Las fuerzas canadienses estuvieron involucradas en la Guerra de Corea de 1950-1953 y sus secuelas. Más de 30.000 canadienses participaron del lado de las Naciones Unidas y Canadá envió ocho destructores. [1] Los aviones canadienses proporcionaron transporte, suministro y logística. 516 canadienses murieron, 312 de los cuales fueron en combate. Después de la guerra, las tropas canadienses permanecieron durante tres años como observadores militares.
La derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial puso fin a 35 años de dominio colonial japonés en la Península de Corea . La rendición de Japón a las fuerzas aliadas el 2 de septiembre de 1945 provocó que la península quedara dividida en Corea del Norte y Corea del Sur , con el Norte ocupado por tropas de la Unión Soviética , y el Sur, por debajo del paralelo 38 , ocupado por tropas de Estados Unidos. Estados.
Las fuerzas soviéticas entraron en la península de Corea el 10 de agosto de 1945, seguidas unas semanas más tarde por las fuerzas estadounidenses que entraron por Incheon . El teniente general del ejército estadounidense John R. Hodge aceptó formalmente la rendición de las fuerzas japonesas al sur del paralelo 38 el 9 de septiembre de 1945 en la Casa de Gobierno de Seúl. [2]
Aunque ambas facciones rivales intentaron inicialmente reunir diplomáticamente a la nación dividida, la facción del Norte finalmente intentó hacerlo con la fuerza militar. El Norte esperaba poder unificar la península a través de la insurgencia, pero el éxito de Corea del Sur (República de Corea: ROK) en la represión de la insurgencia hizo que el Norte se diera cuenta de que necesitaría fuerza militar. Corea del Norte (República Popular Democrática de Corea: RPDC) había ampliado su ejército y los voluntarios coreanos que lucharon en Manchuria en la Guerra Civil China habían aportado a sus tropas experiencia en batalla. [3] El Norte esperaba ganar la guerra en cuestión de días. Las tropas del Ejército Popular de Corea del Norte (KPA) cruzaron el paralelo 38 el 25 de junio de 1950, iniciando una guerra civil .
La invasión de Corea del Sur fue una sorpresa para las Naciones Unidas. El día que comenzó la guerra, las Naciones Unidas redactaron inmediatamente la Resolución 82 del Consejo de Seguridad , que pedía: [4]
Cuando el Ejército Popular de Corea cruzó hacia Corea del Sur el 25 de junio de 1950, avanzó hacia la capital Seúl , que cayó en menos de una semana.
Las fuerzas de Corea del Norte continuaron hacia el puerto de Pusan , un objetivo estratégico y sede del gobierno de la República de Corea. El Ejército Popular de Corea conquistó toda Corea excepto este pequeño enclave al final de la península. La guerra estuvo a punto de ser ganada por la RPDC. En dos días, Estados Unidos ofreció asistencia y el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas pidió a sus miembros que ayudaran a repeler el ataque norcoreano. Canadá, Estados Unidos, Australia , Reino Unido , Nueva Zelanda , Sudáfrica , India , Filipinas , Etiopía , Francia y otros países enviaron tropas a Corea en virtud de una resolución del consejo de seguridad de las Naciones Unidas.
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El teniente general Charles Foulkes , entonces jefe del Estado Mayor, estaba a favor de que Canadá proporcionara una brigada de infantería para la 1.ª División de la Commonwealth . Dado que Foulkes estaba a favor de mantener intacta la Fuerza de Ataque Móvil del Ejército Canadiense para la defensa de América del Norte, recomendó reclutar una Fuerza Especial separada para la Guerra de Corea.
