Travis Earl Watkins (5 de septiembre de 1920 - 3 de septiembre de 1950) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en la Guerra de Corea . Watkins, veterano de la Segunda Guerra Mundial , recibió la medalla por su destacado liderazgo durante la Batalla de Yongsan .
Watkins nació en Waldo, Arkansas , el 5 de septiembre de 1920. Su familia se mudó al este de Texas cuando él era un niño pequeño y asistió a la escuela en la ciudad de Troup . [1]
Watkins se alistó en el ejército estadounidense en junio de 1939, [2] sirvió en la Segunda Guerra Mundial y recibió la Estrella de Bronce por sus acciones durante la Campaña de Guadalcanal . Regresó a Texas después de la guerra y en 1948 se casó con Madie Sue Barnett. [1]
En la Guerra de Corea , Watkins sirvió como sargento mayor en la Compañía H del 9.º Regimiento de Infantería , 2.ª División de Infantería . Cerca de Yeongsan , Corea, el 31 de agosto de 1950, se encontraba entre un grupo de 30 soldados que fueron aislados y rodeados por una fuerza norcoreana numéricamente superior. Watkins tomó el mando y dirigió la defensa del grupo, exponiéndose al fuego hostil para liderar y animar a sus hombres. Cuando las municiones escasearon, cruzó el perímetro defensivo para recoger armas de los cuerpos de dos soldados norcoreanos a quienes había matado. Al encontrarse con tres soldados hostiles, resultó herido, pero logró matar a los tres hombres y también tomó sus armas y municiones antes de regresar a las líneas amigas. [3]
Posteriormente, seis norcoreanos obtuvieron una posición que les permitió lanzar granadas contra las defensas estadounidenses. Watkins salió de su trinchera y mató a los seis soldados con su rifle. Alcanzado por disparos de ametralladora en el proceso, quedó paralizado de cintura para abajo. A pesar de sus graves heridas, continuó animando a sus hombres y rechazó toda comida, prefiriendo guardarla para los demás. Al darse cuenta de que la posición era insostenible, el 3 de septiembre ordenó al grupo retirarse y dejarlo atrás. Murió a causa de sus heridas poco después. Por estas acciones, se le concedió póstumamente la Medalla de Honor seis meses después, el 16 de febrero de 1951. [3]
Dos días antes de cumplir treinta años tras su muerte, Watkins fue enterrado en el cementerio Gladewater Memorial en Gladewater, Texas . Cada año desde 2008, se lleva a cabo una ceremonia conmemorativa en su tumba el sábado más cercano al Día Nacional de la Medalla de Honor . [1] El buque de transporte USNS Watkins (T-AKR-315) recibió su nombre en su honor.
La mención oficial de la Medalla de Honor de Watkins dice:
M/Sargento. Watkins se distinguió por su conspicua valentía e intrepidez más allá del llamado del deber en la acción contra el enemigo. Cuando una abrumadora fuerza enemiga se abrió paso y aisló a 30 hombres de su unidad, tomó el mando, estableció un perímetro de defensa y dirigió la acción que repelió los continuos y fanáticos ataques enemigos. Con su grupo completamente rodeado y aislado, se movía de trinchera en trinchera exponiéndose al fuego enemigo, dando instrucciones y ofreciendo aliento a sus hombres. Más tarde, cuando la necesidad de municiones y granadas se volvió crítica, disparó a 2 soldados enemigos a 50 metros fuera del perímetro y salió solo a buscar municiones y armas. Cuando recogió sus armas fue atacado por otras tres personas y herido. Devolviendo el fuego, mató a los 3 y recogiendo las armas de los 5 enemigos muertos regresó con sus asombrados camaradas. Durante un asalto posterior, 6 soldados enemigos ganaron un lugar desfilado y comenzaron a lanzar granadas hacia el perímetro haciéndolo insostenible. Al darse cuenta de la desesperada situación y sin tener en cuenta su herida, se levantó de su trinchera para enfrentarlos con fuego de rifle. Aunque inmediatamente fue alcanzado por una ráfaga de una ametralladora enemiga, continuó disparando hasta matar a los lanzadores de granadas. Una vez eliminada esta amenaza, se desplomó y, a pesar de estar paralizado de cintura para abajo, animó a sus hombres a aguantar. Rechazó toda la comida, guardándola para sus camaradas, y cuando se hizo evidente que la ayuda no llegaría a tiempo para mantener la posición, ordenó a sus hombres que escaparan a líneas amigas. Al negarse a ser evacuado porque su desesperada condición sería una carga para sus camaradas, permaneció en su posición y alegremente les deseó suerte. Gracias a su liderazgo agresivo y acciones intrépidas, esta pequeña fuerza destruyó a casi 500 enemigos antes de abandonar su posición. M/Sargento. La sostenida valentía personal y el noble sacrificio de Watkins reflejan la mayor gloria para sí mismo y están en consonancia con las estimadas tradiciones del ejército de los EE. UU. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .