La pandemia de gripe porcina de 2009 , causada por el virus H1N1/gripe porcina/influenza y declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde junio de 2009 hasta agosto de 2010, fue la tercera pandemia de gripe reciente que involucró al virus H1N1 (la primera fue la pandemia de gripe española de 1918-1920 y la segunda la gripe rusa de 1977 ). [12] [13] El primer caso humano identificado fue en La Gloria , México, un pueblo rural en Veracruz. [14] [15] El virus parecía ser una nueva cepa de H1N1 que resultó de una triple recombinación previa de virus de gripe aviar, porcina y humana que se combinó además con un virus de gripe porcina euroasiática, [16] lo que dio lugar al término " gripe porcina ". [17]
A diferencia de la mayoría de las cepas de influenza, el virus pandémico H1N1/09 no infectó desproporcionadamente a adultos mayores de 60 años; este fue un rasgo inusual y característico de la pandemia H1N1 . [18] Incluso en el caso de personas previamente sanas, un pequeño porcentaje desarrolla neumonía o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Esto se manifiesta como un aumento de la dificultad para respirar y generalmente ocurre de tres a seis días después de la aparición inicial de los síntomas de la gripe. [19] [20] La neumonía causada por la gripe puede ser neumonía viral directa o una neumonía bacteriana secundaria . Un artículo del New England Journal of Medicine de noviembre de 2009 recomendó que los pacientes con gripe cuya radiografía de tórax indique neumonía reciban antivirales y antibióticos . [21] En particular, es una señal de advertencia si un niño parece estar mejorando y luego recae con fiebre alta, ya que esta recaída puede ser neumonía bacteriana. [22]
Algunos estudios estimaron que el número real de casos, incluidos los asintomáticos y los leves, podría ser de entre 700 y 1.400 millones de personas, o entre el 11 y el 21 por ciento de la población mundial de 6.800 millones en ese momento. [9] El valor inferior de 700 millones es más que los 500 millones de personas que se estima que fueron infectadas por la pandemia de gripe española. [23] Sin embargo, la gripe española infectó aproximadamente a un tercio de la población mundial en ese momento, una proporción mucho mayor. [24]
El número de muertes confirmadas en laboratorio notificadas a la OMS es de 18.449 [10] y se considera ampliamente una subestimación grave. [25] La OMS colaboró con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (USCDC) y el Instituto Holandés para la Investigación de Servicios de Salud (NIVEL) para producir dos estimaciones independientes de las muertes por gripe que ocurrieron durante la pandemia mundial utilizando dos metodologías distintas. Se estima que la pandemia de gripe H1N1 de 2009 causó en realidad alrededor de 284.000 (rango de 150.000 a 575.000) muertes en exceso según el estudio OMS-USCDC y 148.000–249.000 muertes respiratorias en exceso según el estudio OMS-NIVEL. [26] [27] Un estudio realizado en septiembre de 2010 mostró que el riesgo de enfermedad grave resultante de la gripe H1N1 de 2009 no era mayor que el de la gripe estacional anual . [28] A modo de comparación, la OMS estima que entre 250.000 y 500.000 personas mueren anualmente de gripe estacional. [29] Sin embargo, la epidemia de gripe H1N1 de 2009 provocó un gran aumento del número de nuevos casos de narcolepsia . [30]
La Organización Mundial de la Salud utiliza el término "pandemia (H1N1) 2009" al referirse al evento, y adoptó oficialmente el nombre "A(H1N1)pdm09" para el virus en 2010, después de la conclusión de la pandemia. [31]
Desde el principio surgió una controversia en torno a la amplia variedad de términos utilizados por periodistas, académicos y funcionarios. Eran habituales las etiquetas como "gripe H1N1", "gripe porcina", "gripe mexicana" y sus variaciones. Las críticas se centraron en cómo estos nombres podían confundir o engañar al público. Se argumentó que los nombres eran demasiado técnicos (por ejemplo, "H1N1"), que implicaban incorrectamente que la enfermedad era causada por el contacto con cerdos o productos porcinos, o que provocaban la estigmatización de ciertas comunidades (por ejemplo, "mexicana"). Algunos académicos de la época afirmaron que no había nada malo en esos nombres, [32] mientras que una investigación publicada años después (en 2013) concluyó que los mexicanos y los latinoamericanos habían sido estigmatizados debido al uso frecuente del término "gripe mexicana" en los medios de comunicación. [33]
Las entidades oficiales adoptaron términos con consistencia variable a lo largo de la pandemia. El CDC utilizó nombres como "nueva gripe A (H1N1)" o "gripe H1N1 2009". [34] El Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos utilizó el término "gripe porcina" desde el principio. Los funcionarios de Taiwán sugirieron el uso de los nombres "gripe H1N1" o "nueva gripe". [35] La Organización Mundial de Sanidad Animal , una OIG con sede en Europa, propuso el nombre "gripe norteamericana". [36] La Comisión Europea adoptó el término "virus de la nueva gripe". Los funcionarios de Israel y Corea del Sur consideraron brevemente la adopción del nombre "virus mexicano" debido a la preocupación por el uso de la palabra "porcino". [37] En Israel, las objeciones surgieron de la sensibilidad a las restricciones religiosas sobre el consumo de carne de cerdo en las poblaciones judía y musulmana , [38] en Corea del Sur , las preocupaciones estuvieron influenciadas por la importancia de la carne de cerdo y los cerdos domésticos .
