El 3.er Batallón (City of London), Regimiento de Londres (Fusileros Reales) fue una unidad de voluntarios del Ejército británico bajo varios títulos desde 1860 hasta 1961. Originalmente formado por ferroviarios, el batallón envió un destacamento a la Segunda Guerra de los Bóers y varios batallones lucharon en la Primera Guerra Mundial . Poco antes de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en una unidad de reflectores y defendió al Reino Unido durante el Blitz, permaneciendo en el papel de defensa aérea en el Ejército Territorial de posguerra .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] Una de estas unidades fueron los Fusileros Ferroviarios , creados en Euston Square el 13 de diciembre de 1859, principalmente a partir de empleados del Ferrocarril de Londres y Noroeste (LNWR) en la cercana Estación de Euston . Se convirtió en el 20.º de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (Fusileros Ferroviarios) . [2] [3] [4] [5] La unidad se componía en gran medida de voluntarios de clase media baja, mientras que los gerentes e ingenieros ferroviarios fueron reclutados más tarde en el Cuerpo de Ingenieros y Voluntarios Ferroviarios, solo para oficiales, con sede en las instituciones de ingeniería profesional en Westminster . [6]
Inicialmente compuesta por tres compañías, la unidad estuvo adscrita al 4º Batallón Administrativo de los RVC de Middlesex desde agosto de 1860 hasta mayo de 1861, pero a medida que el número de compañías aumentó (tenía nueve en 1866) se convirtió en un batallón completamente independiente. [3] [4] [7] El primer capitán comandante, más tarde teniente coronel , fue Thomas Edward Bigge, que anteriormente había servido en los Royal Welch Fusiliers . [4] Sus sucesores inmediatos, Henry Malet (nombrado en 1870) y Charles Gore-Brown (1876-1883) también habían sido oficiales profesionales en los Granaderos de la Guardia y el 49º Regimiento de Infantería respectivamente. [7] [8] El tercer duque de Sutherland , que tenía amplios intereses ferroviarios en Escocia , se convirtió en coronel honorario en 1867. [7] Como muchos otros RVC, el uniforme del 20.º Middlesex en ese momento era gris, y la unidad lo usaba con revestimientos escarlata . [4] [9]
Cuando las Reformas Cardwell introdujeron la "Localización de las Fuerzas" en 1873, el 20.º Middlesex fue brigadado, junto con varios otros batallones de voluntarios y milicianos de Londres y Middlesex , en la Brigada No. 51 y 52 bajo el 60.º Rifles . Las unidades de voluntarios de estas brigadas se reunían una vez al año para un campo de entrenamiento. [7] [10] [11] En 1880, después de disoluciones y fusiones entre cuerpos menos exitosos, el 20.º Middlesex se convirtió en el 11.º (Railway) Middlesex RVC , con su cuartel general en Albany Street . En 1881, como parte de las Reformas Childers , fue nombrado como el 4.º Batallón de Voluntarios del 60.º Rifles (King's Royal Rifle Corps), pero al año siguiente esto cambió a 3.º Batallón de Voluntarios, Regimiento de Middlesex . En 1890, la afiliación de la unidad cambió nuevamente y se convirtió en el 3er Batallón de Voluntarios de los Fusileros Reales (Regimiento de la Ciudad de Londres) . Para entonces, la conexión ferroviaria había desaparecido y la unidad había adoptado el abrigo escarlata, los revestimientos azules y la insignia de la gorra de los Fusileros Reales. [2] [3] [4]
El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 proponía un Plan de Movilización integral para las unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [12] [13] El batallón formaba parte de la Brigada del Oeste de Londres , junto con otros VB de los Fusilieros Reales y el Regimiento de Middlesex. [7]
Durante la Segunda Guerra de los Bóers , una Compañía de Servicio compuesta por los VBs 1, 2 y 3 Royal Fusiliers se unió a los 2nd Royal Fusiliers en Fourteen Springs el 7 de mayo de 1900. Sirvió con los regulares durante la fase de guerrilla de la guerra, que incluyó largas marchas, incluida la "Gran Cacería de De Wet ", y luego tediosos deberes de guarnición en las líneas de Blockhouse . Una segunda compañía compuesta se unió a los 2nd Royal Fusiliers el 22 de julio de 1901, y una tercera el 1 de abril de 1902. Estos voluntarios ganaron el honor de batalla Sudáfrica 1900-1902 para sus batallones. [7] [14] [15]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [16] [17] las unidades de Voluntarios en Londres y sus alrededores se formaron en un nuevo Regimiento de Londres , con el 3.er Batallón de Voluntarios de los Fusileros Reales convirtiéndose en el 3.er Batallón (City of London), el Regimiento de Londres (Fusileros Reales) , convenientemente abreviado como '3rd Londons'. El cuartel general del batallón estaba en Edward Street, Hampstead Road, St Pancras . [2] [3] [4] [7] [18] [19] [20] [21] El 1.er-4.o Regimiento de Londres de Bns (anteriormente 1.er-4.o VBs Royal Fusiliers) permaneció brigadado junto como la 1.a Brigada de Londres de la 1.a División de Londres de la TF. [7] [22] [23] [24] [25]
En 1912, el 10.º Batallón del Regimiento de Londres (Paddington Rifles) se disolvió y el 3.º de Londres se hizo cargo de su cuartel general del batallón en Harrow Road, Paddington , como estación de instrucción y absorbió a gran parte de su personal. [3]
La 1.ª División de Londres partió en tren desde la estación de Waterloo el domingo 2 de agosto de 1914 hacia su campo de entrenamiento anual, que se iba a celebrar en Wareham, Dorset . Apenas habían llegado los batallones al campamento cuando recibieron órdenes de regresar a Londres para la movilización. Este proceso había sido cuidadosamente planeado y se completó el 3 de agosto, de modo que antes de que se declarara la guerra el 4 de agosto, los batallones de la 1.ª Brigada de Londres ya estaban en sus puestos de guerra, protegiendo la vital línea ferroviaria de Londres y el suroeste entre Waterloo y Southampton . El 3.er Batallón fue asignado a la sección Basingstoke - Eastleigh . [22] [23] [26] [27] [28] [29]
En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, la 1.ª Brigada de Londres recibió la orden de regresar a su cuartel general en tiempos de paz para movilizarse para el servicio de guarnición en el extranjero. La 1.ª Brigada de Londres fue la primera formación territorial en ir al extranjero, navegando hacia Malta el 4 de septiembre para relevar a las tropas regulares que estaban de guarnición allí. Un pequeño número de oficiales y soldados considerados no aptos por razones médicas o que no se habían presentado como voluntarios para el servicio en el extranjero se quedaron en Hampstead Road para comenzar a reclutar un batallón de reserva. El 28 de noviembre, este fue designado como el 2/3.er Batallón de Londres, después de lo cual la unidad original se convirtió en el 1/3.er Batallón. [2] [22] [23] [26] [30] [31] [32]