Los reclutas de la Fuerza Especial se alistaron por un período de dieciocho meses con reclutas provenientes tanto de la Fuerza Activa como de veteranos de la Segunda Guerra Mundial y jóvenes en busca de aventuras. Los estándares normales de reclutamiento se redujeron porque "el ejército no desearía retener personal del tipo ' soldado de fortuna ' a largo plazo". Las unidades de la Fuerza Especial serían segundos batallones de los tres regimientos de la Fuerza Permanente existentes. [5]
El 15 de agosto de 1950, se creó el 2.º Batallón dentro de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (PPCLI) como componente de la Fuerza Especial del Ejército Canadiense en respuesta a la invasión norcoreana de Corea del Sur. El nuevo batallón se entrenó en Calgary y en CFB Wainwright , antes de abordar el soldado USS Joe P. Martinez el 25 de noviembre de 1950 con destino a Pusan , Corea del Sur. [6] El batallón aterrizó en Corea en diciembre y se entrenó en las montañas durante ocho semanas antes de participar finalmente en la guerra el 6 de febrero, convirtiéndose en un componente de la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica del IX Cuerpo del 8.º Ejército de los EE. UU . El 2.º Batallón del PPCLI fue la primera unidad de infantería canadiense en participar en la Guerra de Corea. [7]
Los Segundos Batallones de Fuerzas Especiales del Regimiento Real Canadiense [8] y el 22.º Regimiento Real [9] se formaron y enviaron a Corea en 1951.
En la primavera de 1951, 8.500 soldados canadienses apoyaban a las Naciones Unidas, junto con 12.500 británicos, 5.000 filipinos y 5.000 turcos. [10]
Desde el verano de 1951 hasta el final de la guerra, la mayor parte de la participación canadiense se centró en una pequeña zona al norte de Seúl "entre el paralelo 38 al sur y la ciudad de Chorwon al norte, y desde el río Sami-Chon al este". a Chail-li". [ atribución necesaria ] [11] El frente de guerra canadiense tenía aproximadamente 30 millas de ancho y era una sección del frente de las Naciones Unidas ocupada por las fuerzas de la Commonwealth británica . La mayoría de las misiones de combate de los canadienses se desarrollaron en la zona de las 30 millas. Los dos principales adversarios de los canadienses durante la guerra fueron el Ejército Popular de Corea y el Ejército Voluntario del Pueblo Chino en la Batalla de Kapyong . El objetivo militar de Canadá era brindar apoyo militar para la resolución de la guerra en el frente central, que era Corea central. [12]
La Operación Killer fue una contraofensiva de las fuerzas de las Naciones Unidas para hacer retroceder a los ejércitos comunistas chino y norcoreano detrás del río Han y recuperar la capital de Corea del Sur. [13] La operación comenzó el 21 de febrero de 1951. [14] Los 900 canadienses del 2PPCLI partieron hacia el frente el 15 de febrero, a 240 km de distancia. Hacía frío y los hombres permanecieron en los camiones durante 48 horas antes de llegar. Sufrieron congelación y entumecimiento de las extremidades, y los lubricantes de sus armas se congelaron durante el viaje.
Los canadienses llegaron el 17 de febrero a las 15.00 horas. Su objetivo era avanzar hacia la colina 404. En su camino, fueron flanqueados por ambos lados, pero lograron continuar hasta la colina para tener un terreno elevado sobre el enemigo para la Operación Killer. El 21 de febrero, los Patricia abandonaron el pequeño pueblo de Sangsok y se dirigieron al norte hacia su objetivo asignado de una nueva colina llamada Colina 419. Esta colina estaba defendida por los chinos. La Compañía Patricias D dirigida por el Capitán J. G. Turnbull iba a atacar, pero la cresta de la colina proporcionaba una línea de visión fácil para los chinos. Los canadienses recibieron fuego desde todas direcciones con cañones, cohetes y armas pequeñas. Estaban bajo intenso fuego. Su ataque se pospuso durante 36 horas, pero mantuvieron patrullas agresivas y finalmente los australianos obtuvieron el control de la colina 619. Los australianos que tomaron la colina 619 hicieron que los chinos abandonaran la colina 419 y los canadienses tomaron la colina sin oposición seria. Del 21 al 28 de febrero, los Patricia sufrieron 10 muertos y más de 21 heridos. [ se necesita aclaración ] [15] La operación finalizó el 6 de marzo de 1951.
