison fue la primera víctima en Busan, murió el 23 de agosto a bordo del HMS Comus cuando el barco fue atacado por un avión norcoreano. [185] El 29 de agosto, el teniente comandante IM MacLachlan, comandante del 800.º Escuadrón Aéreo Naval , murió en un accidente aéreo a bordo del HMS Triumph . [186] Además, tres tropas británicas de la 27.ª Brigada murieron cerca de Daegu; el soldado Reginald Streeter murió el 4 de septiembre y el capitán CNA Buchanan y el soldado T. Taylor murieron el 6 de septiembre. Otros 17 soldados británicos resultaron heridos en la zona. [187]
Dos corresponsales de guerra murieron en la campaña, Ian Morrison , reportero de The Times , y Christopher Buckley , reportero de The Daily Telegraph , murieron el 13 de agosto cerca de Waegwan cuando su vehículo chocó con una mina terrestre. Un oficial de las Fuerzas Armadas de la India también murió en el incidente, el coronel Manakampat Kesavan Unni Nayar , representante de la Comisión de las Naciones Unidas para Corea . [188]
Las bajas norcoreanas en la batalla son casi imposibles de estimar razonablemente debido a la falta de registros. Es difícil determinar cuántos ciudadanos surcoreanos fueron reclutados a la fuerza durante la batalla y cuántos desertaron en lugar de ser asesinados. Los enfrentamientos más grandes destruyeron regimientos enteros e incluso divisiones de tropas del KPA, y su fuerza tuvo que estimarse basándose en los relatos de los soldados del KPA capturados por la ONU. El 1 de septiembre, el KPA contaba con aproximadamente 97.850 en Corea del Sur, y se sospecha que hasta un tercio de este número fueron reclutas de Corea del Sur. [2] Después de la batalla del perímetro de Busan, solo 25.000 o 30.000 de estos soldados regresaron a Corea del Norte a fines de mes. Más de un tercio de la fuerza atacante se convirtió en baja en los combates. Esto significaría que las bajas del KPA del 1 al 15 de septiembre podrían oscilar entre aproximadamente 41.000 y 36.000 muertos y capturados, con un número desconocido de heridos. [189] Si se suman los 5.690 muertos en la Bowling Alley, los 3.500 en el saliente de Naktong, [105] al menos 3.700 en Daegu [135] [190] [191] y un número desconocido en P'ohang-dong antes del 1 de septiembre, las bajas del KPA probablemente superaron las 50.000 a 60.000 al final de la batalla. También perdieron 239 tanques T-34 y 74 cañones autopropulsados SU-76; prácticamente todo el blindaje que poseían. [184]
Se alega que los crímenes de guerra se produjeron principalmente por parte de Corea del Norte. Las tropas del KPA, al ocupar Corea del Sur, fueron acusadas de muchos casos de abuso de prisioneros de guerra capturados durante los combates. Entre ellas había acusaciones de que algunos prisioneros de la ONU capturados fueron torturados y ejecutados. Surgieron incidentes aislados de prisioneros que fueron golpeados, castrados , quemados vivos [192] y utilizados para prácticas con bayoneta . En la región de Taegu, se encontraron grupos de soldados capturados ejecutados con las manos atadas [193] . También se sabe que esto ocurrió en Masan [89], donde se sabe que tuvieron lugar casos aislados de prisioneros utilizados como escudos humanos contra otras tropas de la ONU [194] . Se sabe que tropas de la ONU gravemente heridas fueron asesinadas y, en al menos un caso, capellanes y médicos desarmados fueron atacados a pesar de llevar la identificación adecuada [195] . También se sabe que el KPA había reclutado por la fuerza a civiles surcoreanos en sus ejércitos a gran escala, matando a cualquiera que intentara desertar. [196] [197]
El crimen de guerra norcoreano más infame fue la masacre de Hill 303 el 17 de agosto, cuando 41 prisioneros de guerra estadounidenses fueron asesinados por vehículos del Ejército Popular de Corea (EPC) en Taegu. El crimen llevó al comandante de la ONU Douglas MacArthur a advertir a los norcoreanos mediante folletos y transmisiones que serían considerados responsables de tales crímenes. [57] [198] [199] [138] Se sabe que los comandantes del EPC emitieron órdenes más severas sobre el trato a los prisioneros de guerra después de estos incidentes, aunque tales atrocidades continuaron. [200]
