El Grupo No. 5 de la RAF (5 Gp) fue un grupo de bombarderos de la Real Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial , liderado durante la última parte (febrero de 1943 - 1945) por el AVM Sir Ralph Cochrane .
Descripción general
El Grupo se formó el 1 de septiembre de 1937, con su sede en la RAF Mildenhall , en Suffolk . En octubre del mismo año, la sede del grupo (HQ) se trasladó a St Vincents Hall en Grantham , Lincolnshire . Durante la Segunda Guerra Mundial, el 5.º Grupo se concentró principalmente en el sur de Lincolnshire (mientras que el 1.º Grupo estaba más concentrado en el norte del condado). [2] La mayoría de los aeródromos del 5.º Grupo estaban alrededor de Lincoln, incluida la RAF Scampton .
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Grupo había crecido a 15 escuadrones. Durante la guerra, incluyó una proporción significativa de personal de la Real Fuerza Aérea Australiana (o RAF nacido en Australia), tanto tripulaciones como personal de tierra, que se concentraron en tres " escuadrones del Artículo XV ": el Escuadrón No. 455 de la RAAF , [3] el Escuadrón No. 463 de la RAAF y el Escuadrón No. 467 de la RAAF . El Grupo también incluyó una unidad de élite multinacional: el Escuadrón No. 617 , quizás mejor conocido como " The Dambusters ". El Escuadrón 617 se formó en marzo de 1943 y comprendía personal de tripulación de la RAF, la RAAF, la RCAF /Canadá y la RNZAF/Nueva Zelanda, que había sido seleccionado a mano de escuadrones de todo el Mando de Bombardeo.
Liderado por el Escuadrón 617, el Grupo a menudo participaba en misiones especiales, utilizando nuevas armas, como las bombas rebotantes de Barnes Wallis y dos tipos de "bombas sísmicas": Tallboy y Grand Slam .
1939 – 1945
Desde el 11 de septiembre de 1939 hasta el 22 de noviembre de 1940, el vicemariscal del aire (AVM) Arthur Harris estuvo a cargo. El grupo comenzó la guerra con 10 escuadrones, todos equipados con el Handley Page Hampden . El grupo continuó volando solo con Hampden hasta el invierno boreal de 1940-1941, cuando comenzó a convertirlos en el nuevo Avro Manchester .
A principios de 1942, el Manchester fue reemplazado por su variante de cuatro motores: el Avro Lancaster , que comenzó a equipar a los escuadrones del grupo. El 17 de octubre de 1942, en el marco de la Operación Robinson , unos 86 Lancasters del 5.º Grupo (sin escolta de cazas) volaron profundamente en la Francia ocupada para atacar las fábricas de armamento de Schneider en Le Creusot y la estación eléctrica asociada en Montchanin . En la noche del 22 al 23 de octubre, 85 Lancasters del Grupo atacaron Génova sin una sola pérdida. El 24 de octubre, 74 Lancasters lanzaron un ataque diurno sobre Milán .
En mayo de 1943, el escuadrón 617 rompió dos de las presas del Ruhr durante la famosa "Incursión a las presas": Operación Chastise .
El AVM Ralph Cochrane , que llegaría a ser influyente en términos de tácticas del Mando de Bombardeo, tomó el mando del 5.º Grupo en octubre de 1943. El cuartel general del grupo se trasladó a Morton Hall, en la RAF Swinderby en noviembre de 1943.
Utilizando la mira automática estabilizadora de bombas (SABS) y el Tallboy de 12.000 lb (5.400 kg), el 617 Sqn logró un error de bombardeo de solo 94 yd (86 m) en el sitio de lanzamiento del Arma V en Abbeville , durante diciembre de 1943.
Durante los preparativos para el Día D , Cochrane fue un defensor del marcado a baja altura para mejorar la precisión y presionó fuertemente para que se le permitiera probar el principio en forma operativa. Como resultado, se desarrollaron nuevos sistemas de marcado de objetivos que fueron probados por el Escuadrón 617, especialmente por su oficial al mando, el comandante de escuadrón Leonard Cheshire , utilizando el De Havilland Mosquito y el North American Mustang . (Posteriormente, Cheshire recibió la Cruz Victoria y fue retirado de las operaciones activas).
Las misiones especiales incluyeron ataques al acorazado alemán Tirpitz a finales de 1944 y el uso del Grand Slam contra el viaducto ferroviario de Bielefeld , de importancia estratégica, en marzo de 1945.
El Grupo 5 se disolvió el 15 de diciembre de 1945.
1918 a 1919
1937 a 1945