A medida que la terminología fue cambiando para abordar estas y otras cuestiones similares, se recibieron más críticas de que la situación era innecesariamente confusa. Por ejemplo, el departamento de noticias de la revista Science publicó un artículo con el humorístico título "Los nombres de la gripe porcina están evolucionando más rápido que la propia gripe porcina". [39]
El análisis de la divergencia genética del virus en muestras de diferentes casos indicó que el virus saltó a los humanos en 2008, probablemente después de junio, y no más tarde de fines de noviembre, [40] probablemente alrededor de septiembre de 2008. [4] [5] La investigación también indicó que el virus había estado latente en los cerdos durante varios meses antes del brote, lo que sugiere la necesidad de aumentar la vigilancia agrícola para prevenir futuros brotes. [41] En 2009, los funcionarios agrícolas estadounidenses especularon, aunque enfatizaron que no había forma de probar su hipótesis, que "contrariamente a la suposición popular de que la nueva pandemia de gripe porcina surgió en granjas industriales en México, [el virus] probablemente surgió en cerdos en Asia, pero luego viajó a América del Norte en un humano". [15] Sin embargo, un informe posterior [42] realizado por investigadores de la Escuela de Medicina del Monte Sinaí en 2016 encontró que el virus H1N1 de 2009 probablemente se originó en cerdos en una región muy pequeña del centro de México. [43]
Inicialmente llamado "brote", la infección generalizada por H1N1 se reconoció por primera vez en el estado de Veracruz , México, con evidencia de que el virus había estado presente durante meses antes de que se lo llamara oficialmente una "epidemia". [15] El gobierno mexicano cerró la mayoría de las instalaciones públicas y privadas de la Ciudad de México en un intento de contener la propagación del virus; sin embargo, continuó propagándose globalmente y las clínicas en algunas áreas se vieron abrumadas por personas infectadas. El nuevo virus fue aislado por primera vez a fines de abril por laboratorios estadounidenses y canadienses a partir de muestras tomadas de personas con gripe en México, el sur de California y Texas. Pronto, el primer caso humano conocido se rastreó hasta un caso del 9 de marzo de 2009 en un niño de 5 años en La Gloria, México, un pueblo rural en Veracruz. [14] [15] A fines de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró su primera "emergencia de salud pública de interés internacional", o PHEIC , [44] y en junio, la OMS y el CDC de EE. UU. dejaron de contar los casos y declararon el brote como una pandemia . [45]
A pesar de que informalmente se le denomina "gripe porcina", el virus de la gripe H1N1 no se puede transmitir por el consumo de productos de cerdo; [46] [47] al igual que otros virus de la gripe, normalmente se contrae por transmisión de persona a persona a través de gotitas respiratorias. [48] Los síntomas suelen durar entre 4 y 6 días. [49] Se recomendaron antivirales ( oseltamivir o zanamivir ) para aquellos con síntomas más graves o aquellos en un grupo de riesgo. [50]
La pandemia comenzó a disminuir en noviembre de 2009, [51] y para mayo de 2010, el número de casos estaba en pronunciado descenso. [52] [53] [54] [55] El 10 de agosto de 2010, la Directora General de la OMS, Margaret Chan , anunció el fin de la pandemia H1N1 [7] y anunció que el evento de influenza H1N1 había pasado al período pospandémico. [56] Según las estadísticas de la OMS (a julio de 2010), el virus había matado a más de 18.000 personas desde que apareció en abril de 2009; sin embargo, afirman que la mortalidad total (incluyendo muertes no confirmadas o no reportadas) de la cepa H1N1 es "incuestionablemente más alta". [52] [57] Los críticos afirmaron que la OMS había exagerado el peligro, difundiendo "miedo y confusión" en lugar de "información inmediata". [58] La OMS inició una investigación para determinar [59] si había "asustado a la gente innecesariamente". [60] Un estudio de seguimiento de la gripe realizado en septiembre de 2010 encontró que "el riesgo de complicaciones más graves no era elevado en adultos o niños". [61] En un artículo de PLOS ONE del 5 de agosto de 2011 , los investigadores estimaron que la tasa mundial de infección por H1N1 de 2009 fue del 11% al 21%, menor de lo que se esperaba anteriormente. [62] Sin embargo, para 2012, la investigación mostró que hasta 579.000 personas podrían haber muerto por la enfermedad, ya que solo las muertes confirmadas por pruebas de laboratorio se incluyeron en el número original, lo que significó que muchas personas sin acceso a instalaciones de salud no fueron contabilizadas. La mayoría de estas muertes ocurrieron en África y el sudeste asiático. Los expertos, incluida la OMS, han acordado que se estima que 284.500 personas murieron por la enfermedad, mucho más que la cifra inicial de muertes. [63] [64]
Los síntomas de la gripe H1N1 son similares a los de otras gripes , y pueden incluir fiebre, tos (normalmente una "tos seca"), dolor de cabeza, mareos, estornudos, dolor muscular o articular , dolor de garganta , escalofríos , fatiga y secreción nasal . También se han notificado casos de diarrea , vómitos y problemas neurológicos en algunos casos. [65] [66] Las personas con mayor riesgo de complicaciones graves incluyen personas mayores de 65 años, niños menores de 5 años, niños con trastornos del desarrollo neurológico , mujeres embarazadas (especialmente durante el tercer trimestre), [19] [67] y personas de cualquier edad con afecciones médicas subyacentes, como asma, diabetes, obesidad, enfermedad cardíaca o un sistema inmunológico debilitado (p. ej., tomando medicamentos inmunosupresores o infectados con VIH). [68] Más del 70% de las hospitalizaciones en los EE. UU. han sido personas con dichas afecciones subyacentes, según los CDC . [69]
En septiembre de 2009, los CDC informaron que la gripe H1N1 "parece estar cobrando un precio más alto entre los niños con enfermedades crónicas que la gripe estacional". [22] Hasta el 8 de agosto de 2009, los CDC habían recibido 36 informes de muertes pediátricas con síntomas asociados de gripe y H1N1 pandémico confirmado por laboratorio de las autoridades sanitarias estatales y locales dentro de los Estados Unidos, con 22 de estos niños con afecciones del desarrollo neurológico como parálisis cerebral , distrofia muscular o retrasos en el desarrollo . [70] "Los niños con problemas nerviosos y musculares pueden tener un riesgo especialmente alto de complicaciones porque no pueden toser lo suficientemente fuerte como para despejar sus vías respiratorias". [22] Desde el 26 de abril de 2009 hasta el 13 de febrero de 2010, los CDC habían recibido informes de las muertes de 277 niños con influenza A (H1N1) 2009 confirmada por laboratorio dentro de los Estados Unidos. [71]
La Organización Mundial de la Salud informa que el cuadro clínico en los casos graves es sorprendentemente diferente del patrón de la enfermedad observado durante las epidemias de gripe estacional. Si bien se sabe que las personas con ciertas afecciones médicas subyacentes corren un mayor riesgo, muchos casos graves se producen en personas previamente sanas. En los casos graves, los pacientes generalmente comienzan a deteriorarse alrededor de tres a cinco días después del inicio de los síntomas. El deterioro es rápido y muchos pacientes progresan a insuficiencia respiratoria en 24 horas, lo que requiere ingreso inmediato en una unidad de cuidados intensivos . Al ingreso, la mayoría de los pacientes necesitan asistencia respiratoria inmediata con ventilación mecánica . [72]
La mayoría de las complicaciones se han producido en personas previamente enfermas, siendo la obesidad y las enfermedades respiratorias los factores de riesgo más importantes. Las complicaciones pulmonares son comunes. La neumonía primaria por influenza se produce con mayor frecuencia en adultos y puede progresar rápidamente a una lesión pulmonar aguda que requiere ventilación mecánica . La infección bacteriana secundaria es más común en niños. Staphylococcus aureus , incluidas las cepas resistentes a la meticilina, es una causa importante de neumonía bacteriana secundaria con una alta tasa de mortalidad; Streptococcus pneumoniae es la segunda causa más importante de neumonía bacteriana secundaria en niños y primaria en adultos. Las complicaciones neuromusculares y cardíacas son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. [73]