Las tropas de la ONU, particularmente las surcoreanas, también fueron acusadas de matar o intentar matar a soldados del KPA capturados. Se sabía que civiles surcoreanos, algunos de los cuales eran simpatizantes de la izquierda o del comunismo, habían sido sistemáticamente encarcelados o asesinados en las masacres de la Liga Bodo , algunas de las cuales habían tenido lugar durante la batalla. [201] [202] Poco antes de los combates del Perímetro de Pusan, las tropas de la 1.ª División de Caballería en retirada y los aviones de guerra estadounidenses mataron a unos 250-300 civiles surcoreanos, en su mayoría mujeres y niños, en la masacre de No Gun Ri . [203] Los comandantes estadounidenses habían adoptado una política de disparar a los grupos de refugiados que se acercaban, por miedo a los infiltrados norcoreanos. [204] Tales asesinatos continuaron durante los combates del río Naktong, cuando los comandantes declararon a los refugiados "blanco legítimo" y emitieron órdenes como "disparar a todos los refugiados que cruzaran el río". [205]
Algunos historiadores sostienen que los objetivos de los norcoreanos en el perímetro de Pusan eran inalcanzables desde el principio. [206] Según el historiador TR Fehrenbach, los estadounidenses, que habían estado mejor equipados que el KPA, pudieron derrotar fácilmente a sus oponentes una vez que tuvieron la oportunidad de formar una línea continua. [144] Al mismo tiempo, el KPA rompió el perímetro en varios puntos y pudo explotar sus ganancias por un corto tiempo. [150] Sin embargo, en una semana, el impulso de la ofensiva se había ralentizado y el KPA no pudo mantener la fuerza de sus ataques. [162] La mayor parte del frente solo vio acciones de prueba durante el resto de la batalla. [163]
Los desembarcos en Inchon fueron un golpe demoledor para el Ejército Popular de Corea, que lo tomó completamente desprevenido y destruyó las fuerzas ya débiles a lo largo del perímetro. [207] Con prácticamente ningún equipo, una mano de obra agotada y una moral baja, el Ejército Popular de Corea estaba en una desventaja severa y no pudo continuar presionando en el perímetro de Pusan mientras intentaba repeler los desembarcos en Inchon. [5] Para el 23 de septiembre, el Ejército Popular de Corea estaba en plena retirada del perímetro de Pusan, con fuerzas de la ONU persiguiéndolos rápidamente hacia el norte y recuperando el terreno perdido en el camino. [207]
La destrucción del Ejército Popular de Corea en Pusan hizo imposible que los comunistas continuaran la guerra con tropas norcoreanas solamente. Las pérdidas masivas de equipo y personal rivalizaron con las de la República de Corea en las primeras etapas de la guerra. Los norcoreanos se derrumbaron totalmente como fuerza de combate, y el resto de sus derrotados militares se retiraron a Corea del Norte, ofreciendo una resistencia muy débil contra la fuerza de la ONU, que ahora estaba a la ofensiva con una superioridad abrumadora por tierra, aire y mar. [208] Muchas de las unidades del Ejército Popular de Corea superadas en maniobras simplemente se rindieron, habiendo quedado reducidas de unidades de miles a sólo unos pocos cientos de hombres. [189]
Con la exitosa acción de mantenimiento del perímetro de Pusan, la victoria puso en marcha los movimientos que darían forma al resto de la guerra. MacArthur y el Estado Mayor Conjunto , presionados por los líderes estadounidenses en Washington, decidieron perseguir agresivamente al destrozado KPA en Corea del Norte . Se ordenó al Octavo Ejército avanzar lo más al norte posible hasta Manchuria y la frontera de Corea del Norte con China, con el objetivo principal de destruir lo que quedaba del KPA y el objetivo secundario de unificar a toda Corea bajo el presidente de Corea del Sur Syngman Rhee . [209] Esto agitó a China, que amenazó con que "no se quedaría al margen si los imperialistas invadieran desenfrenadamente el territorio de su vecino". [210] Las advertencias de otras naciones de no cruzar el paralelo 38 fueron desatendidas y MacArthur comenzó la ofensiva en el país cuando Corea del Norte se negó a rendirse. [211] Esto eventualmente resultaría en una intervención china una vez que las tropas de la ONU se acercaron al río Yalu , y lo que originalmente se conoció como la " Ofensiva de Regreso a Casa para Navidad " se convirtió en una guerra que continuaría por otros dos años y medio. [212]
Fuentes en línea
35°06′N 129°02′E / 35.10, -129.04