Los canadienses aprendieron una importante lección sobre el Ejército Voluntario del Pueblo durante esta Operación. La inteligencia británica les dijo que "no había nada sorprendente en el enemigo: el ocultamiento, la movilidad, la mala puntería y la resistencia". [ atribución necesaria ] [16] Los canadienses aprendieron durante la operación que los chinos eran muy buenos ocultando armas automáticas a lo largo de las líneas de aproximación. Finalmente, la operación tuvo éxito en el objetivo que se había planteado con las fuerzas de Naciones Unidas. [17]
En abril de 1951, las fuerzas chinas de la 118.a División atacaron con fuerza el valle de Kapyong y obligaron a las tropas de Corea del Sur y Nueva Zelanda a retirarse. Bajo una fuerte presión, la 6.ª División coreana se rompió y la línea colapsó. Hombres estadounidenses y surcoreanos atravesaron una brecha bajo el fuego protector de los australianos que mantenían su sección de la línea a pesar de la fuerte presión.
Se ordenó al 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR) y al 2.º Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (2 PPCLI) que detuvieran este avance chino. [18] La misión de los hombres de la 27ª Brigada de la Commonwealth era bloquear los dos accesos a Kapyong. En sólo unas horas lograron preparar posiciones defensivas. [18]
El 22 de abril de 1951, los chinos avanzaron hacia el valle de Kapyong derrotando a las posiciones de la República de Corea en su camino. El 2 PPCLI se dio cuenta del avance chino de dos regimientos del 6º de la República de Corea que se retiraban más allá de sus posiciones. Como un canadiense [ ¿quién? ] lo recordó: "Miramos y todo lo que pudimos ver fueron tropas surcoreanas que pasaban volando junto a nosotros junto con todos estos monstruosos vehículos estadounidenses que les habían suministrado". [19] Con esta alarma abrumadora, los canadienses comenzaron a cavar trincheras y a posicionarse en la colina 677. También colocaron posiciones en la cresta de una milla de largo que estaba conectada a ella. La colina 677 para los canadienses estaba ubicada en el lado oeste del río Kapyong. En la colina 504, estaban atrincherados los 3 RAR que estaban al otro lado de la colina 677 y que también estaban listos para el ataque chino. [12]
La 118.ª División china se enfrentó a sus dos batallones de avanzada el 23 de abril. En la primera parte de la batalla, el 1.er Batallón del Regimiento de Middlesex y el 16.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real de Nueva Zelanda quedaron prácticamente aislados. La resistencia de las posiciones avanzadas, mantenidas por el 2 PPCLI y el 3 RAR, permitió a los Middlesex retirarse. [20] Se trasladó a su lugar para proporcionar una reserva.
El ataque chino inicial en Kapyong enfrentó a 3 RAR en la colina 504. Luego, los chinos atacaron el frente canadiense. Oleadas de tropas chinas concentradas mantuvieron el ataque durante toda la noche del 23 de abril. Después de una noche de feroces combates, el mayor Bernard O'Dowd, oficial al mando de la compañía A, 3 RAR, logró comunicarse por radioteléfono con un general de la 1.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU . El general se quedó incrédulo, pensando que era un agente enemigo el que hablaba. Le dijo a O'Dowd que la unidad ya no existía, que había sido aniquilada la noche anterior. [21]
Los chinos habían logrado infiltrarse en la posición de la brigada en la mañana del 23 de abril. Los australianos y canadienses se enfrentaban a toda la 118.ª División china. Durante todo el 24 de abril la batalla fue implacable. En ambos frentes se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo con cargas de bayoneta. A los australianos, que se enfrentaban a un cerco , se les ordenó retroceder ordenadamente a nuevas posiciones defensivas a última hora del día 24 de abril.
