El Escuadrón 207 es un escuadrón de bombarderos histórico y, más tarde, un escuadrón de comunicaciones y entrenamiento de vuelo de la Real Fuerza Aérea . El 5 de julio de 2017 se anunció que el Escuadrón 207 se reformaría nuevamente para convertirse en la Unidad de Conversión Operativa de la Fuerza F-35B Lightning del Reino Unido y regresaría a la RAF Marham en Norfolk, donde estuvo basado por última vez en 1965. [11] El Escuadrón 207 llegó a la RAF Marham con seis F-35B el 16 de julio de 2019 antes de establecerse oficialmente el 1 de agosto. [3] [12]
El contingente principal del Escuadrón N.º 7 de la RNAS se formó a partir del Escuadrón "B" del Ala N.º 4 de la RNAS el 31 de diciembre de 1916 en Petite-Synthe , Francia . Sin embargo, cabe destacar que un contingente anterior del Escuadrón se había formado previamente en Kondoa Irangi , Tanganyika , en mayo de 1916, volando Aéroplanes Voisins y Royal Aircraft Factory BE2cs durante siete meses en tareas de reconocimiento y bombardeo hasta disolverse allí en enero de 1917, dejando así al componente en Francia para que resistiera a partir de entonces. [13] [14] Formado como un escuadrón de bombarderos nocturnos especializados en Francia en diciembre de 1916, el N.º 7 de la RNAS voló sus primeras misiones el 3 de febrero de 1917, con cuatro bombarderos cortos que partieron hacia los muelles de Brugge (Brujas) . [15] En abril de ese año se reequipó con Handley Page O/100 , utilizándolos para incursiones nocturnas, incluidos ataques contra objetivos ferroviarios y depósitos de municiones durante la Segunda Batalla de Ypres . [15] Durante mayo y junio de 1917, el escuadrón recibió ocho Handley Page O/400 . [16] El escuadrón luego se dividió en dos en julio de 1917, con ocho O/100 formando el equipo inicial del 7A Squadron, que más tarde se convertiría en el 14 Squadron RNAS , mientras que el 7 Squadron continuó con 10 O/100 y 8 O/400. [17] [18]
Tras la formación de la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, pasó a formar parte del Escuadrón n.º 207 de la RAF , y regresó a Netheravon , en Inglaterra, para un reequipamiento completo con la versión más avanzada del O/100, el Handley Page O/400 , para luego regresar a Francia en julio como parte del Ala n.º 54 y continuar realizando incursiones nocturnas contra objetivos ferroviarios. [15] Se trasladó a Alemania como parte del Ejército de Ocupación en enero de 1919, sirviendo allí hasta agosto, cuando entregó su avión al Escuadrón n.º 100 y regresó a Inglaterra, donde se disolvió el 20 de enero de 1920 en la RAF Uxbridge . [19]
El escuadrón se reformó el 1 de febrero de 1920 en la RAF Bircham Newton . [2] Sus DH.9A Airco entraron en servicio en Turquía en 1922, cuando fueron desplegados en Constantinopla bajo el mando de Arthur Tedder como parte de la intervención británica en la Guerra Greco-Turca (1919-1922) ; el escuadrón regresó a Inglaterra en septiembre de 1923. [15] [19] Fue reequipado con Fairey IIIF en diciembre de 1927, y con el desarrollo del motor radial del IIIF, el Fairey Gordon en agosto de 1932. En 1935, como respuesta a la invasión italiana de Etiopía , fue enviado a Sudán . Sin embargo, el motor Armstrong Siddeley Panther del Gordon demostró ser poco fiable en condiciones desérticas, y fueron reemplazados por Vickers Vincents . Al año siguiente, el escuadrón, nuevamente equipado con Gordon, regresó a casa en la RAF Worthy Down , uniéndose al Mando de Bombardeo de la RAF . Se reequipó con Vickers Wellesley en 1937, solo para ser reemplazados por Fairey Battles a principios del año siguiente. Con base en la RAF Cottesmore , el escuadrón asumió el papel de una Unidad de Entrenamiento Operativo. [20]
El 19 de abril de 1940, el papel de entrenamiento del escuadrón fue asumido por la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) N.º 12, lo que permitió que el Escuadrón N.º 207 se reorganizara el 1 de noviembre de ese año como parte del Grupo N.º 5 del Mando de Bombardeo . En la RAF Waddington , a las tripulaciones del escuadrón se les asignó la tarea de poner en servicio el malogrado Avro Manchester . Más tarde, trasladándose a la RAF Bottesford , los Manchester fueron reemplazados por el muy mejorado Avro Lancaster en marzo de 1942. El escuadrón se trasladó a la RAF Langar el 21 de septiembre, debido a que la superficie de la pista de Bottesford se rompió y necesitaba reparaciones urgentes. En octubre de 1943, el Escuadrón N.º 207 se convirtió en el primer ocupante de la recién inaugurada estación de bombarderos de la RAF Spilsby . [21]