El reclutamiento fue rápido y el 2/3 pronto estuvo listo para el servicio en el extranjero, mientras que se formó un 3.er Batallón de Línea como batallón de reserva para proporcionar reclutas para el 1/3 y el 2/3. Más tarde, también se creó un 4/3.er Batallón ( ver más abajo ). [2] [22] [23] [33]
El 1/3.er Batallón desembarcó en Malta el 14 de septiembre y se dirigió a Mtarfa , donde comenzó a realizar tareas de guardia y a entrenar a los reclutas en sus filas. El 2 de enero de 1915, el 1/3.er Batallón fue relevado por el 2/3.er Batallón (dejando sus fusiles y equipo obsoletos para los recién llegados) y se embarcó hacia Marsella, en Francia. [22] [26] [32] [34] [35] [36]
Después de reequiparse con rifles Long Lee-Enfield con cargador y equipo modelo 1914 , el 1/3.º de Londres se unió a la Reserva del Cuartel General en Saint-Omer el 25 de enero para recibir más entrenamiento y luego se unió al Cuerpo Indio , siendo asignado a la Brigada Ferozepore de la 3.ª División (Lahore) el 10 de febrero, transfiriéndose a la Brigada Garhwal de la 7.ª División (Meerut) una semana después. [22] [23] [37] [38] [39] [40] [41]
En la batalla de Neuve Chapelle del 10 de marzo, la Bde Gharwal fue la formación de asalto del Cuerpo Indio, que atacó la aldea de Neuve Chapelle desde el saliente de 'Port Arthur' en el suroeste con el 1/3.º de Londons bajo el mando del teniente coronel AA Howell como batallón de reserva. Los batallones líderes atravesaron el extremo sur de la aldea y tomaron el objetivo de la brigada (la trinchera de segunda línea alemana), dejando solo una pequeña sección de la línea del frente alemana frente a Port Arthur sin capturar. Se enviaron dos compañías del 1/3.º de Londons para ayudar a capturar este puesto avanzado. Junto con cuatro pelotones del 1/ 39.º de rifles Garhwal , realizaron un ataque frontal a las 17:00. Se "llevó a cabo con gran valentía" y al principio los londinenses sufrieron graves bajas, pero a medida que se acercaban a la trinchera, la guarnición de 80 hombres se rindió. [42] [43] [44]
En la batalla de Aubers Ridge del 9 de mayo, la Gharwal Bde brindó apoyo divisional y se perdió lo peor de la carnicería. [45] [46] En el inicio de la batalla de Festubert el 15 de mayo, la Gharwal Bde realizó un ataque nocturno, pero perdió la sorpresa. El 1/3 de Londres brindó apoyo, proporcionando grupos de transporte, y una vez más se perdió lo peor de este desastroso ataque. [47] [48]
Durante la batalla de Loos , la División Meerut llevó a cabo un ataque subsidiario el 25 de septiembre cerca de Neuve Chapelle, conocido como la acción de Pietre. La Brigada Gharwal fue detenida, a excepción de los Fusileros Gurkha del 2/8, pero las reservas de la brigada (incluido el 1/3 de Londres) no pudieron aprovechar este éxito fugaz porque las trincheras de comunicación hacia el frente estaban cubiertas de barro hasta las rodillas. [49] [50]
El Cuerpo Indio fue transferido a Mesopotamia en noviembre de 1915, pero sus batallones británicos permanecieron en Francia. El 1/3.º de Londres fue transferido temporalmente a la 139.ª Brigada (Sherwood Foresters) , 46.ª División (North Midland) , el 6 de noviembre y luego a la 142.ª Brigada (6.ª Londres) , 47.ª División (2.ª Londres) , el 16 de noviembre. [22] [23] [39] [41]
En febrero de 1916, el batallón regresó a la 1.ª División de Londres, que se estaba reformando en Francia como la 56.ª División (1/1.ª de Londres) . El batallón fue asignado una vez más a la 1.ª Brigada de Londres, ahora numerada como la 167.ª Brigada (1.ª de Londres) , junto con la 1.ª División de Londres y los 7.º y 8.º Regimiento de Middlesex. [22] [23] [24] [40] [51] [52]
Después de que la división reformada se hubiera puesto en marcha, el 4 de mayo, la 167.ª Brigada se hizo cargo de parte de la línea que se enfrentaba al saliente de Gommecourt , donde debía atacar en la próxima batalla del Somme . El 5 de mayo, el batallón recibió un gran reclutamiento de veteranos de Galípoli y Egipto del 2/3.er Batallón que se estaba disolviendo ( véase más abajo ). El sector de Gommecourt estaba estático (la primera acción de la división fue el 18 de mayo, cuando el 1/3.er Batallón rechazó una incursión alemana), pero se requirió que los grupos de trabajo del batallón cavaran nuevas trincheras de comunicación en preparación para la ofensiva, y estos grupos sufrieron un goteo de bajas por la artillería alemana. Los grupos de trabajo alternaron con períodos en los que mantenían las trincheras de primera línea y enviaban patrullas nocturnas. En la noche del 25 al 26 de mayo, la 167.ª Brigada cavó una nueva trinchera de partida a mitad de camino a través de la tierra de nadie . Durante los días y noches siguientes, esta posición se amplió y se conectó con trincheras de comunicación. [53] [54] Otra ronda de trabajo intenso en la preparación de trincheras, caminos y depósitos en junio dejó al batallón exhausto y sufriendo numerosas bajas. [55]
La 167.ª Brigada defendió la línea a finales de junio mientras el resto de la división practicaba el asalto que debían realizar el día Z (que se retrasó por las condiciones meteorológicas hasta el 1 de julio). [56] En la noche del 29 de junio, el 1/3.er Batallón envió un grupo de asalto de 20 hombres a un presunto puesto de ametralladoras en Point 94, la unión de dos trincheras alemanas con nombres en código "Fir" y "Firm". Después de arrastrarse a través de 300 yardas de tierra de nadie a través de montones de alambre de púas, la patrulla sorprendió a un grupo de trabajo alemán y después de una violenta pelea regresó con un prisionero. El mayor FD Samuel tomó el mando del batallón el 30 de junio. Las compañías A y B avanzaron hacia las trincheras de reserva, luego, temprano en la mañana del 1 de julio, el resto de la 167.ª Brigada se retiró mientras las brigadas de asalto tomaban sus posiciones en la nueva trinchera de partida. [56] [57]
El papel del 1/3 de Londres en el ataque se dividió. Mientras que dos compañías fueron asignadas para llenar el hueco que quedaba frente a la 46.ª División (North Midland) que atacaba al otro lado del saliente de Gommecourt, y luego ocupar las trincheras de reserva, [58] las otras dos debían seguir a los batallones líderes y cavar trincheras de comunicación a través de la tierra de nadie desde la trinchera de partida hasta la línea del frente alemana. Guiadas por zapadores de la 416.ª Compañía de Campo (Edimburgo), Ingenieros Reales , estas dos compañías fueron responsables de cavar la trinchera "C" desde el final de "Yellow Street" hasta la unión de las trincheras "Fen" y "Ferret", y la trinchera "D" desde el seto "Z" hasta el punto 94 en la unión de "Fir" y "Firm". El batallón ya había sufrido el fuego enemigo mientras avanzaba hacia el frente, y comenzó a sufrir bajas tan pronto como entró en las trincheras de comunicación. En tres ocasiones los hombres de las compañías de excavación intentaron entrar en la tierra de nadie y comenzar su tarea, pero cada vez fueron derribados a pocos metros de sus propias trincheras y la tarea se suspendió. El pelotón nº 15, en reserva en el seto Z, estuvo a punto de ser aniquilado por una salva de proyectiles alemanes. Mientras tanto, el contraataque alemán a través de la tierra de nadie y en su propia línea significó que, en ausencia de las trincheras de comunicación, no se podía hacer llegar ayuda a los batallones atacantes aislados en las líneas alemanas. Fueron expulsados o barridos al final de la tarde. El resto del 1/3 de Londres se mantuvo en las trincheras de reserva; sin embargo, al final del día, el batallón había sufrido más de 150 bajas. [59] [60]