2 PPCLI quedó completamente rodeado. El capitán Mills, al mando de la Compañía D, se vio obligado a solicitar fuego de artillería contra sus propias posiciones en la colina 677 varias veces durante las primeras horas de la mañana del 25 de abril para evitar ser invadido. Durante este tiempo tuvo que ser reabastecido mediante lanzamientos aéreos. [22] Al amanecer, el ataque chino a la posición canadiense había amainado, y en la tarde del 25 de abril el camino hacia los canadienses había sido despejado de chinos, momento en el que el 2.º Batallón fue relevado. [23]
El 16.º Regimiento de Campaña, Artillería Real de Nueva Zelanda, también logró retirarse y unirse con el 72.º Batallón de Tanques Pesados del Ejército de EE. UU . Estas unidades proporcionaron un apoyo cercano con armas pesadas.
Canadá perdió 10 soldados muertos (de las pérdidas aliadas de 47) y 23 heridos en esta batalla.
El 25 de mayo de 1951, el 2.º Batallón PPCLI fue transferido a la 25.ª Brigada de Infantería Canadiense dentro de la 1.ª División de la Commonwealth . Durante el resto de la guerra, los diversos batallones de infantería del PPCLI, el 22.º Regimiento Real y el Regimiento Real Canadiense , los escuadrones del Caballo de Lord Strathcona (Canadienses Reales) , los regimientos de la Artillería a Caballo Real Canadiense y varias unidades del Royal Canadian Horse. El Cuerpo Médico del Ejército Canadiense rotaba dentro y fuera de la guerra.
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Tres destructores de la Marina Real Canadiense (RCN) fueron enviados como respuesta inicial de Canadá al llamado de asistencia de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea, y fueron enviados a aguas coreanas para unirse a otras fuerzas navales de la ONU. Las tareas de los ocho barcos canadienses incluían bombardeos costeros y la destrucción de trenes y líneas ferroviarias de Corea del Norte. Inicialmente enviados en 1950, los destructores canadienses mantuvieron una presencia frente a la península de Corea hasta 1955. [24]
Los barcos fueron atacados por primera vez durante el bombardeo de Inchon a mediados de enero de 1951. El fuego de defensa costera fue inexacto y los barcos retrocedieron y silenciaron los cañones. [25] Otro bombardeo en Inchon dos días después también tuvo éxito, sin daños. Las únicas bajas navales canadienses de la Guerra de Corea se produjeron el 2 de octubre de 1952 durante una patrulla costera de los iroqueses en la costa este, infligida por una batería de defensa costera: 3 marineros murieron y 10 resultaron heridos. [25] Los barcos canadienses destruyeron 8 de los 28 trenes destruidos por las fuerzas de las Naciones Unidas, y solo el Crusader alcanzó 3 trenes.
El primer envío fue el HMCS Cayuga , Athabaskan y Sioux , seguido por el HMCS Nootka , Iroquois , Huron , Haida y Crusader . Participaron 3621 marineros canadienses. El HMCS Sioux fue el último barco del RCN que partió de aguas coreanas, en septiembre de 1955. Un aviador del RCN voló con la Armada de los EE. UU . [25]
En 1950, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) estuvo muy involucrada en el transporte de personal y suministros en apoyo de la Guerra de Corea. El Escuadrón de Transporte N° 426 estuvo adscrito al Servicio de Transporte Aéreo Militar . Durante la participación de Canadá en la Guerra de Corea, se realizaron 600 vuelos transpacíficos en Canadair North Stars , con 3.000 toneladas de carga y 13.000 pasajeros. El escuadrón no sufrió pérdidas. [25]
La RCAF no participó en un papel de combate ya que todavía no estaban en servicio escuadrones de cazas a reacción capaces del tipo de combate requerido en Corea, y escuadrones de cazas capaces que luego entraron en funcionamiento fueron asignados a tareas de la OTAN en Europa. Sin embargo, veintidós pilotos de combate de la RCAF volaron el F-86 Sabre norteamericano en servicio de intercambio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en Corea para poder adquirir experiencia en combate. Entre ellos, a estos pilotos se les atribuyeron nueve Mikoyan-Gurevich MiG-15 destruidos, dos muertes probables y diez dañados en el transcurso de 1036 incursiones. Se les concedieron