Una investigación del Reino Unido sobre los factores de riesgo de hospitalización y mal pronóstico con influenza pandémica A/H1N1 examinó a 631 pacientes de 55 hospitales ingresados con infección confirmada desde mayo hasta septiembre de 2009. El 13% fue ingresado en una unidad de alta dependencia o de cuidados intensivos y el 5% murió; el 36% tenía <16 años y el 5% tenía ≥65 años. Los pacientes no blancos y las embarazadas estaban sobrerrepresentados. El 45% de los pacientes tenía al menos una enfermedad subyacente, principalmente asma , y el 13% recibió medicamentos antivirales antes del ingreso. De 349 con radiografías de tórax documentadas al ingreso, el 29% tenía evidencia de neumonía , pero la coinfección bacteriana fue poco común. Los análisis multivariados mostraron que la obesidad registrada por el médico al momento del ingreso y otras afecciones pulmonares además del asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se asociaron con un resultado grave, al igual que la neumonía confirmada radiológicamente y un nivel elevado de proteína C reactiva (PCR) (≥ 100 mg/L) . El 59% de todas las muertes hospitalarias ocurrieron en personas previamente sanas. [74]
La miocarditis fulminante (de aparición repentina) se ha relacionado con la infección por H1N1, y se han confirmado al menos cuatro casos de miocarditis en pacientes también infectados por A/H1N1. Tres de los cuatro casos de miocarditis asociada a H1N1 se clasificaron como fulminantes y uno de los pacientes falleció. [75] Además, parece haber un vínculo entre la infección grave por influenza A/H1N1 y la embolia pulmonar . En un informe, se encontró que cinco de 14 pacientes ingresados en la unidad de cuidados intensivos con infección grave por A/H1N1 tenían embolias pulmonares. [76]
Un artículo publicado en JAMA en septiembre de 2010 [77] cuestionó informes anteriores y afirmó que los niños infectados en la pandemia de gripe de 2009 no tenían más probabilidades de ser hospitalizados con complicaciones o contraer neumonía que aquellos que contrajeron cepas estacionales. Los investigadores descubrieron que aproximadamente el 1,5% de los niños con la cepa de gripe porcina H1N1 fueron hospitalizados dentro de los 30 días, en comparación con el 3,7% de los enfermos con una cepa estacional de H1N1 y el 3,1% con un virus H3N2. [61]
El diagnóstico confirmado de la gripe pandémica H1N1 requiere la prueba de un hisopo de tejido nasofaríngeo , nasal u orofaríngeo del paciente. [78] La RT-PCR en tiempo real es la prueba recomendada, ya que otras no pueden diferenciar entre la gripe pandémica H1N1 y la gripe estacional regular . [78] Sin embargo, la mayoría de las personas con síntomas de gripe no necesitan una prueba para la gripe pandémica H1N1 específicamente, porque los resultados de la prueba generalmente no afectan el curso de tratamiento recomendado. [79] Los CDC de EE. UU. recomiendan realizar pruebas solo a personas hospitalizadas con sospecha de gripe, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados. [79] Para el mero diagnóstico de influenza y no específicamente de gripe pandémica H1N1, las pruebas más ampliamente disponibles incluyen pruebas de diagnóstico rápido de influenza (RIDT), que arrojan resultados en aproximadamente 30 minutos, y ensayos de inmunofluorescencia directa e indirecta ( DFA e IFA), que demoran entre 2 y 4 horas. [80] Debido a la alta tasa de falsos negativos en las pruebas de diagnóstico rápido de influenza , los CDC recomiendan que los pacientes con enfermedades compatibles con la infección por el nuevo virus de la influenza A (H1N1) pero con resultados negativos en las pruebas de diagnóstico rápido de influenza sean tratados empíricamente en función del nivel de sospecha clínica, las condiciones médicas subyacentes, la gravedad de la enfermedad y el riesgo de complicaciones, y si se requiere una determinación más definitiva de la infección por el virus de la influenza, se deben realizar pruebas con rRT-PCR o aislamiento del virus. [81] El uso de las pruebas de diagnóstico rápido de influenza ha sido cuestionado por el investigador Paul Schreckenberger del Sistema de Salud de la Universidad de Loyola , quien sugiere que las pruebas rápidas pueden representar un riesgo peligroso para la salud pública . [82] Nikki Shindo de la OMS ha expresado su pesar por los informes de que el tratamiento se ha retrasado por esperar los resultados de las pruebas de H1N1 y sugiere que "los médicos no deben esperar la confirmación del laboratorio, sino hacer el diagnóstico basándose en los antecedentes clínicos y epidemiológicos y comenzar el tratamiento temprano". [83]
El 22 de junio de 2010, los CDC anunciaron una nueva prueba denominada "CDC Influenza 2009 A (H1N1)pdm Real-Time RT-PCR Panel (IVD)". Utiliza una técnica de biología molecular para detectar los virus de la gripe A y, específicamente, el virus H1N1 2009. La nueva prueba reemplazará la prueba diagnóstica RT-PCR en tiempo real anterior utilizada durante la pandemia H1N1 2009, que recibió una autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en abril de 2009. Los resultados de las pruebas están disponibles en cuatro horas y tienen una precisión del 96 %. [84]
Se descubrió que el virus era una nueva cepa de influenza para la cual las vacunas existentes contra la gripe estacional brindaban poca protección. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos publicado en mayo de 2009 encontró que los niños no tenían inmunidad preexistente a la nueva cepa, pero que los adultos, particularmente aquellos mayores de 60 años, tenían cierto grado de inmunidad . Los niños no mostraron ninguna reacción de anticuerpos de reactividad cruzada a la nueva cepa, los adultos de 18 a 60 años tuvieron un 6-9%, y los adultos mayores un 33%. [85] [86] Si bien se ha pensado que estos hallazgos sugieren que la inmunidad parcial en los adultos mayores puede deberse a la exposición previa a virus de influenza estacional similares, un estudio de noviembre de 2009 de una población rural no vacunada en China encontró solo una reacción de anticuerpos de reactividad cruzada del 0,3% a la cepa H1N1, lo que sugiere que las vacunaciones previas contra la gripe estacional y no la exposición pueden haber resultado en la inmunidad encontrada en la población estadounidense de mayor edad. [87]
Los análisis de las secuencias genéticas de los primeros aislados, compartidos rápidamente en la base de datos GISAID según Nature y la OMS, [88] [89] pronto determinaron que la cepa contiene genes de cinco virus de la gripe diferentes: influenza porcina norteamericana, influenza aviar norteamericana, influenza humana y dos virus de influenza porcina que se encuentran típicamente en Asia y Europa. Análisis posteriores han demostrado que varias proteínas del virus son más similares a cepas que causan síntomas leves en humanos, lo que llevó a la viróloga Wendy Barclay a sugerir el 1 de mayo de 2009 que los indicios iniciales son que era poco probable que el virus causara síntomas graves en la mayoría de las personas. [90]
El virus fue menos letal que las cepas pandémicas anteriores y mató a alrededor del 0,01-0,03% de los infectados; la gripe de 1918 fue unas cien veces más letal y tuvo una tasa de letalidad del 2-3%. [91] Para el 14 de noviembre de 2009, el virus había infectado a uno de cada seis estadounidenses con 200.000 hospitalizaciones y 10.000 muertes, tantas hospitalizaciones y menos muertes que en una temporada de gripe promedio en general, pero con un riesgo mucho mayor para los menores de 50 años. Con muertes de 1.100 niños y 7.500 adultos de 18 a 64 años, estas cifras se consideraron "mucho más altas que en una temporada de gripe habitual" durante la pandemia. [92]