El ataque de Gommecourt había sido una maniobra de distracción y no se realizó ningún otro ataque en la zona. Los batallones reducidos de la 56.ª División tuvieron que mantener su posición hasta el 20 de agosto. Tras ser relevados, la 56.ª División se trasladó al sector sur del Somme, donde se entrenó con los primeros tanques que llegaron a Francia. [61] [62]
El 5 de septiembre de 1916, la 56.ª División volvió a la línea durante la batalla de Ginchy . La 168.ª Bde atacó antes del amanecer con un éxito parcial, pero perdió la dirección, y su relevo más tarde en el día por la 167.ª Bde causó algunos problemas. [63] Para la batalla de Flers-Courcelette el 15 de septiembre, la 167.ª Bde atacó hacia el bosque Bouleaux con dos de los nuevos tanques en apoyo. El ataque comenzó a las 06.20, pero un tanque se había averiado, mientras que el otro fue alcanzado por un cañón de campaña y se incendió después de dar apoyo temprano. Debido a que las tropas vecinas no pudieron tomar el punto fuerte de flanqueo conocido como "el Cuadrilátero", el ataque de la brigada tuvo poco progreso y el ataque fue cancelado por la tarde. [64] Fue la misma historia cuando la división hizo un segundo intento el 18 de septiembre, pero al menos el Cuadrilátero cayó. Cuando la división atacó nuevamente el 25 de septiembre (la batalla de Morval ), la resistencia alemana comenzó a desmoronarse y a medianoche la 167.ª Bde estaba en la parte baja del bosque Bouleaux y más allá del tanque abandonado de la lucha del 15 de septiembre. [65]
A principios de octubre, la 167.ª Brigada ocupó una línea de puestos avanzados conectados entre sí en un mar de barro y el ataque planeado se llevó a cabo el 5 de octubre. El ataque se llevó a cabo el 7 de octubre (batalla de Le Transloy ) y la 167.ª Brigada, a la izquierda, tuvo bastante éxito, pero en el ataque posterior a las 15.30 horas del 8 de octubre, el 1/3.º de Londres no logró ningún avance apreciable contra el fuego de las ametralladoras. La división fue relevada la noche siguiente. [66]
Siguieron meses de entrenamiento ligero y de defensa de la línea en el sector de Neuve Chapelle mientras las unidades de la 56.ª División se reconstruían lentamente. A pesar de más bajas mientras defendían la línea y atacaban al enemigo, el 1/3.º de Londres alcanzó una fuerza de casi 1100 hombres de todos los rangos cuando regresó a las operaciones activas en marzo de 1917. [67]
En marzo de 1917, la 56.ª División se preparaba para atacar como parte de la inminente Batalla de Arras cuando las patrullas descubrieron que los alemanes que se encontraban al frente habían desaparecido, lo que suponía el comienzo de su retirada hacia la Línea Hindenburg . En Arras , esta retirada fue menor, por lo que el ataque se llevó a cabo según lo previsto el 9 de abril, desde las antiguas trincheras de comunicación alemanas. La 167.ª Brigada atacó con el 1/3.º de Londons y el 8.º de Middlesex a la cabeza, siendo el objetivo Neuville-Vitasse . El 1/3.º de Londons avanzó bien, dos tanques trabajando con el batallón que se ocupaba de un punto fuerte en Neuville Mill, y alcanzó su objetivo a las 10.00. A pesar de los retrasos, las tropas de seguimiento estaban en las principales defensas de la Línea Hindenburg a finales del 10 de abril. [68]
La ofensiva de Arras se reanudó el 3 de mayo y no fue buena para la 56.ª División, pero el 1/3.º de Londres no estaba en las primeras oleadas. A esto le siguieron muchos combates a pequeña escala hasta que la división fue relevada el 20 de mayo. [69]
En agosto de 1917, la 56.ª División se trasladó al saliente de Ypres para participar en la segunda fase de la Tercera Ofensiva de Ypres (la Batalla de Langemarck , el 16 de agosto). La ofensiva ya estaba empantanada en el barro. La 167.ª Brigada encontró un pantano que bloqueaba su avance, que tuvo que ser evitado, dejando un hueco a la 169.ª Brigada a la derecha. Cuando la 167.ª Brigada se topó con un segundo pantano, fue detenida, bajo fuego de flanqueo desde el hueco, y luego sometida a un contraataque. Impedida de avanzar, la brigada se retiró a una posición más favorable por la tarde, habiendo ganado sólo 400 yardas. [70]
Las bajas de los combates de Ypres no fueron reemplazadas, y toda la división era numéricamente débil, por lo que la 56 División fue enviada a un sector tranquilo. [71] Se le dio la tarea de hacer una demostración con tanques de juguete y figuras en el flanco del gran ataque de tanques que abrió la Batalla de Cambrai el 20 de noviembre. La demostración tuvo éxito en atraer el fuego defensivo alemán. [72] El 23 de noviembre, la división se unió a la lucha alrededor de Tadpole Copse y en las trincheras de la Línea Hindenburg que duró tres días. El 30 de noviembre, los alemanes comenzaron un gran contraataque que lentamente recuperó el terreno. Esa noche, el 1/3 de Londres relevó al maltrecho 1/2 de Londres, y la lucha continuó al día siguiente hasta que se detuvo el avance alemán. La división fue relevada y enviada a un sector más tranquilo el 3 de diciembre. Al final de la batalla, el 1/3 con 850 de todos los rangos era uno de los batallones más fuertes de la maltrecha división. [73] [74]
Debido a la escasez de personal, la BEF disolvió uno de cada cuatro de sus batallones de infantería en enero de 1918. Se seleccionó para su disolución el 1/3 de Londres de la 167.ª Brigada. Este proporcionó reclutas a cada uno de los batallones restantes de la brigada, y el resto se destinó a reforzar el "nuevo" 2/3 de Londres de la 58.ª División. A partir de entonces, el 2/3 pasó a denominarse simplemente el 3.º de Londres ( véase más abajo ). [22] [23] [75] [76] [77]
El 1/3er Batallón del Regimiento de Londres estaba comandado por los siguientes oficiales: [7] [78]
Después de servir en Kent , el 2/3.er Batallón desembarcó en Malta el 31 de diciembre de 1914, lo que permitió al 1/3.er Batallón embarcarse hacia Francia el 2 de enero de 1915 ( véase más arriba ). [26] [36] [33] [82] [83]
