El escuadrón n.º 60 de la Real Fuerza Aérea se formó en 1916 en Gosport . Actualmente forma parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 1 [2] con sede en la RAF Shawbury en Shropshire y vuela el Airbus H135 Juno HT.1 .
La insignia del escuadrón es la cabeza de un markhor y fue aprobada por el rey Jorge VI en diciembre de 1937. El markhor fue elegido para conmemorar muchos años de servicio en el noroeste de la India, siendo una cabra montés que frecuenta el Paso Khyber . Los cuernos de un markhor fueron presentados al escuadrón en 1964. [3]
El lema del escuadrón es Per ardua ad aethera tendo : 'Lucho a través de las dificultades para alcanzar el cielo'.
Formada en Gosport el 30 de abril de 1916, apenas había pasado un mes antes de que la unidad y sus Morane-Saulnier N fueran enviados a Francia . Los oficiales piloto iniciales del escuadrón incluían a Harold Balfour y Peter Portal , más tarde subsecretario de Estado del Aire y jefe del Estado Mayor del Aire respectivamente, [4] mientras que Robert Smith-Barry , que más tarde revolucionaría el entrenamiento de pilotos británicos, era comandante de vuelo y (de julio a diciembre de 1916), oficial al mando del escuadrón. [5]
Tras sufrir graves pérdidas durante la batalla del Somme , el escuadrón se reequipó con cazas Nieuport Scouts y pronto adquirió una reputación de primera clase. El 2 de junio de 1917, el capitán W. A. "Billy" Bishop recibió la Cruz Victoria por su ataque en solitario a un aeródromo alemán, destruyendo tres aviones enemigos en el aire y varios "probables" en tierra antes de regresar ileso en un avión muy dañado. Un mes después, llegaron los cazas SE5 , que permanecieron con el escuadrón hasta que se disolvió el 22 de enero de 1920. [3]
El escuadrón obtuvo 320 victorias aéreas. Durante la guerra, sirvieron en él veintiséis ases de la aviación , entre los que destacan: [6]
Reformado en Lahore ( India) a partir del disuelto Escuadrón N° 97 de la RAF el 1 de abril de 1920, el escuadrón, ahora equipado con bombarderos Airco DH.10 Amiens , comenzó una asociación con Oriente Medio y Lejano que duraría 48 años. Entre las guerras, la unidad se vio involucrada en muchos conflictos a lo largo de la Frontera Noroeste , incluida la Guerra de Pink , volando aviones de propósito general Airco DH.9A y Westland Wapiti hasta que llegaron los Bristol Blenheims seis meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . [3]
El escuadrón se trasladó a Birmania en febrero de 1941. Tras el estallido de la guerra contra Japón, el escuadrón luchó en Malasia . Dos aviones, el L4912 y el L4915, permanecieron en Birmania. Ambos eran Blenheim Is y fueron destruidos el 20 y el 21 de enero de 1942 respectivamente. El L4912 había sufrido daños irreparables durante una misión en Birmania y el L4915 fue destruido por un bombardeo enemigo. [9]
Cuando estalló la guerra contra Japón el 8 de diciembre de 1941, el Escuadrón N.º 60 recibió la orden de atacar los barcos japoneses cerca de Kota Baru . El L4913 fue derribado por fuego antiaéreo japonés sobre el Golfo de Siam mientras atacaba al Awagisan Maru . El piloto, el teniente de vuelo William Bowden, sobrevivió al accidente y fue hecho prisionero. Fue el primer aviador aliado capturado por los japoneses. [10] Fue encarcelado en el campo de prisioneros de guerra de Zentsuji , donde permaneció hasta finales de junio de 1945. Luego fue transferido al campo N.º 12D de Tokio en Mitsushima , donde finalmente fue liberado en septiembre de 1945. [11]
El 24 de diciembre de 1941, el resto de la tripulación de tierra del escuadrón y algunos de sus tripulantes aéreos, tras haber perdido todos sus aviones en acción, zarparon desde Singapur en el SS Darvel hacia Birmania. Llegaron a Rangún el 1 de enero de 1942 y se les unieron el 7 de enero de 1942 el Escuadrón Nº 113 y un par de Bristol Blenheim IV del Escuadrón Nº 45. La tripulación de repuesto del Escuadrón Nº 60 fue asignada al Escuadrón Nº 113 según fuera necesario. Debido a que los tres escuadrones carecían tanto de aviones como de suministros, rara vez podían despegar más de siete aviones a la vez, lo que significa que tendían a operar como uno solo. [12] Las tripulaciones de Blenheim del Escuadrón Nº 60 tripularon los aviones del Escuadrón Nº 113 para el primer bombardeo sobre Bangkok y participaron nuevamente en el segundo más tarde en enero. [13]
El escuadrón había sufrido mucho a manos de las fuerzas japonesas que avanzaban y fue declarado no operativo y trasladado a Asansol , India, junto con los escuadrones n.º 45 y 113. Una vez en la India, el escuadrón fue reequipado con Blenheim Mk IV. Mientras regresaba a la India desde Birmania después de una misión de bombardeo a Sitwe , Birmania, el 22 de mayo, un Blenheim, el escuadrón fue atacado por cazas Nakajima Ki-43 del 64.º Sentai. El sargento de vuelo Jock McLuckie era uno de los artilleros del Blenheim. McLuckie derribó al as japonés, el teniente coronel Tateo Katō , que comandaba el Sentai y dañó otros dos Ki-43. [14]