En junio de 2010, científicos de Hong Kong informaron del descubrimiento de un nuevo virus de la gripe porcina: un híbrido del virus pandémico H1N1 y virus que se habían encontrado previamente en cerdos. Fue el primer informe de una recombinación del virus pandémico, que en los humanos había evolucionado lentamente. Nancy Cox , directora de la división de gripe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, dijo: "Este artículo en particular es extremadamente interesante porque demuestra por primera vez lo que nos preocupaba al comienzo de la pandemia, y es que este virus en particular, al introducirse en cerdos, podría recombinarse con los virus residentes en los cerdos y tendríamos nuevas constelaciones genéticas. Y listo, aquí estamos". Se ha dicho que los cerdos son el recipiente mezclador de la gripe porque pueden ser infectados tanto por virus de la gripe aviar, que rara vez infectan directamente a las personas, como por virus humanos. Cuando los cerdos se infectan simultáneamente con más de un virus, los virus pueden intercambiar genes, produciendo nuevas variantes que pueden pasar a los humanos y, a veces, propagarse entre ellos. [93] "A diferencia de la situación con las aves y los humanos, tenemos una situación con los cerdos y los humanos en la que hay una vía de doble sentido de intercambio de virus. Con los cerdos es una vía de doble sentido." [94]
Se cree que la propagación del virus H1N1 se produce de la misma manera que la gripe estacional. Los virus de la gripe se transmiten principalmente de persona a persona a través de la tos o los estornudos de las personas con gripe. A veces, las personas pueden infectarse al tocar algo (como una superficie u objeto) que contenga virus de la gripe y luego tocarse la cara. [46]
Se estima que el número básico de reproducción (el número promedio de otros individuos a los que cada individuo infectado infectará, en una población que no tiene inmunidad a la enfermedad) para el nuevo virus H1N1 de 2009 es de 1,75. [95] Un estudio de diciembre de 2009 concluyó que la transmisibilidad del virus de la influenza H1N1 en los hogares es menor que la observada en pandemias anteriores. La mayoría de las transmisiones ocurren poco antes o después de la aparición de los síntomas. [96]
El virus H1N1 se ha transmitido a animales, incluidos cerdos , pavos , hurones , gatos domésticos, al menos un perro y un guepardo . [97] [98] [99] [100]
Como la vacuna contra la gripe H1N1 escaseó inicialmente en los EE. UU., los CDC recomendaron que las dosis iniciales se destinaran a grupos prioritarios como las mujeres embarazadas, las personas que viven con bebés menores de seis meses o los cuidan, los niños de seis meses a cuatro años y los trabajadores de la salud. [101] En el Reino Unido, el NHS recomendó que se diera prioridad a la vacunación de las personas mayores de seis meses que presentaban un riesgo clínico de contraer gripe estacional, las mujeres embarazadas y los hogares de personas con inmunidad comprometida. [102]
Aunque inicialmente se pensó que serían necesarias dos inyecciones, los ensayos clínicos demostraron que la nueva vacuna protegía a los adultos "con una sola dosis en lugar de dos", por lo que los limitados suministros de vacunas alcanzarían el doble de lo que se había previsto. [103] [104] Los funcionarios de salud de todo el mundo también estaban preocupados porque el virus era nuevo y podía mutar fácilmente y volverse más virulento, aunque la mayoría de los síntomas de la gripe eran leves y duraban solo unos días sin tratamiento. Los funcionarios también instaron a las comunidades, las empresas y las personas a elaborar planes de contingencia para posibles cierres de escuelas, múltiples ausencias de empleados por enfermedad, aumentos repentinos de pacientes en los hospitales y otros efectos de brotes potencialmente generalizados. [105] Las organizaciones de respuesta a desastres como Direct Relief ayudaron proporcionando artículos de protección a los trabajadores clínicos para ayudarlos a mantenerse saludables durante la temporada de gripe. [106] [107]
En febrero de 2010, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC votó a favor de la vacunación antigripal "universal" en los Estados Unidos, que incluiría a todas las personas mayores de seis meses. La vacuna 2010-2011 protegerá contra el virus pandémico H1N1 de 2009 y otros dos virus de la gripe. [108]
El 27 de abril de 2009, el comisario de salud de la Unión Europea recomendó a los europeos que pospusieran los viajes no esenciales a los Estados Unidos o México. Esto se produjo tras el descubrimiento del primer caso confirmado en España. [109] El 6 de mayo de 2009, la Agencia de Salud Pública de Canadá anunció que su Laboratorio Nacional de Microbiología (NML) había cartografiado el código genético del virus de la gripe porcina, la primera vez que se hacía algo así. [110] En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud lanzó un sitio web, el Servicio Nacional de Gripe Pandémica, [111] que permite a los pacientes autoevaluarse y obtener un número de autorización para la medicación antiviral. Se esperaba que el sistema redujera la carga de trabajo de los médicos generales . [102]
Los funcionarios estadounidenses observaron que seis años de preocupación por la gripe aviar H5N1 hicieron mucho para prepararse para el brote actual de H1N1, y señalaron que después de que el H5N1 surgiera en Asia, matando en última instancia a alrededor del 60% de los pocos cientos de personas infectadas a lo largo de los años, muchos países tomaron medidas para tratar de evitar que una crisis similar se extendiera más. [112] Los CDC y otras agencias gubernamentales estadounidenses [113] utilizaron la calma del verano para hacer un balance de la respuesta de los Estados Unidos a la gripe H1N1 e intentar cubrir las lagunas en la red de seguridad de la salud pública antes de que comenzara la temporada de gripe a principios del otoño. [114] Los preparativos incluyeron la planificación de un segundo programa de vacunación contra la gripe además del de la gripe estacional, y la mejora de la coordinación entre los gobiernos federal, estatal y local y los proveedores de salud privados. [114] El 24 de octubre de 2009, el presidente estadounidense Obama declaró la gripe porcina una emergencia nacional, dando a la secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius , autoridad para conceder exenciones a los hospitales que lo solicitaran de los requisitos federales habituales. [115]
Para el 19 de noviembre de 2009, se habían administrado dosis de la vacuna en más de 16 países. Un estudio realizado en 2009 por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) concluyó que la vacuna contra la gripe H1N1 de 2009 tiene un perfil de seguridad similar al de la vacuna contra la gripe estacional.
En 2011, un estudio de la Red de Efectividad de la Vacuna contra la Gripe de los Estados Unidos estimó que la efectividad general de todas las vacunas contra la pandemia H1N1 era del 56%. Un estudio de los CDC publicado el 28 de enero de 2013 estimó que la vacuna contra la pandemia H1N1 salvó aproximadamente 300 vidas y evitó alrededor de un millón de enfermedades en los Estados Unidos. El estudio concluyó que si el programa de vacunación hubiera comenzado dos semanas antes, se podrían haber evitado cerca de un 60% más de casos. El estudio se basó en una efectividad en la prevención de casos, hospitalizaciones y muertes del 62% para todos los subgrupos, excepto las personas mayores de 65 años, para quienes la efectividad se estimó en un 43%. La efectividad se basó en estudios europeos y asiáticos y en la opinión de expertos. El retraso en la administración de la vacuna demostró las deficiencias de la capacidad mundial para la producción de vacunas, así como los problemas con la distribución internacional. Algunos fabricantes y países ricos tenían preocupaciones con respecto a la responsabilidad y las regulaciones, así como la logística del transporte, almacenamiento y administración de vacunas para ser donadas a los países más pobres. [116]
En enero de 2010, Wolfgang Wodarg , un diputado alemán que se formó como médico y presidió el comité de salud del Consejo de Europa , afirmó que las grandes empresas habían organizado una "campaña de pánico" para presionar a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una "falsa pandemia" para vender vacunas. Wodarg dijo que la campaña de gripe de la OMS sobre la "falsa pandemia" es "uno de los mayores escándalos médicos del siglo". Dijo que la campaña de la "falsa pandemia" comenzó en mayo de 2009 en la Ciudad de México , cuando un centenar de casos de gripe "normales" fueron declarados el comienzo de una nueva pandemia amenazante, aunque dijo que había poca evidencia científica de ello. Sin embargo, argumentó que la OMS, "en cooperación con algunas grandes compañías farmacéuticas y sus científicos, redefinió las pandemias", eliminando la declaración de que "una enorme cantidad de personas han contraído la enfermedad o han muerto" de su definición existente y reemplazándola por afirmar simplemente que tiene que haber un virus, que se propaga más allá de las fronteras y al que las personas no tienen inmunidad. [117]