Durante su estancia en Malta, el 2/3.er Batallón continuó su entrenamiento. Todavía se lo consideraba una unidad de búsqueda de reclutas para el 1/4.º Batallón. El 13 de abril se trasladaron a Egipto, desembarcando en Port Said antes de pasar a guarnecer Jartum, en Sudán. El 15 de septiembre, abandonaron Jartum y regresaron a Port Said antes de continuar hasta Mudros, donde llegaron el 18 de septiembre. Entró en la Campaña de Galípoli el 26 de septiembre, cuando desembarcó en Suvla y fue asignado a los regulares de la 86.ª Brigada de la 29.ª División . Allí, fue asignado a la sección "C" del sector "Castillo de Dublín" de la línea, con la Compañía A asignada al 2.º Batallón de Fusilieros Reales para su entrenamiento. [22] [26] [84] [85] [86]
Durante los dos meses que pasaron defendiendo las trincheras, el batallón perdió aproximadamente la mitad de sus efectivos. Luego, el 26 de noviembre, una gran tormenta azotó la península y sus trincheras se inundaron, seguida de nieve. El 2/3 de Londres fue el más afectado de todas las unidades: 50 hombres se ahogaron y otros 30 fueron evacuados por congelación, lo que dejó al batallón con una fuerza efectiva de solo seis oficiales y 50 soldados de otros rangos. El batallón fue evacuado a Mudros el 12 de diciembre (todo el sector de Suvla fue evacuado poco después), pero fue reinsertado en el sector de Cabo Helles el 16 de diciembre, tomando posiciones en el área de 'Gully Beach'. Finalmente fue evacuado de Galípoli el 2 de enero de 1916, una semana antes de que la campaña fuera finalmente clausurada. Desde Mudros, el batallón fue llevado a Alejandría. [22] [84] [87]
Una vez en Egipto, los batallones de Londres descansaron y se reorganizaron en el campamento Beni Salama, adscrito a la 53.ª División galesa. Algunos de ellos participaron en la Campaña Senussi , pero el débil 2/3.º no participó. En abril de 1916, la 2/1.ª Brigada de Londres se concentró en el campamento Sidi Bishr en Alejandría. Los hombres entregaron sus obsoletos Lee-Enfield largos y se les proporcionó el modelo corto ( SMLE ). El 17 de abril, toda la brigada se embarcó en el HMT Transylvania y navegó hacia Marsella . [22] [88] [89]
Una vez en Francia, la 2/1.ª Brigada de Londres se trasladó a Rouen , donde se disolvió. Las tropas fueron reclutadas, principalmente en sus batallones de 1.ª línea en la 56.ª División, preparándose para el ataque en Gommecourt ( véase más arriba ). Mientras tanto, los 3/3.º de Londres ( véase más abajo ), que completaban su entrenamiento en el Reino Unido, fueron renumerados como el «Nuevo» 2/3.º Batallón. El batallón formó parte de la 173.ª Brigada (3/1.ª de Londres) (popularmente conocida como la Brigada de Fusileros) en la 58.ª División (2/1.ª de Londres) . [2] [22] [33] [90] [91]
En el momento de la renumeración, la 58.ª División estaba llevando a cabo tareas de defensa costera en East Anglia, pero el 10 de julio de 1916 se concentró en Sutton Veny para el entrenamiento final en Salisbury Plain . En enero de 1917, el batallón se embarcó en los muelles de Southampton con destino a Le Havre y se unió a la división concentrada alrededor de Lucheux . [33] [92] En febrero, la división entró en la línea por primera vez, en Ransart , al sur de Arras. Este se consideraba un sector tranquilo, y los batallones fueron introducidos a la guerra de trincheras por unidades de las divisiones 46.ª (North Midland) y 49.ª (West Riding) . [93] [94] [95] De febrero a abril, la 58.ª División siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg y luego se puso a trabajar para reparar las carreteras y vías férreas destruidas por las tropas en retirada. [96] [97] [98]
Bajo un intenso fuego de artillería durante la noche del 13 al 14 de mayo, la 173.ª Brigada relevó a la 15.ª Brigada australiana , que había estado atacando en la Segunda Batalla de Bullecourt . Los Batallones 2/3 y 2/4 se hicieron cargo de la línea del frente, rechazando un serio contraataque el 15 de mayo, mientras que el resto de la división completó la captura de la aldea en los días siguientes. A finales de mes, el 2/3.er Batallón estaba en apoyo de la línea extendida. [99] [100] [101] El 15 de junio, la 173.ª Brigada atacó una sección de la Línea Hindenburg desde 'The Knuckle' hasta 'The Hump', apoyada por la artillería completa del V Cuerpo y las Divisiones 7 , 58 (2/1.º Londres) y 62 (2.º West Riding) . Una compañía del 2/3.er Batallón formó la derecha del ataque bajo el mando del 2/1.er Batallón de Londres. La hora cero se fijó para las 02.50 y, tras una lucha para superar una serie de fortines o Mebus , se tomaron los objetivos y se consolidaron detrás de una barrera permanente. La segunda fase del ataque, contra la línea de apoyo del Hindenburg, se produjo al día siguiente, con tres compañías del 2/3.er Batallón en la primera oleada. Los preparativos para este ataque se vieron obstaculizados por una serie de contraataques alemanes durante la noche; los atacantes no pudieron reconocer sus objetivos en la línea dañada por los proyectiles y avanzaron demasiado; no se pudo organizar el apoyo de artillería y, al final del día, no se habían logrado avances. [102] [103]
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Después de un período de defensa de trincheras cerca de Arras, la 58.ª División se trasladó al saliente de Ypres a finales de agosto de 1917. El 2/3.º Londons mantuvo la línea hasta que fue relevado el 18 de septiembre por el 2/4.º Londons, que fue destacado para el ataque del 20 de septiembre (la batalla de la cresta de Menin Road ). El batallón tomó entonces posiciones para realizar un ataque ficticio sobre una parte anegada de la tierra de nadie donde no era posible un ataque real. El ataque del 2/4.º Londons tuvo éxito, excepto en Schuler Farm. Una compañía del 2/3.º Londons subió para reforzar al debilitado 2/4.º Batallón. El 2/3.º recibió la tarea de realizar un nuevo ataque con un pelotón en Schuler Farm al amanecer del 21 de septiembre. Después de los contraataques alemanes del día anterior, el ataque a la granja Schuler se retrasó para realizar más reconocimientos, durante los cuales el comandante del pelotón, el 2/Lt Middlemiss, vio que la guarnición de la granja se rendía ante otra unidad, pero fue alcanzado por el fuego de otro Mebu. El objetivo del pelotón se dirigió entonces hacia este punto fuerte, pero se descubrió que había sido abandonado, por lo que toda la posición estaba en manos británicas y se mantuvo con éxito contra feroces contraataques durante la tarde. [104] [105]
Aunque la 58.ª División participó en la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), la 173.ª Bde no participó, y después la 58.ª pasó a la reserva. [106] [107]