El escuadrón estaba programado para formar parte de la Fuerza Tigre contra el Japón Imperial . Con el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, los planes de la Fuerza Tigre se abandonaron y en noviembre de 1945, el Escuadrón N.º 207 se trasladó a la RAF Methwold en Norfolk . [21]
Después de mudarse a la RAF Mildenhall en 1949 y reemplazar brevemente al Lancaster con el Avro Lincoln , el escuadrón se disolvió el 1 de marzo de 1950. Reformado el 4 de junio de 1951 en la RAF Marham , el Escuadrón No. 207 voló el Boeing Washington B.1 hasta marzo de 1954, cuando fue reemplazado por el English Electric Canberra , que permaneció en servicio con el escuadrón hasta que se disolvió el 27 de marzo de 1956. [21]
El 1 de abril de 1956, el escuadrón se reorganizó nuevamente en la base de la RAF en Marham y ahora estaba equipado con el Vickers Valiant B.1 . En octubre del mismo año, el Escuadrón No. 207 se desplegó en la base de la RAF en Luqa , Malta , para participar en la Campaña de Suez , [22] realizando 11 misiones sobre Egipto entre octubre y noviembre. [23] El 1 de mayo de 1965, el escuadrón se disolvió con la puesta a tierra de la flota de Valiant. [21]
El Escuadrón No. 207 fue reformado el 3 de febrero de 1969 en la RAF Northolt mediante la redesignación del Escuadrón de Comunicaciones del Mando de Ataque, que había sido hasta el 1 de enero de 1969 el Escuadrón de Comunicaciones del Sur con base en la RAF Bovingdon . [24] Estaba equipado con Devon C.2 , Basset CC.1 y Pembroke C.1 , y el escuadrón retiró por primera vez los Basset en 1974, y su último Pembroke fue transferido al Escuadrón No. 60 en Alemania en noviembre de 1975, dejando al Escuadrón No. 207 con 14 Devon. [25] Los destacamentos del escuadrón estaban ubicados en la RAF Wyton y la RAF Turnhouse . El Escuadrón No. 207 se disolvió una vez más tras el retiro de los Devon restantes el 30 de junio de 1984, [25] y el VP952 acabó en el Museo de la RAF en St Athan. [26] En sus últimos años formó parte del Grupo Nº 1. [27]
El 12 de julio de 2002, uno de los escuadrones de entrenamiento de vuelo que operaban Short Tucano T.1 en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.° 1 , RAF Linton-on-Ouse , fue renumerado como Escuadrón N.° 207 (Reserva). [28] Encargado del entrenamiento básico de jets rápidos, el escuadrón proporcionó entrenamiento tanto para estudiantes de la RAF como de la Royal Navy, incluido el Príncipe Guillermo, Duque de Cambridge , que formó parte del escuadrón en 2008. [29]
El escuadrón se disolvió posteriormente el 13 de enero de 2012 como resultado de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010. [30] El estandarte del escuadrón fue guardado en la Catedral de Lincoln el 3 de octubre de 2013. [31]
El 5 de julio de 2017, el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal del Aire Stephen Hillier, anunció en la RAF Marham que el Escuadrón No. 207 sería la Unidad de Conversión Operativa para el Lockheed Martin F-35B Lightning , siendo elegido debido a su herencia como unidad tanto de la RNAS como de la RAF. [32]
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El Escuadrón No. 207 llegó a la RAF Marham desde el MCAS Beaufort el 16 de julio de 2019 con seis Lockheed Martin F-35B Lightning ( ZM137 , ZM139 , ZM149 , ZM150 , ZM151 y ZM152 ) poco antes de su fecha de reforma del 1 de agosto. [3] El Escuadrón No. 207 realizó su primera salida desde Marham el 29 de julio. [33] El comandante de ala Scott Williams es el primer oficial al mando del nuevo escuadrón que izó el banderín del escuadrón cuando se puso de pie el 1 de agosto. [12] El 28 de enero de 2020, el Escuadrón No. 207 se convirtió en la primera unidad del Reino Unido en una década en operar aviones a reacción en aguas nacionales desde un portaaviones británico, volando desde el HMS Queen Elizabeth . [34]
El 17 de noviembre de 2021, un F-35B de la Royal Air Force, identificado como ZM152, se estrelló durante las operaciones de rutina del HMS Queen Elizabeth. [35] Los primeros informes sugirieron que algunas de las "cubiertas y los espacios en blanco del motor" no se habían quitado antes del despegue. [36] [37] Los restos, que se habían roto en varios pedazos, incluido todo el equipo sensible a la seguridad, se recuperaron en gran parte con la ayuda de las fuerzas estadounidenses e italianas. [38] [39]
Las aeronaves operadas incluyen: [1] [40]