La OMS respondió afirmando que se toma en serio su deber de proporcionar asesoramiento independiente y que está en guardia contra la interferencia de intereses externos. Al anunciar una revisión de las acciones de la OMS, la portavoz Fadela Chaib declaró: "Las críticas son parte de un ciclo de brotes. Esperamos y de hecho agradecemos las críticas y la oportunidad de discutirlas". [118] [119] La OMS también afirmó en su sitio web que "El mundo está atravesando una verdadera pandemia. Describirla como una farsa es incorrecto e irresponsable". [120] En marzo de 2010, el Consejo de Europa inició una investigación sobre "la influencia de las empresas farmacéuticas en la campaña mundial de gripe porcina", y se estaba preparando un informe preliminar. [121]
El 12 de abril de 2010, Keiji Fukuda, el principal experto en gripe de la OMS, declaró que el sistema que condujo a la declaración de una pandemia generó confusión sobre la circulación del virus H1N1 en todo el mundo y expresó su preocupación por la falta de comunicación en relación con las incertidumbres sobre el nuevo virus, que resultó no ser tan mortal como se temía. La Directora General de la OMS, Margaret Chan, designó a 29 expertos en gripe ajenos a la organización para que realizaran un examen de la gestión de la OMS de la pandemia de gripe H1N1. Les dijo: "Queremos un examen franco, crítico, transparente, creíble e independiente de nuestro desempeño". [122]
En junio de 2010, Fiona Godlee , redactora jefe del BMJ , publicó un editorial en el que criticaba a la OMS, diciendo que una investigación había revelado que algunos de los expertos que asesoraban a la OMS sobre la pandemia tenían vínculos financieros con compañías farmacéuticas que estaban produciendo antivirales y vacunas. [123] Margaret Chan, directora general de la OMS, respondió diciendo: "Sin lugar a dudas, el artículo y el editorial del BMJ dejarán a muchos lectores con la impresión de que la decisión de la OMS de declarar una pandemia estuvo al menos parcialmente influenciada por un deseo de aumentar las ganancias de la industria farmacéutica. Sin embargo, la conclusión es que las decisiones de aumentar el nivel de alerta pandémica se basaron en criterios virológicos y epidemiológicos claramente definidos. Es difícil torcer estos criterios, sin importar cuál sea el motivo". [122]
El 7 de mayo de 2009, la OMS declaró que no era posible contener el virus y que los países debían centrarse en mitigar sus efectos. No recomendó cerrar fronteras ni restringir los viajes. [124] El 26 de abril de 2009, el Gobierno chino anunció que los visitantes que regresaran de zonas afectadas por la gripe y presentaran síntomas similares a los de la gripe en un plazo de dos semanas serían puestos en cuarentena. [125]
Las aerolíneas estadounidenses no habían realizado cambios importantes a principios de junio de 2009, pero continuaron con las prácticas existentes, que incluyen buscar pasajeros con síntomas de gripe, sarampión u otras infecciones y confiar en los filtros de aire a bordo para garantizar que los aviones estuvieran desinfectados. [126] Las aerolíneas no solían proporcionar mascarillas y los CDC no recomendaban que las tripulaciones las usaran. [126] Algunas aerolíneas no estadounidenses, en su mayoría asiáticas, como Singapore Airlines , China Eastern Airlines , China Southern Airlines , Cathay Pacific y Aeroméxico , tomaron medidas como intensificar la limpieza de la cabina, instalar filtros de aire de última generación y permitir que el personal a bordo usara mascarillas. [126]
Según estudios realizados en Australia y Japón, la detección de síntomas de gripe en las personas en los aeropuertos durante el brote de H1N1 de 2009 no fue un método eficaz de control de infecciones. [127] [128]
Los funcionarios del gobierno de Estados Unidos estaban especialmente preocupados por las escuelas porque el virus de la gripe H1N1 parecía afectar desproporcionadamente a personas jóvenes y en edad escolar, entre seis meses y 24 años de edad. [129] El brote de H1N1 provocó numerosos cierres de escuelas por precaución en algunas áreas. En lugar de cerrar las escuelas, el CDC recomendó que los estudiantes y los trabajadores escolares con síntomas de gripe se quedaran en casa durante siete días en total, o hasta 24 horas después de que los síntomas remitieran, lo que fuera más largo. [130] El CDC también recomendó que las universidades consideraran suspender las clases de otoño de 2009 si el virus comenzaba a causar una enfermedad grave en una proporción significativamente mayor de estudiantes que la primavera anterior. También instaron a las escuelas a suspender reglas, como las sanciones por entrega tardía de trabajos o clases perdidas o los requisitos de una nota del médico, para hacer cumplir el "autoaislamiento" y evitar que los estudiantes se aventuraran a salir mientras estaban enfermos; [131] se aconsejó a las escuelas que reservaran una sala para las personas que desarrollaran síntomas similares a los de la gripe mientras esperaban para irse a casa y que los estudiantes o el personal enfermos y quienes los cuidaban usaran mascarillas. [132]
En California, los distritos escolares y las universidades estaban en alerta y trabajaron con los funcionarios de salud para lanzar campañas de educación. Muchos planearon almacenar suministros médicos y discutir los peores escenarios, incluidos planes para proporcionar lecciones y comidas para niños de bajos ingresos en caso de que cerraran las escuelas primarias y secundarias. [133] Los campus de la Universidad de California almacenaron suministros, desde máscaras de papel y desinfectante para manos hasta alimentos y agua. [133] Para ayudar a prepararse para contingencias, el profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, James C. King Jr., sugirió que cada condado debería crear un "equipo de acción contra la gripe" que estaría dirigido por el departamento de salud local , los padres y los administradores escolares. [134] Para el 28 de octubre de 2009, alrededor de 600 escuelas en los Estados Unidos habían sido cerradas temporalmente, lo que afectó a más de 126.000 estudiantes en 19 estados. [135]
Ante el temor de que se produjera un escenario desastroso, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los Estados Unidos elaboraron una guía actualizada [136] y un video para que los empleadores los utilizaran mientras desarrollaban planes para responder al brote de H1N1. La guía sugería que los empleadores consideraran y comunicaran sus objetivos, como reducir la transmisión entre el personal, proteger a las personas que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la gripe, mantener las operaciones comerciales y minimizar los efectos adversos en otras entidades de sus cadenas de suministro . [136]
Los CDC estimaron que hasta un 40% de la fuerza laboral podría no poder trabajar en el pico de la pandemia debido a la necesidad de que muchos adultos sanos se queden en casa y cuiden a un familiar enfermo, [137] y recomendaron que las personas deberían tener medidas en caso de que un lugar de trabajo cierre o surja una situación que requiera trabajo remoto . [138] Los CDC recomendaron además que las personas en el lugar de trabajo deberían quedarse en casa enfermas durante siete días después de contraer la gripe, o 24 horas después de que desaparezcan los síntomas, lo que sea más largo. [130]
En el Reino Unido, la Dirección de Salud y Seguridad (HSE) también emitió una guía general para los empleadores. [139]