La división volvió a la línea para la Segunda Batalla de Passchendaele . Los Batallones Londons 2/3 y 2/2 fueron asignados para capturar y consolidar el primer objetivo, y luego, después de 45 minutos, el Batallón 2/4 se abrió paso y tomó el segundo objetivo de la 173.ª Brigada. Pero cuando la división llegó, el tiempo empeoró y la concentración previa a la batalla en el área de Poelcapelle fue extraordinariamente difícil. El batallón se vio obligado a saltar a las 05.30 del 26 de octubre desde una línea de cráteres inundados bajo el fuego enemigo y avanzar con dificultad detrás de un débil bombardeo que avanzaba demasiado rápido. Los hombres exhaustos, sin apenas un fusil capaz de disparar debido al barro, no se acercaron a menos de 250 yardas de su objetivo en Spider Crossroads antes de ser empujados de regreso a su línea de partida por un contraataque a las 07.20. La retirada del 2/3.er Batallón dejó al descubierto el flanco del 2/2.º Batallón, que también se vio obligado a retirarse de todos los objetivos excepto uno. El comandante del batallón, el teniente coronel PW Beresford, murió y, al final del día, la fuerza en primera línea del 2/3.er Batallón era de tan solo dos oficiales y 17 hombres. [108] [109] [110]
La 58.ª División permaneció en Poelcappelle para mantener la línea durante noviembre y diciembre antes de ser trasladada al sur en enero de 1918. Allí, pasó tiempo cavando defensas, convirtiendo las antiguas posiciones francesas en las nuevas defensas en profundidad. A finales de enero de 1918, el batallón absorbió los reclutamientos del disuelto 2/1.er Batallón de la 173.ª Brigada y del 1/3.er Batallón de la 56.ª División y se convirtió simplemente en el 3.er Batallón de Londres ( véase más arriba ). [33] [111] [112] [113]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 58.ª División estaba situada a horcajadas sobre el río Oise con la 173.ª Bde al norte del río en La Fère . Estaba cubriendo un frente amplio de unos 5.000 metros con el 3.º Londons en reserva en Viry-Noureuil . El general Oskar von Hutier dirigió cuatro divisiones alemanas al mando de Von Gayl contra este frente. El ataque alemán se desarrolló tras un intenso bombardeo y envuelto en niebla, utilizando tácticas de infiltración. El batallón envió una compañía para apoyar al 2/4.º Londons en Fargniers en la zona de batalla, mientras que el resto del batallón patrullaba e intentaba establecer contacto con el 2/2.º Bn en la zona de avanzada. A mediodía, los alemanes habían despejado la zona de avanzada, pero varios de los puntos fuertes de la zona de batalla resistieron. La compañía de Fargniers recibió la orden de contraatacar, lo que sólo tuvo un éxito parcial, y por la tarde se envió una segunda compañía para reforzar la granja Ferme Rouge. Sin embargo, sólo dos pelotones alcanzaron su objetivo, mientras que los otros dos fueron destruidos por el fuego enemigo mientras cruzaban el canal de Crozat. La resistencia en las localidades defendidas de la zona de batalla continuó como una acción de retaguardia hasta que la lucha se apagó al anochecer. A medianoche, la mayoría de los supervivientes de la 173.ª Brigada se habían retirado en buen orden a través del canal de Crozat. [114] [115] [116]
Mientras que el 8.º de Londres mantenía el canal, los restos de la 173.ª Brigada se atrincheraron en la Línea Vouel detrás de ellos. El ataque alemán se reanudó en la tarde del 22 de marzo, pero el canal se mantuvo hasta el anochecer; los únicos ataques a la Línea Vouel vinieron de la artillería alemana a distancia de los aviones de reconocimiento. Al día siguiente, la Línea Vouel (ahora la línea del frente británica) se llenó de tropas francesas tras un contraataque fallido en el canal, mientras que el flanco izquierdo estaba "en el aire" después de la retirada de la 18.ª División (Oriental) . La posición se volvió insostenible al mediodía, cuando se les ordenó retirarse a la Línea Verde a unos 1500 metros atrás, y la brigada y las tropas francesas tuvieron que abrirse paso hasta esta posición parcialmente atrincherada. Con la presión continua en el flanco izquierdo abierto, la 173.ª Brigada se vio obligada a retirarse de nuevo, más allá de Viry-Noureuil. [117] [118] [119]
La fuerza mixta bajo el mando de la 173.ª Bde resistió el cuarto día de batalla hasta la tarde, cuando realizó una retirada planificada, y a las 16.30 se había retirado cruzando el Oise para unirse al resto de la 58.ª División. Aquí, se formó un 'Batallón de Fusileros' compuesto bajo el mando del teniente coronel Dann del 2/4.º, con una compañía extraída de cada uno de los 2/2.º, 3.º, 2/4.º y 8.º Londons: la Compañía Nº 4 comprendía 189 hombres del 3.er Batallón bajo el mando de un segundo teniente. El Batallón de Fusileros mantuvo los cruces del río hasta que fue relevado en la noche del 25/26 de marzo. En el período del 21 al 24 de marzo, las bajas del 3.er Batallón fueron 18 oficiales y 341 soldados de otros rangos de una fuerza de 47 oficiales y 909 soldados de otros rangos cuando comenzó la batalla. [120] [121]
La 58.ª División fue relevada por los franceses el 2 y 3 de abril y se trasladó por ferrocarril para cubrir Villers-Bretonneux contra el continuo avance alemán. El 12 de abril, la 173.ª Brigada estaba en apoyo de las tropas australianas y el 18 de abril relevó a la 5.ª Brigada australiana en la línea del frente, con el 3.er Batallón tomando el sector derecho. Se tuvo que hacer mucho trabajo para mejorar la "línea", que consistía en nada más que puestos aislados que aún no estaban conectados ni alambrados, y el trabajo se vio obstaculizado por los frecuentes bombardeos alemanes. [122] [123] [124]
El 24 de abril, el Segundo Ejército alemán lanzó la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux . El bombardeo comenzó poco antes de las 04:00 en el frente del 173.º Batallón y causó graves bajas. Apoyados por seis tanques A7V y atacando desde la niebla, los alemanes hicieron retroceder el flanco izquierdo de la brigada desde el bosque de Hangard , pero el 3.º Batallón mantuvo su posición alrededor del pueblo de Hangard a la derecha, y la posición se estabilizó con el apoyo de los tanques británicos. Un contraataque esa noche restableció la línea original. [125] [126] [127] [128]
El batallón pasó el verano de 1918 trabajando en las defensas frente a Amiens y alternando con el 2/2.º y el 8.º Regimiento de Londres en giras de servicio en la línea. [130] [131] [132] Los alemanes en el frente ahora comenzaban a ceder terreno, y los aliados se prepararon para volver a la ofensiva. Para el ataque de apertura de la Ofensiva Aliada de los Cien Días (la Batalla de Amiens ) el 8 de agosto de 1918, la 174.ª Brigada recibió el objetivo inicial de capturar el bosque de Malard, después de lo cual la 173.ª Brigada pasaría para tomar la vital cresta de Chipilly con vista a una curva en el río Somme y flanqueando el campo de batalla. El 3.º Regimiento de Londres lideró a la derecha del avance de la 173.ª Brigada en "formación de artillería" a través del bombardeo alemán que cayó detrás de la 174.ª Brigada. En la niebla matinal, el batallón se desvió 500 yardas a la izquierda de su línea prevista a través de los barrancos. A las 08.30, cuando las compañías líderes llegaron al extremo más alejado del bosque Malard, la niebla comenzó a despejarse y el batallón fue detenido por el fuego de las ametralladoras en el valle que tenía frente a él, por lo que se atrincheró en el borde del bosque. Otros batallones, que llegaron para apoyarlo, no pudieron reanudar el avance. [133] [134] [135] [136]