siete cruces de vuelo distinguidas , una cruz de vuelo distinguida de la Commonwealth y cuatro medallas aéreas . Uno fue derribado y capturado debido al fuego amigo . [26] Un canadiense famoso por haber recibido la Cruz de Vuelo Distinguido fue Ernie Glover. También era un veterano de la Segunda Guerra Mundial que volaba aviones de combate Hurricane . Era conocido por derribar tres aviones enemigos en menos de dos días y por contribuir con un gran esfuerzo al apoyo aéreo de Corea del Sur durante toda la guerra. Durante la guerra, las Naciones Unidas tenían dominio aéreo, lo que les daba una ventaja en las ofensivas aire-tierra. [12]
Cuando la USAF experimentó una escasez de F-86, Canadá suministró sesenta Canadair Sabres . [ cita necesaria ]
El 29 de noviembre de 1952, el presidente electo de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, cumplió una promesa de campaña al viajar a Corea para averiguar qué se podía hacer para poner fin al conflicto. Con la aceptación por parte de la ONU de la propuesta india de un armisticio coreano, se estableció un alto el fuego el 27 de julio de 1953, cuando la línea del frente había vuelto a rodear el paralelo 38, por lo que se estableció una zona desmilitarizada (DMZ) a su alrededor, defendida por las tropas norcoreanas por un lado y por las tropas surcoreanas, estadounidenses y de la ONU por el otro. La DMZ corre al norte del paralelo hacia el este y hacia el sur a medida que avanza hacia el oeste. El lugar de las conversaciones de paz, Kaesong , la antigua capital de Corea, formaba parte del Sur antes de que estallaran las hostilidades, pero actualmente es una ciudad especial del Norte. Corea del Norte y Estados Unidos firmaron el Acuerdo de Armisticio, que Syngman Rhee se negó a firmar. [27]
Después de que terminó la guerra, los canadienses permanecieron en Corea durante tres años como observadores militares.
En total, más de 26.000 canadienses sirvieron en el conflicto coreano de 1950 a 1953, y otros 7.000 canadienses sirvieron en el teatro de operaciones coreano entre el alto el fuego de 1953 y finales de 1955. 516 murieron debido a acciones enemigas, enfermedades o accidentes. [28] El Cementerio Conmemorativo de las Naciones Unidas en Busan, Corea del Sur, tiene los restos de 378 canadienses que murieron durante la guerra. [29]
Las fuerzas canadienses cometieron una pequeña cantidad de atrocidades durante la Guerra de Corea. Varios soldados fueron condenados por tribunales militares canadienses por asesinato, violación, homicidio involuntario, robo e intento de asesinato. Sin embargo, a su regreso a Canadá, muchos de los condenados fueron puestos en libertad al cabo de uno o dos años. El historiador Chris Madsen concluyó que "una vez que se cumplió la necesidad inmediata de proporcionar un elemento disuasivo para otros soldados que contemplaran tal comportamiento y el público en general perdió el interés, el Departamento de Defensa Nacional silenciosamente devolvió a los soldados deshonrados a la vida civil lo más rápido posible". [30] Brent Byron Watson descubrió que los comandantes militares canadienses ejercieron una disciplina militar correcta y actuaron rápidamente para castigar a sus hombres por las atrocidades. Sin embargo, el gobierno canadiense liberaba periódicamente a los perpetradores a su regreso a Canadá, donde se suponía que debían cumplir sus condenas. [31]
Baste decir que muy pocos hombres que realmente fueron declarados culpables de estos crímenes cumplieron sus sentencias completas después de ser devueltos a Canadá; de hecho, la mayoría fueron liberados en uno o dos años. Esta parodia de la justicia fue otro ejemplo más del racismo institucional que parece haber permeado los niveles superiores del Departamento de Defensa Nacional . Sin embargo, difícilmente se puede achacar a los comandantes de campo canadienses el fracaso de la justicia militar canadiense en los niveles más altos. Las pruebas indican claramente que adoptaron inmediatamente las medidas disciplinarias apropiadas en casos de delitos graves, ya fueran perpetrados contra civiles o compañeros soldados.
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