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Los CDC de EE. UU. no recomendaron el uso de mascarillas faciales o respiradores en entornos no relacionados con la atención médica, como escuelas, lugares de trabajo o lugares públicos, con algunas excepciones: personas que estaban enfermas con el virus cuando estaban cerca de otras personas y personas que estaban en riesgo de enfermarse gravemente mientras cuidaban a alguien con gripe. [140] Hubo cierto desacuerdo sobre el valor de usar mascarillas faciales, ya que algunos expertos temían que las mascarillas pudieran haber dado a las personas una falsa sensación de seguridad y no deberían haber reemplazado otras precauciones estándar. [141] Yukihiro Nishiyama, profesor de virología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya , comentó que las mascarillas son "mejores que nada, pero es difícil bloquear por completo un virus transmitido por el aire, ya que puede deslizarse fácilmente a través de los espacios". [142] [143] Según el fabricante de mascarillas 3M , las mascarillas filtrarán partículas en entornos industriales, pero "no hay límites de exposición establecidos para agentes biológicos como el virus de la gripe porcina". [141] Sin embargo, a pesar de la falta de evidencia de efectividad, el uso de tales mascarillas es común en Asia. [142] [143] [144] Son particularmente populares en Japón, donde la limpieza y la higiene son muy valoradas y donde la etiqueta obliga a quienes están enfermos a usar mascarillas para evitar la propagación de enfermedades. [142] [143]
Durante el apogeo del temor a una pandemia, algunos países iniciaron o amenazaron con iniciar cuarentenas de visitantes extranjeros sospechosos de tener o haber estado en contacto con otras personas que pudieran haber sido infectadas. En mayo de 2009, el gobierno chino confinó a 21 estudiantes estadounidenses y tres profesores en sus habitaciones de hotel. [145] Como resultado, el Departamento de Estado de los EE. UU. emitió una alerta de viaje sobre las medidas antigripales de China y advirtió a los viajeros que no viajaran a China si estaban enfermos. [146] En Hong Kong, un hotel entero fue puesto en cuarentena con 240 huéspedes; [147] Australia ordenó a un crucero con 2.000 pasajeros que permaneciera en el mar debido a una amenaza de gripe porcina. [148] Los musulmanes egipcios que iban a la peregrinación anual a La Meca corrían el riesgo de ser puestos en cuarentena a su regreso. [149] Rusia y Taiwán dijeron que pondrían en cuarentena a los visitantes con fiebre que provengan de áreas donde estaba presente la gripe. [150] A mediados de mayo, Japón puso en cuarentena a 47 pasajeros de aerolíneas en un hotel durante una semana, [151] luego, a mediados de junio, India sugirió realizar una evaluación previa de los pasajeros "salientes" de países que se pensaba que tenían una alta tasa de infección. [152]
El virus pandémico es un tipo de influenza porcina, derivado originalmente de una cepa que vivía en los cerdos, y este origen dio lugar al nombre común de "gripe porcina". Este término es ampliamente utilizado por los medios de comunicación, aunque la Organización Mundial de Sanidad Animal con sede en París , así como grupos de la industria como la Junta Nacional Porcina de EE. UU., el Instituto Americano de la Carne y el Consejo Canadiense del Cerdo se opusieron al uso generalizado del nombre "gripe porcina" en los medios y sugirieron que debería llamarse "gripe norteamericana" en su lugar, mientras que la Organización Mundial de la Salud cambió su designación de "gripe porcina" a "influenza A (H1N1)" a fines de abril de 2009. [153] [154] El virus se ha encontrado en cerdos estadounidenses, [155] y canadienses [156], así como en cerdos de Irlanda del Norte, Argentina y Noruega. [157] Las principales agencias de salud y el Secretario de Agricultura de los Estados Unidos han enfatizado que comer carne de cerdo u otros productos alimenticios derivados de cerdos cocinados adecuadamente no causará gripe. [158] [159] Sin embargo, el 27 de abril Azerbaiyán impuso una prohibición a la importación de productos de cría de animales de todo el continente americano . [160] El gobierno indonesio también detuvo la importación de cerdos e inició el examen de 9 millones de cerdos en Indonesia. [161] El gobierno egipcio ordenó la matanza de todos los cerdos en Egipto el 29 de abril. [162]
Se han recomendado varios métodos para ayudar a aliviar los síntomas, incluida la ingesta adecuada de líquidos y el descanso. [163] Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, no matan el virus; sin embargo, pueden ser útiles para reducir los síntomas. [164] La aspirina y otros productos con salicilato no deben ser utilizados por personas menores de 16 años con síntomas de tipo gripal debido al riesgo de desarrollar el síndrome de Reye . [165]
Si la fiebre es leve y no hay otras complicaciones, no se recomiendan medicamentos para la fiebre. [164] La mayoría de las personas se recuperan sin atención médica, aunque aquellas con afecciones médicas preexistentes o subyacentes son más propensas a complicaciones y pueden beneficiarse de tratamientos adicionales. [166]
Las personas que pertenecen a grupos de riesgo deben recibir tratamiento con antivirales (oseltamivir o zanamivir) lo antes posible cuando experimenten los primeros síntomas de gripe. Los grupos de riesgo incluyen mujeres embarazadas y en posparto , niños menores de dos años y personas con afecciones subyacentes, como problemas respiratorios. [50] Las personas que no pertenecen a un grupo de riesgo y tienen síntomas persistentes o que empeoran rápidamente también deben recibir tratamiento con antivirales. Las personas que han desarrollado neumonía deben recibir antivirales y antibióticos, ya que en muchos casos graves de enfermedad causada por H1N1 se desarrolla una infección bacteriana. [83] Los antivirales son más útiles si se administran dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas y pueden mejorar los resultados en pacientes hospitalizados. [167] En aquellos que han pasado más de 48 horas y están moderada o gravemente enfermos, los antivirales aún pueden ser beneficiosos. [48] Si el oseltamivir (Tamiflu) no está disponible o no se puede utilizar, se recomienda zanamivir (Relenza) como sustituto. [50] [168] El peramivir es un fármaco antiviral experimental aprobado para pacientes hospitalizados en casos en que los demás métodos de tratamiento disponibles son ineficaces o no están disponibles. [169]
Para ayudar a evitar la escasez de estos medicamentos, el CDC de Estados Unidos recomendó el tratamiento con oseltamivir principalmente para las personas hospitalizadas con gripe pandémica; las personas con riesgo de complicaciones graves de la gripe debido a afecciones médicas subyacentes; y los pacientes con riesgo de complicaciones graves de la gripe. El CDC advirtió que el uso indiscriminado de medicamentos antivirales para prevenir y tratar la gripe podría facilitar el camino para la aparición de cepas resistentes a los medicamentos , lo que haría mucho más difícil la lucha contra la pandemia. Además, un informe británico concluyó que las personas a menudo no completaban un ciclo completo del medicamento o tomaban el medicamento cuando no lo necesitaban. [170]
Los dos medicamentos mencionados anteriormente para el tratamiento, oseltamivir y zanamivir, tienen efectos secundarios conocidos, como mareos, escalofríos, náuseas, vómitos, pérdida de apetito y dificultad para respirar. Se informó que los niños tenían un mayor riesgo de autolesionarse y de estar confundidos después de tomar oseltamivir. [163] La OMS advirtió contra la compra de medicamentos antivirales de fuentes en línea y estimó que la mitad de los medicamentos vendidos por farmacias en línea sin una dirección física eran falsificaciones. [171]
En diciembre de 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que 314 muestras de la gripe pandémica H1N1 de 2009 analizadas en todo el mundo mostraron resistencia al oseltamivir ( Tamiflu ). [172] No es totalmente inesperado, ya que el 99,6% de las cepas de gripe estacional H1N1 analizadas desarrollaron resistencia al oseltamivir. [173] Ninguna gripe circulante ha mostrado hasta ahora resistencia al zanamivir ( Relenza ), el otro antiviral disponible. [174]