El fracaso en la toma de Chipilly Ridge resultó en fuertes bajas para las tropas a la izquierda de la 58 División, que no podían ser vistas por este accidente geográfico. Por lo tanto, la división realizó un segundo ataque el 9 de agosto. El 3.º de Londons atacó a la derecha de la 173.ª Brigada, desde una trinchera de reunión que resultó no ser más que una serie de agujeros de obuses, y detrás de un bombardeo mal dirigido. El batallón estadounidense de apoyo aún no estaba en línea y la brigada fue enfilada desde el pueblo de Chipilly. Bajo un intenso fuego y sufriendo graves bajas, los batallones se atrincheraron bajo el refugio del barranco de Chipilly. Al anochecer, el 2.º de Londons logró despejar el pueblo de Chipilly y desalojar a los defensores del risco. [137] [138] [139] [140]
La segunda batalla de Bapaume comenzó el 22 de agosto y continuó con un ataque nocturno el 23 y 24 de agosto, en el que la 173.ª Bde apoyó a la 175.ª Bde y a la 47.ª División. El 25 de agosto siguió un ataque al amanecer con la 3.ª Londons a la izquierda de la 173.ª Bde en apoyo cercano. En la niebla matinal, las unidades líderes encontraron las posiciones alemanas vacías, por lo que la 173.ª Bde pasó a través de ellas para iniciar la persecución. La 2/4.ª Londons siguió a la caballería hasta Billon Wood, donde se estableció contacto con el enemigo y la infantería se desplegó y atacó. A pesar del intenso bombardeo, la 3.ª Londons avanzó a buen ritmo hacia Maricourt y al anochecer envió dos compañías para reforzar la línea establecida por la 2/2.ª Londons. [141] [142] [143]
El ataque se reanudó a las 04.30 horas del 26 de agosto, con el 3.º de Londres liderando el avance hacia Maricourt tras un intenso bombardeo. Aunque penetraron en el pueblo, se enfrentaron a una fuerte oposición en "Crest Avenue" y sus flancos estaban en el aire, por lo que retrocedieron. Un nuevo ataque a las 04.55 horas del 27 de agosto vio al batallón atravesar y limpiar el pueblo durante la mañana. Aunque las tropas estaban cansadas, la presión se mantuvo. El 28 de agosto, el 3.º de Londres atacó hacia Clapham Farm y ganó otros 1.000 metros. La brigada fue relevada esa tarde. Sin embargo, fue llamada inmediatamente a avanzar de nuevo y el 1 de septiembre, con el 3.º de Londres a la izquierda, atacó tras un bombardeo progresivo a las 05.30 horas hacia Bouchavesnes . El pueblo fue capturado y la antigua línea del frente británica asegurada. El ataque fue entonces frenado por la tenaz resistencia y los flancos abiertos, pero al final del día la brigada logró su objetivo final con vistas al río Tortille y al Canal du Nord . [144] [145] [146]
Tras un periodo en reserva, la muy débil 173.ª Bde (900 efectivos) atacó de nuevo el 10 de septiembre hacia los pueblos de los alrededores de Épehy , con la 3.ª División de Londres a la derecha siguiendo un bombardeo de artillería y ametralladoras a lo largo de un ramal NE-SO que conducía a Épehy. Consiguieron entrar en el pueblo y alcanzar la línea del ferrocarril, pero se encontraron con una considerable oposición del Cuerpo Alpino Alemán , el ataque perdió cohesión en las calles en ruinas y los atacantes tuvieron que retirarse a su posición inicial. Se intentaron tácticas de infiltración sin mayor éxito. Tras un breve periodo de entrenamiento, la brigada realizó un ataque más deliberado el 18 de septiembre, apoyada por tanques, y consiguió tomar Épehy y Pezières, mientras la 3.ª División de Londres se ocupaba del punto fuerte de Fisher's Keep. Con la caída de Épehy, el camino hacia las principales defensas de la Línea Hindenburg estaba abierto. [147] [148] [149] [150]
La 58.ª División fue enviada a defender un sector tranquilo en la zona de Lens , con el 3.º de Londres como batallón de apoyo para la 173.ª Brigada. El 2 de octubre, los alemanes de este frente comenzaron a retirarse debido a la presión en otros lugares. La división siguió hasta que la resistencia se endureció en Méricourt el 4 de octubre. Durante los siguientes días, el 3.º de Londres, en la línea de avanzada, patrulló hacia adelante y el 9 de octubre logró avanzar a través de Loison. El 11 de octubre, los alemanes continuaron su retirada. El 14 de octubre, la 173.ª Brigada realizó un ataque deliberado con apoyo de artillería para llegar a la línea del canal de Haute Deûle . Las patrullas de esa noche encontraron el canal fuertemente defendido [151] [152] [153]
La retirada alemana continuó el 15 de octubre y la 173.ª Bde se encontraba en la reserva divisional mientras continuaba la persecución. El 20 de octubre, la brigada tomó el mando con la 3.ª Londons como guardia avanzada, encontrando sólo una ligera resistencia. El 21 de octubre, la división llegó al Escalda y estableció puestos en los pueblos que daban al río. Después de un intento fallido de cruzar el río, los puestos de avanzada se diluyeron y la 173.ª Bde pasó a la reserva. [154] [155] El 8 de noviembre, el enemigo comenzó a retirarse del Escalda y la 173.ª Bde siguió al resto de la división en la persecución hasta el 11 de noviembre, cuando entró en vigor el armisticio con Alemania . [156] [157]
Después del armisticio, la 58.ª División permaneció en la zona de Péruwelz , en Bélgica. Se llevaron a cabo cursos de educación y formación para los hombres que se preparaban para la desmovilización , y los trabajadores cualificados y los mineros fueron los primeros en ser enviados a casa. A principios de marzo de 1919, la menguante división se concentró en torno a Leuze , y las últimas unidades regresaron a casa a finales de junio de 1919. [33] [158] [159]
El 3/3.er Batallón del Regimiento de Londres se formó en enero de 1915 cuando el 2/3.er Batallón partió hacia el extranjero. A finales de abril, los 3.er Batallones de los regimientos de la antigua 1.ª Brigada de Londres se concentraron en Tadworth como la 3/1.ª Brigada de Londres . [2] [22] [26] [160]
En junio de 1915, el 'Home Service' y los hombres no aptos de la TF fueron transferidos a batallones provisionales ( ver más abajo ). La 3/1st London Brigade se trasladó a Bury St Edmunds , y pronto fue reclutada de nuevo hasta alcanzar su fuerza máxima tras la marcha del Batallón Provisional. Absorbió grandes cantidades de reclutas bajo el plan de Derby en febrero de 1916, y en junio se trasladó a un campamento en las afueras de Ipswich . Ese mes, el batallón fue renumerado para sustituir al disuelto 2/3rd Bn ( ver más arriba ). [22] [26] [33] [161]