El 30 de marzo de 1943, un inglés-argentino de Estancia Dos Hermanos, Los Pinos, Richard (Ricardo) Campbell Lindsell, que se había unido a la Real Fuerza Aérea Canadiense , fue designado líder de escuadrón . Lindsell había sido educado en la Escuela Stowe en Inglaterra y había estado destinado en el Escuadrón N.º 139 de la RAF . [15]
En mayo, el escuadrón fue retirado del servicio mientras se buscaban aviones de reemplazo. En agosto, se tomó la decisión de reequipar al escuadrón con cazabombarderos Hawker Hurricane IIc. El entrenamiento comenzó en agosto en Madrás y en noviembre los Hurricanes estaban proporcionando tareas de escolta. En enero de 1944, el escuadrón comenzó misiones de ataque terrestre y apoyo de tropas contra los japoneses en Birmania. Durante un mes de 1944, el escuadrón completó 728 salidas y también recibió elogios considerables por la precisión de sus bombardeos por parte de las tropas terrestres aliadas. Por sus esfuerzos y su liderazgo, Lindsell fue galardonado con la DFC . [16]
En mayo de 1945 los Hurricanes fueron reemplazados por cazas Republic Thunderbolt . [3]
Poco después de la rendición japonesa, el escuadrón se trasladó a Java y pronto entró en acción contra los rebeldes indonesios . Un año después, el N.° 60 se trasladó a Singapur antes de convertirse en Supermarine Spitfire F18, que se emplearon en ataques contra las guerrillas comunistas en la Emergencia Malaya hasta la llegada de los De Havilland Vampire a finales de 1950 y, después, de los De Havilland Venom en 1955. [3]
Cuando llegaron los cazas nocturnos Gloster Meteor NF.14 en octubre de 1959, la unidad había regresado a la RAF Tengah en Singapur. En julio de 1961 se produjo un cambio con la llegada de los cazas Gloster Javelin FAW.9/FAW.9R, que permanecieron en el escuadrón hasta abril de 1968, cuando se disolvió. El 3 de septiembre de 1964, un Lockheed C-130 Hércules de la Fuerza Aérea de Indonesia se estrelló en el estrecho de Malaca mientras intentaba evadir la intercepción de un Javelin FAW.9 del Escuadrón Nº 60. [17] El 3 de febrero de 1969, el Escuadrón de Comunicaciones de la Real Fuerza Aérea con base en la RAF Wildenrath en Alemania pasó a denominarse Escuadrón Nº 60 y la unidad se encontró volando con antiguos transportes Percival Pembroke hasta que llegaron los más modernos Hawker Siddeley Andover en 1987. [18]
Los Pembrokes del Escuadrón N.º 60 eran versiones modificadas de los Pembrokes de reconocimiento fotográfico C(PR).1 del Escuadrón N.º 81 de la RAF. Su uso como avión de vigilancia de la Guerra Fría fue altamente clasificado hasta finales de la década de 1990. Los Pembrokes del Escuadrón N.º 60 a menudo volaban a lo largo de los corredores aéreos entre Alemania Occidental y Berlín, establecidos durante el Bloqueo de Berlín de 1948-49 durante el cual Occidente montó un puente aéreo masivo de suministros de un año de duración a la ciudad asediada. Si bien fueron ampliamente utilizados como aviones de transporte por la RAF, su verdadera función a lo largo de esa ruta en particular solo era conocida por unos pocos dentro de los círculos militares y de inteligencia. Estos aviones se emplearon para la Operación Hallmark, una operación de inteligencia sensible en la que los Pembrokes fueron equipados con cámaras de reconocimiento de alta potencia para adquirir imágenes de las instalaciones militares y aeródromos soviéticos y de Alemania del Este por debajo de los corredores aéreos estrictamente controlados. Estas fueron posteriormente analizadas por expertos en inteligencia fotográfica e imágenes, que registraron cualquier cambio en las fuerzas del Pacto de Varsovia que se enfrentaban a Occidente. Los cambios en el orden de batalla, la aparición de nuevos equipos y el movimiento de unidades militares fueron temas de gran interés. En el momento de la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, fue Percival Pembrokes quien proporcionó a los analistas occidentales algunas de las primeras indicaciones sobre el origen de las fuerzas terrestres soviéticas. [19] [20]
A partir de marzo de 1987, los Hawker Siddeley Andovers llegaron para reemplazar a los Pembrokes del escuadrón. [21]
Al igual que muchas otras unidades con base en Alemania, el final de la Guerra Fría trajo consigo muchos cambios. El 1 de abril de 1992, el 60 se disolvió en Wildenrath, pero se reorganizó dos meses después, el 1 de junio de 1992, en la base de la RAF Benson, en Oxfordshire, con helicópteros Westland Wessex HC.2. Esta fue una estancia de corta duración y el escuadrón se disolvió el 31 de marzo de 1997 y la matrícula pasó al elemento de la RAF de la Escuela de Vuelo de Helicópteros de Defensa (DHFS) en la base de la RAF Shawbury el 1 de mayo de 1997. [3] El 11 de febrero de 1997, los dos últimos Westland Wessex partieron hacia RNAY Fleetlands. [22] A partir del 1 de abril de 2018, el escuadrón comenzó la transición al helicóptero Juno como parte del 9.º Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército y el DHFS para brindar entrenamiento avanzado y táctico de ala rotatoria tanto a los pilotos como a los tripulantes, antes de sus destinos en las Unidades de Conversión Operativa. [23]