El 8 de diciembre de 2009, la Colaboración Cochrane , que revisa la evidencia médica, anunció en una revisión publicada en BMJ que había revertido sus hallazgos anteriores de que los medicamentos antivirales oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza) pueden prevenir la neumonía y otras afecciones graves relacionadas con la influenza. Informaron que un análisis de 20 estudios mostró que el oseltamivir ofrecía beneficios leves para adultos sanos si se tomaba dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas, pero no encontró evidencia clara de que previniera infecciones del tracto respiratorio inferior u otras complicaciones de la influenza. [175] [176] Es de destacar que su hallazgo publicado se relacionaba solo con el uso en adultos sanos con influenza, pero no en pacientes considerados de alto riesgo de complicaciones (mujeres embarazadas, niños menores de cinco años y aquellos con afecciones médicas subyacentes), y la incertidumbre sobre su papel en la reducción de complicaciones en adultos sanos aún lo dejaba como un medicamento útil para reducir la duración de los síntomas. En general, la Colaboración Cochrane concluyó "Escasez de buenos datos". [176] [177]
Si bien no se sabe con precisión dónde o cuándo se originó el virus, [4] [178] los análisis en revistas científicas han sugerido que la cepa H1N1 responsable del brote de 2009 evolucionó por primera vez en septiembre de 2008 y circuló entre los humanos durante varios meses, antes de ser reconocida e identificada formalmente como una nueva cepa de influenza. [4] [5]
El virus se detectó por primera vez en dos niños estadounidenses en marzo de 2009, pero los funcionarios de salud informaron que aparentemente había infectado a personas en enero de 2009 en México. [6] El brote se identificó por primera vez en la Ciudad de México el 18 de marzo de 2009; [179] Inmediatamente después de que se anunciara oficialmente el brote, México notificó a los EE. UU. y a la Organización Mundial de la Salud, y a los pocos días del brote la Ciudad de México fue "efectivamente cerrada". [180] Algunos países cancelaron los vuelos a México mientras que otros detuvieron el comercio. Los llamados a cerrar la frontera para contener la propagación fueron rechazados. [180] México ya tenía cientos de casos no letales antes de que se descubriera oficialmente el brote, y por lo tanto se encontraba en medio de una "epidemia silenciosa". Como resultado, México informaba solo de los casos más graves que mostraban signos más severos diferentes a los de la gripe normal, lo que posiblemente llevó a una estimación inicial sesgada de la tasa de letalidad. [179]
La nueva cepa fue identificada por primera vez por los CDC en dos niños, ninguno de los cuales había estado en contacto con cerdos. El primer caso, del condado de San Diego, California , fue confirmado a partir de muestras clínicas ( hisopado nasofaríngeo ) examinadas por los CDC el 14 de abril de 2009. Un segundo caso, del cercano condado de Imperial, California , fue confirmado el 17 de abril. El paciente en el primer caso confirmado tuvo síntomas de gripe, incluyendo fiebre y tos, en el examen clínico el 30 de marzo y el segundo el 28 de marzo. [86]
La primera muerte confirmada por gripe pandémica H1N1/09, que se produjo en el Texas Children's Hospital de Houston, Texas, fue la de un niño de la Ciudad de México que estaba visitando a su familia en Brownsville, Texas , antes de ser trasladado en avión a Houston para recibir tratamiento. [181] La Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos estimó que el número total de muertes en los EE. UU. fue de 12.469. [182]
La información de vigilancia de la gripe "responde a las preguntas de dónde, cuándo y qué virus de la gripe están circulando. Compartir dicha información es especialmente crucial durante una pandemia emergente como en abril de 2009, cuando las secuencias genéticas de los virus iniciales se compartieron rápida y abiertamente a través de la Iniciativa GISAID a los pocos días de su identificación, [183] desempeñando un papel clave para facilitar una respuesta temprana a la pandemia en evolución. [184] [185] [186] La vigilancia se utiliza para determinar si la actividad de la gripe está aumentando o disminuyendo, pero no se puede utilizar para determinar cuántas personas se han enfermado de gripe". [187] Por ejemplo, a finales de junio, la información de vigilancia de la gripe mostró que EE. UU. tenía casi 28.000 casos confirmados en laboratorio, incluidas 3.065 hospitalizaciones y 127 muertes. Pero el modelo matemático mostró que aproximadamente 1 millón de estadounidenses tenían la gripe pandémica de 2009 en ese momento, según Lyn Finelli , una funcionaria de vigilancia de la gripe del CDC. [188] La estimación de las muertes por gripe también es un proceso complicado. En 2005, la gripe sólo apareció en los certificados de defunción de 1.812 personas en los EE.UU.; sin embargo, se estima que la cifra media anual de muertes por gripe en los EE.UU. es de 36.000. [189] Los CDC explican: [190] "[La] gripe aparece con poca frecuencia en los certificados de defunción de las personas que mueren por complicaciones relacionadas con la gripe" y, por lo tanto, "contar sólo las muertes en las que se incluyó la gripe en un certificado de defunción sería una gran subestimación del verdadero impacto de la gripe".
Se dispone de información sobre la vigilancia de la gripe pandémica H1N1 de 2009, pero casi ningún estudio ha intentado calcular el número total de muertes atribuibles a esta enfermedad. Los CDC realizaron dos estudios; en el último de ellos se estimó que entre 7.070 y 13.930 muertes se atribuyeron a la gripe H1N1 entre abril y el 14 de noviembre de 2009. [191] Durante el mismo período, se confirmó oficialmente que 1.642 muertes fueron causadas por la gripe H1N1. [192] [193] La OMS declaró en 2010 que la mortalidad total (incluidas las muertes no confirmadas o no notificadas) a causa de la gripe H1N1 era "incuestionablemente superior" a sus propias estadísticas de muertes confirmadas. [194]
El brote inicial recibió una atención mediática casi constante durante una semana. Los epidemiólogos advirtieron que el número de casos notificados en los primeros días de un brote puede ser muy inexacto y engañoso, debido a varias causas, entre ellas el sesgo de selección , el sesgo de los medios de comunicación y la información incorrecta de los gobiernos. Las imprecisiones también podrían deberse a que las autoridades de diferentes países analizan distintos grupos de población. Además, los países con sistemas de atención sanitaria deficientes e instalaciones de laboratorio antiguas pueden tardar más en identificar o notificar los casos. [195] "Incluso en los países desarrollados, las [cifras de muertes por gripe] son inciertas, porque las autoridades médicas no suelen verificar quién murió realmente de gripe y quién murió de una enfermedad similar a la gripe". [196] Joseph S. Bresee, entonces jefe de epidemiología de la división de gripe de los CDC y Michael Osterholm , director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas señalaron que millones de personas habían tenido gripe H1N1, generalmente en una forma leve, por lo que las cifras de casos confirmados en laboratorio en realidad no tenían importancia, y en julio de 2009, la OMS dejó de llevar el recuento de los casos individuales y se centró más en los brotes importantes. [197]
Un estudio de Wisconsin publicado en el Journal of the American Medical Association en septiembre de 2010 informó que los hallazgos mostraban que la gripe H1N1 de 2009 no era más grave que la gripe estacional. "El riesgo de complicaciones más graves no era mayor en adultos o niños", escribieron los autores del estudio. "Los niños se vieron desproporcionadamente afectados por la infección por H1N1 de 2009, pero la gravedad percibida de los síntomas y el riesgo de resultados graves no aumentaron". Los niños infectados en la pandemia de gripe H1N1 de 2009 no tenían más probabilidades de ser hospitalizados con complicaciones o contraer neumonía que aquellos que contrajeron cepas estacionales. Alrededor del 1,5% de los niños con la cepa de gripe porcina H1N1 fueron hospitalizados dentro de los 30 días, en comparación con el 3,7% de los enfermos con una cepa estacional de H1N1 y el 3,1% con un virus H3N2. [198]
Las estimaciones de los CDC sobre enfermedades y muertes en los EE. UU. desde abril de 2009 hasta abril de 2010 son las siguientes:
Se ha afirmado que cada año mueren en Estados Unidos unas 36.000 personas a causa de la gripe estacional [202] , y esto se entiende con frecuencia como una indicación de que la cepa H1N1 no fue tan grave como la gripe estacional. La estimación de 36.000 se presentó en un estudio de 2003 realizado por científicos del CDC y se refiere a un período de 1990 a 1991 hasta 1998-99. Durante esos años, el número estimado de muertes osciló entre 17.000 y 52.000, con un promedio de unas 36.000. A lo largo de esa década, la gripe A (H3N2) fue el virus predominante durante la mayoría de las estaciones, y los virus de la gripe H3N2 suelen estar asociados a tasas de mortalidad más altas. El estudio de JAMA también analizó las muertes asociadas a la gripe estacional durante un período de 23 años, de 1976 a 1977 y de 1998 a 1999, con estimaciones de muertes asociadas a la gripe respiratoria y circulatoria que oscilaron entre aproximadamente 5.000 y aproximadamente 52.000, y un promedio de aproximadamente 25.000. Los CDC creen que el rango de muertes en los últimos 31 años (~3.000 a ~49.000) es una representación más precisa de la imprevisibilidad y variabilidad de las muertes asociadas a la gripe. [203] Se estima que el número anual de muertes por gripe estacional en los EE. UU. entre 1979 y 2001 fue de 41.400 muertes en promedio. [204] Por lo tanto, la mortalidad estimada de la pandemia H1N1 de 8.870 a 18.300 está justo por debajo del rango medio de las estimaciones. [205]
La pandemia de 2009 obligó a los hospitales de Estados Unidos a realizar importantes preparativos en términos de capacidad de respuesta ante emergencias, especialmente en el departamento de urgencias y entre las poblaciones vulnerables. En muchos casos, los hospitales tuvieron un éxito relativo en asegurarse de que los pacientes más gravemente afectados por la cepa de la gripe pudieran ser vistos, tratados y dados de alta de manera eficiente. Un estudio de caso de los esfuerzos de preparación, planificación, mitigación y respuesta durante el otoño de 2009 es el del Hospital de Niños de Filadelfia (CHOP), que tomó varias medidas para aumentar la capacidad de respuesta ante emergencias del departamento de urgencias. El CHOP utilizó partes del área del vestíbulo principal como sala de espera del departamento de urgencias; varias de las instalaciones para pacientes ambulatorios del hospital de la región se utilizaron durante las horas de la tarde y los fines de semana para casos que no eran de urgencia; la unidad de corta estancia de 24 horas del departamento de urgencias se utilizó para atender a los pacientes del departamento de urgencias en una capacidad de más largo plazo; se utilizaron médicos no certificados por la junta (en medicina de urgencias pediátricas) y enfermeras médicas de la unidad de pacientes hospitalizados para la atención de los pacientes del departamento de urgencias; Las unidades hospitalarias normalmente utilizadas para otros fines médicos o terapéuticos se transformaron en habitaciones para pacientes de urgencias, y las habitaciones normalmente utilizadas para un solo paciente se ampliaron a una capacidad de al menos dos. [206]
Se estima que las epidemias anuales de gripe afectan a entre el 5 y el 15% de la población mundial. Aunque la mayoría de los casos son leves, estas epidemias aún causan enfermedades graves en 3 a 5 millones de personas y entre 290.000 y 650.000 muertes en todo el mundo cada año. [207] En promedio, 41.400 personas mueren por enfermedades relacionadas con la gripe cada año en los Estados Unidos, según datos recopilados entre 1979 y 2001. [204] En los países industrializados, las enfermedades graves y las muertes ocurren principalmente en las poblaciones de alto riesgo de bebés, ancianos y pacientes con enfermedades crónicas , [207] aunque el brote de gripe H1N1 (como la gripe española de 1918 ) difiere en su tendencia a afectar a personas más jóvenes y saludables. [208]
Además de estas epidemias anuales, las cepas del virus de la influenza A causaron tres pandemias globales durante el siglo XX: la gripe española en 1918, la gripe asiática en 1957 y la gripe de Hong Kong en 1968-69. Estas cepas del virus habían sufrido cambios genéticos importantes para los cuales la población no poseía inmunidad significativa . [209] Un análisis genético reciente ha revelado que tres cuartas partes, o seis de los ocho segmentos genéticos, de la cepa pandémica de gripe de 2009 surgieron de las cepas de gripe porcina norteamericana que circulaban desde 1998, cuando se identificó por primera vez una nueva cepa en una granja industrial en Carolina del Norte, y que fue el primer virus de gripe triple híbrido reportado. [210]
La gripe española comenzó con una ola de casos leves en la primavera, seguida de olas más mortales en el otoño, que acabaron matando a cientos de miles de personas en los Estados Unidos y a entre 50 y 100 millones en todo el mundo. [211] La gran mayoría de las muertes en la pandemia de gripe de 1918 fueron resultado de neumonía bacteriana secundaria. El virus de la gripe dañó el revestimiento de los bronquios y los pulmones de los pacientes, lo que permitió que las bacterias comunes de la nariz y la garganta infectaran sus pulmones. Las pandemias posteriores han tenido muchas menos muertes debido al desarrollo de medicamentos antibióticos que pueden tratar la neumonía. [212]
El virus de la gripe ha causado varias amenazas de pandemia durante el siglo pasado, incluyendo la pseudopandemia de 1947 (considerada leve porque aunque se distribuyó globalmente, causó relativamente pocas muertes), [209] el brote de gripe porcina de 1976 y la gripe rusa de 1977 , todas causadas por el subtipo H1N1. [209] El mundo ha estado en un mayor nivel de alerta desde la epidemia de SARS en el sudeste asiático (causada por el coronavirus del SARS ). [236] El nivel de preparación aumentó y se mantuvo aún más con la llegada de los brotes de gripe aviar H5N1 debido a la alta tasa de mortalidad del H5N1, aunque las cepas actualmente prevalentes tienen una capacidad limitada de transmisión de humano a humano ( antroponótica ), o epidemia. [237]
Las personas que contrajeron la gripe antes de 1957 parecían tener cierta inmunidad a la gripe H1N1. Según Daniel Jernigan, jefe de epidemiología de la gripe del CDC de Estados Unidos, "las pruebas realizadas en el suero sanguíneo de personas mayores mostraron que tenían anticuerpos que atacaban al nuevo virus... Eso no significa que todas las personas mayores de 52 años sean inmunes, ya que estadounidenses y mexicanos mayores han muerto a causa de la nueva gripe". [238]
En junio de 2012, un estudio basado en modelos determinó que el número de muertes relacionadas con la gripe H1N1 podría haber sido quince veces mayor que las muertes confirmadas en laboratorio, y que el 80% de las muertes por causas respiratorias y cardiovasculares se produjeron en personas menores de 65 años y el 51% en el sudeste asiático y África. Es posible que se haya producido un número desproporcionado de muertes por pandemia en estas regiones y que los esfuerzos para prevenir futuras pandemias de gripe deban dirigirse eficazmente a ellas. [239]
Un estudio de 2013 respaldado por la OMS estimó que la mortalidad respiratoria mundial por la pandemia de 2009 fue aproximadamente diez veces mayor que el recuento de mortalidad confirmado por laboratorio de la Organización Mundial de la Salud (18.631). Aunque la estimación de la mortalidad por la pandemia fue similar en magnitud a la de la gripe estacional, se produjo un marcado cambio hacia la mortalidad entre las personas menores de 65 años, de modo que se perdieron muchos más años de vida. Se estimó que en los últimos nueve meses de 2009 hubo entre 123.000 y 203.000 muertes respiratorias por pandemia a nivel mundial. La mayoría (62-85%) se atribuyeron a personas menores de 65 años. La carga varió mucho entre países. Hubo una mortalidad casi 20 veces mayor en algunos países de las Américas que en Europa. El modelo atribuyó entre 148.000 y 249.000 muertes respiratorias a la gripe en una temporada prepandémica promedio, con solo el 19% en personas menores de 65 años. [240]
La pandemia de COVID-19 no está causada por un virus de influenza, sino por el SARS-CoV-2 , un coronavirus que también afecta principalmente al sistema respiratorio.
El modelo de regresión atribuye un promedio anual de 41.400 (intervalo de confianza del 95%: 27.100, 55.700) muertes a la influenza durante el período 1979-2001.
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