El 4/3er Batallón se formó en mayo de 1915 para entrenar reclutas para los dos batallones que ya servían en el extranjero y el 3/3er Batallón que se preparaba para ir al extranjero en la 58.ª División. Se unió brevemente a la 173.ª Brigada en la 58.ª División en Tadworth, luego, en enero de 1916, los batallones de reserva para toda la 1.ª División de Londres se concentraron en Salisbury Plain, con el 4/3er Batallón en Hurdcott . El 8 de abril, el nombre de la unidad se cambió a 3er Batallón (de Reserva), Regimiento de Londres, formando parte del 1er Grupo de Reserva de Londres. El 1 de septiembre de 1916, el 3er Batallón de Reserva absorbió al 4º Batallón de Reserva y continuó entrenando reclutas para el resto de la guerra en la 1.ª Brigada de Reserva de Londres bajo el mando del general de brigada Howell, comandante del 3er Batallón de Londres al estallar la guerra. El batallón pasó el invierno de 1916-1917 en alojamientos en Torquay , luego en abril de 1917 fue al cuartel de Dettingen en Blackdown Camp , cerca de Aldershot . [2] [22] [26] [162] [163] El batallón se disolvió en Frith Hill el 20 de febrero de 1919. [2]
Los siguientes oficiales comandaron el 3.er Batallón (de Reserva):
En junio de 1915, los hombres de la TF que sólo estaban destinados al servicio doméstico y que no estaban en condiciones de hacerlo se formaron en unidades provisionales para la defensa del país. Los hombres del 3.º Regimiento de Londres se unieron a los del 5.º Regimiento de Londres , el 6.º Regimiento de Londres y el 7.º Regimiento de Londres para formar el 101.º Batallón Provisional de la 6.ª Brigada Provisional . En julio de 1916, la brigada estaba en Suffolk, bajo el mando del Ejército del Norte , con el 101.º Batallón Provisional acantonado en Southwold . [22] [26] [165] El batallón estaba en Guildford el 26 de noviembre de 1916, cuando la 6.ª Brigada Provisional se amplió para formar la 71.ª División , y el 101.º Batallón Provisional se unió a la 212.ª Brigada . [166] [167] [168] [169]
Cuando la Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre Servicio Nacional y Servicio en el Extranjero, todos los soldados de la TF pasaron a ser reclutados en el extranjero si estaban en condiciones médicas adecuadas, y los batallones provisionales se convirtieron en batallones numerados de sus regimientos originales el 1 de enero de 1917. El 101.º Batallón Provisional absorbió al 103.º Batallón Provisional y se convirtió en el 30.º Batallón (City of London) del Regimiento de Londres . En marzo de 1917, el batallón estaba en Colchester. El 5 de febrero de 1918 se transfirió a la 226.ª Brigada Mixta en Walton-on-the-Naze , donde permaneció hasta el final de la guerra. [22] [166] El batallón se disolvió el 5 de abril de 1919. [18] [22] [26] [170] [171] [172]
Se estima que alrededor de 9.199 hombres sirvieron en el 3.er Regimiento de Londres en algún momento durante la guerra, y otros 2.807 pasaron por el 30.º Regimiento de Londres. [173]
La TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el batallón se reformó en Harrow Road. La TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) el año siguiente. El Regimiento de Londres había caído en desuso el 7 de julio de 1916 y los batallones fueron tratados como regimientos independientes afiliados a sus regimientos originales, por lo que el batallón ahora se denominó 3.er Regimiento de la Ciudad de Londres (The Royal Fusiliers) . El Regimiento de Londres se disolvió formalmente en 1937, cuando el batallón se convirtió en el 10.º Batallón (3.er de la Ciudad de Londres), The Royal Fusiliers (City of London Regiment) . [2] [3]
En 1935, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), en particular para Londres, se abordó convirtiendo la 47.ª División (2.ª de Londres) en la 1.ª División Antiaérea . Posteriormente, varios batallones de Londres se convirtieron en unidades antiaéreas, y el 3.º de Londres se convirtió en una unidad de reflectores (S/L) el 1 de noviembre de 1938, y se añadió el 69.º Regimiento de Reflectores a su nombre y la siguiente organización: [2] [3] [174] [175]
10.º Batallón (3.º de la ciudad de Londres), Fusilieros Reales (69.º Regimiento de Reflectores)
La unidad formaba parte de la 40.ª Brigada Antiaérea de la 2.ª División AA . [175] [176] [177]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [178] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, se inició una movilización parcial de las unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [179]
El 1 de agosto de 1940, todas las unidades S/L del Ejército fueron transferidas a la Artillería Real (RA), y el batallón se convirtió en el 69.º Regimiento de Reflectores (3.º de la Ciudad de Londres), RA, aunque mantuvo su insignia de gorra de Fusileros Reales; las compañías AA fueron redesignadas baterías S/L. [2] [174] [180] [181] [182] [183] En esta etapa, el regimiento había sido transferido dentro de la 2.ª División AA a la 41.ª (Londres) AA Bde, que cubría East Anglia . [184] [185] Permaneció con esta formación durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz . [186]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 233.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Saighton Camp , donde sentó las bases para una nueva 527.ª Batería S/L formada el 14 de noviembre de 1940. Esta batería se unió posteriormente al 86.º Regimiento S/L . [174]
El 15 de julio de 1941, el regimiento se unió a la 561 S/L Bty; esta batería había sido formada el 17 de abril por un cuadro del 63.º (Queen's) S/L Rgt en el 230.º S/L Training Rgt, Blandford Camp . [174] [187] Por lo demás, la organización y subordinación del regimiento se mantuvieron sin cambios [188] [189] hasta el 20 de diciembre de 1942, cuando la 354 S/L Bty, una unidad móvil S/L estacionada en Peterborough , fue re-registrada del 39.º (Lancashire Fusiliers) S/L Rgt al 69.º (3.º Londons) y trasladada a Old Buckenham en Norfolk . (La 354.ª S/L Bty siguió luciendo sus insignias y botones del regimiento de Fusilieros de Lancashire ). El 39.º Regimiento S/L se estaba disolviendo y su antiguo comandante, el teniente coronel RR Rainsford, TD, asumió el cargo de comandante del 69.º el 5 de julio de 1943. [174] [190] [191] [192] [193]
En el verano de 1943, el regimiento se trasladó al oeste del país , uniéndose a la 64.ª Brigada Antiaérea en el 3.º Grupo AA (un nuevo sistema de Grupos AA había sustituido a las Divisiones AA el año anterior). La 354.ª Batería S/L se trasladó a Kintbury en Berkshire en mayo de 1943. En esta etapa de la guerra, el Comando AA estaba sufriendo una crisis de personal: se le exigía que liberara unidades y personal para los ejércitos de campaña y todavía le faltaban unidades de cañones AA ligeros (LAA), pero estaba sobreprovisto de unidades S/L. La solución fue convertir las unidades S/L existentes o disolverlas y redistribuir el personal. [194] [195] Habiendo sido una de las últimas baterías S/L en formarse, la 561.ª Batería S/L fue elegida para convertirse en la 507.ª Batería LAA (Independiente) el 3 de junio de 1943. [174] [196] [197]
A principios de 1944, el Comando AA se vio obligado a liberar más personal para la Operación Overlord (la invasión aliada de Normandía) y la mayoría de los regimientos S/L perdieron una de sus cuatro baterías: la 458 S/L Bty y las tropas E de las 354 y 456 S/L Btys del 69.º (3.º Londres) S/L Rgt comenzaron a disolverse el 25 de febrero, y el proceso se completó el 24 de marzo. [174] [198] [199] El regimiento permaneció en West Country, la 354 S/L Bty se trasladó a Castle Cary , Somerset , en febrero de 1944, y luego a Sturminster Marshall , Dorset , en agosto. [193]
Poco después del Día D , los alemanes comenzaron a lanzar bombas voladoras V-1 contra Londres de día y de noche. Los recursos antiaéreos en el sureste de Inglaterra fueron fuertemente reforzados en la Operación Diver , engrosándose el cinturón S/L tanto para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF como para usar su radar de control S/L (SLC o 'Elsie') para guiar los cañones LAA. Una vez que el 21.º Grupo de Ejércitos invadió los sitios de lanzamiento de V-1 en el norte de Francia, la Luftwaffe pasó a lanzar V-1 desde bombarderos sobre el Mar del Norte , una táctica que resultó en una mayor redistribución de los recursos del Comando AA. El 69.º Regimiento S/L fue transferido a la 56.ª Brigada Ligera AA (una formación totalmente S/L) en el 1.º Grupo AA , más tarde en el 9.º Grupo AA, que fue creado específicamente para contrarrestar estos ataques. La 354.ª Batería S/L estuvo basada en Hadleigh, Suffolk desde septiembre. [193] [199] [200]
El regimiento permaneció estacionado a lo largo de la Costa Este en la 33.ª AA Bde del 5.º Grupo AA durante 1945, [193] [201] y fue puesto en animación suspendida en la RAF Attlebridge el 15 de abril de 1946. [174] [181]
La 507.ª batería independiente de artillería antiaérea permaneció sin regimiento bajo el mando de artillería antiaérea durante 1943. [174] [196] [191] [197] El 4 de noviembre se ordenó a las tropas A, B y C de la batería que se disolvieran (el proceso se completó el 21 de noviembre). Sin embargo, el Cuartel General de la Batería (BHQ) se movilizó el 14 de noviembre y se unió al 178.º Regimiento Pesado de artillería antiaérea, una unidad compuesta que comprendía baterías antiaéreas pesadas y ligeras que servían en la guarnición de las Islas Feroe . El 24 de enero de 1944, el BHQ tomó el mando de la 563.ª batería de artillería antiaérea (como A Trp) y de la C Trp de la 205.ª batería de artillería antiaérea (como B Trp). Sin embargo, el 178.º Regimiento de artillería antiaérea regresó a Kilmarnock, en Escocia, el 19 de marzo y se disolvió el 17 de mayo, incluida la tropa B de la 507.ª batería de artillería antiaérea. Algunos miembros del personal fueron transferidos del 178th HAA Rgt a la 507th LAA Bty, que fue rebautizada como 507th Composite AA Bty . El 3 de abril de 1945, el 563 LAA Trp fue reconstituido con la ayuda de algunos miembros de la batería, que a su vez comenzó a disolverse en el RA Depot, Woolwich , el 8 de mayo de 1945, completando el proceso el 28 de mayo. [196] [202] [203]
Cuando el TA fue reconstituido el 1 de enero de 1947, el regimiento fue reformado como dos regimientos separados: el 604th Searchlight Regiment, RA (The Royal Fusiliers) con cuartel general en Wembley , y el 625th Light Anti-Aircraft Regiment, RA (The Royal Fusiliers) con cuartel general en Paddington. [2] [174] [181] [182] [ 204] [205] [206] El 604th Searchlight Rgt formó parte de la 82nd AA Bde (la antigua 56th Light AA Bde), mientras que el 625th LAA Rgt formó parte del 97th (AA) Army Group Royal Artillery , aunque estos se disolvieron en 1954 y 1950 respectivamente. [206] [207] [208] [209] [210]
El 604th S/L Rgt fue reconstituido en 1949 como 604th (Mixed) Light Anti-Aircraft/Searchlight Regiment, RA (The Royal Fusiliers) ('Mixto' indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad). El 15 de junio de 1950, absorbió al 610th (Middlesex) LAA Rgt con base en Cowley, Uxbridge. [2] [204] [205] [206]
El Regimiento 625 fue adoptado por el Distrito Metropolitano de Paddington en 1951. [211]
El Mando Antiaéreo se disolvió en marzo de 1955 y hubo una importante reducción en las unidades AA del TA en la que el 625 LAA Rgt se disolvió el 30 de junio de 1955, [2] [181] [204] [206] mientras que el 604 (M) LAA/SL se fusionó con el 571st (Middlesex) LAA/SL Rgt y el 595th (9th Battalion, Middlesex Regiment) LAA Rgt . Formó la Batería R en el 571st (9th Battalion, Middlesex Regiment) LAA Rgt combinado . [2] [204] [205] [206] [212] [213] En 1961, el regimiento se combinó con el 7th y 8th Bns Middlesex Regiment y volvió al papel de infantería, cuando se interrumpió el linaje del 3rd Londons. [2] [204] [212] [213]
En abril de 1917, el 1/3.º de Londres llevaba un parche de reconocimiento cuadrado amarillo en cada hombro y pintado en cada lado del casco. [24]
Cuando el regimiento se unió a la Artillería Real, conservó la insignia de gorra de los Fusilieros Reales y la pluma blanca de Hackle . Los oficiales también llevaban las insignias de bronce de cuello de los Fusilieros Reales en uniforme de servicio y de campaña. Los oficiales y suboficiales continuaron usando un cordón azul (de un modelo adoptado por el 3.º de Londres alrededor de 1910) en lugar del cordón blanco de la RA. [180] [181]
Los siguientes sirvieron como coronel honorario del regimiento: [3] [7]
En su sala de instrucción en 207-209 Harrow Road se creó un monumento a sus muertos en la Primera Guerra Mundial, pero no se pudo encontrar un nuevo hogar para él cuando la sala de instrucción fue demolida en 1965 para dar paso a la sección elevada de la autopista M4 , por lo que el propio monumento también fue destruido. [215] También hay una placa en la iglesia de St James, Sussex Gardens, Paddington que dice: 'PARA CONMEMORAR LA ADOPCIÓN/ DEL REGIMIENTO 625 LAA RA/ ROYAL FUSILIERS (TA)/ POR LOS CIUDADANOS DE PADDINGTON/ 29 DE MARZO DE 1951.' [211]
El 3.er Batallón aparece en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres, frente al Royal Exchange [216] y sus bajas aparecen enumeradas por nombre en el cuadro de honor de la Capilla de los Fusilieros Reales en St Sepulchre-without-Newgate . [217] [218] La lista de unidades en el pedestal del Monumento a la Guerra de los Fusilieros Reales en Holborn Bar incluye tanto al 3.er como al 30.º Batallón del Regimiento de Londres. [219]
El 3.er Regimiento de Londres recibió los siguientes honores de batalla : [3] [7] Sudáfrica, 1900-02
Neuve Chapelle , Aubers, Festubert, 1915 , Somme, 1916, '18 , Albert, 1916, '18 , Ginchy, Flers-Courcelette, Morval, Le Transloy, Arras, 1917 , Scarpe, 1917, Bullecourt , Ypres, 1917 Langemarck, 1917 , Menin Road, Polygon Wood, Passchendaele, Cambrai, 1917 , St Quentin, Bapaume, 1918, Villers Bretonneux , Amiens, Hindenburg Line, Épehy, Persecución a Mons, Francia y Flandes 1915–18, Gallipoli 1915–16 , Egipto, 1915– 16.
Los honores en negrita son los elegidos para aparecer en los colores del regimiento . La Artillería Real no tiene honores de batalla, por lo que no se le otorgó ninguno al 69.º Regimiento S/L durante la Segunda Guerra Mundial.